Текст книги "Выбор сердца"

– Устала?

– Мам, ты не представляешь, какая там грязь! Как там только люди живут?

– А как тебе будущая свекровь?

– Кошмар! Представляешь, разбудила меня с утра в воскресенье и стала при мне отрезать голову курице! Меня чуть не вырвало, а она потом еще заставила меня этот труп ощипывать! Я ей говорю: я этого не умею. А она мне: учись. Мама! Зачем мне этому учиться?

– Деревня! У них свои понятия.

– В гробу я видела такие понятия. Паша тоже хорош! Я ему говорю: «Я ничего не буду делать». А он мне: «Это мои родители. Ты должна их уважать». Нормально! Я никому ничего не должна. И еще говорит: «Ты слишком избалована. Я тебя перевоспитаю». Представляешь? Воспитатель нашелся…

– Жанночка, ты же сама его выбрала.

Елена Владимировна не торопилась. Пусть дочка самостоятельно дойдет до понимания ситуации.

– Я думала, что он, как наш папа. А он: «Ты должна». Еще не муж, а уже заставляет…

– Вот видишь? И зачем тебе это!?

– А что мне делать? Досидеться, чтобы вообще никто замуж не позвал?

– Что за ерунда! Сейчас и после тридцати не торопятся. Все карьеру делают.

– Те, что делают, те и не торопятся. А я хочу замуж. Домом и ребенком заниматься.

– Замуж выйти не напасть, как бы с мужем не пропасть, – наставительно сказала мать. – Хорошо, что ты сейчас увидела, какие у него замашки. А будет ребенок – вообще тебя затиранит. Мать его считает, что будущая невестка должна помогать. На огороде батрачить, кур ощипывать. А ты как думала? Это же село! Там работы невпроворот.

– Ну мы же в городе жить будем. У нас.

– Правильно. Потому он тебя замуж и зовет. Надоело небось в общежитии. Ему уже тридцать, а до сих пор на квартиру не заработал. Родители нищие – так на нас надеется. На нашу жилплощадь метит!

– Мне казалось, что он меня любит…

– Себя он любит! И своих родителей. Не стал же тебя перед матерью защищать. Мог же сказать ей, что ты городская, к сельской работе непривычная. Мы же его у нас ничего не заставляем делать.

– Не заставляем, – согласилась Жанна и задумалась. – Так ты считаешь, он из-за квартиры…

– А то! Ты вспомни, как он тут глазами по стенам шарит. Все примечает, что почем. И кто его знает, каким он станет мужем. Вот какой у него отец?

– Фу-у! Такой мужлан! Навозом от него несет. Самогон пьет. А выражается!..

– Ну? Поняла, в какую семью идешь? Будешь потом кур ощипывать и самогон выучишься с ними пить.

– Мама!

– А что? С кем поведешься… Это не шуточки. Шуточки уже закончились. Делай выводы.

– Какие?

– Жанна, ты иногда спрашиваешь, словно совсем дурочка. Ты замуж за Пашу хочешь?

– Я уже и не знаю.

– Что значит – не знаю? Да или нет?

Жанна поежилась под одеялом и обиженно посмотрела исподлобья на мать.

– Не-ет, – протянула она.

– Ну и слава богу, – кивнула головой Елена Владимировна и поцеловала дочку в лоб. – Спи и не волнуйся. Я все устрою.

Паша еще некоторое время приходил к ним. Вел себя, как полагается будущему зятю. Мысленно он уже жил в этой квартире. Потом, отметив резкую перемену в поведении невесты, немного присмирел. Уже не командовал и не наставлял ее. Жанна стала отдаляться от него, отказывалась от встреч. Уже одно это должно было его насторожить, но Павел особой чуткостью не отличался. Он не нашел ничего лучшего, как упрекать Жанну и высказывать ей новые претензии. Но это уже не имело значения. Потому что Дима позвонил.

Дочка по своему недомыслию даже не отреагировала должным образом. Елена Владимировна хотела было ее урезонить, но остереглась – пусть идет как идет. Привычная холодность Жанны менее подозрительна, чем внезапный интерес. Правда, она сказала Диме, что Жанна его любит, а та не проявляет никаких признаков страсти. Ну пусть считает, что она на него обижается.

На второй его звонок ответила сама Елена Владимировна и сразу начала щебетать:

– Димочка? Как я рада! Жанночка? Дома. Душ принимает. Да. Все хорошо. Правда, она сама не своя после твоего звонка, – понизила она голос. – А знаешь что? Приходи к нам сегодня на ужин. У нас чахохбили и плов. Будем рады. Придешь? Прекрасно! Ждем. Непременно!

– Мам, – возникла на пороге Жанна, – что я слышу? Чахохбили? Для кого это?

– Для твоего Димы, – ответила ее мать, положив трубку. – Он к нам сегодня в гости приедет.

– Смирнов? С чего это вдруг?

– А ты что, не рада? Вы же с ним дружили.

– Почему? Пусть приходит. Димка – хороший. Это же ты говорила, что он мне не подходит.

– Тогда говорила. И это было правдой. Но сейчас – совсем другое дело!

– Почему?

– Ну хотя бы потому, что сейчас он – замдиректора фирмы. Машина новая. Квартира. А какой привлекательный мужчина стал – сама увидишь!

– Да? – заинтересовалась Жанна. – Вот уж не думала.

– И я не думала! Я как увидела…

– А где ты его видела?

– Он как-то подвез меня. И знаешь, что я поняла? – Мать выдержала паузу и победно посмотрела на дочь: – Он тебя до сих пор любит! Вот! Это тебе не Паша с кабанчиком. У Димы мать – доцент, в институте преподает!

Дочь хмыкнула:

– Раньше ты говорила, что она одевается как бомжиха.

– Я была не права. Просто у нее такой стиль. А что умная, так ты мне сама говорила. Во всяком случае, уж она-то не станет требовать, чтобы ты кур ощипывала.

Такой аргумент убедил Жанну. И когда Дима с букетом возник на пороге, Жанна встретила его с приветливой улыбкой. Елена Владимировна расстаралась: чахохбили и плов, салат и грузинское вино. Валерий Петрович благодушно отнесся к визиту старого друга дочери, хотя и не понял столь быстрых перемен в семье, а его супруга сделала все, чтобы вечер был для гостя приятным. Жанна проводила его до лифта, ответила на поцелуй и согласилась на свидание.

Паша был отставлен за ненадобностью. Поначалу он продолжал обивать пороги их квартиры и не мог смириться, что это конец. Поджидал Жанну после работы, упрекал, умолял. Но Жанна была непреклонна. По натуре она не была злой. Но унижение не забывает ни одна женщина.

Дима был приятно поражен. Изменилась не только Жанна, но и ее прежде высокомерная мать. Теперь она относилась к нему с поистине материнской теплотой. Валерий Петрович и раньше был с ним приветлив. А Жанна словно оттаяла. Теперь это была уже не холодная Снегурочка с улыбкой Моны Лизы. Теперь ее улыбка предназначалась конкретно ему и сулила многое.

К тому времени Дима был совершенно свободен. Он давно расстался со своей очередной подружкой. Правда, незадолго до встречи с Жанной у него произошла небольшая любовная интрижка, впрочем, ничем серьезным ему не грозившая. Сначала он стал отмечать на себе неравнодушные взгляды новенькой сотрудницы. Даша была молоденькая, только после магистратуры. На фирме работала всего три месяца, но уже проявила себя как знающий и толковый юрист. Директор даже подумывал о ее повышении. Даша была невысокой стройной шатенкой с мелкими правильными чертами лица и пышными волосами. Держалась она скромно, но ее заинтересованные взгляды в сторону Димы замечали все окружающие. И как-то так случилось, что после очередной корпоративной вечеринки они с Дашей проснулись утром в одной постели у нее дома. Казалось бы, все ничего, обычная ситуация. Но он оказался у девушки первым, и это его здорово смутило. Он почувствовал себя не в своей тарелке. Даша же, наоборот, вела себя совершенно спокойно. Сварила им кофе, сделала по бутерброду и, собрав волосы в детский хвостик, присела рядом с ним с подносом в руках.

– Даш, ты меня извини… – начал Дима, чувствуя себя неловко.

– Ты о чем?

– Я не думал, что…

– А-а, неважно!

– Ну как «неважно»…

– Дим, перестань, – нахмурилась Даша. – Бери кофе. Я не маленькая девочка. И это не случайность.

Она подвинула ему бутерброд и, отвернувшись, стала пить кофе. Девушка ждала от него других слов, а не запоздалых извинений. И первоначальная ее радость сразу угасла.

– Это должно было рано или поздно произойти, – в завершение разговора сказала она. – И я рада, что это был ты…

Глава 2

Ухаживания Димы не затянулись надолго. Жанна была с ним так ласкова, ее мама так внимательна, что у него просто не хватило духу медлить со свадьбой. Он же видел, что все только и ждут его предложения. Жанна была его первой любовью. Когда-то он и помыслить не мог, что она будет так нежна с ним. Теперь она всегда соглашалась с его мнением, не обижалась на опоздания, радовалась любому подарку. Сейчас он мог позволить себе пригласить ее уже не только в театр. Но Жанна, казалось, не придавала этому значения. Про свою работу она не любила рассказывать. Из чего он сделал вывод, что она ей не нравится. Она, как и прежде, говорила мало, но слушала его всегда с интересом. А ему было о чем рассказать. Его не смущала ни ее обычная молчаливость, ни опытность. В конце концов, он тоже не мальчик. Все эти годы у него были девушки. Странно было бы, если бы такая красавица, как Жанна, не пользовалась вниманием мужчин.

Одно не давало ему покоя – Даша. После того случая девушка словно старалась не попадаться ему на глаза. Хотя это было трудно. Они работали на одном этаже, в соседних кабинетах. Но когда она его видела, то едва слышно здоровалась, опустив глаза, и старалась поскорее пройти мимо. Дима решил, что Даша все же обижается на него, хотя тогда и сделала вид, что их ночь не была для нее чем-то особенным.

Однажды вечером, уходя с работы, он догнал ее в коридоре:

– Привет! Ты вроде избегаешь меня?

Даша подняла на него кроткие карие глаза:

– Тебе показалось, Дима.

– Тогда давай я тебя подвезу.

Она послушно заняла место рядом с ним на переднем сидении. Он посмотрел на нее, и ему вдруг неудержимо захотелось ее поцеловать. Захотелось так сильно, что он даже потянулся к ней. Но строгий взгляд Даши отрезвил его. Он же женится. Зачем морочить девушке голову! Дмитрий завел мотор и выехал из парковки.

– Как живешь? – завел он по пути разговор.

– Хорошо.

– Шеф тобой доволен. Думает тебя – на повышение.

– Не стоит.

Даша была явно не расположена к разговору. Отвечала односложно. Ему показалось, что она похудела.

– Тебя не волнует карьера?

– Я собираюсь уходить. Только ты пока ему не говори.

– Почему? Мало платит? Так давай я с ним поговорю. Нам терять перспективные кадры ни к чему.

– Не в этом дело…

– А что тогда?

– Меня зовут в другую компанию. Там зарплата не хуже и соцпакет хороший. Но я не из-за этого.

– Так почему?

– У меня будет ребенок, – призналась она. – Мне нужно поменять фирму, и как можно раньше. Пока никто еще не знает. А там мне декретный отпуск дадут и место сохранится.

Дима резко затормозил:

– Подожди. Ты говоришь, ребенок? От кого? Неужели это может быть…

– Да, – коротко ответила она, спокойно выдержав его взгляд.

– Ты уверена?

– В том, что он будет, или что он твой?

– И в том и в другом.

Даша усмехнулась и посмотрела на него как на недотепу.

– Естественно. У меня больше никого не было…

Дима почувствовал себя не просто недотепой, а законченным негодяем.

– Что же ты раньше молчала? – почти закричал он. – У меня же через неделю свадьба!

– Знаю.

– Откуда?

– Так все знают.

– Я же только завтра решил об этом объявить.

– Слухами земля полнится.

Дима помолчал, задумчиво потирая лоб.

– И что теперь делать?

– Ничего.

– Как – ничего? А ребенок?

– Причем тут мой ребенок?

– Ну я же теперь не могу…

– Что? Жениться?

– Да.

– Почему вдруг? Тебя же никто не принуждает. Ты же женишься по любви?

– Ну да. Но…

– Вот и женись, – оборвала она его.

– Даш, – замялся он, – может, еще не поздно сделать…

Даша холодно на него посмотрела и, не прощаясь, вышла из машины. На следующий день она уволилась.

* * *

Предсвадебные хлопоты заглушили угрызения совести. В конце концов, это ее выбор. Даша – взрослый человек и знает, что можно сделать в такой ситуации. Если бы она сказала ему раньше, когда еще можно было не торопиться со свадьбой, у него было бы время что-то решить. А так… Она же смолчала. Значит, он ей не нужен.

Так он уговаривал себя, но на сердце было неспокойно. В глубине души он понимал, что Даша так поступила потому, что он после той ночи не проявил к ней должного интереса. Нехорошо получилось. Значит, если она не передумает, у него будет внебрачный ребенок. Ничего себе!

Дима колебался. Возможно, он и отложил бы регистрацию под благовидным предлогом какой-нибудь срочной командировки, но вездесущая Елена Владимировна уловила тень сомнения в его лице и приняла срочные меры. После очередного ужина, когда Дима оставался за столом дольше остальных, она улучила минуту и шепнула ему:

– Я так рада, что вы не тянете со свадьбой. Боюсь сглазить, но у Жанночки задержка. Я думаю…

И она подмигнула. Его сомнения сразу отпали. Дашу он не обманывал. Она не была его девушкой. К тому же Жанна тоже, возможно, беременна. Но это уже другое дело. Он ее любит. И всегда любил. Хватит изводить себя укорами. Он может жениться только на одной их них! Он старался выбросить неприятные мысли из головы. Вдобавок за оставшуюся неделю перед свадьбой надо было столько успеть! Купить новый костюм. Заказать машины и оплатить ресторан. Разослать приглашения друзьям. Выбрать в турфирме свадебное путешествие. Он едва успевал. Когда в такой круговерти лишний раз задумываться?

И вот уже на его пальце весело блестит обручальное кольцо. Теперь он – муж, глава семьи. Сначала он хотел было снять квартиру, пока его дом достраивали, но теща так ласково уговаривала его пожить пока у них, что он не смог отказаться. Да и Жанна не хотела сразу уходить из родительского дома. И ему пришлось скрепя сердце переехать к ним. В квартире его родителей было всего две комнаты. В одной – мать с отцом. В другой – брат. Куда ему привести молодую жену?

Жизнь с родителями жены, вопреки его опасениям, оказалась довольно комфортной. Вечером его всегда ждал горячий ужин. В выходные они с женой ездили с визитами к родственникам, друзьям, ходили по ресторанам или по магазинам, которые Жанна любила посещать больше всего. Его пока это не напрягало.

Надежда на беременность Жанны не подтвердилась, но Дима не расстроился. Они молодые, успеют еще. Семейная жизнь пока казалась им постоянным праздником, правда, требовала все больше расходов. Жанна привыкла к достатку, а он теперь был в состоянии обеспечить его. Увидев, что мужа ничуть не волнует ее карьера, Жанна ушла с работы и засела дома. Дима не возражал. Хотя про себя немного удивлялся, что может быть интересного в четырех стенах, без увлечений, без своего коллектива, с одним только телевизором. А ведь Жанна даже читать не особенно любила. Но, судя по всему, такая жизнь ей была по нраву. Она хотела родить ребенка и заниматься домашним хозяйством. Это он как раз приветствовал. Мысли о Даше тревожили его время от времени. Поэтому он соглашался с ней, все правильно: Жанна родит ему сына, скоро сдадут дом, они переедут в свою квартиру, и будет у них настоящая семья.

Приблизительно так все и было. Дом сдали. Ремонт сделали быстро. Мебель купили. Отметили новоселье. Жанна была счастлива. Она вела тот образ жизни, к которому всегда стремилась. Вставала поздно. Пила кофе в кресле перед телевизором. Смотрела сериалы. Потом приводила себя в порядок и отправлялась по магазинам. Она баловала себя обновками и часами болтала с подругами по телефону. Ну и про мужа не забывала. Дома всегда было чисто убрано, уютно, вкусно пахло горячим ужином. Дима возил ее отдыхать. Не так, правда, часто, как ей хотелось бы. Он стал директором филиала и по-прежнему был занят с утра до вечера. А в выходные то к ним – гости, то они – к друзьям или к родителям, то теща просит повозить ее по магазинам.

Дима не мог никому отказать: ни родственникам, ни друзьям, ни начальства ослушаться. Жанна иногда даже раздражалась. Ну почему он вечно занят! Даже отпуск у него меньше, чем у обычных служащих! А ведь он – директор. Сам себе начальник. Но нет. То в командировке, то в офисе до ночи, то на ужине с партнерами, а то и из отпуска раньше выдернут. Даже по выходным мужу звонят по работе. А ей так хотелось, чтобы они отдыхали чаще. В Египте ей так понравилось! И в Испании. И в Италии. Но муж ей объяснил: если он не будет работать в полную силу, то и отдыхать им будет не на что. Он пока слишком молодой руководитель, чтобы позволить себе расслабляться. Если ей скучно одной, пусть поедет с мамой или с подругой. Жанна дулась, но соглашалась с его доводами.

Тем более что Елена Владимировна в таких случаях всегда была на стороне зятя:

– Дима делает карьеру. Ты ему не мешай. Вот родишь маленького, будем вдвоем вывозить его на море.

Но с ребенком все не получалось. Жанну это пока не беспокоило. Если появится малыш, тут уж будет не до путешествий и не до сериалов. Вон их одноклассница, Катька, как родила, так стала как щепка, света белого не видит. Жанна встретила ее и даже не узнала. Замученная, постаревшая, задерганная женщина. А ведь была такая хорошенькая. «Ну нет, – решила она про себя, – ребенок пока ни к чему. Надо же и для себя пожить».

Но Дима не разделял ее мнения.

– Жанна, а когда у нас будет маленький?

– Когда захочешь.

– Да? Тогда я давно хочу.

– Я не против.

Но прошел месяц, за ним второй, третий, и он вернулся к этому разговору.

– Что я могу поделать? – пожимала плечами Жанна. – Не получается.

– Почему?

– Откуда я знаю?

– Так сходи к врачу.

– Хорошо.

И снова тишина.

– Ну что? Сходила к врачу?

– Сходила.

– Что говорит?

– Что все нормально.

– А почему не получается?

– Не знаю. Может, с тобой что-то не то. Сам проверься, – поджимала губы Жанна.

Проверяться он, естественно, не пошел. И так ясно, что он отцом быть может. Но его внезапный интерес к появлению наследника был не случайным.

Дима возвращался с деловой встречи. Он ужинал с партнерами в ресторане, и потому автомобиль оставил на стоянке. Был теплый весенний вечер. Ему хотелось спокойно подумать, после многочасового сидения в душном зале голова была тяжелой. Он решил пройтись. Было еще не поздно. Он шел, запрокинув голову, наблюдая, как в небе зажигаются первые звезды, а воздух становится чище и прозрачней, наполняясь вечерней прохладой. По аллейке навстречу ему попадались парочки влюбленных. Он провожал их улыбкой и отмечал, как много вечером народа в парке. Все соскучились по природе за долгую зиму. Мимо него проходили семейные пары с детьми. Худой старик выгуливал собаку. Бабка под ларьком торговала семечками. На скамейке сидела молодая женщина с коляской и просматривала журнал под светом фонаря. Его взгляд скользнул по ее щуплой фигурке и вдруг задержался, а шаг замедлился.

Это была Даша. Она почти не изменилась. Та же худощавость. Та же прическа. Она покачивала коляску и грызла семечки, листая журнал.

– Вредно читать при таком освещении, – сказал он, остановившись возле нее.

Даша подняла голову. Выражение ее лица он не видел, оно было в тени.

– Привет!

– Привет!

– Можно? – Он заглянул в коляску.

Малыш спал, лежа на спине и повернув голову в сторону. Свои пухлые ручонки, сжатые в кулачки, он запрокинул вверх, словно потягивался. Щечки у него были толстые, губки причмокивали, а на головке темнел мягкий пушок. Дима присел рядом на скамью.

– Сколько ему?

– Скоро девять месяцев.

– А на вид такой большой.

– Он родился крупный. Четыре килограмма.

– Я тоже родился четыре килограмма. Мама говорила, был самый большой в палате.

Даша промолчала.

– Как назвала?

Она чуть помедлила с ответом, но все же ответила:

– Дмитрий.

– А отчество?

– Дмитриевич.

– А фамилия?

– Моя.

Дима растерянно замолчал.

– Как вообще ты… вы? – поправился он.

– Хорошо.

– Родители как? – спросил он. – Не спрашивают, кто отец?

Даша вскинула на него глаза:

– Так у меня ж нет никого. Мама умерла два года назад. А папа от нас давно ушел.

Дима вспомнил скромную квартиру в старой пятиэтажке. Они тогда были там одни. Значит, это была не съемная квартира.

– Как же ты живешь одна? – поразился он.

– А я не одна, – возразила Даша, – я с сыном.

И столько было в этом не показной, а истинной гордости, что он невольно восхитился.

– Но ведь тяжело.

– Ничего. Я привыкла.

– А с деньгами?

– Нормально, – пожала она плечами. – Мне на работе декретный отпуск дали. Когда Мите исполнится годик, найму няню и выйду на работу. А ты как?

– Хорошо.

– Мне сказали, ты директором стал.

– Да.

– Поздравляю. Ты всегда был самый лучший.

– Ты поэтому… – Он повернул голову, вглядываясь в темноте в ее лицо. – Поэтому решила?..

– Что?

– Родить… от меня.

Даша улыбнулась:

– Нет, конечно. Так получилось.

– Получилось, – недовольно проворчал Димка, чувствуя себя все более неловко. – У других, знаешь ли, не получается…

– Я в тебя тогда влюбилась, – опустив глаза, прошептала она.

Он нахмурился, не поверил. Так легко любимых не отпускают. Она его даже не пыталась удержать.

– Не жалеешь? – помолчав, спросил он.

– Ты о чем? – искренне удивилась она.

– Ну не знаю… – буркнул Димка, – молодая девчонка, могла бы замуж выйти…

– Захочу – и так выйду.

– Многие считают, что ребенок – помеха…

– Моя мама говорила: «Кто любит женщину, полюбит и ее детей».

Он удрученно покачал головой:

– Наверное. Но, все же… я виноват…

– Ты здесь ни при чем. Это было мое решение.

– Но все равно, я понимаю, что…

– Перестань!

Даша решительно встала и взялась за ручку коляски:

– Нам пора.

Дима тоже поднялся.

– Можно я буду помогать тебе? – неожиданно вырвалось у него.

– Не надо.

– Почему?

– Потому что не надо! – сердито ответила она.

– Я не тебе предлагаю. Это для… сына!

Слово, которое вырвалось, произвело на него самое неожиданное впечатление. Он ехал домой и твердил про себя: «Сын. У меня есть сын». Это было непередаваемое ощущение! К которому примешивалось чувство вины. Он не хотел. Он не собирался ни усложнять жизнь этой девушки, ни предавать свою многолетнюю любовь к Жанне. Почему же так получилось? Все мужчины проводят ночи с разными женщинами. В этом нет ничего противоестественного. Кроме того, он не был тогда еще женат. И даже не возобновил отношения с Жанной. Но то, что произошло, уже случилось. И это не просто эпизод прошлого, это – настоящее. Вот он – живой маленький человек. Его сын. Сын. Какое теплое слово. И почему у них с Жанной нет детей?

– Представляешь? «Хочу ребенка» – и все тут! – Жанна сидела в кресле напротив матери и лакомилась тортом из новой кондитерской.

Изящная чашка из тонкого фарфора была наполнена ее любимым ароматизированным чаем. Жанна обожала красоту во всем. Что ж поделаешь, если она стоит так дорого.

– Ты ведь тоже говорила, что и сама хочешь?

– И сейчас не против. Но что я могу, если не получается…

– А врач что говорит?

– Что говорит? – проворчала она, ставя чашку на стол. – Говорит, что, может, вообще не забеременею. После того аборта. Твоя, между прочим, была идея!

– Ты замужем? Замужем. А так еще неизвестно, вышла бы. Пролечиться надо. Сейчас в хорошей клинике вылечат все, что угодно. Были бы деньги.

– Ой, да не хочу я! Он мне такой список написал! И колоться, и таблетки, и процедуры всякие. Фу-у! Гадость!

– Меньше надо было с парнями спать!

– Мам! Не начинай! Ты же моя мама, не его? Вот и радуйся, что все у меня хорошо. Я хочу, чтобы мы с Димой пока пожили для себя. Я не против ребенка, но лечиться – это такая мука! Конечно, если не получится, то придется. А ты, вместо того чтобы посочувствовать, начинаешь меня доставать!

– Ну что ты, лапочка! – Елена Владимировна обняла дочь. – Я хочу, чтобы ты была счастлива!

– Я не хочу пока думать о ребенке. Мне нравится заниматься домом, мужем, путешествовать с ним! Что здесь плохого?

– Ничего. Абсолютно ничего. Поговори с Димой. Он же тебя любит. Скажи: «Дорогой, я пока не готова к материнству. Давай подождем годик».

– Ты думаешь, он согласится?

– Скажи, что хочешь убедиться в прочности вашего брака. Вы ведь совсем недолго женаты.

* * *

Дима согласился. Жанна права. Что такое полтора года? Люди по пять лет живут, рожают детей и разводятся. Сейчас столько разводов, что крепкая семья уже считается редкостью. А ребенок – это навсегда.

Он стал высылать деньги Даше. Выяснил ее адрес и отослал по почте. Перевод не вернулся. И он стал делать это регулярно, с каждой зарплаты. Значит, Даша правильно поняла его желание хоть таким образом участвовать в судьбе сына.

Спустя три месяца он решил навестить их. В этот день малышу исполнялся годик. Дима решил, что он просто не может не поздравить своего единственного сына. Даша живет одна, возможно, вообще никто не придет к ним. Он пораньше закончил дела на работе, купил подарки и отправился к ней.

К его удивлению, ее маленькая квартира была полна гостей. Даша не была одинока. А его сын имел свой круг приятелей – соседских малышей и детей Дашиных подруг. Дима встречался со своими друзьями вне дома. Жанна не любила лишних забот: готовку на пять голодных мужиков, уборку после. Поэтому он общался с приятелями большей частью в барах. Семьями они дружили только с подругами Жанны. Поэтому так много гостей в их квартире никогда не было. И никогда не бывало детей.

Когда Дима взял своего сына на руки, он испытал непривычные эмоции. Этот маленький человечек рождал в его душе неведомые доселе чувства. Молочный запах его волос вызывал умиление и желание оберегать его, такого маленького и беспомощного. Едва справившись с нахлынувшими чувствами, он передал его Даше, не заметив за собственным волнением ее растерянность.

Даша представила его деликатно и коротко:

– Это Дима. Мы вместе работали.

Компания Дашиных друзей походила на оживленное студенческое застолье, с шутками, подколками, анекдотами. Как только малыши уснули, сразу выключили музыку, один из ребят взял гитару. На смену разговорам пришли задушевные песни, которые обычно поют у костра в походе. Диме импонировала такая обстановка. Он любил спокойные компании с домашними разговорами, когда никто ни на кого не пытается произвести впечатление. Впервые ему пришло в голову, что в их семье почему-то нет такой теплой атмосферы. Когда они с Жанной вдвоем, еще ничего, но стоит прийти гостям, и жену словно подменяют. Она начинает говорить жеманным голосом, подражая своей матери, льстить всем без разбору, а стоит посетителям выйти за порог, не преминет сказать что-нибудь уничижительное в их адрес. То у подруги нелепое платье, то ее муж ведет себя как дурак.

– Как ты так можешь? – поражался он. – Это же твоя подруга! Зачем было звать ее в гости, если ты о ней такого мнения?

– А что я такого сказала? – недоумевала Жанна.

В своем, как ей казалось, невинном злословии она не видела ничего особенного. Но эта ее черта очень не нравилась Диме. В этой двуличности жена была точной копией своей матери-ханжи. Теща любила у них бывать, была мила и ласкова с ним, но у него всегда складывалось впечатление, что она никогда не бывает искренней. Да, она всегда расхваливает его в глаза, но кто знает, что она говорит Жанне, когда его нет рядом.

Со временем он понял, что теща – страшная лицемерка. В ее поведении постоянно был умысел. Например, она всегда начинала усиленно льстить, когда хотела о чем-то попросить, но если ей ничего не надо было в настоящий момент, то вела себя заносчиво и давала всем советы с таким апломбом, словно была последней инстанцией.

Однажды он был свидетелем того, как легко она изменила отношение к одной из своих подруг, когда та потеряла богатого мужа. Муж был гражданский, разводной, уже в годах. Он умер внезапно, не оставив завещания. Все его состояние отошло детям от первого брака. А у Нелли, его второй жены, не было от него не только детей, но и соответствующего штампа в паспорте. И, по мнению Елены Владимировны, у нее не хватило ума хоть что-то отсудить. Она просто переехала назад в свою старую квартирку, горестно оплакивая утрату и не возражая против того, чтобы дети мужа забрали все, что много лет считалось их с мужем собственностью. Ей даже не пришло в голову пожалеть себя. Она сожалела только о преждевременной кончине своего возлюбленного.

Многие годы Нелли была самой близкой подругой Елены Владимировны. Это к ней Елена ездила в загородный дом и на яхте Неллиного мужа плавала по островам Италии. После его смерти Нелли продолжала дружить с Еленой. Приезжала к ней в гости, звала к себе. Но Елене Владимировне уже не хотелось навещать Нелли в нищей обстановке. Подруга в один миг стала бедной как церковная крыса. Она была вынуждена выйти на работу на нищенскую зарплату. Теперь у нее не было средств не то, что на Италию, но даже на ужин в приличном ресторане! Такие знакомые были Елене ни к чему. Но и внезапно порвать с Нелли ей было неудобно, поэтому каждый раз после ее визитов она раздражалась и отзывалась о бывшей подруге крайне презрительно. Нелли вдруг оказалась несносной и надоедливой. Вскоре она нашла повод для открытой ссоры и только тогда вздохнула спокойно, когда отделалась от бедной неудачницы навсегда.

Все это происходило на глазах у Димы и сопровождалось комментариями Жанны. Его покоробило от такой расчетливой нечистоплотности. И теперь он смотрел на тещу уже по-другому. А отмечая, что Жанна ведет себя подчас точно так же, как ее мать, Дима не мог не расстраиваться. Но Жанна была его женой. Он любил ее. Вот если бы у них был ребенок…

* * *

Дима собирался только поздравить сына, подарить подарок и сразу уйти. Но ему так понравилась компания Даши, что он задержался дольше, чем собирался. Разговоры о детях, их болезнях, наклонностях, принципах воспитания увлекли его. Спортсмен Саша был уверен, что главное для ребенка – закаливание и хорошая физическая форма, а остальное – вторично. Юля, подруга Даши, возражала: физическое и умственное развитие должны идти параллельно. Рано облысевший добродушный толстяк Илья считал, что детям нужно развиваться естественным путем познания окружающего мира. А родители должны лишь поощрять проявление творческих способностей своих чад.

Диму это заставило задуматься. Вон за стенкой спят четверо малышей, четверо будущих взрослых. И каждого воспитывают по-разному. Как это отразится на их судьбах? Дочка Ильи наверняка вырастет уверенной в себе. Отец весь вечер не спускал с нее любящего взгляда. Он не упустит момент, когда ей нужна будет его поддержка. Сын Саши наверняка станет спортсменом. Верховодить, быть первым уже заложено в его натуре. А каким станет его сын? Ведь он растет без отца. Он задумался об этом и впервые почувствовал ответственность за этого маленького человечка. Независимо от того, как получилось у них с Дашей, он – его отец. И он обязан участвовать в его жизни.

Ему хотелось бы побыть с сыном подольше, но Даша уложила мальчика вместе с остальными детьми спать. А Дима все равно не ушел, остался пить чай с тортом, слушать бардовские песни и даже тихонько подпевал гитаристу вместе со всеми, хотя от природы не имел ни слуха, ни голоса.