Текст книги "Домочадцы и другие лоскутяне"

История пятнадцатая

Инна проснулась на рассвете. Злодеи, втолкнувшие её в тесную клетку в башне, не знали, с кем имели дело. Инна вовсе не была кисейной барышней, не умеющей шагу ступить безбоязненно. Девушка решительная, она с детства прекрасно лазала по деревьям, легко поднималась на крутые пики и спускалась в обрывы, любила длительные пешие прогулки, прекрасно ездила верхом и лучше боролась, чем вышивала. Инна хорошо владела собой, и поэтому не металась всю ночь в этой каморке, терзаясь неизвестностью, а приказала себе лечь и уснуть. Спать на незастеленой деревянной лавке не слишком удобно, но разве у неё был выбор? Стражник, несколько раз заглядывавший в глазок на двери, был очень удивлён: пленница безмятежно спала!

Открыв глаза, она вспомнила предшествующие события. После совещания у короля Илии к ней подошёл один из придворных. Церемонно раскланявшись, он весьма учтиво попросил её отправиться в некое родовое поместье, где должно было состояться оглашение завещания дона Артемона. Дело в том, что дон Артемон при жизни и говорил-то с трудом, речь его больше походила на собачий лай, а уж на каком языке он составил своё завещание никто и предположить не мог. Поговаривали даже, что до того, как стать Доном, он был пуделем… Поэтому наследники, собравшиеся в палаччо Конураччо, почтительнейше призывали Инну приехать к ним и помочь с переводом этого важного документа. Они прислали за ней крытый экипаж, и возница ждал у ворот королевского дворца. Такое приглашение не было для неё необычным, поэтому, предупредив Бабушку Лину, что вернётся завтра, она спокойно поехала в незнакомое ей палаччо Конураччо. И оказалась в этой ловушке.

Инна выглянула в окно. Замок стоял на утёсе, круто обрывающемся в море… Вставало солнце, и морская вода ослепительно сверкала, жила и пела свою бесконечную песню в его лучах. Очень хотелось спуститься к морю, но что дальше – лодки-то у неё не было! Под стеной замка располагался пышный сад, а за его оградой – отвесный обрыв. Она посмотрела по сторонам. Слева виднелось подворье – флигеля, конюшни, оранжереи. Справа вдали громоздились выбеленные ветром скалы с заплатками скудной растительности. У вершины одной что-то остро блеснуло и погасло. Невольница попыталась понять, что же это было, но скала не послала ей повторной искры… Свесившись за окно, Инна увидела узкий каменный карниз, который тянулся вдоль всей стены замка. Девушка присела на подоконнике и задумалась. Её обманом заманили сюда. Значит, от неё нужно то, что открыто злоумышленники получить не могут! «Ну, чтож, посмотрим, как у них это получится», – решила она, сделала глубокий вдох, успокоила сердцебиение и уверенно перешагнула через подоконник. Карниз оказался достаточно широким, чтобы можно было идти по нему, тесно прижавшись к фасаду, и она медленно направилась вдоль стены, стараясь не смотреть вниз. Пальцы её цеплялись за каждую трещинку, за каждую высеченную в сером камне завитушку. Идти приходилось с остановками. Очень мешала длинная пышная юбка, путавшаяся в ногах и цеплявшаяся за шероховатые плиты. Растрепавшиеся от ветра вьющиеся волосы застилали глаза, и убрать их было невозможно. Она прикусила губу и легохонько двинулась дальше… Дворец ещё спал, но существовала серьёзная опасность быть замеченной снизу стражниками у ворот…

Через некоторое время, показавшееся ей вечностью, справа от неё в стене появилось другое окно. Осторожно заглянув в него, она увидела маленькое круглое помещение. Судя по всему, это была сторожевая башня, но сейчас она была пуста! Инна скользнула внутрь, перевела дух, на цыпочках подошла к узкой двери и приоткрыла её. Перед ней была тесная и крутая лестница вниз с высокими каменными ступенями. Шурша платьем, она начала спускаться, наступая на длинные шёлковые и батистовые юбки. Мысленно она ругала свой туалет, который с таким тщанием вчера выбрала для визита в королевский замок: пышные юбки и рукава, большой кружевной воротник оказались сегодня мучительными и опасными помехами. Высокие ступени из неотёсанного камня и старинные выщербленные временем стены хватали её за шёлковые одеяния и старались удержать! Ей повезло – это оказалась чёрная лестница, которой нечасто пользовались. Поэтому она довольно быстро достигла нижних этажей. Остановилась, выбирая свою дальнейшую дорогу, но в это время навстречу ей раздались тяжёлые шаги, и она юркнула в ответвление коридора. Потянула на себя первую дверь. Закрыто! Вторую – и тоже закрыто! Шаги послышались совсем рядом. Инна бросилась к третьей двери – она легко отворилась. Девушка едва успела скользнуть внутрь, как в коридор вошёл кто-то из охранников. Переведя дыхание, осмотрелась. Она вбежала в кухню, и прямо у входа на широком диване спал глубоким сном повар! Наверное, хозяева замка привыкли беспокоить его в любое время, поэтому он даже спал рядом со своими кастрюлями, поварёшками и плитой. На вешалке висели несколько фартуков и колпаков. Девушка неслышно подошла к окну и выглянула наружу. Какая удача! К кухонному окну тянулась мощная ветка старого тополя! Беглянка сняла с вешалки фартук и колпак, взяла с полки большую пустую корзину и решительно бросилась в оконный проём. Она всё рассчитала точно – руки её вцепились в толстую узловатую ветвь, ноги крепко обхватили шершавую «перекладину», и она моментально уселась в кроне тополя. Ещё мгновение – и отважная Инна оказалась на земле. Оправила платье, повязала огромный белый фартук, убрала волосы под колпак, и, взяв в руки корзину, решительно зашагала через двор к парку. Дворник, старательно метущий мощённую площадку, окликнул её – приятно перекинуться парой слов с тем, кто так рано не спит:

– Эй, красотка, куда в такую рань собралась?

– Надо щавеля и молодой крапивы нарвать для пирога! К обеду как раз поспеет! – деловито откликнулась она, и, махнув галантному дворнику рукой, скрылась за деревьями. Немого поплутав по парковым дорожкам, путешественница нашла то, что искала – укромную калитку, открывающую путь к свободе. Выйдя к дороге, Инна подоткнула юбки к поясу и сколько возможно ускорила свой шаг. Её путь пролегал к скалам, преодолев которые она смогла бы вызвать Жабля и возвратиться домой. Если только её не догонят бандиты! Подумав об этом, она побежала…

Солнце стояло высоко, когда Инна присела на горячие камни для передышки. На всякий случай она укрылась за большим серым валуном, чтобы погоне нельзя было увидеть её снизу. Взглянув на открывшуюся ей панораму, заметила, что всегда пышно цветущий остров выглядит поблёкшим, запылённым и запущенным. Это её поразило, и она решила хорошенько подумать об этом, когда вернётся в Глиняный Дом… Выглянув из своего укрытия, убедилась, что погони за ней нет, и снова начала карабкаться вверх. Здесь уже не было даже тропинок – совершенно очевидно, люди здесь не ходили никогда. «Вот, – думала скалолазка, старательно продвигаясь всё выше, – Ди Ноель даже не знает, как много мест на Острове ещё не имеет подробных карт! Расскажу ему об этой вершине при встрече!» Споткнувшись, она вцепилась в камни изо всех сил, немного передохнула, стоя на четвереньках, а когда выпрямилась, увидела узкий вход в пещеру. «Здесь я укроюсь и пережду какое-то время, пока злодеи не успокоятся и не прекратят поиски, а потом продолжу дорогу» – решила она и полезла в щель.

…В этот день Ипсель проснулась позже обычного. Возраст и неудачи последних дней давали себя знать, на неё навалилась усталость, вот и проспала подольше. Приказав подать завтрак к себе в опочивальню, чем вызвала у Эль Треко новый прилив раздражения, она хорошенько подкрепилась, а затем велела привести к ней пленницу из башни. Вернувшийся Кабашон доложил, что комнатка в башне пуста. Ипсель вскочила, опрокинув стул, заметалась, крикнула было погоню, потом подумала и отменила приказ. «Недооценила я её! Ишь, какая ловкая да прыткая оказалась! Скорее всего она уже в своём доме, там мы её не достанем, – протянула в раздумье. – Жаль, теперь эти домочадцы знают, что нам интересны дневниковые записи князя Ковриго, ну, тут уж ничего не поделать! Придётся послушать наших дворцовых соглядатаев». И она отправила тайную весточку в королевский замок…

…В пещере оказалось неожиданно светло. Инна огляделась и удивилась: это было вполне жилое помещение! Вдоль стен возвышались стеллажи с книгами и простой посудой, в глубине, напротив входа, располагалась широкая кровать, убранная одеялами и медвежьими шкурами. Обернувшись вправо, она вздрогнула от неожиданности: вплотную к ней стоял высокий мужчина в коричневой шерстяной накидке с капюшоном, внимательно глядящий ей в глаза.

– Здравствуйте, – запинаясь, сказала девушка, – Извините, я не знала, что здесь кто-то живёт, поэтому вошла без стука! – Тут она вспомнила о беспорядке в своей одежде и лихорадочно принялась одёргивать подвёрнутые к поясу юбки.

– Здравствуйте, – помедлив, ответил хозяин пещеры. – Хотел бы я знать, как вы сюда забрались? За много лет вы первая, кому это удалось…

Инна пересказала ему приключения последних суток. Жестом он предложил ей присесть к столу, сам подошёл к полкам, нарезал хлеба, копчёного мяса и овощей и подал ей. «Набирайтесь сил, а за это время мы с вами поговорим о том, о сём…» – он сел в удобное кресло напротив неё и поднёс к губам чашку с недопитым чаем.

– Двадцать лет тому назад я был Великим Королём Острова. Моё имя – Владислав, – медленно сказал он.

У Инны округлились глаза. «У кого-то из нас не всё в порядке, – подумала она. – Не хватало мне только, вырвавшись из заточения, заскочить на чаёк к безумцу!». Она нервно улыбнулась.

– Я знаю, имя моё забыто островитянами. Сейчас я расскажу вам свою историю, и вы всё поймёте, – продолжил он спокойно. – В те времена остров был прекрасен. Я, королева Ольгета и трое наших маленьких детей были так же счастливы, как и все семьи лоскутян. Королева Ольгета имела навыки доброго волшебства, и всегда помогала мне, своему Королю, во всех королевских делах. Поэтому Остров процветал, и островитяне были счастливы и благополучны. Однако, с материка сюда стали проникать лихие люди, несущие с собой несчастья. Им не давал покоя достаток нашего народа – ведь стада островитян были тучны, земли плодородны, а дома богаты. Надеясь сохранить атмосферу покоя в нашем мире, я увёл остров в море. Но очевидно, сделал это слишком поздно. То тут, то там стали вспыхивать очаги зла. Мы как могли боролись с этим, но злодеи, сначала затаившись, снова и снова наносили свои удары – крали имущество, скот, детей, уводили в плен и взрослых, а потом продавали их на материке на невольничьих рынках! Пришлось островитянам объединяться для борьбы с этими хищниками.

Здесь у меня издавна было обустроено место для наблюдения за береговой линией. За состоянием моря, за сближением с материком. За подходящими к берегу кораблями. Поэтому и сложилось всё необходимое для незатейливой жизни – книги и бумаги, посуда и кое-какие инструменты, тёплые вещи на случай непогоды… Я ведь и все эти годы вёл наблюдения за дрейфом Острова – ежедневно в определённое время, с помощью этой подзорной трубы, – он показал Инне старинную подзорную трубу эбенового дерева с металлической окантовкой филигранной работы.

– Так это отражение солнца в стекле Вашей трубы я видела сегодня утром! – воскликнула неожиданная гостья.

– Да, скорее всего. Я не могу удержаться от искушения, каждый день рассматриваю замок, откуда вы так блестяще сбежали. Ведь там была моя береговая резиденция, именно там и разрушилась моя семья… – мужчина замолчал.

– Могу я спросить у Вашего Величества, что случилось с вашими близкими? – тихо спросила она, нарушив затянувшуюся паузу.

– Наверное, настало время рассказать, как состоялось добровольное заточение Великого Короля Владислава.

И Инна услышала совершенно невероятную исповедь венценосного отшельника.

Когда он покидал дворец, королева Ольгета с детьми почти всё время проводила в павильоне Золотого Абрикоса – маленькой круглой комнате, выходящей окнами на закат. Комната называлась так, потому что между окнами находилась старинная картина неизвестного художника: цветущая абрикосовая ветвь и солнце, спускающееся позади неё в море, словно спелый абрикос. Там на стене висело большое волшебное зеркало, которое отражало всё, что происходило в сфере его обзора, и передавало на маленькое зеркальце, которое Король Владислав всегда возил с собой. Стоило ему посмотреть в зеркальце из походной сумки, и он видел и слышал всё происходящее в павильоне.

Однажды Ольгета обласкала и обогрела встреченную на дороге нищенку – ведь на Острове побирушек никогда не было, значит, женщина была одинока и к тому же чужестранка. Королева привезла её во дворец и распорядилась выделить ей комнату в служебном крыле замка. Очень скоро Ипсель, так звали попрошайку, стала заботливой тётушкой детям короля и ласковой подругой Ольгете. Королева была добра и доверчива, потому что на Лоскутном Одеяле никогда прежде не совершалось злых дел, и ещё потому, что над семьёй короля всегда был развёрнут невидимый купол её, Ольгетиной, защиты. Великий Король часто объезжал Остров, старался вникать во все заботы лоскутян и решать проблемы подданных по мере их возникновения. В тот злополучный день он не ночевал дома, а на рассвете поднялся сюда, в пещеру на скале. Осмотрев акваторию, сосчитав корабли у причала и сделав записи в журнале, он достал зеркальце, чтобы узнать, как проводит утро его семья. В павильоне были Ольгета и её новая подруга. То, что услышал и увидел Великий Король Владислав, повергло его в ужас:

– Ты поставила защиту своим детям и Королю, лишила меня силы убить их, с этим я ничего не могу поделать! Но пока ты спала, я вывезла твоих детей в лес и оставила их там по одному! Я угостила их моим замечательным маковым чаем, и теперь они, даже если выживут, навсегда потеряются и забудут всё о своей семье!

Ольгета побледнела. Сделала шаг к лиходейке, выбросив вперёд руки, потом остановилась.

– Запомни, – сказала она, – нет ничего, что могло бы разрушить нашу семью! Моя любовь к мужу и детям оградит их от гибели, как бы ты не старалась! Мы всё равно найдём друг друга и соединимся, а ты потеряешь силу: зло никогда не сможет уничтожить любовь!

– Не надейся на это, – усмехнулась Ипсель. – Я наложила такое заклятие, разрушить которое будет невозможно! Король Владислав обречён на одиночество – он не сможет отправиться на поиски своих детей, лишь они смогут придти ему на помощь, причём, только все вместе! И до того, как это случится, он не покинет своё укрытие и не назовёт их имена! Потому что в этом случае дети навсегда потеряют рассудок! Теперь Король останется там, где находится сейчас – если он любит своих детей, конечно. И ты не сможешь быть рядом с королём, пока твои дети тебя не узнают, а они уже забыли, кто их мать! Попробуй теперь найти их! Так что, отныне Остров будет раздроблен на отдельные княжества и королевства, и даже память о Великом Короле Владиславе сотрётся. А главное, я завладею этими музыкальными инструментами, и ты сама понимаешь, стану непобедимой!

– Пока я жива – этого не будет! Я буду противостоять тебе до последнего вздоха! – твёрдо сказала Ольгета.

– Тогда ты не будешь жить! – выкрикнула злодейка и бросилась на неё. Ольгета отшатнулась, вскочила на подоконник и исчезла в оконном проёме…

Ипсель замерла, потом удовлетворённо хмыкнула:

– Туда тебе и дорога! Замок на скале, под ней море – долго не мучилась красотка… Ну, на одну проблему меньше, всё для меня лучше! И Король Владислав теперь знает, что его дети блуждают в лесу, а Ольгета бросилась в море и утонула – пусть его боль станет нестерпимой! – она взяла стоящий на столе тяжёлый подсвечник и с размаху швырнула его в волшебное зеркало. Затем вышла из комнаты, тяжело протопала вниз по лестницам, и вскоре из дворцовых ворот выехала её повозка…

– Теперь вы знаете, почему Великий Король Владислав оказался в добровольном заточении – в надежде на то, что хотя бы дети его живы… В память об Ольгете…

У Инны сжалось сердце – так было жаль этого сильного человека, по рукам и ногам скованного заклятием какой-то мерзкой старухи! «Когда я вернусь в Глиняный Дом, я начну искать детей Вашего Величества! Пока не знаю – как, но я это обдумаю! И мои друзья мне помогут!» – сказала она. Король улыбнулся глазами.

– Как вы будете искать их, если я не могу назвать имена? К тому же, они забыли всё о себе и своей семье! Но благодарю вас за добрые намерения!

– Могу я спросить у Вашего Величества, чем ценны эти пропавшие инструменты и что записано в старинном манускрипте, который покойный князь Ковриго спрятал в своей библиотеке?

– Инструменты эти издавна хранились в семье моего брата, отца князя Елисея. Это инструменты гармонии мира. Когда звучит их музыка, человек и природа сливаются в единое целое и живут, взаимно обогащая друг друга. Наступает нерушимый мир, исчезают болезни. Человек освобождается для творчества. Поэтому обладающий этими инструментами становится непобедимым. Злодеи хотят использовать их для своего могущества – сначала довести островитян до отчаяния, а потом показать, что могут восстановить благоденствие. Но без любви музыка не зазвучит – этого они не знают! К тому же лютня и камертон пока не у них – пожалуйста, попросите ваших друзей хранить их пуще зеницы ока! В старинных документах, которые припрятал князь Елисей, написано, как можно изготовить дубликат лютни и камертона, и если это станет известно злоумышленникам, остановить их не сможет никто!

– Ваше Величество! Мне очень не хочется оставлять вас, но я должна поторопиться рассказать принцессе Алине о том, что лютню и камертон нужно сохранить любой ценой! И принять меры, чтобы способ создания их копий не попал в лапы ваших врагов! Прошу вас разрешить мне как можно скорее вернуться в мой Глиняный Дом. А главное – не теряйте надежды – вы теперь не один! И пусть я не могу привести за вами своих друзей, но мы все вместе будем искать ваших сыновей и дочку! И я уверена – мы их найдём!

Инне предстояла нелёгкая дорога – спуск с этой вершины был вовсе не легче подъёма. Но Великий Король Владислав достал с полки огромный кожаный зонт и сказал:

– Как я понял, вы девушка неробкого десятка. Я могу закрепить трость этого зонта у вас на поясе, затем надо будет раскрыть его и спокойно шагнуть с обрыва – зонт поможет вам медленно и безопасно опуститься на землю. Только для этого вы не должны бояться падения, а радоваться возможности спуститься вниз, подобно птице. Хотите попробовать?

– Очень! – восторженно выдохнула Инна. – Спасибо, Ваше Величество, такого приключения у меня в жизни ещё не было!

Великий Король надёжно закрепил ремнями сложенный зонт на талии Инны, она неловко поклонилась ему и с трудом выбралась из узкого входа в пещеру. Затем подошла к самому краю площадки на вершине, глубоко вздохнула, раскрыла зонт, раскинула руки, зажмурила глаза и шагнула вперёд… Зонт сначала резко дёрнул её вверх, а затем она почувствовала плавный полёт вниз…

Солнце стояло низко, когда Инна поднялась на крыльцо Глиняного Дома.

– Инна, дорогая, где ты была? Что у тебя за вид – как будто твоё платье рвала стая диких кошек! Неужели это родственники дона Артемона так с тобой обошлись? Он, что, лишил их всех наследства? – заволновалась Бабушка Лина, сняв очки и отложив в сторону толстую книгу.

– Линочка, милая, я сейчас переоденусь, приведу себя в порядок, а потом помогу тебе собрать на стол чай, и всё расскажу Кто из мужчин в Доме? Зови всех к чаю!

– Миша собирается на дежурство в Кантилену, но пока здесь. Ди Ноель с полчаса, как вернулся из командировки в Кисельные Берега. Гоша газеты читает с послеобеда. Бертик ружьё начищает. А Сима с другом к морю пошёл, сказал – придёт попозже, – стала обстоятельно перечислять Бабушка. – Да! Ещё и Мигель здесь, но он так ослаб, что может и не выйти к чаю. А зачем они тебе?

Но Инна уже скрылась в своей комнате.

…Между тем, наступило время заката, и пират Эль Треко поспешил к Красным Камням за ежедневной данью, которую Сирена Лорелея исправно ему приносила. Он был одет с иголочки, и никто не узнал бы в нём вчерашнего морского бродягу. Шляпа с щегольскими перьями, бархатный синий кафтан, расшитый серебряными галунами, хорошей кожи сапоги со шпорами – дворянин, да и только! Эль Треко тщательно выбрал костюм для встречи с Сиреной – он всё ещё надеялся, что Лорелея привыкнет к нему, сменит гнев на милость, и тогда будет приносить ему драгоценную дань с ласковой улыбкой. Сирена уже сидела на камне, поджидая его. Пират невольно залюбовался ею – она была убрана драгоценностями с головы до кончика хвоста. Такой он её не видел с того дня, как Лара отдала ему все свои украшения, оставив только магнолию в волосах. На секунду пожалел, что Лорелея не плавает в его бассейне, до того она была хороша! Но только на секунду. «Однако, она отдаёт мне не всё, что находит! Придётся увеличить ей дневную норму!» – подумал Эль Треко, совсем забыв, что хотел понравиться Сирене. Приблизившись, молча протянул к ней руку, но тут вдруг понял, что у неё на поясе нет привычного замшевого мешочка! Он недоуменно вскинул брови, но в этот момент услышал за спиной мужское покашливание «кхе-кхе». Пират резко обернулся и увидел стоящего перед ним Максимиллиана! Схватился было за шпагу, но из-за груды камней вышли ещё двое парней, и на лицах их было столько решимости и вместе с тем пренебрежения к нему, что Эль Треко понял – его игра закончилась позорным проигрышем. Максимиллиан посмотрел на него с презрением и сказал:

– Свисток!

– А? Что? Ты здесь откуда? – смешавшись, переспросил побледневший грабитель.

– Я сказал: мой свисток дай сюда немедленно, – и Максимиллиан протянул ладонь в его сторону.

Эль Треко дрожащими руками стал шарить в своих карманах, нашёл свисток, который украл со стола в доме Максимиллиана, и положил в протянутую ладонь.

– А теперь вон отсюда! Пошёл вон! Теперь ты берегись – уж мы с тебя глаз не спустим!

Эль Треко сжался, опустил глаза и, бочком обойдя стоящих рядом мужчин, побрёл прочь от берега. Вслед ему раздался переливчатый смех Сирены, подхваченный тремя густыми мужскими голосами…

– Ну вот, кончилась, наконец, эта жемчужная каторга! – отсмеявшись, сказал Максимиллиан.

– Да уж, натерпелись вы с Ларой, – посерьёзнев, протянул Ансель.

– Если бы не Русалка Люси и не вы с Симоном, эта мука длилась бы ещё долго, – подтвердила Сирена.

– Как ты сказал, брат? – вдруг переспросил Сима Максимиллиана.

– Да, говорю, каторга жемчужная завершилась! Разве нет? Как думаешь?

– Что-то мне эта твоя фраза напомнила… Что-то напомнила… – Сима задумался, потом спохватился, – А! Слушай, я откуда-то это знаю! Да! В одном детском стишке сказано – «Утратят гибельную власть жемчужные тенёта…» Совсем про нашу историю, правда?