Текст книги "Дитя Земли"

– Елена, конечно, реально! – отозвался на мысли каре-зеленоглазки Лебедь. – Все, что ты видишь и слышишь, все, что происходит рядом с тобой, – это не сон. Это – реалия! Извини, я не хотел тебя напугать.

– Наверное, меня теперь ничем не испугаешь. Это ты прости меня, что не послушалась тебя и вошла в эту дверь, – виновато улыбнулась Гузель.

И в памяти девушки воскресли недавно произошедшие события: как она прошла к кустам клена, среди которых нашла дверь, вход которой вел в темноту, неведомой магнетической силой ее затянуло внутрь, в кромешную тьму, и Гузель с бешеной силой понеслась по тоннелю. Ее тело подчинилось чьей-то неведомой магнетически опасной силе, и в тот момент, казалось, Гузель потеряла своего Хранителя. Теперь девушка знала от кого исходила эта опасность – от графа Дракулы. Надежды, что еще увидит своего Ангела-Хранителя в царстве тьмы, было мало. «Как он здесь оказался? Здесь, где царствует властелин тьмы и мрака? Иными словами, как может олицетворение любви, добра и вечной молодости проникнуть в царство зла?»

– Елена, я пришел за тобой, – ответил Лебедь. – Я не позволю забрать тебя у меня Дракуле!

– Ты видел Его? – вопрошающе глянула Гузель на Ангела молодости.

– Твои глаза – мои очи, все, что слышишь ты – слышу я, твоя боль – моя боль, – серебряный колокольчик так и ласкал слух девушки. – Я ни в чем тебя не виню: у каждого есть свобода выбора.

– Значит, выбор есть всегда?! – вопрос Гузель прозвучал риторически. – Так зачем же я здесь? Ты можешь объяснить, куда я попала на самом деле?

Для замка Дракулы здесь было слишком солнечно и красиво, тогда как вампиры боятся солнечного света и питаются человеческой кровью. Гузель же граф и пальцем не тронул.

– В этом смысле не беспокойся: Дракула не причинит тебе телесных повреждений. Ты ему нужна… живая.

– Живая? – девушку осенило. – То есть я – живая? И все, что происходит сплошь и рядом – истинная правда? Мне надо в этом удостовериться, пожалуйста, ущипни меня.

Гузель была слишком возбуждена, ей казалось, это происходит не ней. Но когда по просьбе девушки Лебедь коснулся клювом ее руки, Гузель чуть не вскрикнула от боли. «Значит, все происходящее вокруг – правда, и это мне не снится».

– Ну, как полегчало? – зазвенел снова серебряный колокольчик. – А теперь еще одна новость, вряд ли она тебе понравится. Елена, ты попала не совсем к Дракуле, а к самому… Дьяволу.

– Я так и знала, – выдохнула Гузель      , вспомнив сюжет из романа «Доктора Фаустус» Томаса Манна.

Для непосвященных это произведение бы ничего не значило. Девушка же, будучи книголюбом, в свое время ознакомилась с романом корифея немецкой литературы и потому знала особенности натуры Властелина мрака и тьмы. Во-первых, он был бессмертен так же, как бессмертны два противодействующих со дня сотворения мира начала – Добро и Зло. Во-вторых, он мог одарить простого смертного могуществом и властью, богатством и роскошью, мог, как по мановению волшебной палочки, исполнить любое желание и заветные мечты, сделать его знаменитым, но в обмен на самое ценное, что есть у человека… – его душу. В-третьих, Властелин тьмы мог искусно приспосабливаться к своей намеченной жертве, как в данном случае он приспосабливался к Гузель. Прекрасный старинный замок, Версаль, пышное бальное платье, изысканность и лоск, старинная богатейшая библиотека всех времен и народов, граф Дракула – это, действительно, были мечты девушки. И здесь, в мире, где правил сам Дьявол, девичьи сказочные мечты стали явью: исполнилось все то, о чем мечтала Гузель. Дракула сумел добиться своего. Девушка также осознавала, что он не остановится, пока не достигнет намеченной цели. От последней мысли Гузель стало жутко не по себе.

– Значит, граф хочет, чтобы я осталась здесь… – прошептала она; эта мысль с болью отозвалась в груди, сердце девушки сжалось. – Осталась в этом сказочно прекрасном мире и продала душу Дьяволу…

На глаза Гузель навернулись слезы. «Нет! Этому не бывать! Я жива и буду жить!» В мгновение ока девушку окатила мощной волной сила духа и несокрушимая сила принятого решения, словно сквозь нее, озарив с ног до головы, прошел прозрачный столб света.      Мощный поток света захлестнул девичье тело: сердце и трепещущая душа успокоились. «Я не дам себя в обиду! Мы еще посмотрим, кто кого! Я буду бороться за свою свободу!»

Белый Лебедь заметил вспыхнувший огонек в каре-зеленых глазах. Он явно гордился Гузель. Черные бусины глаз Лебедя блестели как плоды смородины после летнего дождя.

– Я убежден: у тебя все получится, – серебряный колокольчик вселял уверенность. – Но помни: власть Дракулы распространяется и на реальный мир, он не оставит в покое свою жертву даже в реальности. Властелин тьмы способен изменить жизнь человека.

И белокрылый друг посвятил девушку в тайну истории рода легендарного Дракулы.

В Эпоху Средневековья в древней стране Шотландии давними предками Дракулы на вершине самого высокого холма был построен замок. Это огромный тяжеловесный, построенный из булыжников, замок с крошечными окнами, через которые еле пробивались лучи солнечного света, был окружен крепостным валом. Замок мрачно возвышался над всей округой. У подножия холма произрастал дремучий непроходимый лес. Черный замок вселял страх местным жителям – крепостным, жившим у подножия холма на равнинной местности. Предки Дракулы слыли по всей округе как жестокие хозяева. Этого клана опасались даже в соседних графствах, в силу жестокости и варварства местная знать сторонилась их. Поэтому вскоре род Дракулы начал затухать. По преданию, последний из рода Дракулы был самым жестоким и беспощадным человеком из всего клана. Будучи владельцем обширных плодородных земельных участков и тысячей крепостных душ, он оказался настоящим тираном. Ради потехи мог посадить на кол ни в чем не повинного крепостного, живем содрать с него кожу и бросить на съедение диким зверям и хищным птицам. С каждым днем у крепостных стен росли ряды посаженных на колы несчастных. Их стенания непрерывно потрясали стены черного замка, гулом отдавались в низменностях. Люди содрогались от этого давящего нескончаемого стона.

После смерти последнего графа Дракулы черный замок опустел. В апартаментах не осталось ни одной прислуги: люди боялись там находиться, поскольку каждый день с наступлением темноты им в пустынных залах огромного темного замка чудился призрак графа. Никто не хотел жить в проклятом Небесами здании. Вскоре заброшенный замок зарос бурьяном, и, казалось бы, забылся и его хозяин. Но, поскольку при жизни им было пролито много невинной человеческой крови, в памяти народа он превратился в легенду – в устрашающего вампира, графа Дракулу, виртуоза леденящих кровь ужасов и кошмаров.

На самом же деле история на этом не заканчивалась. Этот человек, творивший при жизни на земле много зла, так и не смог обрести покой после смерти: Небеса не приняли его в свое лоно. Дракула был проклят и обречен влачить жалкое существование на бренной земле. Но однажды, бесцельно слоняясь сквозь столетия по белу свету, граф открыл для себя новый мир – мир, параллельный тому, в котором он жил в реальности. Параллельные миры – это зеркальное отражение реального мира. Но каждый из параллельных миров живет по своим законам и правилам. В мире же, где оказался Дракула, не было понятия пространства и времени: день длился целую вечность, течение времени вовсе останавливалось. Пространство отражалось как в зазеркалье сознания и визуально трансформировалось в зависимости от вкусов и желаний всякого попавшего в этот параллельный мир. Его жители, скорее обитатели, – отверженные. И этот мир стал единственным местом на земле, где Дракула нашел себе пристанище.

– Ни Ад, ни Чистилище, ни Рай? – спросила Гузель грациозного друга, выслушав его рассказ. – А сколько на земле таких параллельных миров?

– Всего их семь. Елена, тебе пора возвращаться, пока Дракула не спохватился, – ответив на вопрос, все же предостерег ее Белый Лебедь.

– Какая разница, сколько я здесь буду находиться, если в этом параллельном мире нет понятия времени, – ласково взяв своего друга ладонями за клюв, девушка взглянула в его черные очи. – Расскажи, пожалуйста, об этих параллельных мирах. Твое общество мне гораздо приятнее, чем общество этого холодного чопорного джентльмена.

Гузель мило улыбалась своему любимцу, поглаживая его по белому оперенью. В своем белоснежном наряде девушка и сама была похожа на белую лебедь.

– Пожалуй, ты можешь еще чуточку задержаться здесь, – согласился со своей любимицей Хранитель.

И рассказал об интересующих ее параллельных мирах.

На планете Земля существует всего семь параллельных миров. Они возникли из семи лучей мироздания с момента сотворения Вселенной. В Галактике и в межгалактическом пространстве таких миров великое множество. В семи параллельных земных мирах под семью космическими лучами на Земле рождаются люди. Притом каждый человек рождается под определенным лучом. Каждый из этих комических лучей соответствует определенному роду деятельности, что впоследствии, по мере взросления человека и становления его личностью, определяет его профессию и образ жизни.

– Понятно, но почему же в этом параллельном мире нет людей? – спросила девушка, вспомнив, что не встретила ни одной живой души во время шествия по замку, если не считать тех ребятишек, которые играли в мяч у входа в замок.

– Увы, эти дети – маленькие безгрешные ангелочки. Они – украшение сада. Эти ангелочки не могут попасть в замок, – и слава Богу, поскольку они– райские создания, точно так же как и я, Хранитель. Мы – высшее духовное начало, высшая материя. И нам нет места там, где царствует зло.

– Неужели, он похитил этих детей? – прояснилось в голове девушки.

Белый Лебедь прочитал этот вопрос в каре-зеленых глазах Гузель и кивнул изящной головкой.

– А люди? Почему здесь нет людей?

– Раньше здесь жили прекрасные люди. Но, как и в зеркальном отражении реальности, они были вынуждены покинуть эти красивые места, как только здесь появился Дракула, – дрогнул серебряный колокольчик: Лебедушка в отчаянии встрепенулся.

Крылатый друг, всегда такой спокойный и уравновешенный, не мог без содрогания говорить о былом блаженстве здешних мест. Девушка ласково погладила его по шейке.

– Дракула любит окружать себя сокровищами: пристрастие к человеческим душам у него осталось, – грусть прозвучала в этих словах Лебедя.

– Я не хочу здесь оставаться. Ты мне поможешь? – трепетно обняла Гузель своего друга, стараясь вобрать его естество в себя.

Лебедушка отстранился:

– Нет, Гузель. Сейчас я не могу быть с тобой: я не могу нарушить Закон Высших Сил. Ангелы-Хранители не имеют доступа в логово Дьявола. Ты справишься с миссией в одиночку. Я верю в тебя, и буду ждать тебя в реальном мире. А теперь иди и будь умницей. Главное – слушай свое сердце, – Белый Лебедь уплывал все дальше и дальше, унося с собой трель серебряного колокольчика, так что последние его слова были произнесены почти шепотом.

Гузель осталась сидеть на лужайке одна, с грустью взирая в прозрачную гладь пруда. Белый Лебедь исчез так же внезапно, как и появился. По щеке девушки невольно покатилась слезинка: как ей жаль было расставаться с милым другом! Тут нежной руки Гузель коснулась белая бабочка. И обернувшись, она увидела знакомого малыша-путеводителя, который привел ее к пруду.

– Надо радоваться жизни! И все же я не одна. Что бы ни случилось, надо радоваться жизни. Однако, как здесь красиво! – прояснилось в обрамленной вьющимися от природы кудрями головушке, и Гузель смахнула слезинку.

Встала, расправила складки платья и подала малышу руку:

– Ты пришел за мной? Пойдем, мой хороший.

Он в нерешительности взял ее в свою крохотную ладонь. И они вприпрыжку побежали в строну волшебного замка.

Это белое чудное создание доставило девушку прямиком в ту комнату, где они впервые встретились.

– Спасибо, малыш, ты такой смелый! – поблагодарила Гузель своего провожатого.

В ответ маленький друг в порыве обнял девушку крохотными ручонками, прижавшись легким тельцем к подолу платья, и не успела она опомниться, как убежал за дверь. Гузель вышла вслед за малышом. Но с него и след простыл. Тогда, недолго думая, она решительно шагнула в сторону библиотеки, где ее ждал хозяин замка.

Глава 5.

Мне ближе жизненные соки,

Румянец, розовые щеки.

Котам нужна живая мышь,

Их мертвою не соблазнишь.

(И.Гете «Фауст»)

Граф сидел за столом. Удивительно прямая осанка, сосредоточенный сквозь золотое пенсне на странице антикварной толстой книги взгляд, – он был настолько углублен в чтение, что время для него действительно вовсе не существовало. При появлении гостьи граф поднял голову, отложил пенсне и, удивленно сдвинув брови, вопрошающе произнес:

– Вы так скоро? – словно с момента их расставания прошло менее пяти минут.

Затем оглядев девушку с ног до головы, расплылся в улыбке:

– Вы просто восхитительны в этом платье, юная леди. Я знал, что оно будет Вам к лицу.

Доля секунды – и граф стоял возле девушки, надев маску непринужденности, в глазах же его играл сквозняк пустоты и отрешенности.

– Я польщена, сир, – присела Гузель в реверансе.

– Пустое, для меня Вы – живой цветок, прекрасная Елена.

«Цветок, который ты хочешь превратить в каменный», – чуть не сострила она в ответ.

– Ты, – впервые Дракула перешел на «ты», – истинное украшение моего замка, прелестная нимфетка.

«Ну, это уже слишком! «Нимфеткой» меня еще никто не называл, – но вместо того, чтобы вспылить, изъявив свое недовольство, Гузель лишь улыбнулась столь гостеприимному хозяину. – Надо держать себя в руках. Интересно, какой сюрприз поджидает меня в дальнейшем?»

– Для меня большая честь быть знакомой с Вами, монсеньор, и вкушать радость пребывания в Вашем замке. Но не хотелось бы обременять милостивого хозяина сиих палат надолго своим присутствием, чтобы не нарушать мерное течение его существования, – медленно покачивая раскрытым веером, присев в реверансе, вежливо проговорила девушка.

Ей хотелось как можно скорее покончить с этим фарсом: игрой в кошки-мышки, – и возвратиться в свой реальный мир.

– Милая, Елена, это нисколько не обременительно для меня, – голос Дракулы был сладок, как хмельной мед, способный опьянить любого. – Вы бы согласились стать хозяйкой этого замка?

Вопрос прозвучал несколько неожиданно. Дракуле вовсе не к лицу была маска влюбленного. Что еще он рассчитывал услышать от Гузель, нежели:

– Покорнейше благодарю Вас, но этот воздушный замок не для меня, монсеньор. Я дочь Земли и отдаю предпочтение жить в мире людей.

Слушая «нимфетку», граф Дракула отошел к массивному письменному столу. При последних словах девушки он резко обернулся, молчаливо взирая на свою гостью. Их глаза встретились. Граф молчал, и Гузель понимала, что он хочет прочитать ее мысли, поэтому мысленно еще раз повторила про себя свою последнюю фразу. Минуту спустя воцарившуюся в библиотеке тишину вдруг нарушили рукоплескания и едкий смех графа.

– Браво, Браво! Однако, быстро Вы разобрались что к чему. Вас нельзя ввести в заблуждение. Как давно Вы догадались, что попали в иной мир?

– Почти сразу же, как только увидела Вас.

Занавес спала: игра в кошки-мышки закончилась, или только началась?

– Какая проницательность и осведомленность! Я Вас явно недооценил, моя дорогая, – граф улыбался одними губами, буравя девушку своими бездонными колодцами глаз, от взгляда которых обдавало леденящим холодом. – Вероятно, от Вас ничего не скроешь… И все-таки я прошу, чтобы Вы остались здесь.

– Благодарю Вас, сир. Стать хозяйкой столь прекрасного замка звучит весьма соблазнительно и заманчиво. Но… – начала было Гузель.

– Давайте, без «но», дорогая, – перебил ее граф. – Вы и представления не имеете, от чего хотите отказаться.

С этими словами он бесшумно приблизился к своей гостье и, взяв руку девушки, положил ее на свой изгиб локтя.

– Уверен, милая, вы измените свое решение, когда совершите со мной… небольшую прогулку.

Надо признать, перечить ему Гузель была не в силах: девичья рука была всецело во власти Дракулы, она словно приросла к его фраку. С отчаянием девушка заметила, что магнетическая сила воздействия графа на нее увеличивается с каждой секундой. Чувствуя, как от прикосновения Властителя тьмы и мрака в жилах холодеет кровь, Гузель чувствовала теперь себя марионеткой в его руках…

На протяжении всей прогулки по великолепному замку и его окрестностям, бескрайнему благоухающему парку, сопроводитель-хозяин замка источал красноречие змея-искусителя. Его голос был сладок как мед и пьянил как изысканное вино. В утопающем в зелени парке было бесчисленное множество фонтанов причудливых конфигураций, изящных мраморных скульптур. В тени деревьев парк украшали шикарные голубые бассейны. Неустанно пели птицы, над пышными кустами роскошных цветов в красивом танце вальсировали разноцветные бабочки, высоко в голубом небе светило солнце. Это была флора и фауна во всем ее многообразии, красота и молодость – сама вечность.

В лабиринтах замка со множеством комнат висели картины в золоченых орнаментальных рамах. В одной из огромных залов над белым каминов красовался величественный портрет самого хозяина замка. Художник изобразил его во весь рост: безупречный черный смокинг, того же цвета высокий цилиндр на голове, неизменная белая черная трость с золотой рукоятью, белые перчатки, – это был сам граф Дракула. Но вместо лица, к удивлению гостьи, на портрете Дракулы была зеленая восковая маска, из отверстий которых злобно вырисовывались малиново-желтые, как бездонные колодцы, глаза. Глядя на этого жестокого джентльмена на портрете, Гузель с ужасом осознала, что всецело находится в его власти. У Дракулы не было ни души, ни телесного естества, отсюда – его холодность. «Вот почему он менял маску за маской. Интересно, куда девается пища, когда он ест?» Сам граф явно любовался своим портретом, но увидев, какой ужас она наводит на девушку, поспешил вывести свою гостью из залы.

– Куда мы направляемся? – спросила, Гузель, поняв, что солнечные апартаменты остались далеко позади и теперь они с графом спускаются по мягкой земляной лестнице в подземелье. – В подвал?

– В лабораторию, – просто ответил ее провожатый.

Рука Гузель, словно прикованная, безвольно продолжала лежать на твердом холодном локте Дракулы. У графа не было намерения отпускать ее от себя хотя бы на шаг. Девушке же хотелось поскорее уйти отсюда, выбраться из этого странного мира, где все было одновременно и чуждо, устрашающе прекрасно, но в то же время умиротворяющее спокойно. Но она догадывалась, что это спокойствие мнимое, и нельзя поддаваться уловкам этого хитрого лиса. Хотелось одного – бежать отсюда, бежать куда угодно из этого воздушного замка. Но шансов на побег не было: теперь они с графом спускались в подземелье…

Так называемая «лаборатория» оказалась пещерой, в которой было бы темно, если бы не множество свеч на золотых подсвечниках по обе стороны коридоров подземного мира. Пещера сияла каким-то странным блеском отражения бликов огня на мелких кристаллических соляных отложениях цвета бордо глинисто-каменистых стен. Несмотря на холод, здесь было удивительно легко дышать. Извилистые стены пещеры украшали пейзажи неизвестных художников. Датировка написания картин, выгравированная на золотых орнаментальных рамах, давала основание полагать, что они принадлежали золотой кисти мастеров искусства эпохи Средневековья и Ренессанса и представляли собой достояние мировой культуры. Как бы Гузель хотелось познакомиться с этими великими Колизеями искусства! Картины обворожили ее, пленив своей красотой и совершенством. Каждый из этих пейзажей жил своей жизнью, олицетворяя покой и динамику одновременно, дышал свежестью и первозданной прелестью природы.

Граф, заметив, что гостья увлеклась картинами, оставив ее наедине с произведениями искусства, со стороны наблюдал за девушкой. Гузель же, забыв обо всем на свете, внимательно изучала эти уникальные картины, каждая из которых стоила миллионное состояние. Немного погодя граф подошел к ней, и, сделав вид, что его тоже интересует пейзаж, самодовольно произнес:

– Я знал, что Вам понравится. Вы всегда мечтали творить… как художник, в широком смысле этого слова. Елена, теперь у Вас появится возможность воплотить мечты в реальность, возможность творить, – слова вылетали из красивых очертаний его алых губ как шипение змея-искусителя.

Их змеиный сладкий яд медленно обволакивал разум, околдовывая и искушая.

– Вы всегда были хорошей ученицей. Вам не составит особого труда постичь тайны искусства, – продолжил граф. – Учителя, которые будут вас учить таинству мироздания, сделают из Вас настоящего творца искусства. Представьте только: Вы сами сотворите мир. Вы созданы для этого. И я хочу помочь Вам обрести покой и силу творения. Вы станете уникальной личностью: все науки и искусства будут у Ваших ног. Моя графиня, Вы станете гением со времен сотворения мира!

Казалось, разум больше не слушался Гузель. Словесный яд Дракулы был настолько силен, что проник в ее сознание и начал медленно обволакивать его холодом. В самой пещере было приятно и легко дышать, но очень холодно, как в погребе. Этого холода девушка уже не чувствовала. Не только ее тело, но и разум теперь находился во власти Дракулы. Он превратил ее в зомби. Одна душа оставалась свободной.

«Во имя чего тебе эта слава гения?» – с мольбой спросила затрепетавшая душа.

Гузель остро почувствовала тупую боль в груди, почувствовала, как она сжалась в тисках каменеющего от холода тела. Душа, словно в клетке, кричала ей, старалась разбудить от этого наваждения. Теперь в груди горел огонь: душа билась о стенки холодеющего тела и старалась спасти девушку от змея-искусителя. Словно в тумане видела Гузель, как к ней подошли Дракула и несколько странных существ в белых халатах. Она не могла толком разглядеть их лица: видимость предметов искажалась. Слух тоже подводил: девушка не могла расслышать сквозь дымку, туманящую сознание, о чем говорят присутствующие. С трудом осознавала и то, что она в опасности. Казалось, эти субъекты что-то обсуждали, не обращая на девушку никакого внимания. Наверное, именно это и помогло ей выиграть время. Гузель как статуя застыла на месте, не могла ни пошевелиться, ни произнести ни слова: холод сковал все тело.

Между тем в груди отчаянно билось сердце, оно кричало, стараясь вывести девушку из оцепенения: «Проснись, Гузель! Не обольщайся! Для кого ты собираешься творить? Для этого призрака Дракулы, которого давным-давно нет в живых? Неужели ты не понимаешь бессмысленность такого существования в вечности? Подключи логику. Ты всегда хотела ТВОРИТЬ ДЛЯ ЛЮДЕЙ. Ты любишь людей, ты – прирожденная гуманистка», – не унималось сердечко, колотя грудную клетку в бешеном ритме, болью отдавалась в ее висках.

Ком застрял в горле, Гузель не могла дышать. Перед ее глазами в мгновение ока пронеслась вся жизнь: лица, лица, еще раз лица. Много лиц. Среди них были и ее родители. Она не могла бросить родных, не сказав ни слова, это причинило бы им боль. Глухим стоном отозвалось сердце. Перед Гузель начали разворачиваться события жизни, словно время пошло вспять. Сколько добра она успела сделать за это время! А сколько еще предстоит сделать…

«Люди так надеются на меня. Я не могу вот так просто их оставить и исчезнуть из жизни. Это было бы бесчеловечно по отношению к самой себе и по отношению к людям. Несправедливо! Я РОЖДЕНА ДЛЯ ЛЮДЕЙ, ВО ИМЯ ЛЮБВИ К ЛЮДЯМ Я ДОЛЖНА ЖИТЬ. Жить!!!»

Девушка смутно видела, как к ней подошел Дракула.

«Ты нужна людям! Не отдавай душу Дьяволу!»

С усилием воли Гузель вобрала в легкие воздух: «Пусть это будет последнее, что я сделаю в жизни, но я не сдамся!» И с мучительной болью, причиняющей адские муки груди, выдавила сгусток черного кома в горле наружу:

– НЕТ!!! – крик сердца прорвался с душераздирающей силой, глухо отдаваясь в стенах пещеры, пронзил гнетущую тишину.

Девушка почувствовала, как пол уходит из-под ног. Стены расплывались перед глазами. И последнее, что она запомнила – были бездонные глаза Дракулы, она медленно начала проваливаться в них как в колодец.

И свет померк в ее глазах.

Новая жизнь.

Глава 6.

Безвыходных ситуаций не бывает.

И Выбор есть всегда!

Следующая минута, нескончаемая минута – кромешная тьма, ощущение полета. Ладонь руки объята ледяным холодом.

«Где я?»

Вдали мерцал тусклый свет. Еще лишь мгновение, – и Гузель стояла на твердом дощатом полу. Жмурясь от непривычного для глаз яркого света после долгого пребывания в темноте, девушка вдруг заметила, что Дракула держит ее за руку. «Вот откуда этот холод. Но почему он никак не хочет оставить меня в покое?» Белое платье на девушке исчезло. И вновь она в голубых джинсах и топе – в чем была раньше. Оглянувшись кругом, Гузель узнала комнату с погребом в доме своей бабушки.

«Неужели, я вернулась в свой мир?» От мимолетных воспоминаний о пещере в недрах замка она невольно поежилась: по спине пробежал холодок. «Значит, я жива, и граф вернул меня в реальный мир». Девушка недоуменно взглянула на графа и тихо произнесла:

– Благодарю Вас, что вернули меня в мой мир.

Несмотря на то, что присутствие этого призрака навевало ощущение страха, в своем мире Гузель чувствовала себя в полной безопасности. «Он способен изменить жизнь человека», – вспомнились ей слова Белого Лебедя. И судя по всему, граф не спешил удаляться в свой замок. Но он освободил руку своей пленницы. Боясь потерять равновесие и упасть в открытый погреб, служащий вратами в подземный мир, девушка, пользуясь случаем, прошла в середину комнаты. Граф следовал рядом.

– Никогда еще не встречал такого упрямого человека, как ты, – джентльмен перешел на «ты». – Что есть такого в твоем мире, что ты отказываешься от существования в мире вечности?

– Вы сами сказали «существования», а не «жизни». И вероятно, хотели добавить «вечности и пустоты»? – съязвила Гузель и решительно произнесла, – так знайте же: Я ВЫБИРАЮ ЖИЗНЬ СРЕДИ ЛЮДЕЙ! А не бессмысленные иллюзии.

– Кто называет их иллюзиями, кто – мечтами. Елена, твои мечты могли стать реальностью.

Мгновение повремени.

Ты – прекрасно.

(Гете «Фауст»)

– Но только не в Вашем призрачном мире. Благодарю Вас, но я хочу остаться в своем обычном мире, который очень люблю.

– Ах, любовь… – усмехнулся Дракула, в его глазах вновь сверкнул недобрый огонек, будто он готовил новые козни, но решил повременить с этим. – Елена, еще никто не выбирался из моего замка. Ты знаешь обо мне все. И тайное может стать явным. Ты должна понимать, что, учитывая это обстоятельство, я склоняю тебя остаться в моем замке.

При этих словах Дракула схватил девушку за руки. Гузель же с силой вырвала их из его холодных тисков, пока граф не утащил ее обратно в царство тьмы и мрака. И глядя прямо в глаза, отчетливо расставляя каждое слово, с вызовом прокричала:

– Нет!!! Вы меня не получите! Уходите!

Граф оставался невозмутимым. С минуту он молчал. Затем его лицо исказила недобрая улыбка:

– Даю Вам шанс: проиграете – душа моя!

Теперь он не церемонился в выборе выражений, был максимально краток и быстр в движениях. Откуда ни возьмись, в его руках оказались маленькие кубики. Граф кинул их на пол, и они, увеличившись в размере, превратились наподобие тех кубиков, с которыми Гузель часто играла в детстве, строя из букв слова. Этих геометрических фигур было много. На каждой стороне кубика напечатано по букве.

– Сложи из этих букв пословицу. У тебя одна минута. Не успеешь в срок – душа моя! Время пошло! – и в руках Дракулы громко затикали часы на золотой цепочке.

Казалось бы, на этот раз партия была проиграна. Оставалось только развести руками, так как к данной ситуации подходила лишь крылатые выражения из сказки: «Поди туда, не знаю куда, найди то, не знаю, что».

«Что же написать?» – переворачивая стороны кубиков, Гузель нервно перебирала их. На ум ей не шла ни одна пословица в то время, как секундные стрелки часов неумолимо бежали вперед, не желая останавливаться. Девушка была в замешательстве…

«Стоп! – приказала она себе. – Так нельзя. Без паники. Надо взять себя в руки! Напишу то, что первым пришло на ум». И она, машинально перебирая кубики, начала выстраивать их в ряд в определенной последовательности, так что совсем скоро получилось предложение. И облегченно вдохнула только тогда, когда решила эту головоломку. Но к удивлению Гузель, часы графа уже не тикали.

– Ты опоздала… – холодно произнес граф. – Время давно вышло. Ты пойдешь со мной!

– Ни за что на свете! Слышишь? Я никуда не пойду с тобой и останусь жить здесь, с землянами, – с усилием воли как можно спокойнее, стараясь, чтобы голос от волнения не дрогнул, произнесла девушка, с вызовом взглянув на Дракулу.– Уходи!!!

Руки ее при этом непроизвольно сжались в кулаки, в них она вобрала все мужество. И мысленно воздвигла между собой и Дракулой незримую толстую каменную стену.

– Уходи!!! – решительно прогоняла девушка Дракулу, мысленно взывая к триединству Силы Духа, Разума и Души.

Дракула не двигался с места. Холодно взирая бездонными глазами в каре-зеленые, он пытался вывести Гузель из равновесия. Все ее естество в ту минуту представляло собой сгусток нервов, образовавши стальную броню. Противоборствуя, девушка мысленно отодвигала его во мрак погреба. И разум повторял вновь и вновь: «Уходи!»

– Хорошо… – нарушил восцарившую тишину граф, спокойно сжимая в руках золотую рукоять черной трости. – Твоя взяла. Но знай: НОВАЯ ЖИЗНЬ НИКОГДА НЕ ДАЕТСЯ ДАРОМ!

Пророческие слова Дракулы, словно брошенный вызов, тяжело резанули воздушное пространство. И бесшумно пройдя к погребу, он скрылся в недрах подземелья. За ним как ворота в подземный мир захлопнулась и деревянная крышка погреба.

«Надеюсь, ты ушел навсегда!» – пронеслось в голове девушки. – Слава Богу, все закончилось благополучно». Но в ее сознании клином застряли последние слова Дракулы, отдаваясь барабанной дробью в ушах: «Новая жизнь никогда не дается даром! Новая жизнь никогда не дается даром!!!» Одновременно вспомнилось предостережение Белого Лебедя: «Он способен изменить жизнь человека».

Нависшая над девушкой угроза прошла, но в потайные закоулки ее души прокралось ощущение чего-то неизбежного.

«Что бы это значило?» Гузель глянула на пол: «Поди туда, – не знаю куда, найди то, – не знаю, что», – это крылатое выражение, которое она составила из кубиков, повинуясь зову сердца и интуиции, в ту минуту заполыхало ярким пламенем. Через мгновение огонь так же таинственно потух сам, как и появился, и кубики с буквами исчезли, будто их и вовсе не было. Но навсегда запечатлелось в памяти Гузель это крылатое выражение.