Текст книги "Дитя Земли"

Загадка за загадкой… Решение логических задач всегда было в репертуаре девушки. «Значит, я разгадаю эти загадки. Но это вопрос времени. Я не буду сейчас думать об этом. Как все-таки здорово вновь оказаться в своем мире! И как я рада, что все закончилось благополучно».

Бабушка была дома, когда девушка вбежала в комнату. Поздоровавшись, обняв и поцеловав ее, она бросила взгляд на настенный календарь. Дата дня недели и года с момента ее путешествия в параллельный мир не изменились. Сегодня было 15 июня 2007 года. Часы пробили полдень. Бабушка была рада видеть свою любимую внучку, нежданно-негаданно нагрянувшую к ней в гости средь бела дня. До чего же Гузель рада была видеть родного человека после всех этих кошмаров. Затем она поспешила предупредить по телефону своих родителей, что будет ночевать у бабушки.

«Слава Богу, что не было никаких свидетелей моего похода в параллельный мир. Все останется в тайне ото всех, за семью замками». На всякий случай, девушка решила удостовериться, что дверь в злополучный мир закрылась. Девушке не хотелось, чтобы кого-нибудь еще «засосало» в врата подземелья, как ее. И решила сходить на это место завтра: сегодня голова ее могла лопнуть от пережитых впечатлений.

«Я подумаю об этом завтра».

Глава 7.

В ту ночь Гузель переночевала у бабушки. Встав утром жаворонком, быстро позавтракав, переделав все домашние дела, вскоре простилась с любимой бабушкой. Ее бабушка, умудренная жизненным опытом, перенесшая все трудности жизни в тылу в годы Великой Отечественной войны и послевоенных десятилетий, была мудрой женщиной. Она безвыездно жила в провинциальном городке N уже много лет. Лишь в молодости ей удалось побывать в гостях у родных в Средней Азии, повидав единственный раз пустыню Каракумы. Больше она никуда не выезжала, после смерти деда жила вместе с дядей в большом доме с пятью комнатами и вела собственное хозяйство. Несмотря на это внучка называла ее «мировой бабушкой», поскольку не встречала еще в жизни ни одного пожилого человека, который в столь преклонном возрасте, как ее бабушка, интересовался всеми событиями, происходящими в мире. Она выписывала множество газет, много читала, смотрела программу новостей по телевизору, словом, всегда была в курсе происходящего. К этим фактам действительности, как и в частности к своей обывательской жизни, бабушка относилась по-философски. В этом они с внучкой были похожи. Теперь же, когда Гузель обнимала свою «мировую бабушку» на прощание, она долго гладила внученьку по волосам и всматривалась своими мудрыми цвета бирюзы глазами в ее каре-зеленые, будто читала в них что-то, затем произнесла:

– Ты не находишь себе места в этом мире. Все время что-то ищешь. Находишь, но понимаешь, что это не твое, бросаешь и возобновляешь поиски. Ты всегда готова начать новую жизнь. Гузель, ты – человек ищущий!

В ответ девушка понимающе улыбнулась:

– Тот, кто ищет, тот всегда найдет! – и обняла бабушку.

– Что ж, желаю тебе удачи в своих исканиях. Ты найдешь свое счастье!

Слова бабушки прозвучали как благословление. Ее теплые ладони морщинистых рук крепко и нежно сжимали внучку за плечи.

Простившись с ней, Гузель поспешила к тому злополучному месту, который открывал вход в мир Дьявола, решив удостовериться, что он закрыт, и никто кроме нее не успел туда попасть.

Погода была по-летнему теплая и солнечная, поэтому до парка Гузель прогулялась пешком, пройдя немалое расстояние. В памяти ее явственно стояли заросли клена и черная дверь, распахнутая настежь, ведущая в темный тоннель. Но подойдя к тому месту, где еще вчера разверзался, словно пропасть, вход в параллельный мир – графство Дракулы, девушка с удивлением и с облегчением на сердце обнаружила, что никакой двери в густой заросли кленовых листьев нет. Обыскала кругом все – но тщетно. Злополучная дверь исчезла, будто ее и в помине не было.

Прохожие оглядывались на девушку: что это так усердно ищет она среди листвы? Нельзя было привлекать особого внимания к себе, тем более к этому астральному месту. Успокоившись, что все в порядке, и Дракула исчез навсегда, а ее больше «не засасывает» в тоннель, Гузель прекратила поиски. «Надо обо всем забыть. Вот и все…»

Глядя себе под ноги, легонько ступая по зеленой траве, девушка, погрузившись в воспоминания, медленно брела по парку. Спешить ей было некуда.

Месяц назад она приехала из Нижнего Новгорода в свой родной городок N. Дома в день приезда, машинально набрав номер домашнего телефона Димы, Гузель поговорила с его матерью Ларисой Степановной. Это она попросила позвонить Гузель по приезду, чтобы удостовериться, что девушка благополучно добралась до своего города. Гузель же совсем не хотелось звонить кому-либо в тот вечер, тем более Диме. Но, чтобы Лариса Степановна не волновалась, она все же исполнила просьбу матери своего возлюбленного.

– Хочешь поговорить с Димой? – спросила Лариса Степановна.

Гузель в нерешительности обдумывала – стоит ли? Она его любила, но, высказав любимому все еще вчера, в день своего отъезда из Нижнего Новгорода, сегодня девушке просто нечего было сказать Диме. Однако, глупо было бы молчать в трубку: абонент ждал ответа.

– Он дома? – спросила Гузель, наконец, чтобы выиграть время и собраться с мыслями.

– Конечно. Прошу, поговори с ним, – впервые Лариса Степановна о чем-то просила девушку и передала трубку сыну.

– Алло, – с трепетом отозвался в душе девушки родной голос.

В ту секунду Гузель явственно увидела перед собой образ своего возлюбленного, словно он был с ней в одной комнате.

– Привет, Дима. Я благополучно приехала домой. У меня все хорошо… Как твои дела?

– У меня тоже все хорошо, – и молчание.

– Рада за тебя, – девушке было больше нечего сказать возлюбленному. – За меня не беспокойся. У меня все будет О'К! Ну, пока!

И она повесила трубку, так и не дождавшись вежливого «Пока» после молчаливой паузы…

Это было месяц назад. Но, казалось, они расстались только сегодня.

В маленьком городке N работы практически не было. Там, где Гузель работала раньше, всегда были рады видеть ее, но девушка упрямо не хотела возвращаться на прежнее место работы. Жить, как прежде, она не могла, надо было строить новую жизнь. И теперь, медленно шагая по тропинке парка, обдумывала свой предстоящий отъезд в другой город, – все равно какой. «Начать новую жизнь! А Дима? Диму придется забыть…» К тому времени в глубине души девушка смутно начала осознавать, что если двум возлюбленным больше нечего сказать друг другу, – это начало конца, конца любви. Любовь, которая родилась из пламени страсти как светящаяся искра, рано или поздно может погаснуть. Но гаснуть она будет медленно. Медленно…

– Гузель! – кто-то позвал девушку по имени.

Кокетка оглянулась.

– Сколько можно звать тебя, хоть бы отозвалась что ли… Ты как всегда витаешь в облаках, – на ходу поравнявшись с девушкой, упрекал ее молодой человек.

Это был Ильдар. Друг Гузель, с которым она познакомилась, когда еще работала в Центре. Он совсем не изменился с момента их последней встречи: те же озорные серые глаза, красивые очертания лица, обворожительная улыбка. Удивительно к лицу была его форма хранителей закона и правопорядка: Ильдар работал в милиции.

– Привет, Ильдар. Откуда ты взялся? – удивление на лице девушки сменилось радушной улыбкой.

– Далеко ли путь держишь, красна девица? – с вопросом на вопрос ответил парень.

– Недалеко: вот поджидаю, когда какой-нибудь красавчик проводит меня до дома, – Гузель начала с ним кокетничать. – Как хорошо, что ты появился, а то я начала было грустить.

– С удовольствием составлю компанию красной шапочке.

Молодым людям вместе всегда было очень весело. Ильдар с самого первого дня их знакомства был рядом с девушкой. На работе сотрудницы Гузель даже прозвали эту парочку «любовь-морковь», поскольку парень с девушкой часто вместе патронировали неблагополучные семьи. Это был хороший парень, правда, в силу своей молодости немного ветреный. О том, что он – бабник знали все. Сам Ильдар часто рассказывал Гузель о своих романах с девушками, забавляя смешными историями своих любовных похождений. На работе он в шутку называл Гузель своей «невестой», и все сотрудники считали их женихом и невестой. На самом деле это были закадычные друзья. Вокруг пары ходила куча сплетен. Вначале Гузель это разозлило, так как распространявшиеся со скоростью ветра сплетни были весьма далеки от реальности. Но потом начало даже забавлять: а не подлить ли масла в огонь и подсластить тем самым языки сплетниц мастерски разыгранными театральными сценками? Так у молодых людей появилась обоюдная идея про сладкую парочку «жениха и невесту», которую они предварили в действительность. И как сообщники, смеялись, когда в очередной раз, изображая «любовь-морковь», им удавалось провести сплетниц, давая пищу для неискушенного воображения публики. На самом же деле любовь была действительно «морковью», а отношения жениха и невесты – далеки от истины. Девушку с Ильдаром связывали крепкая дружба и профессиональные отношения.

Это был хороший парень, на него можно было положиться в трудную минуту. Но иногда, в силу своей горячности натуры, Ильдар любил «петушиться». Так что Гузель в моменты проявления его вспыльчивости, чтобы успокоить, приходилось тихонечко наступать ему на ногу или трепать за плечо, как касательно таких случаев заранее было обусловлено по их обоюдному соглашению. Этих предостерегающих жестов было достаточно, чтобы усмирить пыл парня: Ильдар также легко брал себя в руки, как и вспыхивал, словно зажженная спичка.

– Если бы не ты, я бы побил этого типа, – часто слышала Гузель от Ильдара во время ночных рейдов.

Ей приходилось его успокаивать, читая мораль. Он же, пристыженный, с провинившимся лицом, смотрел на свою подругу, и обещал, что этого больше не повторится. И сколько раз девушка слышала эти обещания…

– Надеюсь, ты будешь хорошо вести себя в мое отсутствие? – спросила она своего друга перед отъездом в Турцию.

Это было в сентябре прошлого года.

– Буду паинькой, – был ответ Ильдара.

Это был их последний разговор в том году: к возвращению Гузель из Алании Ильдара командировали в город Казань, и, как оказалось, надолго. С тех пор друзья не виделись.

Эти воспоминания о веселом времяпровождении прошлых дней с быстротечностью пронеслись в памяти Гузель. И на приглашение друга «проводить красную шапочку до дома» она лучезарно улыбнулась:

– Как я рада тебя видеть! Ты куда пропал?

– Только вчера приехал. Не могу я там, в Казани, жить. Столица – это не мое. Ближе к сердцу родной город.

– Кто бы говорил? Провинциальному ловеласу не по вкусу «столичные конфетки»? – пошутила Гузель.

Ильдар никогда не обижался. И на этот раз в ответ лишь рассмеялся: ему нравились колкие замечания – комплементы подруги. За веселым смехом молодого человека последовал рассказ о бурной молодецкой жизни в городе Казани. Тем временем, весело болтая, молодые люди подошли к дому девушки.

– Однако, ты не скучал в Казани, – как бы подытожила Гузель повествование своего друга.

– А вот по тебе, моя «невестушка», я очень соскучился. Как ты поживаешь? Все еще «наводишь порядок» в городе?

Девушке не хотелось сейчас что-либо рассказывать о себе, и она вежливо увильнула от ответа:

– Извини, Ильдар, но мне пора. Я расскажу о себе как-нибудь в другой раз… – и отвела взгляд в сторону.

– Ну-ка, почему это у нас такие грустные глазки? – молодой человек приподнял пальцами беленький подбородок подруги и, взглянув в глаза, понимающе кивнул.

Ильдар не был знатоком психологии, несмотря на это, он никогда не лез в душу с расспросами.

– Ладно, можешь партизанить. Но не думай, что так легко от меня отделаешься.

Тут, к удивлению девушки, он обнял ее за талию. Раньше Ильдар не позволял себе такой вольности. «Эта бесшабашная натура совсем распоясалась в вихре столичной жизни!» Гузель подняла на него удивленно-вопрошающие каре-зеленые глазки и чуть нахмурила брови. Во взгляде серых глаз Ильдара играли веселые «чертики». Конечно же, он шутил с ней.

– Пока не дашь свой новый телефончик, не отпущу, – как ультиматум прозвучал насмешливый голос парня.

Время было уже вечернее, и родители Гузель могли прийти домой минута в минуту. Девушка не хотела, чтобы они видели ее с Ильдаром. Так что ей пришлось дать ему свою визитку. Лицо молодого человека просияло в счастливой улыбке. «Удивительно, как один телефонный номерок может доставить человеку столько радости?»

Попрощавшись с Ильдаром, Гузель подождала, пока он скрылся за поворотом соседнего дома. Этот пышущий здоровьем добрый молодец с веселым смехом и задорными «чертиками» в озорных серых глазах встретился Гузель сегодня весьма кстати. На душе девушке стало легко. Она целый месяц места себе не находила после приезда из Нижнего Новгорода. Все гадала, что же решит Дима. Но ответа не было. Сама ему больше не звонила. «С глаз долой – из сердца вон», – данное изречение более всего подходило при создавшейся ситуации. Гузель решила забыть Дмитрия. Забыть любой ценой. Эта любовь теперь мешала ей жить, тормозя движение вперед, в будущее. Она и мысли не могла подвести, что может остаться жить в прошлом, и жить прошлым. А прошлое из-под корня сопрягалось с теплыми чувствами к Диме. Чувства надо было сжечь, уничтожить, вырвать из сердца… Как это сделать, девушка пока не знала. Но верила, что рано или поздно это случится. Также знала, что память о былой красивой любви, которая была дарована самими Небесами, будет вечной! Любовь не умирает, она лишь трансформируется, как и любая другая материя на Земле, как наши мысли и чувства, перерождаясь во что-то новое. Только надо найти правильный путь для этого перерождения и пустить чувство прекрасного – любовь – в новое русло, дав ему новую жизнь.

Благодаря Диме Гузель обрела нового Ангела Хранителя – Белую Лебедь, который теперь всегда находился с ней. После церковного богослужения он не оставлял девушку ни на минуту, предостерегая от напастей. Не послушавшись своего верного наставника, Гузель оказалась в тоннеле Дракулы. Но Белый Лебедь нашел девушку и в царстве тьмы и мрака и помог выбраться из логова Дракулы. Сейчас Ангел-Хранитель тоже был с ней. Судя по похожим на рукоплескания взмахам белоснежных крыльев, от которых в разные стороны разлетались множество мелких радужных капелек – жемчужных брызг, Белый Лебедь не меньше девушки был рад появлению в ее жизни давнего друга Ильдара. Гузель улыбнулась Ангелу-Хранителю.

Буквально через пять минут как девушка рассталась с молодым человеком, раздался звонок на мобильном телефоне.

– Гузель, это – я. Зафиксируй мой новый номер. Можешь звонить в любое время. Пока, – Ильдар был краток по сотовому, быстро дав «отбой».

В то день в десять часов вечера вновь раздался звонок молодого человека. Ильдар только что пришел с работы домой и приглашал девушку прогуляться с ним, как он называл «на ночной дозор». Отказываться от приглашения не было причин, и Гузель согласилась.

Они долго гуляли под ночным небом, устланным мерцающими звездами, как в старые добрые времена. Вокруг – тишина провинциального городка, нарушаемая веселым смехом закадычных друзей. Только желтое око набравшей в ту ночь силу луны (было полнолуние) с завистью и злобой взирало на эту красивую пару.

Глава 8.

Друзей разлука часто ждет…

Приближался день отъезда Гузель. Будни занимали хлопоты дачного сезона. От Димы вестей не было. «Может оно и к лучшему», – думала девушка и невольно отмечала, что Ильдар, в последнее время очень привязался к ней. Поскольку этот сероглазый шатен работал в милиции, слушая его рассказы, девушка была в курсе происходивших в городе событий, в том числе и криминальных. Молодые люди теперь гуляли не только на досуге, Ильдар, звонил даже ночью: его звонки на сотовый будили Гузель по нескольку раз за ночь. Ильдар же только смеялся, услышав в трубку ее раздраженный голос. Так что на ночь девушка стала отключать сотовый. А утром, когда включала мобильный, юноша «пилил» ее за «не отвеченные» вызовы.

Однако с родителями Гузель Ильдара знакомить не спешила. Со стороны бы показалось, что они – влюбленная пара, и этот молодой человек по уши влюблен в нее. Но девушка слишком хорошо знала своего друга, у которого в голове играл ветер, чтобы поверить в то, что он способен на сильное чувство. Ее друг был очень влюбчивым. Но в один из теплых июльских дней вероятное стало очевидным. И с того самого дня отношениям закадычных друзей суждено было измениться. А произошло следующее.

Поскольку Ильдар жил неподалеку от дома бабушки Гузель, которую девушка часто навещала, он нередко забирал оттуда свою подругу и провожал до дома. В тот день юноша как обычно пришел за ней. Но заходить к бабушке не стал, на ходу шепнув подруге, что ему надо что-то сказать и это очень важно. По-видимому, молодой человек был чем-то взволнован: он всегда курил, когда что-то, не давая покоя, терзало его. Едва Гузель вышла за ворота бабушкиного дома, как застала Ильдара, ждущего ее на улице с сигаретой в руке. Завидев кокетку, парень бросил дымящуюся сигарету на землю и потушил, поскольку знал, что Гузель не терпит отвратительный запах курева.

– Выкладывай, что ты натворил на этот раз? – спросила девушка, серьезно глядя в серые глаза молодого человека.

С Ильдаром они были одного возраста. Парень был почти на две головы выше ее ростом. Но с ним Гузель чувствовала себя немного старшей сестрой непутевого кузена, которого то и дело приходилось наставлять на путь истины. Ильдар, как провинившийся ученик перед учительницей, потупил глаза, не выдержав требовательно-пытливого взгляда каре-зеленых глаз. Затем, в нерешительности шаря по карманам, как будто что-то искал, достал из нагрудного кармана белый согнутый пополам лист бумаги.

– Ну, в общем… – промямлил он, затем быстро продолжил, – я долго думал и решил посвятить тебе стихотворение. Ты же любишь стихи. Сегодня целых два часа строчил его на компьютере. Вот оно.

С этими словами Ильдар подал девушке заветный листок. «Надо же, мой друг, оказывается, пишет стихи!» Заинтригованная, Гузель развернула бумагу. Стихотворение состояло из четырех четверостиший. Медленно прочитав, все от начала до конца, она вновь перечитала его. Затем пробежалась глазами и в третий раз. Это было стихотворение – признание в любви. В голове девушки сразу же появились противоречивые мысли.

– Это, что «белый стих»? – спросила кокетка, рассуждая вслух, когда убедилась, что лирическое произведение друга никак не хочет подчиняться законам лингвистического анализа, общепринятого в литературоведении.

Никакой силы поэзии в стихотворении не было: сплошное «рифмоплетство». «Неужели девушки этого молодого ловеласа попадались на такие «дешевые» стишки?» – так думая Гузель лишь молчала. Ильдар ждал реакции своей подруги, точно приговора, внимательно следя за каждым ее движением. «Что ж, не буду испытывать его терпение. Скажу как есть, тем более, что он так старался, печатая его целых два часа».

– Мой милый друг, если ты серьезно надумал стать поэтом, для начала посоветую тебе больше интересоваться поэзией Колизеев литературы, анализируй их произведения. И пиши, пиши, пробуй свое перо, потому что поэзия – это сила выражения чувств и мыслей, состояния души словами в образности лирического начала.

– Гузель, именно это я и имел в виду. Ты видишь, что я написал в конце стихотворения? – нетерпеливо произнес парень, выслушав тираду.

Стихотворение заканчивалось предложением «Я тебя люблю!» Рядом красовалась красная роза, и весь белый лист был усыпан мелкими алыми розочками.

– Ильдар, честно говоря, я отнеслась к стихотворению весьма объективно. Так эти строки адресованы мне? Ты признаешься в любви? – осознание этого осенило девушку.

Молодой человек кивнул. Гузель молча повернулась и, держа в руке лист бумаги, зашагала по дороге. Ильдар в два шага догнал девушку. Теперь они оба молчали. Гузель не знала, что и сказать. На полпути до дома она все же спросила своего друга:

– Ильдар, а разве у мимозы бывают шипы? – перед глазами девушки все еще стояли строки из стихотворения юноши «…В сердце раны, как шипы мимозы…»

– Нет, – усмехнулся он собственному промаху.

«Да, не на ту запал», – можно было прочитать в его растерянном взгляде.

      Сгущались сумерки. На темном бархате неба мерцала желтым пятном луна. Чем ближе друзья приближались к дому, тем сильнее росла в подсознании девушки уверенность, что им с Ильдаром больше не стоит встречаться. Гузель любила другого человека. «Не стоит обнадеживать молодого человека». Всю дорогу она думала, как сказать ему об этом. Наконец, молодые люди подошли к дому Гузель. К тому времени она была готова к серьезному разговору.

– Гузель, ты так и не сказала, тебе понравилось стихотворение?

– Конечно, очень понравилось. Мне еще никто не посвящал стихотворений… – и, взяв его за руки, она решилась. – Но, Ильдар, ты сам не веришь в то, что написал.

Девушка имела в виду выражение: «Я тебя люблю». Пытливо взирая в серые глаза молодого человека, она не выпускала его рук из своих: ждала ответа. Они стояли близко друг к другу – опасная близость.

– Нет, – сдался «дон Жуан».

Гузель облегченно вдохнула.

– Я так и знала, – возвращая ему стихотворение, произнесла она. – Надеюсь, ты больше не будешь делать таких глупостей?

– Каких глупостей? – улыбнулся Ильдар, лаская взглядом девичьи губы.

Его крепкие руки теперь крепко держали девушку за талию. «Какая непредусмотрительность с моей стороны. Вот так попалась!»

– Я хотела сказать тебе, что нам не надо больше встречаться. Ильдар, останемся просто друзьями, – наивно было предполагать, что влюбленный Ромео сейчас отпустит ее.

Надо было выкручиваться из создавшейся ситуации. И девушка отчаянно старалась выбраться из цепких объятий парня, но тщетно. Его губы впились в ее долгим поцелуем.

– Отпусти меня, нам незачем больше встречаться, – просила девушка своего искусителя.

– Я не хочу тебя терять, – прошептал Ильдар.

И так крепко сжал хрупкую миниатюрную девушку в объятиях, точно хотел вобрать ее внутрь себя.

– Ильдар, отпусти, пожалуйста, мне больно, – еле проговорила Гузель, задыхаясь от железных тисков.

Ильдар пришел в себя:

– Извини, я не хотел причинить тебе боль.

Теперь во власти его ладоней оказалось обрамленное волнистыми волосами личико.

– Ильдар, пойми, мы не можем больше с тобой встречаться. Не хочу оказаться в числе твоих мимолетных развлечений.

– Я знаю, – говорил взгляд серых глаз.

И вновь его губы овладели девичьими. Гузель, что есть силы, стойко выдерживала эту пытку, чтобы не поддаться власти соблазна, не ответив на страстный поцелуй. Она больше не могла сопротивляться: парень был сильнее. Потому просто ждала, когда Ильдар успокоится. Стоическое упорство и сила духа девушки возымели действие: молодой человек пришел в себя.

– Ильдар, тебе лучше уйти, – решительно произнесла Гузель, глядя в упор на молодого человека.

С минуту юноша стоял как вкопанный. Осознание того, что не смог заполучить заветную дорогую игрушку поставило его перед фактом действительности. Он болезненно осознавал эту реалию. Гузель была первой, кто его отверг.

Медленно приходя в себя, парень зашагал прочь от дома своей возлюбленной. Она смотрела ему вслед. «Неужели, я стала такой безжалостной? Мой друг был так дорог мне… Зачем он так поступил?»

Гузель глянула на ночное небо: в вышине весело ободряюще подмигивали звезды, а полная луна, озаряя тусклым белым светом, казалось, смеялась над этой утратой.

С Ильдаром они не виделись уже десять дней. Парень больше не звонил и не приходил. Гузель и мысли не допускала, что будет «играть» с этим «мальчиком», всем сердцем любя Диму. «Любовь-морковь» могла предать истинную любовь. На мимолетное увлечение друга она отнеслась как к очередному капризу «дон Жуана». И потому не то, чтобы не обиделась, а приняла порыв страсти молодого человека снисходительно. Но чем быстрее бежали друг за другом дни, тем сильнее на сердце девушки становилось чувство какой-то необъяснимой тревоги: тревожили мысли о внезапно исчезнувшем из ее жизни закадычном друге. «Только бы он не натворил глупостей после случившегося!» Никаких вестей от Ильдара не было, и терзавшая тревога начинала зиять раной в груди, словно жизнь ее друга была в опасности.

Раздираемая сомнениями, на десятый день их разлуки Гузель отправилась в участок милиции, где работал Ильдар. Молодой человек удивился приходу девушки. Какой поразительный контраст представляли они при встрече: Гузель – сама невозмутимость и непринужденность, Ильдар… «Как Ильдар изменился за это короткое время». На нем лица не было. Гузель, заметив его новые погоны и, чтобы приободрить друга, поздравила новоиспеченного капитана милиции, как ни в чем ни бывало чмокнув его в щеку. Ильдар нахмурился, не успев отвернуться от запечатленного невинного поцелуя.

– У-у, – потянула кокетка. – Какие мы стали обиженные. Товарищ капитан, на Вас это совсем не похоже.

И пропела веселую песенку про капитана, как бы дразня юношу:

Капитан, капитан, улыбнитесь,

Ведь улыбка – это флаг корабля.

Капитан, капитан, подтянитесь:

Только смелым покоряются моря.

Веселый мотив песни возымел действие: Ильдар улыбнулся.

– Гузель, как хорошо, что ты пришла. Сам я не посмел к тебе явиться.

Он стоял совсем близко. Серые глаза молодого человека были полны грусти. В комнате молодые люди были одни.

– Ильдар, тебе плохо? Я могу чем-нибудь помочь? – спросила девушка, коснувшись ладонью его груди в области сердца.

Парень кивнул, и ладонь его руки легла поверх девичьей:

– Тебе я могу во всем признаться: ты всегда была моим другом. Гузель, я умираю…

Наступила гробовая тишина. «Я не ослышалась? Этот здоровый, полный жизненных сил молодой человек собирается уйти из жизни?» Но взгляд отрешенных серых тусклых печальных глаз, полный грусти и сострадания подтвердил сказанное.

– Что?.. – еле вырвалось у Гузель, остальные слова застряли в горле.

Непроизвольно она сжала рукой его плечо.

– Сифилис, – сказал парень коротко.

Страшное слово пронзило сознание.

– Ильдар, ты уверен? – выдавила девушка, не веря услышанному.

– Анализы подтвердили.

– Но мы живем в XXI веке. Болезнь, насколько мне известно, излечима…

– Гузель, она неизлечима. Когда чувствуешь и осознаешь, разрушается каждая клетка твоего организма – это невыносимая боль, адские муки и страдания, – сколько горечи и осознания безысходности было в сказанном.

Девушка обняла друга. Что такое физические муки по сравнению с душевными? «Могу ли я облегчить его страдания?»

– Ильдар, я с тобой. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.

Молодой человек тихонько отстранил девушку:

– Гузель, неужели, ты меня не боишься после того, что я сказал?

В ответ она отрицательно тряхнула кудрями. Теперь парень обнял Гузель.

– Мне придется уехать, далеко. В Сибирь… – еле слышно произнес Ильдар.– Не хочу, чтобы кто-нибудь узнал об этой… твари, засевшей внутри меня.

– Как скоро ты собираешься ехать? – смирившись с решением друга, спросила девушка, отстранившись от Ильдара, глядя ему в серые очи.

– На днях, – неопределенно ответил Ильдар.

В глубине души Гузель чувствовала, что видела своего друга в последний раз: он не вернется в родные края.

Глава 9.

Пусть о любви нечаянно

Кто-то сказать осмелится.

Если поверишь в это,

Сердце не закрывай.

Ильдар уехал по-английски. Жить в родном городе, где каждый кирпичик напоминал Гузель о былом, стало невыносимо. И в середине августа она уехала из городка N, выбрав своим пристанищем город Набережные Челны. Именно этот город на берегу полноводной реки Камы, впадающей в матушку-Волгу, большой, красивый с развитой индустрией, славившейся по всей России выпусками современных «танков» – грузовых автомобилей «КамАЗ», многонациональный и в меру маргинальный, притянул к себе девушку. Его миллионное население составляли горожане, приехавшие в семидесятые годы со всех концов бывшего Советского Союза для реализации грандиозного проекта – машиностроительного комплекса сети заводов «КамАЗ». Они и являли собой коренное население города Набережные Челны, который за короткий срок превратился в цветущий урбанистический центр, с растущими изо дня в день многоэтажными развлекательными комплексами, с многочисленными кафе и ресторанами, с развитой промышленностью и торговлей. Почему этот город привлек ее внимание и принял в свои объятия, Гузель пока не знала, но интуиция подсказывала, что выбор был сделан правильный. Одна в красивом современном городе – это ли не романтика? Впереди ждала новая жизнь. Но какой она будет?

«Что меня ждет в дальнейшем?» Адреналин в крови так и бурлил в поисках неизведанных новых ощущений в чужом городе.

Сняв квартиру в центре города, Гузель занялась поисками работы. Но попытки устроиться на выгодное вакантное место не увенчались успехом; да и в городе девушка была одна, без никакой поддержки. Но не в ее репертуаре было сдаваться. К тому же в упрямых долгих скитаниях по городу был свой «плюс»: новичку это давало возможность изучить вдоль и поперек его окрестности. Теперь девушка хорошо знала каждую улицу, каждый комплекс многолюдного Автограда.

Вскоре путешествия Гузель по организациям увенчались успехом: удалось устроиться менеджером в престижное агентство знакомств. Клиенты были разные: молодые и старые, у каждого своя история жизни, свои проблемы. И все они приходили в агентство с одной целью – избавиться от одиночества, и находили в агентстве знакомств спутника жизни. Стараясь забыть воспоминания о Диме, девушка пыталась помочь одиноким людям найти свою вторую половинку и обрести в дальнейшем счастливую семейную жизнь. Как она радовалась, когда удавалось образовать пару, соединить два сердца! Всю любовь к Диме, теплившуюся на сердце, Гузель отдавала людям, искренне, бескорыстно любя их как своих братьев и сестер.

Так пролетела осень, уступив место первому зимнему месяцу – холодному декабрю. Город покрылся белой периной пушистого снега. Вечерами он сверкал миллионами цветных огненных звездочек, оживая в разноцветной пестроте зажженных по случаю приближающихся новогодних праздников гирлянд. Шикарные магазины, салоны и здания офисов сияли радужным блеском. На центральной площади возле мэрии на радость детворе опытные руки профессионалов соорудили ледовый городок. В недрах городка высилось его главное украшение – красавица-великанша елка в одеянии множества весело перемигивающихся гирлянд. Такие же мини городки можно было увидеть на каждой улице Набережных Челнов. Всюду – ощущение праздника и веселья в преддверии Нового года.

Каждый раз в канун Нового года Гузель, как ребенок, ждала какого-то чуда. На этот раз этому чуду суждено было осуществиться. В конце декабря она познакомилась с молодым человеком, личность которого заинтриговала девушку в силу занятости его необычного рода деятельностью. До встречи с ним девушка и не предполагала, что когда-нибудь познакомится с настоящим «бандитом», как он сам часто себя называл. Звали его Аликом. А познакомились молодые люди довольно банальным образом: переписываясь с клиентами агентства на сайте знакомств, девушка заметила фотографию симпатичного молодого человека и решила, отправив сообщение, пригласить его к себе, пообещав познакомить с красивыми девушками. Таким образом, переманить молодого человека в качестве клиента в агентство. Красноречие Гузель не пропало даром: адресат не заставил себя ждать, приняв приглашение встретиться в агентстве. И в назначенный час он явился. Встретившись с молодым человеком лицом к лицу, кокетка поняла, что не прогадала: одетый в светлый классического стиля костюм с галстуком, в безупречной цвета бирюзы рубашке, с золотыми часами, этот молодой человек мог вскружить голову любой из клиенток агентства знакомств. Высокий рост, стройная осанка, уверенные движения чем-то напоминали ей Димины. Похожие утонченные черты лица, светло-каштановые волосы, гладко причесанные назад, высокий лоб – все как у Димы. На фотоснимке в Интернете это было не так заметно. Сейчас же, когда он предстал перед девушкой во всем своем великолепии, она чуть не потеряла дар речи: Алик был, словно, зеркальным отражением ее возлюбленного, образ которого каре-зеленоглазка берегла и лелеяла на сердце.