Читать книгу "Любовь в академии"

Демон посмотрел на меня с таким сочувствием, что мне стало максимально неловко.

– Если спросишь, что довело меня до такого состояния, я не отвечу.

Сочувственный взгляд демона тут же вспыхнул алым, а выражение лица сделалось откровенно злым.

– Я и так знаю.

– Ничего ты не знаешь, – печально улыбнулась я. – Норгат вошел в аудиторию, когда меня уже накрыло.

– Погоди, так ты была на занятии?

– А ты думал, мне нечего делать, как бродить по незнакомым аудиториям?

– Так первый день же. Твоя учеба должна начаться только завтра, когда ты обзаведешься куратором.

Хотела пошутить насчет первого блина комом, но в этот момент дверь в ректорский кабинет распахнулась, и из него выпорхнул феникс. Нет, физически парень вышел на ногах, просто его движения были такие стремительные, а походка, которой позавидуют и профессиональные танцоры балета.

– Адептка Шумская, а я как раз тебя ищу, – неожиданно широко улыбнулся Эдмард.

– У адептки Шумской серьезный разговор к ректору, – холодно произнес Азаарт.

– Вот именно, – довольно улыбнулся рыжий.

И тут же я услышала голос смотрителя, вызывающий меня в кабинет ректора.

– Видишь, тебя ждут. Идем? – весело блеснул глазами Эдмард.

– Тебя тоже ждут? – ровным, лишенным и намека на эмоции голосом произнес Азаарт.

Но это был всего лишь голос, я чувствовала, что внутри демон был далеко не так спокоен. И все-таки от этих, пусть даже и сильных, эмоций, я смогла абстрагироваться. Они не задевали меня, как эмоции дракона.

Значит, с Норгатом в самом деле все было по-особенному?

В приемную я шагнула полная самых противоречивых ощущений. Даже шок от просмотра "учебного фильма" притупится. Несколько механически улыбнувшись строгой госпоже секретарь, я проследовала за Эдмардом в распахнувшиеся двери.

В прошлый раз я не особо рассмотрела кабинет ректора, сейчас же я видела, что каждый элемент интерьера, будь то мебель или изящная статуэтка на полке, напоминали о двух главенствующих силах в академии Пламени: огонь и пепел.

– Проходи, Шумская. Познакомься со своим куратором.

Феникс?

Я с удивлением посмотрела на Эдмарда. Хорошо, что хотя бы не спросила: “А как же Норгат?” Не самый умный вопрос для налаживания дружеских отношений. А я очень надеялась, что они будут. По крайней мере, смотрел Эдмард доброжелательно, но я оценила, с каким самодовольством он зыркнул в коридоре на Азаарта прежде, чем захлопнуть дверь приемной перед его носом.

– Мой куратор с факультета защитников? Я почему-то думала, что мне будет помогать кто-то с третьего.

– Поверь, Люба, я тоже справлюсь, – важно объявил Эдмард.

– Эдмард проследит, чтобы ты получила необходимый запас знаний, прежде чем перейти к практическому освоению магии. Сначала тебе нужно изучить нашу письменность и магическую каллиграфию.

– Я тот, кто проследит, чтобы ты смогла прочитать учебники, которые тебе выдали в библиотеке, – подхватил Эдмард. – И научилась выводить руны.

– За пару месяцев? – я растерянно похлопала ресницами.

Письменность Альтаса я изучала несколько лет, читала медленно, но вполне сносно, но ректор Кхаал явно имел в виду какой-то альтернативно-ускоренный способ освоения местного алфавита и рунической каллиграфии.

– Не переживай, Шумская, мы справимся!

– Не переусердствуй. Помни, что у вас есть на совместные чтения несколько месяцев, – сурово произнес ректор, явно о чем-то негласно предупреждая излишне прыткого феникса.

– Но другие первокурсники за это время уйдут далеко вперед? Как мне потом нагонять программу?

– Не так уж и далеко. “Основы ментальных щитов” и “Изучение истоков силы” ты станешь посещать на общих основаниях, – пояснил ректор. – Физподготовка у тебя обязательная, как и занятия по улучшению природного антимагического иммунитета. Эдмард, тут тоже без фанатизма.

– Буду беречь свою Любовь как самого себя.

– Свою подопечную, – поправила Эдмарда я.

– Я это и сказал. Я позабочусь, чтобы твой период адаптации прошел просто и легко.

– Вот и договарились, – на лице ректора отразилось заметное облегчение.

Лорд Кхаал в самом деле был рад, что избавился от сложной проблемы.

– Кстати, как прошло “Знакомство с Альтасом”? – с явным запозданием спохватился он.

Я посмотрела на Эдмарда и отвела взгляд. Обсуждать магистра Арда в его присутствии мне казалось неэтичным. Лорд Кхаал тоже понял, что я не стану ничего говорить, пока Эдмард находится в кабинете, и предложил ему встретиться со мной за ужином.

– С огромным удовольствием зайду за тобой, когда настанет время отправиться в столовую, – галантно объявил феникс.

Но я чувствовала, что за его показной симпатией и попыткой меня очаровать скрывается что-то еще, какой-то расчетливый интерес. И от этого мне было слегка неуютно.

– Так как тебе знакомство с Альтасом? – повторил вопрос ректор, едва за Эдмардом закрылась дверь.

И тут меня просто прорвало, все, что я чувствовала, все мои эмоции, которые я старательно подавляла, пока Азаарт сопровождал меня к кабинету ректора, вылились в сбивчивое:

– Вы еще спрашиваете?! Вам интересно, насколько мне было приятно узнать, что мою мать считают предательницей и убийцей собственного мужа и хранителя этого мира? – горло сдавило, и теперь с губ срывался лишь полушепот, я задыхалась, словно только что совершила изнуряющий забег на длинную дистанцию: – Вы это нарочно затеяли? Чтобы меня помучить? Или вы раскачиваете мои эмоции и надеетесь на воспитание сверхистеричного эмпата? Так вот я не позволю с собой играть. А просто… Вернусь домой.

Стоило мне подумать об этом варианте решения проблемы, как мне даже дышать стало легче. Отличный же выход! Да, магия это здорово и жутко интересно, но ни одна магия не стоит таких издевательств.

Как же горько!

Привкус пепла сожаления и раскаяния был такой силы, что я не сразу определила, что эти эмоции не мои.

– Ты узнала о своей матери от магистра Арда? – неожиданно глухо спросил ректор.

– Почти. Из его учебного фильма.

– То есть магистра Арда не было на твоем занятии? Так? – Дождавшись моего кивка, ректор вскинул взгляд к потолку. – Смотритель, почему магистр Ард покинул вводную лекцию адептки Шумской?

– Поступил вызов от городских патрульных. Нужно было срочно проверить формирующийся прорыв из Нижнего мира.

– И как? Проверил?

– Сигнал оказался ложным. Кто-то…

– Без подробностей, пожалуйста, – прервал смотрителя ректор, явно не желая, чтобы я узнала что-то лишнее.

– В отсутствие магистра Арда адептка Шумская просмотрела одну из стандартных вводных лекций по устройству нашего мира, – продолжил отчет смотритель.

Лорд Кхаал нахмурился, а потом потребовал:

– Перенеси кристалл, который просматривала адептка Шумская.

Долгая пауза и недоуменное:

– Мой ректор, я не могу исполнить ваш приказ. Кристалл с записью, просмотренной адепткой Шумской, отсутствует на территории академии.

– Вот как… – медленно произнес ректор Кхаал и откинулся на спинку кресла, а после непродолжительного молчания и осознания, что сама я ничего не расскажу, последовал ожидаемый вопрос в лоб: – Вам показали вашу мать?

– Лорд Кхаал, я верно понимаю, вы не собирались знакомить меня с прошлым Даринии Альтори? – с вежливой улыбкой поинтересовалась я.

И кто бы знал, каких трудов мне стоила эта видимая безмятежность.

– Я назвал вам ее настоящее имя еще при нашей первой встрече. Разумеется, я хотел, чтобы вы все выяснили, но не в первый день и не так, не при таких обстоятельствах.

– Мою мать в Альтасе считают преступницей, убившей последнего золотого дракона. Чудовищем, достойным лишь презрения. Что будет, когда выяснится, что я ее дочь? Лорд Кхаал, вы уверены, что я должна остаться в Альтасе?

И снова мысль о возвращении домой показалась мне безумно приятной. Это было прямо-таки решение всех моих проблем.

– А вы сами как считаете? Я думал, вы хотите узнать, куда же пропала ваша мать. Портал из вашего мира открывался дважды. В последний раз он перенес вас. Но до этого переход открывался пятью годами ранее.

– Когда исчезла моя мама…

– Верно. Все эти годы я ждал, что Дариния даст о себе знать и поможет подготовить ваш переезд в Альтас, но она не появилась, поэтому я решил действовать сам.

– Но для чего? Что в моем даре такого, что я вам понадобилась?

– Я уже говорил это и скажу снова: вы последняя носительница искры золотого дара. И вы можете притягивать родственную дикую магию, ту, что пролилась в этом мире, не найдя достойного сосуда.

– Моя мама была из ледяных… – медленно произнесла я. – Но как в таком случае она сумела получить золотой дар?

– У Даринии его не было. Свои способности, свой уникальный золотой дар, вы получили от отца. И да, я не планировал обсуждать это так рано. Слишком рано, – пробормотал ректор, с сочувствием рассматривая меня.

Это было слишком. Альтас уже отнял у меня маму. Я не позволю этому миру извратить мои воспоминания об отце. Поэтому я мысленно показала неприличный жест подкрадывающейся истерике и прошептала:

– Мне все равно. Отец не тот, кто породил, а тот, кто вырастил.

– Адептка Шумская, боюсь, вы меня не поняли, – ласково, словно обращаясь к маленькому ребенку, произнес ректор.

– Отчего же, я вас прекрасно поняла. Вас не волнуют ни я, ни пропажа моей мамы. Лишь дар, полученный от мужчины, который считается моим отцом. Точнее, даже не сам дар, а то что он, как магнит, начнет притягивать ничейную магию. Вы надеетесь на это, ректор Кхаал? Вам не нужно, чтобы я преуспела в учебе. Достаточно и того, что я нахожусь на территории академии Пламени. Попробуйте сказать, что я неправа, и учтите, я почувствую, если вы мне солжете.

В кабинете ректора академии Пламени пронесся пепельный шторм. Налетевший сухой ветер смахнул с его стола бумаги и запорошил его серым порошком. Пепельные вихри сунулись и ко мне, но опали на пол аккуратными горстками пепла, точно у меня под ногами только что кто-то самовоспламенился и сдох.

Это была моя вера в чудеса нового мира, в который я шагнула, считая себя избранной. В какой-то степени так оно и было. Я была нужна академии Пламени, но не как новая адептка, а живой магнит для утерянной золотой магии.

Прелестно. Но мне не подходит. А раз так, то придется как-то собраться и начать задавать правильные вопросы.

– Я эмпат, зачисленный на третий факультет. От кого мне достались эти способности?

– Ваша мать была сильнейшим менталистом, владеющим магией разума и способным считывать чужие чувства и эмоции. Что до… – Быстрый взгляд на меня и невозмутимое, – погибшего хранителя, то он умел внушать определенные эмоции своим подданным. Дар Золотого дракона был гарантом процветания южной части континента и мирного соседства с северянами.

Ректор не соврал. Но и всей правды не озвучил. Было нечто, что очень беспокоило ректора Кхаала, но я не знала, было ли оно связано со мной.

– И насколько обширны были эти земли? – тихо уточнила я, помня, что в книгах мамы речь шла о едином государстве огня, занимавшем южную часть Тааса.

– Хранитель Золотого пламени был духовным и магическим лидером всех рас огня и пепла. Адептка Шумская, никто не ждет от вас великих свершений. Но я надеюсь, что благодаря вам мой мир вернет часть утраченной магии, – предельно откровенно произнес ректор Кхаал.

– Хорошо. А в чем моя выгода?

– Вы стали адепткой академии Пламени, – произнес с явным недоумением ректор.

Ещё бы добавил: “Вам, что, мало?”

– И как адептка вашей академии, я получу доступ к любой интересующей меня информации?

– Если вы хотите узнать, можете ли вы претендовать на наследие золотых драконов…

– Да маму я хочу найти! Маму! Мне нет дела ни до наследия, ни до этого мира. Особых плюсов от дара я тоже пока не наблюдаю.

“Могла бы вернуться – отправилась бы домой…”

Странная мысль снова промелькнула в голове. Я никогда не пасовала перед трудностями. А тут прямо хотелось все бросить и попроситься обратно к тете Саше.

***

Норгат

Дракон оставался в тени, пока девчонка не скрылась из вида. И каких трудов ему это стоило! Норгат не опасался, что иномирянка его почувствует, скорее переживал, что не сдержится и снова подправит Эдмарду физиономию. Феникс шел рядом с Любой и проникновенно вещал об огненных источниках силы и волшебном будущем, которое обязательно ее ждет в академии Пламени при его чутком кураторстве и своевременной поддержке.

Недальновидный желторотик. Прежде чем загадывать будущее, лучше бы разобрался с прошлым. Вот Норгат уже все выяснил, и это знание жгло огненного дракона не хуже ледяного камня, сунутого за пазуху.

– Норгат? Хорошо, что зашел, – одобрительно кивнул ректор. – Покажи руку.

Рука восстановилась, хотя еще утром Норгат опасался, что придется использовать иллюзию гладкой кожи. Шрамы не украшают мужчину, когда он наследник императора. Скорее, это свидетельство слабости или следы допущенных ошибок.

Именно поэтому ректор распорядился, чтобы Норгату не давали регенераторы. Дракон был уверен, что если бы в самом деле лишился руки, лорд Кхаал предложил бы ему отрастить новую вместо магического исцеления.

– Рука в порядке. – Дракон подошел к ректорскому столу и выложил на него записывающий камень. – Как и дочь Даринии Альтори.

Вокруг камня взметнулся пепельный смерч и поглотил, Норгат едва успел отдернуть руку. Магия пепла для него, огненного дракона, была тактильно неприятна. Но это была только малая часть неприятностей, которая теперь его ожидала.

– Ты просмотрел запись.

И без того серая кожа горгула потемнела, а глаза вспыхнули, как тлеющие угли.

– А вы бы предпочли, чтобы запись просмотрел кто-то другой? Например, магистр Ард?

– Он не видел. Его срочно вызвали патрульные. Поступила информация о следах портала из Нижнего мира.

– Которая, разумеется, оказалась ложной.

– Ложь бывает разной, адепт Ардмрак. Намного интереснее, что вы собираетесь делать с правдой?

– Хотите знать, донесу ли я, что в Альтасе объявилась наследница Золотого Пламени?

– Эта империя и королевства только-только сбросили с себя оковы тьмы, выбравшейся из Нижнего мира.

– Империя и королевства вместо единой Золотой империи, – вкрадчиво произнес Норгат, а потом рубанул: – Зачем вы призвали девчонку? Где бы она ни жила, ей там будет лучше, чем в Альтасе.

– Ради магии. Такой уникальный образец пламени не должен исчезнуть. Норгат, если ты сообщишь отцу…

– То ваш уникальный образец магии будет расти под сводами Рубинового дворца. Но нет, я не стану ничего говорить. Лорд Кхаал, вы сами сказали, что мне нужна Любовь, – тягуче произнес Норгат. – Я требую поставить меня и иномирянку в пару.

– И через неделю вся Академия Пламени узнает, что ты не можешь ее защитить, и усомнится в прочности твоих щитов.

– Но вы же сами говорили, что иномирянка мне поможет! Что она сможет пробудить во мне нужные эмоции…

Ректор академии Пламени медленно свел пальцы и произнес:

– Досада и злость из-за невозможности получить желаемое тоже сильная эмоция. Адептку Шумскую будет курировать Эдмард, потому что он может ставить щиты, а ты – нет. Ещё вопросы?