Текст книги "Последнее обещание плюща"

– Мне нужно идти, – шепча, выдёргиваю свою руку из его, но он хватает меня за талию, и я падаю на его тело. Его губы впиваются в мои и мне так хочется остаться с ним. Лежать так всю ночь и болтать, а мне необходимо уходить.

– Я буду ждать тебя. Всегда. Ты знаешь, где меня найти, Айви, – быстро шепчет он, отпуская меня.

– Надеюсь, что Пэнзи снова что-то забудет, – бормочу я, поднимаясь на ноги.

– Даже без этого. Приходи ко мне, я устрою тебе экскурсию по дому, – подмигивая, он приподнимается на локтях.

– А нас за это не арестуют?

– Нет. Доверься мне.

– Тогда я приду. Завтра. Пока, – машу ему и бегу к дороге.

– До встречи, малышка!

Оборачиваюсь, счастливо улыбаясь и надеясь снова увидеть его, но его нет. Из-за высокой травы его не видно, а слова до сих пор крутятся в голове, согревая надеждой на новую встречу.

Господи, это безумие. Это просто невероятно. Но мне так понравилось с ним всё. Мы словно родственные души. Сломанные души и у каждого свои раны, но они болят меньше, когда мы рядом. По крайней мере, у меня.

Вылетаю на дорогу и свет фар бьёт по моему лицу. Брат выскакивает из машины.

– Не начинай. Мне двадцать пять, и я гуляла. Не утрируй, Пэнзи, со мной всё хорошо и не стоило орать на всю округу, – резко отчитывая его, поднимаю руки вверх.

– Я волновался! Ты не вернулась домой, а это для тебя новое место! Господи, я буду орать! Я буду…

– Давай, ты сделаешь это по пути домой, идёт? Я слишком устала, чтобы спорить здесь, – перебивая его, последний раз оглядываюсь, но не вижу своего прекрасного и чувственного незнакомца.

На моих губах всё же играет улыбка, когда я отмахиваюсь от брата и его недовольства моим поведением, и сажусь в машину.

Да, у меня точно появилась причина, чтобы задержаться здесь.

Глава 12

– Расскажешь мне, где ты на самом деле была, Айви? – Поднимаю взгляд от утреннего пейзажа за окном кухни и оборачиваюсь к брату.

– Я же сказала, что гуляла. Потом лежала на траве и думала. У меня было над чем подумать, – равнодушно пожимаю плечами и подхожу к плите, чтобы положить ему завтрак.

Вчерашний разговор так и не начался, потому что Пэнзи кричал на меня, его всего трясло от страха за мою жизнь, а я всё ещё пребывала в эйфории от поцелуев со своим незнакомцем. Мне было абсолютно всё равно. Я научилась абстрагироваться от источников шума и делать то, что должна. С детьми это отличный навык, ведь они зачастую всегда громкие. Так и вчера. Я молча поднялась к себе, захватив свою сумку, и легла спать. И я спала. Хорошо спала. Превосходно на самом деле. Так прекрасно я не спала очень давно и по собственному желанию не вставала в шесть утра, наполненная энергией и ожиданием от встречи с моим незнакомцем.

– Айви, чёрт возьми, ты меня абсолютно не слушаешь, – брат дёргает меня за руку, и я недоумённо моргаю, а потом только понимаю, что стучу по пустой сковородке ложечкой вместо того, чтобы передать Пэнзи тарелку с яичницей и беконом.

– Нет, я тебя не слушаю. Я не хочу спорить с тобой и нотации читать мне ни к чему. Я взрослый человек и умею отвечать за свои поступки, – спокойно отвечая, обхожу его и ставлю на стол тарелку с завтраком.

– Но это опасно, – возмущается он.

– Опасно? Не смеши меня. В этом городе нет ничего опасного, здесь все друг друга знают. Или появился какой-то маньяк за последние сутки? – Бросаю на брата насмешливый взгляд. Он выпускает воздух сквозь ноздри и плюхается на стул, не желая принимать поражение в этом споре.

– Послушай, Пэнзи, со мной всё будет хорошо. Я всего лишь гуляла, слышишь? Гуляла и мне не нужна нянька. Почему ты настолько зол на меня? – Удивляюсь я.

– Потому что… потому что я твой брат. Я должен злиться на тебя из-за того, что ты не вернулась домой вовремя, – меня пробирает смех и я хохочу, откидывая голову назад.

– Хватит, Айви. Перестань, – обиженно он надувает губы, как мальчишка.

– Но это, правда, смешно. Давай, ты не будешь пытаться делать то, что мог бы делать в прошлом, идёт? Мы выросли. Ты и я. К слову, я давно уже не девственница, поэтому оберегать меня не надо и уж точно бить морды тем, с кем я встречаюсь.

– А ты что, с кем-то уже успела начать встречаться, Айви? – Он сурово сдвигает брови, а я прикусываю язык.

– Гипотетически. Исключительно так, – быстро произношу я.

– Джим тоже ушёл раньше. Ты была с ним?

– Нет. Я была одна. Мне не интересен Джим. Хватит меня с ним сводить и передай это Сью-Сью тоже. Я не заинтересована в твоём друге, – резко отрезаю я.

– Жаль, он хороший мужчина. Очень хороший, – печально вздыхает Пэнзи.

– Не для меня. Поэтому оставим эту тему. Лучше расскажи, какие у тебя планы на сегодня? Она будет здесь весь день? – Интересуюсь я.

– Обычно мама спит до полудня, потом встречается с подругами в соседнем доме, и они пьют чай около двух часов. Затем она возвращается и собирается на работу. В девять она уходит. У меня сегодня снова документация и встреча с родственником семьи Уиллеров. Также нужно проследить за сменой труб и принять работу. Парни обещали сделать всё к вечеру. Как только с этим закончим, то дом снова выставят на продажу. Вроде бы есть покупатели.

– Выходит, мне надо где-то погулять всё это время, пока она будет здесь. Я не хочу с ней говорить, – кривлюсь я. Пэнзи открывает рот, чтобы возразить, но я быстро добавляю: – Почему они так хотят продать этот дом? Он же потрясающий. В нём может жить семья Уиллеров или они тоже верят в сумасшедшую миссис Уиллер? Это странно, потому что Джим говорил, что это бизнес-стратегия и я тоже так думаю.

– Эм… этот дом с историей. И… семья Уиллеров давно живёт за холмом в новой части, а сюда не приезжает, – медленно отвечает брат.

– Почему? Что им здесь не нравится? Если даже они работают там, то терять такую огромную землю и уникальное по своей архитектуре поместье довольно опрометчиво для людей, у которых в глазах горят доллары, – задумчиво смотрю на брата, а он бегает глазами по столу. Прищуриваюсь, наблюдая за ним.

– Так, что ты скрываешь? Ты же не будешь врать мне, как мать, да? – Недовольно спрашиваю его.

– Айви, это старая история и она… нет никаких доказательств, поэтому я не хочу пугать тебя, – мямлит он.

– Чем пугать? – Озадаченно приподнимаю брови.

– Странностями, случившимися в этом доме.

– Ты уже сказал это, поэтому продолжай. Мне интересно. Тем более, раз я собираюсь задержаться здесь, то хочу знать. Может быть, я смогу чем-то помочь, – предлагаю я. В глазах брата появляется радостный блеск, и он улыбается.

– Ты остаёшься?

– Да. Так что говори. Какие странности случались в этом доме?

– Поговаривали, что там живёт призрак.

– Что? Какая глупость, боже, – смеюсь я.

– В общем, миссис Уиллер считала, что видела призрак своего мёртвого мужа. Якобы она спала, и он лежал рядом, когда она открыла глаза. Она думала, что он пришёл за ней, чтобы отомстить за предательство.

– Какое предательство?

– Она вышла замуж за его старшего брата и забеременела от него.

– Жестоко, – шепчу я, качая головой. – Но она молодец, взяла от жизни всё, чтобы быть обеспеченной. И что дальше? Она увидела призрак своего мужа, который её отчитал?

– Нет. По слухам в доме начали происходить ужасные вещи. Летала посуда, появлялись угрожающие надписи, вроде: «предатели», «я не уйду», – и всё в таком духе. Постоянно что-то случалось, пока там жила эта пара. Миссис Уиллер была беременна, и её новый муж увёз её, потому что она начала сходить с ума. Она кричала, она даже пыталась покончить с собой, чтобы это прекратилось. Они уехали в новую часть города, но шум продолжался. Соседи тоже были в ужасе и начали искать новое место жительство. Мистер Уиллер старший предложил им обменять землю на ту, которая принадлежала ему в новой части города. Слухи распространялись быстро и многие решили перебраться за холм, чтобы быть подальше от призрака. Затем всё стихло. Два года было всё спокойно, а потом опять всё повторилось, когда дом решили продать. Люди просто бежали оттуда. Они боялись приближаться к дому. Таких попыток было ещё семь, но все, как уже понятно, закончились ничем. Дом до сих пор принадлежит семье Уиллеров. С последнего раза, когда в доме что-то случалось, прошло десять лет и никто уже не верит в то, что это было. Все считают, что это всё было подстроено. На сегодняшний день есть предложения о покупке этого места, поэтому его снова выставляют на продажу, – Пэнзи замолкает, пока я перевариваю услышанное.

– Хм, всё действительно притянуто за уши. Если там такое происходило, то должны были сохраниться в архивах полицейские отчёты, не так ли?

– Да, но их нет. Ничего подобного нет, поэтому мы и считаем это всё слухами и стратегией, чтобы купить по дешёвке землю вокруг дома и продать дома за холмом, – кивает брат.

– А что случилось с миссис Уиллер? Она ещё жива? – Интересуюсь я.

– Да, она ещё жива. Она живёт за холмом, и её старший сын приезжает сюда, чтобы заняться продажей дома. Тот ещё придурок. Высокомерная задница и алкоголик, – кривится с отвращением Пэнзи.

– Ты не жалуешь его, – замечаю я.

– Абсолютно. Этот наглый придурок раньше устраивал дебоши в баре и цеплял всех, кичась своими деньгами. Он ничего сам не заработал, он даже не учился. Его выгнали из школы после девятого класса, но ему было всё равно, ведь он богат. Его дед закрывает глаза на его поступки, ему всё дозволено, как наследнику. За холмом можно узнать куда больше. Он не пропустил ни одной юбки. У него ужасная репутация и он скользкий тип. Очень. Он обманывает людей, которые хотят что-то купить или арендовать. Несколько раз сдавал нескольким семьям один и тот же дом в одно и то же время. Были скандалы и громкие. Его отстранили от дел, и он пропал на пару лет. Вот снова возвращается сюда, чтобы продемонстрировать, насколько он богат и что может сделать с нами. Никто его не переваривает, – шипит зло Пэнзи.

– Тогда почему ему доверили продажу дома, если с ним никто не хочет вести дела? – Изумляюсь я.

– Потому что дом надо продать, а из семьи Уиллеров и их компании никто не желает браться за это дело. Здесь было много риелторов, но как только они появлялись и показывали дом или же ставили табличку на лужайке о начале продажи, то сразу же что-то случалось в доме. Люди тоже опасаются к нему приближаться, верят в слухи и байки прошлого. Но вот сколько я хожу туда, живу здесь, то ничего такого сам не видел и не наблюдал.

– А это могли быть конкуренты или враги семьи Уиллеров? – Задумчиво предполагаю я.

– Вряд ли. Это они сами сделали, ради денег. Хороших денег. Может быть, таким образом, они хотели привлечь сюда охотников за привидениями и заработать на них. Это одна из моих мыслей по поводу слухов. Ведь кого не привлечёт дом с привидением? Даже обычных туристы могли бы заинтересоваться, – пожимает плечами Пэнзи.

– Да, это логично. Мистику все любят и ищут ей подтверждение, поэтому ты можешь быть прав. И в данный момент они снова решили продать дом, потому что поняли, что все их труды уже бесполезны. Если что-то и есть, то ты это увидишь и опровергнешь все слухи, не так ли?

– Именно. Это одна из причин, почему я согласился помочь этому придурку продать дом. Хочу убедиться, что мои догадки верны и тогда уже сообщить всем, – кивает брат.

– А говоришь, что город такой спокойный. У вас здесь свой призрак бродит, – смеюсь я.

– Айви, ты же не веришь в это, да? – Неожиданно он хватает меня за руку и так серьёзен, что я вновь хохочу.

– Я разумный человек, Пэнзи. Призраки – сказки для тех, кому жить скучно, а мне точно не скучно. Своих проблем достаточно, чтобы верить в это.

– Хорошо… да, хорошо, я просто так… многие хотят верить, – мямлит брат, отпуская меня.

– Видимо, им просто нечем заняться.

– Ага. Значит, ты не хочешь наладить отношения с мамой? – Переводит он тему, и я мрачнею.

– А это стоит того? Смысл? – Горько усмехаюсь я.

– Я… бы хотел найти причину, чтобы убедить тебя, но не могу. Ни одной. Это твоё решение, и я не в силах влиять на тебя, особенно, после того, что было здесь вчера. Может быть, нужно время?

– Может быть. Не знаю, Пэнзи, что она должна сделать, чтобы я захотела её выслушать. Вероятно, сказать правду и признаться, что мы ей просто не были нужны.

– Айви, вы всегда были нужны нам, – протестует брат.

– Тебе нужны, в это верю. А ей нет. Она же мать. Как можно быть вдалеке от своего ребёнка так долго? Это ведь странно. Неужели, так считаю только я? – Раздражённо всплёскиваю руками.

– Нет, не только ты. Но она, действительно, верила в то, что говорила, Айви.

– То есть она выдумала для себя этот бред и выставила меня кем-то вроде дьявола, который хочет навредить себе? Серьёзно? – Зло цежу я.

– Не дьяволом, но ты же не будешь отрицать, что была немного взбалмошной, – мягко произносит он.

– Потому что я была ребёнком! Ау! Ребёнком, чёрт возьми! Просто ребёнком, за которым она не смотрела, а только работала. Вот скажи, когда у тебя появятся дети, ты будешь их отпускать одних носиться по городу?

– Нет, конечно, пока они не вырастут.

– И я об этом. Мне сколько было? Четыре? Три? Пять? Это слишком маленький возраст, чтобы отвечать за свои поступки и быть ответственной. Для этого есть родители, а их не было рядом со мной. Это был мой протест, понимаешь? Требование любить меня, а не отмахиваться и сбагривать на тебя. Отсюда и вымышленные друзья, в которых я не верю. Да и, вообще, в эту историю не верю. Не забывай, кем я работаю. Я точно знаю, что подобные психологические отклонения не лечатся сменой места жительства. А, по её словам, они пропали, как только мы переехали с отцом. Это бред. Полный бред, – мотаю так резко головой, что даже тошнить начинает.

Пэнзи только тяжело вздыхает и молча доедает свой завтрак.

– Знаю, что идея тебе не понравится, но, если хочешь, то ты можешь посмотреть наши фотоальбомы. Они в тумбе в гостиной, – миролюбиво предлагает брат.

– И причинить себя боль, что меня там нет? – Грустно бросаю на него взгляд.

– Но ты там есть. Там наши фотографии, когда мы были маленькими. Ты там есть, Айви, и так ты восполнишь своё прошлое. Создашь иллюзию, словно была рядом с нами, – он поднимается со стула и подходит ко мне.

– Но одной иллюзии мало, – печально говорю я.

– Прошлое не изменить, но есть настоящее, так не упускай его, – он чмокает меня в щеку и улыбается мне.

– Я ушёл на работу. Если тебе будет что-то нужно, то я написал тебе свой номер мобильного и оставил в твоей комнате.

– Хорошего дня, Пэнзи.

– И тебе, Айви. Я буду мотаться по городу, и мы ещё не раз встретимся сегодня. Не скучай, – он подмигивает мне и оставляет одну.

Как только он уходит, меня пробирает дрожь оттого, что в этом же доме находится мать. Я боюсь. Да, боюсь её увидеть снова и выплеснуть на неё всю свою обиду. Я не могу это контролировать. Не могу, но… я долго думала над словами моего незнакомца. Видимо, у него была паршивая жизнь, но он научился ценить такую малость, как прикосновения. Поцелуи. Разговоры. Он знает им цену и, наверное, он сильно повлиял и на меня, раз я не бегу из дома. Я беру себя в руки и жду, когда мать спустится вниз, чтобы снова попытаться с ней поговорить.

Минуты тянутся очень долго. Я не могу найти себе места и мерю шагами кухню, потом готовлю и для неё завтрак. Прислушиваюсь, но ничего. Наверху очень тихо.

Внезапно раздаётся стук в дверь, и я вздрагиваю. Медленно подхожу к ней, как стук повторяется. Когда я открываю, то передо мной стоит незнакомый пожилой мужчина в костюме. Его седые волосы уложены в модную причёску, он чисто выбрит и подтянут. Мой отец немного отрастил живот, а этот… очень презентабельный мужчина.

– Да? Я чем-то могу вам помочь? – Интересуюсь я.

– Ох, неужели, Тереза начала сдавать комнаты таким прекрасным девушкам? – Смеётся он. Его флирт и комплимент выглядят очень странно и немного противно.

– Я её дочь, к сожалению. И я проживаю здесь на законных родственных связях. Айви Бранч, – сухо сообщаю я. Его лицо вытягивается, а серые глаза излучают больший интерес.

– Господи, Тереза дождалась тебя. Она столько всего рассказывала о тебе, Айви. Я рад познакомиться с тобой. Я Генри Фьорд. Мы работаем вместе с Терезой, – он протягивает мне руку, но я сухо киваю.

– Довольно ценная информация для кого-то другого. Так вы что-то хотели, мистер Фьорд? Она сейчас спит.

– Ещё спит? Мы договаривались о совместном ланче сегодня, – хмурится он и стушевавшись поправляет свои волосы.

– Простите? – Не веря своим ушам, переспрашиваю я.

– Да, мы ходим вместе на ланч перед её сменой вот уже как десять лет.

Но Пэнзи говорил, что она ходит на чай с подружками. Выходит, никаких подружек нет. Это мужчина. Чёртов мужчина, а мой отец держал все эти годы обет безбрачия, ради неё.

– Видимо, Тереза забыла предупредить меня, что все её внимание теперь принадлежит тебе. Но это ничего. Я безумно рад, что она будет снова счастлива. Такая красивая женщина и так несчастна. Я делал и продолжаю делать всё, чтобы она не чувствовала себя одинокой, – его слова добивают меня.

Это как понимать?

Злость внутри с новой силой плещется и обжигает мою кожу. Мои щёки горят от гнева, как и руки сжимаются в кулаки.

За спиной я слышу звук шагов и оборачиваюсь, когда появляется она.

Меня всю трясёт от ярости и обиды за отца. Но эта стерва замечает меня, а потом своего чёртового любовника. Она смущённо улыбается ему и приближается к двери.

– Генри, не говори мне, что я проспала наш ланч. У меня совершенно вылетело всё из головы. Я опоздала, да? – сокрушённо спрашивает она его.

– Ох, милая, думаю, это именно так, но я всё понимаю. Мне выпала такая честь познакомиться с твоей дочерью. Невероятная красотка, вся в тебя. Вылитая ты, – меня сейчас стошнит.

Отпускаю дверь и толкаю мать плечом. Меня разорвёт сию минуту от злости, если я не уйду. Меня буквально знобит от высокой температуры тела, пока он флиртует с ней, а она объясняет ему причину, по которой проспала. Да как так можно? Как? Это жестоко! Мой отец всю жизнь ждал её! Он до сих пор надеется! А она? Стерва.

Хватаю свою сумочку и сбегаю вниз. Они до сих пор разговаривают и смеются над чем-то. Грубо отталкиваю мать в сторону и прохожу мимо неё. Она охает от моего поступка, а этот наглый Генри шокировано смотрит на меня.

– Если что, то она ещё замужем. Прежде, чем спать с чужой женой, нужно иметь стальные яйца, мистер «как вас там». Ведь есть ещё и дети, которые никогда не позволять марать в грязи имя их отца. И вам лучше хорошо обдумать свои следующие слова и действия, потому что я обязательно проверю ваши яйца, мистер Засранец, на прочность, если увижу вас здесь снова или узнаю, что вы пытаетесь унизить моего отца своим вниманием к этой бесчестной женщине и изменщице, – ядовито шиплю я и гордо спускаюсь по лестнице.

– Айви!

Дёргаю головой и быстрее иду по дороге.

Мне не стыдно за свои слова. Не стыдно, потому что я защищаю отца. Им должно быть стыдно, и я ещё расскажу всё Пэнзи. Если он знал, то я придушу его.

Глава 13

Я не могу унять злость в теле. Меня душит она. Хочется вернуться и настучать, действительного, этому старому козлу по яйцам, чтобы отбить их к чёртовой матери. Господи, как я зла. Я безумно зла! И мне нужно найти Пэнзи. Немедленно найти его, чтобы мы вместе свернули шею им обоим.

Я иду к дому Уиллеров, помня о том, что брат должен быть там. Он точно будет в такой же ярости, как и я. Уму непостижимо, насколько низко надо пасть, чтобы связаться с другим мужчиной, когда у тебя живой муж и это ты его бросила! Бросила, чёрт бы его подрал!

Зло топаю по дорожке и вижу особняк. Обхожу его и спускаюсь вниз по холму, замечая мужчин, меняющих трубы. Останавливаясь, прикладываю руку ко лбу, чтобы найти Пэнзи среди рабочих, но не вижу его. Только изуродованную землю, кучу мусора и чуть дальше кристально синее озеро. Хотя красота природы потрясающая, но мне сейчас не до этого. Чёрт. Надо найти Сью-Сью, она точно быстрее свяжется с братом, ведь я не взяла его номер телефона. Я забыла о записке, потому что была крайне возмущена поведением матери.

Неожиданно меня обхватывают за плечи, и я взвизгиваю от испуга. Но прохлада от пальцев и знакомый аромат быстро складываются в картинку удивительного мужчины, остановившего меня.

– Айви, ты так зла. Что случилось? – Взволнованно интересуется мой незнакомец. Как только он понял это? Как? Не знаю, но сейчас поддержка понимающего меня человека так необходима. В глазах собираются слёзы, и я всхлипываю.

– Малышка, пойдём, – он обнимает меня за плечи и ведёт за собой к дому. Задняя дверь дома, как я понимаю, открыта, поэтому мы туда входим. В этот же момент из меня вырываются рыдания. Я буквально захлёбываюсь ими, а он обнимает меня. Прижимает к себе и качает в своих руках, создав спасительный кокон.

– Я…я не истеричка… правда… я… прости, – проплакав слова, вытираю нос и глаза, поднимаясь взглядом по его обеспокоенному лицу.

– Что ты, тебе не за что извиняться. Со мной ты можешь быть настроящей, Айви. А тебе сейчас больно. Очень больно. Расскажи мне, что случилось? – Он сажает меня на диван, покрытый белой защитной тканью, и держит мои руки в своих. Температура его тела опускается из-за переживаний из-за меня. Чёрт… этого ещё не хватало.

– Я узнала, что моя мать неверна моему отцу уже много лет, – выдавливаю я.

– Что? – Ужасается он.

– Именно так. У неё есть муж. Мой отец. Тот самый мужчина, который перечеркнул свою жизнь из-за неё, а она уже десять лет встречается с другим. Чёртов Генри Фьорд, – выплёвываю я с яростью.

– Генри? Ты уверена?

– Ты знаешь его? Этого козла? – Рычу я.

– Да, конечно. Он глава больницы и он очень уважаемый человек. Он не из тех, кто разрушает браки. Такого быть не может, Айви. Его жена умерла пятнадцать лет назад от рака, и он был всё время в трауре. Он любил её и не собирался предавать её память.

– Он снял свой траур. Но у него есть оправдание, почему он подкатывает к этой стерве. А у неё? Нет. Она даже не развелась с моим отцом. Она оставила его в подвешенном состоянии! Видите ли, развод может испортить её репутацию! А секс с другим мужчиной нет? Не испортит? – Возмущённо подскакиваю с места и принимаюсь ходить туда-сюда.

– Это немыслимо! Просто немыслимо! Как можно быть такой лицемеркой, скажи мне? Это ли не наглость? Она даже не извинилась передо мной! Ей не было стыдно за то, что она встречается с другим! Другим! – Выкрикиваю я, останавливаясь, и стискиваю кулаки.

Мой незнакомец сидит на диване мрачный и серьёзный. Боже, он, наверное, считает меня сумасшедшей. Это быстро остужает меня.

– Прости, снова вывалила на тебя своё дерьмо. У тебя своего достаточно. Прости, забудь. И привет, рада видеть, – натягиваю улыбку и делаю взмах рукой в воздухе. Он выгибает вопросительно бровь, усмехаясь от моего поведения.

– Айви, заканчивай этот цирк. Ты расстроена и очень оскорблена. Не нужно передо мной играть роль женщины, которая сдерживает свои эмоции, а за моей спиной проворачивает свои грязные делишки, – я первый раз слышу холод в его голосе.

– Если ты права и всё именно так, как ты говоришь, то мне очень жаль. Но измена в твоём мире норма. Женщины изменяют и довольно часто. Даже имея хорошего и любящего мужа, они продолжают искать что-то лучше, – добавляет он в той же манере.

– Но разве это правильно? – Шепчу непонимающе я.

– Для вас, женщин, да, как и для некоторых мужчин. Вы рвёте наши сердца, а мы рвём ваши в отместку, – теперь его отстранённое поведение меня пугает. Я приближаюсь к нему и сажусь рядом на диван, но он отодвигается от меня.

– Ты что, считаешь, я такая же? – Обиженно догадываюсь я.

– Разве нет?

Я приоткрываю оскорбительно рот от его вопроса. Что он говорит? Мне словно пощёчину дали, и я дёргаюсь в сторону. Его ставший тяжёлым и мрачным взгляд проходит по моему телу и останавливается на моём лице.

– Разве ты не согласилась поужинать с неким Джимом на этой неделе? Ещё вчера я считал тебя другой, а ты приходишь и возмущаешься тому, что делаешь сама же. Вот это лицемерие. Снова. Мне в лицо, – мои глаза расширяются больше от его слов.

– Что за чушь? – Шепчу я.

– Хватит, – он поднимает руку и взмахивает ей в воздухе. Резко подскакивает с места и отходит от меня.

– Хватит делать из меня идиота. Один раз получилось, во второй раз я не поверю. Сегодня утром он обсуждал ваши вспыхнувшие вновь чувства с твоим братом здесь, пока они встречали рабочих. И наглец заявил, что у вас будет свидание, ведь ты его первая любовь, а она не забывается. Ты не забыла его, а меня не помнишь. Но именно в моих руках ты лежала вчера. Я тебя целовал или он тоже? – Ужасаюсь его обвинениям.

– Но… но… это неправда. Я не заинтересована в Джиме. Я так и сказала Пэнзи утром, да и вчера не давала повода Джиму считать, что я открыта для отношений. Я даже возмутилась, когда он решил флиртовать со мной. Что за чушь ты несёшь? Господи, и ты туда же! И ты туда же! Вы что, все рехнулись здесь? Ты даже своего имени мне сказать не можешь, а обвиняешь меня в какой-то ереси! Знаешь что? Да пошёл ты, – шиплю зло я и хватаю сумочку. Направляюсь к двери, но не знаю, где дверь. Чёрт, а могла бы так красиво уйти. Не получилось.

Минутная заминка, пока я оглядываю незнакомую обстановку и ищу злополучную дверь, даёт преимущество ещё одному наглому козлу. Он хватает меня за руку и рывком дёргает на себя, отчего я теряю равновесие и падаю на его грудь.

– Ты что себе позволяешь? – Выдавливаю из себя. Меня колотит от ярости на него. Видимо, его тоже бьёт тем же током, потому что эти чёртовы глаза становятся настолько ледяными, что могут заморозить до смерти.

– Ты моя, запомни это, Айви. Я не потерплю других мужчин. Только я. Поняла меня? – Он крепче обхватывает мои плечи, а я теряю дар речи от такого заявления. Никто ещё так со мной не говорил. Ни один мужчина. Ни разу в моей жизни. И это меня пугает, а в ту же секунду по позвоночнику летят возбуждающие искры.

– Нет. И не пойму, потому что я не вещь, которую вы все можете тягать в разные стороны, – мой голос хрипит, но я вскидываю упрямо подбородок, чтобы не потерять всю свою гордость. Хотя бы это сохранить.

– Ещё топни ножкой, как ты это делала раньше и тогда я свихнусь снова от счастья, Айви, что это правда ты, – неожиданная улыбка на его губах сбивает меня с толку.

– Что ты…

– Я приревновал. Да так сильно. Сам от себя не ожидал. Я не верю женщинам. Меня предали. Сильно ранили, Айви. И я готов бороться, если потребуется. Я этого Джима разорву, если он решит, что ты пойдёшь с ним куда-то. Я был первым, и я стану последним. Это моя клятва. Это моё обещание. Ты моя, только моя. Скажи это. Скажи, что никто не заберёт тебя у меня. Больше не заберёт, ведь я такой живой. И ты пойдёшь со мной дальше. Я покажу тебе вечность. Вечность в моих глазах.

Я задерживаю дыхание, когда он наклоняется и его губы касаются моих.

– Скажи мне, что он для тебя ничего не значит, – трётся губами о мои, и ноги начинают дрожать. Я сильнее хватаюсь за его рубашку и стискиваю её пальцами.

– Ничего между нами нет с Джимом. Я же сказала, – выдыхаю я.

– И я тебе нравлюсь, правда? Я. Вот такой. Холодный?

– Я привыкла уже, – он целует уголок моих губ. Прикрываю глаза и сглатываю от моментально вспыхнувшего возбуждения.

– И ничьё тепло тебе не нужно, только мой ветер? – Словно погода его слышит и в окно ударяет ветер. Он врывается в комнату, кружа вокруг нас.

– Ты… мне нравишься… я не знаю, что происходит со мной, но такого я никогда не чувствовала. Так быстро. Никакой Джим с тобой не сравниться, даже его жар меня не заставляет терять разум, как твой холод, – сдавленно шепчу я.

Его губы резко вдавливаются в мои. Я обхватываю его шею и прижимаю ближе к себе, когда его прохладный язык врывается в мой рот. Пульсация внизу живота становится безумно сильной, как и его поцелуи. Он забирает моё дыхание, всасывает в себя и кусает немного мою губу. Из горла вырывается стон. На секунду распахиваю глаза и смотрю в его, а он в мои. Другого мира не существует. Я даже ничего не вижу, кроме этих двух тёмно-синих кругов с серыми вкраплениями, гипнотизирующими меня, и расширенными зрачками. Наши губы снова встречаются в невероятно эротичном танце. Его ладони скользят по моей футболке, и я чувствую прохладу, обжигающую мою кожу спины сквозь тонкую ткань. Мои соски становятся острыми и чувствительными, потираясь о его грудь. Поясница приятно покалывает, пока я забираюсь пальцами в его волосы и наслаждаюсь упругими прядями. Мои ногти проходят по коже его головы. Из горла незнакомца вылетает низкий рык, и он обхватывает всё моё тело своими руками. Он приподнимает меня над полом. Несёт куда-то, а мне всё равно. Я целую его. Целую так жадно, касаюсь языком его зубов и провожу по ровному ряду. Моя спина мягко ударяется о стену, и я ощущаю пол под ногами, но он нещадно уплывает из-под моих ног. Прохладные пальцы забираются под мою футболку и рождают табун мурашек на коже от такого контраста наших температур тела.

Мой незнакомец отрывается от моих горящих губ и прижимается к моему лбу. Я тяжело дышу. Я чувствую мужское тело и испытываю невозможную потребность в нём.

– Пирс. Моё имя Пирс, – шепчет он. Распахиваю глаза и улыбаюсь, радуясь внутри, как ребёнок, которому, наконец-то, разрешили ложиться позже.

– Пирс, – повторяю тихо я.

– Видишь, что ты со мной делаешь, Айви? Я готов дать тебе всё, даже своё имя. Я схожу с ума от страха, что какой-то Джим тебя заберёт у меня, а я не успею в очередной раз не дать тебе покинуть меня. Одиночество без тебя меня душит. Я не знаю, как мне теперь жить, когда ощутил так много с тобой. Все радости. Прикосновения. Женское прекрасное тело. Смех. Я не отпущу тебя, – он обхватывает моё лицо ладонями и крепко целует в губы.

– Я не вещь, напомню. И мне уже не пять лет, чтобы кто-то за руку меня увёл, – мягко улыбаюсь я.

– Но страх живёт внутри меня, Айви. Тебе не понять, что такое вечность в тишине и безразличии с пониманием, что всё было ложью и без возможности высказать каждую чёртову претензию. И я собираюсь тебе показать дорогу ко мне. Мы будем вместе. Я открою тебе врата моего мира, и мы оба больше никогда не будем одинокими, – жарко шепчет он. Господи, я, конечно, счастлива, что так нравлюсь мужчине, но его слова выглядят странными. Для проверки чувств и принятия важного решения нужно время, я не хочу торопиться с ними. Тем более я пока не понимаю, что мне делать дальше в этом городе и как, вообще, воспринимать всё, что происходит в моей жизни.

– Айви? – Пирс приподнимает мой подбородок пальцами. – О чём ты задумалась? Я сказал что-то не то? Я напугал тебя?

– Нет… я просто… понимаешь, всё слишком сложно. И ты мне нравишься. Правда, очень нравишься, но я пока не готова к чему-то большему, – выдавливаю из себя.