Текст книги "Запретный Альянс"

Я за всю жизнь не научилась отпускать людей, потому что старалась не привязываться к ним. Но отпустить то, что и так не было моим, ещё сложнее. Выходит, что каждое моё действие в прошлом, каждое слово, каждое прикосновение – ложь. Выдумка, которой я питалась, радуясь своему уму и находчивости.

Боже, сейчас, осознавая, до чего я довела Дерика, раз он готов был настаивать на выстреле, ненавижу и презираю себя. Хватит. На этом можно и закончить. С самого приезда сюда мне не повезло. Это был знак. Надо было учиться не арифметике, а постараться понимать чёртовы знаки судьбы.

– Слушай, если ты хочешь, чтобы я всё же исполнила твоё желание, то давай это сделаем. Я готова. Если нет, то я поеду, соберу вещи, и попрошу тебя об услуге в последний раз. Я не хочу прощаться с Дином, потому что уже сделала это с ним пять лет назад, а всё происходящее откровенный фарс, от которого я устала. Поэтому… – тяжело вздыхаю и поворачиваюсь к Дерику, смотрящему в одну точку перед собой.

– Реши, что ты хочешь, и я это сделаю, – заканчиваю я.

Дерик без слов переключает передачу и разворачивается. Вот и вердикт. Мы возвращаемся, вновь оказываясь в городе, но он едет не в сторону замка. Он направляется в старый город, отчего я замолкаю, удивлённо следя за дорогой. Не знаю, что он хочет, но и настаивать больше не буду ни на чём. Я просто наблюдаю. Что будет, то будет.

Мы проезжаем мимо отеля Эльмы, затем минуем множество домов, расположенных в горах, и движемся вдоль берега моря. Меня, если честно, подмывает спросить, куда он меня везёт, но я уже опасаюсь трогать Дерика. Воспоминания о пистолете в его руках, направленном на себя же, меня до сих пор очень пугает. Он, действительно, не задумывается, какую сильную травму причинил мне. Неужели, я настолько ужасна? Скорее всего.

Проезжая через лес и оказываясь в абсолютной глуши, я готовлюсь к худшему. Дерик сворачивает к воротам, на которых написано «Опасная зона. Вход воспрещён». Он останавливается и выходит из машины. В свете фар вижу, как достаёт ключи, открывает замок, и распахивает ворота. Так… мне, действительно, страшно.

Кусая губу, бросаю на мрачного Дерика взгляд. Он едет дальше, к берегу моря, но дорога всё же заканчивается, поэтому глушит мотор, выключая фары.

– Пошли.

Я едва могу расслышать его слова. Они сказаны слишком тихо. Без вопросов выхожу из машины и подхожу к Дерику.

Неожиданно он берёт меня за руку и ведёт за собой по песку. Каблуки моих туфель проваливаются, и я, кряхтя, сбрасываю их, спеша за ним, идущим широкими шагами.

Слева от нас виднеются высокие скалы и обрыв, впереди море, а справа город и всё это живое. А здесь всё заброшено, пляж хоть и чистый, но не ухоженный и не предназначенный для купания.

– Раздевайся, Джина.

Отпускает мою руку и отходит.

– Прости? – недоумённо шепчу я.

– Раздевайся до белья. Вряд ли ты меня чем-то удивишь…

Зло смотрю на него, и Дерик прочищает горло.

– Я имел в виду, что уже видел тебя обнажённой и… не удивлюсь. Это было не оскорбление. – Он отворачивается и расстёгивает на себе рубашку.

– Нужно учиться с ней говорить, – долетает до меня его бубнёж.

– Я хочу уточнить, я буду исполнять твоё желание?

– Да, – громче отвечает он. Его рубашка летит на песок, а следом за ней ботинки.

– Так… а… хм… ты тоже будешь со мной тонуть или…

– Джина, договоримся, что ты мне доверяешь. Тебе не будет больно, – он бросает на меня усталый взгляд, и я киваю.

Ладно. Довериться. Хорошо. Без проблем.

Лживая трусиха.

Опасливо расстёгиваю замок на платье и снимаю его. Конечно, бельё позаимствовано, но от этого я не чувствую себя лучше.

Дерик стоит в одних боксерах, и я сглатываю от его вида.

– Готова? – Он протягивает мне руку.

– Честно хочешь?

– Соври.

– Тогда я полна энтузиазма и обожаю ледяную воду.

Он хмыкает и протягивает мне руку. Вкладываю в неё свою, и Дерик ведёт меня за собой, направляясь прямо к скалам. И так темно вокруг. Конечно, звёзды, луна и природные источники света помогают разглядеть всё, что нас окружает, но не так хорошо, как хотелось бы.

– Итак, слушай. Нам придётся проплыть метров сто. Я буду рядом с тобой, и ты не потеряешься. Я знаю этот берег и расположение рифов.

– Ещё раз уточняю, твоё желание – нам обоим свалиться с температурой?

– Доверься, Джина. Моё желание – твоё желание. Пошли. – Дерик тянет меня в воду, и как только она касается моих ног, то я ёжусь от холода.

– Не отходи от меня и сразу ныряй, это поможет привыкнуть к температуре. – Он проходит дальше, и через несколько минут уходит под воду.

– Джина!

– Иду я… иду…

Бурча и трясясь от холода, медленно вхожу в воду по пояс. Зубы стучат друг от друга, а Дерику хоть бы что. Он плавает в пяти метрах от меня, да так, словно сейчас тепло и солнце жарит.

– Джина, берегись!

От крика Дерика визжу и оборачиваюсь. Мои ноги не успевают найти опору, и я полностью погружаюсь в воду. Она снова пронзает меня иголками, проникающими острыми, неприятными и опасными воспоминаниями…

Глава 13

– Всё хорошо.

Мой крик остаётся в ночи и на глади воды, рисующей круги вокруг нас.

– Придурок, – шепчу, крепко уцепившись за его шею.

– С твоим энтузиазмом мы бы год входили в море. Всё в порядке, Джина, – Дерик отклоняется немного, поддерживая меня в воде, и убирает с лица мокрую прядь.

– Я думала… вспомнила… это страшно. Не делай так больше, – тихо прошу.

– Прости, больше не буду предупреждать тебя об опасности. Пусть акулы сами тебе об этом сообщат…

– Идиот. Здесь нет ни одной акулы, кроме тебя. – Закатывая глаза, хлопаю его по плечу, а он смеётся и, отпуская меня, отплывает.

Лишаясь тепла его тела, снова чувствую мурашки от холода.

– Поплыли, Джина. Судороги – это последнее, с чем я бы хотел сегодня снова встретиться, как и ты. – Дерик указывает кивком головы назад и делает пару мощных гребков, затем останавливаясь и дожидаясь меня.

Хотя мои зубы стучат, и мышцы деревенеют, я стараюсь не отставать от Дерика, легко держащегося в воде.

– Тебе не холодно? – дрожащим голосом спрашиваю его.

– Я не концентрирую внимание на температуре воды. Постарайся абстрагироваться от этого. К примеру, подумай о том, как вода обволакивает твоё тело, представь это в мельчайших подробностях, словно ты сама – вода, и тогда твой мозг переключится на то, что в данный момент в приоритете.

– Мда, ты явно не представляешь, о чём меня просишь. У меня даже мозг сжался от холода, – стуча зубами, говорю я, доплывая до Дерика.

– Есть чему сжиматься?

Ударяю по воде и обрызгиваю Дерика. Он ныряет и выплывает совсем рядом, тихо смеясь.

– Значит, нет?

– Да ты… я сейчас тебе задам, – бью ладонью по воде, а Дерик снова исчезает под ней. Он щипает меня за ногу, и я визжу, дёргая ногами. Кручусь на месте, в поисках этого засранца и зачерпывая в пригоршню воду, плещу в него. Но Дерик вновь ловко уходит от удара и делает самое ужасное из того, что можно было сделать – оттягивает застёжку бюстгальтера и шлёпает ей меня по спине, отчего я несколько раз от злости вновь ударяю ладонью по воде.

– Хватит прятаться! Трусливая задница! – кричу я.

Сбоку раздаётся хохот, и я, ложась на спину, быстро бью ногами по воде. В этот раз она попадает прямо в лицо Дерика, и я победно смеюсь.

– И снова волкодав побеждён! Где аплодисменты? Где овации? Где моя медаль?

Откашливаясь, Дерик подплывает ко мне.

– Согрелась? – интересуется он, плавая вокруг меня.

Только хочу колко ответить, как понимаю, что мне, действительно, уже не так и холодно, как было сначала.

– Предупредить не мог? – усмехаясь, плыву за ним.

– Зачем? Это было бы лишним.

– Ладно… спасибо. Я, правда, отвлеклась и признаю, что твоя схема работает.

Дерик усмехается и заплывает ещё дальше. Опасливо оглядываюсь, и вот мы уже на приличном расстоянии от берега.

– Дерик?

– Да?

– Куда мы плывём? Ты же знаешь, что судороги могут появиться даже в тёплой воде, а в холодной ещё быстрее. И мы…

– Ещё немного, Джина. Нам надо обогнуть вот эту скалу, за ней бухта. – Дерик показывает налево.

– Нас не накажут? Там висела табличка с предупреждениями, и меня уж точно по головке не погладят, если владелец этих мест узнает о моём вторжении. Тебе-то точно ничего не будет, – бормочу, направляясь за ним.

– Владелец этих мест в курсе, что ты проникла на его территорию.

– Когда он успел? Сейчас уже поздно, и ты точно никому не звонил. Ты же не планировал этого неделю назад, верно? – прищуриваясь, спрашиваю я.

– Нет. Это… хм, спонтанное решение.

– Тогда ты снова врёшь и хочешь подставить меня?

– Джина, успокойся. Я владелец этого пляжа. Стало легче?

– Что?! – восклицаю я, но Дерик ускоряется и огибает скалу.

Быстрее двигаю ногами и руками, чтобы добиться объяснений.

– Подожди, ты владелец этих земель? То есть всё это принадлежит тебе? – доплыв до него, интересуюсь я.

– Да. Это так важно?

– Нет… но мог бы предупредить заранее, чтобы я не опасалась очередного посещения Германа. Боюсь, что это уже можно будет назвать официальными отношениями, – усмехаясь, ложусь на спину и плыву рядом с Дериком к берегу.

– И много у тебя земли во владении? – интересуюсь я.

– Какая разница?

– Никакой. Просто ты мог бы зарабатывать на сдаче в аренду пляжа. А раз здесь есть ещё и бухта, то это довольно привлекательно для туристов, – замечаю я.

– Закроем тему, Джина. Это не обсуждается.

– Хорошо, как хочешь, – пожимая плечами, оставляю эту тему, но отмечаю про себя, что слишком много земли у главы службы безопасности королевской семьи. Почему у него её не забрали?

Мы добираемся до песчаного пляжа, и прохладный морской бриз обдаёт моё тело жестокими, до боли, мурашками.

– Можно обратно в воду? Мне холодно, – скулю я.

– Нет. Выполняй моё желание, Джина.

– Я выполнила. Отморозила себе задницу. Зачем мы, вообще, приплыли сюда, да ещё и ночью. Здесь нет освещения, очень темно, да и виды самые ночные. Пошли обратно, а?

– Не канючь. Боже, ты такая нудная, – фыркает Дерик.

– Я осторожная.

Дерик скептически выгибает бровь, и я закатываю глаза.

– В Америке. Дома я сама осторожность, спроси кого угодно, – добавляю я.

– Ладно. Закрой глаза.

– Что?

– Закрой глаза, Джина. Я поведу тебя. Я не отпущу твою руку и буду рядом. Доверие, помнишь? Попытайся действительно начать мне доверять, а не считать, что я хочу тебя убить. – Он протягивает мне руку, но я опасливо смотрю на неё.

– Не хочешь? Точно?

– Я мог бы уже раз сто тебя утопить, отравить или сбросить с крыши замка. Но ты до сих пор жива. Ничего не приходит на ум?

– И это твоё желание? Что-то много у тебя их, – цокая, вкладываю свою руку в его и закрываю глаза.

– Не подглядывай. Иначе будешь визжать от страха, а я бы хотел этого избежать…

– Что?

– Я шучу. Расслабься, Джина. – Дерик сам закрывает одной рукой мне глаза, а другой обхватывает за талию.

Моя спина оказывается прижатой к его груди, и я издаю слабый вздох, почувствовав жар тела этого мужчины. Почему он такой тёплый, когда я жалкая ледышка? Но потом об этом подумаю, сейчас очень важно не грохнуться и понять, куда он меня всё же ведёт, и зачем такая таинственность.

Дерик мягко подталкивает меня, идя за спиной. Мои ноги касаются холодного песка, и он мокрый. Странно, потому что мы уже вышли из воды, и шторма не было за прошедшие дни. Прилив. Точно. Здесь обычно бывает вода, а сейчас отлив, поэтому песок такой мокрый.

– Итак, ты готова? – шёпот Дерика раздаётся эхом, и я сглатываю от слабого страха.

– Только не отпускай меня, – так же отвечаю я.

– Не отпущу.

Дерик убирает ладонь с моих глаз, продолжая обнимать меня за талию.

Распахивая глаза, несколько раз моргаю, а потом… восхищённо охаю.

Мы стоим на краю обрыва, а впереди нас бассейн с водой, сверкающей ярко-синими огнями внизу. Пещера, в которой мы находимся, излучает странное, невероятное сияние голубого цвета, отчего вода тоже окрашивается во все оттенки синего.

– Боже мой… – улыбаясь, шепчу я.

– Помнишь, ты говорила, что не успела насладиться тёплой водой нашего моря? – тихо спрашивает Дерик.

– Да, – кивая, поворачиваюсь к нему.

– Прыгай. Поверь мне, тебе понравится. – Дерик отходит от меня на шаг, и первым ныряет в воду.

Распахнутыми от восхищения глазами смотрю, как его тело уходит под воду, и он касается ногами дна. Вода кристально чистая, а свечение… просто невероятно.

Сажусь на песок и осторожно спускаю ноги в воду, вскрикивая от контраста температур.

Дерик выплывает и удерживает себя руками.

– Она тёплая… она горячая, Дерик! – Радостно прыгаю в воду, и это самая лучшая горячая ванна в моей жизни.

Всё моё тело благодарно отзывается на тепло, и я, улыбаясь, вытираю лицо.

– Это невозможно! Здесь так красиво! И стены… они светятся, словно волшебные! – счастливо кричу я. Мой голос отдаётся эхом, и я сама кривлюсь. Ужасный у меня голос.

– Флуоресцентные породы. Это место состоит из них. Солнце нагревает их днём, а ночью они возвращают тепло и освещают горячий источник, который здесь бьёт прямо из-под земли. Именно благодаря ему вода здесь всегда очень тёплая, – говорит Дерик.

Касаюсь ладонью стен пещеры и смотрю на свою руку, теперь тоже переливающуюся неяркими синими блёстками.

– Поэтому вода тоже светится. Они растворяются в ней, – шепчу я. – Это удивительно. Никогда в жизни ничего подобного я не видела.

– И вряд ли увидишь, Джина. Подобных мест осталось очень мало на земле. Это уникальное сочетание морских даров природы, которую люди предпочитают превращать в деньги.

Оборачиваюсь на голос Дерика и улыбаюсь ему.

– Поэтому ты не продаёшь землю? Чтобы люди не изгадили это чудесное место?

– Отчасти. Эта пещера… и эта бухта… моя мама их очень любила. Это был её личный пляж.

Сердце колет от признания Дерика. Он тоже очень любил её, хотя и совсем не знал. Герман был прав.

– Твоя мама знала толк в романтике, – стараясь немного развеять мрачную атмосферу, говорю, подплывая к нему.

– Наверное. Я не знаю. Всё, что мне от неё осталось – дневник. Оттуда я и узнал об этом месте.

– И ты сюда водишь девушек…

– Джина, – Дерик закатывает глаза и качает головой. На его лице так смешно играют отблески от воды, что я хихикаю и тянусь рукой к его щеке.

– Ты как Аватар, – смеюсь я. – Но в защиту моих суждений скажу, что любая девушка бы была покорена.

– Правда?

– Конечно. Ты только представь. Обещаешь сюрприз для неё. Везёшь сюда на лодке. Только не так, как меня, не каждая это оценит. Затем приводишь сюда и вуаля, она твоя. Вряд ли кто-то останется равнодушным к этой красоте. Даже я покорена. Боже, какая же вода тёплая, – мурча, ложусь на спину и закрываю глаза, медленно двигая руками.

– Значит, ты сюда никого не водил? – интересуюсь, распахивая глаза и смотря на неровное отверстие в потолке пещеры, сквозь которое видно звёздное небо. Невероятно. Свет от пород и тёмное пятно в вышине, в котором ярко горит луна.

– Нет. Ты первая.

– Даже Дин не знает об этом месте?

– Нет.

– Герман?

– Нет. Расскажешь кому-нибудь, тогда я точно тебя убью.

Улыбаясь, поворачиваю голову на Дерика, плавающего рядом.

– Не расскажу. Я эгоистка и не собираюсь делиться с этими загульными парнями нашей тайной. Она только наша, – благоговейно вздыхаю и снова смотрю на луну.

– После этого будешь отрицать, что не веришь в любовь, Джина? – поддевает меня Дерик.

– Я никогда не отрицала этого. Я просто… не там искала и даже не так… не в то верила. Так что… – пожимая плечами, принимаю вертикальное положение и кручусь на месте, смеясь от того, как сверкает и переливается отблесками вода от каждого моего движения.

Поднимаю голову на Дерика и ловлю его странный взгляд. Он улыбается, клянусь, но как только понимает, что я смотрю на него, сразу же поджимает губы.

– Итак, мистер, это твоё желание или будет что-то ещё? – спрашивая, прищуриваюсь я.

– А тебе мало?

– Нет, но… как бы… это приятно. По идее желания одних должны ставить других в неловкие ситуации. Конечно, я могу сказать, что практически голая, и это меня смущает. Но на самом деле – нет. Всё хорошо. Так в чём подвох?

Дерик усмехается и плывёт в сторону.

– Тебе не убежать от ответа, – замечаю я.

– Я не убегаю, Джина. Что ты хочешь услышать?

– А что ты хочешь сказать?

Подплываю к Дерику и, ожидая ответа, выгибаю бровь. Он тяжело вздыхает, бросая на меня недовольный взгляд.

– Никакого подвоха. Я всего лишь… не знаю. – Он проводит ладонью по мокрым волосам.

– Хочешь это обсудить?

– Можно я тебя утоплю?

Смеясь, мотаю головой.

– Ты обещал без рук, – напоминаю я.

– Я не обещал такого. Я сказал, что ты останешься жива.

– Да и к чёрту тебя. Не хочешь делиться своими тайнами, не делись. Буду наслаждаться водой и волшебством. – Отплываю от Дерика и снова ложусь на воду.

Вокруг слышны только тихие всплески воды о стены пещеры и моё спокойное дыхание. Я полностью расслабляюсь, желая плавать здесь каждый божий день. Это праздник.

– Джина? – Дерик подплывает ко мне.

– М-м-м?

– Ты готова сейчас же уехать из страны? То есть… ты сказала, что моя жизнь тебе важна, но почему? Зачем лишать себя, вероятно, очень хорошего будущего?

Серьёзный вопрос Дерика повисает в тишине, пока я обдумываю свой ответ. Лгать или быть честной? Ладно уж, всё равно ничего между нами не будет, так что почему бы и не сказать правду?

– Готова. Не страна меня держит здесь, а ты. И да, мне важна твоя жизнь, потому что ты достоин будущего. Ты многое отдал этим людям, стране и Дину, так что… тебе нужно научиться разрешать себе то, что когда-то сам и запретил. Ты слишком ценный человек для этого мира, а я… нет. Так что моё пребывание здесь уже бессмысленно, но спасибо за то, что подарил мне прекрасное завершение медового месяца, – хмыкаю и, гребя руками под себя, выпрямляюсь, смотря на Дерика.

– Смешно, правда? Я сама не поняла, как всё так быстро изменилось в моём сознании. И я точно не умею читать знаки мужчин. Прости за то, что я наговорила вчера и сегодня в кабинке. Просто мне казалось, что между нами… забудь, – произношу и отмахиваюсь от Дерика, отплывая к тому месту, откуда мы сюда пришли. Облокачиваюсь о камень, чувствуя, каким холодом дышит пещера со стороны моря. Или же это всё разочарование и горечь от осознания своих же слов?

Кладу голову на сложенные руки и закрываю глаза, отдаваясь теплу воды. Какая уже разница, что будет дальше? Никакой.

Пустота проникает в моё сердце, отчего становится безумно некомфортно. Не помню, чтобы я так себя чувствовала когда-то, и мне не нравится внезапно нахлынувшее желание расплакаться или сейчас же убежать от Дерика, чтобы он не видел меня настолько беспомощной и брошенной в очередной раз.

Слышу всплеск воды и открываю глаза, в этот же момент я чувствую, как моих волос касается его ладонь. Дерик проводит по ним и опускается ниже. Замираю, не зная, как реагировать на это.

– Это запретное, – произносит он. Его тихий, мрачный голос заставляет вздрогнуть, и я, опираясь о камни, всё же приподнимаю голову, оборачиваясь к нему.

– То, что ты говоришь. То, где мы находимся. То, где ты живёшь сейчас. Запретное для меня, Джина. У меня нет будущего. С коронацией Дина опасность лишь возрастёт. Наша страна быстрее ожидаемого открывается другому миру, и сюда едут люди, чтобы ограбить её. Моя задача – не дать им этого сделать. Людям всего и всегда мало. Они не умеют довольствоваться тем, что уже имеют. Им не хватает двух нолей в миллионах. Им не хватает ещё одной машины. Им не хватает власти. Это никогда не закончится. Наоборот, с каждой минутой недовольства будет всё больше и больше. Они будут искать наши слабости. Мне запрещено их иметь, чтобы отдать всё, что у меня есть, как и самого себя, на благо страны и её будущего, – добавляет он.

– Я не понимаю, зачем ты взял на себя столько ответственности. Это неразумно. Ты никогда не сможешь предугадать мысли нескольких сотен тысяч людей. И ты сам устанавливаешь запреты, – шепчу я.

Дерик, грустно усмехаясь, хватается за камни рядом с моей рукой и принимает подобную моей позу.

– Это моя страна, Джина. Она заменила мне семью, родителей и подарила много хорошего. Все эти люди надеются на меня, и я не могу их предать из-за… чувств.

– Почему они надеются на тебя? У них что, своих голов нет или, на крайний случай, короля? – хмурясь, спрашиваю я.

– Ты прекрасно знаешь, что Дин будет ужасным королём. Если сейчас его не направить в правильное русло, то он потеряет страну. Для этого я здесь, чтобы не дать ему разрушить то, что должно жить.

– А почему Дин должен быть королём? Неужели, нет других кандидатов? И его отец в добром здравии, насколько я могла заметить.

– Дин прямой наследник трона. Родственников у Ферсандра больше нет, они все погибли в войне. И его здоровье уже не позволяет частые перелёты и полноценное внимание ко всем деталям, для этого существуют советники, которые тоже будут переизбраны после коронации. Изменение мира требует новую власть и новую кровь. Открыть дорогу к престолу – развязать войну. Многие пытались свергнуть Ферсандра, всё ещё поддерживая старые порядки, но он шёл своим путём, и благодаря ему наша страна расцвела, уровень жизни людей возрос, медицина поднялась в десятки раз выше, как и образование. Маленькому государству сложно выжить среди огромных, тем более, когда не присягает на верность ни одной из них.

– А жена Дину нужна для того, чтобы… – взмахиваю рукой, предлагая Дерику продолжить.

– Это условие, которое поставил Ферсандр своему сыну. Он разумен и старается сделать всё на благо страны. Если у Клаудии слепая любовь к сыну, и она никогда не будет замечать его ошибок, то нужен ещё один человек, который будет это делать, и которого Дин будет слушать больше, чем свою мать. Баланс.

– И Эни лучшая кандидатура, – вставляю я.

– Верно. Но сама Эни так не считает, как и Дин.

– То есть?

– У Эни есть мужчина, которого она любит. Конечно, такой союз никогда не примет её семья, потому что он из обычной семьи, как ты, к примеру. Они зациклены на родословных, и наследникам таких семей никогда не будет позволено жениться на тех, кого они любят.

– Но почему бы просто не возмутиться? По мне, так это глупость – запрещать любить. Если продолжать это делать и дальше, то будет ещё больше проблем. Когда-нибудь терпение лопнет, и Эни может натворить очень плохих дел. Насколько я заметила, она довольно сильная и волевая, и если захочет, то сама организует войну. И именно так она может поступить, отомстив за разбитое сердце.

– Ты права, – спокойно замечает Дерик.

– И это значит, что…

– В данный момент Моника – лучшая кандидатура на место королевы Альоры.

– Да вы рехнулись, – прикрываю глаза и качаю головой. – Она помешана на власти. Это же вторая Клаудия. И если последняя зациклена на своём сыне, так эта зациклена на власти и состязаниях. Это такой тип людей – идти по головам, и они полетят, если на ней прикажут жениться Дину.

– Кого предлагаешь ты, Джина? Себя? – криво усмехается Дерик.

– Несмешная шутка, волкодав. Я никогда не смогу кем-то управлять. Это огромная ответственность. От моих слов будут зависеть жизни людей, а у меня, ты знаешь, случается раздвоение личности, поэтому… я бы не выбрала ни одну из кандидаток. Вообще, я бы не короновала Дина сейчас, заставив углубиться в работу над ошибками. То есть, вот сейчас он поехал в другой город, так? Пусть поездит, поговорит с людьми и не как принц, а как человек, заинтересованный в улучшении их жизни. Вообще, предполагаю, что ему сейчас поют дифирамбы и откровенно лгут в лицо о том, как же всем хорошо. Но так не бывает. Надо изучать свою страну изнутри, засылать своих же доверенных людей, чтобы именно они находили пробелы. А жена… это не такое важное приобретение, как развитие своих навыков. Без неё он сможет прожить ещё несколько лет, но без чёткого понимания своего народа продержится на троне не больше недели без помощи.

Дерик смотрит на меня слишком задумчиво и серьёзно, отчего мне становится не по себе.

Пауза затягивается. Бегаю взглядом по пещере и кусаю губу, в ожидании хоть какого-то звука в ответ. Так, мне теперь очень некомфортно от взгляда Дерика. Он даже не мигает, долго и упорно сверля в моём лбе дырку. Прочищаю горло, и это не помогает. Двигаю немного ногами – ноль реакции. Он что, выключился? Или перезаряжается? Или…

– Ошибаешься.

Я даже вздрагиваю от неожиданно громкого голоса Дерика.

– Что?

Он подплывает ближе и проводит ладонью по моей щеке. Моё тело сразу же отвечает довольным мурлыканьем… ну или у меня несварение. Пока не поняла.

– Ты уже управляешь, Джина. Из тебя получилась бы хорошая королева.

От его слабой улыбки, нежного прикосновения к моему подбородку, у меня всё внутри напрягается. Ему можно вот так трогать девушку, которая ему совсем не нравится? Он убирает руку, но я успеваю её схватить и сильнее сжать его ладонь пальцами.

– Дерик?

– Да?

– Что происходит? Я запуталась и очень сильно. Скажи мне, что делать дальше? – шепчу я.

– Стать королевой Альоры, Джина.

– Я не хочу. Я хочу другого, – замолкаю, прикусывая язык. Отпускаю его руку и отплываю немного, но Дерик нагоняет меня и, обхватывая мою талию, прижимает спиной к себе.

– Чего? – выдыхает он мне в ухо. Немного поворачиваюсь. Наши лица так близко друг от друга. Всего какие миллиметры разделяют нас, но сейчас они кажутся целым океаном.

– Не важно. Тебе всё равно это неинтересно, я тебя услышала. – Сбрасываю его руку с себя и, оплывая его, поднимаюсь на руках к выходу.

– И что ты услышала?

– Что между нами ничего нет и не было. Ты полностью отдаёшь себя Альоре, и тебе никто не нужен, особенно такая, как я. Остальное я всё выдумала: твой взгляд, твоё преследование, твои прикосновения, твою симпатию, твоё волнение, тот танец в клубе, твоё возбуждение, твои чувства и твоё странное поведение, кардинально изменившееся за последнее время. Это лишь случайность, и у меня слишком богатое воображение. Правда? Поэтому давай, закончим всё на хорошей ноте, потому что я не хочу снова думать о человеке, которому безразлична. Буду ждать тебя на берегу. Думаю, что я твоё желание исполнила, – киваю ему, ставя точку.