Текст книги "Запретный Альянс"

– Дура. – Слабо пихаю локтем Сабину, смеющуюся над своей пошлой шуткой. Извращенка чёртова! Инга в двойном флаконе.

Мы обходим бар, и я оглядываюсь, удивляясь, сколько людей сидит на улице, за барной стойкой и за столиками. Огромное количество молодёжи, смеющейся и танцующей, флиртующей и веселящейся.

Здесь нет никакой охраны у входа. Нет фейсконтроля или списков. Сюда может войти каждый, и горячий воздух бьёт по моему лицу, когда мы оказываемся в настоящей Мексике или Бразилии… но точно где-то не в Европе. На сцене поёт парень, люди танцуют, нет визжащей толпы, всё настолько уютно и в то же время характерно для жаркой латиноамериканской крови.

– Вон наши. – Сабина указывает на столик, расположенный на возвышении и немного отделённый соломенной перегородкой от другого столика, с сидящими за ним гостями.

Мой пульс повышается, когда мы направляемся туда. Я замечаю Дина, дающего «пять» Данису, и Германа, о чём-то спорящего с Клаусом, Эни с распущенными волосами и в красном платье с запахом. Даже Моника смеётся и выглядит как нормальный человек, а не как стерва. Я не узнаю этих людей. В замке они все… собраны, сверкают бриллиантами, а здесь обычная молодёжь, которая пришла повеселиться.

– Чёрт бы меня побрал! Реджина!

Вздрагиваю от восклицания Дина, а затем от оглушающего свиста.

– Я же говорила, что ты сразишь их наповал. Наслаждайся эффектом, – шепчет Сабина, подталкивая меня вперёд.

Мой взгляд встречается с чёрным, резко поднявшимся от бокала с виски. Белая рубашка расстёгнута на груди, рукава закатаны, загорелая бронзовая кожа накаченной, твёрдой груди.

Боже мой… Дерик приоделся. И он выглядит бесподобно… он чересчур сексуален…

Пуля бы сейчас не помешала.

– Реджина, отбросим все формальности. Выходи за меня замуж! Прямо сейчас! Прямо здесь! Я погибну страшной смертью, если упущу сирену, подобную тебе, этой ночью! Не гневи богов!

Глава 7

– Идиот, – Сабина закатывает глаза, оттаскивая от меня Даниса, а все смеются от его импульсивной речи.

– Но она, действительно, сногсшибательна, – бурчит он, падая на стул.

– И она моя. Реджи, – Дин целует меня в щёку и окидывает горящим взглядом, задерживаясь на ямочке между грудей. Боже, хочу сбежать и спрятаться. Прикрыться…

Нет! Я красива и буду этим пользоваться.

– Надеюсь, что ты уже заказал текилу? Я хочу быть сегодня очень пьяной, – игриво отталкиваю его и подхожу к столику.

Приветствую каждого, даже Дерика, не поднявшего головы от своих рук, держащих бокал, что по мне так очень невежливо, и сажусь на диванчик между Эниссой и Сабиной. Моника кривится при виде меня, но я делаю вид, что не замечаю этого.

– Итак, моя принцесса заказала текилу. Кто с нами? Первый круг, – громко произносит Дин.

Наперебой все голосуют за, кроме Дерика.

– Пасс, – фыркает он.

– Наш тролль сегодня не в духе, но он не испортит нам праздник. Пусть пьёт свой виски, а у нас текила!

– Текила!

Озадаченно смотрю на Германа, получившего уничтожающий взгляд в ответ от Дерика, сидящего рядом, но его это словно не беспокоит. Конечно, стоит заметить, что и Герман выглядит сегодня очень горячо. В льняной голубой рубашке и джинсах. Он подмигивает мне, отвечаю ему улыбкой.

Нам приносят текилу… я никогда не пила текилу, пора признаться. Не знаю, какой чёрт потянул за мой проклятый язык, но не буду Гринчем. Сегодня буду зажигать.

– Давайте выпьем за Реджину. За девушку, которая сегодня нас всех собрала, и не будем вспоминать плохое, но выжила, заставив меня немного поседеть, как и каждого из нас. За Реджину! – Дин поднимает стопку с текилой, и все скандируют моё имя.

Боже. Можно я просто спрячусь под столом, а? Или провалюсь в ад? Или пуля… я ещё надеюсь на пулю…

– Спасибо, но… меня бы не было здесь, если бы не Дерик.

Он поднимает голову после моих слов, и ему явно некомфортно. Так, значит, он не любит общество и внимание. Запомним.

– Джина…

– Раз уж я могу выбрать, за кого пить, тогда за тебя, волкодав, – набираясь храбрости, подмигиваю ему и опрокидываю в себя содержимое стопки. Алкоголь обжигает желудок, и кровь вскипает от него. Закусываю лаймом. Только бы не стошнило. Боже, какое крепкое! Мои наблюдения за попойками Инги не прошли даром. Никто даже не заметил, что это мой первый раз. Меня словно снова лишили девственности! Мазл тов!

Твою ж… Инга!

– За волкодава?

– За волкодава!

– Здорово, Дерик – волкодав! Мне нравится! За волкодава!

Хрюкаю от смеха, видя, как Дерик вжимает голову в плечи, и они напрягаются, играя сильными, красивыми волнами мышц под тонкой материей белой рубашки.

– А почему волкодав? – интересуется Эни, бросая лайм в стопку.

– Он сильный, грозный и пугающий. Волкодав, – пожимаю плечами.

– Ему это подходит, но вы только гляньте на него. Наш Дерик смущается, – хихикает Сабина.

– Ещё бы, Дерик ненавидит, когда его кто-то выделяет, – прыскает от смеха Эни.

– Я предлагаю ещё один круг и сыграть в нашу любимую игру, – громко произносит Герман.

– Боже, тебе что, снова восемнадцать? Я не буду играть в «Правду или действие»! – возмущается Моника, бросая взгляд на улыбающегося Дина, сидящего рядом с ней.

– И не играй. А ещё лучше вон там дверь…

– Данис, – улыбаюсь от слов брата Сабины.

Моника закатывает глаза, демонстративно игнорируя его.

– Почему бы и нет? Так мы узнаем тайны, которые уже успели поднакопить, и конечно же, Реджи, – кивает Дин, подзывая официанта и делая заказ.

– Так странно, – шепчу я.

– Что именно? – интересуется Сабина.

– Дин же принц, а к нему никто не походит, не просит сфотографироваться рядом или дать автограф. Это странно, что люди ведут себя нормально и не достают его, – тихо объясняю.

– В Альоре другие правила. Королевская семья может спокойно выходить на люди, и никто не будет к ним приставать. Жители привыкли, что они тесно общаются с народом, да и Дин часто появляется здесь. Ажиотажа не бывает, ведь королевская семья – такие же люди, как и остальные. Народ Альоры привык к тому, что может свободно увидеть принца или короля, – говорит Эни.

– Но всё же это странно, и я бы сказала очень гуманно к королевской особе.

– Привыкай, Реджина, это Альора, и здесь место, где хочется жить даже принцу, – подмигивая мне, Сабина передаёт стопку с текилой.

Надеюсь, на этом мы и закончим. Вряд ли смогу выпить больше, я и так уже «хорошая».

– И раз у нас пошла хорошая традиция произносить тосты, то, Реджи, он за тобой, – говорит Дин.

Чёрт, за что?

Прочищаю горло и натягиваю улыбку.

– Без проблем. Я бы никогда не познакомилась со всеми вами без этой страны и без нашего принца. Предлагаю этот тост отдать Дину и Альоре!

– За Дина и Альору!

– За Дина!

– За Альору!

К нашему тосту и выкрикам присоединяются посетители, сидящие за другими столиками, приветствуя Дина, и он им кивает, поднимая стопку для них. Это так прикольно. Они такие все милые, кроме мрачного волкодава, гипнотизирующего свой бокал. Да и плевать.

Выпиваю текилу, и голова немного кружится. Так, с этим надо заканчивать. Мне уже очень хорошо.

– Игра! Данис, ищи бутылку, – весело произносит Герман.

– Ты что будешь пить дальше? – спрашивает у меня Сабина.

– А еда не предусмотрена? Я не ужинала…

– Закуски есть.

– Отлично. Пусть несут всё. Гулять так гулять, и я хочу «Секс на пляже»…

Все сидящие за столиком затихают, и я, видимо, сказала это очень громко. Чёрт…

– Реджина, ещё очень рано, оставь свои фантазии хотя бы до полуночи, – смеётся Герман, и все подхватывают его веселье.

– Придурок, – показываю ему язык, и сама смеюсь. Не думала, что Герман может быть таким… интересным. Вроде бы всегда серьёзный, а сейчас обычный, красивый мужчина, явно заигрывающий со мной. Боже, он со мной заигрывает! Что делать? Что делать?

– Ты в порядке? – Эни озабоченно смотрит на меня.

– Я… да… жарко, – хихикаю, как дура, и обмахиваюсь.

– Нашёл. Поехали, – Данис возвращается и кладёт пустую бутылку из-под шампанского на центр стола.

Не верю, что я буду играть в то, что ненавижу. Это самое отвратительное время на всех вечеринках. Но я не Гринч. Мне хорошо. Мне весело. И музыка мне очень нравится.

– Я предложил и поэтому начинаю. – Герман крутит бутылку, и горлышко указывает на Клауса.

– Правда или действие?

– Действие.

– Ну, смотри. Поцелуй любую девушку в баре у нас на глазах…

– Нет, сколько ему лет? Герман! – Моника снова возмущается, а Клаус кривится.

– Козёл, – фыркая, он поднимается и направляется к бару.

– Он не сделает этого. Он не приемлет подобного.

– Давай, Клаус! Засунь свой язык в горло какой-нибудь девушке!

Мужчина оборачивается, показывая средний палец Данису. Так можно было? Правда?

Клаус целует девушку, а потом вытирает рот под наш смех и аплодисменты.

– Крути.

– Ты законченный козёл, Герман. И я ещё отыграюсь, – обещает Клаус и раскручивает бутылку, которая затем останавливается, указывая на Монику.

– Я не соглашалась…

– Дорогая, это всего лишь игра, – мягко перебивает её Дин, и ей ничего не остаётся, как принять правила. Удивительно, но я не испытываю ревности от того, как Моника улыбается Дину и гладит его по плечу.

– Правда, – соглашается Моника.

– Ты родилась стервой, или это приобретённое?

Охаю от вопроса Клауса, а Сабина смеётся.

– Пошёл ты. Приобретённое из-за вас озабоченных уродов, – обиженно произносит Моника, берёт бокал с шампанским и дуется.

Да они весёлые!

Она крутит бутылку, горлышко которой теперь указывает на Германа.

– Правда.

– Герман, между вами с Дериком давно завязались романтические отношения, или же это приобретённое, потому что он сжалился над тобой?

– Моника!

– А что? Это же всего лишь тупая игра!

Перевожу взгляд на Дерика, а он даже не двигается. Боже, я бы врезала ей и оттаскала за волосы. Это же подло!

– Что ж, пора признаться, дорогие мои друзья, между мной и Дериком всё сложно. Романтик из него никудышный, поэтому приходится обходиться рукой, – произносит Герман, хлопая по плечу Дерика, и тот бросает на него злобный взгляд под всеобщий хохот.

Такого я не ожидала от Германа. Боже, да они все инопланетяне странные! Куда подевались другие люди, которых я знала?

– Реджи!

– У-у-у-у…

– Сейчас будет горячо.

Непонимающе перевожу взгляд на Германа, улыбающегося мне.

– Реджина, правда или действие? – хитро спрашивает он. Да ладно? Я же тихо сидела! Я не виновата!

– Правда? – пищу я.

– Сейчас узнаем твои секреты, – подмигивает мне Сабина мне.

– Твой последний поцелуй. С кем он был? Точнее, назови имя мужчины, который в последний раз целовал тебя.

У меня всё падает куда-то вниз. Как он мог? Он же знает… это Дерик. Перевожу шокированный взгляд на него. Наши взгляды встречаются, и если я скажу правду, то будет плохо… ему и мне.

– Я меняю своё решение. Действие, – уверенно произношу.

– Это нечестно! – возмущается Моника.

– Ошибаешься. Ознакомься с «Правилами студенческих вечеринок для чайников». Именно там, в главе про игры сказано, что игрок может изменить своё решение после оглашения вопроса. Так что действие, Герман. И я окончательно вычёркиваю тебя из списка своих фантазий, – говорю, указывая на него пальцем, и кто-то из мужчин присвистывает.

– Что ж, раз так, Реджина, то я отдаю Монике право выбора действия для тебя. Отжигай, девочка…

– Герман! – повышает голос Сабина, вставая на мою защиту.

– Это не по правилам, – кивает Эни.

– Вообще-то, ты тоже так делала со мной. Поэтому всё честно. – На губах Моники расползается гадкая улыбка. Чёрт…

– Реджина Хэйл, ты лишняя за этим столиком сейчас…

– Моника, – Дин грубо обрывает её.

Но девушка ещё шире улыбается.

– Твоё место там, – говоря, она выставляет руку, и все поворачиваются в ту сторону.

Хмурясь, смотрю на танцплощадку.

– Хм, мне что, стать покрытием танцпола? – фыркаю я.

– О-о-о, нет, дорогая наша американка. Покажи, что ты умеешь. Каждый из нас был там, кроме Дерика, разумеется. И приказываю тебе спеть ту песню, которую выберу я.

Данис присвистывает, а меня бросает в ледяной пот.

Столько людей. Они все будут смотреть на меня. Я ненавижу это. Я боюсь. Не смогу. Я не умею…

– Реджи, скажи ему правду, и всё, – предлагает Дин.

Бросаю взгляд на Германа, довольного своей странной уловкой. Предатель. Затем перевожу его на Дина и на сцену.

– Без проблем. Я готова, – киваю, поднимаясь с места.

– Реджи? – Сабина напряжённо хватает меня за руку.

– Всё в порядке. Я выжила, упав в реку. Значит, выживу и сейчас. Я сделаю это. Я… боюсь, – шёпотом признаюсь ей.

– Я с тобой. Я помогу.

– Этого нет в задании, – вставляет Герман.

– Плевать. Ты придурок, каких поискать надо. Пошли, Реджи, покажем им средний палец. – Девушка тянет меня за собой к сцене, где Моника уже договаривается о моём выступлении.

Пуля! Ты где, чёрт бы тебя побрал? Куда ты запропастилась?

– Реджина, всё будет хорошо. – С другой стороны мою руку берёт в свою Эни.

– Ты что…

– Думала, я брошу тебя? Моника никогда не получит того, чего так добивается. И я проходила это испытание много лет назад, да и уже привыкла ко вниманию. А ты… тебе нужна моя помощь. Ты обязана пройти это испытание достойно. Это очень важно для тебя. Сможешь сделать это, и тебе больше нечего опасаться. Внимание станет для тебя воздухом, в котором ты сможешь жить здесь.

Я удивлена словам Эни. Она так быстро разгадала меня, поняла мои страхи и… не бросила.

Так, теперь всё это выглядит ужасно. Меня ведут к сцене, и Моника, язвительно усмехаясь, передаёт мне микрофон.

– Посмотрим, стоишь ли ты хотя бы чего-то. Давай освободи мне дорогу к тому, что я хочу, – бросает она.

Боже мой… я не смогу. Я боюсь. Это для меня самое ужасное испытание. Я провалюсь. Я же никогда не пела… только в душе. Ударение на последний слог. И никак не на публику. У меня ужасный голос. Я…

– Поприветствуем особенного для нашего принца человека, леди Реджину Хэйл, гостью Альоры, прибывшую из Америки. Сегодня она исполнит, в подарок для нашего принца и в честь его приближающегося дня рождения музыкальную композицию.

Кровь отливает от лица, когда парень объявляет меня, и публика забивает собой клуб, с интересом ожидая, что будет дальше.

Хайд, не поведи. Они все смотрят. А ты умеешь выбираться из самых жутких ситуаций. Помоги.

– Мы будем на подпевках, – Сабина подмигивает мне.

Им выдают микрофоны, и я сглатываю от страха.

За спиной раздаётся живая музыка, как гром для меня. Я вздрагиваю, оборачиваясь к парням. Они показывают мне на экран, расположенный под потолком, и я с ужасом читаю название песни. «Будь моим малышом». Какого хрена? Это самая популярная песня в любом караоке, и Инга её обожает. Она поёт её с ужасным писком чуть ли не каждый божий день.

Сабина за меня вступает первой, взглядом подбадривая меня. Инга, ты должна мной гордиться! Это ради тебя… ну и из-за Дерика тоже! Убью Германа!

– В тот вечер, когда мы встретились, – мой голос дрожит и кажется ужасным. Сидящий за нашим столиком Дин показывает мне, что всё хорошо. Чёрт…

– Я сразу же поняла, как ты нужен мне. – Язык песни резко меняется с английского на испанский. Что за чёрт?

Думала, что сможешь сделать меня, да, Моника? Так получай.

Мой голос начинает звучать уверенней.

– И если б я могла, то никогда бы не отпускала тебя.

Бросаю взгляд на Сабину, улыбающуюся мне.

– Так скажи, что любишь меня. Я сделаю всё, чтобы ты мог мной гордиться.

Слышен свист мужчин из-за нашего столика.

Да плевать. Я не буду бояться.

– Будь моим малышом. – Закрываю глаза, вспоминая слова самой популярной песни и голос сестры.

Под аплодисменты и активную поддержку незнакомых людей, я расслабляюсь. Звуки музыки мягко касаются моего тела, и оно медленно двигается, а слова сами слетают с губ на испанском.

– Я жду тебя с того самого дня, когда мы впервые встретились. Ты знаешь, что я буду боготворить тебя до скончания времён! – Сабина и Эни подхватывают припев.

Они поют так красиво, а я не умею так, но стараюсь. Они обе дарят мне невероятный заряд, немного странный и такой нужный сейчас. Парни за спиной играют на гитаре, на ударных и создают невероятно прекрасную аккомпанировку. Сабина берёт за руку Эни, и они подходят ко мне. Смеюсь и радуюсь тому, что незнакомые люди не бросили меня. Они уверенно держатся на сцене, а Сабина ещё и делает такие выкрутасы, и, кажется, что сейчас шею сломает. Мы с Эни смеёмся и аплодируем Сабине, как и все гости клуба. На экране начинается отсчёт финального припева, девушки возвращаются к микрофонам, и я словно в последний раз, выкладываюсь. Пусть у меня не самый красивый голос. Пусть я не умею петь и танцевать. Пусть что-то сделала неверно, но я горжусь собой. Горжусь тем, что сегодня я пересилила свой страх. Это маленький шаг на пути к огромному будущему. Моему.

Песня заканчивается, и зал взрывается от аплодисментов. Сабина обнимает меня, а Эни даже чмокает в щёку и шепчет: «Я в тебе не ошиблась».

Дарю им улыбки, и мы возвращаемся к столику. Мужчины нас встречают аплодисментами и комплиментами. Все. Кроме Дерика и Моники, ожидавшей моего провала. И, к слову, Дерика нет. Его просто нет за столиком. Потрясающе. Значит, я снова спасаю его задницу, а он даже спасибо не сказал. Вот урод.

Игра перестаёт быть важной. Я оглядываюсь и вижу, что Моника утащила Дина на танцплощадку, и они развлекаются. Данис танцует с Эни. Герман с какой-то девушкой. А Клауса я не вижу.

– Так, хорошая задница на горизонте. Скоро вернусь, – бросает Сабина, подхватывая свой бокал с напитком, и направляется в толпу.

И что это сейчас было?

Не важно.

Меня до сих пор немного потряхивает от выступления, и я втягиваю в себя сладкий коктейль, заказанный для меня. Замечаю на столике блюдо с морскими тварями и беру креветки, наслаждаясь их вкусом. Я заслужила хороший вечер после всех бед и обвинений, после страха и нервного напряжения. Я отдыхаю.

Глава 8

Сидя за столиком и наслаждаясь едой, коктейлем, видом незнакомых людей и своих друзей, танцующих, болтающих и просто нормально отдыхающих в клубе, ловлю себя на мысли, что я отказывала себе в настоящей жизни. Всё это я могла бы иметь и раньше с Мег или Ингой, но считала себя недостойной этого. Я боялась, что буду выглядеть смешной, или меня попросту не примут в компанию, но это такая глупость. Не все в нынешнем обществе меня принимают, и это нормально. Я тоже не ангел, поэтому жалею, что столько лет потратила впустую.

Краем глаза замечаю движение в сторону моего столика и через силу сглатываю сладкий коктейль. Дерик, возвращающийся обратно, обходит гостей и, поправляя рубашку, идёт сюда. Наши взгляды на секунду пересекаются. Он останавливается, и по его лицу я вижу, что хочет уйти опять. Дерик избегает меня, как и любого общения со мной. Паршиво. Отворачиваюсь, делая вид, что меня это ни капли не задевает.

Задевает, и ещё как!

Дерик всё же садится на своё место, берёт новый бокал с виски и делает глоток. Бросаю на него взгляд, а он не смотрит на меня. Это уже абсолютно ненормально. Врезать ему, что ли? Но надо быть терпимее, Дерик всё же помог мне остаться в Альоре, и пока я не знаю причин, почему он это сделал. А я должна узнать об этом и лучше раньше, чтобы подготовиться к вероятной атаке с его стороны.

Мы сидим за столиком вдвоём, словно не знаем друг друга. Тяжёлая и затянувшаяся пауза, которую мне надо исправить. Как? Я не мастер диалогов. Не умею поддерживать темы. Да я понятия не имею, о чём с ним говорить. В лоб ведь не спросишь о том, что меня волнует. Ага. «Слушай, Дерик, ты помог мне, потому что я тебе нравлюсь, или ты всё же хочешь меня пришить?». Как же глупо…

– Испанский.

Вздрагиваю от голоса Дерика.

– Что? – не понимая, спрашиваю и, подняв голову, смотрю на него.

– Испанский. Ты знаешь испанский, – прочищая горло, говорит он.

Вау, он пошёл на контакт, и ему явно некомфортно. Но мне это нравится. Я даже благодарна за то, что он рискнул.

Улыбаюсь и киваю ему.

– Да. Я люблю учиться и читать книги. У меня было много свободного времени, пока Мег ходила на вечеринки или на свидания. Инга дома тоже часто отсутствовала, так что я спасалась от одиночества книгами и словарями. Тем более, на первом году обучения в университете у нас был выбор языков, большинство пошли на французский и итальянский, а я…

– Не хотела быть, как все, – заканчивает он за меня. Шире улыбаюсь и снова киваю.

– Точно. На нашем курсе было не так много людей, поэтому выучить язык не составило труда.

– И это единственный язык, который ты решила выучить?

– Нет, потом меня всё же заинтересовали и другие. Я знаю пять языков. Два из них не так хорошо, как три других, но я пишу на них, понимаю и могу ответить.

– Пять? – удивляется Дерик.

Гордо киваю.

– Пять. Не считая родного языка.

– Это… хм, очень похвально. Я не знал, что ты полиглот.

– Скорее, я просто любитель почитать, – отвечаю, пожимая плечами.

– Какие это языки? Испанский и ещё четыре.

– Угадай, – предлагаю, придвигаясь ближе к нему, чтобы лучше услышать ответ.

– Точно не французский.

Тихо смеюсь и киваю.

– Точно не он. Мои познания во французском очень скудные. Мег обожает французский, а я сразу же возненавидела. Но, наверное, всё же стоит его подтянуть.

– Немецкий?

– Попал в цель. Это самый, по моему мнению, сексуальный язык в мире.

– Немецкий, ты уверена? – Дерик улыбается мне, озадаченный моими словами.

– Слишком много порно…

– Даже так?

– Сказывались влияние Инги и её бешенство. У сестры есть пунктик изучить больше поз, «Камасутра» её настольная книга для расслабления. Да и мне было интересно, о чём говорят в фильмах. Скажу сразу, ничего глубокого. Но немецкий мой любимый язык.

– А как же итальянский? Разве не он самый сексуальный?

– Итальянский – романтичный язык. Когда слышу его, то всегда представляю свечи, берег моря и звуки скрипки.

– Третий язык итальянский.

– Эй, ты вынудил меня признаться. Это было нечестно, – смеясь, легко ударяю его по плечу. Дерик улыбается и делает глоток виски.

– Осталось два. Эти должны быть самыми сложными, верно?

– Для меня – да.

– Если для тебя они сложные, то для других практически неподъёмные. Итак, китайский?

Приоткрываю рот от удивления и захлопываю его.

– Ты же не умеешь читать мысли, правда?

– К счастью, нет. Столько ненужной информации для меня смерть.

Прыскаю от смеха, но киваю.

– Последний язык?

– Арабский?

– Нет, – довольно мотаю головой. – Восток меня не особо привлекает. Хотя я люблю арабскую философию. Она очень глубока и многогранна, а также несёт с собой спокойствие. Лучше любой медитации.

– Навахо?

– Нет. Зачем мне учить навахо, если он никогда мне не понадобится? Это нелогично.

– Французский бы тебе пригодился, но ты его не учила, Джина. Логика в твоих решениях зачастую отсутствует.

– Значит, ты сдаёшься?

Дерик прищуривается и отрицательно мотает головой.

– Русский. – Неожиданное попадание и такое точное. Почему он такой умный?

– Ты знал это, да? Ты просто дал мне возможность немного оттянуть мой проигрыш, – обиженно говорю.

– Знал, Джина. Ты сдавала тест по русскому два года назад, для себя. Результаты пришли к тебе на почту. Я хорошо выполняю свою работу, – отвечает Дерик, допивая свой виски, а я бросаю на него недовольный взгляд.

– Ты можешь хоть раз поддаться девушке?

– Опасная тема, Джина.

– Почему опасная? Нет, только вот не смей мне говорить, что девушку перед собой ты не видишь. Хам, – фыркая, откидываюсь на спинку диванчика и тяну через трубочку свой коктейль, который, чёрт возьми, закончился!

Нормально же общались, чего он начал? Козёл. Да, я девушка. У меня даже грудь видно в этом проклятом платье.

– Хм, – Дерик прочищает горло. Бросаю на него злой взгляд.

– Я имел в виду другое, Джина. К сожалению, я вижу перед собой девушку, но поддаваться ей не собираюсь. Она слишком хитрая и умная, а теперь ещё и полиглот, что даёт ей огромное преимущество в борьбе за сердце Дина, и я не могу мешать этому. Поэтому… хм, мне лучше замолчать, – произносит Дерик, пряча взгляд, а его слова удивляют меня.

Не может мешать? С чего он, вообще, взял, что меня интересует в данный момент сердце Дина, танцующего с какой-то незнакомой девицей?

От переизбытка алкоголя в моей крови, которому довольно удобно в ней, меня пронзает очень хорошей идеей.

– Они так танцуют, – замечаю я.

– Что? – Дерик поворачивает ко мне голову.

– Говорю, что они все так странно танцуют, словно учились у одного и того же преподавателя, который ставил им одни и те же движения.

– Так и есть. То есть… движения бачаты имеют основной шаг.

– Ты знаешь о таких тонкостях? – удивляюсь я.

– Пришлось. У Дина всегда было шило в заднице, а мне приходилось это шило прятать. Я посещал с ним уроки танца. Принц обязан уметь вальсировать и не только. Поэтому я потерял много времени на всякую чушь, – Дерик кривится. Спасибо, волкодав, ты так помогаешь мне.

– Выходит, ты тоже так умеешь? – с интересом спрашиваю я.

– Увы, да. И это то, чего я не хочу уметь.

– Ясно, – замолкаю, ища правильные слова.

– А я могу тебя кое о чём ещё спросить?

Дерик сосредоточенно смотрит на меня.

– О чём?

– Сначала я бы хотела поблагодарить тебя…

– Закрой рот, – резко перебивает он меня.

– Но…

– Я не буду обсуждать с тобой ни прошлое, ни мои мысли, ни причины, по котором ты ещё здесь. Прими это как факт, Джина, и даже не лезь ко мне с этим, – раздражённо говорит он.

Растягиваю губы в победной улыбке.

Попался.

– Прости, но ты мне не можешь запретить говорить то, что я хочу. Хотя… у тебя есть возможность это сделать, – многозначительно бросаю взгляд на танцпол.

– Что? Нет, Джина…

– Научи меня танцевать так же, и клянусь, что никогда больше не спрошу тебя о причинах, побудивших дать мне протекцию. Также я постараюсь быть милой с наглым Ферсем и со стервой Клаудией. А ещё… ещё я буду следить за языком. Сделка? – спрашивая, протягиваю руку.

Дерик с ужасом смотрит на мою ладонь, потом на танцующие пары, снова на руку.

– Ты мстишь мне, Джина.

– Обещаю, Дерик, больно не будет. Может, чуточку, но я буду стараться. Научи меня танцевать, – прошу я.

– И ты от меня отстанешь?

– О-о-о, нет. Я выполню только то, что обещала ранее. Но не думай, что на этом наша личная война закончена. Я собираюсь её перевести на более высокий уровень. Пошли, волкодав. Ты уже согласился, раз начал спрашивать нюансы. – Довольная собой, ставлю пустой бокал на столик и поднимаюсь, поправляя платье.

– Ты чертовски быстро учишься плохому. Не корми своих демонов, иначе… – он делает паузу, и я бросаю на него взгляд.

– Не соблазняй меня проверить, что же будет иначе, Дерик. Это меня очень манит, – подмигивая, выхожу из-за стола.

Ему ничего не остаётся, как спуститься со мной на танцпол. Приглушённый свет, потрясающе чувственные голоса певцов, и всё буквально дышит тестостероном.

– Итак? Что мне делать? – спрашиваю Дерика. Он двигает шеей и тяжело вздыхает.

– Иди ко мне.

Вау, это уже что-то очень пошлое. В моей голове, по крайней мере.

– Джина, – Дерик тянет меня на себя, и его ладонь ложится мне на спину, а второй рукой он берёт мою. Да, танцевать я не умею, но знаю, что такое бачата и её основные шаги. Смотрела видео, когда болела, ещё в университете, да и фильмы про танцы люблю, но всегда считала себя корявой, поэтому только в душе (снова ударение на последний слог) я танцевала так же, как остальные. Кстати, Дерику знать об этом не нужно.

Пока он монотонно и без всякого интереса объясняет мне счёт, смысл танца и показывает основные движения, я готова уснуть, но сама напросилась, сама же и страдаю. С левой ноги.

– Чёрт…

– Прости, но это лишь вежливость. Мне нравится, когда тебе больно, – хихикаю, отчего Дерик бесится и крепче хватает мою руку.

– Ещё раз наступишь, и тебе будет больно, – грозится он.

– Не соблазняй меня. Я немного пьяна, и ты очень горячий, так что не нарывайся, волкодав, – парирую, легко толкая его бедром.

– Вижу, ты схватила нюансы. Теперь без сожалений, Джина. Я буду делать то, что и они. И если ты не уловишь ритм, то тебе будет больно. Завтра не ной, потому что я готов отдавить тебе ноги. – Ладонь Дерика притягивает меня ближе, и вот я уже стою к нему вплотную. Чёрт, он, правда, очень горячий.

Наши взгляды встречаются, и я ни за что на свете не струшу. И даже не возьму во внимание то, как близко мы сейчас стоим друг к другу, и насколько чаще стучит моё сердце. Кислород становится безумно пьянящим и сводящим меня с ума.

– Принимаю вызов, – уверенно киваю.

Дерик криво усмехается и резко отталкивает меня от себя. Охая, чуть ли не падаю, еле удерживая равновесие в босоножках на высоких каблуках, но он ловко притягивает меня обратно.

– Да ты прыткий, парень. Но держи свои фантазии при себе, – фыркаю, ударяя его по плечу.

– Ты ещё не знаешь, насколько я могу быть прытким.

– Так покажи, – широко улыбаюсь и я готова сразиться.

Дерик склоняется ко мне. Музыка становится громче, как и мой пульс, стучащий в висках.

– Слушай, – шепчет Дерик.

Он начинает двигаться, и я стараюсь попадать в такт. Но получается у меня ужасно.

– Джина, слушай…

Он отпускает мою руку себе на шею и удерживает меня за спину, словно обнимая и накрывая своим телом.

– Что слушать? – шепчу, сосредотачиваясь на движениях.

– Слушай…

– Своё тело? Но оно не поддаётся мне. Оно чёртово…

– Джина. – Рука Дерика поднимается по моей спине, отчего нити бисера покачиваются, и он хватает меня за затылок.

– Слушай моё тело. Оно тебе подскажет, куда двигаться. Слушай, – его шёпот гипнотизирует.

Закрывая глаза, стараюсь сделать всё так, как он говорит. Но мышцы у него на плечах двигаются под моими руками, буквально как змеи, и я могу почувствовать силу его тела, аромат его одеколона…

– Расслабься, Джина. Слушай моё тело. Слушай только его, оно честно сейчас, – шепчет Дерик.

Наши тела вжимаются друг в друга, и я позволяю ему вести себя. Меня удивляет то, настолько легко становится танцевать. Моё тело повторяет движения корпуса Дерика. Щекой касаюсь его, и мои пальцы проходят по его волосам, горячий воздух касается моего уха. Его вздох. Дерик резко делает поворот вместе со мной. Охаю.

Наши взгляды встречаются, и меня обдаёт жаром. В темноте его глаз отражаются вспышки света над нами, и они не отпускают из своей власти. Слабая улыбка появляется на моих губах. Пальцы Дерика крепче сжимаются у меня на затылке, а его ладонь на моей спине медленно скользит ниже.

Дерик неожиданно наклоняет меня так, что я вскрикиваю, и он обхватывает моё бедро, приподнимая его.

Выдыхаю в его губы. Дерик двигается быстрее, наблюдая за мной. А мне жарко. Мне слишком жарко. Смачиваю губы языком, смотря ему в глаза. Невидимые нити крепко удерживают нас рядом друг с другом, и я ощущаю их силу. Они изощрённо текут по моей крови.

Люди словно исчезают вокруг, оставляя лишь музыку и Дерика. Его глаза. Его руки. Его тело. Его обжигающее дыхание.