Текст книги "50 и одно дыхание легче"

– Тише… тише, крошка, всё прошло, – удивлённо моргаю и приподнимаюсь, услышав знакомое бормотание.

Выглядываю из-за постели, и моё сердце, и так превратившееся в несущуюся лань от охотников с ружьями, пускается в сумасшедшую скачку.

– Николас? – Выдыхаю я.

Сорок первый вдох

Моя жизнь несколько раз в последнее время переворачивалась с ног на голову, она то стояла на ушах, то нетвёрдо на земле, то валялась в грязи, то тонула в болотах. И снова она оказывается в абсолютном шоке, как и я, моргающая и подавляющая зевок, глядя на голого мужчину, развалившегося на моей постели и обнимающего мою подушку.

Ползу по полу и поднимаюсь на ноги, замечая разбросанную одежду Николаса. Мой рот от удивления приоткрывается, когда до меня доходит, что ночью каким-то образом Николас Холд оказался в моей квартире и лёг спать, а я даже ничего не почувствовала и не услышала. Господи, какой ужас!

Открываю рот, а затем закрываю его.

Почему ужас? Он же здесь, чёрт возьми! Николас здесь, в моей постели и был пьян. Последнее остужает мой пыл. Как много он выпил, если перепутал дома и квартиры?

Закрываю рот рукой и сажусь на кровать, рассматривая умиротворённое и загорелое лицо Николаса. Он, похоже, где-то отдыхал уже. Он явно не отказывал себе в удовольствии и стал ещё более красивым. На его лице нет и отпечатка какого-то вселенского горя оттого, что мы расстались, но воняет от него жуть как отвратительно. Перегар невыносимый, отчего мне приходится встать и приоткрыть окна, пропуская в комнату утреннюю прохладу, как и направиться в гостиную, чтобы распахнуть настежь балконную дверь.

Я ещё в шоке. Как так получилось? Как мне вести себя? Что говорить? Пришло ли время обсудить наши отношения? Где он был? Откуда приехал ко мне? Хотел ли он, вообще, приезжать или же из-за воздействия выпитого алкоголя не понял, что сделал? Но Николас ведь пригрозил Дастину, значит, чувства у него ещё есть. По пути включаю чайник и возвращаюсь в спальню. Собираю его вещи с пола и несу их в гостиную. Кусаю губу, когда чувствую в брюках вес мобильного телефона. Я не имею права лазить в его мобильном. Просто не имею права. Но интерес и желание узнать, есть ли у Николаса кто-то, берёт верх. Достаю из кармана телефон и нажимаю на кнопку. Да, он заблокирован, но на экране появляются все пропущенные звонки и сообщения, которые пришли ему за ночь, оповещения об изменениях цен в программах. Пропущенный звонок от Райли, от других людей, мужчин. Нет женских имён. Это хорошо. Прокручиваю дальше, и моё сердце делает кульбит. Всё от страха леденеет, когда на экране появляется абонент «Сабмиссив 4» и сообщение: «Я благодарю Вас, мой Мастер, за этот вечер».

Отбрасываю от себя телефон, и меня начинает потряхивать. То есть этот наглый козёл приехал сюда после того, как был с другой. Он, мало того, что был с другой женщиной, так, выходит, что у него их много. Раз это номер четыре, то должны быть и один, и два, и три. Всё внутри меня буквально сжимается от боли. Ревность затмевает разум. Мне так обидно. Да, я тоже не была пай девочкой, но ни разу даже не целовалась с Дастином. Ни одного чёртового раза, а он… Он ищет лучшую и, возможно, уже нашёл её. Мне хочется плакать от жалости к себе. Оттого что я снова захотела унизиться перед ним, когда он никакого урока для себя не вынес. Он наслаждается этими рабынями и трахается с ними.

Из моей спальни доносится звук моего будильника, оповещающего, что пора вставать. Только вот я уже на ногах и очень зла. Поднимаюсь с дивана и, поджав губы, направляюсь в спальню. Стон Николаса резью отдаётся на моих натянутых нервах. Отпустить? Могу ли я отпустить его и дать время, чтобы он понял, нужна ли я ему? Может быть, ему было мало времени? А если ему понравится? Если ему уже понравилось жить без меня, то какого, спрашивается, чёрта он делает в моей постели?

Выключаю будильник, а Николас переворачивается на живот, издавая стон за стоном.

– Кирк, лекарство принеси… голова раскалывается, – хрипло говорит он в подушку.

Наглый. Очень наглый тип.

– К сожалению, в моём арсенале есть только пила или молоток, мистер Холд. Иного для вас я не найду, – резко произношу я.

Его голые плечи напрягаются. Николас недоумённо приподнимает голову и осматривается. Его взгляд проходит по спальне и останавливается на мне. Те же глаза, а вот сердце уже другое. Не моё. Не для меня. Это больно. Если буквально несколько секунд назад я хотела кричать и обвинять его, то сейчас все желания угасают. Я не имею права винить его в том, что не нужна ему. Так случается, оказывается. Мужчины лгут, очень часто лгут и изменяют. Для этого нет оправданий. Прощать такое тоже нельзя. Но вот оставаться человеком нужно обязательно. В память о том, что было между нами.

– Какого чёрта? – Шепчет он, переворачиваясь на спину и хватаясь за голову.

– Вот и мне очень интересно, что ты здесь делаешь. Но не настолько, чтобы спрашивать тебя об этом, Николас, – спокойно говорю я. И для этого я прилагаю все свои силы. Потом буду плакать, обвинять его, а сейчас я обязана доказать, что изменилась и не начну истерить, как раньше. Я приму его выбор, хотя он не смог принять мой.

Раздаётся звонок в дверь, и я направляюсь к ней, пока Николас приходит в себя.

Распахиваю и вижу Майкла, стоящего на пороге с чехлом и пакетом в руках.

– Доброе утро, мисс Пейн. У мистера Холда совещание через час, я пришёл его разбудить, – взмахиваю рукой, показывая Майклу, что он может пройти и забрать своего работодателя.

Направляюсь за ним и останавливаюсь в дверях, облокачиваясь о стену. Больно. Тихо и больно.

– Майкл, чёрт возьми, что я здесь делаю? Почему я здесь? – Возмущённо повышает голос Николас.

– Мистер Холд, этой ночью, когда я вас забрал из клуба, вы приказали ехать домой. Когда я уточнил, куда именно, вы назвали имя мисс Пейн. Я привёз вас сюда, воспользовался ключами от её квартиры, которые вы носите с собой, раздел вас и уложил спать. Я выполнил ваш приказ, сэр, – чётко отвечает Майкл.

– Я не мог этого приказать. Я…я…у меня своя жизнь. И ты обязан был доставить меня в мой дом, а не к ней, – закатываю глаза, наблюдая, как Николас выкручивается. Но разве это допустимо? Он был с другой. Он не хочет, чтобы я жила дальше, и у меня тоже была своя жизнь, а сам делает всё, что взбредёт в его голову.

– Если уж быть честным, мистер Холд, то я вот уже целый месяц вынужден забирать вас из разных мест по всей стране и таскать на себе. Я устал. И Кирк тоже устал от вашего мрачного настроения и рвоты как по утрам, так и ночью. Мы устали. Пусть хотя бы мисс Пейн вправит вам мозги. Она одна умела ставить вас на место. И да, мистер Вуд тоже держится из последних сил. Я буду ждать внизу, у вас час на сборы. Да, ещё примите душ, от вас несёт, как от помойки, мистер Холд, – хрюкаю от смеха из-за подобной вольности Майкла, уверенно проходящего мимо меня.

– Его костюм. Его таблетки. Всё, – он вкладывает мне в руки вещи Николаса и хлопает дверью.

Повисает тишина. Кажется, у меня сдают нервы, и я хочу смеяться. Громко смеяться. Или же горько смеяться. Но кусаю губу и кладу костюм в чехле на кровать рядом с сидящим на ней голым Николасом.

– Душ там же, где и был. Твои вещи тоже на тех же местах, что и были. Бритва в шкафу. Полотенца не изменили своего местоположения, – произношу я, не смотря ему в глаза, и выхожу из спальни.

Направляюсь в кухню и шумно вздыхаю. Ладно. Так случилось. Вот случилось и всё, я этого не изменю. Сейчас в моих силах дать ему лекарство, накормить завтраком и пожелать удачи, раз у него своя жизнь.

Слышу, как Николас идёт в душ и хлопает дверью. Ещё немного, и мне придётся сменить сломанные двери. Психи. Одни психи кругом. И я такая же. Чтобы выплеснуть своё недовольство, разочарование и ревность, навожу тесто для панкейков и жарю их. Меня бесит. Так бесит тот факт, что Николаса притащили сюда насильно. Я поняла задумку Майкла. Он посчитал, что таким образом будет милым купидоном, но всё куда сложнее. У Николаса Холда СВОЯ жизнь, и мне в ней места не оставили.

Слышу, что вода в душе выключается, бросаю в бокал таблетку от головной боли и наливаю воду, снимая одновременно панкейки с плиты. Выкладываю на две тарелки, достаю из холодильника мёд, карамельный соус, бананы и вишнёвый джем. Расставляю всё на кухонном островке и нарезаю банан. Дверь в ванную комнату открывается. Беру бокал и делаю вид, что это обычное утро в моей жизни.

– Твоё лекарство. Оно было в пакете, который принёс Майкл, – монотонно произношу я, протягивая Николасу бокал с растворившейся в воде таблеткой. Он выпивает содержимое залпом и возвращает мне бокал, даже без «спасибо».

– Если ты голоден, то завтрак на кухне. На диване вся твоя одежда, которую я собрала с пола. И нормальные воспитанные люди, умеют благодарить за то, что до сих пор не светят голой задницей на улице, – всё же срывается с губ гадкое дополнение, и я дёргаю двери, закрывая их за спиной Николаса, вошедшего в спальню.

Каков наглец. Думает, что ему все должны. Нет, я ему ничего больше не должна. Пусть своему сабмиссиву номер четыре показывает характер. А меня он бесит. Я не обязана его терпеть, верно? Мы стоим оба на земле, и, вообще, я не хочу его больше видеть. Вот не хочу, и всё. Я обиделась.

Поджав губы, мою стакан, разливаю чай и быстрорастворимый кофе для Николаса. Он появляется в гостиной уже полностью одетый, кроме туфель. Садится на диван и обувается. Я молчу, демонстративно, садясь за стол и завтракая. Его порция стоит рядом. Спиной я чувствую его взгляд. Меня он раздражает. И от вони его одеколона тошнит. Надо выбросить. Это я ему купила его, чтобы он всегда был у него под рукой здесь, когда Николас ночует у меня. Он облился им так, что можно было армию искупать.

– Такого больше не повторится. Я уволю Майкла, – раздаётся рядом его голос, севший ото сна или же от злоупотребления алкоголем. Передёргиваю плечами, показывая, что мне всё равно. Пусть делает что хочет.

Николас садится на стул и рассматривает панкейки.

– С каких пор ты готовишь завтрак? – Ехидно бросает он, приподнимая первый оладушек ножом с таким видом, словно это говно.

– Ты должен знать об этом, Николас. Раз ты пугаешь парней, с которыми я провожу время, то и об этом тебе тоже должны были доложить. Не строй из себя полного идиота. Достаточно быть просто пьяным идиотом, – язвительно фыркаю я, жуя довольно вкусный панкейк.

– Я был пьян и не помню этого, – цедит он, отрезая кусок от панкейка и бросая его в рот. Краем глаза слежу за ним и так жду его реакции. Ведь я, действительно, учусь, чтобы стать лучше для него.

– Фу, какая гадость, – он выплёвывает всё на тарелку.

– Не стоит браться за то, что у тебя никогда не получалось и не получится, Мишель. Но здоровье твоё, а я травить себя не собираюсь, – он хватает тарелку и с силой швыряет её об пол, отчего я вздрагиваю. Мне больно. Мало того, что Николас наказывает меня своими словами и поступками, так и ещё и унижает. Снова.

– Что ж, где выход тебе известно. Выйди и никогда не возвращайся. И не ты покупал эту посуду и еду, так что ты просто наглый козёл, который никогда не ценит ничего. Убирайся отсюда, – мои губы дрожат от едва сдерживаемых слёз, когда я скатываюсь со стула и, огибая его, опускаюсь на пол, чтобы собрать осколки.

– С радостью, Мишель. И что б ты знала, я нашёл лучше тебя. Она безупречна. Она идеальна. Она именно та, кого я собираюсь полюбить и, вероятно, навсегда. А ты была лишь игрушкой, которая мне надоела. Я рад тому, что ты избавила меня от всего этого дерьма и прекратила травить собой мою жизнь. Ты мне больше не нужна. Я благодарен тебе за то, что ты избавила меня от себя. Я живу теперь так, как хотел раньше. Я провожу те сессии, о которых мечтал. Не с тобой. Без твоего нытья и криков. Я счастлив без тебя. И запомни, я превращу твою жизнь в ад. Я сделаю с тобой то, что ты сделала со мной. Никто к тебе не подойдёт, потому что я хочу наслаждаться твоим одиночеством, которое ты выбрала. Встретимся в судный день, Мишель Пейн, – я дёргаюсь от его слов и жмурюсь.

Как только за ним захлопывается дверь, я падаю на пол и закрываю рот рукой. Слёзы скатываются из моих глаз. Я не могу поверить, что он настолько меня ненавидит. Это безумно больно. Конечно, я совершила ошибку, но он поставил точку. Он подтвердил то, что я ему никогда не была нужна. Он играл со мной. Он попробовал, ему не понравилось, и продолжил развлекаться дальше. В данный момент Николас поставил галочку напротив одного из моих страхов – я ему надоем, и он меня бросит разбитую и сломленную. Господи, мне так больно. Я всё понимаю, но за что? За что? Ещё и оскорбил меня. Я хорошо готовлю теперь, то уж не настолько, чтобы выплёвывать еду. Мне безумно обидно. Настолько, что у меня начинается истерика. Я плачу и плачу, остановиться не могу. Я больше ничего не понимаю. Я же поступила довольно вежливо. Я предложила ему завтрак, лекарство и стерпела оскорбления. За что он так со мной? И я не уходила от него. Это он ушёл от меня. Он решил всё за нас двоих, потому что никогда не думал обо мне и о том, что я чувствую. Может быть, это и правильно. Ведь что было бы, если бы мы снова сошлись. Моя разорванная жизнь и полное одиночество. Мне так больно, непередаваемо больно.

От истерики, от бешеных чувств внутри, меня тошнит, рвёт, и я снова плачу. Кашляю и не могу остановиться. Всюду его запах. Всюду он. В этом кислороде. В моём сердце. Мне плохо и больно. Просто паршиво на душе, настолько, что хочется умереть от этой боли и своего состояния. Закрыть глаза, и чтобы всё это закончилось.

Я лежу в ванной, напрочь забывая о том, что мне нужно на работу. Только звонок телефона приводит меня в чувство. Распахивая глаза, я ползу в спальню и вижу, что уже половина двенадцатого. Чёрт.

– Да.

– Мишель, где тебя носит? – Разъярённо спрашивает Дэйв.

– Я… прости, я проспала, – сдавленно отвечаю.

– Проспала? Правда? Ты проспала работу, за которую тебе платят? Знаешь, я всё понимаю, но в данный момент мне нужно, чтобы все сотрудники были на местах. Мне и жена создаёт достаточно проблем со своей беременностью, а ты подставляешь меня, Мишель, в такое тяжёлое время! Я отстраняю тебя на неделю и снижаю на месяц твою зарплату до минимума, как и съёмки теперь у тебя будут только для портфолио. Я не ожидал, что ты меня подставишь, Мишель. Приезжай в офис и получи расчёт и новое расписание, – Дэйв сбрасывает звонок, а я скулю, скатываясь на пол.

Снова плачу, швыряя мобильный на пол. Вот. Опять. Как только Николас появляется в моей жизни, так он её разрушает. Я работу потеряла. Не факт, что меня простят и возьмут туда опять. Такое не прощается. Низкая ставка. Съёмки два-три раза в неделю и жалкие гроши за них. Это ужасно. Меня и держали там только потому, что я попала в студию по знакомству. Платили по приказу Николаса. А теперь всё. Пришло время увидеть, что он, действительно, превратил мою жизнь в ад. Одинокий ад, в котором мне так паршиво.

Умываюсь, пытаясь не сдаваться. Это сложно. У меня теперь нет возможности платить за курсы кулинарии, потому что я понятия не имею, буду ли работать дальше в студии. Я теперь ограничена во всём по собственной глупости. Меня настолько убили слова Николаса, что я забыла о себе и о том, что сама несу за себя ответственность. Я даже Адаму ещё не вернула долг. Те, деньги, которые он мне дал. Я знаю, что он и не ждёт, но помню о них. Мне нужна новая камера.

Приезжаю в офис, и Линда, опустив глаза, передаёт мне новое жуткое расписание с одной, чёрт возьми, съёмкой в неделю на весь месяц. То есть за месяц у меня всего четыре съёмки! У меня есть небольшие сбережения, но их мне даже на продукты не хватит, и придётся искать новое место для работы. Чёрт возьми!

Я не знаю, что мне делать. Только садиться и искать работу. Не ныть, не корить себя в глупости, не винить Николаса, а заниматься проблемами. Разве он виноват в том, что захотел сказать мне гадости, зная, как я отреагирую на них? Нет. Я сама поддалась на провокацию и извела себя. Хватит. Так больше нельзя. Я смогу выбраться из этого дерьма. Хотя уверена, что будет очень сложно.

Сижу дома весь день и просматриваю объявления. Отправляю своё резюме, а оно практически пустое. Только место в студии Дэйва, и вряд ли он даст мне хорошие рекомендации, но я всё же прикрепляю свои лучшие фотографии и отправляю резюме. Провожу так два дня, но никто мне не перезванивает. Может быть, если я отлично отработаю месяц, то Дэйв смилуется надо мной и простит меня, вернёт мне мои часы и хорошую ставку? Только на это я и могу надеяться.

Ночью раздаётся звонок в дверь, и я плетусь к ней. Открываю и шумно вздыхаю, когда вижу на пороге Сару.

– Привет. Я пришла попрощаться, – сухо произносит она.

– Привет. Пройдёшь? – Указываю взглядом назад.

– Нет. Меня ждёт машина. Самолёт через два часа, – категорично качает головой.

– Что ж, желаю тебе счастья, Сара, – опускаю взгляд и чувствую, как мне горько сейчас.

– Спасибо. И я тебе тоже.

– Спасибо, – киваю ей и поднимаю взгляд на сурово сдвинутые брови подруги.

– Мне не стыдно за то, что я сказала.

– Мне тоже.

– Ты дура, Мишель, – бросает она.

– Может быть, ты права, но вряд ли бы ты смогла жить моей жизнью, а я твоей. У нас свой путь. И ты не знаешь, что творится в моём сердце. Я много потеряла из-за Николаса. Он забрал у меня достаточно, даже тебя. Но мне не жаль того, что я сказала, потому что в данный момент ваши мечты с ним о том, чтобы я жила в аду, сбылись. Я в аду. Я одинока. Я практически безработная. Я не лучшая. Я была его игрушкой, о чём он сообщил мне в лицо. И лучше бы ударил, как тебя Райли из-за Николаса, чем знать, насколько мужчина может превратить меня в ничтожество. Все твои и мои беды были только от него. И мне не стыдно за то, что пыталась жить и понять, люблю ли я его. Мне не стыдно. Мне только жаль, что ты никогда меня не поймёшь, и наша дружба разорвалась из-за человека, который любит причинять боль. Мне больно. Надеюсь, теперь вы оба довольны. Прощай, Сара, – закрываю дверь и щёлкаю замком.

С меня довольно обвинений. Никто из них не знает, как больно слышать от любимого слова о том, что ты не нужна. Никто из них не находится на моём месте и не может понять моих страхов, которые так жестоко проявились в моей жизни. Только я имею право давать оценку своим действиям, но никак не они. Это второстепенные люди, которых я ставила выше себя. Но теперь я должна думать только о себе и о том, как жить дальше одной.

Сороковой вдох

Покупаю билет на паром и поднимаюсь на палубу вместе с туристами, которые не побоялись резкого ветра и прохлады этим пасмурным утром.

Глубоко вздыхаю и встаю в самом дальнем углу палубы. Облокотившись о перила, разглядываю мутную воду и вижу в ней своё отражение, тронутое рябью.

Денег на более дорогие развлечения нет, их нет даже на то, чтобы купить продукты и приготовить что-то новое, потому что я экономлю. Недельный срок моего отстранения от работы закончится через два дня, а я так и не нашла дополнительную подработку. Только официанткой, но я боюсь, что не справлюсь. Дело не в том, что это грязная работа, а в том, что за последние дни я чувствую себя очень разбитой и постоянно сонной, ведь ночами мучаюсь от бессонницы и дремлю только под утро. Амалия пытается как-то привести меня в чувство, узнав о том, что случилось со мной. Но я попросила её просто оставить меня в покое. Я, на самом деле, не жалею ни о чём. Я не горюю и не плачу, только иногда, когда чувствую себя очень одиноко по ночам, вспоминая о том, что Николас сейчас с другой. А потом ругаю себя и беру в руки, заставляя спать. Но я не знаю, что мне делать дальше. Я не знаю, и всё. Мне придётся поговорить с Дэйвом и попросить его дать мне хотя бы три съёмки в неделю, а не одну. Я не выживу на сто долларов в неделю. Мне нужно по счетам платить: за квартиру, интернет и аренду земли, на которой стоит дом. Надеюсь только на понимание и человечность Дэйва, но если ему приказано меня уволить, то вряд ли я что-то изменю. А самое обидное, что боль такая же тихая. Она не стала острее. Не стала ярче. Не стала явной. Она внутри. Тихо и монотонно просыпается и засыпает со мной. Мне плохо. Чертовски плохо одной и в такой ситуации. Теперь я ещё и Ллойдов, вернувшихся с отдыха, избегаю. Они приглашали меня вчера к себе на ужин, а я сослалась на работу. Я не хочу видеть их. Никого не хочу видеть. Странно, что мне вроде бы одиноко и в то же время никто не нужен, кроме одного-единственного человека.

Ёжусь от прохлады, одетая в одну лёгкую футболку, потому что одежду постирать не удосужилась, и все кофты грязные. Мои волосы развевает ветер, я еду на остров, чтобы немного побродить и не знаю… я не знаю, зачем туда еду. Я просто знаю, что должна двигаться. В любом направлении. Не сидеть в квартире, не запирать себя в четырёх стенах, а двигаться, даже если этого не хочется. Я чувствую себя ужасно. И это даже не душевные раны, а физические. Все кости ломит. Зачастую к вечеру болит голова. Постоянная усталость от этой жизни. Серой жизни.

Смахиваю слезу, которая неожиданно появилась в глазах. Я не плачу. Мне просто больно. До сих пор больно. Сейчас, когда я плыву на пароме и стою в стороне от людей, мне невероятно жалко себя. Зачем-то вспоминаю отца, похороненного в земле, и мать, похороненную среди роскоши этого мира. Она исчезла. И от этого безумно обидно. Она бросила и меня, и Тейру на произвол судьбы, а сама, наверное, развлекается и радуется тому, что её муж покоится в гробу. Это страшно. Почему люди становятся настолько бесчувственными? Из-за ненависти? Она так сильна в нас? Не знаю, какой матерью была бы я, но, надеюсь, что хоть в чём-то буду лучше, чем она.

Меня душат слёзы. Я знаю, что сейчас не время и не место для них. Но мне холодно и больно. Закрываю лицо руками и стараюсь успокоиться. Не могу. Мне плохо. Моё сердце настолько изранено, что слёзы катятся по щекам, а я только и успеваю стирать их. Жмурюсь, горько всхлипывая, и мне так плохо. Хочется вырваться из этого тела и оставить его лежать где-то далеко, только бы не душить себя слезами.

Неожиданно что-то тёплое и тяжёлое ложится на мои плечи. Испуганно вздрагиваю и убираю руки с лица. Меня окутывает знакомым ароматом, задержавшимся на пиджаке, висящем на моих плечах. Всхлипывая, оборачиваюсь и встречаюсь с тёмными карими глазами, смотрящими на меня в упор. Они осуждают меня, отчего сердце работает на износ, скрипит, и словно от него отваливается что-то, причиняя сильную боль.

Волосы Николаса развевает ветер. Его сурово поджатые губы и недовольство, написанное на лице, оскорбляют меня, приводят в панику, особенно усилившуюся в таком состоянии. Я ничего сейчас не могу сказать, только всхлипываю и облизываю сухие губы.

– Что ты… здесь делаешь? – Удаётся выдавить из себя.

– Майкл привёз. Сказал, что я должен посмотреть на то, как ты счастлива без меня, – сухо отвечает он.

Горько усмехаюсь и издаю нервный смешок.

– Здорово, для тебя теперь развлечение смотреть на то, как мне плохо. Это прекрасно, что я стала для вас цирковым кроликом, над которым можно посмеяться, – я смеюсь и плачу одновременно, но очень печально. Это так жестоко.

– Да, как же я могла забыть, что вам нравится, когда больно. Вы ради этого и живёте. Так вот, мне больно. Всегда было больно с первого момента встречи с тобой. Мне больше от тебя ничего не нужно, Николас. Ничего. Просто оставь меня в покое, пожалуйста. Оставь меня в покое, потому что я больше не могу. Забери, мне уже даже не холодно. Я привыкла к этому льду внутри себя, – сбрасываю с плеч пиджак и протягиваю ему. Он смотрит и отходит, слабо качая головой.

– Забери. Ведь тебе легко удаётся забирать, Николас. Забери его так же, как ты всё у меня забрал. Забери, – он так и не двигается больше. Разжимаю дрожащие пальцы, и пиджак падает на деревянный пол.

– Зачем ты подошёл? Чтобы снова сказать, насколько твоя девушка лучше, чем я? Я знаю, – киваю и плачу, смеюсь и сокрушённо плачу над тем, что ему не хватило издевательств надо мной. Надо и сейчас добивать меня. Вогнать последний гвоздь в мою грудь, а потом медленно вытаскивать, чтобы начать пытку заново.

– Правда, я знаю, что все лучше меня. Я никчёмная и глупая. Я ведь кукла, а что от неё можно ожидать, кроме недалёких поступков? Ничего. Поэтому оставь меня в покое и всем своим игрушкам тоже скажи, чтобы не трогали меня. Ты хотел превратить мою жизнь в ад, но вот я с рождения живу в нём, и только жар пекла меняется. Я больше не могу так. Я устала от этой жизни. Я устала… мне больно. Я любила тебя, как умела, как видела всю свою жизнь. Я пыталась измениться, а вот ты никогда не старался для меня. Ты только брал и топтал моё сердце. Я не виню тебя, мне было хорошо или же просто хотелось так думать, не знаю. Но хватит издеваться надо мной. Хватит, пожалуйста. Если тебе нужно, я встану на колени и буду молить тебя о том, чтобы ты прекратил рвать меня изнутри. Хватит, прошу тебя. Хватит, – разворачиваясь, стираю слёзы и, закрывая рот рукой, опускаю голову, чтобы люди не видели, во что может превратить любовь. Пусть лучше не знают, потому что не факт, что у них будет так же, как у меня. Не хочу разочаровывать даже незнакомцев.

По громкой связи сообщают, что мы приехали на остров и через несколько минут сможем сойти на него. Расталкиваю толпу, пытаясь выйти первой, чтобы поскорее сбежать отсюда. Спрятаться в каком-то уголке и больше не терроризировать себя. Это ужасно. Всё ужасно. Я ждала его и вновь надеялась на лучшее, а он пришёл посмеяться. Надо мной в последнее время только и делают, что насмехаются. Швыряют меня из угла в угол, словно я, действительно, кукла, с которой можно так поступать. И вместо того чтобы просто обнять меня, что и могло бы нам помочь, простые объятия, Николас просто смотрел на то, как меня разрывает на части от его холодности.

Выскакиваю на остров и направляюсь вдоль береговой линии. Обратное отправление через полчаса. Так что мне нужно место, чтобы немного согреться от прохлады июня и успокоиться. Хотя бы последнее.

Вхожу в одно из прибрежных кафе и направляюсь в туалет. Умываюсь и вижу в отражении зеркала своё опухшее красное лицо. Прекрасно. Замечательно. А тот факт, что Николас тоже где-то здесь и продолжает упиваться тем, насколько мне плохо, приводит меня в такую жестокую яму, из которой я не могу сейчас выбраться.

Занимаю один из столиков и заказываю себе чай. Горячий чай. Надеюсь, что до Николаса дойдёт, что он сломал меня окончательно и добил тоже. Мне приносят заказ, и я делаю глоток. Желудок бунтует, я ничего не ела с утра, меня тошнило из-за нервов и, вообще, от этой жизни. Даже мой организм против такого ритма и стресса. Достаю мобильный из поясной сумки и набираю сообщение Саре. Я не знаю, почему ей, но пишу.

«Он был на пароме. Я сказала ему, что мне больно. Всё ещё больно. Снова больно. Я не знаю, что мне делать. Ты на его стороне, а я хочу, чтобы ты была на моей. Прости меня, я скучаю. Мне одиноко. А сейчас я просто в панике. Помоги мне», – отправляю.

В этой ситуации единственный человек, которого я хотела бы услышать, это Сара. Мобильный сразу же звонит, и я отвечаю на звонок.

– Миша? – Встревоженный голос подруги раздаётся в динамике.

– Я…я паникую. Очень паникую. Я сказала ему о том, что я так устала. Я отправила ему свой контракт, где всё доходчиво объяснила. По пунктам. От руки написала целую речь о том, как сильно его люблю, и как он мне нужен, и для чего я просила его о времени. О своём страхе в тот момент тоже написала. А он меня даже не обнял, понимаешь? Сейчас не обнял. Он просто пришёл посмеяться и вновь унизить меня, как в последний раз, напомнив, что у него есть другая. Я сообщение от неё видела, Сара. Она благодарила его за сессию. И у неё есть свой порядковый номер. Номер четыре… я так напугана сейчас. Паром отходит через полчаса, и я боюсь увидеть его снова, – на одном дыхании тараторю я.

– Секунду дай, мне надо переварить всё. Какой паром и что за контракт, Миша? Я не понимаю. Он не спит ни с кем, я у Райли выпытала. У него никого нет, может быть, это просто ученицы или… боже, Миша, сейчас. Мне надо подумать, – Сара заикается, а потом у неё раздаётся стук.

– Райли, проснись, живо. Поговори с ней, потому что я тебя готова убить. Почему он снова доводит её? – Слышу крик Сары и невнятное бурчание Райли.

– Что опять? – Недовольно бубнит он.

– Ничего. Сару верни, – огрызаюсь я.

– Она тебя хочет, дай поспать. У меня выходной, – говорит Райли.

– А ну вставай живо, я сказала! Они на пароме! Почему он смеётся над ней? За что? Я немедленно возвращаюсь в Торонто! Миша, жди меня. Ничего не делай, вообще, ничего. Вернись к себе, и я скоро приеду, – разговор обрывается, а я недоумённо смотрю на телефон. Вообще-то, я просто хотела поговорить. Всего лишь поговорить с ней, а не вырывать её из Оттавы и создавать проблемы. Перезваниваю ей, но она не берёт трубку. Звоню Амалии, но та тоже игнорирует мой звонок. Чёрт.

Мобильный звонит, и я вижу номер Сары. Слава богу.

– Не надо никуда лететь, – выпаливаю я, опасаясь, что вновь стану виноватой в их размолвке. Я не хочу быть виновной больше. Мне достаточно своей вины за всё.

– Это Райли. Что там у вас снова случилось, и почему Сара бьёт меня, припоминая все грехи? Да успокойся ты, я говорю с ней. Говорю. Завтрак лучше приготовь. Да больно же, – что-то опять грохает, думаю, Сара хлопнула дверью.

– Я… прости меня, пожалуйста. Я просто хотела поболтать с ней, отвлечься или же совет получить. Мне стыдно, Райли, за то, что сейчас я создаю вам проблемы. Извини меня, я…я…не хочу, чтобы никто больше ругался. Я устала от ссор. Я желаю вам счастья. Клянусь, счастья желаю от чистого сердца…

– Мишель, успокойся, у тебя истерика. Всё в порядке. Что случилось? Скажи мне, при чём здесь какой-то паром, и о каком контракте идёт речь? Николас снова предложил тебе его или кто-то другой? – Перебивает он меня.

– Я написала его. Написала собственный контракт на будущее. Это глупо, знаю, – вздыхаю и провожу ладонью по волосам.

– Амалия сказала, что мне нужны веские аргументы, чтобы вернуться к нему. И я пыталась это сделать. Я всё написала. Буквально всё о том, что чувствовала, и о том, чего боюсь. Он приехал пьяным ко мне, и я видела сообщение от его девушки. У него она есть, он это сам сказал, а потом я…я блинчики ему приготовила. Я научилась это делать, но даже такая я ему не нужна. И я устала, Райли. Я боюсь на него смотреть, потому что унижаться больше не в силах, – замолкаю и делаю глоток чая.