Текст книги "Ночные костры"

Глава 23

Алиса не помнила, как вернулась в монастырскую постель, отмывшись от крови де Рансона и черной садовой земли. Весь остаток ночи Раймон провел с ней, утешая словами и объятиями.

Она много раз пыталась заговорить о де Рансоне, но Раймон пресекал эти разговоры. Он запер на засов дверь спальни, отгородившись от взволнованных голосов, которые гулко звучали в темном каменном коридоре, и велел не беспокоить их до утра.

И все-таки ей не спалось. Прошло уже много времени после того, как Раймон отпустил из спальни своих воинов и собственноручно смазал и перевязал царапины, оставленные де Рансоном на ее горле, а она никак не могла заснуть.

Ножевые ранения были неглубокими, они скоро заживут. А синяки на шее стали страшными, судя по тому, как скривился Ален, который похозяйничал в монастырском лазарете и принес ей медового вина.

Раймон развел огонь в маленьком камине, но отказался принести свечи и заявил, что не нашел в ее сумке зеркальца из полированной стали. Зато у нее были фляжка с медовой настойкой на травах для исцеления больного горла и муж, который ловил каждый ее вздох и развлекал рассказами про Нормандию, про строгую красоту крепости его отца в Базене.

На лице Раймона нельзя было разглядеть никакого страха перед гневом королевы. Однако он упорно говорил о поездке на восток и не заикался о том, чтобы вернуться на запад, в Кернстоу.

Алиса попыталась привстать.

– Эмма… – прошептала она.

Он вновь уложил жену на подушку и тронул рукой ее лоб.

– Ей ничего не грозит. Засыпай, Алиса. Она потрясла головой.

– Королева…

– Эмме ничего не грозит, – повторил Раймон. – Она и Хьюго будут в Нормандии, в Базене, задолго до нашего приезда. – Он ласково приложил палец к ее губам, заставив молчать. – Мы с Хьюго договорились, что если к концу жатвы от меня не будет вестей, то он увезет Эмму на юг, к морю, и оплатит путь до Нормандии.

Он подтянул одеяло к ее подбородку и разгладил складки на льняном пододеяльнике.

– Даже если нам не удастся мирно договориться с королевой и придется искать убежище, за Хьюго и Эмму можно не волноваться.

Алиса закрыла глаза. Раймон знал, давно знал то, чего она так страшилась: им предстояло ехать в Кентербери, к его братьям, а оттуда морем в Нормандию, под защиту его родных. Но, уехав туда, они уже не смогут вернуться в Англию, в Кернстоу, до тех пор, пока жива королева Элеанора. А может, и дольше.

Если завтра они явятся в Виндзор и повинятся перед королевой в смерти де Рансона, то принц Иоанн, узнав, что погиб его вассал, может при желании совершить тихое, но окончательное возмездие. А его мать, королева Элеанора, не будет препятствовать сыну. Заставив Раймона де Базена и его жену замолчать навеки, она обеспечит сохранность своим тайнам.

Когда она открыла глаза, луна уже зашла. Раймон по-прежнему сидел на скамье, которую придвинул к кровати. Алиса повернулась на бок.

– Пожалуйста, лягте рядом и поспите, – прошептала она. Раймон взглянул на темное окно.

– До рассвета остался всего час.

– Тогда поговорите со мной, пока не пришли нас будить.

Он подсел к ней поближе и оперся спиной о каменную стену.

– Не напрягайте голос. Мне многое надо вам сказать. Отдыхайте и слушайте, Алиса.

– Вы будете говорить про де Рансона? – спросила она.

– Про де Рансона, – подтвердил он, – и не только. Есть вещи похуже. – Он взял руку жены и начал ласково поглаживать ее ладонь. – Де Рансон был не самой большой угрозой, с которой мы столкнулись в Виндзоре. Тихо… – предупредил он, – я все сейчас расскажу. Простите меня, Алиса, за то, что держал вас в неведении. Но я не стал говорить, какое сокровище мы привезли в королевской шкатулке, потому что не хотел подвергать вас опасности со стороны Элеаноры Плантагенет. Уверяю вас, это было бы пострашнее, чем то, что случилось сегодня ночью.

– Но как…

– Кольцо. Тот уродливый серебряный перстень с надписью на камне. Я видел такие надписи в Палестине, на кинжалах, которые находили у мертвых ассассинов.

– Ассассины… это сарацинские убийцы?

– Это религиозная секта. Посланные на задание своим главарем, ассассины добиваются цели любой ценой. Если им не удается убить свою жертву, то они сами принимают смерть.

Алиса притронулась к рубахе Раймона в том месте, где скрывался шрам от кинжала.

– Это сделали ассассины? Он накрыл ее руку своей. -Да.

Она судорожно вздохнула:

– Зачем же Элеаноре… Раймон покачал головой:

– Не знаю. Перстень, который мы ей привезли, – это знак обязательства. Ассассины должны подчиниться воле того, на ком надето такое кольцо. Она может испросить у них одну услугу – скорее всего убийство. Или что-то другое. Королева Элеанора сказала, что шкатулка поможет ей освободить из плена короля Ричарда. Теперь я понимаю, что ее интересовал только этот перстень.

Алиса содрогнулась.

– Каким образом она…

– Будем надеяться, – перебил Раймон, – что нам никогда не придется узнать, как она им распорядится.

Алиса приподнялась на постели и села рядом с ним.

– Она знает, что вы распознали надпись на кольце?

– Она знала об этом заранее. Я провел в Палестине два долгих года на службе у короля Ричарда.

– Не понимаю, зачем посылать человека, который все знает?

Впервые за два дня в улыбке Раймона не было горечи.

– Вы жалеете о том, что она прислала вам в мужья бывалого рыцаря, израненного в боях на Святой земле?

Смеяться было больно. Алиса приложила пальцы к его губам.

– Ответьте мне.

Он поцеловал ее руку.

– По-видимому, она долго думала, прежде чем сделать выбор. Человек, который не видел ценности в этом кольце, мог отнестись к нему небрежно. А тот, кто знал эту надпись, мог воспользоваться перстнем сам или отдать его принцу Иоанну, который, в свою очередь, мог использовать его против короля Ричарда и его матери, обвинив их в сговоре с сарацинскими дьяволами.

Алиса закрыла глаза.

– Она вам доверяла. Доверие королевы – проклятие. Раймон продолжал улыбаться:

– Вы мыслите, как мой отец, Алиса. Еще одна причина, по которой он вас полюбит.

Она обхватила ладонями его лицо и прошептала:

– Мы должны ехать к вашему отцу. Только там вы будете в безопасности, если вдруг лишитесь доверия королевы. Со смертью де Рансона…

– Ш-ш-ш! Поменьше слов. Берегите горло.

– Раймон…

– Тихо. – Он привлек жену ближе и нагнул ее голову к своему плечу. – Говорить буду я. Де Рансон – нежелательная новая фигура в игре королевы. Если она узнает, что он умер от моей руки, у нее возникнет искушение убить меня за это, хоть она, вероятно, и знает, какое он был чудовище.

– Откуда ей знать? Он рядился в монашескую сутану и жил как простой монах…

– Если мы ничего не скажем, а потом королева выяснит, кто его убил, то больше не будет нам доверять. И тогда станет по-настоящему опасной. – Он понизил голос: – Ханд в Виндзоре, работает в оружейной мастерской.

Алиса вздрогнула.

– Ханд здесь? Он знает де Рансона в лицо. Если он увидит труп… если он увидит его завтра, мы пропали.

Раймон опять прервался на ласку.

– У вас пропадет голос, миледи, если вы не замолчите. Он привалился к стене.

– Ханд ничего не скажет о де Рансоне. Он мне обещал. – Фортебрас вздохнул. – Давайте больше не будем говорить про этого кузнеца. Я разрешил ему остаться в оружейной мастерской, хотя мог отправить его обратно в Кернстоу.

– Вы так добры, милорд. Раймон нахмурился:

– У меня не было выбора. Он останется там, где хочет остаться, а я избавлю себя от созерцания его тупого лица.

– Ханд не…

– Он тупой болван, который чудом остался жив. Я буду называть его, как мне нравится, а он должен сказать мне за это спасибо.

– Спасибо. Вы спасли ему жизнь.

– Его жизнь не стоит ни полсловечка из ваших уст, а тем более – той боли, с которой вы его произносите. – Раймон бросил беглый взгляд на ставни. – Ну, хватит об этом идиоте кузнеце. Скоро рассветет. К утру мы должны продумать план действий.

– Поедем в Нормандию, бросив ваши поместья? Раймон погладил ее по волосам и закрыл глаза.

– Вам решать, – наконец сказал он. – Я думал, что заслужил эти земли и несколько лет покоя за свою службу королю Ричарду. Но то, что вы сделали для королевы, превосходит мужество воина. За то время, что у нас осталось, вы должны выбрать, что мы будем делать. У вас есть это право.

Она подняла руку и коснулась его лица.

– Вы готовы так легко отказаться от своих земель? Он поймал ее пальцы и поднес их к губам.

– У меня есть вы. Я найду другие земли и завоюю их своим мечом.

– Вы хотели покоя, Раймон.

Он положил ее руку на кровать и накрыл Алису одеялом.

– У меня есть вы.

– Но потом, если вы пожалеете…

Он приник к ее губам в нежнейшем поцелуе.

– Засыпайте, – сказал он, – я постою на страже. Она отбросила одеяло.

– Ложись со мной, Раймон.

Он тронул бинт, которым была перевязана ее шея.

– Вам нельзя двигаться.

– Обними меня, Раймон, и держи меня в своих объятиях до рассвета.

Он погрузился в сладкий сон и спал так крепко, что проснулся только на рассвете. За ставнями показались первые лучи солнца.

Алиса спала на его плече. В первые секунды после пробуждения он испытал неприятное покалывание под ложечкой, не услышав рядом тихих болезненных хрипов, которые сопровождали ее дыхание в начале ночи. Но она пошевелилась в ответ на его испуганный шепот и улыбнулась. Когда Алиса заговорила, голос ее звучал, почти как прежде.

– Мы должны ей все рассказать, – произнесла она безо всякого вступления.

Он поцеловал ее в теплую щеку.

– Я уже сказал: вам решать. Вы ничего никому не должны. Как скажете, так и сделаем. – Он скинул с себя одеяло и шагнул на холодный дощатый пол. – Но вы примете решение не сейчас, а после того, как позавтракаете.

Алиса потянулась к его руке.

– Насколько я понимаю, у нас не такой уж большой выбор. Если мы сейчас уедем, Раймон, то королева все равно нас разыщет. Если мы ничего не скажем, а потом Элеанора узнает про… про труп в саду, она больше не будет нам доверять и снова пришлет войска к крепости вашего отца.

– Да, она может прислать туда армию Меркадье. Но вы не должны делать свой выбор из страха за мою семью. Им это не нужно. – Он обхватил ее лицо ладонями и заставил встретиться с его взглядом. – Значит, вы решили довериться королеве?

– В нашем положении это самая лучшая ставка. Если королева примет нашу сторону, то принц Иоанн не посмеет отобрать у вас земли.

Раймон нагнул голову и поцеловал ее в лоб.

– Вы правы, эта самая лучшая ставка. Если мы сейчас убежим от королевы, она до конца своих дней будет представлять для нас угрозу.

Однако ставка есть ставка: либо они выиграют и сорвут большой куш, либо проиграют – и потеряют все.

С тревожно сжавшимся сердцем Раймон открыл дверь и крикнул Алену, чтобы он принес им еду из монастырской трапезной.

Молодой рыцарь рассказал им продолжение ночной эпопеи. Труп де Рансона, оставшийся лежать в саду, обнаружили с рассветом. Шестеро монахов переложили его на дощатые носилки, чтобы потом вынести за ворота конюшенного двора и похоронить в освященной земле аббатства.

Монах Эдвард, которого солдаты Раймона нашли в коридоре истекающего кровью от многочисленных ран, лежал в лазарете и еще не приходил в сознание.

Не менее странным было исчезновение приора Юстаса. Он вышел из своей комнаты на рассвете и с тех пор не появлялся. Монахи в трапезной галдели, обсуждая все эти загадочные события.

Испуганный слуга, который был еще моложе, чем несчастный брат Эдвард, принес к их двери холодное мясо, хлеб и эль. Он стоял с позеленевшим лицом, глядя на залитые кровью каменные плиты. Раймон взял у него деревянный поднос и закрыл дверь.

Алиса укладывала свои вещи во вьючный мешок, который притащила из угла спальни. Ее дворцовый наряд, безнадежно испорченный, валялся кучкой перед камином. Алиса достала из мешка малиновое шерстяное платье – когда она впервые увидела его в Кернстоу, оно показалось ей таким элегантным!

– Мне придется надеть это.

Раймон поднял глаза от буханки хлеба, которую в это время резал.

– Оно вполне подойдет.

– Я буду вся расписная: красное платье, красные царапины на лице и синяки на шее. Пустят ли меня стражники к королеве, в таком виде?

Он нежно коснулся пальцами ее щеки.

– Пустят. Если бы они пользовались ушами, которые дал им Всевышний, они бы раньше пришли вам на помощь и убили де Рансона в Виндзоре, когда он напал на вас в первый раз. Пусть только посмеют взглянуть на вас косо, и я изрублю мечом этих гнусных хорьков.

Из коридора потянуло холодом. Дверь была открыта, а на пороге стояла осанистая и стройная фигура в богато расшитой мантилье.

– Хорьков? – переспросила королева Элеанора. – Вы опять говорите про хорьков, Раймон Фортебрас?

Раймон медленно положил нож на поднос и шагнул вперед, встав между Алисой и суровым ликом на пороге.

– Ваше величество, – сказал он, – вы желаете поговорить со мной во дворце?

Королева Элеанора шагнула к столу и, приподняв изогнутую бровь, взглянула на скамью.

– Я буду говорить с вами здесь, Раймон де Базен. С вами и с леди Алисой.

Раймон принес скамью.

Вдовствующая королева обернулась к своим охранникам, стоявшим у нее за спиной в коридоре.

– Велите принести тростниковые половики и застелить плиты в коридоре. Ребенок не должен видеть кровавые пятна. И ждите меня во дворе, с лошадьми. – Она опять обернулась к Раймону: – В конюшенном дворе лежит убитый мужчина, а ваш двоюродный брат Монбэзон хладнокровно охраняет этот коридор и следит за моими стражниками. Приор попросил у меня защиты. Он сказал, что останется в Виндзорском замке до тех пор, пока вы не уедете отсюда. Он боится, что вы его убьете.

Она знаком велела Раймону закрыть дверь.

– Что все это значит, Раймон де Базен? – спросила она. – Вам многое надо мне объяснить. А если не мне, то судейским чиновникам Ричарда.

– Скажите ей.

Королева обернулась к Алисе. На властном морщинистом лице мелькнуло сочувствие.

– Что с вашим голосом, малышка?

– Это дело рук одного негодяя, который напал на нее во дворе вашего замка… – сказал Раймон.

– Нет, Раймон… – проговорила Алиса с надрывом.

– Под самым носом у ваших охранников.

– Помолчите, де Базен, – смягчила тон королева, – а вам, Алиса, нельзя говорить. Ведь вам больно?

– Да, больно, – проворчал де Базен. Прищуренные глаза опять обратились к нему.

– Тогда говорите за свою жену, как она и просила. Только не вздумайте скрывать правду, де Базен. Если вы утаите от меня хоть что-то, я вычеркну вас из числа тех, кому можно доверять.

– Мне будет очень жаль, ваше величество. Королева Элеанора положила на стол свою изящную руку.

– Одним сожалением вы не отделаетесь, Раймон де Базен. У вас будут большие неприятности. – Длинные пальцы, лежавшие на дубовой столешнице, сжались в сердитый кулак. – А теперь рассказывайте, что произошло.

Алиса решила довериться королеве. Раймон взял жену за руку и начал говорить:

– Убитого зовут Харольд де Рансон, ваше величество. Это бывший владелец Кернстоу.

– Значит, он не погиб в Палестине? Раймон протяжно вздохнул:

– Указ о моем владении землями Корнуолла не имеет силы, поскольку он был писан в уверенности, что де Рансон мертв…

Королева отмахнулась.

– Не вам решать, имеет ли силу королевский указ. Как умер де Рансон?

– От моего меча.

– Почему?

– Он обидел мою жену. Она напала на него, когда он пытался забрать вашу шкатулку.

Повисла долгая пауза.

– Он был сторонником Иоанна, склонным к алчности, – наконец произнесла королева, – к тому же из семьи, известной своими бунтарскими нравами. – Она на миг закрыла глаза, потом улыбнулась. – Этот человек будет похоронен здесь, и никто не узнает его настоящего имени. Приор запишет, что он погиб в стычке с ворами.

Алиса вскрикнула от облегчения и отняла пальцы ото рта.

– Спасибо, ваше величество! Королева Элеанора нахмурилась.

– У вас, Алиса Мирбо, вид затравленного кролика со следами силка на горле. Это сделал де Рансон?

Из груди Раймона вырвался низкий рык.

– Да, ваше величество, – прошептала Алиса.

– И голос у вас слабый. Я думаю, вы не сможете пересказать мне те истории, которые наплел вам муж, чтобы нагнать страху перед Элеанорой Плантагенет.

Алиса встала.

– Ваше величество…

Небрежным жестом Элеанора велела ей сесть.

– Я слишком стара, чтобы слушать досужие сплетни. Но, – продолжала вдовствующая королева, – если я услышу, что вы повторяете эти досужие сплетни или выкладываете кому-то мои секреты, вы лишитесь не только своих земель.

Алиса подняла голову и посмотрела в темные глаза королевы.

– Мы вас не подведем, – пообещала она.

Чуть дрожащей рукой Элеанора потянулась через стол и тронула щеку Алисы.

– Делайте, как я говорю, ради памяти Изабеллы. – Она обернулась к Раймону: – Храните мои секреты, де Базен, и вы сохраните себе жизнь. И да благословит вас Господь.

Она скакала вместе с ними от ворот аббатства до перекрестка. Следовавшая за ними королевская охрана по ее команде отъехала назад и остановилась поодаль с солдатами Раймона и маленьким Уотом.

– Тут мы с вами простимся, – сказала королева Элеанора. – Когда Ричард выйдет из плена, вы должны явиться к его двору и принять присягу, чтобы вступить в законное владение вашими новыми землями. А до тех пор не показывайтесь здесь.

Она вытащила из рукава маленький свиток тонкого пергамента, скрепленный красной печатью, и протянула его Раймону.

– В Аквитании есть земли, которые могут пригодиться вам после моей смерти. На случай, если мои сыновья не сумеют сохранить мир в Англии или если бароны Нормандии развяжут войну против Ричарда. Теперь у вас есть средства, чтобы держаться подальше от королевского двора и от тех, кто будет испытывать терпение моего сына. Надеюсь, вы воспользуетесь этими средствами. – Она вперила в Раймона свои темные глаза. – Ну, Раймон де Базен, вы все еще считаете, что доверие Плантагенетов равносильно проклятию?

Алиса в замешательстве посмотрела на мужа. Лицо Раймона покрылось густым румянцем.

– Ваше величество, Раймон не хотел…

– Алиса Мирбо, вам повезло, что ваш муж не искал себе места при дворе. Его откровенные речи могли его погубить. – Королева Элеанора кивнула в сторону маленькой группы всадников, окружавших Уота. – Ладно, езжайте, пока этот мальчишка не повторил еще какую-нибудь вашу дерзость.

Раймон глубоко вздохнул, открыл рот и покосился на свою перепуганную жену.

– Простите мне мои слова, ваше величество.

– Я прощу вас, Раймон де Базен, когда вы научитесь следить за своим языком. Цените осторожность, дети мои, и вы будете жить спокойно.

Королева Элеанора поехала на север, к Виндзору, в сопровождении охраны.

Она не оглянулась назад, чтобы посмотреть, какую дорогу выбрали Раймон и Алиса.

Раймон сделал долгий судорожный вздох.

– Она непредсказуема, наша королева Элеанора. Нам надо побыстрее уехать отсюда, пока маятник ее благосклонности не качнулся в обратную сторону.

– Куда мы поедем? – прошептала Алиса.

Воины молча ждали в отдалении. Их лошади беспокойно топтались на резком осеннем ветру. В тишине было слышно, как щебечет Уот, сидевший на самой крупной вьючной лошади.

– В Кернстоу? – спросила Алиса. Раймон покачал головой.

– Слишком рано, – сказал он.

– В Базен, к вашим родным? Он улыбнулся:

– Хороший выбор, но легко угадываемый. – Раймон поднял пергаментный свиток, который все еще держал в руке. – Королева Элеанора не ждет, что мы послушно поедем в Аквитанию заявлять права на наше новое поместье. Она думает, что до освобождения короля Ричарда мы будем прятаться где-нибудь в глуши.

Алиса улыбнулась в ответ:

– И она не ждет, что мы прибудем в Аквитанию до зимы.

В отряде де Базена вдруг стало тихо. Веселый голосок Уота смолк. Мальчик улегся на большом вьючном мешке.

Была видна лишь его тонкая ручка, указующая вверх, в разрыв между прозрачными облаками. Высоко над ними в небе медленно кружил ястреб. Раймон развязал свою седельную сумку.

– Ближайшие месяцы мы будем в пути – до тех пор, пока не выйдет на свободу король Ричард. К тому времени королева успокоится, и мы сможем обосноваться в Кернстоу или в Аквитании – где пожелаете. – Он положил королевский подарок в сумку и хмуро взглянул на ястреба.

Утро было холодным. Раймон снял с себя плащ и накинул его на алую мантилью Алисы.

– Я поделю нашу компанию. Уот поедет с Эриком и шестерыми солдатами. – Он улыбнулся. – С ними он будет в безопасности, да и у вас быстрее восстановится голос, если вам не придется ежеминутно отвечать на вопросы мальчика.

– Он будет в безопасности, если Эрик и остальные не станут шататься по борделям. – Она улыбнулась мужу. – Если вы отдаете Уота на их попечение, вы должны прежде поговорить с ними, Раймон.

– Гм-м. – Он окинул взглядом дорогу. – Мои солдаты поедут вместе с нами в Дувр. По пути я найду тихое место, где мы проведем несколько дней и дождемся, когда вы поправитесь.

– Я могу ехать прямо сейчас, Раймон.

– Нет нужды торопиться. – Он подвел своего коня ближе и взял жену за руку. – Пару недель поживем спокойно. Мои люди последят за дорогой.

– А потом, если у нас останутся силы ехать дальше? – с улыбкой спросила Алиса.

– Потом отправимся в Дувр. – Раймон погладил ее руку. – Нам предстоит переплыть море и проехать половину владений короля Ричарда в Нормандии и Аквитании…

– Если вы будете рядом, море покажется мне болотной лужей.

Раймон засмеялся:

– Тогда уж добавьте к болотной луже одну-две речки! Алиса подняла глаза к небу. Она не чувствовала ни страха, ни головокружения и могла сколько угодно смотреть на безбрежную синь. Небосвод был всего лишь огромным шелковым балдахином над лицом ее возлюбленного.

Черный ястреб сошел с круга и улетел на восток, скрывшись в облаках.

В феврале 1194 года в Майнце император Священной Римской империи допрашивал английского короля Ричарда в связи с убийством Конрада Монферратского. Ричард предъявил письмо от Старца Горы, главы секты ассассинов, в котором тот брал на себя всю ответственность за смерть Конрада. Через несколько дней Ричард был освобожден.