Текст книги "Дело принципа"

Глава седьмая

Яннис смотрел на бледное и несчастное лицо Мэдди. Он был обеспокоен произошедшей в ней переменой. Под глазами у нее залегли серо-голубые тени, а лицо осунулось, словно она потеряла в весе за те несколько дней, что он ее не видел. Его черные брови сошлись у переносицы.

– Ты выглядишь ужасно.

Легкий румянец тронул ее щеки.

Да, во мне нет внешнего лоска, как в его очень красивой невесте, – ни блестящих прямых светлых волос, ни тонкого, изящного тела.

Разумеется, теперь Мэдди сравнивала себя с Кристой. Она ревновала, ревновала Янниса к женщине, которую сама же и обманывала. Мэдди стало стыдно, она почти возненавидела Янниса за то, что он довел ее до этого.

– Ты больна? – требовательно спросил Яннис.

– Нет, конечно же! – Мэдди изо всех сил старалась сохранить самообладание, хотя больше всего ей хотелось броситься к нему. Ее груди набухли, соски напряглись. Борясь со своей слабостью, она заставила себя взглянуть Яннису в глаза.

– Что вы здесь делаете? Как вас пропустили? Как вы вообще узнали, где я?

– Я владелец этой компании, – Яннис пожал плечами. – Я хотел встретиться с тобой, и встречу незамедлительно организовали.

– Так мне поэтому предложили здесь работать? – спросила Мэдди на пол-октавы выше.

– Если ты должна работать – а я бы предпочел, чтобы ты НЕ работала, – промурлыкал Яннис, – то почему бы тебе не работать на меня?

– Почему? Вас забавляет игра живыми людьми? Как будто я фигура на шахматной доске?

Его глаза сузились и блеснули.

– Я хочу, чтобы ты вернулась. Я очень сильно сожалею о той боли, что я тебе причинил. Это вовсе не игра.

– И вы бы чувствовали то же самое, если б я забеременела? – услышала Мэдди свой вопрос, который напугал ее саму.

Ответная тишина повергла ее в бездну отчаяния. Она до крови впилась ногтями себе в ладони. Она хотела – нет, она отчаянно нуждалась в положительном ответе.

– А ты беременна?

Единственный вопрос, заданный с красноречивой быстротой и точностью, был точно пуля, посланная ей в сердце.

– Нет, – услышала Мэдди свой спокойный голос.

Яннис скрипнул зубами. Такое развитие событий могло бы поколебать самое основание его мира.

Почему она спрашивает меня об этом, черт побери? Какой идиотский вопрос! Дети и подруги несовместимы.

Мэдди ненавидела его в этот момент. Ей хотелось защитить от него свой живот, пока еще совершенно плоский. Ей хотелось закричать, что она будет очень любить своего ребенка и он никогда не будет нуждаться в эгоистичном и бессердечном отце. Но вместо этого она сказала ровно:

– Я бы хотела вернуться к работе. Пожалуйста, не надо больше приходить ко мне. Я прошу вас оставить меня в покое.

Но прежде чем Мэдди закончила фразу, Яннис быстро подошел к ней, взял ее за руки и приник к ее сладкому рту в требовательном поцелуе, от которого у нее перехватило дыхание.

– Давай не будем разговаривать, – произнес он, – давай поедем ко мне.

Мэдди отстранилась от него.

– Нет. Я…

Яннис обхватил длинными пальцами ее запястье.

– Что ты хочешь, чтоб я сделал? Умолял? – процедил он сквозь зубы.

Невероятным усилием Мэдди вырвала руку.

– Вы помолвлены.

– Так вот в чем дело… Но ведь героев нынче не найдешь, – пробормотал Яннис, понижая голос.

Зеленые глаза Мэдди сверкнули, как чистый изумруд.

– Может, и нет… А может, в один прекрасный день я встречу кого-то, кого я смогу уважать, – и поверьте, это будете не вы!

Яннис не привык к тому, чтобы его оскорбляли.

– Я могу подождать. В конце концов, я всегда получаю то, что хочу.

– Но я никогда не буду с вами снова, – произнесла Мэдди торжественно, как клятву. – А теперь я вернусь к работе.

Несколько минут она смотрела в пространство, стараясь унять внутреннюю дрожь.

Яннис никогда не оставит меня в покое…

Если будет знать, где меня найти.

Мэдди лихорадочно соображала: в Лондоне у нее никого нет, и это очень дорогое место для жизни. Если она сейчас съедет, то сможет начать все сначала. У нее были сбережения на черный день – тысяча пятьсот фунтов, которые ей оставила бабушка.

На переезд хватит.

«И вы бы чувствовали то же самое, если бы я была беременна?»

Что хотела женщина от мужчины в каменном веке? – спросил себя Яннис. В каменном веке женщина предполагала, что ее мужчина обеспечит ей защиту, пишу и кров. Похоже, Мэдди хочет, чтобы ее партнер заботился о ней при любых обстоятельствах.

Так вот почему она закинула петлю насчет беременности…

Мэдди задала простой вопрос, чтобы определить уровень его заинтересованности в ней. «Что, если?..» И он, циничный, осторожный и хитрый, перехитрил самого себя. Она ждала честного ответа, но Яннис не мог вспомнить, отвечал ли он когда-нибудь на этот самый важный женский вопрос честно и откровенно. Он вообще избегал разговоров об отношениях – как и женщин, склонных заводить такие разговоры. Но Мэдди была другой. К сожалению, она не дала Яннису достаточно времени, чтобы он понял – только полная искренность могла бы помочь ему выиграть это дело.

– Мистер Петракос? – окликнул его один из компаньонов, поскольку пауза затягивалась и все начали нервничать.

– Не мешайте. Я думаю. Что за игру она затеяла?

Где она взяла силы заявить ему, что он не честный, не благородный и не заслуживает уважения? Ей следовало бы иметь достаточно здравого смысла, чтобы уважать человека с таким количеством денег и связей. Если он никогда и не испытывал желания завести наследников, это еще ничего не значит. В конце концов, однажды он мог бы завести ребенка с Кристой.

Неожиданно Яннису явился образ капризной и надменной маленькой девочки со скучающим и недовольным выражением лица. И сразу за ним – столь же неприятный образ безразличного сына с таким же отсутствующим взглядом, какой появлялся у Кристы, когда разговор касался не интересующих ее предметов.

Если ее гены победят, что случится с родом Петракосов в следующем поколении?

Яннис был не в силах сдержать дрожь. Он решил, что не женится на Кристе. Теперь он уже не мог понять, зачем вообще собирался это сделать.

Сорок восемь часов спустя Яннис вылетел в Париж, чтобы отменить помолвку. Криста жила там в его загородном доме. Он решил не предупреждать о своем прибытии, и, когда вошел в зал, его невеста вскрикнула от удивления.

– Яннис… – величественным жестом Криста отпустила девушку из обслуги, стоявшую с выступившими на глазах слезами, и повернулась, чтобы как ни в чем не бывало поприветствовать жениха.

– Проблемы? – поинтересовался Яннис.

– Ты так редко посещаешь свой дом, что прислуга совсем распустилась, – невеста улыбнулась ему торжествующей улыбкой, открывшей великолепные зубы.

Яннис с сомнением покачал головой. Семейству Спириду однажды пришлось откупаться от горничной, обвинившей Кристу в жестоком обращении.

Но он ничего не сказал на эту тему, поскольку торопился закончить дело, ради которого и приехал. Не теряя времени, он прямо сказал Кристе, что раздумал жениться на ней.

– Нет, этого не может быть… Просто свадебные приготовления расстроили тебя!

– Я не готов к столь серьезному шагу.

– Но это не такая уж большая разница – быть одному или быть женатым на мне! – заметила Криста. – Яннис… Я знаю, как ты ценишь свою свободу. Ты мужчина из рода Петракосов. Интерес к женщинам у вас в крови.

– Прости меня. Но наша помолвка разорвана.

Яннис был готов к любым протестам. Как скала во время шторма, он перенес упреки, гневные слезы и крики. Больше всего Кристу заботило, что она будет глупо выглядеть, поэтому она отвергла его предложение немедленно сообщить о расторжении помолвки в прессе. Усталым жестом он выразил согласие, чтобы она сама выбрала время для этого объявления и придумала содержание.

Помимо этого, чтобы загладить свою вину, Яннис подарил ей ювелирный гарнитур. Он купил его ей в качестве свадебного подарка.

– Пожалуйста, прими эти украшения как знак моего уважения и высокой оценки твоих достоинств.

Криста была отзывчива на волшебный блеск крупных камней, как змея на дудку факира. Великолепный гарнитур из бриллиантов и сапфиров, принадлежавший некогда одной из ныне низложенных королевских семей Европы, вырвал восклицание экстатического восторга из ее губ. Она снова заулыбалась.

Яннис уже стоял на пороге, когда она весело сказала:

– Я подожду, пока ты избавишься от своей обузы.

Он посмотрел на нее строгим взглядом.

– Обуза здесь ни при чем.

Криста взбила волосы, так что они рассыпались, как бледная сахарная пена, вокруг ее прелестного лица.

– Я идеально подхожу тебе. Все так говорят. Мы снова будем вместе, как Ромео и Джульетта.

– Нет, Криста, – Яннис с трудом удержался от желания напомнить ей, чем закончилась история Ромео и Джульетты. Как он мог сделать ей предложение?.. С его стороны это была серьезнейшая ошибка. Ему следовало бы получше прислушиваться к своим инстинктам. Мэдди поднесла к моему лицу зеркало, и мне не понравилось отражение, которое я там увидел.

Тридцать шесть часов спустя после деловых переговоров в Дубай Яннис вылетел обратно в Лондон. Он страстно хотел увидеть Мэдди и потому направился прямо к ее квартире, рассчитывая удивить ее.

Но удивиться пришлось ему самому, потому что ему никто не ответил. На следующий день Немос доложил, что она съехала с квартиры, не оставив нового адреса. Яннис не мог поверить, что Мэдди исчезла.

Почему? Яннис совершенно не мог понять, в чем дело. Ни одна женщина прежде так с ним не поступала.

Почему?

То она целует меня так, словно не может без меня жить, то…

Ужасное чувство утраты пронзило Янниса. Сколько времени у него уйдет на то, чтобы отыскать ее?

А вдруг я никогда ее не найду?

Журнал, валявшийся на столе в приемной, был потрепан и истерт чуть ли не до дыр, однако Мэдди разглядела на его обложке фотографию Янниса с Кристой. Одним движением она встала со своего места и сдернула журнал со стола. Зигзагообразная линия делила фото на две части. Подпись внизу гласила: «Раскол?» Слишком взволнованная, чтобы снова сесть, она стоя начала листать страницы в поисках статьи. На то, чтоб найти ее, ушло несколько минут, потому что заметка была всего в несколько строк и не слишком информативна.

Пожелавший остаться неизвестным сообщал, что свадьба года отменяется. Никаких причин не указывалось. И Яннис, и Криста отказались от комментариев и просили уважать их частную жизнь. Мэдди глубоко вздохнула и захлопнула журнал.

– Мисс Конвей? Это ваш первый визит к нам? – доктор средних лет вздохнул, глядя на показатели ее давления. – Вы по крайней мере на пятом месяце беременности.

– На четвертом, – сказала Мэдди. – В Саутенде я посетила гинеколога. Тогда все было в порядке.

Доктор ничего не ответил. Либо она ошибается в датах, подумал он, либо у нас проблема. Пациентка выглядела изможденной и усталой. Осмотрев Мэдди, доктор посоветовал ей пройти более полное обследование.

– И еще, я уверен, вам не стоит работать, – добавил он.

– Я не могу позволить себе бросить работу.

– Вы хотите ребенка?

Побледнев еще больше, Мэдди беспомощно кивнула.

– Тогда вам следует отдыхать и не волноваться.

Мэдди стало страшно. Единственная вещь, которая удерживала ее от безумия в течение долгих одиноких недель с тех пор, как она покинула Лондон, – это благополучие ребенка. Она жила в съемной квартире, где в стоимость жилья входил завтрак, и работала кассиршей со скользящим графиком в ресторане, открытом все двадцать четыре часа.

По правде говоря, Мэдди чувствовала себя бесконечно усталой, она потеряла аппетит и вес, но ей и в голову не приходило, что ее беременность может оказаться под угрозой. И столкнувшись с этим, она перепугалась. Но если Яннис больше не помолвлен, нет никаких причин, по которым она не должна была обращаться к нему за помощью. Естественно, Мэдди предпочла бы остаться независимой, ведь она даже не рассказала ему правду. Но неожиданно для себя она поняла – ребенок должен быть для нее на первом месте, а гордость и прочие ее чувства – на последнем.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Яннис дал ей свою карточку, но она все еще оставалась у нее в сумочке. Не теряя времени, Мэдди отправилась в торговый центр, чтобы найти телефон.

Яннис заговорил по-гречески, и это совсем смутило ее.

– Здравствуйте… это я. Прошу прощения, хочу сказать, это Мэдди.

Как почуявший добычу хищник, Яннис мгновенно собрался, но голос его был шелковым:

– Я надеялся узнать о тебе. Где ты?

Глаза Мэдди неожиданно увлажнились.

– Я в Ридинге, – сказала она глухо. – Нам надо увидеться.

– В любое время. Дай мне свой адрес – я пришлю за тобой машину.

– Нет. Я завтра приеду в Лондон поездом.

Опытный в переговорах, Яннис понимал, когда не нужно давить.

– Где ты хочешь встретиться? У меня?

– Нет… – Мэдди мучительно соображала. Иногда она чувствовала себя так, словно в мозгах у нее поработала шайка грабителей.

– Немос встретит тебя на вокзале и отвезет в отель, где мы сможем пообедать. Там тихо и спокойно, – сказал Яннис, настроенный во что бы то ни стало вытащить ее из укрытия, хотя теперь он использовал совершенно новую для него тактику – осторожных и постепенных действий.

Как бы он не потерял аппетит, узнав новости, грустно подумала Мэдди.

– Я должна кое-что рассказать вам наедине.

– Хорошо.

Все что угодно, подумал Яннис, испытывая возбуждение и нетерпение. Она соскучилась! Разумеется, соскучилась. Она скрывалась от него целых три месяца! Странно, что столь нежная женщина может быть упрямой как мул и твердой как гранит.

Я сделаю все, чтобы она больше никогда не убежала от меня.

Яннис отменил все назначенные на утро встречи с легкостью, повергшей в шок его персональных ассистентов.

Несмотря на жару, Мэдди надела длинный пиджак, удачно скрывший изменения ее фигуры. Немос улыбнулся ей теплой приветливой улыбкой. По тихим улочкам они доехали до отеля. В холле было безлюдно и тихо. Однако Мэдди волновалась так, что у нее даже ладони вспотели. И тут она увидела Янниса.

Высокий, темноволосый и невероятно красивый, он был одет в серебристо-серый деловой костюм, сшитый из умопомрачительно дорогой шелковой ткани. Он был единственным, кого видела Мэдди – остальной мир словно перестал существовать.

Яннис подумал, что она выглядит невероятно мило – она казалась стройной и хрупкой в черном жакете, удачно оттенявшем ее тициановские кудри и чистейшую белую кожу.

– Выпьешь что-нибудь? – мягко спросил он.

– Нет… я…

Яннису не понравилось, как она замешкалась и как увлажнились ее зеленые глаза. Он предложил девушке снять пиджак.

– Нет… не надо, мне и так хорошо, – Мэдди подумала, насколько бессмысленно с ее стороны стараться скрыть то, о чем она все равно собиралась сказать. Она глубоко вздохнула. – Три месяца назад я солгала.

– Ты прощена, – Яннис был убежден – то, что она называет ложью, скорее всего, какая-нибудь невинная выдумка.

У нее же принципы…

– Но вы еще не знаете, о чем я солгала.

Яннис смотрел на ее полные мягкие губы.

– Ты чудно выглядишь. Когда мы вместе пойдем домой, я даже не стану спрашивать, что это за ложь.

– Вы когда-нибудь думаете о чем-то, кроме спальни? – спросила она, чувствуя себя ужасно неловко.

– Нет… когда ты рядом, – признался Яннис, понижая голос, стараясь быть честным, как она того и хотела. – Я забываю даже о бизнесе. Возможно, если бы ты принадлежала мне и я мог осуществить все свои эротические желания, я думал бы о другом… иногда.

– Я пришла для серьезного разговора.

– Не трать слова. Я не настроен на это.

Мэдди решительным движением сняла жакет и положила его на стул, каждую секунду боясь окончательно потерять самообладание.

– Кажется, ты тоже, – добавил Яннис низким голосом, очень надеясь, что она собирается снять и еще что-нибудь, кроме жакета. Ему было все равно, сколько серьезных бесед ему придется провести после.

– Яннис?.. – окликнула его Мэдди, кончиком языка проводя по пересохшим губам. Он должен заметить, что моей тончайшей талии больше не существует.

Но вместо этого его взгляд был прикован к розовому контору ее влажных розовых губ.

– Как мне нравится твой рот…

До Мэдди дошло, что ее черная футболка и юбка-стретч гораздо лучше скрывают ее фигуру, чем она предполагала. Втягивая воздух, она с трудом выдавила:

– Неужели вы ничего не замечаете?

Яннис некоторое время осматривал привлекательные округлости ее фигуры, предвкушая эротические удовольствия. Его очаровала пышность ее груди. Воображение помещало Мэдди в его постель, в кабинет, в комнату, в его частный самолет. Всегда для него, всегда достижимая…

– Твоя грудь восхитительна.

– А… живот?

Яннис присмотрелся. Почему она выглядит так, словно проглотила подушку?

– Громадный… Беременна, – почти прошептал Яннис по-гречески. И добавил, уже по по-английски: – Но ты говорила, что не беременна.

Тишина в комнате стала такой напряженной, что казалось, в воздухе вспыхивают молнии.

– Как же так, Мэдди? – тихо спросил Яннис.

Глава восьмая

Мэдди пошатнулась.

– Да, но…

– Это и есть та ложь, о которой ты говорила?

Мэдди кивнула.

Яннис поднял руку в обвинительном жесте.

– Ты не прощена.

– Я понимаю, для вас это потрясение…

Гнев кипел в Яннисе, а ведь он всегда гордился умением держать себя в руках. Мало того, что она скрылась, так она еще сделала это, нося его ребенка!

Яннис пристально смотрел на Мэдди яростным взглядом. Он слегка отодвинулся, чтоб ему было лучше видно. Но ее заметно округлившийся живот вскоре превратился для него в источник очарования. Он не мог вспомнить, когда смотрел таким образом на беременную женщину. Где-то глубоко в его мужской душе разгоралось первобытное чувство удовлетворения. Он зачал ребенка. Его семя она носит в животе.

– Это мой ребенок, – сказал Яннис. – С самого первого мгновения у меня было право участвовать в принятии каждого твоего решения.

– Я вижу это иначе, – Мэдди опустилась на стул.

– Тогда лучше научись видеть это моими глазами. Посмотри, как ты все время все запутываешь! – яростно набросился на нее Яннис. – Как ты посмела скрыться, не сказав мне, что ждешь от меня ребенка?

– Ничего я не запутывала! – В попытке защититься Мэдди сжала кулаки. – Я думала, что делаю как лучше для вас и вашей невесты.

– Чепуха! – отмахнулся Яннис. – Это было наказание, твоя месть…

– Вы обвиняете меня в ужасных вещах… Я не такая себялюбивая и злобная!

– Первым делом скажи, где ты была все это время, – мрачно потребовал Яннис.

Мэдди потерла лоб.

– Я поехала в Саутенд, но там у меня возникли проблемы с домовладельцем, так что пришлось снова переехать…

– Какие проблемы?

Ее мягкие губы сжались.

– Он названивал и требовал встречи, мне от этого стало не по себе.

– Я им займусь, – пообещал Яннис, приходя в ярость. – Почему ты не позвонила?

– Это было не так уж страшно. Но… – Мэдди прикусила губу. – Второй переезд оставил меня почти без средств, а найти работу было трудно. В моем состоянии не всякая работа подойдет.

Отвернувшись, Яннис подошел к окну. Он был огорчен тем, что Мэдди не обратилась к нему за поддержкой. Ни одна женщина прежде не вела себя так, словно он не заслуживал доверия.

– И что же случилось с твоими незыблемыми принципами? – спросил он. – Ты так гордилась ими. Где же они были, когда ты сбежала, скрыв от меня, что собираешься стать матерью моего ребенка?

– Я, в самом деле, считала, что поступаю правильно…

– Я доверял тебе, – Яннис смотрел на нее пронизывающим взглядом, – и все же ты мне солгала…

– Я чувствовала себя виноватой, – выдавила из себя Мэдди. – Но раз вы из-за меня разорвали помолвку… Теперь я понимаю, мне не следовало исчезать после того, как я узнала, что беременна.

Яннис замер. Она заходила слишком далеко и слишком быстро.

– Здесь нет никакой связи. Никакого отношения к разрыву помолвки ты не имела, – подчеркнул он. – Надеюсь, это облегчит твою совесть.

– Да.

Ироничный ответ Янниса подействовал на Мэдди словно ведро ледяной воды. Как глупо было думать, что их роман мог повлиять на его решение расстаться с Кристой! Ей хотелось провалиться сквозь землю.

На лбу Мэдди выступила испарина. Она глубоко вдохнула, стараясь победить волну головокружения.

– Яннис, я… – приступ тошноты повторился, Мэдди поднялась, чтобы выйти из комнаты. Но темнота накрыла ее, словно душное одеяло, и она провалилась в обморок.

Долю секунды Яннис в ужасе смотрел на нее, затем наклонился, чтобы приподнять ее.

Мэдди постепенно приходила в себя, но тут ее ослепила фотовспышка.

– Что это? Что случилось?

– Папарацци, – прорычал Яннис. – Они ждали нас у отеля и последовали за нами. Кровососы!

– Где мы?

– В частной клинике. Я хочу, чтоб тебя обследовали.

– Но я утром посещала врача, – запротестовала Мэдди.

– От него было не много пользы, – настаивал Яннис.

– Я просто не ела с самого утра. Как глупо! – вздохнула она, вставая.

Но стоило ей сделать шаг, как у нее снова закружилась голова, и ей пришлось ухватиться за Янниса, чтобы не упасть.

Внезапно Мэдди захотелось, не обращая внимания ни на персонал клиники, ни на Немоса, ни на папарацци, обнять Янниса за шею и прижаться к нему как можно крепче. Она хотела сохранить эту секунду в памяти, чтобы воскресить ее потом, когда его уже не будет рядом.

Подняв Мэдди на руки, Яннис отнес ее в кабинет гинеколога и уложил на кушетку для осмотра, после чего вышел.

– Я слышу два сердцебиения, – произнес гинеколог, проводивший осмотр. – Я почти уверен, что у вас близнецы.

Яннис ходил из угла в угол по коридору, когда медсестра вывезла Мэдди из кабинета на кресле-каталке.

– Мне больше не разрешают ходить. Гинеколог отправил меня на УЗИ, – сказала она извиняющимся тоном. – Знаешь, все в порядке.

– Нет, я не знаю. Пусть медики скажут мне это. Я хочу присутствовать на УЗИ.

Мэдди не спорила. С той минуты, когда врач велел ей смотреть на монитор, она была увлечена потрясающе отчетливым изображением в трех измерениях, которое давало суперсовременное ультразвуковое оборудование.

– Это ребенок, – прошептал Яннис в изумлении.

– О, он такой… такой красивый, – потрясенно произнесла Мэдди.

Яннис накрыл ладонью ее руку.

– У нас будет мальчик?

– Вы хотите знать?

– Да, я бы хотела, – призналась Мэдди.

– Этот – мальчик…

– Значит, у нас будет мальчик… – Яннис смотрел на монитор с благоговейным ужасом. – Но что вы имеете в виду, говоря «этот»?

– У меня двойняшки, – сказала Мэдди.

– Я почти уверен, что вторая – девочка, – добавил врач.

– Боже мой… близнецы, – Яннис был ошеломлен, все его внимание устремилось на отчетливые изображения.

– Они здоровы? – спросила Мэдди озабоченно.

Ее уверили, что беспокоиться не о чем, велели больше есть и еще больше спать.

Яннис пребывал в прострации. Двое детей – сын и дочь – его кровь. В то мгновение, когда эти крошечные личики появились на экране, что-то очень важное в нем изменилось. В его душе росло мощное желание защитить Мэдди и детей, которых она носила.

– Я заберу тебя домой. Ты сможешь поесть, как велел доктор, и потом отдохнуть.

Лимузин отъехал от черного хода клиники. Мэдди оглянулась на увешанных камерами папарацци, разочарованно столпившихся на углу.

– Мы быстро доедем, – бросил Яннис. По лицу Мэдди пробежала тень.

– Нет, пожалуйста. Это не очень хорошая мысль. Я бы лучше поехала в гостиницу…

– Не глупи, – нетерпеливо перебил ее Яннис.

– Гостиницы дороги, но, надеюсь, вы подыщете мне что-то еще в ближайшее время, – возразила Мэдди упрямо. – Мне понадобится финансовая помощь. Я буду благодарна, если вы найдете мне квартиру, где я могла бы жить сама по себе.

– Но ты не будешь жить сама по себе. У меня нет намерения отпускать тебя.

Мэдди искоса взглянула на него, и сердце перевернулось у нее в груди. Один только взгляд на его благородное красивое лицо – и все ее тело пронзило желание и неутоленная тоска.

Я не имею права сейчас быть глупой, неопытной и слабой. Моим детям нужна ответственная и разумная мать.

– Яннис… послушай. Мне не место в твоем доме. Ты спал со мной, и я случайно забеременела. Это единственная причина, по которой я сейчас с тобой. Тебе не нужно делать вид, что между нами нечто большее.

Яннису не понравилось то, что он услышал. Она пыталась отстраниться от него как раз тогда, когда он хотел быть как можно ближе к ней.

– Но между нами и в самом деле нечто большее…

– Нет, – комок стоял у Мэдди в горле. Она любила его, и любила совершенно безнадежно. Ей следовало научиться жить в реальности. – Я надеюсь, ты примешь участие в жизни наших детей, и верю – мы сможем вести себя как цивилизованные люди, – ее глаза наполнились слезами, и она постаралась скрыть это, наклонив голову.

Яннис уже собирался сказать Мэдди, что ее поведение свидетельствует о проявлении недоверия и скрытой агрессии, что он отказывается принимать. Но потом что-то заставило его передумать – единственная капля, упавшая на ее стиснутые руки. Это была слеза. Мэдди потерла глаза и пробормотала невнятное извинение.

– Пожалуйста, не надо! – вздохнула она и отодвинулась от Янниса как от прокаженного, когда он попытался обнять ее.

Яннис чувствовал собственное бессилие. Она дрожала, была расстроена, но не позволяла ему прикоснуться к себе и защитить. Слезы, которые он всю жизнь ненавидел, поскольку они являлись основным женским оружием, оказались чрезвычайно сильнодействующим средством, когда плакала Мэдди. Она была измотана, несчастна… и беременна его детьми. Яннис не хотел ее расстраивать или смущать. Первый раз в жизни он усмирил свой сильный характер. Он решил быть терпеливым ради Мэдди.

Хочет гостиницу – что ж, я отвезу ее в гостиницу…

И приставлю к ней своих людей. Больше она не скроется от меня.

На следующий день Мэдди проснулась отдохнувшей. В ее распоряжении был целый номер, а также хорошая еда, теплая ванна и удобная кровать, в которой она заснула, лишь только голова ее коснулась подушки.

Ее багаж был уже доставлен из Ридинга и ждал ее пробуждения. Одетая в широкие китайские штаны и зеленую футболку, она только закончила завтракать, когда раздался стук в дверь. Думая, что это обслуга, вернувшаяся, чтобы убрать со стола, Мэдди открыла, даже не глянув в глазок.

– Вижу, вам известно, кто я. Можно войти? – спросила Криста Спириду.

Мэдди побледнела, а потом покраснела от смущения. Криста сама закрыла дверь и без приглашения направилась к креслу. Мэдди не могла оторвать от нее глаз – с роскошными платиновыми волосами, спускающимися на узкие плечи, словно шелковая пелена, и восточным разрезом глаз, Криста являла собой совершенство, от которого у нее захватывало Дух.

– Вижу, вы смущены, – заметила Криста. – Но у меня есть способ решить все наши проблемы.

Потрясенная благородством женщины, которой, как она думала, она причинила боль, Мэдди замерла посреди комнаты.

– Не знаю, что и сказать… Вы, должно быть, ненавидите меня.

– С чего бы? Если бы не вы оказались в его постели, туда нырнула бы еще какая-нибудь. Яннис живет по собственным правилам, и я не собираюсь их менять. Для меня честь стать частью его жизни. Он особенный человек, – промурлыкала Криста с холодной улыбкой. – Но ваша беременность создает проблему.

– Как вы узнали, что я беременна?

– Разве вы не видели фотографий в газетах? Их сделали вчера возле клиники. Боюсь, вы на них не слишком привлекательны… Но определенно беременны, – Криста мелодично рассмеялась. – Все, что касается Янниса Петракоса, всегда становится достоянием общественности.

– Прошу прощения, – тихо произнесла Мэдди, – но я не хочу обсуждать с вами свою личную жизнь.

– Если вас волнует будущее близнецов, вам стоит послушать, что я собираюсь сказать.

– Откуда вы узнали про близнецов? Криста посмотрела на нее.

– А как вы думаете? Яннис сказал…

При мысли, что Яннис обсуждал ее состояние с этой женщиной, Мэдди похолодела.

– У меня есть к вам предложение, – продолжила Криста.

– Мне бы не хотелось быть грубой… Но какое отношение все это имеет к вам? – Мэдди отчаянно старалась вернуть себе хотя бы подобие достоинства. – Насколько я понимаю, вы больше не помолвлены с Яннисом.

– Мы с Яннисом очень близкие друзья. Мы уже расставались прежде, но он всегда возвращается ко мне. Это сложная ситуация, и я рада, что могу помочь Яннису распутать ее.

Мэдди совершенно ничего не понимала.

– Тогда поговорите об этом с ним.

– Нет, это останется между нами. Я хочу усыновить ваших детей, когда они появятся на свет.

Мэдди не верила своим ушам.

– Вы же говорите не всерьез?

– Так лучше для всех. Мы с Яннисом поженимся, как и планировали, и дети будут с нами.

Потрясенная, Мэдди уставилась на улыбающуюся блондинку.

– Яннис знает, что вы здесь?

Криста приподняла тонко прорисованную бровь.

– А вы как думаете?

Сердце у Мэдди упало, вдоль позвоночника пробежал холодок. Очевидно, Яннис действительно очень близок с Кристой, раз так много ей рассказал.

– Разумеется, Яннис чувствует ответственность за ваших детей.

– Он вовсе не обязан заботиться о них. Я и сама отлично справлюсь, – заявила Мэдди.

– Яннис этого не одобрит, – возразила блондинка. – Он – Петракос, он привык к тотальному контролю. Если он не будет удовлетворен тем, как вы исполняете свои родительские обязанности, он заберет у вас детей.

Мэдди вздрогнула.

– Вы в самом деле не понимаете, – Криста Спириду нетерпеливо тряхнула головой. – Яннис очень могущественен и беспощаден, когда речь идет о его желаниях. Если я усыновлю ваших детей, он одобрит это и сделает так, чтобы вы больше никогда не были вынуждены работать, и не нуждались в средствах.

– У меня нет ни малейшего намерения бросать своих детей, – гневно сказала Мэдди. – И никакие деньги ничего не изменят.

– Я стараюсь помочь вам – помочь всем нам. Если вы не справитесь, то в любом случае потеряете своих детей. Яннис их хочет. А что вы можете предложить им?

Мэдди открыла дверь.

– Пожалуйста, уходите. Я не хочу обсуждать это.

Криста положила на стол карточку.

– Мой телефонный номер. Подумайте хорошенько… и поступите правильно. Когда-нибудь дети скажут вам спасибо.

Мэдди чувствовала себя униженной, но еще больше – напуганной, напуганной до дрожи.

Очевидно, Криста была готова на многое, чтобы сделать Яннису приятное и сподвигнуть его на женитьбу – даже принять и вырастить детей другой женщины.

Неужели по иронии судьбы моя беременность снова свела их?

Мэдди торопливо принялась собирать вещи. Она не знала, куда теперь направится, но ей было все равно – она хотела спасти своих еще не рожденных детей.

Яннис был на совещании, когда ему позвонил Немос.

– Проследи, чтобы ее не выпускали из виду… даже на десять секунд! – отрывисто распорядился Яннис по-гречески.

Его благородное лицо замкнулось, он поднялся как лев, приготовившийся к смертельному прыжку, и вышел из зала совещаний, не проронив больше ни слова. Мэдди снова сбежала. Яннис был разгневан, обижен и потрясен этой новостью.

Да что ж с ней такое в самом деле? Оставить ее в покое и позволить поселиться в гостинице было ошибкой.