Текст книги "Последний выстрел"

Глава 18

Отец и сестра Брайана Гаффни были в отчаянии.

Все говорило о том, что Брайан просто сбежал из здания больницы. Сиделка, дежурившая на этаже, была практически уверена, что видела, как он прошел мимо нее в своей одежде. Однако Альберт все же хотел убедиться в том, что Брайана не перевели в другое отделение или не вызвали в лабораторию для проведения дальнейших анализов.

В конце концов были вызваны сотрудники службы безопасности, и в городской больнице Промис-Фоллз начался полномасштабный поиск пропавшего пациента.

Альберт надеялся не только на то, что Брайана найдут достаточно быстро, но и на то, что это произойдет раньше, чем вернется Констанс.

Однако все пошло не так, как он рассчитывал.

Когда Констанс, следом за которой шла Моника, возвратилась в отделение интенсивной терапии, она сразу же увидела посреди холла мужа и первым делом спросила:

– Ну, как он? Как Брайан?

– Я не… Я не знаю, где он сейчас, – с трудом выговорил Альберт.

– То есть как это? Что происходит? Его перевели?

Альберт покачал головой:

– Я так не думаю. Послушай, мне не хочется, чтобы ты поднимала шум по поводу того, что я сейчас скажу, но…

– Господи, что еще стряслось? – пролепетала Констанс.

– Сотрудники больницы не знают, где он.

Глаза Констанс широко раскрылись.

– Они что, потеряли Брайана?

– Нет, дело не в этом. Похоже, он ушел отсюда.

– О черт, – простонала Моника.

– Это ты позволил ему отсюда уйти? – осведомилась Констанс.

– Нет, я здесь ни при чем, – пояснил Альберт. – Когда я вернулся в палату, оказалось, что он исчез.

– Мы отлучились всего на минутку. Он, должно быть, прошел мимо тебя, – произнесла Констанс и с выражением безнадежности подняла глаза к потолку. – Это просто невероятно. Пока мы здесь, тебе нужно проверить зрение.

– Может быть, – вмешалась в разговор Моника, – он вышел куда-нибудь во внутренний двор подышать воздухом. Или просто решил прогуляться вокруг квартала.

– Я уже проверял, – сказал Альберт. – Я искал его везде. Думаю, он просто ушел.

– Ты безнадежен, – заявила Констанс.

– Он не мог уйти далеко, – сказал Альберт, стараясь не выглядеть растерянным. – Машины у него нет, денег тоже. Он, скорее всего, ушел пешком – если только не позвонил какому-нибудь своему приятелю, чтобы тот его забрал.

– Нам лучше разделиться, – предложила Моника. – Давайте сначала отправимся домой. Там каждый из нас сядет в машину. А потом мы попробуем отыскать Брайана.

– Хоть у кого-то еще остались мозги, – прокомментировала слова дочери Констанс.

Семья Гаффни погрузилась в автомобиль и поехала обратно домой. Констанс быстро осмотрела все помещения жилища в надежде, что Брайан может оказаться в доме, но нигде его не обнаружила.

Моника сказала, что обыщет на своем «Фольксвагене»-жуке все улицы, прилегающие к больнице. Констанс решила проверить квартиру Брайана и бар «У Рыцаря». Альберту оставалось одно – поехать на место работы сына, на автомойку, и поискать Брайана там.

Десять минут спустя он был уже на месте. Припарковав автомобиль, он ворвался в административное помещение. Сотрудники его знали, что было неудивительно: Альберт регулярно мыл на станции свой пикап. Когда он попадал на смену Брайана, тот бесплатно покрывал машину отца горячим воском.

Когда Альберт вошел в офис, могучего сложения мужчина, сидевший за кассой, взглянул на него и воскликнул:

– Эй, послушайте, куда делся Брайан? Я ему звоню уже целых два дня, и все без толку!

– Привет, Лен. Брайан в больнице. Точнее, он должен находиться в больнице, но…

– О, черт, что случилось?

Альберт покачал головой, давая понять, что у него нет времени на объяснения.

– Скажите, Лен, вы его не видели? Я имею в виду, в течение последнего часа?

– Неа. Я как раз уже собрался его уволить. Думал, эта работа ему не нужна. Я не знал, что с ним что-то произошло. Он что, заболел или может, сломал что-нибудь?

– Пожалуйста, если он появится здесь, позвоните мне, ладно?

– Ага, само собой.

Лен протянул Альберту использованный конверт, чтобы тот записал на обратной стороне свой номер телефона. Сделав это, Альберт повернулся и направился к выходу.

Какое-то время он размышлял, не позвонить ли жене и дочери, чтобы выяснить, удалось им найти Брайана или нет. Но потом решил, что, найдя брата, Моника непременно сама позвонит ему. Если же Брайана обнаружит Констанс, она наверняка даст знать об этом Монике, а уж та, в свою очередь, сообщит ему.

Альберт заметил сына в двух кварталах от автомойки. Брайан спиной к нему медленно шел вдоль тротуара. Альберту, однако, это ничуть не помешало узнать его – по легкой сутулости. Догнав сына, он снизил скорость, опустил стекло и, затормозив, окликнул его:

– Брайан!

Брайан остановился, медленно, словно во сне, повернул голову и чуть наклонился, чтобы разглядеть водителя.

– А, пап, привет, – сказал он.

Альберт выскочил из автомобиля и подбежал к сыну. Он хотел обнять его, но Брайан предостерегающим жестом отстранил его:

– Осторожно, у меня болят ребра.

– Что случилось? Куда ты ушел? Ты нас напугал до смерти.

– Мне очень жаль. Я не хотел.

– Почему ты ушел из больницы? О чем ты только думал? И почему ты весь в траве?

– Я упал, – ответил Брайан, после чего, подумав немного, поправился: – Меня избили.

– Господи, что еще с тобой случилось?

Брайан осторожно задрал вверх рубашку и показал темнеющий кровоподтек на боку.

– Меня пинали ногами.

– Что? Кто пинал тебя ногами?

– Она замужем.

– Кто замужем? Брайан, начни с самого начала.

– Она не говорила мне, что у нее есть муж. Я об этом понятия не имел.

– Господи, о чем ты? О ком?

– О Джессике.

– Кто такая эта Джессика?

– Можно я сяду? Я что-то здорово устал.

– Забирайся в машину.

Альберт открыл правую переднюю дверь и помог сыну устроиться на пассажирском сиденье. Затем, обойдя автомобиль с другой стороны, он сел за руль.

– Тебе очень больно?

– Ну, в общем, да.

– В таком случае я отвезу тебя обратно в больницу, – сказал Альерт и тронул пикап с места.

– Нет… не сейчас. Подожди немного. Можно я просто минутку посижу спокойно?

Альберт поворотом ключа заглушил двигатель.

– Да, конечно. Итак, что же все-таки произошло, Брайан? Расскажи мне.

Было видно, что молодой человек с трудом сдерживает слезы.

– Ну, я познакомился с девушкой по имени Джессика. Мы с ней несколько раз встречались. Она казалась мне хорошей.

– Так, дальше.

– В общем, я должен был ей позвонить. Но из-за того, что со мной случилось, я не смог этого сделать.

– Уверен, она все поймет.

– Видишь ли…

– Что?

– Я хотел объяснить ей, почему не позвонил. Эти типы… короче, у меня украли мобильник и бумажник – в общем, все. Поэтому я решил дойти до ее дома пешком. Я знал, где она живет. Но она не знала, что мне известен ее адрес.

У Альберта было несколько вопросов, которые ему хотелось бы прояснить, но он решил, что лучше дать Брайану закончить рассказ.

– Дверь открыла маленькая девочка. Сначала я подумал, что это младшая сестра Джессики. Но когда появилась сама Джессика, я сразу понял, что она напугана до смерти. Она сказала мне, чтобы я уходил. А потом появился этот парень.

– О боже, – пробормотал Альберт.

– Это был ее муж. – Брайан поднял глаза на отца. – Я не знал, честное слово! Я не начал бы встречаться с замужней женщиной.

– Я тебе верю.

– Ты воспитал меня так, что я ни за что не стал бы этого делать.

– Конечно, я понимаю.

– Я хотел все объяснить Джессике. Но Рон…

– Рон?

– Ее муж. Он не дал мне ничего сказать и столкнул меня с крыльца. А потом начал изо всех сил пинать меня.

– Невероятно, – прошептал Альберт, чувствуя, как внутри закипает гнев.

– Он еще сказал, я заслужил все то, что со мной стряслось. Кажется, он подозревал, что Джессика со мной встречается. Рон назвал ее шлюхой. Думаю… думаю, она встречалась и с другими парнями.

Альберт проигрывал в уме слова, произнесенные избившим Брайана мужчиной.

– Значит, он заявил, что ты заслужил то, что с тобой случилось?

– Ну да, что-то вроде этого. Или что я сам напросился – нечто в этом роде. Может, если он знал, что Джессика ему изменяет, он следил за ней – кто знает? Не исключено, что он видел нас, когда мы входили в «Бестбет».

– В отель? – уточнил Альберт. – Который стоит рядом с шоссе, ведущим в Олбани?

Брайан посмотрел на отца с опаской.

– Не сердись, пап. Я бы не хотел, чтобы обо всем этом узнала мама. Например, что я посещал отель с девушкой, на которой не был женат.

– Хорошо, – мягко произнес Альберт и накрыл рукой руку сына.

Брайан шмыгнул носом и закусил губу.

– Она мне нравилась. Я думал, может, из этого получится что-то серьезное. Я такой простофиля… Возможно, Джессика считала, что со мной можно повстречаться какое-то время, пошалить, так сказать. Но с чего я взял, будто кому-то может прийти в голову, что со мной можно построить серьезные отношения?

Альберт сжал руку сына:

– Не говори так. Никогда так не говори, слышишь?

Брайан снова не то шмыгнул носом, не то всхлипнул. Затем он открыл перчаточный ящик, достал оттуда носовой платок и промокнул щеки.

– Я такое ничтожество, – пробормотал он.

– Прекрати. Прекрати, Брайан. Расскажи лучше мне про Рона – что именно он говорил и что делал. Все, что можешь вспомнить.

Брайан повторил свой рассказ с самого начала.

– Если он знал, что ты встречаешься с его женой, у него была причина для того, чтобы тебя ненавидеть, – заметил Альберт.

Брайан сморгнул слезы.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Возможно, это он на тебя напал, – предположил Альберт, немного поколебавшись. – И набил тебе на спине эту мерзкую татуировку.

– Ну, я не знаю, – произнес Брайан, немного подумав. – Но что тогда означают слова про Шэна?

– Понятия не имею, – пожал плечами Альберт после паузы.

– Наверное, мне стоит рассказать все это тому человеку из полиции, – предположил Брайан.

– Пожалуй, – согласился Альберт. – Неплохая идея. Надо это сделать – обязательно.

– Или, может, не стоит? – засомневался Брайан.

– Почему?

– Ты бы видел ее лицо.

– Чье лицо?

– Джессики. После того как Рон надавал мне пинков и направился обратно в дом, у нее был такой вид… Она явно испугалась до чертиков. Если к ним домой придут копы и начнут задавать ему вопросы, он может еще больше разозлиться и что-нибудь с ней сделать… То есть она, конечно, ужасно со мной поступила – лгала, подставила меня. Но я вовсе не хочу, чтобы муж убил ее или изувечил.

– Этот человек на тебя напал, – напомнил сыну Альберт. – Даже если не он сделал тебе на спине тату, он тебя избил.

– Я знаю, но… Я ведь все-таки спал с его женой. Наверное, если бы я был на его месте, я вполне мог бы сделать то же самое.

– Это не оправдание, – возразил Альберт. – Но, может…

– Может что?

– Ничего, – сказал Гаффни-старший и ненадолго задумался. А затем спросил: – Где, ты говоришь, живет этот самый Рон?

Глава 19

Дакуорт тихонько постучал в дверь комнаты Крэйга Пирса, уже приоткрытую примерно на дюйм.

– Крэйг, добрый день, это детектив Дакуорт.

Ответа не последовало.

Барри постучал вторично, но так же негромко, думая, что хозяин комнаты, возможно, задремал. Детектив не был уверен, что хотел бы разбудить его.

На этот раз из комнаты донеслось:

– Да, входите.

Дакуорт открыл дверь. Крэйг, одетый в темно-синий халат, сидел в кресле на низках ножках, обитом розовой тканью, спиной к Барри. Его мать была права – из кресла хорошо видна улица. В шаге от кресла располагалась аккуратно застеленная кровать. На стенах висели постеры фильмов «Звездные войны» и «Стар Трек». На туалетном столике стоял небольшой телевизор с плоским экраном – он был выключен. Рядом лежала картонная коробка с посылкой, из которой высовывались края упаковки из полиэтилена с пузырьками воздуха. Неподалеку на полке Дакуорт увидел несколько фигурок супергероев, и у него мелькнула мысль, что обитатель комнаты решил пополнить свою коллекцию.

Хотя Крэйг продолжал сидеть к нему спиной, Дакуорт увидел у него на коленях лэптоп.

– Привет, Крэйг, – произнес он.

Пирс начал разворачиваться – кресло с розовой обивкой оказалось вращающимся. Когда поворот на сто восемьдесят градусов завершился, Дакуорт сделал все возможное, чтобы шок от увиденного не отразился на его лице.

Что касается Крэйга Пирса, то существенная часть лица у него просто отсутствовала. Носа, например, не было вообще, а на щеках явно не хватало плоти. Меньше всего пострадал рот, но и он не избежал ущерба – верхняя и нижняя губа были грубо искромсаны.

Пирс смотрел на детектива только одним глазом – левым, который остался практически невредимым. Правый полностью скрывался под уродливыми складками кожи.

– Ничего-ничего, – сказал Крэйг. – Если вас затошнило и вам нужно выйти, я пойму. Ванная комната по другую сторону холла.

– Да нет, я в порядке, – Дакуорт указал на кровать. – Я могу присесть сюда?

– Да, конечно. Будьте как дома.

Смотри ему в лицо, твердил про себя детектив, не отводи глаза.

– Я только что разговаривал с вашей матерью, – сообщил Дакуорт. – Мне было неизвестно, что у вас умер отец. Примите мои соболезнования.

– Благодарю. При виде моей физиономии людям обычно хочется блевать. Ну а у моего отца не выдержало сердце.

Дакуорту показалось, что Крэйг попытался улыбнуться.

– Что ж, думаю, ему повезло, – снова заговорил Пирс. – А у вас есть с собой оружие?

– Да.

– В таком случае я бы попросил вас меня пристрелить. Правда, это, наверное, против инструкций, так?

– Пожалуй, да.

– Вы кого-нибудь арестовали?

– Нет.

– Я так и думал. Ну, по крайней мере, этого пса усыпили – и на том спасибо.

– Мне бы хотелось еще раз обговорить пару вопросов.

– Супер! – воскликнул Крэйг. – Именно об этом я и мечтал! Какую часть истории вы хотите услышать еще раз? Как псина разрывала мне лицо – или как она отгрызала мне…

Дакуорт поднял ладонь.

– Видите ли, два дня назад кто-то…

– Вам неприятно меня слушать, верно? Вот и все так. Но мне кажется, что мужчинам это особенно тяжело. Эта зверюга отхватила мне все. Даже пришить было нечего – ничего просто не нашли. Может, надо было сразу прикончить собаку, вскрыть ей брюхо и достать оттуда мои причиндалы? Как вам идея?

Дакуорт откашлялся и начал снова:

– Два дня назад один молодой человек посетил бар «У Рыцаря». Вам знакомо это заведение?

– Конечно. Неплохая поилка.

– Так вот, когда этот молодой человек вышел из бара, кто-то заманил его в переулок. После этого он ничего не помнит. Очнулся он только через двое суток.

– Ну и кто его изгрыз? – поинтересовался Крэйг. – Белый медведь? Росомаха?

– Никто. Но кто-то серьезно поработал над его телом.

Дакуорт достал телефон и продемонстрировал Крэйгу фото спины Брайана Гаффни.

– Хм, – протянул Пирс и несколько раз кивнул головой. – Вот, значит, как. Вдохновляющее послание.

– Это татуировка, – пояснил Дакуорт.

– Что ж, он легко отделался. Я бы дорого дал, чтобы кто-то просто набил мне на спине какое-то дерьмо. Надел рубашку – и ничего не видно. Подумаешь!

– Я вас понимаю. Но мне все же хотелось бы выяснить, кто это сделал. Хотя с вами поступили гораздо более жестоко, рисунок преступления в данном случае по сути тот же.

– А кто такой Шэн?

– Не знаю.

– Но этому разрисованному типу это известно наверняка.

– Он утверждает, что нет.

Изуродованные губы Крэйга снова искривились в страшном подобии улыбки.

– Ну да. И я тоже не трогал ту девчонку.

Дакуорт почувствовал, как сочувствие, которое он до сих пор ощущал к сидящему напротив человеку, уходит из души.

– Да, не исключено, что пострадавший лжет, – согласился детектив.

Крэйг указал на портативный компьютер, который продолжал держать на коленях.

– Ну, если это сделал один и тот же человек – или, что более вероятно, одни и те же люди, – то они наверняка бахвалились этим в Интернете. Было такое?

Дакуорт почувствовал, что эти слова собеседника застали его врасплох:

– Я не знаю.

– Не знаете? А чем же вы тогда занимались все это время? Вы детектив или как?

– До этого у меня еще руки не дошли.

Крэйг покачал головой и возмущенно поцокал языком, а затем принялся барабанить по клавиатуре.

– Если это сделали те же типы, которые напали на меня, то они почти наверняка оставили в Сети нечто подобное.

Крэйг развернул лэптоп экраном к Дакуорту, и детектив увидел главную страницу сайта некой организации под названием «Защитники справедливости». Оно было набрано крупным шрифтом, который используют в газетных заголовках. Под ним красовался заголовок: МАНЬЯК-ПЕДОФИЛ ПОЛУЧИЛ СВОЕ.

Далее шло фото. На нем был изображен лежащий на земле Крэйг Пирс – обнаженный ниже пояса. Большую часть его туловища ниже пояса заслоняло от объектива тело собаки, терзающей зубами его плоть.

– Это я видел, – сказал Дакуорт. – И про этот сайт мне известно.

– Тогда вам должно быть известно и то, что они поощряют подобные акции. Как и то, что в округе полно сумасшедших, которые спят и видят упоминание о себе на этом сайте.

– Никто не знает, кто за ним стоит, – заметил Дакуорт.

– Ага. Это вроде сети «Анонимус» – но только с одним отличием. Участники сети «Анонимус» разоблачают лицемерные действия правительств и вытаскивают на свет божий всякое дерьмо, которые власти хотели бы скрыть. Они даже иногда рушат другие сайты, прерывают на время операции международной торговли и делают другие подобные штуки. И когда они, к примеру, заявляют, что собираются обнародовать списки тех, кто связан с ИГИЛ, или взломать их аккаунты в Твиттере, многие думают: хоть мы и не знаем, кто именно этим занимается, мы против этого не возражаем. Бывают и другие случаи. Например, группа хакеров заявила, что собирается распространить по Сети всю приватную информацию о людях, посещающих сайты знакомств, чтобы завязать отношения. И ведь ублюдки это сделали! Бам! Что тут началось… Достаточно сказать, что рухнуло множество браков. Но все это связано с кражей и распространением персональных, сугубо секретных данных. «Защитники справедливости» – это другое. И это уже перебор.

Пирс снова продемонстрировал Дакуорту свою жутковатую улыбку.

– Конечно, если за тебя берутся ребята из «Анонимуса», твой сайт может быть вскрыт, а твои грязные делишки разоблачены. Но по крайней мере, проснувшись утром, ты не мочишься кровью. А вот «Защитники справедливости» предпочитают наносить своим жертвам именно физический ущерб. – Крэйг наклонился к Дакуорту, словно хотел поделиться с ним каким-то секретом. – Знаете, я был очень плохим человеком.

– Да, – согласился детектив.

– Так вот, эти парни специально науськивают разных парней, чтобы они творили всякие страшные вещи. – Пирс развернул компьютер обратно. – Вот, послушайте. Был такой случай в Сакраменто, Калифорния. Один белый молодой человек принял участие в акции протеста, которую устроили чернокожие, – из-за того, что полицейские в очередной раз пристрелили ни за что какого-то цветного парнишку. Во время акции он начал изображать из себя шимпанзе, намекая на белых обезьян, – чесать у себя под мышками и всякое такое. Кто-то записал видео с ним на телефон и выложил в Интернет, и на следующий день этот ролик посмотрела уйма народу по всему миру.

– Да, я помню эту историю. Она случилась в прошлом году.

– Верно. Так вот, этого бедолагу узнали в его родном городе. Его тут же уволили – а он, надо отметить, работал на городские власти. Но «Защитникам справедливости» этого показалось мало. Поэтому как-то ночью местные кретины захватили парня прямо у него дома и в буквальном смысле слова линчевали – то есть облили дегтем и обваляли в перьях.

Дакуорт кивнул и сказал:

– Помнится, никого за это так и не арестовали.

– Точно, никого. Хотя эти парни сфотографировали все это и отправили снимки на сайт «Защитников справедливости» – а те выложили их в Сеть, чтобы их могли видеть все, кому не лень. Вот, я вам сейчас покажу. – Крэйг пробежался пальцами по клавиатуре и снова развернул компьютер экраном к детективу. – Посмотрите.

Дакуорт взглянул на дисплей:

– Надо же.

– Да уж, те еще картинки. – Пирс вернул лэптоп в прежнее положение. – А теперь другая история…

– Мне вовсе ни к чему выслушивать рассказы обо всех подобных случаях! – запротестовал Дакуорт.

– …которая случилась в Майами, Флорида. Она произошла с одним засранцем – инвестором с Уолл-стрит. Этот тип купил одну фармацевтическую компанию, а потом поднял цену незаменимого лекарства, спасающего больным жизнь, с пятнадцати долларов за таблетку до семиста тридцати. Как-то раз он зависал в одном дорогом ночном клубе, танцуя с супермоделями. К нему, пробравшись сквозь толпу, подошел какой-то парень со шприцем в руке, представляете? И этим самым шприцем с ходу сделал ему инъекцию со словами: «Надеюсь, ты получишь удовольствие от СПИДа, задница». А потом нырнул обратно в толпу и исчез. Выяснить, кто это был, так и не удалось. Но сообщение о данном случае появилось на сайте «Защитников справедливости» буквально через двадцать минут.

– Это в самом деле был СПИД?

Крэйг пожал плечами:

– Кто знает? Но, я думаю, тот тип до сих пор сдает анализы. Представляете, какой он пережил стресс? А вот вам пример из Франции – такие вещи ведь случаются не только в Америке, знаете ли. Там одна женщина-политик сравнила миллионы беженцев с тараканами – и, надо признать, была в чем-то права. Так вот, представьте, садится она в свой любимый «БМВ», поворачивает ключ в замке зажигания – и тысячи насекомых наполняют салон, выползая из-под решеток отопителя и сидений. Как вам картинка?

Крэйг снова развернул портативный компьютер, и Дакуорт увидел на экране покрытую сплошной шевелящейся массой из тараканов женщину, выбирающуюся из машины.

– Кто-то специально находился рядом, чтобы в нужный момент сделать фотографию и минуты спустя выложить ее на сайт «Защитников справедливости». Другими словами, на свете полно людей, мечтающих отомстить своим обидчикам или наказать тех, кто этого заслуживает. Причем они надеются на то, что владельцы «Защитников справедливости» их похвалят. И позвольте мне сказать вам вот еще что. Промис-Фоллз в этом деле прославился особо. Помните того парня, которого вы убили? Того, что отравил полгорода? Известно ли вам, что существуют целые сайты, посвященные ему?

Дакуорт изо всех сил старался не вспоминать события, о которых говорил Пирс, – и каждый день его попытки терпели крах, даже если никто не напоминал ему о недавнем прошлом.

– Продолжайте, – сказал детектив.

– Видите ли, некоторые люди считают, что он был молодчина, не такой, как все. Что он дал урок не только Промис-Фоллз и что на этот случай обратил внимание весь мир. А другие говорят, что этот тип научил других больше заботиться о своих близких. Ну, разве это не дикость?

– У меня ощущение, что, как ни странно, у вас содержание сайтов вроде «Защитников справедливости» вызывает восхищение – несмотря на то, что с вами произошло.

Крэйг пожал плечами:

– Кажется, есть какая-то пословица про вола. Вы ее не помните?

Дакуорт немного подумал:

– Точка зрения зависит от того, чьего вола режут. Кажется, так.

– Точно, – удовлетворенно щелкнул пальцами Крэйг. – Другими словами, человеку могут нравиться какие-то неприятные вещи – до того момента, пока они не случаются с ним самим.

– Понимаю.

– Ясно, что у «Защитников справедливости» в нашем городе есть последователи – что неудивительно, учитывая произошедшие здесь события. Многие тоже хотят, чтобы про них говорили, будто они не такие, как все. Обработав меня, они принялись искать другую жертву. Возможно, ею как раз и стал парень, которому набили поздравительную открытку на спине.

– Возможно.

– Но тогда эти типы наверняка должны были похвастаться своим делом, верно? Как, вы говорите, зовут того парня?

– Я не называл его имени.

– Ну так назовите.

– Брайан Гаффни.

– Произнесите по буквам.

Дакуорт выполнил просьбу Крэйга.

Пирс в очередной раз пробежался пальцами по клавиатуре компьютера и нажал на кнопку «Ввод». Затем медленно покачал головой:

– Ничего нет, мистер детектив.

– Что ж, ладно.

– Думаю, типы, которые изуродовали Брайана Гаффни, никак не связаны с «Защитниками справедливости». А это подсказывает мне, хотя я и не такой блестящий сыщик, как вы, что поиски вы ведете в неверном направлении.

– Я учту ваше мнение, – сказал Дакуорт. – А теперь давайте вернемся к тому, ради чего я пришел сюда. Скажите, вы помните про ту ночь что-то такое, о чем нам не рассказали? Пусть даже речь идет о мельчайших деталях. Возможно, есть нечто, что поначалу показалось вам неважным, но теперь, по прошествии некоторого времени, представляется существенным. Нечто, за что можно было бы зацепиться в расследовании.

– Я могу сказать вам одну вещь о человеке, который набивал татуировку, – сообщил Крэйг.

Дакуорт, сидевший на стуле, наклонился вперед.

– И что же это?

– У него очень плохо с грамотностью.

– Откуда вы можете это знать?

Вместо ответа Крэйг забарабанил пальцами по клавишам. Затем он снова развернул компьютер и продемонстрировал Пирсу экран.

Крэйг Перс получил свое. Мерзкому педофилу отомсчили. Теперь можно быть уверенным, что этот подонок никогда больше не будет ни к кому пристовать!

– Ну, хорошо, – Дакуорт пробежал глазами послание. – Предположим, он неправильно написал вашу фамилию, в слове «отомстили» поставил «ч» вместо «т», а в слове «приставать» – «о» вместо «а». Вы это имеете в виду?

– Ну да. Но только букву «ч» он написал специально.

– То есть?

– Даже самый последний дебил знает, как пишется слово «отомстить». Что касается остального, то можно предположить, что автор действительно грамотностью не отличается.

– Я, однако, пока не очень понимаю, как это может помочь в расследовании, – заметил Дакуорт.

– Ну, разумеется, – хмыкнул Пирс. – О чем вы только думаете? Для начала, например, можно было бы попробовать установить IP-адрес того, кто выложил на сайт пост.

– Этим у нас занимаются в спецотделе. Думаю, там над этим сейчас работают.

– Думаете?

– Если хотите, я могу выяснить, как продвигаются дела, и дать вам знать.

Пирс швырнул ноутбук на кровать.

– Понимаете, – сказал он, – сейчас у меня складывается впечатление, что это я делаю работу полиции. Когда люди выходят в онлайн, они оставляют следы. Мне бы хотелось, чтобы вы искали эти следы, сравнивали их, пытались найти совпадения. А этим, похоже, приходится заниматься мне…

– Вам удалось выяснить нечто такое, что могло бы принести пользу расследо…

– Вы в самом деле хотите, чтобы я работал за вас? – Крэйг откинулся на спинку кресла. Если раньше он держал колени плотно сдвинутыми, поскольку держал на них ноутбук, то теперь они разошлись в стороны на добрый фут. Полы халата слегка распахнулись. – Ну, хорошо. Я могу сообщить вам одну деталь, которая касается инцидента со мной. – Пирс закрыл глаза, словно стараясь сосредоточиться. – Так вот, прежде чем впиться зубами в мое тело, пес какое-то время меня лизал.

Пирс открыл глаза и ухмыльнулся.

– Случившееся нанесло вам серьезную психологическую травму, не так ли? – уточнил Барри.

– Вы это всерьез спрашиваете, мистер Дакуорт?

– Я хочу сказать, что, на мой взгляд, вы пострадали гораздо сильнее, чем я думал.

– Вы имеете в виду мое жизнерадостное настроение?

– Я бы не стал называть это так.

Крэйг тряхнул головой:

– Мать сказала вам, что сегодня ко мне должна заехать мой врач-психотерапевт? Она хочет со мной поговорить – чтобы у меня была возможность поделиться с кем-нибудь своими чувствами.

– Благодарю за помощь, – произнес Дакуорт и, не отвечая на заданный вопрос, встал и направился к двери.

– Погодите, не уходите! – остановил его Пирс.

Детектив вернулся обратно и снова сел.

– Я никогда не любил отца, – сказал Крэйг. – Для него я всегда был недостаточно хорош – по той или иной причине. И тут вдруг происходит это – обвинения, суд, унижение, позор, который я навлек на свою семью. Но знаете, что было хуже всего?

Дакуорт, вопросительно глядя на собеседника, промолчал.

– То, что после того, как мне начисто отгрызли все мое хозяйство, я начал терять свою мужскую сущность. Именно поэтому отец был не состоянии подняться сюда, не мог на меня смотреть. Представляете? Он не мог себя заставить даже разок поглядеть на меня.

Дакуорт продолжал молчать – он не знал, что сказать в такой ситуации.

– Я не стал говорить матери, что произошло, когда отец в тот раз все же решился зайти в мою комнату и принес мне томатный суп. – Изуродованное лицо Крэйга снова перекосила ужасная ухмылка. – Она до сих пор думает, что папаша, поднявшись сюда и увидев меня, так расстроился, что его хватил инфаркт.

– А что же случилось на самом деле? – с трудом выдавил Дакуорт.

– Вот что, – со злорадной интонацией произнес Пирс-младший и, отдернув полу халата, продемонстрировал кошмарное сплетение толстых багрово-красных рубцов на том месте, где должны были быть гениталии. Увиденное вызвало у Дакуорта невольную ассоциацию с баклажаном, пропущенным через шинковальную машину.

– Я тогда спросил у папаши: как, по-твоему, мне больше идет, с яйцами или без?

Дакуорт снова встал и решительным шагом вышел из комнаты.