Текст книги "Невеста напоказ"

– Я могу с ней встретиться?

– Конечно. Она работает эльфом в Пещере. – Нат пожал плечами. – Это долгая история.

– У меня весь день впереди.

* * *

Люси устроилась на полу, скрестив ноги. Вокруг нее полукругом сидели дети, полностью поглощенные песней, которую она им пела. Они принимали активное участие в представлении: рычали вместе со львом, ухали вместе с совой, крякали вместе с уткой.

Фрэнк, с улыбкой наблюдающий за ней, повернулся, заметив Ната:

– Вы только посмотрите!

– Что происходит?

– Санта свалился с гриппом, и я отослал его домой. Замена еще не прибыла. Лу отправила несколько эльфов приготовить кофе для матерей. Я не знаю, где Пам нашла эту девушку, но я хотел бы заполучить еще дюжину таких эльфов.

– Извини, Фрэнк, – сказал Нат, – но она – моя. – Повернувшись к отцу, он произнес: – Я отвечаю на твой вопрос утвердительно. – Натаниэль Харт всегда отрицал любовь с первого взгляда… Пока эта любовь не настигла его. – Я знаю, ты сочтешь меня дураком и сумасшедшим, но я люблю ее.

– Нет. Я не считаю тебя дураком. Порой такое случается. Происходит чудо. Так произошло у нас с твоей матерью. Одного взгляда оказалось достаточно. Ты привезешь ее домой на Рождество?

Нат не ответил. Дети допели и стали неохотно расходиться.

– Мы можем воспользоваться твоим офисом, Фрэнк? Нам нужно поговорить с ней, – попросил Нат.

– Вы ее не уведете?

– Я не имею на нее никакого влияния, она себе на уме.

– Проклятый феминизм, – пробормотал Фрэнк и вышел из офиса, чтобы позвать Люси.

– Натаниэль? – Она появилась в дверях. Ее шляпа была немного сдвинута набок, волосы взъерошены. Она расправляла смявшуюся сзади тунику. – Что-нибудь случилось?

– Ничего. Мой отец хочет с тобой познакомиться.

– О! – Она протянула руку. – Здравствуйте, мистер Харт.

– Здравствуйте, Люси. Я счастлив с вами познакомиться. Нат объяснит вам ситуацию. – Он сжал локоть сына. – Что бы ты ни решил насчет праздника, это твое дело.

– Праздник? – спросила Люси, когда Харт-старший ушел.

– Нас пригласили на Рождество.

– Нас?

– Нас, – повторил Нат. – Все в порядке. Они приглашают меня каждый год, но не надеются увидеть.

– Ох!

– Ты разочарована? Извини, но тебе не удастся увильнуть от приготовления рождественского ужина.

– Может, сначала проверишь, умею ли я готовить?

– Вообще-то мне все равно.

И Нат рассказал ей о пятом варианте.

Лондон, «Ивнинг пост».

Сегодня было объявлено, что фирма «Гастингс и Харт», продолжающая расширять сферу деятельности под твердым руководством Натаниэля Харта, приобрела сеть магазинов «Люси Б.» у «Хеншо корпорейшн».

Люси Брайт, являющаяся лицом торговой марки, с первого января становится директором сети «Люси Б.».

Руперт Хеншо оставил руководство «Хеншо корпорейшн», что произвело эффект разорвавшейся бомбы. Акции компании упали в цене.

Собратья, Лягушка побеждена, и Люси Б. снова в строю. Спасибо всем за поддержку.

Люси Б., 3 декабря, пятница, 10:14

Люси просмотрела список своих почитателей и обнаружила, что исчезли некоторые аккаунты. Однако «Уэльская Ведьма» по-прежнему ее подбадривала. Поддавшись импульсу, Люси отправила ей личное сообщение: «Хочешь пообедаем вместе? Позвони мне».

Оставалось еще одно дело. Найдя нужный номер, Люси нажала кнопку вызова:

– Мам…

– Люси?

А потом обе расплакались.

Пятница, 24 декабря

Распорядок дня

09:30. Прическа.

11:00. Встреча с Марджи из «Селебрити».

12:30. Обед (с моей мамой!)

17:00. Прием для доверительных собственников в зале заседаний.

20:00. Праздничный ужин в ресторане «Гарден» по случаю приобретения компанией «Гастингс и Харт» сети магазинов «Люси Б.».

– Счастлива? – спросил Нат, когда они вернулись из ресторана после ужина в сочельник, который устроили для членов семьи и друзей. На ужине присутствовала и мать Люси. Пока Руперт Хеншо притворялся, будто разыскивает невесту, ее мать оказалась единственной, кто сделал шаг навстречу.

– Блаженно счастлива, – заверила его Люси. – А ты действительно готов отказаться от карьеры архитектора? Ведь здание изумительное. И квартира изумительная. Просто здесь не хватает душевного тепла.

– Благодаря тебе здесь появился свет, Люси. Ты – свет, прогоняющий тьму. Ты осветила мою жизнь, согрела мое сердце…

– Натаниэль…

– Пожалуй, я слишком тороплюсь. Но, поверь, это не имеет никакого отношения к твоему назначению директором «Люси Б.». Ты это заслужила.

– Я боюсь сделать что-нибудь не так.

– Я всегда буду рядом. – Нат взял ее за руку.

Она сжала его пальцы, и он почувствовал, как напряжение покидает его, как было всякий раз, когда Люси оказывалась рядом.

– Мой отец сказал, что ты справишься, а его нельзя обмануть хорошеньким личиком.

– Мне понравились твой папа и твоя мама. Они были так добры, что пригласили и мою маму.

– Они знали, что ты захочешь ее видеть, Люси, кем бы она ни была. Я тоже хочу быть с тобой, и мне не важно, кто ты.

– Я должна тебе рождественский ужин, – напомнила она, поднимая глаза. – Полагаю, он обойдется в две тысячи пятьдесят два доллара на двоих.

– Думаешь, я позволю тебе так легко от меня отделаться? – проворчал Нат. – Я люблю тебя. Я полюбил тебя сразу, как только увидел. – Он осторожно прикоснулся к ее щеке, страшась того, что Люси может исчезнуть от его прикосновения.

– Может, мне стоит «сбросить обмундирование»? – поинтересовалась она и посмотрела на него золотисто-зелеными глазами, полными тепла, радости и счастья.

Он сглотнул:

– Как хочешь. Но забудь о поисках квартиры. Ты никуда отсюда не уйдешь.

– Если я останусь, то внесу изменения, – предупредила Люси.

– Уже внесла.

Теперь по утрам из радиоприемника доносилась поп-музыка. Повсюду стояли горшки с нарциссами. Слышался смех.

– Предупреждаю, я хочу выкрасить стены в бледно-желтый цвет.

– Я тебе помогу.

– Повешу повсюду картины.

– У меня есть молоток.

– Заведу котенка.

– Только одного? – поинтересовался Нат.

– Котята действительно скучают без братьев и сестер. – В глазах Люси блеснуло лукавство. – Двоим будет лучше.

Она внезапно посерьезнела:

– Еще кое-что.

– Ты хочешь, чтобы твоя мать жила с нами?

– Ты согласен? – спросила молодая женщина, затем покачала головой: – Нет, дело не в этом. Я хочу, чтобы ты построил дом в Корнуолле.

– Для тебя…

– Нет, Натаниэль. Не для меня, а для себя.

Люси поднялась на цыпочки, обхватила Ната за шею и поцеловала. Она дарила ему свою смелость, силу и любовь.

Она дарила это ему с тех пор, как споткнулась на лестнице. В тот момент сказочная Золушка превратилась в другой персонаж – Красавицу, которая оживила поцелуем Чудовище, сделала его полноценным человеком.

– Это семейный дом, Люси. Я построю его, если ты поможешь мне его заполнить.

– Чем?

– Котятами, щенками. Пусть там живет твоя мать. И наши дети. – Казалось, в этот момент весь мир затаил дыхание. – Я люблю тебя, Люси Брайт. Ты выйдешь за меня замуж?

Я…

– Это серьезное решение. Тебе нужно время?

– Я подумала. – Она крутила пуговицу на золотисто-зеленом шелковом жакете от «Люси Б.». – Когда же ты наконец откроешь дверь гостиной?

Открыв дверь, Натаниэль замер.

– Немного душевного тепла, – напомнила Люси, пока он рассматривал высокую рождественскую ель, увешанную игрушками, сахарными леденцами и разноцветными шарами. Точно такая же ель стояла в Пещере. Или ее просто перенесли оттуда? Фрэнк сделает для Люси все что угодно.

– Я воспользовалась кредитной картой, – сообщила она. – Это рождественский подарок от эльфа для тебя.

Сняв жакет, Люси бросила его на пол и подняла руки:

– А это подарок от меня. От всего сердца, Натаниэль. Со всей моей любовью. Тебе нужно только развернуть его и наслаждаться.

Люси смотрела на знакомый неровный ландшафт, темно-синее море вдали. Она улыбалась.

Они ехали на большом черном внедорожнике. Впереди, на выступе, виднелся дом, который словно вырастал из скалы. Здание за прошедшие годы так вписалось в ландшафт, что, казалось, всегда стояло здесь.

Натаниэль повернулся назад:

– Ну-ка, выходите, мальчики. Надо разгрузить машину.

Двое крепких мальчишек выбрались наружу, крича от радости и с нетерпением ожидая момента, когда они доберутся до песка и моря. Нат подошел к Люси и обнял ее за располневшую талию:

– Ты в порядке?

– Абсолютно. Наша маленькая девочка и я посидим тут и насладимся видом, пока вы выгружаете вещи.

– Ты села лицом к дому, – уточнил он.

– Это мой самый любимый вид в мире.

Дом, который Натаниэль спроектировал для себя и построил для нее. Он был дороже любого дворца. Так же как Натаниэль был дороже любого Принца-Очаровашки. Ее опора, партнер, любимый муж, отец ее детей, человек с миром в душе.

– Чего ты хочешь, Люси Б.? – спросил Натаниэль, целуя ее руку.

– У меня есть все, чего я когда-либо хотела, – откликнулась она. – А у тебя?

– У меня есть ты. Все остальное – следствие этого. – Натаниэль Харт наклонился и поцеловал свою жену.