Текст книги "Идеальный план"

Сажусь на пол перед диваном. Инди опускается на диван позади меня, подобрав под себя скрещенные ноги. Она находит мои плечи, разминает и расслабляет ноющие мышцы. Я мгновенно закрываю глаза от этого ощущения.

– Это твоя бросковая рука?

Она не торопится с моим правым плечом, надавливая большими пальцами на больную плоть. Я чувствую, как мое лицо искажается от боли, но это компенсируется удовольствием.

– Да.

– Почему она в таком состоянии?

– Думаю, дело в постоянных нагрузках. Я делаю несколько сотен бросков в день между запланированной тренировкой и собственным временем на площадке. И еще иногда ко мне не проявляют такого уважения, как к другим защитникам, поэтому на мне могут фолить во время игры.

– Почему?

– У меня пока нет титула чемпиона или MVP, и я один из самых невысоких игроков в лиге. Это политика.

– У тебя рост метр девяносто два, – смеется она. – И это только вопрос времени, когда ты получишь титулы.

Я не отвечаю, но также не упускаю из вида слепую веру, которую она испытывает в отношении меня.

Передо мной на кофейном столике лежит ее последнее чтиво. Как обычно, на обложке изображен мужчина без рубашки.

– О чем это? – спрашиваю я, поднимая книгу.

– Главная героиня встречается с отцом своего бывшего парня[17]17
  Возможно, имеется ввиду роман Сары Кейт – «Похвали меня», Издательство Эксмо, 2024 год. (прим. команды «Сорри, я не твоя лав стори»).


[Закрыть].

– Что за хрень?

– Поверь, маленький засранец это заслужил.

Я рад, что она сидит за моей спиной и не может видеть улыбку, растягивающую мои губы.

Иногда она чертовски забавна, и мне это даже нравится.

Теплые руки ласкают мою кожу, расслабляя мышцы. Подушечки пальцев скользят по сухожилиям шеи, описывая медленные круги, кончики ногтей слегка царапают линию роста волос.

Я с тихим стоном наклоняю голову.

– Тебе нравится?

– Так хорошо.

Так чертовски хорошо. Да, мои мышцы расслабляются, но от ее прикосновений я испытываю эйфорию на грани.

Инди спрашивает мягким и немного хрипловатым голосом:

– Не хочешь подняться сюда ко мне, чтобы я могла выбрать ракурс получше?

Плохая идея. Гребаная ужасная идея. Сейчас три часа ночи, я полуголый, с наполовину вставшим членом, и моя потрясающая соседка просит меня лечь с ней на диван.

– Да, – хриплю я.

Встав, я разминаю шею, уже чувствуя, как понемногу спадает напряжение. Я знаю другой способ снять напряжение, предполагающий использование мягкой плоской поверхности, такой как этот диван, и гораздо меньшего количества одежды на нас обоих. Мое тело слишком хорошо осведомлено о выборе, и осознание этого только усиливается, когда я сажусь на диван, а Инди прижимается ко мне своим телом.

Длинные ноги раздвигаются, обхватывая меня, и черт меня побери, если это не посылает картинку в мой жаждущий мозг.

Упираясь ладонями мне в спину, она шепчет мягким и низким тоном:

– Больно?

Застонав, я качаю головой:

– Нет. Блу, это так приятно.

Я чувствую ее дыхание на своей шее, ее запах на своей коже. Она почти держит меня в таком положении, прижавшись грудью к моей спине, обхватив меня ногами.

Меня не обнимали много лет.

– Ты делала так Алексу?

Она приостанавливает свои движения.

Не знаю, зачем я спросил. Может быть, потому, что хотел услышать, что я особенный. Может быть, хотел услышать, что она относится ко мне иначе, чем к нему.

А может быть, мне нужно услышать, что в ее внимании и заботе нет ничего необычного.

– Нет. Он получал много внимания от других. В моем внимании он не нуждался.

Когда ее ноги обхватывают мои бедра, я забрасываю одну ее ногу себе на колени и медленно провожу ладонью от лодыжки к коленке.

В этой девушке красивы даже кончики пальцев на ногах. Стройная, с нежной кожей. Прикосновения Инди больше не являются массажем, она скользит вверх-вниз по моим плечам, лаская. Осторожные исследующие прикосновения блуждают по моему телу.

В квартире темно. Сейчас середина ночи. Ее губы в нескольких дюймах от моих.

– Как думаешь, ты когда-нибудь сможешь полюбить кого-то так, как любила его?

– Не знаю, – честно говорит она, чтобы никто, кроме нее и меня, не услышал. – Прямо сейчас мне кажется, что он забрал все. Как будто у меня больше не осталось ничего, что я могла бы дать кому-то еще.

Я сглатываю, ненавидя этот ответ.

– Я знаю, что мне нужно двигаться дальше, – продолжает она. – Знаю, что много шучу, но я действительно запуталась, Райан. Как будто это не было ясно с той ночи, когда я переехала. – Легкий смех раздается у меня за спиной. – Как я могу быть с кем-то шесть лет, а потом сразу же начать близко общаться с кем-то другим? Это как-то неправильно.

– Но он же это сделал, – напоминаю я ей.

– Я знаю, – она опускает лоб мне на плечо. – Это кажется предательством, как бы нелепо это ни звучало. Я так долго его любила. Никогда не представляла, что полюблю кого-то другого. Но в то же время, если быть честной, когда я думаю о том времени, мне кажется, он заставил меня почувствовать, что меня было недостаточно и в то же время слишком много одновременно.

Я качаю головой, вдыхая через нос, потому что… Я ненавижу этого парня. Инди никогда бы не задалась вопросом, насколько она притягательна, насколько привлекает, если бы видела себя такой, какой ее видят все в ее окружении. Такой, какой ее вижу я.

– Инд, ты не можешь перестать быть такой, какая ты есть, потому что кто-то другой считает, что это слишком много. Пусть идет и найдет себе поменьше.

Судя по всему, именно это он и сделал. Но лучше Индиго Айверс ему никогда не найти.

– Райан, ты думаешь, я человек-катастрофа?

У меня вырывается смешок:

– Ты больше похожа на милую маленькую хулиганку.

Чувствуя ее улыбку на своей коже, я кладу ее вторую ногу к себе на колени, в то время как Инди обнимает меня сзади за шею.

– Как думаешь, Блу, он любил тебя?

– Не знаю. Напоказ – да. Наверное, романтик во мне думал, что это правильно. Грандиозные жесты. Громкие признания в любви. Он не боялся прикасаться ко мне на публике, но, впервые в жизни оказавшись вдали от него, я поняла, что многие способы, которыми, как я думала, он проявлял ко мне любовь, он на самом деле просто выставлял меня напоказ.

Откинувшись назад, я толкаю ее на диван, но она только сильнее прижимается ко мне всем телом.

– Я думала, что он любит меня напоказ, но когда я застала его с другой… ты был прав, когда сказал, что он практически крикнул, что не хочет меня. Это было больше напоказ, чем когда-либо.

От осознания ее близости мое дыхание становится поверхностным и учащенным.

Мы настолько близки, что, повернувшись, я почти касаюсь губами ее губ. Чувствую спиной неровное биение ее сердца, ее грудь прижимается к моей обнаженной коже.

Я хочу поцеловать ее, но не знаю, смогу ли остановиться.

Она шепчет так тихо, что, если бы я не был в нескольких дюймах от ее губ, я бы не услышал.

– Иногда я думаю, что мне просто нужно двигаться дальше по-другому. Единственным доступным мне способом.

Физическим способом.

Она – лучшая подруга твоей сестры, но будь она незнакомкой, ты взял бы ее в первую же ночь.

– Инди, уже поздно.

– Райан…

– Мне пора спать.

Ее голос низкий, хриплый, и от этого шепота у меня по коже бегут мурашки.

– Пожалуйста, не уходи.

Ох, черт бы побрал этот нежный просящий голос и умоляющие глаза. Инди проводит языком по нижней губе, и мое внимание приковано к ней. Блестяще-розовая, пухленькая и, как мне кажется, невероятно мягкая.

– Рай.

– Спокойной ночи, Блу. – Прочищая горло, я встаю с дивана, выпутываясь из объятий.

Как последний трус, которым я и являюсь, я бросаюсь в свою комнату и закрываю за собой дверь.

Инди не из тех женщин, которых можно просто выбросить из организма после одной ночи. Она из тех, кто проникает в вены и меняет мозг, заставляя говорить и делать то, чего ты клялся никогда не говорить и не делать. Хотите верьте, хотите нет, но Индиго Айверс из тех женщин, с которыми ты останешься навсегда, и хотя я могу притворяться ее парнем, я ни за что на свете не смогу притвориться, что одна ночь с ней не изменит меня окончательно и бесповоротно.

13
Райан

Кемпинг? Кто в Чикаго, черт возьми, ездит в кемпинг посреди зимы? – спрашивает Инди, складывая еще две спортивные рубашки в свою дорожную сумку.

– Не думаю, что это настоящий кемпинг. Энни назвала это глэмпингом[18]18
  Глэмпинг – разновидность кемпинга, объединяющая в себе комфорт гостиничного номера с возможностью отдыха на природе.


[Закрыть], что бы это, черт возьми, ни значило, а Итан сказал, что все заведение отапливается. Мы просто приготовим ужин на гриле и поедим на свежем воздухе.

– Не могу поверить, что ты на это согласился. Ты знаешь, как грязно в лагере? Ты уверен, что хочешь общаться с этими людьми? Что, если тебе придется постоянно заниматься подобными вещами?

– Я так понимаю, ты не большой любитель кемпинга.

– Райан, – невозмутимо произносит она. – Посмотри на меня. Разве похоже, что я увлекаюсь кемпингом? Я рассчитывала на приятный ужин, чтобы нарядиться и надеть какие-нибудь симпатичные туфли. Мне нравится, чтобы было центральное отопление и место, где можно подключить инструменты для укладки волос. Ты уверен, что хочешь ехать?

Я ставлю свою сумку у входной двери.

– Да, уверен. Может, это звучит патетично, но я скучаю по прогулкам на свежем воздухе. Я с нетерпением жду возможности оказаться за пределами этой квартиры, но в месте, где люди не будут наблюдать за тем, что я делаю.

На лице Инди появляется понимание.

– Нет, это не патетично. Ты прав. Прости. Тебе это правда нужно.

Она садится на скамейку у входа, засовывая ноги в свои белые конверсы, покрытые вышитыми узорами.

– Что это за рисунки на обуви?

Она поднимает кроссовок, чтобы показать.

– Мне нравится шить, и однажды я подумала, что было бы круто пришить на них узор. Это маленькие наброски из моей жизни. Мои друзья, места, где я побывала. Все, связанное с этим.

Пока Инди шнурует конверсы, я приглядываюсь повнимательнее.

На внешней стороне щиколотки левого ботинка пришит самолетик. Справа – хоккейная клюшка и Кубок Стэнли. Океан и закат, который, как я предполагаю, олицетворяет Флориду. Копна каштановых кудрей, и даже за километр я мог бы узнать в них сестру. Полагаю, номер тридцать восемь вписан в бостонский пейзаж для ее друга Рио. Я не позволяю себе слишком углубиться в это, потому что просто благодарен, что здесь нет ничего, что касалось бы ее бывшего парня.

Не знаю, что можно было пришить, чтобы изобразить придурка, совершившего самую большую ошибку в своей жизни, но уверен, что Инди, если бы захотела, смогла бы разобраться и с этим.

Я всегда считал, что конверсы Инди немного странные, но теперь ловлю себя на том, что задаюсь вопросом, что мне нужно сделать, чтобы меня добавили к этим рисункам.

– Готов? – спрашивает она, улыбаясь гораздо ярче, чем двадцать минут назад, когда я напомнил ей, что сегодня ей предстоит спать в палатке.

Я хватаю обе наши сумки, перекидываю их через плечо и выхожу за ней из квартиры.

– Сколько у тебя машин? – спрашивает Инди, пока я черепашьим темпом еду по территории кемпинга, высматривая номер нашей палатки.

– Две. Эта и «Ауди».

– Не пойми меня неправильно, и «Рендж Ровер», и «Ауди» не входят в мой ценовой диапазон, но у тебя есть деньги. Я думала, ты окажешься более экстравагантным.

– Инди, какая часть моего образа жизни кажется тебе экстравагантной?

– Верно, – кивает она. – Но почему? У тебя столько денег, что ты никогда не будешь знать, что с ними делать.

– Это кажется расточительным. Я экономлю и инвестирую. У меня есть целый фонд для обучения в колледже для детей Стиви, если она решит их завести, но я сомневаюсь, что она воспользуется им сейчас, когда эти дети будут купаться в деньгах.

– Дети Зандерса будут ходить в школу в одежде Tom Ford и Prada.

– Если только Ви не заставит их полюбить бережливость, на свой манер.

Инди мягко улыбается, откидываясь на подголовник.

– Хотя половину своего дохода… – продолжаю я, – я жертвую на благотворительность.

– Правда? Куда?

– Ну, в настоящее время я приютил стюардессу, которая совершенно не умеет за собой убирать. Тотальный благотворительный проект. Трагическая история на самом деле.

Она смеется и легонько хлопает меня по руке.

– Заткнись.

– Я жертвую в фонд Зи, «Активные умы», но основное внимание уделяю системе государственных школ Чикаго. Хочу, чтобы у детей были учебники для занятий и еда на обед. И в мою сделку с обувным предприятием входит пункт, согласно которому мой спонсор тоже делает пожертвование, дарит детям спортивную обувь. Но нужно сделать гораздо больше. Это ошеломляет.

Я смотрю в сторону нашего лагеря, и меня начинает охватывать тишина. Наконец я оглядываюсь и вижу, что Инди смотрит на меня самыми мягким карим взглядом, который я когда-либо видел.

– Я сказал тебе это не для того, чтобы ты думала, что я такой классный парень. На самом деле я никому об этом не рассказываю именно по этой причине. Просто представь, что все это – ради налогообложения, и не впадай в сентиментальность.

Прикусив нижнюю губу, она качает головой, но глаза моей эмоциональной соседки невольно сияют.

– Я не думаю, что ты классный. У меня нет никакого мнения по этому поводу. Я. Ничего. Не. Думаю.

– Тебе следует поработать над своими актерскими способностями, пока мы не добрались до лагеря.

– Хорошо, я попробую, – прерывисто вздыхает Инди.

Я заезжаю на пронумерованную стоянку и паркуюсь рядом с грузовиком Итана. Примерно в двадцати футах впереди нас на отдельных платформах стоят три палатки с отдельными лестницами. Саму палатку вообще трудно назвать палаткой. Это скорее крошечный домик со стеклянными стенами и брезентом, закрывающим боковые и заднюю части, чтобы создать иллюзию кемпинга на открытом воздухе, когда на самом деле ты полностью внутри помещения.

– Черт, – выдыхает Инди. – Так вот как разбивают лагерь богатые люди.

К счастью, сегодня не по сезону теплый день для этого времени года, но даже если бы это было не так, в центре площадки ревет огонь, и в домиках, кажется, достаточно тепло.

Рон стоит у гриля слева от домиков, одетый в брюки карго, фланелевую рубашку и чертов пуховый жилет. Может быть, был лучший способ расположить к себе моего босса, чем проводить ночь здесь с ним и его женой, о боже милостивый. Я посмотрю, как он будет выглядеть, когда проснется утром.

– Может, нам стоит вернуться домой. – Я переключаю передачу на задний ход.

– Это ты, как и я, брюк карго испугался?

– Как будто мы проехали всего час за пределами Чикаго, и он стал другим человеком. Это плохая идея. Надо было дождаться обычного приглашения на ужин. Во время ужина еще можно притворяться, но целая гребаная вечеринка с ночевкой?

– Да брось, – возбужденно возражает Инди. – Это выглядит забавно.

– А что случилось с тем, что ты «не увлекаешься кемпингом»?

– Это вряд ли можно назвать кемпингом, и я всегда готова пообщаться. К тому же вокруг нет фанатов, которые пялились бы на тебя так, словно ты какое-то волшебное всемогущее существо.

Инди тянется к дверной ручке, но я защелкиваю замок прежде, чем она успевает до него добраться. Карие глаза преувеличенно закатываются, когда дверь отказывается открываться.

Называйте меня старомодным, мне все равно, но я пока не позволял и не позволю ей самой открывать дверь.

Обогнув машину, я отпираю ее брелоком и открываю пассажирское сиденье, чтобы увидеть Инди с невозмутимым выражением лица.

– Ты так странно к этому относишься.

– Не странно. Просто раньше о тебе никто не заботился, так что лучше привыкай.

Я перекидываю обе наши сумки через плечо. Рон машет нам рукой.

– Добро пожаловать! Как добрались?

– Отлично. Спасибо, что пригласили нас.

Я позволяю Инди идти впереди меня, но, сделав несколько шагов, она тянется назад, чтобы вложить свою руку в мою. Маленький ободряющий жест, и я обхватываю ее руку и чуть сжимаю в надежде, что у нас все получится.

– Здесь так удивительно. Не думала, что будет так красиво, – говорит Инди, когда Каролина выходит из своей палатки.

– О, вы тут! Итан и Энни тоже только что приехали, – восклицает Каролина. – Как прошла поездка?

– Прекрасно.

– Приятно выбраться из города, правда?

– Да, – перебиваю я, выдыхая. – Действительно приятно.

Итан и Энни выходят поприветствовать нас, и после того как все приветствия сказаны, Рон указывает нам в направлении нашего домика. Я поднимаюсь с сумками вслед за Инди по ступенькам.

– Здесь… слишком прозрачно, – говорит она.

– Напомни, чтобы я не выходил на улицу, пока Рон и Каролина не уберут брезент. Последнее, что мне нужно, – это увидеть босса в пижаме, обнимающим свою жену.

– Думаешь, он носит пижаму? Он больше похож на парня с голой задницей.

– Господи, Инд.

Войдя внутрь, я отстегиваю шнур от брезента, закрывающего переднюю часть нашего домика, давая нам минутку уединения.

Инди замирает в дверях.

– Уютно.

Внутри домика действительно уютно и тепло, хотя уют, который она имеет в виду, – это единственная кровать, занимающая семьдесят процентов комнаты.

– Ты занимаешь кровать. Я могу спать на полу. – Я бросаю свою сумку на деревянный пол, на котором буду спать сегодня ночью.

– Не будь смешным. – Инди плюхает свою спортивную сумку на матрас. – Я все равно собираюсь обложиться подушками, так что можешь спать рядом со мной. И, Шэй, не беспокойся, вшей у меня нет.

Вши – это не то, о чем я беспокоюсь. Инди любит вешать мне лапшу на уши, что я боюсь девушек, но правда в том, что единственная женщина, которая когда-либо по-настоящему пугала меня, – это она. Ее интеллект, харизма и прямолинейность – самые пугающие черты, потому что я никогда не чувствовал себя таким слабым, как сейчас, когда нахожусь рядом с ней.

Инди раскладывает свои туалетные принадлежности в самой маленькой ванной комнатке в мире, пока я надеваю шерстяную куртку поверх толстовки с капюшоном, готовясь к ужину на улице.

– Ну-ка, давай помогу, – настаивает она, пристраивая капюшон поверх куртки. Я поворачиваюсь к ней лицом, и она начинает застегивать пуговицы. – Можешь сегодня вечером заняться своим списком. Подходящий вечер, чтобы поработать над случайными прикосновениями на публике.

– О, тебе бы этого хотелось?

– Смотри, или я поработаю над своим списком, вышвырну твою задницу из постели, чтобы потренироваться спать в одиночестве.

Я прикусываю губу, чтобы сдержать улыбку, а Инди широко улыбается.

Я натягиваю на уши шапку и надеваю лавандовую шапочку Инди ей на голову. Этот цвет хорошо сочетается с ее светлыми волосами и карими глазами, но, с другой стороны, она хорошо выглядит практически во всем.

– Пойдем, поможем с ужином, пока они не решили, что мы тут занимаемся сексом.

Она приподнимает бровь:

– Поверь мне. Если бы мы занялись сексом, они бы об этом узнали. Я не очень тихая.

Я мгновенно отворачиваюсь от нее, кладу руки на макушку и пытаюсь сдержать прилив крови.

– Господи, Блу. Не смешно. Ты хочешь, чтобы я пошел ужинать с моим генеральным менеджером с чертовым стояком в штанах?

– Это один из способов убедить его, что я тебе нравлюсь, – озорно хихикает она.

Никого не нужно убеждать. Это и так чертовски очевидно.

– Сработало? – в ее тоне сквозит любопытство.

Когда я оборачиваюсь, ее взгляд немедленно опускается к моей промежности. Ее улыбка исчезает, и я наблюдаю, как ее красивое, стройное горло двигается в глубоком глотке.

– А ты как думаешь? Стоит мне подумать о том, как ты можешь кричать в постели, и вся кровь приливает к члену.

– О, – выдыхает она.

Я провожу ладонями по лицу.

– Я выйду через минуту. Боже милостивый, женщина.

14
Инди

Я: Ежедневные новости – я просто хочу, чтобы ты знала: я увидела очертания члена твоего брата и очень хочу заняться с ним сексом. Но не буду. Правда, я хорошая подруга?

Стиви: Если бы я могла загадать хоть одно желание, я бы загадала, чтобы в вашем кемпинге не было Wi-Fi, чтобы мне не пришлось это читать.

Я: В этом тоже виноват твой братец. Только у богатых людей в кемпинге есть Wi-Fi.

Стиви: Пойду швырну свой телефон об стену! Развлекайся!

Я уверена, что когда я спускаюсь по лестнице на ужин, мои щеки покрывает румянец, но я не смущена, я взволнована. Он откровенно заговорил о сексе ночью, когда нам придется делить постель, и я согласилась.

Если бы мы занялись сексом, они бы узнали. Я не очень тихая.

Что, черт возьми, со мной происходит? Как будто мало мне было прошлой ночи, когда мы сидели в обнимку на диване и он отверг меня после того, как я намекнула, что физически готова уйти от Алекса. А теперь я рассказываю ему, какая я шумная в постели.

– Инди, – Энни машет мне рукой в сторону костра, который ревет посреди лагеря. – У меня горячий пунш. Тебе налить?

– Звучит заманчиво.

Энни наливает из термоса в кружку, добавляет немного лимона и палочку корицы.

– Я знаю, вы просто притворяетесь, – шепчет она, чтобы никто больше не услышал. – Но вы двое здорово смотритесь вместе.

Я делаю глоток коктейля, и он согревает меня изнутри.

– Райан будет хорошо смотреться практически с кем угодно.

Энни поднимает брови, явно не впечатленная.

– Угу. Как скажешь.

– Где твой парень? – окликает Итан, стоя у гриля с Роном.

– Он, э-э… кое-чем занят. – Тонко. – Он сейчас выйдет.

– Надеюсь, сегодня гамбургеры получатся вкусными, – голос Рона сочится гордостью, он орудует на гриле с металлической лопаткой в руке. – Это будут идеальные гамбургеры средней прожарки.

– Многообещающе, – вру я, надеясь, что смогу хоть чем-то полакомиться. Я здесь, чтобы произвести хорошее впечатление на босса Райана, а не обидеть его отказом съесть ужин, который он с такой гордостью приготовил.

Каролина выходит из своей палатки с пластиковой посудой, встряхивает ее, чтобы показать нам.

– И я надеюсь, вам понравятся сморы[19]19
  Смор – традиционный американский десерт, изготавливаемый на костре, состоит из поджаренного маршмеллоу и кусочка шоколада, сложенных между двумя крекерами.


[Закрыть]!

Не знаю, какие у Райана отношения с Роном Морганом, но мне он кажется достаточно милым. Конечно, я встречалась с ним всего дважды, и оба раза он был с женой, но парень кажется таким душкой. Райан гораздо более пугающий, чем он.

Кстати, о моем мнимом парне. Я слышу, как издает сигнал его машина на стоянке позади меня, а потом он появляется с сумкой-холодильником в руке. Солнце садится, оставляя освещающее его легкое золотистое сияние, и он выглядит чертовски великолепно в этих облегающих черных джинсах. Темно-синяя трикотажная шапочка придает его глазам поразительный голубой оттенок.

Боже правый, Инди. Возьми себя в руки. Это просто чертова шапочка и джинсы.

– Рон, ты не мог бы бросить на гриль несколько штук? – спрашивает Райан, ставя холодильник на стол для пикника и доставая коробку замороженных овощных котлет. – Инди – вегетарианка.

Не может быть.

– О, я не знал, – голос Рона полон извинений, он смотрит на меня.

– Это моя вина, – вмешивается Райан. – Я должен был сказать. И я захватил ей на завтрак немного вегетарианской колбасы. Есть где хранить?

– У меня есть! – Каролина увлекает Райана на их импровизированную кухню, где у них гораздо больший и более навороченный холодильник, чем у него.

– Хм, – хмыкает Энни.

– Что?

– Ничего. Не пойми меня неправильно. Я люблю Итана, но мой настоящий муж и близко не такой заботливый, как твой мнимый парень.

– Он просто пытается убедить их, что мы – настоящая пара.

В этот самый момент Райан оглядывается через плечо, одаривая меня самой милой улыбкой, на которую только способен мужчина.

Энни делает большой глоток своего коктейля.

– Он не только их сумел убедить.

В истинно райановской манере он берет на себя смелость помыть посуду после ужина. Условия далеко не такие, как у него дома, но, похоже, ему вполне хватает одной губки и струи воды.

Четыре пня окружают костер, выступая в качестве сидений. Рон, Каролина и я усаживаемся по отдельности, а Итан сажает на колени жену.

– Энни, как дела у девочек? – спрашиваю я, наклоняясь вперед, чтобы поджарить на огне зефир. – Фортепианный концерт Джеммы прошел хорошо?

Может показаться, что я стремлюсь сблизиться с Энни, потому что любая девушка Райана дружила бы с женой его ближайшего товарища по команде. Но правда в том, что Энни мне действительно нравится, и я с удовольствием познакомилась с ней на осеннем банкете.

– Отлично! – Энни устраивается на коленях у мужа. – Вначале у нее был небольшой приступ страха перед сценой, но Итан подбодрил ее, и она была готова к выступлению. Она отлично справилась.

– Что ты ей сказал, Итан? – вмешивается Рон.

– Как обычно. Что, если мне приходится играть в баскетбол перед тысячами людей, она сможет справиться с залом из пятидесяти человек. Я также добавил, что единственный человек, на которого ей нужно произвести впечатление, – это она сама. И тому подобное. О, и я пообещал ей мороженое после концерта, если она выйдет на сцену и выступит.

Сквозь отблески огня я вижу улыбку на лице Рона.

– Ты хороший отец. – Он поворачивается ко мне: – А как насчет вас? Вы планируете завести детей?

Мой коктейль попадает не в то горло, заставляя меня фонтанировать брызгами, но каким-то образом я все еще нахожу в себе силы снять с огня зефир, пока он не подгорел. И все это время я прокручиваю в голове вопрос Рона, собираюсь ли я в ближайшее время рожать детей от Райана.

Энни и Итан посмеиваются, находя весь этот сценарий забавным.

Рон наклоняет голову, как будто его интересует мой ответ, быстро напоминая мне, что нам еще предстоит полностью убедить его в наших отношениях или в том, что Райан резко и внезапно изменился.

– Я, э-э… мы… – Я осекаюсь.

Одеяло укутывает мои плечи.

– Мы еще не говорили об этом, – абсолютно честно говорит Райан. На самом деле это, возможно, самая честная вещь, которую мы сказали Рону сегодня вечером.

– Успокойся, Рональд, – осуждающе говорит Каролина. – Они только познакомились, они молоды и влюблены. Позволь им насладиться этим. Они находятся на захватывающем этапе, когда в животе порхают бабочки от перспективы просто видеть друг друга. Хотя, возможно, этот этап для вас двоих уже пройден, поскольку вы живете вместе.

– Ну…

– Это все еще так, – перебиваю я Райана, глядя на него через плечо. – Очень похоже.

Не разжимая губ, он улыбается мне сверху вниз, и эти чертовы ямочки становятся еще более заметными в отблесках огня, освещающих его лицо.

– Можно я присяду с тобой?

Я осматриваюсь, но между мной и всеми моими зимними вещами на моем сиденье для Райана не остается места.

Он наклоняется и тихонько добавляет:

– Блу, ты можешь сесть ко мне на колени.

Как его девушка, конечно, я бы так и сделала. Как его соседка по квартире, у которой формируется нездоровая влюбленность, я считаю эту идею ужасной.

Я для храбрости допиваю свой коктейль и встаю, все еще завернувшись в одеяло, с шампуром и несчастной зефиркой в руке. Райан садится, задерживая ладонь на моем бедре, и усаживает меня к себе на колени. Укутывает меня одеялом и притягивает ближе, я прижимаюсь спиной к его груди, и тепло его дыхания задерживается на коже моей шеи.

– Тебе хорошо? – шепчет он.

– Хорошо.

«Хорошо» – не то слово. Я чувствую себя отлично. Просто, черт возьми, фантастически. Этот мужчина огромный и теплый, а эти чертовы бедра – сплошные мышцы.

Его рука под одеялом соскальзывает с моей тазовой кости, изгибаясь внутрь, ладонь накрывает мое бедро. Кончики пальцев скользят у меня между ног, в опасной близости от того места, где они мне так нужны. Он легко массирует мои мышцы, как будто сдерживается от большего.

Игра. Подделка. Притворство.

Но одеяло накрывает нас, и эта маленькая демонстрация сдержанности никому не видна.

Я ощущаю легкое постукивание по спине – его сердцебиение ускоряется, и, боже, как же мне хочется слегка покачать бедрами и посмотреть, смогу ли я…

– Инди, – перебивает Энни, протягивая пластиковый пакет. – Для твоих вкусняшек.

– Ой. Спасибо. – Я улыбаюсь, и я уверена, что это самая виноватая улыбка, которую она когда-либо видела.

Сосредоточившись на поджаривании своего зефира, я пытаюсь игнорировать потрясающего мужчину подо мной. Две пары продолжают болтать о детях, и мне нужно присоединиться, прежде чем я совершу что-то импульсивное, например поерзаю на своем соседе, чтобы посмотреть, встанет ли у него.

Повернувшись к Морганам, я спрашиваю:

– А вы? У вас есть дети?

Каролина протягивает руку, чтобы сжать руку Рона.

– Мы хотели, – говорит она. – Но планы не сбылись. У нас есть племянники, к которым мы относимся как к своим собственным детям. Нам с Роном повезло, что у каждого из нас несколько братьев и сестер, так что у нас есть семья, о которой мы всегда мечтали.

Я сглатываю:

– Мне жаль это слышать.

– Не переживай. У жизни есть забавный способ наполнить тебя, даже если все происходит не так, как ты предполагала.

С этим не поспоришь. В последнее время жизнь стала совсем не такой, как я рассчитывала.

Глядя на Каролину, я, возможно, вижу себя в будущем. Хотя я не уверена, что мне так же повезет с мужем, который будет любить меня так, как любит ее Рон. Велика вероятность, что у меня тоже не будет детей, но, к сожалению, я единственный ребенок в семье, и у меня нет перспектив обзавестись племянниками, которые могли бы стать заменой моей потребности иметь семью.

Всегда есть возможность опеки или усыновления, и я благодарна за эти возможности, но не думаю, что агентство по усыновлению выберет одинокую женщину, а не семью с двумя родителями.

– Блу, – Райан легонько трясет меня за ногу, выводя из транса. – У тебя зефир подгорел.

– Вот черт, – я вытаскиваю его из костра, задувая пламя. Райан тихонько смеется надо мной, но в то же время притягивает меня ближе.

Как правило, разговор веду я. Это моя роль в наших фальшивых отношениях, но, похоже, я не могу придумать, о чем говорить после того, что сказала Каролина.

Райан подхватывает реплику:

– Итак, завтра вечером у нас Хьюстон. Итан был в ударе последние пару недель. Нам следует подумать о том, чтобы играть с ним в паре на задней площадке. Попытаемся нарушить его ритм.

Итан прочищает горло, предупреждающе переводя взгляд с Райана на Рона.

– Что?

– Тебе не кажется, что в течение недели мы достаточно говорим о баскетболе? – спрашивает Рон. – Нам нравится, когда семейные ужины сводятся к семейным беседам. Мы приехали сюда, чтобы сбежать из города. Сделать перерыв.

Райан подо мной напрягается, и совсем не так, как хотелось бы мне. Мы здесь, предположительно, для того, чтобы показать Рону, что Райана волнует нечто большее, чем просто игра, которой он живет и дышит. Что он понимает, что лидера делают взаимоотношения и товарищество, а не только финальный счет в игре. И он просто заговорил о баскетболе, сам того не осознавая.

– О, – Райан смущен. – Я знаю. Я не…

– Я еще не видела лично, как играет Райан, – выпаливаю я, надеясь спасти его.

– Что? – изумляется Каролина, легонько шлепая мужа по руке. – Рон, ты это слышал? Боже мой, ты должна его увидеть! Он такой талантливый.

– Он потрясающий, – соглашаюсь я.

– Ты будешь в городе завтра вечером? – спрашивает Рон. – Мы с Каролиной пропускаем игру. У ее брата день рождения. Если хочешь, воспользуйся нашими местами. Возьми с собой парочку друзей и насладись игрой.