Текст книги "Темная страсть"

Глава 25

Следующим утром я стояла перед зеркалом и торопливо красилась, поскольку мы с Крисом уже опаздывали на завтрак с Келвином. Предполагалось, что разговор пойдет об Альваресе и о таинственном контрафакте, о котором упоминалось в рабочем блокноте Ребекки. Келвин пообещал устроить так, что ему сообщат, если Элла купит билет на самолет. Меня это не успокоило, но я подумала, что это все же лучше, чем ничего.

Закрыв косметичку, я уже собиралась выйти из спальни, но тут неожиданно появившийся Крис молча положил передо мной карточку «Америкэн экспресс». Я растерянно уставилась на нее, потом молча замотала головой.

– Нет. – Я повернулась к нему. – Мне не нужны твои деньги.

– Так я буду спокоен, что ты сможешь купить все, что тебе понадобится, пока мы не выберемся в банк, чтобы открыть на твое имя счет.

– Нет, Крис. Я ее не возьму. – Мне противно было сознавать, что я, как до этого моя мать, окажусь на содержании у какого-то мужчины, пусть даже Криса. – Я хочу сама зарабатывать себе на жизнь. Хочу иметь собственные деньги, понимаешь?

Крис взял мое лицо в ладони.

– Но я должен заботиться о тебе!

Я схватила его за руки.

– Просто люби меня, и все!

– Это и означает, что я люблю тебя. Просто возьми ее. Прошу тебя.

Облизнув губы, я пыталась справиться с демонами прошлого.

– Ладно, но только карточку. На всякий случай. И никаких счетов.

– Сара…

– Только карточку. Это компромисс. Ведь могут возникнуть непредвиденные обстоятельства.

– Ладно. – Крис наконец сдался. – Только карточку.

Только сейчас я поняла, как много для меня значит согласие Криса уважать мое личное пространство.

– Спасибо. – Привстав на цыпочки, я поцеловала его в губы.

Рука Криса легла на мой затылок.

– За что?

– За то, что ты такой. – За то, что позволил мне быть собой.

Наступила пятница, принеся с собой чертову пропасть поводов для улыбок. Я вошла в «Диего amp;Мария», где у нас с Крисом было первое свидание. К этому времени наши отношения уже приобрели отчетливый привкус почти семейной жизни, и мне казалось, что я ступаю по облакам. Каждое утро Крис отвозил меня на работу, каждый вечер забирал и отвозил домой. Мы обзавелись привычкой ужинать дома, тем более что ужин готовили в четыре руки, потом обычно звонили Дилану – если верить Бренди, он чувствовал себя неплохо. После этого Крис обычно запирался в студии и до поздней ночи писал, потом тихонько забирался в постель, обнимал меня, и мы засыпали. Вместе. В нашей постели.

Я захлопнула за собой дверь и помахала Марии, машинально отметив, что вместо ее сына Диего, бывшего совладельцем ресторана, ей сегодня помогает какой-то незнакомый парень. Крис сидел у окна – этот столик он выбрал специально, чтобы днем писать за ним этюды. Я подсела к нему.

– Привет, детка, – улыбнулся он, поднявшись, чтобы поздороваться. Контраст между его светлыми волосами и черными джинсами и черной футболкой с эмблемой AC/DC на груди вызвал во мне целую бурю чувств.

– Привет, – промурлыкала я, убрав упавшую ему на лоб прядь волос.

Обняв меня, Крис крепко прижал меня к себе, поцеловал в губы, после чего помог снять куртку и подвинул стул.

– Блейк с Келвином не звонили? Есть какие-нибудь новости о Ребекке? – первым делом поинтересовалась я, усевшись за столик. Портфель я поставила на пол, сумочку повесила на спинку стула.

– Нет, ничего нового – ни о Ребекке, ни об Элле. – Устроившись напротив, Крис недовольно поджал губы.

Очередная зацепка – и мы снова в тупике. Как я от этого устала!

– Мне тоже не удалось найти никаких записей относительно той поддельной картины, о которой упоминала Ребекка.

– Кстати, есть и хорошая новость, – перебил меня Крис. – Звонил твой отец.

– Что? – Вздрогнув, я приготовилась к очередной неприятности. – Он тебе звонил?!

– Успокойся, детка. – Крис накрыл мою руку своей. – Я же сказал – хорошая новость. Все чудесно. Он сказал, что побеседовал с Майклом. Естественно, после того, как позвонил моему банкиру.

– Побеседовал? И что это значит?

– Ему было порекомендовано – цитирую твоего отца – держать себя в руках. Не высовываться. О деталях я не спрашивал. Но на всякий случай попросил Блейка собрать все, что в полиции имеется на Майкла, – просто так, на всякий случай.

– Держать себя в руках, – с нажимом повторила я. – Да уж… убеждать папаша умеет, этого у него не отнимешь.

– Ты в порядке? – Крис поднес мою руку к губам.

– Да, – кивнула я, мимоходом отметив, что Диего все еще нет.

Догадавшись, о чем я думаю, Крис весело хмыкнул.

– Диего улетел в Париж – пытается отыскать ту девчонку – помнишь, студентку по обмену, – с которой перед этим крутил роман.

– Если она сбежала от него, это разобьет бедняге сердце, – грустно пробормотала я. – Мария не раз плакалась, что эта девушка отнюдь не испытывает к Диего пылких чувств, – добавила я.

Зазвонил мой мобильник. Взглянув на экран, я подняла глаза на Криса.

– Альварес, – объяснила я.

– Ах, Белла, поговорите со мной, – завел Альварес – в точности, как в прошлый раз. – Скажите, что у вас для меня есть хорошие новости.

– Сожалею, Рикко. Ребекка не звонила в галерею. Никто ничего о ней не знает.

Он тяжело вздохнул – даже по телефону было слышно, что он огорчен.

– И все же сделайте все возможное.

– Разумеется. – Не успела я закрыть рот, как Рикко бросил трубку.

– Быстро ты управилась, – выразительно подняв бровь, бросил Крис.

– Ему нужно только одно. Ребекка. Крис, он просто одержим ею.

– Блейк с Келвином приставили человека следить за ним.

– Не думаю, что он что-то сделал с ней. Мне кажется, он любит Ребекку. Он вроде Диего – гоняется за призраком того, чего никогда не было в реальной жизни.

– Или пытается исправить совершенную ошибку, – возразил Крис. – Будь осторожна, Сара. Смотри, чтобы твое доброе сердце не довело тебя до беды.

Мария принесла наш обычный заказ. Я спросила ее о Диего. Мы поболтали пару минут, и мне показалось, что она беспокоится о сыне.

Когда она отошла, я заметила, что Крис поглядывает на меня.

– Именно шрамы, которые жизнь оставляет в нашей душе, и отличают нас друг от друга. Диего должен жить своей жизнью.

– Согласна. – При мысли о шрамах в душе Криса у меня снова заныло сердце.

Пригубив пиво, Крис потянулся за вилкой.

– Ешь, детка, иначе все остынет.

Отогнав тревожные мысли, я набросилась на еду. Крис рассказывал мне о Париже – похоже, еще не оставил надежды уговорить меня поехать с ним.

Дождавшись, когда уберут тарелки, я положила на колени портфель.

– Хочу тебе кое-что показать. Это картины, которые я выбрала для того дома, который строит Райан.

Добрых четверть часа я безудержно хвасталась, демонстрируя Крису сокровища, которые мне посчастливилось отыскать. Пока не поймала себя на том, что купаюсь в его полном нежности взгляде.

– Тебе действительно нравится этим заниматься. – Он погладил меня по щеке.

– Да. Это была моя мечта. Но я… я знаю, что в галерее все не так просто. – Это был первый раз, когда я туманно намекнула, что, возможно, соглашусь поехать с ним в Париж.

Крис оцепенел.

– Что ты хочешь этим сказать?

Мне все чаще казалось, что только в Париже я смогу наконец понять, какой он на самом деле.

– Только то, что я принадлежу тебе.

Мы смотрели друг другу в глаза, и я могла поклясться, что чувствую, как узы, связавшие нас, с каждой минутой становятся все крепче.

– Да, – чуть слышно пробормотал он. – Так и есть.

Нам принесли счет.

– А разве прославленному художнику не полагается скидка? – хмыкнула я.

– Ну, если тебя называет прославленным чертовски сексуальная женщина, которую тебе посчастливилось затащить в постель, значит, чудеса в этой жизни случаются.

Мое лицо загорелось огнем – сразу почему-то вспомнились и эта постель, и кожаные ремешки, которые Крис приделал к изголовью, чтобы связывать меня, пока он доводит меня до неистовства своими ласками.

– Хм… кстати, у меня появилась возможность сегодня утром побывать в доме Райана – первой увидеть, как будут выглядеть все эти сокровища, которые я для него нашла. Может, составишь мне компанию? Видишь ли… – я вытащила фотографию стены и повернулась к Крису, – …мне хотелось бы украсить ее панорамой Сан-Франциско кисти Криса Мерита. Можешь пожертвовать гонорар на благотворительность, а я…

– Есть одно условие, – глядя не на снимок, а на меня, перебил Крис, – сначала ты будешь позировать мне. Хочу написать твой портрет.

Когда-то давно я уже мечтала об этом, но считала, что все дело в моем тщеславии, ведь Крис мог по праву считаться известным художником. Однако сейчас все было иначе. Оценив его талант, я с опаской гадала, какие еще из моих секретов он вытащит на свет Божий с помощью своей кисти. Вглядываясь в его лицо, я прочла на нем отражение собственных мыслей. Все дело было в доверии – в том, поверю ли я, что он, увидев во мне самое худшее, станет по-прежнему меня любить. И может быть – может быть! – если я смогу довериться ему, то когда-нибудь он тоже начнет мне доверять.

– Хорошо. Я буду тебе позировать.

* * *

После обеда, проводив очередного клиента, я вернулась в офис и обнаружила у себя на столе коробку, рядом с которой лежал конверт. Почерк Криса я узнала сразу же. Из конверта выпала записка. «Это для сегодняшнего вечера. Коробку открой без свидетелей, предварительно заперев дверь. Крис».

Я залюбовалась резким, размашистым почерком – ведь эти буквы выводила та же рука, что создавала шедевры стоимостью в миллионы долларов.

В дверь просунулась голова Аманды.

– Принесли пару минут назад, – кивнула она на коробку. – Можно посмотреть, что внутри?

– Извини, но боюсь, что нет.

– Что-то неприличное? – хихикнула она. – Я бы тоже не отказалась, чтобы какой-нибудь известный художник посылал мне такие подарки! – завистливо вздохнула она. – Ладно, наслаждайся. Я постерегу дверь.

Нетерпеливо сорвав крышку, я рассмеялась – внутри лежали розовый хлыст и розовые наклейки на соски в виде бабочек. Потом меня бросило в жар, стало нечем дышать. Но дело было не только в сексуальном желании… вернее, не только в нем. Крис явно давал понять, что не позволит, чтобы встреча с Майклом каким-то образом повлияла на наши отношения. Случись такое, не знаю, что бы я делала. В поисках спасения я отчаянно хваталась за соломинку – и такой соломинкой стал для меня Крис. С ним я могла оставаться собой, зная, что он никогда не причинит мне боли. Это и был настоящий подарок.

До закрытия галереи оставался час – всю вторую половину дня я летала, как на крыльях, заранее предвкушая предстоящую ночь. К реальности меня вернул звонок мобильника. Номер был мне незнаком. И однако меня почему-то сразу же захлестнуло нехорошее предчувствие.

– Дилан? – дрожащим голосом пролепетала я, отчаянно надеясь услышать в трубке знакомый веселый голос.

– Сара…

Хриплый, полный муки голос Бренди похоронным звоном отозвался в моих ушах. Из глаз брызнули слезы – я уже догадывалась, что она скажет.

– Нет… не может быть…

– Он умер. Мой мальчик умер.

– Я… – У меня язык не поворачивался произнести эти ужасные слова. – Мне очень жаль. Боже мой, Бренди… мне так жаль.

– Вы должны поехать к Крису. Он… он в ужасном состоянии. Я… я только что разговаривала с ним. Но ему нужны вы.

– Да. Да, конечно. – О Господи, Крис! – Уже еду.

В трубке послышалось сдавленное рыдание.

– Потом позвоните нам, хорошо? Надеюсь, с ним все будет в порядке.

– Обязательно.

Смахнув слезы, которые градом катились у меня по щекам, я позвонила Крису. Он не брал трубку. Я, как безумная, снова и снова набирала его номер.

– Аманда!

Она влетела в офис, и глаза у нее стали размером с блюдца.

– Что случилось?!

– Позвони в «Диего amp;Мария» – узнай, там ли Крис. – Сама я в этот момент уже лихорадочно набирала номер Джейкоба.

– Ладно. Сейчас.

Слава Богу, Джейкоб взял трубку.

– Крис дома? – даже не поздоровавшись, спросила я.

– Нет, мисс. С утра не было. С вами все в порядке?

– Кое-что произошло. Если Крис появится, сразу же позвоните мне.

– Что-то с вами?

– Нет, дело не во мне. Я беспокоюсь за Криса. Позвоните мне, если он появится. – На пороге появилась Аманда, и я повесила трубку.

– Его там нет.

– У тебя есть телефон кофейни?

– Да. Хотите, я им позвоню?

– Нет, я сама. Дай мне номер.

Аманда унеслась и через минуту вернулась с номером. Я услышала в трубке мужской голос.

– Извините, Крис Мерит у вас? – Нет, ответили мне. – А Ава? – Снова «нет». Словно чьи-то ледяные руки узлом завязали мне внутренности. Я со стоном уронила голову на стол.

На пороге возник Марк.

– Дилан, тот самый парнишка, у которого рак… к которому Крис так привязался… Он… он… – Я никак не могла выговорить это слово.

– Тогда это все объясняет.

– Что объясняет?

– Почему Крис поехал в клуб.

Мир вокруг меня словно взорвался, рассыпавшись мириадами осколков. Я затряслась, из глаз ручьем хлынули слезы.

– Мисс Макмиллан, – повысил голос Марк. Моргнув, я обнаружила, что он навис надо мной. Странно… я даже не заметила, как он подошел. – Возьмите себя в руки! Вот ваша сумочка, берите. И пошли.

Сама не зная почему, я послушалась – схватила сумку и, уцепившись за стол, кое-как поднялась. Ноги у меня подогнулись, и я беззвучно зарыдала.

Марк, подхватив меня, заставил посмотреть ему в глаза.

– Мисс Макмиллан, – Он осторожным движением вытер слезы, струившиеся у меня по щекам. – Я ведь предупреждал, что Крис испорчен до мозга костей. И вы, помнится, дали понять, что готовы это принять. Так?

– Да. Но…

– Никаких «но». Либо вы смиритесь с тем, как он пытается справиться с болью, либо нет. Вам решать.

– Я пытаюсь. Просто… Просто я думала…

– Не думайте. Вам же хуже будет. Вы ведь уже давно сделали свой выбор. А теперь либо примите то, чего вы не в силах изменить, либо живите своей жизнью.

Я облизнула пересохшие губы.

– Я… Да, я приму это.

– Тогда поехали. – Марк отодвинулся.

– Куда?

– В мой клуб.

Глава 26

За все двадцать минут, что мы ехали, ни один из нас не произнес ни слова. Возможно, Марк догадывался, что любая его попытка успокоить меня закончится потоком слез. Уронив голову на мягкую подушку его «ягуара», я молча смотрела на проносившиеся мимо огни фонарей. Меня снова засасывало в ту же черную дыру, где я скрывала свои чувства – до того, как нашла дневники, до того, как встретила Криса. Но теперь я уже не противилась этому. Я поймала себя на том, что хочу снова оказаться там, куда, как я надеялась, мне уже никогда не захочется вернуться, иначе я просто не вынесу того, что свалилось на меня. Оставалось только гадать, не суждено ли мне остаться там навсегда.

Только я немного пришла в себя, как вдалеке замаячили ворота громадного особняка, расположенного в самом центре фешенебельного района Коу-Холлоу, где у Марка был клуб. Сердце у меня упало. Что, если Крис сейчас с женщиной? Я была готова ко всему, но сомневалась, что вынесу еще и это.

Марк остановил машину напротив парадного входа. Одетый в форму охранник учтиво распахнул передо мной дверь. Я не шелохнулась. У меня не было сил сдвинуться с места.

– Мисс Макмиллан. Прошу вас.

Это прозвучало как приказ. Однако на этот раз замашки Господина не сработали. Я сидела, упрямо глядя перед собой. Я не обольщалась насчет причин, побудивших Марка привезти меня сюда, хотя и была ему благодарна за возможность увидеть все своими глазами – независимо от последствий. Возможно, Марком двигало желание вбить клин между Крисом и мною… а может, и тревога за бывшего друга, к которому он до сих пор был привязан. Впрочем, теперь это уже не имело значения. Чем все закончится, решать нам с Крисом. А не ему.

– Мне ведь наверняка не понравится то, что я там увижу? – выдохнула я.

– Думаю, вряд ли.

Безжалостная откровенность, с которой это было сказано, заставила меня вернуться к реальности. Что бы ни ждало меня внутри, я хочу это знать. Я выбралась из машины – куртка осталась в галерее, но я не замечала холода. Я была даже рада, что способна еще чувствовать хоть что-то помимо мучительной боли в груди. Повесив сумку через плечо, я машинально отметила, что у меня хватит денег, чтобы в случае необходимости уехать домой. И сама удивилась, что могу думать о таких прозаических вещах. Видимо, я уже успела забиться в свою нору – или по крайней мере была близка к тому, чтобы снова ощутить знакомую пустоту в душе.

Марк, подхватив меня под локоть, что-то вполголоса буркнул охраннику – я даже не пыталась разобрать, что он сказал, – после чего подвел меня к двустворчатым красным дверям, в которые мне довелось входить лишь однажды. При нашем появлении они распахнулись, и стоявший на пороге второй охранник почтительно поздоровался с Марком.

Я переступила порог – мои ноги утонули в дорогом восточном ковре, а во рту появилась странная сухость, как будто туда набился песок. Взгляд мой скользнул по высокому сводчатому потолку – я машинально отметила дорогую мебель и безделушки и едва не рассмеялась истерическим смехом, до того идеально и стильно все это выглядело.

К моему удивлению, Марк подвел меня к винтовой лестнице, наполовину скрытой тяжелыми складками красного ковра, а не ко входу в коридор, по которому в прошлый раз я шла с Крисом. За ней оказалась еще одна лестница, которую, спускаясь вниз, я даже не сразу заметила. Мы спускались все ниже и ниже – казалось, этому не будет конца. Сердце колотилось так, что болели ребра, его стук барабанным боем отдавался у меня в висках. Я цеплялась за перила. В какой-то момент я машинально ухватилась за руку Марка, чтобы не упасть. Даже не помню, как оказалась еще перед одной выкрашенной в красный цвет дверью – просто открыла глаза и увидела ее перед собой, высокую деревянную дверь в виде арки с массивной металлической ручкой. Внутренности моментально стянуло узлом. О Господи, подумала я. Это же самый настоящий донжон! Подземная тюрьма!

Марк повернул меня лицом к себе.

– Постарайтесь принять его таким, какой он есть. Или уходите.

– Почему вы это делаете?

– Потому что он балансирует на грани. И если кто-то может спасти его, то только вы.

Я впилась взглядом в его лицо, пытаясь прочесть на нем правду… и увидела ее. Мне было наплевать, почему ему не безразлично все, что происходит с Крисом. Главное, что ему не все равно. Я расправила плечи.

– Отведите меня к нему.

Какое-то время он вглядывался в мое лицо, пытаясь понять, чего от меня ждать. Судя по всему, увиденное его удовлетворило. Не сказав ни слова, Марк повернул тяжелую ручку и толкнул дверь. Мои ноздри защекотал густой аромат каких-то курений вроде ладана… теперь я знала, как пахнет страх. Затаив дыхание, я переступила порог и оказалась в небольшом, футов двадцать в длину и столько же в ширину, помещении, смахивающем на зал ожидания вылета. Под самым потолком тускло мерцали с полдюжины светильников.

Сделав глубокий вдох, я уставилась на огромный пустой экран монитора, занимающий почти всю противоположную стену, очень похожий на тот, с помощью которого Крис показывал мне, как в другой части здания женщину хлещут кнутом. Словно чья-то ледяная рука коснулась моей спины, и я задрожала. Мне вдруг стало страшно – я находилась глубоко под землей, откуда самостоятельно вряд ли найду дорогу. Ощущение было такое, словно я угодила в ловушку.

– Где он? – шепотом спросила я.

Марк кивнул на дверь слева от меня.

– В соседней комнате. Буду говорить откровенно: позволить вам войти посреди игры – означает нарушить все правила клуба. Я иду на это лишь потому, что считаю, что Крис подвергает себя опасности.

– Что вы хотите этим сказать?

– Просто иногда он заходит слишком далеко. Отчет, который я получил, когда мы приехали, от всех предыдущих отличается только тем, что на этот раз подтверждаются мои самые худшие опасения.

– Отведите меня к нему, – вонзив ногти в ладони, повторила я.

Марк, подойдя к монитору, взял в руки пульт дистанционного управления.

– Прежде чем я позволю вам войти, я должен быть уверен, что вы справитесь с тем, что вы там увидите.

– Ну, так покажите мне! – потребовала я, прижав кулаки к груди, чтобы помешать бешено бившемуся сердцу разорваться.

– Причины, по которым людям нравятся наши игры, самые разные. Кому-то просто не хватает адреналина, другие стремятся отыскать смысл жизни в наслаждении. Но Крису нужно другое. Он пытается наказать себя.

– Проклятие, Марк… покажите мне его! Ну сколько можно просить!

Поджав губы, Марк нажал кнопку на пульте. Экран ожил. Я услышала голос Криса еще до того, как увидела его, – уловила его хриплое, тяжелое дыхание. Сжав кулаки, я пыталась осмыслить увиденное. Крис стоял внутри бетонной клетки – из одежды на нем были одни джинсы. Раскинутые в стороны руки были привязаны к каким-то столбикам. Он был без маски – в отличие от стоявшей перед ним женщины в облегающем кожаном костюме, высоких ботинках и… о Боже! Я зажала ладонью рот, чтобы удержать крик, когда она взмахнула хлыстом. Удар пришелся Крису по спине, и я увидела, как судорожно дернулось его тело.

– Сильнее! – прорычал Крис. На лбу его выступили капли пота. – Черт возьми, стегай меня что есть мочи. Или позови того, у кого сил побольше!

Женщина, не ответив, молча замахнулась. Крис вздрогнул. Потом я услышала его полный горечи смех.

– Кто из нас девчонка, ты или я?

Женщина вновь взмахнула кнутом, и я не выдержала.

– Нет! – крикнула я. – Хватит! – Марк попытался мне помешать, но не успел. Я распахнула дверь, находившуюся позади Криса, и ворвалась в камеру. При виде его окровавленной, покрытой рубцами спины у меня все поплыло перед глазами.

– Ну, наконец-то, – прорычал Крис, услышав, как хлопнула дверь. Меня он не видел. – Надеюсь, силенок у тебя побольше, чем у твоей подружки.

– Развяжите его, – прошипела я, обращаясь к женщине в маске. Обогнув один из столбов, я встала перед Крисом, чтобы он мог наконец увидеть меня. Лицо его было мокро от слез, глаза налились кровью.

– Сара, – чуть слышно выдохнул он. А потом голова его запрокинулась, и из груди вырвался звериный вой, полный нестерпимой муки.

– Крис! – заплакала я. Вся дрожа, я ощупывала его лицо, пыталась заставить его взглянуть на меня. Но Крис молча вырывался, пряча от меня глаза. – Черт возьми, отвяжите его! – рявкнула я, поскольку женщина в маске так и стояла столбом.

– Выполняйте! – услышала я за спиной голос Марка.

Я обхватила тело Криса трясущимися руками.

– Почему… ну, почему ты не пришел ко мне?!

Грудь Криса судорожно вздымалась.

– Ты не должна была меня увидеть… такого… – прошептал он, с трудом шевеля потрескавшимися губами.

Одна его рука беспомощно свесилась вдоль тела. За нею тут же последовала другая. Крис упал на меня, и мы с ним рухнули на пол.

– Ты не должна была приходить, – уронив голову мне на плечо, выдохнул Крис.

– Я должна быть рядом с тобой. Всегда.

– Нет, Сара, не должна. Это была ошибка. Мы оба ошибались.

Ощущение было такое, словно Крис, вонзив нож мне в грудь, вырвал оттуда сердце. Именно этого я всегда и боялась. Что его тайны уничтожат то, что связывает нас, если я не смогу им противостоять. Я прижалась губами к его губам.

– Господи, Крис… я люблю тебя! И мы вместе справимся с этим.

– Нет. – Горячее дыхание Криса обожгло мне кожу. – Не получится. – Он рывком поднялся на ноги, потянув меня за собой. – Пошли. – Он подтолкнул меня к двери слева от меня, за которой, вероятно, находился отдельный кабинет, и тут же выпустил мою руку, стоило только нам оказаться внутри. Я огляделась – комната ничем не отличалась от стандартного номера отеля.

Вытащив откуда-то рубашку, Крис просунул в нее голову, и я услышала, как он невольно застонал от боли. Он старался не оборачиваться, просто молча стоял ко мне спиной, запустив руки в растрепанные волосы.

– Крис… – Я уже протянула было к нему руку, но тут же отдернула, испугавшись, что могу причинить ему боль.

Обернувшись, он уставился на меня налитыми кровью глазами.

– Я ведь предупреждал, чтобы ты держалась подальше, – прохрипел он. – И не раз.

– Но я все равно здесь.

– Но ты не должна была сюда приходить!

Это прозвучало с такой яростью, что я вся сжалась, как от пощечины. Но ведь это не Крис… это говорит его боль, а не он, напомнила я себе.

– Нет, должна. Я ведь люблю тебя! Значит, имею право.

На скулах у него заходили желваки.

– Я улетаю на похороны, – мучительно медленно проговорил он наконец. – Я должен быть рядом с семьей Дилана.

– Я полечу с тобой.

– Нет! – Это прозвучало, как удар хлыста. – Я хочу быть один.

– Не отгораживайся от меня. – Мой голос дрогнул и оборвался.

– Я пытаюсь тебя защитить.

– Как? Прогнав меня? Прибегая к чему угодно, кроме моей помощи?

– Иначе я разрушу твою жизнь, Сара. Этого я не вынесу.

Ощущение было такое, словно я все время бьюсь о запертую дверь.

– Ты разрушишь мою жизнь, только если прогонишь меня!

– Потом ты сама еще скажешь мне спасибо, вот увидишь. Я попрошу Блейка с Джейкобом приглядеть за тобой, пока не закончится эта история с Ребеккой.

Он говорил так, словно был обязан защищать меня.

– Мне не нужно, чтобы кто-то за мной приглядывал, слышишь, Крис? Если ты считаешь, что между нами все кончено, что ж, ничего не поделаешь, договорюсь с грузчиками, чтобы перевезли мои вещи.

– Нет. – Крис сжал мою руку. – Мне и так очень скверно из-за Дилана – не заставляй меня вдобавок еще беспокоиться о тебе. Ты останешься жить у меня и смиришься с тем, что Джейк будет за тобой приглядывать, иначе, клянусь, я просто посажу тебя под замок!

Зажмурившись, я пыталась найти хоть какое-то утешение в том, что Крис не хочет меня отпускать. Может быть, это его боль сейчас говорила за него?

– Делай, как считаешь нужным.

– Ты останешься жить у меня.

– Хорошо. Раз ты настаиваешь…

Он медленно разжал пальцы и отпустил мою руку.

– Я прикажу водителю отвезти тебя домой. А сам поеду прямо в аэропорт.

Мне захотелось повернуться и молча уйти, но я подавила это желание. Ему сейчас больно, подумала я. Он просто не в себе.

– Я полечу с тобой на похороны.

– Нет, это не обязательно. В любом случае похороны состоятся не в Лос-Анджелесе.

– Я поеду с тобой на похороны, – отрезала я. Потом привстала на цыпочки и прижалась губами к его губам. – Я люблю тебя, Крис. То, что я увидела сегодня, ничего не меняет. – Я отодвинулась – Крис по-прежнему избегал смотреть на меня. Сделав над собой усилие, я, как слепая, направилась к двери. Уже взявшись за ручку, я помешкала, надеясь, что он остановит меня. Но Крис молчал.

Не сказав ни слова, он позволил мне уйти. Ну, что ж…

Не помню, как я вышла из клуба. Спотыкаясь, я спустилась по лестнице – охранник в форме молча уставился на меня. Я не остановилась – просто молча прошла мимо него, коротко бросив на ходу:

– Отоприте ворота.

Вытащив из кармана мобильник, я набрала номер, чтобы вызвать такси.

– Какой адрес? – осведомился женский голос на другом конце.

Только тут я сообразила, что понятия не имею, где нахожусь. Передо мной уже маячили ворота. Не знать, куда тебя занесло, – вот уж точно в моем духе!

– Я перезвоню, когда увижу указатель с названием улицы, – буркнула я.

Через пару минут я оказалась перед закрытыми воротами. Прошло еще несколько минут, а они и не думали открываться. Взявшись руками за столбики, я прижалась лбом к холодному металлу. Ладони мгновенно стали ледяными. Видимо, такой уж сегодня день, вяло подумала я, чувствуя, как леденящий холод пробирает меня до костей, подбираясь к самому сердцу.

Услышав за спиной шорох шин, я решила, что теперь уж ворота наверняка откроются. Я обернулась и обнаружила притормозивший в двух шагах от меня «ягуар». Стекло опустилось.

– Садитесь, – коротко приказал Марк.

Первым моим побуждением было отказаться. Но сейчас мне хотелось только одного – поскорее убраться отсюда. Я молча уселась в машину.