Текст книги "Ведьмоловы. Тайна Темных"

Я бросила взгляд на парня, раздумывая захочет ли он пойти в библиотеку вместе со мной. Или же, мы все-таки будем готовить доклад поодиночке.

– Если ты не спешишь, можем зайти в библиотеку прямо сейчас. Она находиться вон там… – Эндрю указал направление рукой, которая застыла в воздухе, ожидая моего ответа.

– М-м-м, сейчас? – не внятно протянула я, осознавая, что упущу свой автобус, но и отказывать, мне почему-то не хотелось.

Эндрю рассеянно смотрел на меня, его длинные пальцы, нетерпеливо дернулись. С каких пор, я стала такой самоуверенной? Вряд ли его может во мне что-то заинтересовать. Он обладатель идеальной красоты, как и вся его свита.

– Пойдём, – согласилась я, попав в плен обезоруживающих отрешенных глаз.

– Соседи уже приходили с печеньем и пирогами, чтобы посмотреть, как вы обустроились? – спросил парень, начав разговор первым, после нескольких минут молчания.

– Приходили, – улыбнулась я. – Одна соседка Мадам Флетчер, принесла ужасный мясной пирог с чьими-то почками. Мне казалась, что он вот-вот оживет и залает.

– Здесь нечему удивляться, Стенсберг маленький город. Его обывателям не обходимо кого-то обсуждать, иначе их жизнь будет скучна.

Я слушала парня, внимательно смотря под ноги, опасаясь неуклюже прицепиться. О моей плохой координации он и так был в курсе.

– Жаль беднягу, попавшего в пирог, – улыбнувшись добавил Эндрю, открывая выкрашенную в тёмно-бордовый цвет, дверь школьной библиотеки.

На бледной коже парня в районе запястья, было выбито тату – черное переплетение треугольников. Какой необычный рисунок. Как я могла не замечать его раньше? Решив, что откровенно пялиться не красиво, я поспешно отвела глаза, задумавшись, что может означать этот символ.

Я шагнула вовнутрь, находясь в просторном помещении, где можно было заблудиться среди лабиринта библиотечных стеллажей.

Мне всегда нравился застоялый, немного сладковатый запах горького миндаля и яблочных семечек, который можно встретить в комнатах переполненными старыми книгами. Успокаивающий шелест страниц, действовал на меня благотворно, напомнив бывшую школу и излюбленное в ней место.

Седоволосая библиотекарь, мирно дремавшая за своим абонентским столом, нехотя отвела к полкам с историей города, бурча на нас, как на преступников, позарившихся на её покой.

– Вся информация собрана вот здесь, – строго сообщила пожилая женщина, протерев тряпочкой пыльные полки.

В библиотеке была масса книг и полное отсутствие порядка. Отложив в сторону словари, энциклопедии, художественную и учебную литературу, я наконец добралась до нужных мне книг, но меня очень быстро одолело разочарование. Как оказалось, во всех найденных мною справочниках, отсутствовали страницы, из-за чего составить последовательный доклад, не было возможности. Рассмотрев торчащие ошметки бумаги, я поставила «Историю Города Стенсберга» обратно на полку, жалея изуродованный том, который в скором времени отправиться на помойку.

– С таким успехом у нас ничего не получится. Может посмотреть информацию в интернете? – предложила я, нарисовав пальцем галочку на пыльной полке.

– Лучше всего посетить городской центральный архив. Там мы точно найдем нужные нам материал.

– Возможно, – пожала плечами я, не зная, где находиться этот архив и как до него добраться.

– Хильду заодно порадуем столь профессиональным подходом к работе, – сказал Эндрю отбросив очередной растерзанный учебник.

– Тебе не кажется это странным?

– Ты о чем? – спросил парень, наивно приподняв брови.

Библиотекарь громко скрипнула стулом, выглядывая из-за стеллажа. Старушка макнула кубик сахара в чай, сделав вид, что мы ей безразличны и она вовсе не наблюдает за нами.

– Нет… Мадам Берта просто любопытная, – отмахнулся парень.

– Я не про библиотекаря. Книги! Они изодраны!

– Что ты хочешь этим сказать? – Эндрю подозрительно сощурил глаза.

– Не знаю… но вот эта, – я схватила с полки «Сонеты Шекспира». – Эта книга цела!

– Думаешь народу больше по душе трагические романы, чем учебные справочники? – парень смотрел на меня лукаво улыбаясь. – Брось, просто кто-то изуродовал не понравившиеся книги… Вот и всё.

– Может и так, – согласилась я, не желая показаться параноиком.

Записав парочку фамилий понравившихся мне авторов справочников, я все-таки согласилась с Эндрю, поддержав его идею об архиве. Собрав в охапку несколько изуродованных книг, решив, что им не место на полках, мы направились к библиотекарю.

– Ваших рук работа? – женщина протянула мне потрепанный учебник, который я секунду назад положила ей на стол.

– Мадам Берта! – возмущенно начал Эндрю. – Вы же глаз с нас не сводили!

Разнервничавшаяся старушка озадаченно перебирала принесенные нами книги, а затем, молча кинула их в коробку, которая стояла на полу рядом с её столом. Я увидела напечатанную на ней надпись «Списание». Этой коробки будет явно мало, для всех испорченных книг, которые еще продолжали стоять на злополучной второй полке.

– Когда мы сможем сходить в архив? – спросила я парня, разглядывая серый пропуск, выданный Бертой. – Я не имею понятия, где он находится.

– На выходные архив закрыт. Ты будешь свободна после уроков в понедельник?

– Думаю да, – смущенно ответила я, закрывая за собой дверь библиотеки.

– Тогда идем в понедельник, – сказал Эндрю, пристально на меня посмотрев.

Мне показалось, что за время, проведенное вместе, парень впервые меня тщательно рассматривал.

– Мне пора, – торопливо проговорил он, оторвав от меня свой взгляд. – Мой отец ждет меня в мастерской. Если ты не против, я подвезу тебя домой.

Я не решительно топталась на месте. Идти пешком в одиночку – не очень хорошая перспектива, ехать с малознакомым парнем, который еще не давно меня не замечал – тоже. Но ведь он мой одноклассник и с виду кажется не опасным, а благородным молодым человеком. Мне нужно всего лишь перетерпеть смущение, которое я перед ним испытываю.

– Школьный автобус уже уехал, – настойчиво напомнил мне он, перебив бегающие в моей голове мысли.

– Буду благодарна, – одобрительно махнула головой я, окончательно разнервничавшись от принятого мною решения.

– По моей вине, ты пропустила автобус. Мой долг проводить тебя домой! – воскликнул он, от чего мое сердце едва не остановилось.

Мы молча шли до автостоянки. Всю дорогу, я думала, как завести с парнем разговор, стеснительно рассматривая свои ботинки. Но подходящая история для рассказа, никак не приходила мне на ум.

Идя по школьной алее, я обратила внимания, что проходящие мимо нас ребята, смотрят на меня с интересом, а некоторые, провожали удивленными взглядами. Всем было любопытно, что такой красавчик, как Эндрю, делает в компании с серой и неприметной мышкой, как я. Подумав об этом, я взволновано прикусила нижнюю губу. Надеюсь, я преувеличиваю.

Машина Эндрю Холланда стояла в самом конце школьной парковки, еще больше усложняя мое положение и желание поскорее скрыться от пристальных взглядов.

Наконец-то, мы приблизились к единственному авто, одиноко припаркованному в самом конце автостоянки. Анабель не врала и не приукрашивала, когда называла Шестерку – элитой. Машина Эндрю потрясающая.

Я с разинутым ртом смотрела на черный кроссовер «альфа-ромео».

– У тебя хорошая машина, – сказала я, сев на мягкое кожаное сидение.

– Мне подарил её отец на шестнадцатилетние, – Эндрю равнодушно пожал плечами, ища в кармане куртки звонящий мобильный.

Я услышала женский голос. Машинально поморщившись, когда представила, что он может принадлежать его темноволосой подружке Клэр Эванс.

– Вечером увидимся, – настойчиво сказал парень, быстро оборвав разговор.

Очевидно, что у такого красавчика как он, есть девушка, подумала я, расстроенно смотря в окно.

– Что будешь делать на выходных? – спросил Эндрю, засунув телефон обратно в карман.

– Мы с мамой еще обустраиваемся. Думаю, будет много работы по дому.

Встретившись глазами с парнем, я тут же опустила голову, скрывшись от него за своими волосами.

– В воскресенье, я обещала Анабель Бриквел, что мы увидимся, – продолжила я, не желая показаться занудной домоседкой. – А ты?

– По выходным я работаю в автомастерской своего отца. На днях нам привезли старый кабриолет. Будет интересно вернуть его к жизни. Надеюсь, после нашей починки он зарычит как зверь.

Я одобрительно махнула головой, пытаясь хоть как-нибудь поддерживать беседу.

– Выходит ты подружилась с Анабель Бриквел? – задумчиво спросил Эндрю, скептически приподняв бровь.

– Да, у нас много общего.

– Много общего? – удивился он, заметно скривившись от моих слов.

– Ну да-а, – неуверенно протянула я, не понимая, чем же вызвано его недовольство.

– Это неожиданно.

– Почему же? – недоверчиво спросила я.

Мы подъехали к моему дому. Я нетерпеливо заерзала на своем сидении, снова встретившись с Эндрю взглядом. Очевидно, что я хотела объяснений.

– Не ожидал, что вы так многое сделали. Ваш дом, преобразился, – сказал парень, избежав объяснений своих слов.

– Спасибо. Я пойду, – смущенно ответила я.

– До встречи в понедельник.

– Хороших выходных, – я почувствовала, как мои щеки краснеют. Ненавижу себя за это, всегда они меня выдают. Лучше вообще помалкивать.

– Пока, – еще раз попрощался он, буравя меня взглядом.

Я вышла из машины, неспешно направившись к дому. Пытаясь контролировать каждый свой шаг. Только бы не споткнуться!

– Лил? – окликнул меня Эндрю.

Стоя уже на крыльце дома, я удивленно повернулась к парню. Он до сих пор смотрел на меня, через открытое окно машины.

– Тебе идет румянец, – крикнул он, лукаво улыбнувшись.

Потерев свои разгорячённые щеки, я глупо махнула Эндрю рукой. Через мгновение, машина сорвалась с места и уехала.

Дома, я думала лишь о том, как общалась с Эндрю Холландом. Перематывая в голове каждое слово. Я всегда смущалась любого парня, тем более того, кто был мне не безразличен. Эндрю обворожительный красавчик с торчащими темно-русыми волосами и пронизывающими до костей, зелеными глазами. Вдобавок, сегодня я впервые заметила его хмурую улыбку. Люди, которые умеют так улыбаться, должны не сходить с обложек глянцевых журналов.

Быстро перекусив, я поднялась наверх. Лорен задумала сделать в доме ремонт. Поэтому, я то и дело натыкалась на дизайнерские журналы и образцы материалов, которые как мне казалось, были оставлены ею повсюду. Я подняла раскрытый журнал, лежащий на моей кровати. Мама выбрала для моей комнаты, розово-бежевые цвета. Я начала заинтересованно рассматривать интерьеры, ища еще какую-нибудь альтернативу её выбора. Мой взгляд остановился на оливковой палитре. Я полезла в сумку за клочком бумажки, чтобы оставить закладку на понравившейся странице.

Бесцельно водя ручкой по листочку, я по памяти нарисовала переплетение треугольников. Именно так, выглядело тату на запястье у Эндрю Холланда. Что могут значить эти треугольники, гадала я, вертя листочек в руках? В символе, есть какой-то смысл. Я была в этом уверена или же, мне просто так хотелось. Это добавляло и без того загадочному парню, еще большей таинственности.

Включив ноутбук, я лихорадочно искала похожее тату, желая узнать как можно больше информации об Эндрю. Пересмотрев около сотни тату рисунков, я так и не нашла похожего. Зайдя на какой-то странный сайт, я углубилась в изучение, таинственных оккультных знаков, которые мне стали казаться похожими на увиденное мною тату, от чего я не на шутку разнервничалась. Что ж, мне оставалось надеяться, что черная магия и всякого рода мистика здесь не причем.

Остальной час я провела, блуждая по просторам интернета, вычитывая разнообразную информацию. Услышав, как мама открыла входную дверь, я испуганно захлопнула ноутбук.

– Я дома! Лил? Мне нужна твоя помощь, – крикнула она из гостиной.

Спустившись, я увидела маму с полными пакетами еды. Она заезжала в местный ресторанчик. Из пакетов виднелись картонные коробочки китайской кухни.

– Ого! Сколько всего вкусного, – восхитилась я, начав разбирать пакеты.

– К нам скоро приедет тетя Тильда. Думаю, мы должны отблагодарить её за помощь. Она предоставила мне чудесную работу.

– Да неужели? – с сарказмом выпалила я. – Спасибо тетушке Тильде!

– А вот и она! – Лорен выглянула в окно, увидев подъехавшую к нашему дому машину. – Я встречу Тильду, а ты быстренько накрой на стол.

Я недовольно фыркнула, ища тарелки.

– И не забудь поставить бокалы для вина, – крикнула мама из гостиной. – Тетя любит выпить.

– Дорогая Лорен, – послышался через пару минут, противный голос Тильды, доносившийся из гостиной. – Как я рада тебя видеть. Наконец-то у нас в городе появился лучший кондитер. Я даже боюсь теперь поправиться, – наигранно хихикала она.

Я на цыпочках вышла из кухни, чтобы рассмотреть Тильду. Женщина выглядела сногсшибательно, заставив мои глаза удивленно округлиться. Высокая и стройная, с каштановыми волосами и одной светлой прядью, которая элегантно завилась в локон. В руках тетя держала крупного мопса.

Даже песик, выглядел не обычно, его шею украшал ошейник с мерцающими стразами.

Заметив меня, тетушка радостно взвизгнула, молнией направившись ко мне.

– Какая же она красавица, Лорен. Вся в маму! Помнишь свою тетю Тильду? – мерзким сюсюкающим голосом обратилась она ко мне.

– Честно говоря… не очень, – растерянно протянула я, рассматривая её обтягивающее черное платье.

Она поставила своего песика на пол и крепко меня обняла. Потом опять подняла его на руки и протянула мне.

– Держи! Иди поиграй с ним, он очень любит внимание. Его зовут Мистер Крекер.

Я не хотя взяла собачку на руки. Мопс и сам был этому, не очень-то и рад. Пес злостно выставил свои зубы, враждебно сопя. Раздавшийся из его пасти нелепый лай, напоминал мне, приглушенное кряканье утки.

Мама с Тильдой пошли на кухню, я вместе с Крекером поплелась за ними. Мы поставили ему мисочку возле стола, чтобы избалованный песик, тоже мог поужинать с нами.

Быстро поев, я решила сбежать из кухни, не желая слушать маминых задушевных разговоров с Тильдой.

– Лилиан, а тебе нравится в Стенсберге? – резко спросила тетя, видя, что я уже убираю свою тарелку со стола.

– Я скучаю по своему старому дому и друзьям, – машинально бросила я.

– Ты уже с кем ни будь подружилась?

– Да, с Анабель Бриквел.

– Я знаю их семью, – досадно махнула рукой она. – В твоем классе, хватает достойных для дружбы ребят. К примеру… Клэр Эванс или Хлоя Митчелл. – Очень хорошие девочки, – сообщила Тильда, гордо посмотрев на маму.

– О-о-о нет… С Клэр, я точно не буду дружить. Да и у них своя компания, чужакам в ней не рады.

– Почему нет? – разочарованно спросила Тильда, но так и не дождавшись моего ответа, она решила ответить себе сама. – Лилиан, ты слишком мало провела времени в Стенсберге, чтобы разобраться что к чему… Уверенна, в скором времени, ты обзаведешься приличными друзьями. Кстати Лорен, думаю и для тебя найдется подходящая партия. Холостяки, в нашем городе, тоже имеются, – довольно сообщила маме тетушка, окончательно потеряв всякий интерес к моей персоне.

Воспользовавшись моментом, я взяла Крекера и улизнула к телевизору. Посадив песика рядом с собой на диване, я начала бесцельно переключать каналы, в попытках усмирить свой гнев, вызванный Тильдой и её колоссальной неразборчивостью в людях. Как она может, предлагать подружиться с заносчивой Клэр Эванс? Хуже не придумать! Я нервно пнула подушку, испугав мопса.

Через какое-то время, я задремала под передачу о моде. Меня разбудили шумевшие голоса: мамы, Тильды и еще один неизвестный грубый баритон. Это оказался личный водитель тети. Я вынесла мужчине Мистера Крекера. Песик, как и я успел уснуть.

Наконец-то мы попрощались, и они уехали.

Лорен выглядела уставшей. Её, как и меня утомила болтливая Тильда.

– Мам, а тетя живет одна? – спросила её я, засовывая тарелки в посудомоечную машину.

– Мужа у неё нет, детей тоже.

– Она не была замужем? Никогда?

– Нет, не была. Тильда всю жизнь прожила одна. Я знаю её, не особо хорошо. Я виделась с ней, не чаще чем ты.

– Если она нас практически не знает… как и мы её… с чего бы тогда незнакомке, помогать нам? И почему ты согласилась на её помощь?

– Тильда предложила перемены в жизни, от которых я не могла отказаться. Она и твоей отец, были очень близки. При жизни Питер доверял ей, и я доверилась. Ведь она нам не чужая, в особенности тебе.

Я недовольно нахмурилась.

– Надеюсь, ты узнаешь больше о папе от Тильды. Питер, часто бывал в этом городе. Он называл Стенсберг своим домом.

Закончив убирать со стола, я села на краешек стула продолжая внимательно слушать маму.

– Окончив учебу, я грезила, что стану кондитером. Открою свое маленькое кафе-е, – мечтательно, протянула Лорен. – Я слишком рано встретила Питера. Родилась ты и я засиделась домохозяйкой. А после смерти твоего отца, мы еле сводили концы с концами. У меня была не лучшая работа. Без опыта, я была никому не нужна. Я ставила в приоритет растить тебя и обеспечивать, отложив свои мечты и амбиции в долгий ящик. Предложение Тильды, оказалось лучшим событием за последние годы.

– Думаю, этот городок влюбиться в твои печенья и пирожные, – приободряющее сказала я.

– Спасибо, милая.

Быстро до убирав на кухне, я поднялась наверх. Я думала об Эндрю Холланде и о том, могу ли я вообще о нем думать. Нервно ворочаясь в своей постели, я уснула.

Глава 5. Пугающая секта

Проснувшись ранним утром, я поспешила позвонить Анабель, чтобы договорится о встрече, не желая сидеть дома в выходной. Сегодняшняя ясная погода, как раз располагала к прогулке. На улице было сухо и по-мартовски тепло, зима отступала и это не могло меня не радовать.

– Я приглашаю тебя в гости. Мои родители и старший брат Стивен, уехали загород на все выходные. Дом, в нашем распоряжении, – радостно сообщила мне Анабель, визжа в трубку.

– Здорово… тогда я собираюсь!

– Только, мы будем не совсем одни. С нами живет моя бабушка Рози, но она тебе понравится, – немного смущенно предупредила девочка.

– Я с радостью с ней познакомлюсь, – заверила я подругу.

Я положила трубку телефона, начав решительно собираться. Перебирая вещи в комоде, я выбрала нежно голубую рубашку и синие джинсы. Мне хотелось сделать себе прическу, но всё, что мне удалось – заплести колосок, который получился не слишком ровным.

Крутясь возле зеркала, я услышала странный звук, похожий на звонкий стук молотка. Я прислушалась, пытаясь определить, откуда он доносится. Наверняка с улицы…

Подойдя ближе к окну, я поспешно одернула штору, ахнув от удивления.

Огромный черный ворон заглядывал ко мне в спальню, примостившись на дождевом сливе.

– Кыш… Улетай! – Я распахнула окно, прогоняя любопытную птицу.

Возможно, ворона свила гнездо у нас на чердаке, подумала я, высунувшись в окно, чтобы рассмотреть крышу. Но отсюда, ничего не было видно.

– Ух-х, – раздраженно прошипела я, захлопнув окно.

Выходя из дома, я прихватила с собой маминых пирожных с белым воздушным кремом и малиной, зная наперед, что они жутко понравятся моей подруге.

Встретив меня восторженными криками, Анабель повела показывать свой дом. Он выглядел просто фантастически. Её мама Сьюзен, была художницей и соответственно кругом, висели её картины.

Всё было подобранно с тончайшим вкусом. В гостиной стоял диван и несколько кресел с множеством вручную расшитых подушечек. А особенно мне понравилось, многочисленное количество цветов, которые были повсюду – в горшочках, вазочках и на картинах, делая комнату уютной и живой.

Дом был наполнен приятным ароматов ванили и корицы. Я поняла, что этот запах мне знаком, так всегда пахла и сама Анабель Бриквел.

– Пойдём пить чай, – сказала Анабель, забрав у меня из рук коробку. – Они великолепны! Вы с мамой мастера своего дела.

Кухня, как и гостиная не оставила меня равнодушной. Рядами стояли цветные баночки со специями, весели разные сушеные травы, наполняя кухню пряным восточным ароматом, а на зеленых стенах красовались расписные тарелочки и милые миниатюрные картинки. Возле огромной плиты, в самом конце просторной кухни бабушка Анабель готовила обед.

– Моя бабушка Розалинда, – пропела Анабель, дернув за фартук молодую на вид женщину, возраст которой выдавали всего пару морщин.

– Здравствуйте, меня зовут Лилиан, – смущенно обратилась к ней я.

– Бабушка уже знает, – радостно ответила за неё девушка.

– Конечно знает. Ты же мне все уши прожужжала, моя Пчелка. Рада знакомству Лилиан!

Красивая смуглая женщина, улыбалась широкой дружелюбной улыбкой, протянув мне руку. Приветливость, это их семейная черта, подумала я, пожав её теплую ладонь.

Розалинда резко изменилась в лице. Широкие глаза женщины сузились, а брови изогнулись тонкой обеспокоенной дужкой. Рози предостерегающе замерла, с силой ухватившись за меня.

– Бабуль все в порядке? – обеспокоенно спросила Анабель.

– Пустяки, – ответила она, поспешно отпустив меня. – Голова закружилась.

– Может приляжешь?

– Нет, моя милая, – Розалинда снова бодро засуетилась у плиты.

– Тогда давайте пить чай, – растеряно протянула Анабель, кинувшись к чашкам.

Я села за накрытый, красивой цветастой скатертью стол, наблюдая за метавшейся по кухне подругой.

– Как прошел урок истории? Ох… Хильда такая зануда.

– Мне она показалась милой. Я даже вызвалась написать доклад по истории Стенсберга. Вот только…

Я замолчала, вспомнив об Эндрю.

– Холланд вызвался мне помочь. В понедельник, мы с ним идем в архив за материалом.

– Ого-о! Вот так поворот! Оставила тебя одну всего на часик, а тебя уже «Мистер Популярность» на свидание пригласил.

Я скорчила подруге недовольную рожицу.

– Стеснялся подкатить, пока я была рядом, – пожала плечами девочка, суетясь возле закипевшего чайника.

– Это не свидание, а всего лишь поход в городской архив. Совместная работа, – напомнила ей я.

Анабель бросила на меня озорной взгляд, не желая слушать мои отговорки, но я пыталась стоять на своем.

– Холланд сказал мне, что ему не помешает дополнительная оценка по истории, – уверенно заявила я, откинув все мысли о свидании прочь.

– Оценка ему не помешает. Эндрю стал часто пропускать уроки. Хотя Шестерке, всегда всё сходит с рук. Думаю, их родители делают Мелиссе Вейн и школе, не малые спонсорские взносы. Поэтому, все терпят их выходки.

Девочка поставила передо мной чашку зеленого чая.

– Может и на весенний бал тебя пригласит… – романтично протянула она, наигранно хлопнув ресницами.

– До бала еще далеко, – напористо ответила я, потянувшись за сахарницей.

– Интересно, если ты будешь встречаться с Холландом, они примут тебя в свою секту?

– Какую секту? – настороженно спросила я.

– Хочешь сказать, что ты не замечала загадочные тату на руках у Шестерки?

– Нет… То есть… в пятницу видела на руке Эндрю.

– Еще увидишь, – бросила мне Анабель, откусив кусочек пирожного. – Один и тот же символ у принцессы Хлои, плаксы Беттани, титана Оливер, шутника Патрика, великолепного Эндрю и даже у заносчивой Клэр.

– И что означают их тату?

– А то, что с ними лучше не связываться, – вмешалась бабушка Розалинда. – Это очень нехороший символ!

– Но почему? – удивилась я, глянув на пожилую женщину.

– Они опасны, – ответила она, отвернувшись.

– Они крутые, я не спорю… Чего только их машины стоят. Мои родители, так не расщедрятся. Денег Бриквелов, хватит разве что-то на пахучую елочку в салон. Вся школа стоит на ушах от Шестерки и это понятно, но их загадочные знаки на запястьях, меня пугают и настораживают.

Я сузила глаза, озадаченно слушая подругу. Неужели всё так страшно?

– Сначала тату появилось у Эндрю и Хлои, затем у Оливера и Патрик, позже у занозы Клэр и последней присоединившейся к ним была Беттани. Считаешь это нормальным? Секта, нечего и думать!

Анабель затихла, изучая мое лицо.

– А еще, мне кажется, от них веет чем-то нехорошим, – тихо прошептала она.

– Чем? – спросила я, чувствуя себя единственным человеком в этой кухне, который ничего не понимал.

– Это глупо, но я отвечу тебе, – девочка поджала губы, недовольно закатив глаза. – Смертью…

– Очень странно, как по мне, – задумчиво ответила я.

– Странно? Ребята могут днями не посещать школу и им, хоть бы что. Однажды, во время очередного такого отсутствия, я встретила Шестерку в городе, они были в ссадинах и порезах. Даже девушки… Я подумала, что с ними могло произойти? Вид у ребят был жуткий. А на следующий день, Шестерка появилась в школе. Ни синяков… ни ссадин… Ничего! Как-будто бы, я все это выдумала.

– Как такое возможно? Синяки сошли за ночь? – я удивленно подняла брови, расширив глаза.

– Я знаю, что это глупо, но я своими глазами видела! Сверхспособности или мистика, но что-то явно не так с этими ребятами.

– Не знаю, что и думать, – отчаянно протянула я.

– А девушки? Как можно выглядеть так превосходно? Даже плакса Беттани грациозна, как бабочка.

– Думаешь, ребята занимаются чем-то плохим? – спросила я, вспомнив, как на меня смотрели одноклассники, когда я шла рядом с Эндрю.

– Опасны ли они? – спросила меня Анабель, оживленно расширив глаза. – Конечно! Но когда это девушек, пугали опасные парни?

Я бросила взгляд на подругу. Кто-кто, а я не такая рисковая штучка, как Анабель Бриквел. Меня такие истории, только пугают.

– Странно то, что ребята ни с кем не общаются и узнать, чем они занимаются в свободное время практически не реально. Что если, ты следующая в их секте… Седьмая великолепная красотка, – подруга лукаво подмигнула.

– Отлично… Не удивляйся, если у меня скоро появится тату, – засмеялась я, поймав на себе осуждающий взгляд Розалинды.

– Да брось ты! Ничего страшного не случится. Все ребята школы, считают их элитой, – закатив глаза, сказала Анабель.

Я обеспокоенно вертела в руках пустую чайную чашку. Что если Анабель права и ребята действительно связались с чем-то опасным?

– Мне никто из Шестерки и слова не говорил, за всю мою учебу с ними. А ты, почти в их компании. Будущая девушка Эндрю Холланда. Ты крутая! – засмеялась Анабель, легонько пнув меня кулачком.

– Убей меня, если я подружусь с Клэр Эванс.

– Тебя будет уже невозможно спасти, от яда этой змеи, – звонко хихикнула она.

Мы долго смеялись, представляя, как я пойду в архив с Эндрю. Воображая, что мы действительно пара. Словесно разобрав весь мой гардероб по полочкам, я решила надеть в понедельник новенькое коротенькое платьице.

Бабушка Анабель вертевшаяся все это время на кухне, пригласила обедать. Она поставила передо мной аппетитную тарелочку грибного супа пюре.

– Ваша семья давно живет в Стенсберге? – обратилась я к Розалинде.

– Всю жизнь… Я здесь родилась, воспитала и вырастила дочь. Теперь занимаюсь внуками, – вздохнула женщина, ласково глянув на Анабель.

– Может вы знаете интересные факты об этом городе и смогли бы мне рассказать? Это было бы полезно, для моего школьного доклада! – радостно воскликнула я, догадавшись спросить об этом у старожилки Стенсберга.

– Точно бабуль, – поддержала меня Анабель. – Расскажи нам свои истории…

– Сейчас, что-то придумаем, – протянула Рози. – Я покажу вам свой альбом. Думаю, парочка старых фото города найдется в моем арсенале.

Через пять минут, Розалинда принесла огромный альбом, который гордо положила перед нами с Анабель на кухонный стол.

– Смотри Лил… Это я в детстве! – воскликнула подруга, найдя несколько своих фотографий.

– Очень мило. Особенно эти пухлые щечки в веснушках, – хихикнула я.

Просмотрев несколько семейных фото, мы вдоволь насмеялись со старшего брата Анабель. Я еще не была лично знакома со Стивеном, но судя по фотографиям, он был точь-в-точь, как и его взбалмошная сестра.

– Братишка у меня каланча. Смотри какой высокий…

Она ткнула мне снимок брата, на котором парень был выше всех своих друзей.

– А это мой отец Адам Бриквел.

Статный мужчина, был единственный, кто не улыбался широкой семейной улыбкой. Его утомленное лицо, выглядело строгим и суровым.

– Он у нас серьезный, но очень добрый. Работает в полиции, это его профессиональное напыщенное выражение, – пояснила девочка.

– Моя дочь Сьюзен, – Рози дала мне снимок мамы Анабель.

На фото, мило улыбалась худенькая, смуглая женщина. Она была притягательно красива, обладая неким природный магнетизмом. Через пару лет, я представила Анабель такой же… Деловой элегантный костюм, модная стрижка из копны кучерявых волос, обрезанных до плеч, и неугасающая солнечная улыбка.

– Вы похожи, – сказала я подруге, мечтательно улыбнувшись.

Листая альбом, я заметила оду женщину на очень старом снимке. Когда я начала рассматривать её портрет, я была просто уверенна, что знаю незнакомку. Потому-что еще в пятницу, она приходила к нам на ужин. Это была тетя Тильда. Перевернув фото, я увидела дату, которая доказывала, что это просто не могла быть она. Поскольку сейчас тетушке, было бы уже очень много лет. Люди, столько не живут.

– Кто эта женщина? – поинтересовалась я, держа в руках хрупкий старинный портрет.

– Красавица, не правда ли? – промолвила Розалинда, рассматривая снимок. – Её звали Элеонора. На этом фото, ей всего шестнадцать. Этот портрет, достался мне в наследство от бабушки.

– От бабушки Агнес? Ты мне ничего не рассказывала, – возмутилась Анабель по-детски надув губы.

– Эта хрупкая женщина, делала праведное дело. Элеонора собирала талантливых молодых девушек Стенсберга и занималась их опекой и образованием.

– Это как? – спросила Анабель, озадаченно глянув на Розалинду.

– Раньше были совершенно другие времена, мои дорогие. В конце девятнадцатого века в Стенсберге, получить образование и выбиться в люди было не просто. Особенно женщинам. В городе, все принадлежало властным мужчинам семьи Стенсберг, но Элеонора со своими назваными дочерями, смогли перевернуть стереотипы глупого старомодного общества, поставив всех обидчиков на колени.

Я недоумевающе приподняла брови, смотря на Рози поверх портрет в своих руках.

– После смерти Элеоноры, мало кто выжил из её дочерей. – Эта кровожадная падаль, убила их всех, – зло сказала она, бросив на меня странный осуждающий взгляд.

– Это ты о ком? – спросила Анабель, расширив от удивления глаза.

– Городские власти и кучка инакомыслящих мятежников. Они убили Элеонору, а потом и всех её учениц. Слава Господу, Агнес спаслась.

– Она была ученицей Элеоноры?

– Лучшей из них! – гордо произнесла женщина.

– Вы сказали инакомыслящих, – с интересом переспросила я, приподнявшись, чтобы положить портрет, обратно в альбом. – Это означает, другой веры?

– Не совсем так. У этих чудовищ не было веры, – она растянулась в широкой загадочной улыбке. – Лишь в свои силы и нелепые способности, которые всегда были ничтожны.

– От твоей истории, мурашки по коже, – буркнула Анабель.

– Все уже в прошлом, мои дороги, – сказала Рози, захлопывая альбом. – Приятно было познакомиться, Лилиан, – она подмигнула мне, оставив нас с Анабель одних.