Текст книги "Леди и сокольничий"

Оглядевшись, Логан понял, что стоит почти в самом центре круга, где обучали соколов, неподалеку от псарни. По правую его руку тянулись домики с клетками и конуры для собак, а по левую – стояло несколько забытых щитов для стрельбы из арбалета. Логан затаил дыхание. Этот голос показался ему смутно знакомым.

– Какая разница – сегодня, завтра или на следующей неделе? Все равно замок окружен! – возразил мужской голос.

– Но мы же не знаем, когда он вернется, – ответила женщина.

Логан осторожно шагнул вперед, желая узнать, кому же принадлежат голоса. Эти люди явно замышляют недоброе. Впрочем, вполне возможно, они просто договариваются о свидании. Тогда его это не касается. И тут он услышал такое, от чего кровь разом застыла в его жилах.

– Я хочу избавиться от Солейс, – произнесла женщина.

Глава 11

Думая, что сошел с ума, Логан затаил дыхание. “Солейс!” – подумал он, надеясь, что ослышался.

– И как же я должен исполнить твое желание, моя дорогая? – насмешливо осведомился мужчина. – Прикажешь отравить ее?

– Нет. Это внушит подозрения.

– Столкнуть с крепостной стены?

– Тоже рискованно. Тебя могут увидеть.

Наступило долгое молчание. Логан тихо подобрался к открытому окну домика и снова прислушался. Ничего не услышав, он испугался, не спугнул ли заговорщиков. И вдруг до него снова донесся тот же женский голос:

– Нет. Лучше просто свернуть ей шею. Не забывай, по замку бродит убийца, так что подумают на него.

Холод страха пробежал по спине Логана. Кто же эта женщина? И за что она так ненавидит Солейс?

– Да ты просто гений! – восхищенно присвистнул мужчина.

Логан прижался спиной к собачьей конуре и осторожно выглянул, но было уже поздно. До него донесся легкий шелест одежды и удаляющиеся шаги.

Только тут он сообразил, что заговорщики направились к двери. Заглянув в окно псарни, Логан увидел двух собак, спавших на сене. Но комната была пуста. Заметив, как притворилась дверь, Логан решил использовать последний шанс разглядеть, кто эти заговорщики. Спрыгнув на землю, он сделал, крадучись, несколько шагов и заглянул за угол дома.

Увы, дворик перед псарней был полон людей. Настороженный взгляд Логана обежал двор в поисках подозрительной парочки. Знакомые и незнакомые люди, занятые своими делами, сновали по двору, и Логан понял, что опоздал. Ему не отыскать в этой толпе заговорщиков.

Надо уберечь Солейс от грозящей ей опасности. Он не позволит, чтобы с ней случилась беда. Тем более что только эта девушка может привести его к брату. Но ему не удастся охранять ее с утра до вечера. Значит, нужно предупредить Солейс.

Держа в одной руке факел, а в другой – кувшин, Солейс медленно и осторожно спускалась по узкой винтовой лестнице, тонущей в темноте. Спустившись, девушка с облегчением вздохнула и подняла факел повыше. В желтоватом круге света она увидела деревянную дверь, ведущую в кладовую. Толкнув ее, Солейс оказалась в низеньком помещении, сплошь заставленном ларями, бочками и коробками. Девушка уверенно двинулась туда, где хранилась соль. Сунув факел в кольцо на стене, она подняла крышку одного из сундуков.

Вдруг что-то пушистое и теплое прильнуло к ее ногам. Солейс улыбнулась и глянула вниз.

– Пудинг? Что ты здесь делаешь? – Присев на корточки, она ласково почесала кота за ухом и взяла его на руки. – И сколько же ты просидел тут, бедняга? – Девушка зарылась лицом в пушистый мех. – Ох, Пудинг, боюсь, если ты не перестанешь совать нос куда не следует, то в один прекрасный день попадешь в беду!

– Кгхм… а если бы на его месте был я, ты бы тоже так радовалась?

Испуганно вскрикнув, Солейс обернулась. В дверях, прислонившись плечом к косяку, стоял Логан. Его исполинская фигура почти заслонила собой проем. Он был красив как сам дьявол, и девушка пожирала его взглядом.

Чувствуя себя оскорбленной, она уже несколько дней избегала сокольничего. Но теперь, когда он появился на пороге, Солейс вдруг поняла, что тело снова готово предать ее. Смутившись, она крепко прижала к себе кота. Грудь ее тяжело вздымалась.

– Будь ты котом, я с радостью отдала бы тебя собакам на растерзание. – Девушка отвернулась от Логана, боясь, как бы он не заметил ее смятения.

– Едва ли ты способна так жестоко поступить с беднягой! – усмехнулся сокольничий.

И вдруг он оказался совсем рядом. Солейс сразу ощутила это, мгновенно покрывшись испариной. Ей мучительно захотелось коснуться Логана, даже если бы он, как и в прошлый раз, снова оттолкнул ее.

– Чем ты здесь занимаешься? – Сокольничий небрежно щелкнул ногтем по пустому кувшину, который Солейс поставила на крышку сундука.

– Пришла за солью. А ты что здесь делаешь?

– Хотел кое о чем предупредить тебя.

– Предупредить? О чем?

– Тебе нельзя ходить одной. Ни в коем случае! “Должно быть, он имеет в виду себя, – решила Солейс. – Один его взгляд, один поцелуй, и я погибла”. Даже теперь девушка не могла думать ни о чем, кроме обжигающего прикосновения губ Логана и того, как таяла от страсти в железном кольце его рук. Пудинг, напоминая о себе, ткнулся головой ей в подбородок и заурчал, но Солейс ничего не замечала.

– Тебе грозит опасность.

– Ты уже говорил это. И теперь я отлично понимаю почему. Хватит с меня твоих нравоучений! – Оттолкнув Логана, она бросилась к лестнице.

Но он заступил ей дорогу.

– Я пришел вовсе не для того, чтобы читать тебе нравоучения. Просто хотел предупредить… Кто-то хочет убить тебя!

– Убить меня? Но кто?

– Я случайно услышал разговор мужчины и женщины. Но кто они, не знаю.

– Какая чушь! У меня нет врагов!

– Ошибаешься. Теперь я почти не сомневаюсь, что и осаду замка подготовил кто-то из твоих ближайших друзей.

– Ни одному человеку не перебраться через стены Фултона! – с вызовом бросила она.

– Думаю, тебе известно кое-что об этом, Солейс. Иначе ты бы так не боялась!

– Я вовсе не боюсь!

– Тогда почему так дрожишь?

Только в эту минуту девушка осознала, что ее бьет крупная дрожь. Но она понимала, что это вовсе не от страха и не от холода.

– По-твоему, это кто-то из людей Баркли? Или тот убийца?

Логан отодвинулся в тень.

– Не знаю. Но кому и зачем нужна твоя смерть? Ты ведь ни для кого не представляешь угрозы.

– Я – наследница замка! – Девушка высокомерно вскинула голову.

– Да. Но твой отец пока жив. Кроме того, есть еще твоя мачеха. Так что ты на третьем месте, моя дорогая.

– Понятия не имею, кто и почему хочет убить меня.

– Что ж, до той поры, пока мы не выясним, кто это, тебе следует быть предельно осторожной. Прошу тебя, отнесись к этому серьезно. Кто бы ни задумал черное дело, он шутить не станет.

Можно ли верить Логану? И вдруг Солейс охватило дурное предчувствие. Что делать?

– Ты умеешь пользоваться мечом? – внезапно спросила Солейс.

– Да, – помолчав, ответил Логан.

– Обучишь меня нескольким приемам… чтобы я сумела защитить себя. Нельзя же рассчитывать на то, что кто-то все время будет рядом со мной. А так мне будет спокойнее. Может…

Логан приложил палец к ее губам.

– Я научу тебя.

От его прикосновения мурашки вновь побежали у нее по спине. Казалось, это блаженство будет длиться вечно. Наконец он отодвинулся.

– Бери свою соль. Я подожду тебя.

– Сегодня? – спросила девушка.

– Согласна учиться ночью, при свете луны да еще с совершенно чужим человеком? Не боишься?

– Нет. И я не одна, а с тобой.

Слова Солейс бальзамом пролились на душу Логана. Значит, она доверяет ему. И вместе с тем он был раздосадован. Наивная дурочка! “Ей вообще не следует мне доверять, ведь она совсем не знает меня, не подозревает, что это я прикончил стражника! Солейс понятия не имеет, что я задумал. А если бы понимала, не полагалась бы на меня”.

Они условились встретиться после ужина возле помещения для ловчих птиц, но Логан только потом сообразил, что к тому времени уже стемнеет и убийца сможет подкараулить ее. Нет, этого допустить нельзя. Логан не привык полагаться на судьбу – уж слишком часто она проявляла к нему жестокость в последние годы. После ужина он притаился в тени, слившись со стеной большого зала.

Рядом послышались тихие шаги, и Логан повернулся, ожидая увидеть Солейс. Однако его ждало разочарование – по коридору шла Бет. Жеманно улыбнувшись, она потупила взгляд. Логан поклонился.

– Уж не меня ли вы поджидаете? – кокетливо спросила она.

– Увы, нет. Но если бы только мог предположить, что вы снизойдете до меня, миледи, то ждал бы вас всю ночь напролет!

Бет захлопала ресницами.

– Значит, вы ждете другую? О, как жаль!

– Но ведь вы же помолвлены! – Логан возблагодарил за это судьбу.

Ее пальцы скользнули по его руке.

– Ну, одна ночь блаженства помолвке не помеха!

– Да. Если только он не узнает.

– Кто же ему скажет?

– Да уж, наверное, не я, – усмехнулся Логан. – Но в замке полным-полно любопытных ушей и глаз!

– Мы будем осторожны, – игриво прошептала Бет, и Логан почувствовал себя крысой, попавшей в ловушку.

Он поднял глаза и вдруг заметил какое-то неясное движение в темноте, за плечом Бет. Это была Солейс. Она наблюдала за ними, и глаза ее казались огромными. Логан заметил в них боль и смущение.

Соблазнительная мысль затащить Бет в постель мгновенно исчезла.

– Простите, – быстро пробормотал он и бросился за Солейс. Догнав девушку, Логан взял ее за руку. – Солейс, я ждал тебя.

Она бросила на него взгляд из-под опущенных ресниц.

– А нашел мою сестру. Я понимаю. Если Бет…

Логан обхватил ладонями ее лицо.

– Это Бет нашла меня. А ждал я тебя! – Он вглядывался в нее в темноте, и глаза его сияли, как расплавленное серебро. Солейс казалось, что взгляд Логана ласкает ее.

– Итак? – спросил он, улыбнувшись девушке так, что у нее подкосились колени.

Она качнулась к нему всем телом. Уголки губ ее смущенно дрогнули.

Логан увлек Солейс к клеткам. Через несколько минут они вышли на площадку, где сокольничие обучали своих птиц, и он объяснил:

– Самое главное – вовремя закричать, нанести удар, а потом бежать что есть сил.

Солейс кивнула.

– Хуже всего, если тебя застигнут врасплох. Так что всегда держись настороже. Постоянно смотри, кто рядом с тобой. Не исключено, что твои враги скрываются под личиной самых преданных друзей. Все возможно, даже такое. Но предположим, тебя все же застигли врасплох. Если это мужчина, постарайся ударить его между ног. Бей что есть сил, а потом беги. Поняла?

Солейс кивнула.

– Давай попробуем. Иди сюда. – Девушка остановилась перед ним, но он повернул ее спиной к себе. – Предположим, на тебя нападут сзади. – Логан обхватил Солейс за шею, не очень сильно и стараясь держаться на расстоянии. И все же он заметил, как нежна ее кожа. Мягкие волосы Солейс щекотали ему руку. – Что ты сделаешь? – спросил Логан, прижав девушку к себе.

Она инстинктивно вцепилась в него.

– Я… буду кричать… и отбиваться.

– Боюсь сделать тебе больно, но постарайся представить себе, что он сдавит тебе горло так, что ты не сможешь зaкричать.

От волос Солейс исходил слабый аромат роз, и Логан осторожно зарылся в них лицом. Она слегка откинулась назад, легко коснувшись его спиной. Тело Логана откликнулось мгновенно. Господи помилуй, как же он желал ее!

Пальцы девушки коснулись его руки, и Логан едва не застонал. Боже, и он еще должен учить ее!

– Я… не знаю, – растерянно прошептала Солейс. “Нет, она обречена”, – подумал он устало, но эта мысль привела его в бешенство.

– Считай, что тебе повезло, если у того, кто на тебя нападет, не будет при себе кинжала. Иначе тебе конец. Но если ему будет нужно что-то еще…

Логан быстро поцеловал девушку в шею, прямо в укромное местечко за ухом, и она чуть слышно ахнула от неожиданности и испуга. Повернув Солейс лицом к себе, Логан с голодной страстью припал к ее губам. Он целовал ее жадно, отчаянно стараясь сохранить контроль над своими чувствами, чтобы не испугать, а научить девушку.

Но она реагировала вовсе не так, как ожидал Логан и как следовало бы женщине, захваченной насильником врасплох. Солейс вела себя так, будто только и мечтала о том, чтобы он овладел ею. С губ ее сорвался легкий стон.

– Что ты делаешь?! – совсем потеряв голову, прохрипел Логан.

Полузакрыв глаза, девушка потянулась к нему губами, и у Логана не хватило сил оттолкнуть ее. Слегка приоткрыв ей губы, он скользнул языком внутрь. Руки его легли на грудь Солейс, и Логан вздрогнул, почувствовав под одеждой напрягшиеся соски. Она снова застонала и потерлась грудью о его руку.

Логан уже едва владел собой. Рука его ласкала ее груди, наслаждаясь их упругой пышностью, гладя и сжимая набухшие соски. Губы ее были сладкими как мед, такими мягкими, нежными, такими жаждущими, что голова у него шла кругом. Логан чувствовал, что горит на медленном огне. Больше всего на свете он желал бы до конца вкусить ее сладость. Его ладонь легла на живот Солейс, совсем рядом с сокровенным местечком, и когда она раздвинула ноги, он чуть не закричал. Его мужская плоть мучительно пульсировала.

– Тебе нравится, да? – пробормотал Логан и почувствовал, как она кивнула. – Это хорошо, – едва слышно добавил он. – Значит, если кто-то захочет изнасиловать тебя, тебе не придется кричать и звать на помощь. Будешь просто таять от наслаждения.

Ее тело под его руками вдруг вздрогнуло и закаменело. Логан устыдился своей жестокости. Господи, что за идиот – мечтал пробудить в ней страсть, а вместо этого пришлось защищаться. И утешаться мыслью, что он сам ее научил. И все-таки Солейс застигла его врасплох. Он и ахнуть не успел, как она со всей силы лягнула его, да так, что ее каблук впечатался ему в голень.

Руки его тут же разжались, и Логан запрыгал на одной юге.

Круто повернувшись, Солейс стрелой полетела к замку.

– Очень хорошо! – крикнул ей вслед Логан. – Как раз то что надо!

Но она не остановилась. Он провожал ее взглядом, пока ловушка не завернула за угол, к кладовым. На этот раз Логан зашел слишком далеко и сам прекрасно понимал это. Он сокрушенно покачал головой. Боже, Солейс была так близко, он обнимал ее, вдыхал аромат роз, упивался сладостью губ! Но, Боже милостивый, Логан хотел большего! Да, он хотел ее всю!

* * *

Грэм с усмешкой посмотрел вслед Солейс, вихрем промчавшейся мимо него. Повинуясь инстинкту, он уже собирался последовать за ней, но остановился и, сунув руку в лосины, начал поглаживать свое возбужденное тело.

Глава 12

Барон Эдвин Баркли, поглядев на замок Фултон, выругался сквозь зубы. Длинные белокурые волосы барона трепал ветер. Прищурившись, он всматривался в далекие, казавшиеся неприступными башни. Лицо его потемнело от гнева. С губ опять сорвалось проклятие.

– Милорд! – окликнул барона всадник, осадив храпящего коня возле белого походного шатра Баркли. – Они не собираются опускать подъемный мост. Боюсь, у нас ничего не вышло!

Могучий кулак барона мелькнул в воздухе и с размаху впечатался в челюсть незадачливого гонца. Тот кубарем скатился с коня и рухнул на землю.

– Это у него не вышло! Должно быть, его обнаружили и прикончили на месте! Но у меня… у меня все получится! Я возьму замок Фултон и увижу, как Фариндейл будет ползать в грязи у моих ног!

Гонец утер кровь, струившуюся из разбитой губы, и с трудом поднялся на ноги.

– Конечно, милорд.

Баркли будто не слышал. Его холодные голубые глаза были прикованы к замку.

– Ты падешь! – поклялся он.

На следующий день Солейс вдруг с удивлением обнаружила, что стоит возле церкви. Оттуда доносился неясный хор голосов. Она и прежде в трудные минуты приходила сюда, чаще всего, когда отец, отправляясь сражаться во Францию, оставлял ее на попечении Элиссы. Вот и сейчас ей хотелось отыскать отца Дэвиса и, поговорив с ним, облегчить наболевшую душу. Однако девушка знала, что сейчас священнику не до нее, поскольку в замке много раненых и умирающих. Вряд ли у него найдется время выслушать Солейс. А ей отчаянно хотелось с кем-то поговорить… рассказать о чувствах, которые пробуждал в ней Логан, о том, что она снова невольно попала под обаяние этого человека. Девушка не понимала, почему он обрел над ней такую таинственную власть.

Тяжело вздохнув, она отвела глаза от шпиля колокольни и уже собиралась уйти, когда кто-то окликнул ее. Солейс окинула взглядом церковный дворик, но никого не увидела. И только снова услышав голос, она подняла глаза к колокольне. Оттуда ей махал рукой отец Дэвис, приглашая войти.

Усмехнувшись, Солейс подобрала юбки, взбежала на крыльцо, прошла мимо длинных рядов скамеек и остановилась перед алтарем. Потом повернула налево, толкнула низенькую дверь и поднялась по узкой винтовой лестнице на колокольню. Дряхлые ступеньки предательски поскрипывали.

– Осторожнее, дитя мое, – предупредил сверху отец Дэвис, старый, лысый человек в коричневой сутане. При виде Солейс в его карих глазах засветилась радость. – Ты настоящая цыганка, – любовно заметил он. – Ей-богу, деточка, в жизни не видел столь опасных глаз!

– А вы всегда говорили, что они у меня красивые!

– Так и есть. Что же ты забыла меня, а?

– В замке много раненых, и я думала, что вы возле них. Не хотела мешать вам.

– Дитя, ты никогда не мешала мне.

Она усмехнулась.

– Я скучала по вам.

Отец Дэвис устало кивнул.

– А все эта богопротивная осада! Сколько лет прошло… а я помню ту, другую осаду! Да и не только я.

– Мой отец.

– Да, твой отец. – Священник облокотился на подоконник и устремил глаза к хмурому небу. – Правда, благодаря той осаде в моей жизни появилась ты, и уже за одно это я благодарен небесам. Но что будет сейчас, когда твоего отца нет в замке?

– Он вернется, – с жаром возразила Солейс, – и тогда войску Баркли не поздоровится! А нам нужно лишь продержаться до его возвращения.

Отец Дэвис окинул долгим взглядом взволнованную девушку.

– Это нелегко. Солейс, дай мне слово, что если они все-таки проникнут в замок, ты сделаешь все, чтобы спастись.

– Бежать?! – Она посмотрела на него, не веря своим ушам.

– Да, бежать, чтобы спасти свою жизнь. Я хочу, чтобы ты исчезла, если им удастся взять Фултон приступом. Не исключено, что Баркли явился сюда за тобой.

Солейс нетерпеливо махнула рукой, словно отметая это нелепое предположение.

– И куда же, по-вашему, мне бежать?

Священник крепко сжал ей руку.

– К отцу. Ты должна разыскать его, Солейс. И никому не доверяй. Слышишь меня, никому! Ни одной живой душе!

– Вы пугаете меня.

– Вот и хорошо. Именно это и нужно такой упрямице, как ты. – Глаза священника затуманились. – Страшные дни настали, дитя мое… нет уж больше честных людей, на которых можно полагаться… которые не продадут тебя, если им предложат хорошую цену. Чего-чего, а уж золота у Баркли хватает, и ты это знаешь!

– Отец, вы… с вами все в порядке? – встревожилась Солейс. Священник всегда радел о спасении заблудших душ, а не о делах военных, поэтому Солейс насторожилась.

– Да, – кивнул он. – Прости меня.

Девушка поняла, что сейчас не время говорить с ним, особенно о Логане. Мысли старика явно заняты совсем другим. А может, их роли переменились и теперь она должна выслушать отца Дэвиса.

Солейс долго успокаивала старика, терпеливо выслушивая его жалобы и советы. Когда она вышла из церкви, уже стемнело. На душе у нее стало еще тревожнее. С кем же поговорить? Элисса? Бесполезно, мачеха ничего не поймет. А Бет и вовсе недосуг слушать сестру. Вот если бы сейчас был рядом отец! Правда, он и раньше нечасто бывал в Фултоне, но все же Солейс всегда удавалось улучить минутку и побеседовать с ним по душам.

И вдруг глаза девушки радостно вспыхнули, лицо просветлело. Был в замке еще один человек, которому она доверяла, как брату. Только он всегда находил время выслушать ее.

Солейс торопливо направилась в сторону галереи, точно зная, что сегодня Питер несет караул на крепостной стене.

* * *

Логан прильнул к узкой бойнице. Полная луна заливала все бледным серебристым светом. Бросив взгляд через крепостной ров, он с неудовольствием обнаружил, что катапульта почти готова. Логан упрекнул себя в том, что потерял много времени. Давно следовало найти Питера и исчезнуть из замка прежде, чем станет слишком поздно.

Он тихо выругался. Солейс нарушила его планы. Стоило ему только увидеть ее, и мысли о брате мигом улетучивались из головы. Даже сейчас перед мысленным взором Логана стояла эта зеленоглазая колдунья. Ему казалось, что он вновь обнимает трепещущую девушку, вдыхает сладкий аромат волос, и горячие губы вновь приоткрываются под его губами.

Логан покосился в сторону, на разбитый ряд щитов вдоль стены. Накануне огромный валун с грохотом пробил в этом ряду гигантскую брешь.

Внезапно мелькнувший неподалеку свет привлек его внимание. С каждым мгновением он приближался, становясь все ярче. Что за идиот идет сюда со свечой?

Едва неизвестный повернул за угол, как Логан заметил, что перед ним женщина. Прыгнув вперед, он сшиб ее с ног и упал сверху. Свеча покатилась по полу, и Логан ударил по ней кулаком. Фитилек зашипел и потух. Наступила тишина. Вдруг ее разорвал слабый свист, и что-то тяжелое ударило в щит.

Они застыли. Логан вдавливал девушку в землю, а та хватала воздух ртом, похоже, не сознавая, что при каждом движении ее грудь, поднимаясь, касается груди мужчины. Вдруг девушка точно очнулась и начала отчаянно извиваться под ним, пытаясь высвободиться. Ее бедра терлись о Логана, доводя его до безумия.

– Тише! – сердито шикнул он, зажав ей ладонью рот.

Серебристый свет луны упал ей на лицо, и брови Логана взметнулись вверх. Солейс! Казалось, она волшебным образом соткалась из воздуха благодаря его неотвязным мыслям о ней.

В свете луны ее лицо было особенно бледным, а глаза – огромными и бездонными. Как же он мог так долго жить, не видя манящего света ее глаз, этого точеного лица с высокими скулами, под которыми лежали легкие тени. Под своей ладонью он ощущал теплые и нежные губы Солейс.

Она снова начала вырываться, толкая его в грудь маленькими руками. Стоило Логану убрать ладонь с ее губ, как девушка оттолкнула его.

– Что ты делаешь? Немедленно отпусти меня, слышишь? – гневно потребовала она.

Логан видел, что Солейс уселась, подобрав под себя ноги. Ее силуэт ясно вырисовывался в свете луны.

– Какого дьявола ты явилась сюда со свечой?! – взорвался он.

– Логан? – вдруг удивленно прошептала девушка. – Это ты?

– А кто же еще?!

– Ну, я… – Она смущенно потупилась. – Нет, ничего. Не обращай внимания.

– Со свечой в руке ты была отличной мишенью.

– Я… без света ничего не видела.

– Так нечего было и приходить сюда.

Солейс попыталась встать, но Логан схватил ее за руку и удержал.

– И еще глупее было показываться им на глаза.

Она сердито отдернула руку.

– Слишком далеко!

Логан указал вверх, и девушка испуганно вздрогнула. В нескольких дюймах от ее плеча, глубоко засев в деревянном щите, торчала стрела.

– Как видишь, не слишком, – бросил он.

Солейс вздернула подбородок. Лунный свет омывал девушку с головы до ног, и от этого ее кожа казалась прозрачной, как у русалки. В огромных зеленых глазах застыли боль и страх.

Вдруг она вскочила и отступила в тень.

– А что ты здесь делаешь?

– Не могу уснуть, – ответил Логан. – А ты?

– Разыскивала своего друга.

“Друга? А может, возлюбленного? Конечно, иначе для чего бы она явилась сюда, да еще так поздно?” Логан сердито повернулся к ней спиной и молча уставился на вражескую стрелу.

– А вместо него нашла меня, – устало заметил он и сам удивился тому, что в его голосе прозвучала такая горечь.

Солейс подошла к нему и опустила глаза.

– Ты видишь их? Что они делают?

Логан окаменел. В словах девушки был неприкрытый страх. Внезапно память вновь перенесла его на тринадцать лет назад…

Он нахлестывал коня, спеша добраться до горы Салливана. Быстро, одна за другой, мелькали деревенские улочки. Армия лорда Фариндейла! От этой мысли дрожь пробежала по его телу. Мысль о том, что враги осадили его родной дом, должна была привести его в неописуемую ярость. Очень скоро его родная земля обагрится кровью убитых. Он знал это, но все в нем пело от возбуждения. В жилах бурлила молодая кровь – как же, ведь он своими глазами увидит настоящую битву! А кроме того, у него и в мыслях не было, что отец может потерпеть поражение.

Логан натянул повод, и лошадь резко повернула. Он решил сократить путь, проехав через поляну Милли напрямик к горе Салливана. Вокруг стояла тишина. Поля казались вымершими. Не слышно было ни детского гомона, ни криков гусей. Все крестьяне укрылись за надежными стенами замка. Только стук копыт его коня нарушал мертвую тишину.

Через несколько минут перед ним выросла гора Салливана, и Логан, пришпорив коня, взлетел на вершину. Кроваво-красное солнце брызнуло ему в лицо. Прикрыв глаза рукой, он взглянул вниз, и сердце у него ухнуло в пятки.

Воины в латах по двое двигались маршем по дороге. Рыцари в сверкающих доспехах ехали рысью на покрытых попонами боевых конях, а перед ними ровным строем шли лучники и пехотинцы. Войско напоминало змею, покрытую блестящей металлической чешуей. Извиваясь, она ползла к замку. Хвост ее скрывался где-то вдали, и сколько Логан ни напрягал зрение, он так и не увидел, далеко ли растянулось это чудовище.

Он в жизни своей не видел такого количества рыцарей! Радостное возбуждение угасло, сменившись растерянностью. Когда Питер говорил о пяти тысячах, осадивших замок Фултон, ему казалось, что он понимает. Но как выяснилось, до этой самой минуты Логан не представлял себе, что это означает. Надо поскорее вернуться в замок.

Логан натянул поводья, но от волнения или от страха переусердствовал, и лошадь рухнула наземь, испуганно хрипя. Логана выбросило из седла. Он вцепился в поводья, но тонкий кожаный ремешок выскользнул из его сведенных судорогой пальцев. Все было кончено. Последнее, что запомнил Логан, это сильный удар о землю. Головой юноша стукнулся о валявшийся под ногами осколок скалы. Миг, и все потемнело перед его глазами…

* * *

Логан помотал головой, стараясь отогнать мучительные воспоминания. Гнев на Солейс бурлил в его душе. Ему хотелось встряхнуть ее за плечи, сказать, что она ведет себя как последняя дура, словно не имеет понятия, что сейчас поставлено на карту… что она может потерять!

Но вместо этого он, стиснув кулаки, отвернулся от нее. До этого времени Логан всегда гордился тем, что умеет держать себя в узде. Но наивное любопытство этой девушки привело его в бешенство. Неужто Солейс не понимает, что делают под стенами замка все эти люди? Или ей невдомек, чем это может закончиться? Он терялся в догадках… А может, девушка даже не догадывается, что они не остановятся ни перед чем в своем стремлении захватить замок?

– Какое великолепное зрелище! – тихо воскликнула Солейс.

Задохнувшись от возмущения, Логан схватил ее за руку, отшвырнул к стене и навалился сверху.

– Великолепное зрелище?! – рявкнул он. – Да ведь они хотят захватить твой замок, глупая, а ты восхищаешься, вместо того чтобы ненавидеть их всеми силами души! Тебе бы проклинать врагов, осмелившихся посягнуть на твой дом, а ты… Как ты можешь?! Они – враги, поняла? И не смей говорить о них с восхищением! – Он тяжело дышал, его руки сдавили ей плечи.

– Логан! – взмолилась она.

Он отступил. “Мне бы стоило последовать своему собственному совету и возненавидеть ее всеми силами души. Да, именно так. Я уже ненавижу Солейс”. При этой мысли кровь бросилась ему в голову, ибо Логан прекрасно знал, что это не так.

– Я ведь предупреждал, чтобы ты не ходила одна по замку, тем более по ночам. Тот, кто задумал прикончить тебя, мог легко сделать это сегодня.

Сунув руку в карман юбки, Солейс вытащила миниатюрный кинжал. Лезвие его сверкнуло в темноте.

– Вот, – прошептала она, – смотри, что у меня есть.

Его глаза насмешливо блеснули.

– Что это, ножик для фруктов? – Молниеносным движением он выбросил вперед руку, и не успела девушка опомниться, как кинжал полетел вниз со стены.

Она удивленно приоткрыла рот, и взгляд Логана помимо его воли устремился к ее дрожащим губам. Они притягивали, как истекающий медвяным нектаром цветок – пчелу. Он уже не мог думать ни о чем. Целовать ее, упиваясь сладостью ее губ! Самообладание покинуло Логана.

– Будь все проклято! – Обхватив Солейс за плечи, он рывком прижал ее к себе и припал к губам девушки с голодной страстью.