Текст книги "Вселенная сквозь разум"

Надзиратель взглянул на то, на что я указываю, и громко рассмеялся.

– Снимите с него наручники, – приказал он, – дайте ему, что он просит.

Охранники сняли с меня наручники и вытащили из ящика то, что я хотел, – неоновый кастет.

– Снять оковы с заключенного Ноль-Три, пусть выберет себе оружие.

На шее моего соперника тоже был ошейник. Освободившись от цепей и наручников, он выбрал плазменный меч.

– Согласно кодексу Цитадели, – начал надзиратель, – в случае, если побеждает заключенный оверно, к нему возвращается прежний статус. Также, если побеждает заключенный, приговоренный к смертной казни, он будет помилован. Победителем будет считаться тот, кто останется в живых, или тот, кто сочтет нужным пощадить слабого!

Мы стояли в нескольких метрах друг от друга. Он держал в руке меч и презрительно улыбался, глядя на мой кастет. Все вооруженные охранники выстроились вокруг нас двоих.

– Приступайте, разрешаю говорить, – заявил надзиратель.

На всю Арену разнесся зловещий удар в гонг, означающий начало поединка. Зрители зашумели как никогда.

– Ты понятия не имеешь, чем занимается ваша Цитадель, ты лишь марионетка в руках своей королевы! – крикнул мне нибо.

Я встал в стойку и приготовился к схватке, медленно подходя к сопернику. Он не совершил ни единого движения, а лишь усмехнулся, вытягивая в мою сторону руку. Не сразу поняв, как я упал на землю, я почувствовал в ноге адскую боль. Заключенные на трибунах были счастливы!

– [Открытый перелом берцовой кости], – послышался голос в голове.

Это был мой костюм, общающийся со мной в голове чужим для меня женским голосом. Нибо без труда сломал мне ногу с помощью своих способностей. Я не мог встать, нога онемела. Пока я ожидал регенерацию ноги, чтобы подняться и продолжить поединок, нибо медленно подошел ко мне, держа руку перед собой.

– Ты сдаешься? – крикнул он, стараясь перекричать зрителей. – Это твой последний шанс остаться в живых.

– Так же, как и твой.

Он, презрительно усмехнувшись, резко замахнулся мечом и вонзил мне лезвие прямо в грудь, проткнув ее насквозь.

Очередные радостные выкрики!

– [Задето левое легкое. Спокойно, Кен, старайся дышать, я работаю над твоими ранами, дай мне время], – отчеканило в голове.

Дышать давалось трудно, и вдох и выдох получались с хрипотой.

– Ты не просто человек? – удивленно спросил нибо, поворачивая рукоятку меча, отчего лезвие резало мою грудь еще больше.

– Убей его! Убей! – кричали с трибун.

Я чувствовал, как внутри груди все горело. Костюм сразу начал блокировать всю боль, я стал ощущать места ран словно под анестезией. Тем временем моя нога зажила. Я, резко вскочив с земли, замахнулся ногой и ударил ею в живот нибо, отчего тот выпустил меч, оставляя его в моей груди. Нибо, согнувшись вдвое, держался за живот, жадно глотая воздух ртом, впрочем, как и я.

Зрителям моя выходка не понравилась, все неодобрительно зашумели. Нужно было вытащить из груди меч, пока нибо приходил в себя. И только я его вынул оттуда, как почувствовал, что моя голова невольно начала поворачиваться в сторону. Я, испугавшись, выронил меч и схватился за голову – нибо пытался свернуть мне шею.

– Живучий человек, я такого еще не встречал, – сказал он.

Я крепко держался за голову, пытаясь блокировать ее поворот, но способности нибо были намного сильней. Я чувствовал, как позвонки начали хрустеть, на одно мгновение мне стало больно. Он сейчас свернет мне шею!

– Убей! Убей!

– [Я это вижу. Ну все, ему конец]. – С этими словами я почувствовал сильный прилив энергии.

Время для меня замедлилось. Вокруг все затихло. В голове я слышал неимоверно быстрые удары пульса. Черные иероглифы на костюме засветились красным цветом. Это означало, что сейчас я обладаю громадной силой и сверхскоростью, но этот эффект, к сожалению, длился всего несколько секунд. Самым непонятным во всем этом для меня было то, что костюм сам решал, на какой стадии повреждений я нахожусь, чтобы «активировать» мне сверхскорость. Была и куча примеров, где я ограничивался только силой без сверхскорости, но костюм мне ничего не отвечал на мой вопрос, как это работает. Не знаю, как он работает. Сейчас это было как раз вовремя.

Я, с силой повернув свою голову в прежнее положение, направился прямо к нибо, застывшему на месте с вытянутой рукой. Все вокруг, казалось, замерло. Я не замечал своих смертельных ран благодаря костюму, в этом он сильно мне помогал, давая сосредоточиться на более важном. Первое, о чем я подумал, приблизившись к нибо, – это убивать его или нет.

– [Решай скорее, Кен, время действия сверхскорости вот-вот закончится].

Понятно. Решив для себя пощадить его, я, крепко сжав кастет в кулаке, ударил его в живот пару раз. Он начал медленно подаваться назад, не меняя положения. По окончании сверхскорости он мог отлететь далеко назад от моих сокрушительных ударов, поэтому я обхватил его за спину и перекинул через бедро. После того как он приземлился спиной на землю, сверхскорость окончила свое действие. На какое-то мгновение мне стало жаль, что произошло с нибо после. Кажется, я переборщил.

Он неподвижно лежал на земле, пытаясь вздохнуть, но из его рта вытекала кровь. Вероятно, это внутреннее кровотечение поврежденных органов, я уж очень сильно бил его в живот. Заключенные начали умолкать, не понимая происходящего.

– Медика сюда, живо! – вскричал я. – Пощада ему!

Все удивленно смотрели на меня, в том числе и надзиратель. Для них я исчез из виду на несколько секунд и появился только что рядом с лежащим нибо. Я еще раз крикнул надзирателю. Тот, меняясь в лице, дал команду своим подчиненным, и почти сразу из транспортера выбежал робот медицинской службы.

– Снимите с него ошейник! – указал на меня надзиратель.

– Я хочу, чтобы вы лично сняли с меня этот ошейник и принесли мне мои вещи, – сказал я ему.

– Да, конечно, сэр. – По его лицу было видно, как он сдержанно обращается ко мне.

– Спасибо.

Прибежавший к нибо двухметровый робот медицинской службы в сопровождении двух охранников уже оказывал ему помощь. Надзиратель принес мне вещи и снял с меня ошейник. Надев пояс, я окинул взглядом лежащего на земле нибо.

– За что он был арестован? – спросил я надзирателя.

– Ограбление торгового судна на орбите Земли, сэр.

– Что с ним будет?

– Казнь.

Мой личный интерес не унимал меня. Что заставило нибо пойти на ограбление? Нам мало что было известно об этом виде, они изредка появлялись в нашей системе. Чем они занимаются? Где их дом? И все же, почему существа с такими способностями не вызвали интерес у Эйдис?

– Как его зовут?

– Заключенный Ноль-Три, – твердо ответил надзиратель.

– Очень интересное имя. Предоставьте мне позже его досье, сейчас мне нужно идти.

– Хорошо, оверно!

Мельком окинув взглядом всех присутствующих, я вытащил из сумки ДНК-телепортатор и активировал его.

ЯРКАЯ ВСПЫШКА.

Снова чувство жажды.

Я открыл глаза.

– Оверно, рад вас видеть! – поприветствовал компьютеризованный голос Оза. – Я был в курсе, что вы сражались в поединке, поздравляю с победой!

– Отключить систему телепортации, – выдал я.

– Процесс сбора данных ДНК уже давно закончен, сэр! – оповестил Оз. – Я думаю, что…

– Что удалось выяснить? – перебил я.

– Судя по данным, это представитель человеческого вида, Алекс Хэмптон, сорок один земной год, местоположение – планета Земля, две тысячи двадцать первый год. Сейчас, посмотрим. – Оз сделал небольшую паузу. – Он находится в нескольких мирах.

– Это как? – Я вспомнил слова Эйдис о том, что Оз мне должен все подробно объяснить.

– Координаты, что я вижу, не единичны. Они разбросаны в различных реальностях. Это значит, что есть множество Алексов, не только один. Я не могу узнать больше, – ответил Оз.

– Мне нужно отправиться в Свод линий, так велела Эйдис, – сказал я.

– Но, но… Франтал! – забеспокоился Оз.

О Франтале, по сути, ничего не известно. Никто не знает о его происхождении и сущности. Он выступает в качестве могущественной энергии. Одни считают, что это единая сущность, другие говорят, что это скопление энергии вселенных и что их бесконечное множество. По слухам и легендам, это бесформенная сущность, которая обитает в Своде линий. Франтал был звездой, которая зародилась вне пространства и времени, в самой дальней черной дыре. Известно точно, он поддерживает баланс пространства, чтобы каждая вселенная развивалась самостоятельно, не пересекаясь с остальными. Я считаю, что эта сущность – порождение мультивселенной, не допускающее временного столкновения других существ.

Многое зависело от того мужчины с Земли. После контакта со мной сценарий его жизни, основанный на выборе действий, мог поменяться – мое появление явно повлияло на его восприятие мира. Мне, конечно же, не следовало так поступать, но из-за своей неопытности я посчитал более важным провести раскопки, чем думать о безопасности.

– Так сказала Эйдис, главное – не затеряться там, – успокоил я.

– Оверно, вы представляете, насколько огромен этот лабиринт судеб?! – вскричал он. – Все возможные события, пути всех существ, основанные на решениях, сохраняются там. И найти именно того человека, с которым вы виделись, именно с его сценарием жизни крайне сложно!

– Значит, я не могу вернуться обратно, ориентируясь по местоположению артефакта? – ответил я.

– Конечно, сэр. Он уже находится во множестве альтернативных реальностей.

– Мне нужно стереть память конкретному Алексу. Я, кажется, понял, о чем речь. – Я был взволнован.

Как такое возможно? Ведь артефакт находится там же, где этот Алекс Хэмптон. Да, находится, как и во всех альтернативных реальностях, так же как и Алекс. Начну по порядку. Мне не составит труда вернуться на эту Землю и продолжить поиски Алекса, но это будет уже другой Алекс. Дело в том, что когда человек определяется с выбором между одним или другим, автоматически рождается альтернативная вселенная с противоположным решением, в которой ты тоже будешь существовать. Выбор мороженого, цвета волос либо выбор будущей профессии. Все это рождает множество реальностей. И среди таких множеств Алексов мне нужен лишь один-единственный, тот, которого я видел. Я могу с уверенностью сказать, что абсолютно все выборы правильные. В любом случае за ними рождается путь. Другой вопрос в том, что мы сами должны выбрать путь, который мы хотим. Конечно же, все было бы намного проще, если бы мы знали, что стоит за каждым выбором, и выбирали бы тот, который более удовлетворяет наши потребности и прихоти. Как сказал бы Очинг О’Нилл: «Выбор стоит за сердцем, а определение правильности выбора – за разумом».

– Сэр, эти координаты Алекса помогут вам в Своде линий.

– Хорошо, отправь их мне. Запускай двигатели, задай маршрут, мы выдвигаемся, – скомандовал я.

– Принято, сэр.

Почти неслышно корабль загудел, я сел в кресло капитана, подперев рукой подбородок, всматриваясь в пол. Меня мучили мысли: что имел в виду этот заключенный? Может, это манипуляция… Безусловно… Либо я плохо знаю Эйдис.

Корабль поднялся в воздух. Отсюда была видна безмятежность поверхности Марса. Жизнь здесь протекала размеренно и не спеша. Огромные парящие островки-города, наполненные яркими цветами зелени с мирно протекающими по ним синими ручьями, входящими в водопад, словно магнит, не отпускали твой взор. Мальчик, живущий на одном таком островке, вместе с детворой подбежал смотреть на поднимающийся корабль. Им было интересно наблюдать за нашими кораблями. Они кричали и махали своими маленькими ручками. С умилением я глядел на них, не разбирая того, что они кричат.

– Оз, махни крылом, – неотрывно смотря на них, сказал я.

– Сэр?

– Махни им крылом.

Спустя мгновение корабль чуть накренился вправо, затем обратно вернулся в прежнее положение. Они еще больше запрыгали и взволнованно закричали что-то друг другу.

– Сэр, до преодоления сверхсветового барьера несколько секунд. Цель обозначена – Свод линий, – оповестил Оз.

– [Кен, у меня есть опасения, и я чувствую твой страх].

Я пристегнул ремни, всматриваясь через кабину в проносящиеся мимо белые свечения. Да, у меня тоже есть опасения.

V

Мы подлетали к тому самому Своду линий, представляющему собой черную дыру, обрамленную ярким ослепляющим светом. С приближением к этой области лишь некоторые сенсоры начали изредка пищать.

– Сэр, я чувствую сильное притяжение, – озвучил Оз.

И правда, приближаясь все ближе, наш корабль словно магнитом притягивался к этой безмерной красоте вселенной. При виде этой темной дыры, манящей к себе своей таинственностью, захватывающей дух, чувствовался прилив энергии, однако в то же время появлялся страх перед неизведанной бездной. Все эти чувства слились воедино. На фоне был слышен компьютеризованный голос Оза, кабина осветилась красным светом, сенсоры уже вопили. Загадочная пустота становилась все больше, я, сам того не замечая, отстегнул ремни и вплотную приблизился к защитному стеклу, не обращая внимания на всю тревогу позади себя. Это было настолько мелочным и неважным по сравнению с бездной.

– [Кен, очнись, ты нужен сейчас], – раздалось у меня в голове.

– Ты видел что-нибудь опаснее и одновременно прекраснее, чем это? – ни к кому не обращаясь, спросил я.

Темнота одновременно со светом полностью поглотила нас. Оз разрывался от предостережений и напоминаний, но я ничего не замечал, будто под гипнозом. Мне казалось, словно именно здесь есть сокровенная истина, все ответы на любые вопросы. Бездна манила к себе, мягко окутывая успокаивающей энергией, безмятежностью, после которой можно было потрогать свои чувства или даже передать другому.

– Оверно! – вскричал Оз. – Наш корабль сгорит, мы просто будем сожжены дотла!

– Угроза биологическому организму, высокая температура! Внимание! Угроза биологическому организму! Просьба использовать телепортатор или спасательные капсулы! – вопила сирена.

Далее послышался знакомый женский голос.

– Оверно, нам поступил сигнал бедствия, я вас не вижу, где вы находитесь? – сквозь помехи отрывисто спросила Эйдис.

Корабль нагрелся до адской температуры, сверхпрочная защита более не выдерживала, все вспыхнуло в один миг, быстрее взрыва, под ногами уже ничего не было. Я падал один в пустоту, корабля уже не стало.

– [Кен, я больше не могу спасать тебя! Меня оно тоже уничтожает.]

Неужели это конец?

Так, стоп. Стоп!

Я же по-прежнему стою здесь, на корабле.

– Сэр, что-то не так? – задал вопрос Оз.

– Но как? Мы только что сгорели, как это возможно? – не понимал я.

– Не понимаю, о чем вы, температура внутри в порядке, – ответил Оз.

Возможно, я сходил с ума, я зажмурил глаза и резко открыл их, вокруг по-прежнему была кабина корабля, поглощенная кромешной темнотой бездны, спасали только слабые огни сенсоров внутри кабины. Корабль был в целости и сохранности, не было слышно никакой сирены и предостережений Оза.

– Оз, сколько мы уже летим? – спросил я, всматриваясь в глубину тьмы.

В ответ была тишина.

– Сколько мы летим, Оз? – громче спросил я.

Никто мне не отвечал, может быть, питание накрылось? Я посмотрел на панели – нет, датчики в порядке. После безуспешных попыток окликнуть Оза я решил проверить, нет ли повреждений в энергопитательном отсеке, и в это мгновение я услышал низкий, четкий, пронизывающий сердце голос:

– Мы летим вечность, оглянись вокруг.

Боль заполонила все мое тело, зажмурившись, я накренился в сторону, падая наземь. Падение, к удивлению, оказалось очень мягким, боль быстро утихла, в отличие от ослепительного яркого света, заставляющего жмурить глаза.

Выставив перед собой руку, я защищал лицо от света. Адаптировавшись к нему, я осознал, что это было солнце, а вокруг меня простиралась пустыня. Вокруг не было абсолютно ничего, только золотой песок, отражающий лучи солнца, мирное голубое небо и приятный ветер, дующий в спину.

– Что? – только и смог выдать я.

Я крутился во все стороны, не веря своим глазам, словно я что-то потерял и пытался найти. Но что можно было найти в бесконечной пустыне? Нужно выяснить, что вообще здесь происходит. Я вытащил из сумки телепортатор. Снова этот леденящий сердце голос:

– Он не поможет.

В самом деле, телепортатор не работал. Что это могло значить? Я начинал злиться.

– Ты вне пространства и времени. Это значит, что тебя никто не найдет, ты выпал из реальности, – выдал из пустоты низкий голос.

Быть может, я уже попал в Свод линий? Но ведь это самая обыкновенная пустыня!

– Кто ты? И что происходит? – крикнул я.

Ветер усилился.

– [Кен, сзади], – предупредил костюм.

Быстро повернувшись, я резко вытащил из пояса плазменный клинок, но каково было мое удивление, когда я увидел стоящего перед собой мальчика, одетого в костюм, состоящий из бурнуса⁷ и куфии⁸ на голове. На вид ему было лет пять или шесть, не больше. Он доверчиво смотрел на меня своими большими серыми глазами.

– Вы кого-то ищете здесь, мистер? – спросил мальчик.

– Да… Я ищу одного человека. – Зачем я отвечаю ему, словно все вокруг нормально? Чувство безысходности не покидало меня. – Позволь спросить тебя…

– Вы думали, что ваш мозг способен воспринять многомерное пространство? Это не так, поэтому вы видите то, что ваше сознание может воспроизвести, – эту пустыню, – перебил меня мальчик.

– И как мне отсюда выбраться и найти Алекса? – после паузы спросил я.

– Прыгайте в воду.

Это уже было сверхбезумством, я терял терпение и время.

– Послушай, у меня нет времени. – Я начал приближаться к нему, как вдруг плюхнулся с большой высоты в воду.

Я шел ко дну, быть может, еще и терял сознание, внутри тела что-то сдавливало, будто и там я падал в пустоту. Я открыл глаза. Нужен кислород, стоит подняться на поверхность, нужно плыть. Но что-то сдерживает меня, я чувствую, как кто-то тянет меня за ногу на дно. Это какая-то тварь пытается меня настигнуть, где же мой кинжал? Внизу никого не было, но мне не показалось, что кто-то тянет меня вниз. Вокруг кто-то разговаривал. Мне было не разобрать, о чем они говорят, однако я чувствовал их эмоции в себе, да, именно чужие эмоции. Они уже что-то кричали, а внутри меня усиливались чувства разбитости, обиды, непонимания, несправедливости, отчаяния. Я стал тяжелеть внутри, из-за чего я начал с большей скоростью идти вниз ко дну. Что это за место страдания?!

– [Нет, Кен, нужно плыть на поверхность, изо всех сил, в тебе они еще есть].

Почему так случилось со мной? Чем я заслужил такое? Я чувствовал себя паршиво, вдобавок я не понимал, что вообще происходит, как же так оказалось, что я здесь. Мне хотелось отдаться этим чувствам и усилить их какими-нибудь действиями.

– [Борись, Кен, это не ты, ты совсем другой. Я не могу тебе помочь в этой борьбе с самим собой. Ты задохнешься, если не поднимешься на поверхность], – подбадривал меня голос в голове.

Собрав волю в кулак, я решил попробовать из последних сил поплыть вверх. Будь что будет.

О чудо, мне удалось немного подняться. Давай в том же духе.

Поначалу каждое движение давалось мне с трудом, но чем более я поднимался вверх, тем легче мне становилось плыть, и голоса затихали.

– [Отлично!]

Выплыв на поверхность, я оказался стоящим рядом с берегом. Вода по уровню была по колено, несмотря на то что только что я тонул в глубине, – еще одна странность в этом месте. Дойдя до берега, я с облегчением лег на песок, тяжело вздыхая, я закрыл глаза. Голова немного кружилась от давления.

– Эй, вставай, приятель! – Это был не тот ледяной голос.

Казалось, если я встану, то тут же упаду. Зато я чувствовал себя легче и намного сильнее, чем был тогда в воде. Промелькнуло чувство победы над чем-то серьезным. Насладившись этим чувством, можно попробовать открыть глаза и посмотреть, кто там зовет меня. Я повернул голову и увидел перед собой темную стену, а сам я уже сидел на стуле.

– Так, начнем заново, – сказал мужчина передо мной.

Я сидел на стуле перед большим металлическим столом, над которым тускло горела лампа, мои руки были одеты в наручники. Один мужчина сидел прямо на столе, скрестив руки на груди; второй сидел подле меня и перебирал какую-то папку. Оба были одеты в классические костюмы, на поясе одного из них я заметил кобуру и полицейский жетон, все мы были в какой-то маленькой темной комнатке с одной металлической дверью.

– Где мы? Кто вы такие?! – спросил я, осматривая людей. – Это снова Затерянный мир? – Я уже подумывал о том, что я снова прохожу испытание на статус оверно после победы на Арене.

Оба глядели прямо на меня.

– Нет, Кен, это место намного проще, если понимать его значение, – сказал мужчина с папками. – Мы – то, что может воспроизвести твое сознание, мы – это часть тебя.

– Как вы можете быть мной? – не понимал я.

Тот, что сидел на столе, усмехнулся своему коллеге.

– Глаза любят обманывать, – встав со стола, сказал он. – Ты точно уверен, что видишь перед собой молодого мужчину? – Полностью отвернувшись от меня, он опустил голову, затем резко повернулся обратно. После увиденного я слегка откинулся назад. – Так же, как ты уверен в правильности того, что солнце красное? – продолжил он хриплым голосом.

Теперь передо мной стоял дедушка с длинными седыми волосами.

– Ты никогда не узнаешь, как на самом деле выглядит окружающий мир. Он всегда выглядит по-разному для разных существ. Киборги видят его в инфракрасном свете, люди – цветным, иногда для всех совпадает увиденный предмет, например, все они увидят здесь стол, верно? – продолжал дедушка. – Потому только, что вас объединяет трехмерное восприятие пространства и времени, на большее вы просто не способны. На самом деле здесь нет никакого стола, этой комнаты и всех нас, но ты этого не можешь увидеть.

– И что это значит? – спросил я.

– То, что ты думаешь, что изменил ход событий Алекса Хэмптона, сам того не ведая, и пытаешься исправить то, что уже повлекло за собой множество событий, – сказал сидящий молодой мужчина. – Тебе не следовало здесь появляться, ничего ты уже не исправишь.

– Я знаю, кто ты. Тебя называют Франталом, – начал я.

Холодный смех пронесся по всей маленькой комнатке.

– Какое смешное и нелепое название, – сказал голос. – Я есть множество событий.

Двое мужчин быстро вышли из комнаты, оставив меня одного в наручниках.

– У тебя есть голос и разум, так же, как и есть это место. – Я был уверен в этом. – Что тобой движет?

– Это место, этот голос – твое отражение. Это никакое не хранилище событий всех существ, как ты думаешь. Все события, что происходят с тобой, все твои мысли, действия – все здесь. Этот голос – отголоски всех твоих внутренних голосов из всех жизней, все здесь – это ты сам.

От полученной информации в этом месте у меня кипела голова. Я хотел разобраться во всем, но казалось, будто я зря трачу время на болтовню, меня заботил только один вопрос: как отсюда выбраться и найти уже Алекса?!

– Хорошо, раз это я, тогда я требую от самого себя попасть к Алексу.

Голос затих, боковая стена рядом со мной начала буквально рассыпаться в пыль, и комнату осветили яркие лучи света. Встав со стула, я заметил, что на том месте, где была стена, образовалась светлая комната. Все стены, потолок и пол были белыми. Наручники сами отстегнулись с рук и упали наземь, я почувствовал облегчение. Честно говоря, меня напрягало то, что в последнее время на меня надевают наручники, будто я злодей.

– Тебе нужен именно тот самый Алекс.

В комнате находилось множество людей. Их было около десятка. Я заметил пару близнецов, они были настолько сильно похожи. Вот еще похожие друг на друга. Все они напоминали мне… Я быстро опомнился, рассмотрев лицо каждого, это все были Алексы Хэмптоны. Они стояли кучками в разных углах комнаты, общаясь друг с другом. Они не замечали ничего вокруг, включая меня. Отличие каждого было только в одежде, хотя я только что почувствовал сильный запах перегара. Присмотревшись, я заметил группку из троих Алексов: у одного была в руках бутылка коньяка, одет он был в белую майку со спортивными штанами. Второй был одет в полицейскую униформу, а третий – в дорогой костюм.

– И который из них тот Алекс? – забеспокоился я.

– Верно, ты на него смотришь. – Голос уже казался приятным на слух.

Я смотрел как раз на пьяного Алекса.

Подойдя к нему, я встал рядом с ним, но ни он, ни другие не замечали меня. Они продолжали общение, а я невольно начал слушать их разговор.

– …После того как меня отстранили от службы в департаменте полиции… – начал тот, что был одет в дорогой костюм, – …мы с моей женой начали совместно работать, она помогла мне быстро начать свой бизнес, с которым я неплохо справляюсь, несмотря на то что мне совершенно это неинтересно и не нравится. Я понимаю, что это занятие не приносит мне удовольствие, но жена говорит: «Зато ты получаешь намного больше, чем на предыдущей работе, и многое можешь себе позволить». Она много что еще говорит. В основном то, что это лучше, чем гоняться за преступниками, чем я занимался всю жизнь. Я прислушиваюсь к ее мнению и делаю так, как она мне велит, и это, наверное, правильно, но все равно я несчастлив.

– А я продолжил работать в департаменте, – начал Алекс, одетый в форму. – Экспертиза приняла решение меня отстранить, но это продлилось недолго. Пришлось пройти все эти психологические тесты, чтобы убедить всех, что я не псих и готов вести дела. Кроме того, я сдал все нормативы, подтверждающие мою профпригодность. А с женой мы разошлись и больше не живем вместе. Я живу один, на жизнь хватает, недавно начальство обещало мне повышение за хорошую службу.

– Как вы расстались? – спросил Алекс в дорогом костюме.

– Кэтрин имела связь с моим коллегой, со Стивом, я не мог простить ей предательство, – начал он. – Она сказала, что я ничтожество и ничего не добился в жизни. После этого она меня оставила. Но я отомстил Стиву, подставив его на работе. Предоставил начальству доказательства о его грязных делах, но не так, чтобы его посадили, а чтобы с позором выгнали из департамента. После дочь сказала мне, что он приходил к ним в дом играть в покер. Затем он предложил Кэтрин поехать в Лас-Вегас попытать удачу, и да, удача сопутствовала им, они сорвали огромный куш в казино, – закончил тот.

– Я знаю, у меня было что-то похожее с женой, – сказал Алекс в дорогом костюме. – У меня были подозрения о ее измене со Стивом. Я долго мучился на фоне потери работы, но куда мне было деваться? Я не стал ее ни в чем винить, боясь, что еще разрушу семью и останусь совсем один, ни с чем и ни с кем.

Меня начинала утомлять эта беседа, к тому же в нос били смешанные запахи: перегар Алекса с бутылкой вместе с резким парфюмом Алекса в костюме и свежим лосьоном после бритья Алекса в форме. Решив долго не задерживаться, я дотронулся до плеча нетрезвого Алекса, чтобы окликнуть его. Тот никак не отреагировал, он все это время молча стоял. Мои опасения подтвердились, из-за контакта со мной тот самый Алекс саморазрушался алкоголем, и выглядел он очень подавлено.

– Пойдем, — послышался голос.

Я снова оказался в темной комнате.

– Кстати, – начал я, – как такое возможно, что я остался жив и одновременно погиб в Своде линий?

– Возможно, ты знаешь о том, что существует бесконечное множество вселенных, рожденных благодаря альтернативным реальностям. Попадая в Свод линий, ты имеешь лишь два исхода событий: умереть или выжить. Ты прожил две реальности и остался живым в одной из них.

Я забеспокоился, стараясь понемногу раскладывать пазл в голове, но тот не хотел собираться. Я слышал о многочисленных вселенных и множестве реальностей, о прошлых жизнях и будущих, но то, как я прожил две реальности одновременно, не укладывалось в моей голове.

– Я покажу тебе.

После этих слов меня резко откинуло назад, увидев напоследок яркую вспышку, я словно переместился в другой кадр.

Теперь я лежал на чем-то мягком – это была трава. Вокруг меня была полянка, заполненная зеленью, а неподалеку стоял большой дуб. Здесь царила тишина. Там, где-то вдали, за рекой, которая пролегала вдоль этой поляны, едва слышно щебетали птицы. Дуб стоял около реки, словно стражник, охраняющий ее и высокий холм за ней. Теплый ветер, что подгонял реку, медленно колыхал пышные темные листья. Мощный, толстый ствол дерева уверенно держался корявыми, торчащими из земли корнями.

– Взгляни на это могущественное дерево Земли, наполненное жизненной силой, долголетием, мощью, — в голосе были слышны нотки удовлетворения. – Представь на мгновение, что это дерево – твоя душа. Видишь эти торчащие из земли корни? – спросил голос. – Это все твои жизни. А ветки? Ветки – это альтернативные реальности, вселенные, рождающиеся твоим выбором. Но что будет, если ты умер в одной из вселенных?

Точно после этих слов послышался громкий треск. С дуба упала большая ветка. Попав пушистыми листьями в реку, она начала смываться резко усилившимся течением.

– Умерло твое тело, но не душа, – после паузы сказал голос.

После этих слов на месте упавшей ветки медленно начал образовываться новый росток. Похоже, я начинал понимать, о чем говорит мне голос.

– Получается, это дерево… – начал было я.

– Все верно, – перебил голос. – Это дерево и есть ты, независимо от того, кем ты являешься в разных жизнях, в скольких реальностях ты находишься, вас всех объединяет единая душа – это ты.

– Но как душа может быть одновременно в будущем, в прошлом и настоящем? – не унимался я.

– Нет никакого времени, все протекает в один миг. Это меньше, чем ваша доля секунды. Все происходит одновременно, как вы называете, и будущее, и настоящее, и прошлое, – спокойно ответил голос.

– Ведь я же помню, что было вчера? – спросил я, уже стоя перед деревом и осматривая его мощный ствол.

– Ты знаешь, что было вчера, а не помнишь. Однако ты не знаешь, что будет завтра, а можешь вспоминать, воображать, думать, рождая альтернативные реальности, которые и без того существовали, следуя из твоего выбора с самого рождения, совершишь ли ты первый вдох или нет, выберешь шоколадку или печенье на десерт и так далее.

Любуясь высоким стволом дерева, я переваривал все в голове – слишком много за сегодня произошло. Конечно же, я не видел здесь никакой логики, но, знаете, после испытания посвящения в оверно я понял, что это понятие относительное, как бы нелогично это ни звучало. И все же у меня остался последний вопрос.

– Сколько… – сделав паузу, я осмысливал и без того горячей головой, как правильно задать вопрос, – живет душа?

– Это уже не мы с тобой решаем. Тебе пора, Кен. – После сказанного я снова оказался погруженным в воду.

Нельзя ли сделать все проще? Обязательно тонуть в воде? Если этот голос и вправду был мной, то сейчас я испытывал недовольство к самому себе. Я открыл глаза, нет, я всего лишь лежал в ванне, полностью погрузившись в воду. Поднявшись корпусом вверх, я обнаружил знакомый интерьер комнаты, неужели я на корабле?