Текст книги "Рожденная во льдах"

Глава 4
Незваный гость

– Проснись, Карн. Пора вставать.

Карн открыл глаза и увидел улыбку своей старшей сестры Найры.

– Отстань, – пробормотал он, повернувшись на другой бок. Карн взял меховое одеяло, которым укрывался ночью, и натянул на уши, пытаясь заглушить звуки просыпающегося дома.

– Мама сказала, что ты и так уже достаточно поспал, – сказала Найра, хлопая его по спине.

Карн заворчал.

– Ну давай же, Карн, – начала дразнить его сестра. – Лень мужика не кормит.

– Я не голоден, – простонал Карн.

– Ты меня понял.

Карн закрыл глаза и демонстративно захрапел.

– Хватит притворяться, – сказала Найра.

Мальчик захрапел еще громче.

– Ну как хочешь, – бросила сестра.

Карн услышал, как зашелестела юбка, когда она встала. Неужели она и правда оставит его одного?

Вдруг Карн почувствовал, что падает на пол. Найра выдернула из-под него одеяло. Он грохнулся на землю, испачкавшись в грязи, и поднялся на ноги под смех сестры. Он начал сердиться, когда увидел, что она убирает постель в корзину под кроватью, но она была права. Пора вставать. Все уже проснулись.

В доме было шумно, даже козы в своем загоне начали блеять. Карн увидел, как Пофнир разводит огонь в яме посреди комнаты. Свет пламени осветил дом, а дым костра тонкими струйками взвился к потолку.

– Лень мужика не кормит, – обратился к мальчику Пофнир.

– Да я уже встал, – пробормотал Карн в ответ. – Почему все так помешаны на этой лени?

Мальчик, шатаясь, подошел к ряду каменных глыб, пересекавших комнату от стены до стены. Он поднял один из камней, под которым тек небольшой ручеек питьевой воды. Он помыл руки и умылся. От прохладной воды он зажмурился и тряхнул головой.

– Вот и все, – сказал он.

По мере того как к нему возвращались чувства, Карн начал ощущать запахи мускуса, человеческого пота, дыма от костра – так пахла ферма Корлундра. «Теперь я точно проснулся».

– Отлично! – ответила Найра. – Мама сказала, что пора покормить свиней.

Карн заворчал – он терпеть не мог это занятие, – но все равно пошел к кострищу за ведрами с помоями. По пути к выходу он столкнулся с несколькими слугами, поприветствовал их и направился дальше. Открыв дверь, он вынужден был закрыть глаза – утренний свет ослепил его после сумрака комнаты. Рабочие уже вовсю удобряли землю – уж им-то Карн завидовал меньше всех – и пасли крупный скот.

– Снова свиней кормить?

Карн посмотрел на своего дядю, который лениво прогуливался рядом.

– Да, – пробормотал в ответ Карн. Краем глаза он наблюдал за дядей. – Я надеюсь, ты не собираешься рассказывать мне о том, что лень мужика не кормит?

Дядя Ори удивленно поднял брови.

– Лень мужика не кормит? – переспросил он.

– По крайней мере, все мне так говорят.

– А, ты об этом, – наконец понял Ори. – Знаешь, я уверен, что для того, чтобы обеспечить себя едой, не обязательно пасти скот и кормить свиней.

Он опустил взгляд на ведра с помоями и сморщился, когда почувствовал запах.

– Знаешь, что я тебе скажу, племянник? Давай я вместо тебя покормлю свиней, а ты вместо меня покормишь кур.

– Ты серьезно? – оживился Карн. Он не мог поверить своей удаче.

– Будешь должен, – подмигнул дядя. – А мне всегда возвращают долги. Но я буду только рад в этот раз тебе помочь. Что скажешь?

– Спрашиваешь! Конечно! – радостно выпалил Карн, отдавая ведра дяде. Ори осторожно их взял и направился к свиньям. Мальчик опасался, что дядя может передумать, но он был слишком возбужден, чтобы сосредоточиться на этой мысли.

– Давай-давай, беги. Куры не покормят себя сами, – обернувшись, сказал Ори.

Карн кивнул, выражая благодарность, и поспешил к амбару. Там он схватил мешок с зерном, перекинул через плечо и помчался к курятнику.

Там было слишком тихо и пусто. Он открыл дверь и увидел кучи перьев, разбросанных по земле. В задней стене зияла дыра. Кладка в этом месте была толстая, и нужна была недюжинная сила, чтобы проломить в ней отверстие.

Карн выбежал на улицу, чтобы внимательно рассмотреть дыру с другой стороны, но вдруг заметил чей-то след на земле. Большой, глубокий. Судя по всему, у того, кто оставил этот отпечаток, было шесть пальцев и когти на ногах. И тут мальчика осенило.

– Тролль! – закричал он.

– Однажды он может тебя поймать, – сказала Эггтода Тианне, когда они направлялись в одну из кладовых в доме великанши.

– Он никогда меня не поймает. – Тианна снова подралась с Трудгельмиром. Неважно, какой был повод, она знала, что все это из-за ее роста. – Он мог бы поймать меня, если бы я была такой же большой и неуклюжей. Но тогда всего этого просто не случилось бы, – продолжила она.

Эггтода понимающе кивнула и задумчиво почесала подбородок.

– Погоди минутку. – Она порылась в одном из сундуков и что-то вытащила.

Тианна непонимающе посмотрела на этот предмет.

– Деревянный меч?

– К нему прилагается книга – учебник по фехтованию. – Эггтода снова повернулась к сундуку и вытащила потрепанный талмуд. – Ты же умеешь читать?

– Немного, – ответила Тианна. За свою жизнь она видела всего несколько книг.

– Это очень полезно. Читать. По крайней мере, я так думаю. Буквы слишком маленькие, я ничего не могу разобрать, но здесь есть картинки. С помощью этой книги ты сможешь научиться обращаться с мечом.

– Но великаны дерутся дубинками и топорами, – запротестовала Тианна.

Эггтода выпрямилась и взяла в руку свою дубинку, которая висела у нее на поясе. Это был огромный булыжник с рукояткой.

– Вот моя дубинка, – сказала Эггтода, протягивая ее Тианне. – Можешь ее поднять?

– Нет, – простонала Тианна.

– Тогда возьми меч и тренируйся. И учись читать.

– Это совсем не похоже на то, как делают великаны, – ответила Тианна. Но все-таки ей нравилось ощущение рукояти меча в ладони. Тианна не сдержалась и сделала несколько движений клинком в воздухе и шутливый выпад в сторону Эггтоды.

Великанша невозмутимо улыбнулась.

– Может, это и не похоже на то, как делают великаны, но это очень похоже на то, как может делать Тианна.

Тианна не могла не согласиться.

Карн уже был готов нестись к дому и звать на помощь, как вдруг перед ним выросло существо в восемь футов высотой. При виде серо-зеленой туши, покрытой бородавками и пятнами грязи, у мальчика отвисла челюсть. На чудище была лишь набедренная повязка, в руке оно сжимало здоровенную палку. Но что еще интереснее, у него было две головы. Изо рта той, которая была слева от Карна, все еще торчали куриные перья.

– Э-э-э… привет! – сказал Карн. Это прозвучало глупо, но все лучше, чем если бы он кричал.

Одна из голов, которая медленно жевала перья, сощурила свои маленькие глазки и принялась сверлить мальчика взглядом.

– Привет, – ответила вторая голова. Страшные желто-коричневые зубы выпирали из-за нижней губы. Некоторые зубы одной из голов были выбиты или сколоты. Обе головы были полностью лысые, на одной росла густая коричневая борода до самого пояса, а у другой были длинные пышные усы.

– Как тебе курица? – спросил Карн, с трудом придумав, что сказать.

Так далеко на юг от Имирии тролли приходили крайне редко, хотя мальчик помнил, как в детстве ему рассказывали истории об этих жутких созданиях. Они были очень страшные и опасные, но умом не блистали.

– М-м-м-ф-ф, – ответила одна из голов, кивнув в знак согласия.

Изо рта все еще вылетали куриные перья. Тролль быстро осмотрелся и добавил:

– Но на самом деле слишком хрустящие, трудно жевать. Ну и какие-то они тощие.

– Да, – согласилась вторая голова, поглаживая живот. – Нужно что-то более сытное.

– Более сытное? – переспросил Карн, понимая, куда идет этот разговор.

– Да, – ответила голова с усами и наклонилась к мальчику. Карн сделал шаг назад, чтобы его не ткнул нос этой головы. От ужасного запаха изо рта тролля у него закружилась голова.

– Этот человечишка выглядит аппетитно, – сказала голова. – Есть и больше, но этот тянет как минимум на несколько куриц.

Теперь Карн был уверен, что ему не нравится этот разговор. Он еще даже не держал в руках меч и не был нигде, кроме своей фермы и Бенса, а уже мог стать завтраком горного тролля. Да уж, это не та жизнь, о которой писали скальды.

Тролль покрепче сжал свою дубину. Карну нужно было что-то придумать.

Деваться было некуда. Мальчик оценил тролля так же, как он оценивал бы противника в игре «Кости и Престолы». У одной головы были непонятные татуировки на щеках и на лбу, а у другой – кольца в ушах. Может быть, это значит, что и характеры у них разные? И почему только у одной из них во рту были куриные перья?

– А почему только он ел куриц? – спросил Карн.

– Что? – переспросила правая голова.

– Только один из вас ел курицу, – он вытащил перышко изо рта одной из голов. – Неужели голодным был только он?

– У нас только один живот, – ответила другая голова. – Все равно эта еда окажется там.

Карн ответил равнодушным кивком.

– Неужели тебе не нравится чувствовать вкус? – спросил он.

– Что? – снова переспросила голова, покачивая дубиной.

– Вкус. Вкус курицы.

– М-м-м… – задумалась голова, которой был адресован вопрос.

– Трудно жевать? – спросил Карн. – Мне совсем не трудно, как же тебе может быть трудно с такими зубами?

– Ну, – сказала левая голова, – у него сломаны несколько зубов. Этот кретин пытался жевать камни.

– Да, для зубов это вредно, – ответил Карн с видом знатока.

– В любом случае, – сказал Беззубый, – это не имеет значения. Что бы он ни ел, все попадает в живот Тогда мы оба сыты.

Подняв свою палку, он добавил:

– Поэтому приступим.

Карн бросил отчаянный взгляд по сторонам. Где же все?

– Конечно, – сказал он. – Но ты ведь не ешь только для того, чтобы удовлетворить чувство голода. Неужели ты не скучаешь по вкусу еды?

– Чего не имел, по тому не скучаешь, – ответила голова с левой стороны. – Поэтому, если не возражаешь, перейдем к самой интересной части этой встречи. Сам понимаешь. Мужика лень не кормит.

Да что всем дался этот мужик с ленью! Карн вздрогнул, когда тролль поднял дубину над головой.

– Кстати, о молоке. У меня есть кое-что мягкое, сладкое и очень сытное.

Тролль на секунду задумался.

– Мягкое и вкусное… – повторил Беззубый. – Что же это?

– На нашей ферме делают лучший сыр в Норронгарде, – ответил Карн.

– Сыр слишком соленый, – сказала левая голова.

– А еще моя мама делает самый нежный свежий скир, – Карн решил подкупить чудовище норронирским йогуртом. – Можно есть его бочками и даже не жевать.

– Не жевать? – заинтересовалась правая голова.

– Ни секунды. Его можно просто пить.

– Я не вижу здесь никакого скира, – сказала голова слева. – Преврати этого парня в лужу и выпей ее, если так хочешь.

– Мы пьем скир с медом. Ничего вкуснее ты не пробовал.

– М-м-м… мед, – сказала голова справа.

– Иногда с клюквой, – добавил Карн.

На этих словах Беззубый нахмурился.

– Клюква… Она не твердая?

– Совсем нет, – ответил мальчик. – Но если не хочешь, то пей мед.

– А скир? Можно мне скира?

– Конечно, мед и скир. И сыр, если захочешь.

Горный тролль опустил свою дубину на землю.

– Эй! – крикнула голова, которая хотела съесть Карна. – Что ты делаешь? Просто съешь его, и все. Лень мужика не кормит, помнишь?

– Плевать я хотел на этого мужика, а вот от скира с медом не откажусь, – отрезал Беззубый.

Левая голова огорченно вздохнула.

– Дай сюда, – сказала она, и другая рука потянулась за дубинкой.

– Нет, – ответила ей вторая. – Я хочу попробовать клюкву.

Карн удивленно наблюдал, как спорят две головы одного тролля.

– Я хочу клюкву! – закричал Беззубый. Правой рукой он схватил дубину, а левой схватил один из целых зубов и начал пытаться его выломать.

Правая голова закричала от боли и ударила левую дубиной, от чего та потеряла сознание.

– То-то же, – гордо произнесла правая голова.

После этого левая нога тролля подкосилась и вся туша свалилась на землю.

– Эй! – закричал тролль, лежа в грязи. Он попытался подняться, но не смог.

– Мне пора, – сказал Карн.

– А как же скир? – застонал тролль.

Карн помчался к дому, где его отец разговаривал с рабочими.

– Тролль, – объявил мальчик.

– Тролль? – переспросил Корлундр, положив руку на свой знаменитый меч, Уайтсторм.

– За курятником, – ответил Карн. – Он сожрал несколько птиц.

– Иди в дом, я разберусь, – сказал отец.

– Я уже сам разобрался.

Корлундр выглядел озадаченным.

– Идем, я тебе покажу, – довольный собой, сказал Карн.

Корлундр присвистнул, когда увидел барахтающегося в грязи монстра. Он послал Карна домой, чтобы тот не видел, что сделает с чудовищем его отец. После этого Корлундр объявил, что обед будет раньше, чтобы Карн успел рассказать эту историю. Плечи мальчика пережили не один десяток мощных ударов каждого, кто хотел выразить свое почтение смышленому парню, но это было гораздо более приятно, чем оказаться в желудке горного тролля. Карну нравилось быть героем. Ори был на удивление молчалив. Похоже, он винил себя в том, что послал Карна кормить кур, но мальчика это не беспокоило. Ему даже стало жалко тролля, когда он добавил клюкву в свой скир.

– Я серьезно. Почему я должна идти?

Тианна сидела на стуле в мастерской своего отца.

– От тебя идет такой жар, что скоро наш дом растает. Где мы будем тогда жить? – ответил Магнильмир.

Магнильмир складывал вещи в рюкзак. Тианна наблюдала, как туда отправилась одна из резных тарелок из кости мамонта, несколько каменных чашек и пояс из чешуи линнорма. Все выглядело маленьким в ручищах ее отца. Тианна хмурилась при виде человеческих вещей. Она знала, для кого они были предназначены.

– Я такая же холодная, как и ты, – сказала она.

– Раньше ты никогда не спускалась с горы. Это будет твой первый раз.

Магнильмир взглянул на дочь, а Тианна тихо заскулила.

– Великаны так делают.

– Не все, – возразила Тианна. – Трудгельмир никуда не уходит. Элма и Марбор тоже.

Последние были друзьями Трудгельмира, только младше. Они не любили людей. Полукровок тоже.

– С каких пор ты хочешь быть похожей на Трудгельмира, Элму или Марбора? – удивился отец. – Прости меня, но ты не можешь ужиться ни с одним из них. Почему тогда они имеют для тебя какое-то значение?

– Не имеют, – ответила Тианна. – Я просто говорю, что не все великаны уходят из гор.

– Ну, так делают те, которые умнее, – парировал Магнильмир, заканчивая упаковывать рюкзак. – Как бы я ни любил холод, у людей есть то, что нам понадобится, когда наступит зима. Упертость Трудгельмира будет ему же во вред. Просто он будет вынужден купить у меня то, что ему понадобится, позже, вместо того чтобы купить это у людей сейчас. И цена для него будет выше. И вообще. Это же традиция.

Они обсуждали спуск к границе Имирии и Норронгарда, который великаны совершали раз в полгода. Обычно великаны не уходят так далеко на юг, они не любят теплую погоду. А люди не уходят так далеко на север. Но дважды в год люди с фермы Корлундра и великаны с Ганнлодского Плато встречались в месте под названием Танец Дракона и целую неделю праздновали, торговали и общались.

– Вы готовы? – спросила Эггтода, незаметно войдя в мастерскую. Она принесла несколько больших мешков, которые держала так легко, словно они были наполнены перьями.

– Сложный вопрос, – ответил Магнильмир. – Физически мы готовы, но не эмоционально. Моя дочь не хочет идти.

– Чепуха, – ответила Эггтода, положив руку на плечо Тианне. – Ти, ты же хочешь пойти, разве не так?

Тианна не была в этом уверена и пожала плечами. Она не хотела разочаровывать Эггтоду, но и идти она тоже не хотела.

– Похоже, что большой друг Тианны Трудгельмир не идет, – сказал Магнильмир.

– Трудгельмир? Какая разница? Этот болван просто бесполезен. К тому же Тианна уже целую неделю помогает колдовать над горшками и коробками. Я уверена, она захочет помочь мне продать их.

– Может быть, – ответила Тианна, сомневаясь, что ее заколдованные горшки так же хороши, как и Эггтоды.

– К тому же, – продолжила великанша, – мне понадобится помощь этого маленького великана. Я хочу научиться торговать с людьми как следует.

– Моя помощь? – обрадованно спросила Тианна.

– Конечно! Ты помогала мне работать, но это только полдела. Теперь нам нужно все это продать. Я не отпущу тебя, пока мы не закончим. Мы, великаны, должны держаться вместе, разве не так?

– Думаю, да, – ответила Тианна. Она была счастлива, что кто-то наконец разглядел в ней великана.

– Тогда хватай свои лыжи, Ти. Поедем.

– Это я могу.

Глава 5
Танец Дракона

Драконы – первое, что увидел Карн. Путники шли вдоль широкой реки через горные леса уже неделю, и последние несколько часов Карн разглядывал свои ноги, шагающие по земле. Мальчик поднял взгляд, и его ослепил яркий свет, а когда глаза немного привыкли, он увидел десятки драконов.

– Удивительно! – сказал Карн.

– Полагаю, что это действительно потрясающее зрелище, когда видишь это впервые, – сказал Пофнир с улыбкой превосходства на лице.

Карн кивнул. Достаточно всего один раз увидеть, чтобы понять, почему Танец Дракона так называется. Для этого не нужно быть гением. Так же, как многие другие поселения в Норронгарде, этот лагерь был разбит на холме для лучшего обзора и в целях безопасности. Но у этого места была одна отличительная черта – на холме сплошь и рядом стояли каменные драконы. Вернее, головы драконов. Это были каменные столбы примерно двенадцати футов в высоту с искусно вырезанными на них драконьими головами. Столбы стояли по два, склоняясь друг к другу, и пересекались в районе шей драконов. Казалось, что они сплелись в танце. Танцующие пары соединялись длинными каменными перекладинами.

– Это каркасы для палаток?

Пофнир кивнул.

– Именно поэтому мы взяли с собой только палаточную ткань. Давай быстрей, займи себе место.

Он подтолкнул Карна и поспешил к холму. Другие последовали его примеру.

Мальчик увидел, что каменные столбы использовались в качестве подпорок, а перекладины между ними служили растяжками для установки палаток. Несколько человек разложили льняные полотнища, перекинули через распорки и зафиксировали. Они заняли лучшие места.

Карн понял, что может не успеть занять хорошее место, и, перепрыгнув через небольшую каменную стену, опоясывавшую холм, побежал вверх по склону.

На вершине холма он увидел три больших камня с выгравированными на них изображениями драконов. Неподалеку стояли несколько хижин-мазанок, но, казалось, еще никто не успел их занять. Карн подумал, что они используются для приготовления и хранения пищи или для других целей, связанных с приближающейся ярмаркой. Чуть поодаль мальчик увидел огромные конструкции минимум восемнадцати футов в высоту.

– Для великанов, – сказал отец.

Разумеется, великанам нужны гигантские палатки.

– Я правда увижу великанов? – спросил Карн.

До настоящего момента он в это не очень верил.

– Даже больше, – ответил Корлундр, хлопнув сына по спине. – Ты несколько дней подряд будешь с ними торговать.

И как по сигналу, раздался громкий ритмичный звук, словно большое стадо лосей шло в сторону лагеря. Карн увидел, как качаются верхушки деревьев.

Он не мог вымолвить ни слова, смотря на выходящих из леса великанов. Они были огромные. Колоссальные. От пятнадцати до двадцати футов ростом. С густыми белыми бородами до пояса.

– Они как большие люди, – наконец произнес Карн и сразу же понял, как это глупо прозвучало.

Они и были людьми, только очень большими.

В отличие от обычных норронирцев, великаны носили в основном меховую одежду и обувь. Они шли плотным строем, в руках у них были невероятных размеров топоры, дубины и молоты, и один из них беспечно размахивал дубиной, которая сама по себе была больше Карна. Он представил, каково получить такой штуковиной по голове, и поморщился.

– Они же дружелюбные, правда, отец? – спросил он.

– Конечно, дружелюбные, – засмеялся Корлундр. – По крайней мере эти. Мы уже много лет торгуем с их деревней. Не переживай. Они все тебе понравятся, особенно Магнильмир. Он хоть и немного занудный, но очень добрый. Идем, я вас познакомлю.

– Это обязательно?

– Что обязательно? – спросил Магнильмир, перекидывая шкуру мамонта через распорки, чтобы установить свою огромную палатку. – Что бы это ни было, я буду тебе признателен, если ты поможешь мне все это закрепить и заодно расскажешь, что ты не хочешь делать и почему.

Тианна натянула и закрепила шкуру.

– Привязывай крепко, – сказал ее отец. – Мы пробудем здесь неделю.

– Я знаю, – ответила Тианна, которой эта мысль не очень нравилась. – Не волнуйся, я нормально привязываю.

– Да, да, конечно, – усмехнулся Магнильмир, наклонившись посмотреть. – Так что же ты там не хочешь?

Тианна подумала, то ли сказать, что она не хочет разговаривать с «теплокровными», то ли что вообще выходить из палатки, как кто-то закричал:

– Будь здоров, Магнильмир!

Тианна оторопела. Она стояла на коленях, а голос звучал совсем рядом с ее головой. Она увидела человека, который выглядел в точности как маленький великан. Тианну удивило и несколько расстроило, что люди выглядели как она, только гораздо меньше. Ей казалось неправильным то, что они так похожи. Рядом с человеком, который поприветствовал ее отца, стоял еще один, поменьше. Он смотрел на нее с широко раскрытым от удивления ртом.

– И ты будь здоров, Корлундр холд Коласон, – ответил ее отец, улыбнувшись низкорослым гостям.

Очевидно, он был очень рад их видеть.

– «Будь здоров» – это традиционное приветствие норронирцев. Только будь осторожна, это еще значит «пей до дна». Они очень веселые ребята.

Тианна встала. Она была как минимум на фут выше, чем эти люди. Тианна довольно улыбнулась. Она еще никогда не была выше кого-то ростом.

– Магнильмир, – сказал Корлундр. – Это мой сын Карн. – Он слегка обнял маленького норронирца. – Он здесь впервые.

Тианна заметила, что они очень похожи. Было очевидно, что он его сын. Оба светловолосые и с одинаковым стальным цветом глаз.

– Очень приятно, – ответил Магнильмир. – Будь здоров, Карн Корлундссон. – Он протянул руку, которую спустя мгновение робко пожал этот мальчик. Тианна не думала, что он осмелится прикоснуться к ее отцу, но Карн держался смело.

– Я бы хотел представить вам свою дочь. Ее зовут Тианна, – сказал Магнильмир, подтолкнув ее вперед.

Корлундр был ошеломлен при виде его «дочери», но улыбнулся и пожал ей руку. Тианна не хотела прикасаться к человеку, но не смогла устоять при виде руки, которая не была огромной, как она привыкла, живя среди великанов. Она осторожно ощупала ладонь Корлундра, словно пытаясь сравнить размер его пальцев и своих. Отец Карна ничем не показал своего удивления.

– Очень приятно познакомиться, Тианна Магнильмирсдоттир.

Тианна опешила, услышав непонятную приставку к имени. Ее отец кашлянул.

– Э-э-э… мы не используем фамилии, отчества и так далее, как делают люди в Норронгарде, – объяснил Магнильмир. – Может, это потому, что, простите, великаны долго живут, – он снова кашлянул. – Как бы то ни было, это всего лишь Тианна. По-моему, звучит просто прелестно, не так ли? М-м… я не имел в виду, что это всего лишь Тианна. Она особенная, но ее так зовут. Вот.

– Восхитительно, – сказал Корлундр, размышляя о том, откуда появился этот маленький великан со странным именем, но он был слишком вежлив, чтобы задать этот вопрос. – Как вы смотрите на то, чтобы посидеть, поделиться новостями, поесть перед началом торговли? Я взял с собой лишнюю головку сыра. Думаю, он вам понравится.

Магнильмир воодушевился. Он обожал сыр с фермы Корлундра. Каждый раз Магнильмир покупал у этого человека десятки фунтов этого вкуснейшего сыра, но, к сожалению, он заканчивался еще задолго до того, как великаны возвращались домой.

– Входите, – сказал он. – Мы только что поставили палатку, давайте ее опробуем. Палатку, а не сыр, конечно же. Ну и сыр тоже. Спасибо. У меня еще осталось несколько бутылок двергрианского крепкого пива, которое я полгода назад выменял у одного гнома. Помнится, прошлый раз тебе очень понравилось. М-м… в смысле, пиво понравилось, а не гномы. То есть… не то что бы ты имел что-то против гномов… В общем, есть две бутылки.

Корлундр улыбнулся.

Мужчины – имирианец и норронирец – исчезли в палатке, а Карн и Тианна остались снаружи. Они смущенно посматривали друг на друга. Вдруг Магнильмир выглянул из палатки и обратился к детям:

– Почему бы вам, карапузам, не погулять, познакомиться друг с другом поближе, пока мы обсудим наши дела.

– Я вижу, как у тебя слюнки текут, пап, – ответила Тианна.

Магнильмир робко улыбнулся и причмокнул губами.

– Развлекайтесь, – сказала его дочь.

Магнильмир ответил ей благодарной улыбкой.

– Будьте здоровы, – сказал он, нырнув обратно в палатку.

– Так, – произнес Карн, глядя на дочь великана.

– Так, – повторила Тианна, поглядывая на макушку Карна и самодовольно улыбаясь.

– Ты здесь была раньше?

– Не-а.

– Я тоже. Давай осмотрим окрестности?

Тианна была не против.

– Давай.

Карн посмотрел по сторонам.

– Идем к подножию холма, я хочу внимательней рассмотреть эту стену которая его опоясывает.

– Хорошо.

Карн внимательно разглядывал девушку пока они шли. Она была необычной, и дело было не только в ее росте. Волосы, кожа, глаза были гораздо темнее, чем у большинства северян; что-то в чертах ее лица намекало на то, что корни ее где-то очень далеко. Другие девушки носили шерстяные платья, а она была одета в шерстяную рубаху, длинные штаны и трехчетвертную кофту с поясом как у мужчин из Норронира. Трудно было ее воспринимать как великана, слишком уж она маленькая для них. Но она была, конечно же, больше любого человека. А может, она вырастет еще больше. Она не сутулилась, как многие высокие девушки, которых видел Карн. Ее походка была странной тем, что Тианна почти все время ходила на цыпочках.

– Ты на что пялишься? – спросила она.

Карн почувствовал, как у него от стыда покраснели щеки.

– Ни на что.

Тианна нахмурилась.

– Просто…

– Что? – зарычала она.

– Пойми меня правильно, но ты такая…

– Какая такая? – спросила она.

Карн видел, что у нее на ремне висит деревянный меч. Размеры этой девушки подсказывали сыну Корлундра, что он может схлопотать и деревянным мечом. Он не успел подумать, но его язык был впереди него.

– Ты такая высокая, – выпалил мальчик.

– Что?

– Прости, я не хотел…

Карн замолчал, чувствуя себя ужасным дураком. Он не так уж много общался с девушками своего возраста, кроме сестер, но понимал, что это был сомнительный комплимент. Он закрыл глаза, приготовившись к удару. Но так и не дождался. Тианна улыбалась.

– Спасибо, – сказала она.

– За что?

– За то, что ты сейчас сказал. Меня еще никто не называл высокой.

– Не представляю почему.

Тианна расплылась в довольной улыбке.

– Ты мне льстишь.

Карн покачал головой.

– В общем, вот твоя стена, – сказала Тианна, нарочито медленно перешагнув через нее.

Карн забрался на стену и спрыгнул вслед за ней. Дочь Магнильмира не стала его ждать и пошла вперед, бросив через плечо:

– Смотри не отставай, коротышка.

– Эй! – обиженно крикнул мальчик.

Хоть он и побаивался этой маленькой великанши, но отставать не собирался. Они дважды обошли стену, после чего Тианна замедлила шаг и повернулась к нему.

– Мне надоело. Вы здесь на юге занимаетесь чем-нибудь интересным, кроме того, что ходите по кругу?

Карн никогда раньше не думал о том, что он живет «на юге». Ему казалось, что Норронир был на самом севере мира, но он и не думал про великанов. Что же касалось «интересного», то на Танце Дракона ему было довольно интересно.

– Как сказать, – сказал он после недолгого молчания. – Кормим кур и свиней. Трудно назвать это развлечением.

– А-а-а, – разочарованно протянула девушка.

Карн почему-то не хотел ее разочаровывать.

– Я во всякие игры играю.

– А-а-а, – снова сказала Тианна, но уже с совершенно другой интонацией. – Игры – это классно! Давай поиграем!

Она осмотрелась в поиске клочка земли, на котором можно поиграть в кнаттлейкр. Рядом росли два дерева, которые можно было использовать в качестве ворот. У нее не было с собой мяча, но она могла сделать ему замену из камней и шкур. Тианна взглянула на Карна.

– Что ты делаешь? – спросила она.

Он выложил из рюкзака непонятную деревянную доску, на крышке которой было изображено перекрестье из более темной породы дерева. На этой доске Карн начал расставлять резные фигурки. Он взглянул на Тианну в недоумении.

– Расставляю фигуры.

– Какие фигуры?

– Драугов и воительниц. В Имирии не играют в «Кости и Престолы»?

– У нас куча костей, но, кажется, ни одного трона. Может быть, в Тролльхайме есть. Что это?

– Это настольная игра, – ответил Карн. – Я хотел сыграть.

– Настольная игра, – повторила Тианна.

– Да.

– Настольная игра?

– Да.

– Это же скучно, давай лучше во что-нибудь другое поиграем.

– Нет, что ты, это интересно! Да и чем нам еще здесь заниматься?

– Можно погонять мяч.

– Мяч?

– Да, мяч. Неужели у вас в Норронгарде нет нормальных игр? Разве никто не играет в кнаттлейкр?

– Что? – спросил Карн. – А, да, у нас это есть. В смысле… я сам не играю, это слишком…

– Слишком сложно для тебя?

– Сложно? Нет, я хотел сказать, что это слишком просто.

– Сложно.

– Слушай, недавно я своими руками завалил горного тролля.

– Конечно.

– Это правда!

– Эти тролли такие же крохотные, как и люди?

– Он был больше тебя! – обиженно выкрикнул Карн.

Тианна помрачнела. Этого точно не стоило говорить. Но через мгновение глаза великанши шаловливо блеснули. Она наклонилась к Карну и выхватила у него доску для «Костей и Престолов».

– Если он и правда был больше меня, то ты без проблем сможешь забрать у меня свою доску.

Она развернулась и побежала.

– Эй! – крикнул Карн, вскочив на ноги. – Эй! – снова выкрикнул он.

Он начал бежать, но быстро вернулся, собрал разбросанные фигурки в сумку и снова припустил за ней.

– Осторожно! Это эмалированный мрамор! – кричал он ей вдогонку.

Тианна смеялась каждый раз, когда Карн начинал ее догонять, но в тот момент, когда он был на расстоянии вытянутой руки, она срывалась и снова убегала от него.

Тианна добежала до края леса на восточной стороне лагеря, взглянула на Карна и скрылась в деревьях.

Карн не мог в это поверить. Он понимал, что она всего лишь дразнит его. Нужно было просто перестать за ней бегать, и тогда ей самой надоест. А если она не вернет ему доску для игры? Что, если она просто выбросит ее где-нибудь в лесу? Ярл – самая драгоценная фигура в его наборе. Он почувствовал, как его охватывает отчаяние, и побежал к лесу, надеясь поймать великаншу.

Здесь не было дороги, но было много мелкого кустарника. Карн замедлил шаг, чтобы не пораниться. Лес состоял в основном из сосен, мальчику приходилось уворачиваться от колючих веток, а его ноги жалила крапива. Тианна, наверное, уже не бежала так быстро.

Вдруг он осознал, что не слышит ничего, кроме своих шагов и тяжелого дыхания. Карн остановился.

– Тианна! – позвал он, но не услышал ответа.