Текст книги "И замок в придачу"

Глава 7

– Апчхи! – выразила я свое негодование по поводу пыли в этой комнате.

Исходя из одеялами повиснувшей паутины, создавалось стойкое впечатление, что не убирались здесь несколько десятков лет. А уж как встрече со мной обрадовался жирный паук, облюбовавший люстру. Так и спрыгнул вниз, повиснув на своем изделии.

– Ты разговаривать умеешь? – на всякий случай поинтересовалась я, потому как уже ни в чем не была уверена.

В этом замке странностей хватало с лихвой, однако паук, видимо, в их число не входил, так что, с чистой совестью оборвав его паутину, я вынесла его за дверь. И вздохнула, потому что работы тут было непочатый край. Нет-нет, одна я здесь явно не справлюсь.

– Лаура! – крикнула я, и дверь тут же открылась, будто девушка только и делала, что ждала, когда я ее окликну. – Эту комнату надо отмыть в первую очередь.

– Может, все же хозяйскую спальню займете? Там места гораздо больше… – неуверенно заметила она.

– И хозяйскую займу. Все займу, но эту отмыть в первую очередь. Зови помощниц, тащи тряпки, – закатала я рукава кофты и…

Полезла обрывать паутину, очень сильно надеясь, что паук здесь жил только один.

Вымывали мы эту комнатку в итоге до самого вечера. Только раз я отвлекалась, чтобы пообедать, да и то быстро спустилась в холл, положила на хлеб кусок мяса и отправилась обратно наверх. Потому что оставлять никого в этой комнате не хотела без своего надзора.

И да, про то, что я займу все свободные комнаты, я нисколько не шутила. Чем больше мест, где я могу прятаться, тем лучше. Мало ли что этому ящеру в голову взбредет? То-то и оно.

Выпроводив всех за дверь, я поблагодарила деревенских за огромную помощь. Увы, на мою благодарность пока было ничего не купить, но они знали, на что шли, хотя и чувствовала я себя несколько неудобно.

Подняв с пола рюкзак, я забросила его в кресло – к потертому чемодану. Забросила, чтобы ничто не отвлекало меня от осмотра вверенной мне территории. А посмотреть было на что. Странная кровать, как выразилась о ней Лаура, находилась на втором ярусе этой комнаты и сейчас была застелена свежим постельным бельем.

Там же стоял небольшой комод, нос в который я сунуть еще не успела. Да и никто не успел. Каждый ящик открывался ключом, который висел на моей шее, так что я его приберегла на сладкое.

Серая каменная лестница, выложенная полукругом, сейчас сверкала чистотой, но ей очень сильно не хватало перил. Честное слово, я по ней забиралась с опаской. Не дай бог спросонья навернуться – шею сломать можно, но перила для меня изготовят только завтра, так что пока остается лишь бдеть.

Еще мой взгляд почти стразу же привлек секретер. Массивный, сделанный из красного дерева, как и вся остальная мебель, он имел множество ящичков, в которых лежали разнообразные безделушки, бумаги, книги и канцелярия. А вот под ним находился сейф, который тоже открывался ключом. Не моим, правда, а одним из тех, что висели на выданной мне нотариусом связке.

Его я еще тоже не открывала. Не решилась в кругу свидетелей, но ключ подобрала. Чтобы точно знать, что он у меня есть. Буду как дракон – всю ночь над златом чахнуть. На всякий случай.

Еще одна часть комнаты без углов была отдана под так называемую гардеробную. Небольшой высокий шкаф, ширма, напольное зеркало в резной раме были явно из одного гарнитура. Под цвет мебели на каменном полу лежал ковер с толстым ворсом, на чистку которого ушло не меньше трех часов. Правда, выбивали его мужики, очищая снегом. Я бы такую тяжесть даже из комнаты не вынесла.

Стрельчатых окна в этом помещении было два. Около одного разместились небольшой диван и кресло, а также овальный столик на низких ножках. Сейчас он был сервирован моим ужином, из-за ароматов которого то и дело приходилось сглатывать выступающую слюну.

По правую сторону от дивана находился небольшой камин. Гораздо меньше того, что был в холле, но это совершенно не мешало ему отапливать все помещение.

Ну и последним, на что стоило обратить внимание, был санузел, спрятанный за стеной под вторым ярусом. В нем-то и нашлось второе окно, а еще ванна, которую отмыли до белизны, а также унитаз. Квадратный.

Почему квадратный? А черт его знает! Может, у драконов попы квадратные. А может, именно такой конструкцию делали из-за объемных платьев дам.

Почему-то сразу вспомнилась сказка про Золушку. Глядя на этого белого друга, невольно подумала, что бежала-то бедная девушка вовсе не из-за временного действия магии. Скорее всего, съела на балу что-то просроченное, а потом неслась в закат, теряя тапки, потому как в пышном платье на этот трон точно без потерь не взгромоздишься.

Искушение было велико. Хотелось немедленно изучить все, что спрятано, но, решив для себя, что время у меня еще есть, я отправилась на водные процедуры. Только после этого поела, слыша, как ругается на меня за дверью Айлиан.

Нет, сначала я была очень даже за то, чтобы впустить его к себе. Все-таки рядом с разумным котом бояться было не так страшно, но…

Когда я вышла из ванной, его жалобные стоны резко преобразовались в призывание к совести, угрозы испортить обои и все-таки найти мои тапки. Тут-то я и поняла, что котяру я сюда не пущу. Исключительно с целью иметь место, в котором смогу спрятаться абсолютно ото всех. Тишина – она, знаете ли, полезна для нервов.

– Ну пусти-и-и… Ну пусти-и-и… – выл Айлиан, пока я переставляла тарелки обратно на поднос, понимая, что подняться с дивана надо, но уж очень не хочется.

Оказывается, за этот долгий день я устала настолько, что сил просто не осталось. Поужинав рядом с теплым камином, еще и разомлела, но подниматься было надо. Как минимум для того, чтобы попробовать выбраться за пределы деревни до активации проклятия. Выбраться, оставаясь незамеченной.

– Ой, Лерочка! – попытался юркнуть в комнату наглый кот, едва я выскользнула за дверь, но створка захлопнулась гораздо раньше. Для верности я ее еще и на ключ закрыла.

– Обойдешься, – просто сказала я, с абсолютным спокойствием выдерживая жалобный взгляд, что в мгновение ока стал не только обиженным, но и злым.

– Вот, значит, как, да? Я для тебя… Да я для тебя все, а ты?!

– А я на кухню. Спорим, я добегу быстрее?

Кот помчался тут же, только черные лапы и сверкали, но путь лично я держала совсем в другую сторону. Спустившись по ближайшей лестнице через бальный зал в пустой холл, накинула себе на плечи чужой тулуп, завернувшись в него по самую макушку, и выскользнула за дверь, намереваясь подышать свежим воздухом на сон грядущий. Или не грядущий, если учесть, что комната в башне к бальному залу одна из ближайших, а значит, музыку в ней слышно превосходно.

Иван Сусанин из меня вышел бы аховый. Перемещалась так, как ни один заяц по лесу не петлял. Под звездным небом с одинокой луной пряталась под тенью домов и сараев. Через невысокие заборы перелазила аки горный лев, а когда слышала близко голоса, то и вовсе дышать переставала, притворяясь частью деревенского антуража.

Правда, прекрасно помнила, что ворота сами деревенские и защищают, но и тут у меня имелась идея. Если есть забор, значит, в нем обязательно должен быть как минимум еще один проход. Может, миры у нас и разные, но почему-то была уверена, что люди везде одинаковые.

На ползанье по сугробам по периметру забора время я не тратила – с логикой проблем не было никогда. Нет-нет, я осматривала снег метрах так в пяти-десяти от препятствия. Шла, все больше удаляясь от жилых построек, до тех пор, пока не увидела узкую тропинку, которая вела, собственно, к забору. Шерлок Холмс и Доктор Ватсон нервно курили в моем воображении, а я их в ответ очень сильно осуждала.

– Итак, – подбодрила я себя, преодолевая расстояние до забора. – Попробуем найти.

Крепкие деревянные доски я изучала очень внимательно. В лучшем случае искала дверь, замаскированную досками. В худшем – просто дырку, прикрытую этими же досками, но все оказалось куда прозаичнее. Часть забора, снег перед которым был хорошо затоптан, просто приподнималась вверх. Все гениальное просто.

– Ух ты ж, зараза! Тяжелая! – трудилась я, помогая себе сначала плечом, а потом и спиной.

Зря. Очень-очень зря.

– Да чтоб вы всю жизнь одну гречку ели! – взвыла я, когда меня буквально отшвырнуло в сугроб.

Отшвырнуло от абсолютно невидимой преграды, в которую меня для начала вжали тяжелые деревяшки. И вот могла бы я даже поспорить, что летела наверняка красиво, но приземление вышло эпическим.

Внезапно весь забор ярко вспыхнул голубым сиянием. Секундой позже уже где-то недалеко звонил колокол, видимо сообщая о правонарушителе. А я…

А я быстро-быстро отползала сугробами, не желая быть пойманной на горячем. Да только деревенские тоже дураками не были.

– Гулять изволили, Ваша Светлость? – встретила меня староста у кованого забора, который отделял территории замка от деревни.

– Ага, – согласилась я, не поднимая головы.

Просто как ползла через сугробы, лишь урывками перемещаясь перебежками, так и доползла до чужих сапог.

– Снег исследую, – соврала я, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. – Я тут вчера два месяца случайно увидела, вот и решила снег проверить. Вроде обычный снег.

– Как скажете, Ваша Светлость, – нисколько не веря мне, покивала староста, поправляя цветастый платок. – Вы только к забору больше не прикасайтесь от греха подальше, а то были тут у нас летуны.

– В каком это смысле? – заинтересовалась я.

– Через забор сигать пытались, окаянные. Ловить успевали не всегда, – с намеком произнесла она.

– И как результат?

– Увы, шеи сломанные не лечим, а чешуйчатые есть побрезговали. Так и живем, – пожала женщина плечами и задумчиво удалилась, оставляя меня с крайне невеселыми думами.

Невеселыми, но не смертельными. Как минимум меня совершенно точно не сожрут, а эта информация стоит дорого.

В замок я возвращалась, уже не скрываясь. Два возмущенных кошачьих глаза сверкнули в окне, предупреждая о том, что меня раскусили, но на препирательства с Айлианом времени не оставалось. Однако, как оказалось, кот был тоже не склонен к ругани. А еще отходчив.

– Сметанки принесла? – поинтересовался он, встречая меня в холле.

– А разве на кухне нет? Лаура говорила, что поставит в… – запнувшись на том, а есть ли здесь холодильник, я на несколько секунд задумалась, припоминая очертания кухни, но кот окончания фразы ждать не стал.

Умчался.

За сметаной, которой нет.

Именно поэтому и я на месте больше не стояла. Вбежав в бальный зал, ринулась по лестнице вверх и заперлась в своем уютном, а главное, чистом гнездышке. Требовалось сделать слишком многое, а времени оставалось все меньше.

Если не работает план А, то в алфавите есть еще много интересных букв.

Во-первых, я все же открыла сейф. Если бы могла, забралась бы в него по самые плечи в поисках сокровищ, но этого не потребовалось. Все-таки бабушка Валерия была женщиной педантичной, а иначе аккуратно выстроенные в ряд мешочки на двух полках сейфа я объяснить не могла.

На верхней полке лежали мешочки поменьше. Увидев крупные золотые монеты, я даже не поверила своим глазам. И пощупав, не поверила. И попробовав на зуб, хоть проверять таким методом драгметаллы совсем не умела. Просто в фильмах всегда так делали, вот и я решила повторить в надежде, что мне откроется какое-то священное знание. Не открылось, но очередную записку под мешочками я нашла.

«Деревенским платить раз в месяц, один мешочек золота на всех. За покупками и если что-то нужно продать в нашем мире отправляй нотариуса. Он приезжает раз в неделю. В другом мире эти функции выполняет Орлин – он тоже приходит сам. Запомни главное и деньги попусту не трать: магические штуки в нашем мире не работают, а у них не работает наша техника, но в замке на пересечении двух миров работает только магия».

И ни слова о проклятии!

Я была возмущена. Хотя нет, я была поражена до глубины души тем, что бабуля даже не попыталась мне помочь! Хоть бы намекнула, нарисовала что-нибудь, но нет! Ни одной подсказки, хотя лист я зачитала до дыр, ища шифр даже в завитушках.

В принципе, никто и не говорил, что будет легко. Главное, чтобы все это действительно было реальностью, а не я неожиданно сошла с ума. Смирительная рубашка и белые тапочки мне явно не пойдут. Ни к глазам, ни к волосам.

Сейф я закрыла на ключ, а связку прикрепила к джинсам, потому что таскать в руках эту внушительную бандуру смысла не видела. Зато отчетливо видела другое: мне намекнули на способ заработка. Обыкновенную торговлю, которую, судя по внушительным мешкам на нижней полке, можно было развить до запредельных масштабов. Мой личный внутренний хомяк предвкушающе потер лапки.

– Лера! Лера! Кто-то стащил сметану! Там много было сметаны?! – отчаянно заскребся кот в дверь, оглашая округу своими переживаниями.

То, что это кот, я поняла еще до того, как услышала его голос. Только коты умеют скакать по квартире так, что создается ощущение, будто дома у тебя живет слон. Ну или лошадь, которая время от времени делает «тыгдык-тыгдык-тыгдык».

– Ох! – воскликнула я, дверь не открывая. – Три ведра сметаны! Кто-то стащил три ведра сметаны! Срочно! Срочно ищи вора, Айлиан. Уверена, только ты сможешь отыскать этого негодяя!

– Ты серьезно? – удивленно спросили за дверью, а кот мгновенно перестал скрестись.

Создавалось стойкое ощущение, что мой план не пускать никого в комнату раскусили. Причем раскусили не только что, настолько голос зверя стал спокойным. И вот совсем, совсем не наивным.

– В комнату не пущу, – перешла и я на деловой тон, поднимаясь по каменной лестнице вверх с четким намерением осмотреть комод.

– Бессердечная! – заявил этот наглец, но я была неумолима.

Больше всего на свете меня сейчас интересовало то, для чего нужен был специальный ключик, но все мои надежды разлетелись на мелкие осколки.

В первом ящике я нашла драгоценности. Все было аккуратно сложено по коробочкам – синим, зеленым, черным и красным. Ювелирные гарнитуры невероятной красоты и запредельной стоимости совсем не потускнели от времени, а я надеялась на записку, переворачивая и раскрывая каждый футляр, но не было даже намека на подсказку.

Второй ящик оказался заполнен не меньше первого. Здесь лежали бумаги, перебрать которые я смогла не меньше чем за час. Мне удивительно повезло, что все было разложено по папкам, которые к тому же оказались подписаны…

– Да ладно… – неверяще прошептала я, хватаясь то за одну папку, то за другую. – Не может быть!

Может. Все документы, лежащие здесь, заверенные неизвестными мне гербовыми печатями, говорили о том, что очень даже может. Дом у моря в приграничье рядом с землями светлых эльфов, еще один дом – на территориях оборотней, огромный замок в самом центре столицы вампиров, какие-то жутко древние развалины у демонов, золотодобывающая шахта у гномов и…

Особняк в столице пятого королевства, которое территориально принадлежало огненным драконам. Но не все это обилие недвижимости меня удивило. Даже не счета, что были открыты в разных банках, с внушительными суммами на них. Меня поразило то, что во всех документах стояло мое имя. Так и было написано «Валерия Королева (Аркадьевна) Младшая, Тринадцатая Маркиза де Король».

Вернув бумаги обратно в комод, я все еще не могла отойти от прочитанного. А состояние-то оказалось крайне внушительным, но… Оборотни? Демоны? Эльфы? Вот в это и верилось с трудом.

В следующий ящик я заглядывала с откровенной опаской, однако он, к моему глубочайшему удивлению, оказался пустым. Почти пустым. Одинокая потрепанная книженция в черной обложке говорила об очень многом. Например, о том, что бабка моя читала исключительно ее – никак по большой любви. И, видимо, из-за нее же беспощадно вырывала из книжки листы. Или…

Это тонкий намек на нечто большее.

– Айлиан, а у нас в замке туалетная бумага есть? – спросила я как бы между прочим, чтобы на всякий случай убедиться, что права.

Листы-то были вырваны хаотично. Большинство даже не целиком.

– Так не в лесу же дремучем живем, – тут же ответили из-за двери, давая мне понимание и еще кое-чего. Кот не отстанет. – Это у темных эльфов листочки с деревьев в ходу, а у нас цивилизация.

Думалось почему-то исключительно нецензурно, а еще – меня все это неимоверно злило. Злило то, что хитрая бабуля позаботилась о финансовой и едва ли необходимой стороне вопроса, а вот о подсказках совсем не подумала.

Или подумала?

Грохнув с досады о комод ногой, я с удивлением заметила под ним уголок пожелтевшей от времени бумаги. Точно такая же бумага была и в книге.

Вытащив его из щели между ящиком и корпусом комода, я изумилась повторно. На обрывке прекрасно сохранился текст, но, кроме того, ярким зеленым маркером было выделено слово «Загадки».

Уже смелее выдвинув ящик, я совсем вытащила его из комода, обнаруживая и остальные обрывки. Их оказалось немало.

То, что это ребус, я поняла почти тут же. Слишком ярко на каждом обрывке было выделено одно-единственное слово. Мне понадобилось еще полчаса на то, чтобы собрать текст воедино. Я действовала быстро, ощущая панику, переживая, что кто-то сейчас обязательно ворвется ко мне и заберет мою единственную подсказку!

Выдохнула лишь тогда, когда удалось прочесть послание целиком.

«нужно разгадать жестокие Загадки обитатели замка подскажут Как снять Проклятие! Эта Комната единственное место куда Он не может войти Не Пускай никого листочки сожги».

Кровь стыла в жилах, но я старалась отогнать от себя накативший ужас. Отлично понимала, кого бабушка Валерия имела в виду. Этот самый Он меня вчера основательно так унизил, полагая, что ему все сойдет с рук.

Не сойдет.

Хоть я никакая и не ведьма, вредности во мне столько, что на целый замок хватит, не то что на какого-то дракона! А уж если и обитатели замка подскажут, как снять проклятие…

– Поздравляю, – прошептала я пламени в камине, сжигая пожелтевшую бумагу. – Война началась.

Собиралась быстро. Единственное, что меня смущало в этом послании, так это слово «жестокие». То ли загадки жестокие, то ли обитатели замка. По смыслу подходило и то, и другое, но не хотелось бы вообще это слово видеть и уж тем более испытать на себе. Увы и ах, меня никто не спрашивал.

Я поняла, что замок поменялся, в тот самый миг, когда на небе появились два ночных светила. Легкое покалывание прошлось по моей коже, и вот в отражении уже не свободные спортивные штаны и черная футболка, а нежно-фиолетового цвета платье, пышные юбки которого казались почти невесомыми. Блестели, переливались на свету.

– Ну пусти… Мне тут одиноко и холодно, – напомнил о себе Айлиан, который, похоже, от двери так и не отходил.

Я же… Я в ответ промолчала.

Перчатки, туфельки, диадема на волосах. Я была слишком красивой, хотя красивой себя, в принципе, никогда не считала. Словно блеск или сам антураж делал меня несколько иной, другой, более привлекательной. И как жаль, что этот образ придется немного подправить.

И да, я действительно подготовилась. Больше того, словно сам замок помогал мне.

Мало того, что мои старые стоптанные ботинки вместе со снятыми джинсами никуда не исчезли, так еще и на столике появилась бутылка вина и бокал. Конечно, там были еще и фрукты, но заинтересовали меня не они.

Слезы на глаза наворачивались, когда я ножницами срезала нижние юбки, вместо десяти слоев оставляя только три, которые являлись полупрозрачными. Под них я надела джинсы, а вместо мягких туфель – ботинки. Еще пара минут ушла на то, чтобы из красивой прически сделать воронье гнездо.

Отдельно я уделила время макияжу. Жирно подвела глаза и губы черным карандашом. Еще минутка ушла на то, чтобы оборвать один из коротких рукавов платья, оголяя плечо. Где-то посреди комнаты я потеряла одну из перчаток, но это было даже к лучшему.

Имитация сильного алкогольного опьянения – это не шутка! Тут нужно подходить к делу со всей ответственностью и бессовестностью. Лично у меня по отношению к дракону совесть резко вымирала, так что половина бутылки ушла на то, чтобы залить вином платье. Еще четверть – чтобы намочить кончики волос и единственную уцелевшую перчатку. Этой рукой я собиралась держать бокал.

Последний акцент – прополоскать вином рот, а остатки вылить в бокал, заполняя его до краев…

– Ваша Светлость, гости уже собрались, – знакомым голосом произнесли за дверью, но то явно был не кот и даже не дракон. Управляющий замком.

– И-и-иду-у-у, – растягивая гласные, игриво произнесла я и в последний раз посмотрела в зеркало.

Теперь я была на сто процентов уверена, что каждая женщина в душе – чуточку ведьма.