Текст книги "Воин грозного князя. Сказ об Илье Муромце и Соловье-разбойнике"

ГЛАВА 9 В КИЕВЕ

Владимир лютовал. Он требовал от воином своих, чтобы Дуная ему из-под земли достали. И хотя явной причины для беспокойства не было, но он вдруг ощутил себя брошенным и беззащитным. И хотел князь каприз свой исполнить. Но суматоха поднялась большая. И уже у городских ворот Дунаю передали, что и князь, и все, кто с ним рядом сбились с ног.

– И где тебя только носит?

– А что мне нельзя быть там, где хочется, – взорвался Дунай, на свободу, которого шло наступление, – я и не обещал все время около него оставаться.

Нынче он был особенно дерзок, и их свидание могло плохо закончиться.

– Хоть бы о других подумал, – крикнул ему в след один из воинов, – ему князь и слова не скажет, а мы-то отчего страдать должны.

Он был прав, князь умел скрывать зло на невинных. Особенно когда повинны в том были его любимчики. Но последних слов его воин уже не слышал. Он не особенно торопился, но решил избавить от незаслуженного наказания тех, которые от князя не отлучались и ему во всю прыть служили.

– Что приключилось-то, – стал допрашивать княжеских слуг Дунай, – я что прогуляться и с русалками поговорить не могу?

Он видел, как испугались некоторые после его слов, и лукавая улыбка скользнула по его прекрасному лицу.

– С какими русалками? – князь странно побледнел, словно бы одна из девиц снова появилась перед ним.

– А ты разве не знаешь, что одна из самых красивых девиц из любви к Ярополку (он спокойно произнес запретное имя, которое никто другой не посмел бы назвать), бросилась в пруд лесной. Она и оказалась русалкой. Говорят, что я на убиенного князя похож. Вот и зовет она меня порой, чтобы со мной потолковать. Она хочет заполучить себе живого воина, мертвец ее не особенно радует.

Владимир молчал, он знал, что его воин издевается над ним, но ничего сказать ему больше не мог. При многих он напомнил Владимиру о самом страшном преступлении, им совершенном. Он не хотел слушать ни про брата своего несчастного, ни про русалку.

Богатырь понимал, что он тронул ту самую струну, которая так важна была, и никак не мог замолчать. Он не собирался церемониться с подлецом, даже если тому удалось князем стать. И дух его от собственной дерзости захватило.

– И отчего мне приходиться улаживать дела, которые другие натворить смогли, – сетовал он на собственное положение.

– Кому-то на роду написано творить их, а кому-то исправлять чужие преступления.

Тон беса был довольно резок. А князь говорил уже о каких-то дозорах, из-за которых он якобы и искал Дуная. Но всем в княжеском окружении было понятно, что это только отговорки, ни до каких дозоров ему нет дела. Он хотел, чтобы богатырь неотлучно был с ним, и не терпел, когда искать и звать его приходилось повсюду. Рядом с Дунаем он чувствовал себя спокойнее и увереннее.

И знал князь, что Дунай без него спокойно обходится, а вот ему вовсе не так просто было без богатыря своего.

Сначала хотелось воину рассказать князю, что в лесу он встретил не только русалку, но и неведомого пока воина, который ему на погибель предназначен, но потом решил пока промолчать – всему свое время.

Бес ему говорить не запрещал, но и разрешения не давал. Пусть все идет своим чередом. Илья появится сам рано или поздно. И тогда для князя настанут трудные денечки, сын Ярополка предъявит ему свой счет.

ГЛАВА 10 ПУТЬ ВОИНА

Все готовились к тому, чтобы попрощаться с Ильей. Они только и говорили о том, что он оставит их в ближайшее время и отправится в Киев.

И девицы, и женщины стремились не просто полюбоваться на знаменитого воина (в том не было никакого сомнения), но и заполучить его хоть ненадолго. Они не обольщались, не пытались удержать его. Им просто хотелось побыть с ним какое-то время, чтобы потом было о чем вспоминать. И каждая стремилась обучить несведущего парня премудростям любви, и пережить те незабываемым минуты, которые он мог им подарить.

Они говорили друг другу о том, что нельзя отправлять его Киев, пока он ни о чем понятия не имеет, пусть хоть утехи не станут для героя тяжелым испытанием.

Илья и сам понимал, как много ему еще предстоит постичь, и с радостью отправлялся каждую ночь за околицу села, где в тихие летние вечера собирались парни и девицы, которые хотели как-то повеселиться.

С его появлением оживлялась лесная поляна. Казалось, что даже костры стали гореть ярче, и все вокруг становлюсь свежим и красивым. Самые прекрасные девицы были в те дни в его объятиях. Самые искушенные бабы, готовы были отодвинуть этих девиц.

И только бес начинал хихикать в самые неподходящие минуты, и приводил то в трепет, то в ярость любовников. Но они скоро забывали о его проказах, поглощенные сами собой.

И отдавался любви Илья в те дни с радостью и пылкостью небывалой.

Но все это не могло завершиться так уж просто и безоблачно. После пылких ночей женские сердца наполнялись надеждами. И соперничество с князем уже становилось для некоторых из них почти реальностью. Многие стали верить, что рядом с ним они будут спокойны и счастливы.

И многие молча рыдали или устраивали какие-то жуткие сцены. И Илья стал понимать, что после всего пережитого он не сможет просто так отправиться в путь. И они уже надеялись на то, что он останется и бросить блажить. Воин же понимал, что надо отправляться в Киев как можно скорее.

Они не смогли бы миром поделить молодца, если бы даже в один прекрасный миг он переменил свое решение.

№№№№№№

Бес все чаще говорил ему на рассвете про то же самое.

– Прощайся и собирайся в дорогу, Соловей уже заждался тебя, – услышал он его голос.

И хотя второе заявление про разбойника было сомнительно, но все остальное – чистая правда.

Он пытался понять, так ли внимательны будут к нему киевлянки, как девицы из Карачарова, но какая разница.

Надо спасаться, пока не стало слишком поздно.

И в какой-то момент, видя, что происходит с его сыном, Иван даже позавидовал ему – тот получил все сполна, и напрасно он жалел его тогда.

И он точно знал, что никогда больше не вернется он, как только проводят они его. И финал его жизни совсем другим будет, а не таким, как у него самого. Но у каждого своя судьба, и что сетовать напрасно. Тем, кто ноет да всем недоволен, еще хуже придется. Только если бы его можно было с парнем поменять, много бы он дал, чтобы начать все сначала. Но чужая жизнь в сравнении с собственной всегда такой прекрасной кажется.

Иван услышал, как жена его за окном избы разговаривает с одной из девиц:

– Ни ты, ни я сможем остановить его. Думаешь, я не сделала бы этого, коли могла бы. Но не будет он ни матери, ни жене принадлежать, потому что из особенного теста сделан. Может, это случится потом, но тогда меня уже на свете не будет, а ты старухой станешь. Мужчины позднее стареют, и погибают скорее. Но в жены они более молодых берут. Надо радоваться тому, что есть и не требовать от жизни многого, у попрошаек отберут все.

Последняя фраза странно обидела Ивана. И хотя смешно было ему – простому воину – соперничать с князем Ярополком, но почему она так жестока ко всему, что и между ними в этой жизни было. И захотелось ему снова достать доспехи и вместо Ильи туда, к Владимиру отправиться. Если бы ему хоть чуть меньше лет было, и не стал он в дружине княжеской посмешищем, то так и поступил бы, но разум умерил его пыл.

Он понимал, что Арина живет с ним, только потому, что никогда Ярополк не вернется и не будет с ней. Спорить с молодым князем, да еще с мертвецом – пустое дело. Но он должен радоваться тому, что жив и невредим, и жизнь продолжается.

Но ему хотелось, чтобы и Илья оставался с ними и был простым смертным, а не героем. Но при этих мыслях его оглушил удар грома. И он был уверен, что именно на него ярится Перун. Может, кто-то иной и свои грехи вспоминал и раскаивался, но он – то знал, что это из-за него бог ярится. И мысленно он уже видел, как невидимая молния пришпилила его к земле.

Уже вернулась в комнату и легла с ним рядом Арина, ей показалось, что он спит, а она после разговора с обиженной девицей, которая к ней за помощью прибежала, долго лежала с открытыми глазами и ничего не могла сказать.

Где-то в углу ворчал Домовой, о том, что раньше от мальчишки избавиться нельзя было, а теперь не дождешься его.

– А еще говорят, что Домовой прогоняет да не любит, впору идти разыскивать его, – усмехнулась Кикимора, появившаяся поблизости

– И хорошую сцену ты там застанешь, когда окажешься в самый подходящий момент. Его Мария нынче обучает всем прелестям любви.

– А ты почем знаешь? – огрызнулся он, но не сомневался в том, что все именно так и происходит там. Уж она подслушивать и подглядывать мастерица.

– Это известно всем, кроме тебя одного, парень он молодой, а она баба ушлая, уж не сумлевайся, они найдут, о чем поговорить и чем заняться. Это ты давно забыл про все на свете, если о чем-то вообще знал когда-то, богатырь запечный, – издевалась она над старым дружком своим.

Наверное, он огрел бы ее кочергой, если бы она вовремя не увернулась от него и при этом не наделала столько шуму, что проснулся бы весь дом.

Он не мог допустить такого, для Кикиморы все закончилось довольно мирно, она могла продолжить язвить и издеваться.

ГЛАВА 11 ЗВЕЗДНАЯ НОЧЬ

Арина понимала, что в эту ночь она больше не может заснуть. Потому она тихонько поднялась и вышла во двор. Так уж выходило. Она не просыпалась среди ночи в последние несколько лет. Не покидала дома своего. И так дивно было оставаться посреди мира, оторванной от своего жилища, от близких и просто смотреть в бескрайнее небо. Это в детстве она любила лежать темной и теплой ночью в траве и смотреть на звезды, то яркие, то тусклые, одни были так далеки, другие – немного ближе. В дальних мирах жили боги, наверное, они так же внимательно смотрели на землю. В ближних – души предков. Они следили за ними внимательно, кого-то одаривали, кого-то наказывали.

Они не всегда были справедливы, часто забывчивы, и все-таки на них оставалась последняя надежда.

Порой, потом ей казалось, что звезды совсем исчезли, столько было земных забот и хлопот в ее жизни. Нынче она случайно узнала, что они все– таки существуют. От этого на душе стало радостнее и спокойнее.

И в тот момент, какая огромная птица, нарушая тишину, захлопала крыльями. В хлеву зашевелилась скотина. И от вечности она вернулась к реальности, хотя знала, что в ней не так уж много приятного.

Она знала, что, скорее всего никогда не попадет в Киев, хотя мечтала об этом когда-то, когда Илья был маленьким. Здесь пройдет вся ее жизнь, но село впервые показалось ей маленьким и неказистым. Она знала, что могла получить от жизни больше, если бы окаянный князь не убил брата своего. Она не поедет вместе с ним теперь, это только его путь, но почему такой сильной показалась обида на несправедливость?

Она останется, останется в душе тревога и неосуществленное желание взлететь к звездам, которое подарил ей такой же теплой ночью князь Ярополк когда-то.

Оставалось серое, скучное, однообразное бытие, с которым придется примириться, как бы трудно это не было.

Она почувствовала прикосновение мягкой волосатой лапы, но не испугалась. Так не касаются те, кто хочет причинить зло. Домовой говорил ей о том, что не стоило роптать, боги не любят тех, кто вечно чем-то недовольны, и могут отнять даже то, что уже дано. А когда человек кричит о том, что хуже быть не может, он почти тут же убеждается в том, что становится еще хуже, и того, что радовало, не вернуть больше, как ни старайся.

Она прислушалась и поняла, что подозрительный шорох исходит от бани. Надо было повернуться и уйти домой, помня о том, что в неурочный час не стоит туда заглядывать, но любопытство оказалось сильнее рассудка. Вместо того, чтобы отправиться домой, она пошла к бане, напрасно Домовой старался удержать ее за подол юбки, она выскользнула из его лап.

Арина распахнула дверь в предбанник и замерла от удивления. В дикой пляске мелькали какие-то тени. Их слабо освещали раскаленные угли. Шипела вода, поднимался пар, пока одна головешка не полетела в ее сторону, она должна была попасть в нее. И едва она увернулась и захлопнула дверь.

Домовой догнал ее и потащил прочь, как самое неразумное существо. Но теперь ему не требовалось особенных усилий, она и сама стала помогать ему.

– Не надо вмешиваться туда, куда тебя не просят, – ворчал он за спиной, – у них своя жизнь, у людей своя, каждый пусть довольствуется тем, что есть и слушает веление своего сердца. Сколько я таких упрямых видел, ничего путного из этого не выходило.

Последнего он мог и не говорить. Она понимала и без него. Но она сама должна была во всем убедиться. И словно в награду за понимание, перед ней предстал прекрасный воин. Но это был не князь Ярополк, а кто-то совсем другой. Она никогда прежде не видела его, и с интересом разглядывала.

– Ты тоже не из этого села, для чего ты пришла сюда? спрашивал ее тот самый воин.

– Чтобы позабыть то, о чем так тяжко вспоминать

– Но что хотела ты забыть?

– Не спрашивай меня о том, не хочу этого вспоминать. Вы получите моего сына, разве мало того?

И она поспешила в свой дом, не желая открывать незнакомцу свою тайну.

– Что это за бес такой? – с досадой думала она.

Но это был не бес. Дунай, вспомнивший о своем путешествии в незнакомые места так заинтересовался всем, что он там увидел, что ему хотелось узнать побольше. В то время, пока сам воин спал богатырским сном, вольная душа его перенеслась в Карачарово. И сам он не ведал о том, как такое происходить может, но было.

Но Арина не раскрыла ему своей тайны, но он решил докопаться до правды.

ГЛАВА 12 В РАЗДУМЬЯХ

Она улеглась в постель и убедилась в том, что не только среди людей и в видимом мире протекает жизнь. Она идет и во многих иных мирах, такая таинственная и неведомая. Но большинство о ней не имеют никакого понятия. Если же кто-то случайно по глупости своей или от любопытства заглядывают в баню, или останавливаются чтобы поговорить с незнакомцем, невесть откуда взявшемся среди ночи, то они все делают для того, чтобы позабыть обо всем этом, и никто не собьет их с пути истинного.

Илья в то утро вернулся от своей возлюбленной раньше обычного. Услышав голоса во дворе своего дома, остановился в темноте. Он был удивлен, когда понял, что мать разговаривает с мужчиной. Но успел он только к самому концу разговора, и понять не мог, куда делся тот человек, почему она к нему среди ночи вышла, когда давно должна была крепко спать. Он побыл еще немного в своем укрытии, пока она не вернулась домой, и только потом отправился к себе. Никто не мог отрицать того, что в их доме происходили самые странные вещи. Он постарался неслышно пробраться в свою комнату. Она не подавала голоса. Но красавец-воин лишил ее остатков сна и покоя. И казалось ей в тот миг, что сам князь Ярополк появился рядом, каким-то странным образом выбрав ее среди остальных, пусть на одну – единственную ночь, какое это теперь имело значение? И снова она ощутила себя молодой и прекрасной, полной надежд и планов.

Как прекрасны порой бывают ночи, как великолепны. Она упрекала себя за то, что расспросила воина о новом князе. И пусть прошлое занимает много места в душе, но ради сына своего она должна жить настоящим.

– Какая я все-таки глупая, – сокрушалась Арина, и расстраивалась из-за того, что ничего нельзя было поправить. Но она снова почувствовала прикосновение его лапы и решила спросить:

– А что ты о князе сказать можешь?

– Только то, что говорят, – тихо ответил Домовой, – он зол и коварен, и капризен порой, как дитя малое, не особенно легко служить ему, а порой и просто невозможно. Законы ему не писаны, – не унимался ее собеседник.

– Ты совсем меня с ума свести хочешь.

– А тебе хотелось, чтобы я лгал? Ты ведь и сама все знаешь, но услышать хочешь другое. Только пусть бес кривит душой да выкручивается, а я не хочу этого делать. Он нуждается в богатырях больше, чем они в нем, но ему придется умерить свой пыл, – тут же поспешно прибавил Домовой. А чем прославится сей князь на веки вечные, так это пирами и бабами своими.

– И мой сын прославится только на пьянках-гулянках? – спрашивала она.

– Ну отчего же, человека нельзя заставить делать то, что он сам не хочет, – напомнил ей Домовой.

– Но соблазн велик, – говорила Арина, – она не знала, что и думать о том, что ждет ее сына там.

Было отчего лишиться сна. Она понимала, что все это печально.

– Все это грядущее, тебе пока еще не о чем волноваться, – твердил Домовой.

Она задремала на рассвете. И снился ей удивительно красивый воин. А когда спрашивала она у него, кто он таков и что от нее хочет, усмехнулся воин, и сказал, что он княжеский посланник и пришел за ее сыном.

А потом на его месте оказался Ярополк. И падал он на землю у нее на глазах. А прекрасный превращался в дикого и злобного. И добивал его этот звероподобный с особенной яростью, да так, что и следа от него больше не оставалось.

– Я убил своего брата, теперь мне его сын нужен, – кричало это чудовище, – пусть докажет, что он не в отца пошел, пусть мне послужит.

– Не отдал, не пойдет он к тебе, – твердила Арина, словно завороженная, но слышала этот жуткий смех. И она побежала, а человек на коне гнался за ней. И упала она в изнеможении. А когда очнулась и огляделась, никого поблизости уже не было.

Проснулась она, когда дом ее был пуст, мужчины позавтракали и ушли без нее.

– Это никуда не годится, почему все так поворачивается вдруг? – вопрошала она и не находила ответа.

И ясно было, что не так долго им всем вместе оставаться придется.

№№№№№№№

Не могу в ту ночь заснуть и Дунай. Ему снилась какая-то угроза, кто-то предупреждал его о том, что дни его сочтены.

– Этого не может быть, – твердил он, – я молод и полон сил.

– Воина всегда погибают в цвете лет, не ты первый, не ты последний. Разве ты не видел, какими молодыми уходили соратники твои?

Да, он видел, конечно, но, заглядывая в глаза чужой смерти, разве можно предположить, что и с ним такое случиться может. Смерть от живых всегда далека остается. И тогда задумался он:

– Это как-то связанно с новым воином, он станет тем мечом разящим, который отпустится на мою голову?

– Это не так, все в воле бога, человек не может ничего предпринять сам по себе.

И он знал, что бог либо бережет, либо безжалостно в бездну бросает. И тревога осталась в мятежной душе его.

ГЛАВА 13 ТАЙНОЕ

Илья вспомнил вчерашнюю встречу с богатырем, который спас его жизнь, и удивился тому, что он совсем не помнит его лица. Такое чувство, что был он безлик.

– Как же найду я его в Киеве, где у князя сотни воинов?

Но он понимал, что разыскать захочет именно этого человека. Он казался ему надежным и добрым товарищем. И теперь уже он не был чужим для него, среди тех безликих, которых узнать ему еще не доводилось.

Он надеялся на то, что воин его узнает сам. И вдруг он вспомнил очень важную деталь – меч, оказавшийся в кабане. В рукоятке этого меча был зеленый камень, большой и красивый, наверное, ни у кого больше нет такого. Он вспоминал меч еще раз, словно хотел его оставить ее в памяти.

Бес стер память о Дунае в сознании Ильи. Но он понятия не имел о том, что тот запомнит такую мелочь, как меч с изумрудом.

Он заставил его забыть лицо по одной простой причине – ему хотелось, чтобы без подсказки и помощи они разыскали друг друга сами.

Точно так же он не думал в тот момент о бешеном кабане, который из чащи лесной может появиться. Конечно, кабан бы не тронул Илью и без Дуная, но тот оказался таким строптивым, то пришлось все его подвиги терпеть.

Но на этот раз бес задумался о другом, далеко не все так получается, как было задумано. И придется вертеться и сбиваться с ног. Но разве при всей его прыти сможет он попасть сразу в сотню мест. Хотя, такова была доля его.

Подготовка была закончена. Соловей – разбойник предупрежден, и воину оставалось только выйти на ту тропу. Не стоило это надолго откладывать.

№№№№№

Предчувствия, предзнаменования никак не давали покоя Илье. Картины и неясные штрихи наплывали с новой силой. И бес давно готов был отправить богатыря в путь, не особенно задумываясь о том, что и как там должно было случиться.

Главное – ступить на этот путь, а там будет видно. А со всеми трудностями можно будет бороться по мере их поступления.

За долгие годы пребывания на земле, он изучил многое, и все-таки оставались какие-то странные неожиданности. И он радовался тому, что еще может ждать его на тернистом пути.

№№№№№№

Дунай не в силах сомкнуть глаз, вышел на конный двор, отыскал коня своего и вскочил на него, не особенно понимая, что он делает и куда собирается отправляться в такой поздний час.

Он мчался по дороге, освещенной луной в неизвестность. И так все ему показалось прекрасно и величественно в тот миг, что взора своего не мог он оторвать от мира. И показалось ему, что увидеть он должен что-то невероятно прекрасное.

И сразу же почти заметил он, что белый конь к нему навстречу летит, а на коне этом восхитительная всадница, красоты небывалой. И как только вгляделся он, так и понял, кто перед ним находился.

– Ведьма, – и столько восторга и радости было во взоре его, что и представить трудно.

Рассмеялась светловолосая девица, и смех ее звенел, как колокольчик в ночной тишине.

– Ты самим Князем Тьмы снова послана мне, – задумчиво говорил он.

Ничего на это она ему не ответила. Но воспоминания никак не давали ему покоя. Какими невероятными и радостными и горестными они оказались.

– Ты оставался с сыном рабыни, когда светлый князь, им убит был, – напомнила она, – и за это ты должен быть наказан.

– Но что мне было за Ярополком отправляться? – спросил у нее Дунай.

– Нет, конечно, но и убийце служить не следовало, – упрекнула его она.

Он и сам прекрасно знал, что не следовало. И уверял себя в том, что ради того, чтобы только отомстить ему и народился он на свет белый, только кто ему поверит, если даже сам он себе верить не может.

Давно знал Дунай, что за измену страшную спросится с него, и ответ ему держать придется. Но это еще не скоро случится. Но это сейчас все понятно, а тогда, когда происходило, разве сразу разберешься, кто с кем и после кого идти должен? Он не так силен и тверд оказался, и менять столичную жизнь на изгнание не особенно хотелось. Он знал о том, что самые преданные Ярополку воины ушли, кто куда, когда его тело на погребальный костер положили.

Но он остался. Он взял в руки свой меч и решил послужить новому князю, раз все так повернулось.

Может, лучше в изгнании быть верным себе, чем служить палачу в столице?

У него не было однозначного ответа на этот вопрос.

Он был жив и невредим, и пока удалось совесть свою подальше в угол загнать, но рано или поздно, она все равно даст о себе знать, обязательно напомнит, от нее спрятаться нельзя.