Текст книги "Жизнь моя"

Глава 8. Страшная тайна

Я стала замечать, что все больше привязываюсь к Роману, хотя раньше держалась от него на расстоянии. Но теперь мне хотелось проводить больше времени с ним и разговаривать о чем угодно. Он был со мной покладистым и не повышал на меня голос. Я старалась не выводить его из себя, поскольку до сих пор боялась его гнева.

Каждый вечер Роман просил меня спеть ему. И даже когда я чувствовала себя уставшей и мне не хотелось развлекать его, было страшно сказать «нет».

Он все чаще стал куда-то пропадать, объясняя, что впереди ответственный концерт и надо хорошо подготовиться. Но почему-то перестал брать меня с собой на репетиции.

* * *

Один раз ночью раздался звук ключа в замочной скважине: Роман снова ушел. Мне с трудом удалось заснуть, меня снова мучили кошмары.

Я подскочила в кровати. Что мне приснилось – не запомнила. Но дрожь в теле не унималась. Я немного отдышалась. Потом включила настольную лампу на тумбочке и посмотрела на часы: показывало три ночи. Я встала и заглянула во все комнаты – Роман так и не вернулся. А когда попыталась позвонить ему по телефону, услышала механический женский голос: «Абонент временно недоступен». Во рту пересохло, и я пошла на кухню сделать себе чай и подождать Романа. Но когда открыла упаковку из-под чая, обнаружила, что пакетиков там больше не осталось. «Странно… Еще вчера здесь было несколько пакетиков! Куда они подевались?!» – спросила я саму себя с изумлением, потому что знала, что Роман чай не пьет. Обшарила все полки, но нигде больше чая не было. Зато нашла аптечку с медикаментами. Среди них я увидела таблетки со снотворным. «Вот что мне сейчас нужно! Быстро засну и не увижу никаких кошмаров!» – с этими мыслями я запила одну таблетку глотком воды и посмотрела в окно. Спустя минуту вечерние огни в окне превратились в оранжевую дымку, и я вышла из кухни. Прислонившись ладонью к стене по правую сторону коридора, поплелась к кровати.

* * *

На следующее утро я с трудом разлепила веки. Приподнявшись, ощутила темноту в глазах и снова рухнула в кровать.

Проснулась я оттого, что меня кто-то гладил. Я вздрогнула и увидела Романа. Он сидел, склонившись надо мной, и выглядел обеспокоенным:

– Малыш, ты не заболела? Какая-то бледная… Тебе плохо?

– Все нормально. Просто не выспалась, – прохрипела я.

– Уже двенадцать дня. Ты что, не спала всю ночь?

– Просто кошмары приснились, как всегда.

– Мне не надо было никуда уходить, – понурил он голову.

– Да будет тебе! Все хорошо!.. – выговорила я как можно бодрее.

А чтобы у него не осталось сомнений по поводу того, что у меня отличное самочувствие, я резво вскочила с кровати. Но стоило мне встать, как у меня снова потемнело в глазах и я чуть не упала. Роман успел меня подхватить и обратно уложил в кровать.

– Нет, не все хорошо, – произнес он с серьезным выражением лица. – У тебя кружится голова. Ты что-то принимала?

– Нет! – выпалила я.

– Это правда? – спросил он, коснувшись моей руки.

– Рома, я ничего не принимаю. Я вообще против всяких там колес и прочей гадости.

– Правильно делаешь. И все же меня беспокоит твое состояние. Это я виноват. Не надо было тебя бросать одну ночью.

Я осталась в кровати. Но спать больше не хотелось. И я валялась, чувствуя себя беспомощным ничтожеством. Роман больше не зашел ко мне и куда-то исчез во второй половине дня.

Выпив крепкого кофе, немного пришла в себя и села за ноутбук, который мне отдал Роман. Там я искала в интернете очередную песню для вечера. И выбрала самую тяжелую из всех, что могла найти. Выучив слова и отрепетировав, осталась довольна и решила заглянуть в комнату Романа в поиске чего-нибудь интересного. Порывшись в вещах, лежавших на стеклянной полке напротив шкафа, не нашла ничего, что бы привлекло мое внимание. Тогда я посмотрела на письменный стол, который располагался возле окна. В нем было множество полок с круглыми ручками. Заглянув в каждую из них, я удивилась: там ничего не было, кроме чистых листов бумаги и карандашей. И даже листы, исписанные стихами Романа, были куда-то убраны. Я разочарованно вздохнула и села на стул, устало откинувшись на его спинку, и вытянула ноги. Вдруг левая нога уперлась во что-то твердое. Я заглянула под стол. Там оказался ящик, похожий на тайник. Он крепился к стене под окном и был заперт на ключ. Скорее всего, в нем лежало что-то ценное для Романа. Я села в кресло и подумала о том, где бы Роман мог спрятать ключ от ящика. Но времени у меня оставалось не так и много. На часах уже показывало около восемнадцати. Надо было торопиться. Поиски ключа ни к чему не привели – его нигде не было. «Наверное, Роман всегда его держит при себе, – с досадой подумала я. – Так ничего и не выясню…»

Вдруг в моей голове молниеносно возникла идея: «Соседи! Точно!.. Соседи должны хоть что-то знать!»

Услышав скрип двери, я мельком оглядела комнату и, убедившись, что все стоит на своих местах, выбежала. Роман, появившись из ниоткуда, сжал меня в своих объятиях:

– Это кто тут у нас такой бегает? Мой солнечный зайчик оживился? Соскучился по тебе сильно. Чем порадуешь?

– А на ужин ничего нет, – сказала я первое, что пришло в голову. – Не успела.

Роман только рассмеялся и проговорил:

– Смешная ты… Ведь знаешь, что я сейчас все закажу.

И он, как обычно, позвонил в ресторан по поводу еды на ужин. Что самое странное, Роман разрешал мне готовить только завтрак. С одной стороны, это облегчало жизнь: хорошим поваром меня и вправду было трудно назвать. Но все равно хотелось научиться готовить что-то еще, кроме омлетов, бутербродов и каш. Пользуясь тем, что Роман в хорошем настроении, я осторожно спросила его:

– Рома, я хотела бы научиться готовить что-нибудь интересное на обед и ужин. Думаю, что каждый день заказывать еду из ресторана затратно. Если сложить всю сумму наших заказов, то на нее можно было бы купить что-то не менее важное.

– Что ты хочешь? – тут же последовал вопрос.

– Я же сказала: научиться готовить, чтобы не тратиться на еду из ресторанов. Ведь так дешевле выйдет!

Он отошел от меня и сел на скамейку в прихожей. Глубоко вдохнул и выдохнул, как бы сдерживая себя. Потом проговорил спокойно и почти по слогам:

– Все, что касается денег, – мои проблемы – это раз. И еще – в кухарки я тебя не нанимал. Ты не обязана целыми днями стоять возле кастрюль – это два. Каждый должен заниматься тем, что ему дано, – это три.

– Ага… Значит, мое дело – петь, – поразмыслила я логически. – Так вот почему я каждый вечер устраиваю тебе концерт! Кухарка из меня никакая, зато певица что надо!

Роман, ничего не ответив, взял сигареты и вышел. А ведь совсем еще недавно был в хорошем расположении духа. Теперь мне было просто необходимо поговорить с кем-то из соседей. Но как это сделать и, главное, когда? Роман сегодня точно уже никуда не уйдет, а завтра с утра он обещал свозить меня на репетицию. «Либо сейчас, либо никогда!» – решила я для себя. Быстро влезла в кроссовки, не зашнуровывая, и, спустившись этажом ниже, уже позвонила в первую попавшуюся дверь. Мне сразу же открыла женщина. На вид ей было за пятьдесят, но, несмотря на это, она была хороша собой: волнистые белоснежные волосы мягким каскадом падали на плечи и обрамляли круглое добродушное лицо; ее голубые глаза напоминали васильки, раскрывшиеся под лучами солнца. Одета соседка была в цветастый желто-голубой халат. Она слегка улыбнулась, поприветствовав меня:

– Добрый вечер, голубушка! Прежде не видала вас в наших краях! Кем будете?

– Здравствуйте! Я тут и вправду совсем недавно живу, – ответила я. – Можете звать меня Ритой. А вас как?

– Зоя Архиповна! – женщина протянула мне руку. – А зовите просто Архиповна. Так меня все зовут.

– Очень приятно! Дело у меня к вам, Архиповна! – затараторила я. – Поговорить надо. Когда, где и во сколько? Только быстрее, а то Рома скоро вернется!

Будто поняв меня с первого раза, соседка закивала.

– Давайте мы с вами поступим так… – немного подумав, произнесла она и исчезла в глубине квартиры.

Через минуту Зоя Архиповна вернулась с листочком, на котором был записан номер телефона. Она передала его мне и быстро проговорила, отчего-то волнуясь:

– Вот, держите! Звоните мне в любое время. Всегда буду на связи! Хорошего вам дня!

Подмигнув, Архиповна скрылась за дверью. Услышав звук лифта, я со скоростью света побежала вверх по ступенькам и, распахнув дверь, влетела через порог и скинула с себя кроссовки. Вслед за мной вошел Роман.

– Чего такая запыхавшаяся? – спросил он меня, когда увидел в прихожей.

– Зарядку делала, – брякнула я.

– Вечером? – ухмыльнулся он и покосился на кроссовки.

– Взбодриться хочу. Еще ведь петь придется.

– Это хорошо, что ты подготовилась. Но может, поужинаем? – Роман взял телефон и принялся набирать номер ресторана, чтобы заказать еду.

Через час в дверь позвонили. Обычно всегда открывал Роман. Но в этот раз он был в ванне, и к двери подошла я.

Передо мной возник парень в красной униформе и бордовой кепке с надписью «Гранпада». В руке он держал картонный пакет с едой.

Он улыбнулся и, вручив мне заказ, выдал заученную фразу:

– Добрый день! Ресторан «Гранпада»! Ваш заказ! Приятного аппетита!

– Здравствуйте! Спасибо! – улыбнулась я курьеру и решила спросить, пользуясь случаем: – А скажите, пожалуйста, вы часто приносите еду из ресторана в эту квартиру, так? И как давно?

– Ну, – задумался парень, задрав голову, – иногда бывает. Не каждый день работаю… А что? – Улыбка не сходила с его лица.

– Не помните: месяц назад хозяин квартиры все время здесь один жил? Ничего такого не замечали, когда он открывал?

– Да вроде нет, – пожал он плечами. – Мужик как мужик. Постоянно у нас заказывает, особенно в последнее время. А такую милую девушку здесь вижу впервые! – курьер улыбнулся еще шире.

Словно по мановению волшебной палочки улыбка пропала с его лица, и он растерянно захлопал глазами. А я услышала резкий запах парфюма Романа.

– Эй, слышь, ты! Еду принес? Дуй отсюда! Лыбится еще тут! – возмутился он, появившись за моей спиной.

– Приятного аппетита, до свидания, – проговорил уже без улыбки парень и ушел.

Роман грубо выхватил у меня из рук пакет и направился в кухню. Я пошла за ним.

– Рома, зачем ты так с ним? – спросила я его, накрывая стол к ужину. – Ты же у них постоянно заказываешь.

– А тебе, я смотрю, нравится строить глазки всем кому ни попадя, – злобно ответил он, заведя руки за спину. – Чтоб больше этого не было!

– Да, извини, – опустила я глаза в пол. – Приятного тебе аппетита.

Он надулся и больше не произнес ни слова за столом. Давно я не пребывала в таком напряжении. Несмотря на вкусный ужин, аппетит у меня пропал, и я с трудом впихивала в себя еду, только чтобы не злить Романа.

Когда с ужином было покончено, я молча пошла переодеваться к своему выступлению.

Выйдя при полном параде к Роману в комнату, я включила на ноутбуке минусовку песни «Я останусь в тебе навсегда».

В середине песни он меня остановил и проговорил с большим трудом:

– Больше… не могу это слушать… Спой что-то другое.

– Но я больше ничего не готовила. Только ее, – растерялась я.

– Я прошу тебя.

– Нет! Мы с тобой так не договаривались! – Все же у меня лопнуло терпение играть роль пай-девочки, и я заявила, ставя ударение на каждое слово: – Ты сам разрешил мне петь то, что захочу! Вот я и пою, что сама выбрала. Дай мне закончить эту песню!

– Рита… Неужели тебе сложно? – В его глазах отразилась вся боль прожитой жизни.

– Рома, я не собираюсь отступать от своих принципов только потому, что у тебя тонкая натура! Да, возможно, у тебя еще что-то было в жизни, что сделало тебя таким. Я ж знаю…

– Да что ты знаешь?! Кто ты вообще такая, чтобы рассуждать о подобном?! – резко оборвал он меня.

– Уж точно не твоя жизнь! – крикнула я и выбежала из его комнаты, хлопнув дверью.

* * *

Меня охватили злость и обида. Я решила, что больше не буду устраивать перед ним вечерние концерты.

Почувствовав сильную усталость, я упала на кровать, так и не раздевшись.

Мне приснился Роман. Он насиловал меня и бил. Я ничего не могла сделать: ни вырваться, ни защититься. Потом он обратился в тень с зелеными дырами вместо глаз и начал меня душить. Я снова проснулась в слезах.

Я пыталась справиться с собой и повторно заснуть, но ничего не получалось. Пришлось снова идти на кухню за спасительной таблеткой. На миг я вспомнила, как мне было плохо, но все равно решила принять ее, чтобы забыться хотя бы на какое-то время.

Едва я успела поставить на место аптечку с медикаментами, как услышала шаги и нечаянно выронила таблетку из рук. Увидев Романа, я попятилась назад, вытянув вперед руки с растопыренными пальцами:

– Не приближайся ко мне. Я тебя боюсь!

– Рита, что с тобой? Что случилось? – заговорил он встревоженным голосом. – Скажи мне.

Я рассказывала ему про свой сон, при этом поглядывая на пол. Где-то валялась таблетка, и я не хотела, чтобы Роман ее заметил. Но он отвернулся к окну и, ссутулившись, оперся на подоконник. Найдя таблетку, я быстро подняла ее с пола и положила в карман халата.

– Боже… Я бы никогда с тобой такого не сделал, ангелочек мой… Как я могу… – забормотал он, нервно проведя рукой по волосам.

Я осторожно сделала шаг назад.

– Подойди, пожалуйста. – Он развернулся и, приблизившись, протянул ко мне руки.

– Я тебе не верю! – сказала я боязливо и мигом выбежала из кухни.

С трудом выждав время, пока он заснет, я вернулась на кухню и приняла снотворное.

* * *

В семь утра меня разбудил будильник. Голова страшно раскалывалась, плюс ко всему – к горлу подкатывала ненавистная тошнота, грозящая вырваться наружу. Но на этот случай я уже приготовила дольку лимона, которую ночью положила на блюдце рядом с собой. Прохладный душ окончательно помог мне прийти в себя.

Завтракать не хотелось, и я сразу же пошла к соседке.

Зоя Архиповна встретила меня в бодром настроении.

– Доброе утро, Маргарита! Будем пить чай! – Ее приятный звучный голос вселил в меня уверенность.

– Благодарю, но я бы выпила кофе, – улыбнулась я, засмущавшись.

– Кофе так кофе! – с готовностью отозвалась она.

Квартира у соседки была чуть поменьше, но просторная и очень уютная: все-таки света в ней было больше.

И эта особая атмосфера… И этот запах, напоминающий свежеиспеченный пирог… В подтверждение моих мыслей хозяйка выставила на стол в гостиной кофейник с чашками, ароматный пирог и блюдце со сметаной.

– Это манник с черникой. Вот решила испечь с утра пораньше. Как чувствовала, что придете, – пояснила Зоя Архиповна.

Усевшись за стол, я принялась за пирог. Каким же он оказался бесподобным! В первый раз в жизни я попробовала домашний пирог! Галина и бабка никогда ничего подобного не готовили.

Увидев, с каким нечеловеческим аппетитом я поглощаю еду, соседка покачала головой:

– Ох, совсем изголодалась бедняжка…

– Да нет. Не в этом дело. Просто все так вкусно! У вас замечательный пирог, – проговорила я с набитым ртом. – И главное, не покупной!

– А-а-а-а… Вот оно что, – протянула Зоя Архиповна. – Так вы, милая, что ж сами-то не готовите?

– Да я бы и с радостью, – вздохнула я, хватая следующий кусок манника, – Ромка не дает. Все заказывает из ресторана. Странно это… Вы не находите?

– Да, – задумчиво сказала соседка, подперев левой рукой щеку, – видать, готовить он вам не даст… Это не вы ли поете каждый вечер?

– Да, это я, – кивнула я в ответ.

– Чудный у вас голос! Недаром он вас в певицы записал. Рома в этом разбирается.

– Что правда, то правда. Каждый вечер выступаю! Вчера вообще остановил меня на полпесни и заставил петь другую. Но я-то не готова была. Ну и заартачилась, а он еще обиделся потом.

– Вы с ним не спорьте. Особенно на тему музыки! – вздохнула Архиповна. – Рома ведь очень ранимый. Все воспринимает близко к сердцу, хоть и строит из себя железного и непробиваемого. Он очень талантлив, вот и не от мира сего…

– Архиповна, я хотела бы узнать, – перебила я ее, – что вам известно о Романе как человеке? Кто он? Просто есть в нем нечто пугающее, а вот что именно, понять не могу. Мне кажется, я многого не знаю о нем.

Соседка прищурилась. И даже, как мне показалось, слегка побледнела.

– Ну я же вижу, что вы что-то знаете, но боитесь сказать, так? Архиповна, не пытайтесь от меня что-то скрыть. Видно же, что вы чего-то боитесь, – предположила я. – Но сейчас нас никто не слышит, и мы можем спокойно поговорить. Я только хочу узнать: у него есть какая-то тайна? Да?

– Ой, – махнула рукой соседка и натянула на лицо фальшивую улыбку, – да ну, глупости! Какая тайна? Нормальный парень! Все с ним в порядке. Не выдумывайте, а лучше кушайте!

– Да нет. Я чувствую, что-то тут не так, – забарабанила я по столу.

– Маргарита, не будьте такой мнительной. Вам это не идет! – нервно хихикнула женщина, отпивая из чашки.

– Уф… Постараюсь, – вздохнула я, отправляя в рот очередной кусок пирога.

– Вот-вот. Ведь в человеке прежде всего надо видеть что-то хорошее, тогда и не будет никаких мнимых тайн, – лучезарно улыбнулась Зоя Архиповна. – Но вам скажу, – понизила голос соседка, – я уверена, что Рома вас очень любит и ценит. Я ж ведь не первый день за ним наблюдаю. И вам он ничего плохого не сделает. Не бойтесь его. – Она дотронулась до моей руки и внезапно перешла на «ты»: – Только не отдавай себя без любви, как бы он этого ни хотел. Но и не бросай его: без тебя он потухнет…

После последней фразы соседки я поняла одно – путного и откровенного разговора у нас с ней не получится, как бы я на это ни рассчитывала. Женщина явно что-то утаивает, и это что-то жуткое. Странное ощущение так и не покинуло меня даже после нашего задушевного разговора.

Так ничего и не добившись от соседки, я ушла, вежливо поблагодарив за вкусный завтрак.

На часах уже показывало девять с лишним. Я и не заметила, как быстро пробежало время. Я хотела убежать куда-нибудь, но неожиданно распахнулась дверь на нашем этаже, и из нее вышел Роман. Он сразу же заметил меня – бежать было бессмысленно.

– Я проснулся, а тебя нет. Думал, ты уже ушла, – проговорил он хриплым, заспанным голосом.

– Так чего же ты стоишь?! Давай хватай меня в охапку, пока не убежала! Привяжи меня цепями к батареям, мой господин! – воскликнула я с театральным пафосом, всплеснув руками, и упала на колени.

– Прекрати это. Ты меня сейчас просто режешь без ножа… – его голос дрогнул. – Я заслужил. Сам знаю… Но зачем же так добивать?

– Извини, вырвалось, – проговорила я, мысленно ругая себя.

– Я был не прав и зря тебя прервал. Ты здорово пела. Но выбрала очень тяжелую песню как будто бы специально… – сказал он, невесело усмехнувшись. – Ладно, не будем… Сейчас я хочу провести с тобой время, чтобы ты окончательно забыла вчерашний день. – Он приобнял меня за талию и отвел к себе в комнату.

Мы сидели вплотную друг к другу на кровати и просто разговаривали ни о чем. Болтала в основном я. А когда я замолчала, то он прильнул к моему уху и прошептал:

– Знала бы ты, насколько дорога мне. Я хочу тебя с каждым днем все сильнее, но готов ждать. Главное, чтобы ты сама этого захотела.

Потом он нежно прижал меня к себе. Я почувствовала, как сильно бьется его сердце. Мне стало жарко. Но обнимать его не позволяло какое-то странное предчувствие. Что это было, я так и не смогла себе объяснить.

Глава 9. Райская больница

Потянулись дни с бесконечными репетициями. Роман решил вплотную за меня взяться. С Генычем и Мафом он общался сквозь зубы и уделял им не так много времени. Я старалась изо всех сил, надеясь, что смогу выступить на концерте в клубе. Ради этого сначала пела Роману по вечерам и отстояла свое право исполнять то, что захочу. Кроме того, он иногда просил меня исполнять песни на английском и испанском языках. И я целые дни тратила на их разучивание – с листа петь не разрешалось.

Но было и свободное время без каких-либо репетиций. И Роман с утра куда-то пропадал, возвращаясь поздно к вечеру. Весь день я отдыхала в тишине и разучивала очередную песню. Деньги, которые он мне давал на заказ еды, я откладывала в тайник, а сама бегала на обед к Зое Архиповне. Соседка каждый раз готовила что-то особенное и с нетерпением меня ждала. Одинокой женщине нравилось мое общество, и мы болтали с ней без умолку обо всем, кроме одного – она больше ничего не рассказывала про Романа и даже не спрашивала, как у него дела. Про свою жизнь тоже молчала. Но я запаслась терпением и стремилась войти в доверие к соседке.

Однажды, отобедав у Архиповны, я вернулась домой. Из прихожей доносился терпкий древесный запах – Роман пришел раньше обычного. Я принялась лихорадочно проворачивать в голове, что бы такое соврать. Грубый голос заставил меня вздрогнуть:

– Где была?

– Мусор выносила, – машинально ответила я.

– Целых полчаса? – ухмыльнулся Роман, медленно выходя из кухни.

– Ну… соседку встретила. – Ноги подкосились, и я села на скамейку, сомкнув пальцы в замок. – Ей было скучно, вот и позвала меня к себе на чай.

– Обед заказывала? – последовал другой вопрос.

– Конечно! Как пообедала, так сразу же пошла мусор выбрасывать.

– На кухне прямо идеальный порядок! – Не то с восхищением, не то с долей иронии произнес он. – Что ела? – Роман, не переставая ухмыляться, встал прямо напротив меня и посмотрел в упор.

– Греческий салат и пасту с морепродуктами, – ответила я, недолго думая.

– И сколько там вышло по сумме?

– М-м-м… Да не помню я!

– Странно, что не помнишь… – протянул он. – Память у тебя великолепная. Покажи-ка мне чек. – В его голосе прозвучали ноты назревающей угрозы.

– Так я его вместе с мусором выкинула, – развела я руками. – Я всегда так делаю. Зачем лишние бумажки копить?

– Правильно, зачем? Не ты же деньги зарабатываешь. О чем тебе беспокоиться… Ладно. Тогда то же самое себе закажу, а то не успел толком поесть. Тебя хотел видеть.

Затаив дыхание, я наблюдала за тем, как он звонит в ресторан «Гранпада», где мы всегда заказывали еду.

– Здравствуйте! Я хотел бы заказать греческий салат и пасту с морепродуктами, – заговорил Роман в телефон.

– Как нет? Так… – Его густые брови сдвинулись к переносице. – Ладно, давайте тогда вместо этого пасту с беконом и салат с помидорами. Девушка, подождите! Все-таки скажите мне, пожалуйста, у вас сегодня заказывали пасту с морепродуктами? Как? Вообще не было?! – Он еще больше напрягся в лице. – Понял, извините.

Он нажал на отбой и шмякнул телефон на комод. Было ясно: я пропала!

– Пасты с морепродуктами у них сегодня нет. А ну, пойдем… – проговорил он и, цепко схватив меня за руку, резко поднял со скамейки и потащил волоком в свою комнату.

Толкнув меня на диван, он встал рядом и спросил ледяным тоном:

– С каких пор ты врешь и выставляешь меня идиотом?

Я сидела и отупело смотрела на свои колени, боясь поднять голову. Губы дрожали от страха, и я стиснула зубы.

– Я повторяю: с каких пор ты врешь?!

– Только… сегодня, – промямлила я, – решила не заказывать еду… а взять то, что есть в холодильнике.

– Я для чего тебе деньги даю? Чтоб ты мне тут голодовку устраивала?! – резко повысил он голос.

– Я не устраиваю голодовку. Просто не захотела заказывать, и все. Я имею право есть то, что хочу. Надоел мне твой ресторан! – сказала я и встала с дивана, поравнявшись с ним.

– Твое право… – сказал он сдавленно. – Но зачем было врать?!

– Не хотела тебя расстраивать. Деньги можешь забрать. – Я достала из сумки тысячную купюру и протянула ему.

Он ее не взял и молча вышел курить. А когда вернулся – закрылся в своей комнате. Но я все равно зашла к нему, пытаясь поговорить:

– Рома, прости меня, пожалуйста. Но я почему-то боялась сказать тебе правду. Я ж к соседке ходила обедать.

Он сидел спиной ко мне и смотрел в окно. Тогда я подошла и обняла его сзади за плечи, чего никогда еще не делала.

Но он выдал то, чего я от него не ожидала:

– Я уже не знаю, чему из твоих слов можно верить… Хотел тебе предложить выступать на концерте. И думал над этим. Так вот… я принял решение: выступать ты не будешь.

– Рома!.. Как же так… Я же готовилась… Я так хотела попасть на концерт!.. – ком в горле мешал мне говорить.

– Ты сама все испортила. И не вздумай плакать – не поможет.

Я бросилась на колени, вцепившись ему в ноги, и умоляющим голосом завела:

– Ромочка, миленький, я прошу тебя, включи меня в концерт! Я готова пахать днем и ночью. Только позволь мне участвовать! Пожалуйста!

– Как мы запели!.. Все строила из себя неприступную крепость. А тут вдруг мы такими нежными и ласковыми стали, – съязвил он, вырвавшись. – Сейчас запла́чу. Тебе ведь нужен не я, а этот гребаный концерт, не так ли?

– Неправда! Я люблю тебя, но… как друга, как самого близкого друга… Ты замечательный… – ударилась я в слезы, сидя на полу, – и милый.

– Надо же, – усмехнулся он, глядя на меня сверху вниз. – Хоть где-то ты правду говоришь. Значит, не все так безнадежно. Еще что скажешь?

– Мне от тебя ничего не нужно! Только позволь мне участвовать в концерте, пожалуйста!

В этот момент в дверь позвонили. Видимо, привезли обед.

– Сделай милость, дай мне пожрать спокойно, – сухо сказал он и пошел открывать дверь.

Захлопнув дверь за курьером, он пошел обедать на кухню. Я последовала за ним. Ноги заплетались.

– Я сказал, дай мне пожрать спокойно! – выкрикнул Роман и ударил кулаком по столу так, что подпрыгнула тарелка.

Больше он со мной не говорил. И когда я предложила ему свое очередное выступление, он проговорил тихим жестким голосом:

– Пошла отсюда. Исчезни.

Заснув после тяжелого, напряженного дня, я ощутила, как проваливаюсь в космическую черную дыру, уносящую меня в бесконечную даль.

Я упала в какое-то подземное убежище. Там повсюду было сыро и склизко. Впереди раздавался странный шум: это было похоже на глухой металлический скрежет, и чем дальше я проходила по этому туннелю, тем отчетливее он слышался. В конце пути я уткнулась в железную дверь – она была не заперта. Я ее открыла – там оказалось темно и пахло чем-то приторно-сладким. Я спросила, есть ли там кто – мне не ответили. Затем послышался все тот же звук. На меня надвигался кто-то в черном плаще – глаз не было видно. Я бросилась к двери, но она была заперта. Из капюшона безглазой нежити высунулась круглая пасть с зубами-иглами и укусила меня в шею. На миг в темноте сверкнули огненные точки и тут же погасли.

Едва я успела прийти в себя, как кто-то коснулся меня, и я заорала:

– Нет! Не трогай меня!..

– Это я, котенок… Я с тобой… – послышался голос Ромы. – Все позади…

Он меня крепко обнял.

– Все позади… мой маленький… – прошептал он.

Я расплакалась. Мелкие иглы вонзились в окоченевшее от ужаса тело. Роман не выпускал меня, но я отчего-то боялась, что он сейчас уйдет. Он вытер мои щеки, мокрые от слез, и прильнул к моим губам.

Я проснулась посреди ночи и поняла, что чудовище и Роман – это сон. Он вовсе не пришел и не простил меня. Встав с кровати, я пошла на кухню. Там я взяла упаковку снотворного, решив как можно дольше не просыпаться и не видеть его презрительного взгляда. Но перед тем как отправиться в долгий сон, я прокралась в комнату к Роману, чтобы найти номер Геныча или Мафа в его телефоне. Я была уверена, что они просто посмеются над моим прощальным сообщением. Немного поколебавшись, я написала Генычу: «Привет, Генусик! К вашей великой радости сообщаю: меня на концерте не будет. Скоро я буду далеко. А вам от всей души желаю успехов! Чао!» Геныч с Мафом хоть и не трогали меня больше, но по-прежнему относились с презрением и не разговаривали со мной, ограничиваясь короткими «привет» и «пока».

Я оделась и, поймав такси, поехала в клуб «Бешеная Матка», чтобы «уйти» именно там.

Очутившись в комнате гостиничного крыла, я проглотила таблетки, рухнула на кровать и отправилась в путь по дороге сновидений. Я была счастлива оттого, что не проснусь очень долго. А может, и вообще никогда…

Сквозь густой туман сна мне слышались свистящие голоса. Но я не могла проснуться, тяжелая рука сна меня не отпускала. И я продолжала находиться в туманном туннеле. И голоса стали уноситься все дальше и дальше, под конец раздаваясь эхом.

Я шла вперед, несмотря на сильный холодный ветер, толкающий назад. Но меня выбросило обратно сильным течением.

Открыв глаза, я увидела размытый силуэт в белом, который заговорил низким женским голосом:

– Ну вот, слава богу, очнулась… Еле откачали…

Я пыталась приподняться, но чья-то рука велела мне лежать.

И снова я провалилась в тяжелый густой сон.

* * *

Открыв глаза, я увидела перед собой белый потолок. А когда повернула голову в сторону – белые стены. Что это за помещение? Это сон? Или я уже не сплю и это все взаправду?.. Распахнулась дверь, и вошла женщина в белом халате.

– Ну, как ты себя чувствуешь? – спросила она, тепло улыбаясь.

– Вы, наверное, ангел, а я в раю… – проговорила я слабым голосом.

– Боюсь тебя разочаровать… – подсела она ко мне. – В больнице ты, моя милая. Хотя, еще б немножко, и была бы уже там… кто знает… Молода еще, чтоб туда соваться.

– А если я не хочу быть в этом мире?

– Ну вот… Тоже мне, придумала! Мы тут тебя чуть ли не с того света вытащили… – с укором проговорила женщина, оказавшаяся простым врачом. – Да другие бы радовались на твоем месте, что их спасли, а ты, эх…

Врач ушла, а я все еще не могла поверить, что меня все-таки спасли, вытащили из туннеля смерти. Только вот зачем? Я просила их об этом? Звук распахнутой двери отвлек меня от мрачных мыслей. На этот раз вошли Маф и Геныч в белых халатах. Вот уж кого я меньше всего ожидала увидеть!

– Ритка, ты чего, спятила совсем, что ли?! – заговорил возбужденно Геныч.

– Страшно представить, что было бы, если бы Геныч не прочел твое сообщение… Ну ты псих! – вставил свое Маф.

От презрительных насмешек команды Романа не осталось и следа. Ребята смотрели на меня с неподдельным сочувствием.

– Мы с Ромой страшно поссорились, и он меня с концерта снял, – прохрипела я, преодолевая боль в горле, – он меня не простит.

– Уже простил. Тут такое было!.. – возбужденно заговорил Геныч. – У Рома случился нервный срыв. Ему успокоительное вкололи. Кстати, наверное, уже проснулся.

– Вы только не пускайте его сюда. Не хочу, чтобы он меня такую видел.

– Ага… Мы, конечно, попробуем, но ничего не обещаем, – заржал Маф.

– Лучше дайте воды, в горле пересохло, – попросила я.

Стоило мне подняться, чтобы попить, как тошнота резко подступила к горлу, и меня вырвало в таз возле постели. В это время вошла медсестра и выгнала ребят из палаты. Она поставила мне капельницу, и я снова провалилась в сон.

Когда я пришла в себя, то осторожно приподнялась на кровати. Встав с кушетки, приоткрыла дверь и просунула в щель голову, изучая больничный коридор. Но жуткая слабость в ногах не позволяла выйти и прогуляться. Медсестра, молодая пухленькая девушка, заметила меня и подбежала, возмущенно крикнув: