Текст книги "Конфигурация некромантки. Ученица"

– И стоило так долго сопротивляться? – усмехнулся палач.

– Я надеялась, что умру раньше, чем сломаюсь. Не хочу ничего делать для таких мразей, как вы. – По лицу девушки бежали слезы. Она явно была сломлена, но глаза ее горели ненавистью. – Я проклинаю вас!

Энергия в комнате сгустилась и уплотнилась вокруг мужских силуэтов. Однако ненадолго. Буквально пара секунд – и она стекла с их фигур, не оставив ни малейшего следа.

Ученик и учитель рассмеялись.

– Глупая, глупая девочка. Ты ни разу не пользовалась магией и надеешься нам навредить. Нам по несколько сотен лет. Даже смертельное проклятие архимага вряд ли окажет на нас длительное действие, максимум помучаемся пару часов. Наша защита почти совершенна! И тебе уж точно ее не пробить.

Продолжая насмехаться, мужчины отвязали девушку и, подозвав сделанного этим вечером зомби, подхватившего на руки тело бедняжки, удалились.

Дроу, естественно, последовал за ними. Однако, дойдя до очередной скрытой двери, ведущей, по рассказам Лу, к залу с Кровавым камнем, понял, что эту защиту ему не пройти даже в тени. Решив, что сегодня он вряд ли узнает что-нибудь еще, Аделем направился в покои Лузанны, чтобы утром рассказать ей об увиденном.

Остаток ночи темному эльфу суждено было провести, успокаивая свою ярость. Он никак не мог забыть истерзанного тельца юной девушки. Не то чтобы ему было сильно ее жалко, просто он считал, что любой, кто творит такие зверства, достоин не меньшей участи, чем смерть. Ведь это не противника убить на поле боя, не пытка пленников для выяснения данных, чтоб выиграть войну, а просто издевательство над более слабым существом.

А потом дроу представил на дыбе Лу, и ему стало страшно. Но ничего. После того как Лу вырастет, Ад обязательно поможет извергам найти свою смерть.

* * *

– Просыпайся! Пора вставать! Ты и так из-за работы над новым зомби пропустила несколько наших тренировок! – Аделем настойчиво тряс меня за плечо.

Вообще, обычно я встаю рано, но пока мы работали над новым телом, приходилось спать всего по нескольку часов. Наверное, поэтому мое сегодняшнее пробуждение далось мне с трудом.

– Если не хочешь быть съеденным, тащи завтрак, лучше несколько порций, – недовольно проговорила я, отрывая голову от подушки. – Я голодная, как сто чертей!

– Я принесу. А ты, после того как умоешься, проверь помещение на следящие кристаллы и установи чары помощнее, – еле слышно прошептал мне на ухо дроу. – Надо поговорить.

– Хорошо.

Я забеспокоилась и начала изнывать от любопытства. «Что могло случиться за те несколько часов, что я проспала?» – гадала я.

Быстро приведя себя в порядок, я очень тщательно выполнила указание Ада, который не заставил себя долго ждать, вернувшись с большим подносом, нагруженным разной снедью.

– Все получилось? – тихо спросил Ад и после моего утвердительного кивка продолжил: – Вчера я проследил за герцогом и его учителем. И кое-что выяснил.

Он быстро, но в ярких красках рассказал, что ему удалось увидеть ночью. Сказать, что я была в шоке, значит ничего не сказать. В моих глазах стояли слезы.

– Мы можем как-то помочь той девушке? – с надеждой спросила я.

– Нет. И даже если бы могли, то не стали бы. – Дроу говорил жестко, но я понимала, что ушастый прав. – Даже если бы мы попытались ее освободить и случилось бы чудо и нас не поймали, думаешь, Морулус не сообразил бы, чьих это рук дело? Ты же должна понимать. В первую очередь тебе самой необходимо вырваться отсюда. На свободе у тебя будет больше возможностей не только самой избежать подобной участи, но и, быть может, помочь кому-то еще. Хотя я бы не лез в это дело сломя голову. Тебе нужно не только выучиться, но и собрать информацию, найти союзников. И только потом кого-то спасать или не спасать.

– Конечно. Я все понимаю. Просто сложно не обращать внимания на такую жестокость.

– Потерпи. Придет наше время, и мы отомстим. А пока тебе надо держать себя в руках. – Эльф недовольно посмотрел на мое расстроенное лицо.

– Все будет нормально. Пара минут – и я приду в себя и смогу вести себя так, словно ничего не знаю. Не беспокойся!

Уже без аппетита я закончила завтрак.

– Скажи мне вот что, – решила я поднять давно интересовавшую меня тему. – Ты не совсем мой зомби, поэтому я не могу видеть твоими глазами. Но как-то можно передать мне твои воспоминания о событиях? Или, может, в следующий раз ты сможешь провести меня тенями? Просто я хочу видеть все своими глазами.

– Ты мне не доверяешь? – оскорбился Аделем.

– Нет. Просто мне хотелось бы составить свое мнение. Когда видишь все сама, воспринимаешь это немного иначе, нежели рассказ другого человека.

– Хорошо. Вечером попробую провести тебя по теням. Это может получиться.

Дальше день покатился своим чередом. Тренировка, занятия, эксперименты. Скажу еще, что эльф с трудом и не с первого раза, но таки смог протащить меня сквозь тень на небольшое расстояние.

Мы решили, что он и дальше будет наблюдать за Мором из тени и, если будет что-то интересное, позовет меня и проведет в нужное место.

* * *

«Душа питается знаниями», – так сказал бородатый дядька в моем мире пару тысячелетий назад. Звали этого умного дядьку Платон. Если верить ему, то моя душа уже большая и толстая и давно должна перестать помещаться не только в мое стройное тело, но и в двери, ведь кушала она постоянно. Всю зиму и начало весны я только и делала, что чему-то училась, не всегда прерываясь даже на еду и сон. Я помнила, что времени у меня остается все меньше и понимала, что многое не успеваю узнать.

После рассказа дроу о почти совершенной защите некроманта мне предстояло придумать, как ее обойти. А чтобы что-то придумать, нужно не только многое знать, но и уметь применять это на практике. Поэтому я расширяла свой кругозор, уделяя щитам и их разрушениям большую часть свободного времени. Но, конечно, про остальное не забывала. Владение холодным оружием и умение скрываться в тенях с дроу, магия Тьмы с Морулусом, демонология с Дро, собственные исследования в лаборатории, книги по географии, истории, тактике – не понимаю, как все это оседало в моей голове.

Кроме всего, через неделю после Нового года прибыл обещанный герцогом Кенисвилем учитель по лекарскому делу. Сухонький безобидный старичок – так показалось мне на первый взгляд. Но, немного пообщавшись с ним, я поняла, что он превращается в питбуля, как только разговор касается моего проживания в замке и занятий с темным магом. Он пытался вызнать любую подробность о нашей жизни – как настоящий шпион! Интересно, его специально готовили, чтоб он смог побольше разузнать о нас с Мором или он сам по себе такой въедливый человек? Что вообще ему про нас наговорили? Я с ним держалась молодцом: не рассказывала лишнего и вместе с тем пыталась расположить его к себе. Вдруг он сможет чем-то помочь мне в будущем?

Наши занятия начались с того, что лекарь с помощью вопросов проверил общий уровень моих знаний и был приятно удивлен тем, что я вообще хоть что-то знаю и понимаю и даже иногда тренируюсь на крестьянах близлежащих деревень. После этого он завалил меня книгами и составил программу, предполагающую, что я каждый день минимум пару часов буду уделять самостоятельным занятиям по его предмету.

Экзаменовал он меня, как и приказал герцог, раз в месяц, хотя изначально это вызвало много споров. Лекарь настаивал на еженедельных, а лучше даже чаще, занятиях со мной. Он даже предлагал сводить меня в Академию на практику к первокурсникам, что мне было очень интересно, однако Морулус был категорически против, и я поняла, что уговаривать его в этом вопросе бессмысленно.

Абсолютно неудивительно, что с таким интенсивным обучением я недосыпала и недоедала. Под глазами появились синяки, да и общий вид совсем не блистал свежестью и красотой. Сама удивляюсь, как могла что-то еще запоминать. Хотя достигла я многого. Прошел всего год с момента моего появления в замке, а учитель считал, что уже сейчас я бы смогла сдать экзамены, если не выпускные, то третьего курса точно, в Столичной Академии магии по специальности некроманта.

К сожалению, остальные стихии я тренировала только в бытовых заклинаниях, Воду еще применяла в лекарстве, а Свет не использовала вообще. Хотя мне казалось, что в зельеварении у меня тоже были некоторые успехи. Я не просто делала эликсиры по книгам, но и изучила все возможные ингредиенты и их свойства и планировала начать создавать собственные зелья.

И все было бы прекрасно, но у меня никак не складывались отношения с Софосом, духом моего гримуара. Он честно выполнял свои обязанности, но не более, и общаться со мной отказывался наотрез. Из-за этого я так и не передала ему воспоминания об эксперименте с дроу. Хоть герцог и говорил, что дух никому не покажет записи без моего разрешения, но я параноила, не доверяла и хранила свою тайну даже от собственного дневника.

И вот в один прекрасный апрельский вечер, уже почти ночью, занеся в гримуар воспоминания о сегодняшнем своем эксперименте, я предприняла очередную попытку уговорить духа появиться и пообщаться, но, так ничего и не добившись, собралась ложиться спать.

И тут меня неожиданно посетил Хорнрейвен.

* * *

– Приветствую, учитель! – устало сказала я.

– Здоровались уже сегодня. – Несмотря на замечание, Морулус был в хорошем расположении духа. – У меня к тебе серьезный разговор. Не знаю, помнишь ты или нет, но сегодня прошел ровно год с того момента, как я начал твое обучение.

– Понятно.

Я не знала, как еще прокомментировать заявление некроманта. Я представляла, что прошел примерно этот срок с обращения Виллы в зомби, но точную дату в суматохе дней не отслеживала.

– Ты хреново выглядишь, поэтому я решил устроить тебе каникулы, – обрадовал меня мужчина. – Даже в Академии магии они бывают, правда, чаще и длиннее. Но я подумал, что тебе хватит и недели. Так что всю следующую седмицу ты отдыхаешь, занимаешься собой и готовишься к практике.

– К чему?

Вот знала я, что просто так мне никто отдыхать не даст.

– К практике!

Мор смотрел на меня радостно, и это пугало. Если он такой счастливый, значит, следует ждать от него чего-то, что мне вряд ли понравится.

А маг тем временем продолжал:

– У студентов она бывает каждый год. Я решил, что тебе не стоит отставать. Если свои зельки ты можешь испытывать на крестьянах, то боевые навыки тренировать в моем герцогстве нереально. Поэтому через неделю ты отправляешься в путь.

Темный маг достал из воздуха карту, на которой был проложен маршрут, и начал указывать:

– Путь начнешь из Проклятых болот, прогуляешься там, а дальше пройдешься по приграничным деревенькам нашего королевства. По дороге будешь выполнять задания крестьян: наверняка где-то и нечисть надо уничтожить, а может, и разбойников, и, если будет необходимость, подлечишь там кого. В сроках я тебя не ограничиваю. Но чтобы ты не задумала сбежать, меры приму.

Неожиданно одним движением Морулус защелкнул на моей руке браслет и пояснил:

– Это маячок, по нему я тебя везде найду. И не пытайся снять. Даже если тебе это удастся, я узнаю и приду раньше, чем ты успеешь это сделать. Кроме того, ты пойдешь одна. Демон и все твои зомби останутся в замке, это будет дополнительным стимулом к возвращению. – Герцог усмехнулся. – Ну и мешать тебе не будут. А то о какой практике боя можно говорить, когда рядом с тобой столько защитников? Единственное, что я не могу отнять у тебя, это твой гримуар, поэтому постарайся занести туда все свои воспоминания. Думаю, время у тебя будет. Может, и отношения с духом наконец наладишь.

– Здорово! Спасибо! – изобразила я восторг, хотя идея мне не очень нравилась.

– И еще. На помощь тебе я не приду, но, если вдруг умрешь, найду твое тело и подниму. Станешь моей любимой нежитью. Так что лучше бы тебе выжить.

На этом Морулус закончил и ушел не попрощавшись.

Естественно, после такого заявления я всю неделю занималась сборами в дорогу. Варила зелья, собирала вещи. Правда, тренировки с клинками не бросила. Кстати, теперь я поняла, к чему мне на Новый год был подарен тот костюм: он более чем подойдет для моего путешествия. Но самой главной задачей для меня было разобраться, что за браслет надел мне на руку герцог. С помощью дроу и множества книг удалось выяснить, что это действительно просто маячок, никаких других следящих чар там нет, даже прослушки. Это меня порадовало: я боялась, что будет тотальный контроль. Единственно, что в случае моей смерти маячок должен был отправить Морулусу сообщение.

Вообще, мы обсудили с Аделемом сложившуюся ситуацию и пришли к выводу, что пытаться сбежать было бы можно, но рановато. Мало того что еще оставались знания, которые мне мог бы поведать герцог, так и найдут быстро, ведь, кроме маячка Морулуса на руке, на моей ауре маяк Комиссии по усыновлению. Да и герцог допускает вариант с побегом, а значит, будет наготове. Поэтому мы решили, что, если не произойдет ничего экстраординарного, побег устроим все же после моего совершеннолетия, когда метка исчезнет.

За такими разговорами и сборами неделя пролетела быстро. Однако на этих своеобразных каникулах мне удалось хотя бы выспаться. Поэтому в день моего отбытия я стояла на площади перед замком полная сил и, когда герцог открыл портал в место, где должен был начаться мой маршрут, я шагнула в него с энтузиазмом.

Глава 10

Выйдя из портала, мы с Морулусом оказались на небольшой поляне. Несмотря на давно начавшуюся весну, в этом месте трава только начинала подниматься из земли, а на деревьях в окружавшем нас лесу до сих пор не появилась листва.

– За этим лесом начинаются болота. Вот тебе карта с маршрутом. – Неожиданно в голосе некроманта послышалась забота: – Мышка! Последний шанс проверить, все ли взяла.

– Спасибо. Точно все.

Я немного волновалась перед путешествием, ведь впервые оставалась с дикой природой наедине. На Земле я ходила в походы, но недолгие и всегда с большой компанией.

Морулус подошел ко мне, обнял и легко коснулся губами моей щеки.

– Я буду скучать! Хорошей прогулки! – сказал он, прежде чем исчезнуть в портале.

Оставшись одна, я еще раз огляделась и потопала в указанном мне направлении.

Первый день дался мне очень трудно. Я, не привыкшая к таким длительным переходам, часто делала привалы, но на закате все равно валилась с ног от усталости. И хорошо, что мне пока никто не встретился – ни хищники, ни нечисть, – потому что вряд ли я, будучи настолько уставшей, смогла бы им что-то противопоставить. До болот я так и не дошла. Начинало казаться, что темный маг несколько переоценил мои возможности.

На ночь я решила остановиться на очередной лесной полянке. Тщательно установив защитный круг, без труда зажгла магический огонь, порадовавшись, что с моей стихией дрова можно не собирать. Быстро перекусив, сразу завалилась спать. Мне казалось, что я долго не смогу уснуть на твердой земле в темном лесу, что буду прислушиваться к каждому звуку и бояться каждого шороха. Однако, на удивление, уснула я почти моментально. Наверное, сказалась усталость, накопившаяся за этот день.

Проснулась я как будто от толчка. Моя интуиция во главе с Шизой вопили: «Опасность!» Вокруг была кромешная тьма. Тут я поняла свою ошибку: поленилась вечером, зажгла магический огонь, который, стоило мне уснуть, погас: я пока не настолько хорошо контролирую эту стихию, чтоб удерживать чары во сне. Мало того что замерзла, так и видимости лишилась.

А еще использование магии могло приманить нечисть или нежить, что, скорее всего, и произошло, ведь со всех сторон слышались шорохи, какое-то шевеление рядом с защитным кругом. На него и была вся надежда. Он должен на некоторое время задержать и нежить, и нечисть, и лесных хищников. Но все равно волнами стал накатывать страх.

«Спокойно! Используй умение воровки!» – дал совет внутренний голос. Навык «Слепое зрение» подразумевает обнаружение скрытых и невидимых объектов, но и в темноте он поможет видеть, ведь тьма делает все скрытым. Однако была одна проблема. Так как до этого мне не приходилось пользоваться этим умением, я не знала, как оно работает и как его задействовать. Но, как оказалось, это очень легко. Стоило внимательно прислушаться, как я каким-то внутренним зрением действительно увидела.

Нечисть. Окружила меня и пытается попасть на защищенную магическим кругом территорию. Восемь особей. Мелкие, крылатые. Это все, что я увидела.

Можно было бы, конечно, дождаться рассвета в защитном круге, надеясь, что этот вид нечисти не охотится при свете дня и, как только рассветет, улетит спать в свое логово, оставив меня в покое. А за день мне удастся уйти далеко и больше не встретиться с ними. Но у меня же практика. Да и поспать хотелось бы, а спать рядом с опасностью было бы верхом глупости: вдруг все же прорвут мой щит?

Я не торопясь поднялась, размяла затекшие конечности и взяла в руки клинки. Вообще, собиралась действовать в основном магией, но оружие тоже может пригодиться. Благо я уже натренировала достаточно много боевых заклинаний высокого уровня, не требующих подкрепления их формулы жестами. Жаль только, что нельзя перебить всю эту нечисть, не выходя из-за щита. К сожалению, такие стационарные защитные круги не пропускают сквозь себя заклинания в обе стороны: ни в круг, ни из него.

С такими мыслями я подошла вплотную к защите в том месте, где находился только один представитель стаи. Еще раз проверив свой уже «нательный» «Щит Тьмы», который я, кстати, научилась поддерживать даже во сне, и усилив его, я вышла с безопасной поляны.

Всего один шаг, короткое заклинание развеивания – и от нечисти остался один пепел. Шаг назад на безопасную территорию. Таким же образом мне удалось убить еще двух особей. Остальные, видимо, поняв, что поодиночке их быстро перебьют, сбились в стаю. Но ничего.

«Вал Тьмы» достаточно долго и трудно плести, особенно без рук. Но у меня было время. Я заготовила его под надежной защитой круга и выпустила сразу, как только вышла из него. Не очень мощный, он не уничтожил нечисть, но разметал ее в стороны. Одна из особей выбыла из строя, напоровшись на острый сук дерева, еще одну отбросило куда-то за пределы видимости в лес, остальных же просто оглушило и дезориентировало. Но мне и этого было достаточно. Я успела добить их по одному чарами, пока они не успели прийти в себя.

Я подошла к нанизанной на суку особи, желая испепелить и ее, как вдруг со спины меня атаковала вернувшаяся из леса тварь. Благо мой «Щит Тьмы» выдержал, и я отмахнулась от атаки нечисти мечом, разрубив тело нападавшей пополам. «И зачем только каждый раз в круг бегала?» – подумала я. Эта низшая нечисть, даже нападая на меня несколькими десятками одновременно, не в силах была бы причинить мне вред и пробить мой уже почти восьмиуровневый магистерский «Щит Тьмы».

Был бы тут мой некромант, наверняка бы меня высмеял. Я оправдывала себя тем, что все же первый раз в жизни столкнулась один на один с реальной опасностью. В следующий раз, решила я, надо действовать более решительно.

Оставив подробный анализ боя на утро, я отправилась досыпать.

Больше приключений со мной, к счастью, не случилось, и к середине второго дня я подошла к болотам. Немного подумав, решила все же остаться на ночь в лесу и войти в топи утром. А остаток дня посвятила пополнению своих порядком оскудевших запасов. Из замка я брала с собой еду в виде сухого пайка, которого мне должно было хватить на пять дней экономного употребления. Однако с моими частыми привалами я за полтора дня умудрилась съесть почти половину. А на болоте с пополнением запасов будет туго.

Охотиться я не умела, но решила попробовать. Мой маленький ножик отлично подходил для метания, которое я тренировала с Аделемом, и у меня это хорошо получалось. Так что, призвав клинок, я зашла поглубже в лес и затаилась в тени. Я прекрасно понимала, что выследить животное точно не смогу – просто не умею. А вот попробовать убить из укрытия – вполне. Главное теперь, чтоб мне повезло и хоть кто-то забрел в эти места.

Ждала я долго, несколько часов точно. Солнце уже клонилось к закату, когда мимо пробежала парочка зайцев и, на мое счастье, замерла недалеко от меня. Думается мне, что хотели они заняться продолжением рода, ведь зайки встали на задние лапы ровно друг напротив друга, как боксеры в боксерском поединке. Сейчас у них должен состояться бой, и, если самец выдержит, потом они приступят к «сладкому». Именно так проходят брачные игры ушастых, и не спрашивайте меня, откуда я это знаю, сама удивлена.

«Как убить двух зайцев одним маленьким ножичком?» – думала я, замерев в тени. Есть поговорка: «За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь», но мне все же очень хотелось обоих. Ведь непонятно, сколько дней я проведу в Проклятых болотах, а там с добычей пропитания будет плохо.

Наконец, придумав план, я, выйдя из тени, метнула нож в самца и тут же создала «Плеть Тьмы», которой сильно ранила самку. Теперь оставалось только добить несчастных животных.

Вообще, эта охота стала большим потрясением для моей психики. Животных было очень жаль. Я всегда считала, что животные лучше многих людей, и, к сожалению, не всегда они могут защититься от прямоходящих. Еще в детском доме у меня в друзьях были все кошки и собаки района, ведь из памятной кладовки я воровала пищу не только для себя, но и для «братьев своих меньших». И сейчас я действительно испытывала мучения, убивая живые существа. Кажется, человека я бы умертвила с меньшими моральными терзаниями. Вот такая ненормальная у меня психика.

Но как бы то ни было, погибнуть от голода на болотах мне не хотелось. Так что, взяв себя в руки и добив несчастных «влюбленных», я потопала искать какую-нибудь полянку, где можно устроиться на ночлег. Подходящую нашла достаточно быстро, а встретив по дороге ручеек, пополнила запасы воды.

В этот раз я решила быть умнее и не пользоваться магическим огнем, который может приманить нечисть и потухнуть посреди ночи. Поэтому натаскала хвороста и разожгла совершенно обычный, не волшебный костер, на котором и зажарила свою добычу, предварительно ее освежевав. После еды, перед сном тщательно разделила свои пищевые запасы на порции, чтобы протянуть первый пятидневный, как примерно прикинула еще раньше, переход через болота.

* * *

Утро встретило меня свинцовыми тучами. Настроение было таким же серым. Чем ближе я подходила к топям, тем более безрадостным становился пейзаж. Казалось, болото уничтожало все живое поблизости. Перестали петь птицы, деревья начали попадаться все реже и выглядели какими-то больными и недоразвитыми. Пропали даже вездесущие насекомые.

Когда я окончательно вышла из леса и увидела перед собой чвакающую и булькающую жидкую грязь с покрытыми болотной травой кочками и редкими островками твердой земли с хилыми кустиками, я даже немного опешила. Как я буду это переходить?! Я, конечно, понимала, что Проклятые болота не самое лучшее место для прогулки, но тут сплошная трясина! Я-то надеялась хоть на небольшую дорожку!

Вспомнив все ненадежные, почерпнутые из многочисленных прочтенных мной приключенческих романов сведения о том, как правильно проходить через болота, я для начала нашла себе длинную прочную палку – слегу, – чтобы прощупывать ей почву. А потом наугад пошла налево по краю топи – только из упрямства, надеясь обнаружить хоть какую-то тропинку.

На удивление, примерно через час я ее нашла. Это была даже не тропинка, а цепочка чьих-то следов, хорошо отпечатавшихся на влажной почве. Я решила идти по ним, предположив, что их мог оставить какой-нибудь местный егерь. Они же тут есть, наверное? Или нет? В любом случае идти по чьим-то следам казалось мне более привлекательным, нежели по неизвестности. Так хоть если увидишь, что следы обрываются, значит, капец – кто-то тут утонул, надо смотреть в оба. А можно даже этого утонувшего поднять, чтобы он дальше дорогу для меня проверял.

С такими не совсем здоровыми мыслями я медленно углублялась в кочкарник. Спустя несколько часов увидела, что следы начали сопровождаться какими-то странными маленькими пятнышками, которые вскоре слились в почти непрерывную тонкую линию. Чуть погодя я наткнулась на место, где неизвестный упал и дальше явно полз, оставляя за собой дорожку – кровавую дорожку.

«Видимо, он был ранен, но успел перевязаться. Постепенно повязка намокла от крови, которая и капала, оставляя пятна на земле. От потери крови человек ослаб и больше не мог идти, а повязка либо слетела, либо пропиталась кровью настолько, что оставила уже такой большой след», – анализировала я ситуацию.

Не попасть бы в какую-нибудь ловушку. Во-первых, некромант мог устроить, во-вторых, неизвестный раненый, а кроме того, кровь привлекает разных тварей – и живых, и немертвых. Поэтому есть вероятность, что скоро я нарвусь на неприятную компанию, пожирающую чей-то труп, ведь пятна крови хоть и успели высохнуть, но были еще заметны, а значит, прошло не так много времени с тех пор, как их оставили.

Я заметила, что след волочения (или ползания?) ведет в сторону виднеющегося вдалеке небольшого островка, густо покрытого голым кустарником, и решила отправиться туда же. Все равно других идей нет, как и достаточно больших сухих островков, а время уже близится к вечеру. В темноте по болотам точно ходить не стоит, а значит, надо искать место для ночлега. А из видимых это самое доступное.

Подходя к намеченному месту, я увидела мужчину. Он лежал вниз лицом на твердой почве и был как минимум без сознания. Он почти выбрался, добрался до надежного куска земли – но только почти. Ему не хватило нескольких усилий. Видимо, он потерял сознание, когда в трясине оставались только ноги, но с тех пор он медленно сползал в нее, а она с радостью принимала тело. Сейчас на поверхности оставались только грудь и голова мужчины.

Чем большая часть тела уже утонула, тем быстрее няша засасывает все остальное, то есть скорость погружения растет в арифметической прогрессии. Значит, время, которым я располагаю, стремительно тает. Подобравшись к телу, я нащупала сонную артерию. Пульс есть. Пока жив, надо попробовать оказать помощь.

Сначала я попыталась вытащить утопающего просто руками. Естественно, у меня не получилось. Дело осложнялось еще и тем, что руки мужчины, вытянутые вдоль тела, уже были в трясине почти по предплечья. Я даже их еле смогла вытащить. Тогда решила прибегнуть к проверенному многими книжными героями средству, благо веревка у меня с собой была.

Обвязав тело веревкой в области подмышек, я потянула конец на себя. И впервые в жизни пожалела, что у меня так мало сил. В последнее время я, конечно, тренировалась, но недостаточно, чтоб достать здорового мужика из болота. Это только в книгах главный герой легко справляется с подобной задачей, а в жизни иногда необходимы три крепких мужчины, чтоб вытащить одно небольшое тело. Мой почти утопленник мало того что не тянулся, так еще и я сама начала скользить на зыбкое место.

Жаль, я не занималась стихией Воздуха: сейчас просто левитировала бы тело, и все. Хотя… Я вдруг вспомнила, как призывала Воду для поливки полей во время нашего с герцогом путешествия. А няша же состоит из воды? Ну, в большей степени… Надо попробовать.

Я привязала свободный конец веревки к самому крепкому на вид кусту, ведь, к сожалению, это заклинание требовало некоторой свободы рук, поэтому тянуть тело и творить чары одновременно не получалось. Призвав Воду, а точнее, трясину, я направила ее импульсом подальше в неизвестность и быстро вытянула мужчину на середину нашего островка, чтоб его не затянула вернувшаяся волна. Ведь далеко отправить жидкость я не могла, экономила силы, а недалеко она столкнется с другим пластом жидкости и вернется в виде волны. Ну, по крайней мере, так я предполагала, основываясь на элементарных знаниях физики. Главное, чтоб эта волна не была очень большой и не накрыла весь остров.

Повезло. Забрызгало нас сильно, но не более. Вообще, удача в этом деле опять была на моей стороне, ведь мужчина погружался не вертикально, а под небольшим углом, тело в трясине находилось как бы по диагонали. Погрузись оно под большим углом или прямо перпендикулярно дну, да на большую часть роста, я б его не вытянула: сил бы не хватило отозвать настолько большой пласт этой зловонной жижи. Все же няшей манипулировать в разы тяжелее, чем обычной водой.

Главное, чтоб и дальше мне везло не меньше, а лучше больше. Ведь, осмотрев раны пострадавшего и запустив диагностическое заклинание – первое, которому меня научил присланный из Академии магии лекарь, – я поняла, что шансов на спасение у незнакомца очень мало.

Множественные слепые ранения грудной клетки, если я правильно понимаю, нанесенные арбалетом, причем болты застряли внутри. Повреждены плевра, правое легкое, бронхи, сосуды – и это только на первый взгляд. Возможно, и что-то еще. Вокруг раневого канала в наличии первичный некроз. Обычные последствия в виде гипоксии и ацидоза. Осложняется все открытым пиопневмотораксом, гемотораксом, сепсисом. Хотя даже если бы последнего не было, он начался бы уже очень скоро, ведь болотная жижа в ране не очень хорошо сказывается на качестве крови.

Пока ставила диагноз, успела помыть руки питьевой водой из своих запасов и протерла их предусмотрительно захваченным из замка спиртом. Как я рада, что взяла с собой все необходимое для небольшой операции. Как знала, что понадобится!

Итак, первым делом напоить беднягу средством, поддерживающим организм, которое я дарила жителям нашего герцогства на Новый год: себе я, конечно же, какое-то количество тоже оставила. Три глотка. Затем хорошо показавшее себя в случае с охотником универсальное противоядие, помогающее и при сепсисе. Аккуратно вытащить застрявшие болты. Широкая торакотомия в антисанитарных условиях, конечно, не лучший вариант, но в нашем случае единственный.

Перевязываю кровоточащие межреберные сосуды. Замечаю кровотечение в плевре. Придется вскрывать и ее, повреждена внутригрудная артерия. Для обеспечения достаточного оперативного доступа необходимо резецировать ближайшие к месту ранения реберные хрящи и скусить щипцами край грудины, а я вот не захватила с собой ни щипцы Люэра, ни реберные кусачки Дуайена! Забыла даже не в замке – в своем мире! Что делать?

Будем действовать самыми доступными методами. Призываю свой кровавый ножик: он самый острый и пробивной. Не зря: он, как оказалось, легко срезает и хрящи, и необходимую часть грудины. Не очень аккуратно, правда, ну да что поделаешь. Плевра из-за моей оплошности уже повреждена, я ввожу в нее палец и прижимаю артерию изнутри к грудине, останавливая кровотечение, после чего все дальнейшие манипуляции по расширению оперативного доступа проходят спокойно.