Текст книги "Конфигурация некромантки. Ученица"

Глава 9

Новый день принес неожиданный сюрприз. После обычной утренней тренировки по владению холодным оружием ко мне обратился дроу:

– Я знаю, что у тебя вчера был день рождения. К сожалению, я не смог поздравить тебя вчера, ведь герцог ангажировал тебя на целый день. Прости.

– Ад! Ты что? Я и не рассчитывала на подарок! – смутилась я. – В нашей ситуации достаточно простого «Поздравляю!».

– Нет. Ты все же спасла меня. И мы неплохо ладим. – Эльф даже покраснел немного. – Думаю, что друзьями нас называть еще рано, но надеюсь, что когда-нибудь это произойдет. Ты мне нравишься.

– Э-э… спасибо, – не смогла найти я слов.

– Пошли быстрей в твою лабораторию! Надо успеть до вашего с герцогом занятия. – И Ад торопливо потянул меня в сторону обозначенного помещения.

Надо сказать, что в последнее время моя лаборатория значительно расширилась и состояла теперь из нескольких комнат: патолого-анатомического отделения (так по земной привычке я называла помещение, где работала с трупами), комнаты для зельеварения и отдельной – для проведения ритуалов, где на полу можно легко было начертить любую пентаграмму или круг призыва. В последнюю и затащил меня ушастый.

– У меня не осталось ничего материального, что я мог бы презентовать тебе. Но я решил подарить тебе кое-что получше. – Эльф говорил с сомнением, как будто сомневался, правильно ли он делает. – Сейчас я расскажу тебе небольшой секрет наших воинов. Я надеюсь, он не выйдет за пределы этой комнаты.

– Конечно. Спасибо.

– На самом деле у дроу кроме уже известного тебе оружия есть еще одно. Его невозможно отнять или потерять, нельзя передать или забрать после смерти. Мы называем его оружием последнего шанса. Ты сможешь его призвать даже в месте, где блокируется магия, или если ты совсем без сил. Оно не куется в кузне, а создается ритуалом из твоей магии, плоти и крови. Этот обряд требует большого количества сил, поэтому клинок обычно получается очень маленький. Но он сможет стать твоим козырем, когда тебя обезоружили, если ты лежишь под занесенным над тобой кинжалом. Лузанна, ты согласна принять мой подарок? Тогда я помогу тебе провести этот ритуал. Но сразу предупрежу: это очень больно.

Если честно, меня, конечно же, немного напугала перспектива проведения непонятного кровавого ритуала, но, недолго подумав, я согласилась. Дополнительные козыри еще никогда и никому не помешали.

И мы приступили. Дроу нарисовал на бумажке сложный круг со множеством известных и неизвестных мне знаков, который я перечертила на полкомнаты, попутно получая разъяснения по ранее невиданным мной символам.

Когда рисунок был закончен, ушастый внимательно посмотрел на меня и спросил:

– Готова?

После моего утвердительного кивка он усадил меня в центре рисунка.

– Попробуй повторять за мной. Это необязательно, но крайне желательно. Если сможешь, то оружие выйдет более сильным.

Аделем со спокойным лицом перерезал мне вены на руках, после чего вышел из круга и начал читать какое-то заклинание, делая паузы, чтоб я успевала за ним проговаривать. Если честно, я была в ужасе, однако быстро смогла взять себя в руки и довериться своему тренеру. В конце концов, надо же хоть кому-то доверять.

Я старательно проговаривала незнакомые слова, пока моя кровь наполняла рисунок. Когда кровавые линии замкнулись в круг, мою грудь в области солнечного сплетения начало разрывать на части от боли. Меня будто резали изнутри. Как выяснилось через несколько минут, это были не только ощущения. Мои ребра разошлись, плоть между ними лопнула, и из получившегося отверстия передо мной появился нож. Он в прямом смысле был сделан из моей крови. Маленький, чуть больше двадцати сантиметров общей длины, с обоюдоострым лезвием.

– Быстро напитай его Тьмой! – подсказал Ад, что я и сделала.

Нож засветился темным светом и упал мне в руку, приобретая черный окрас с кровавыми прожилками. А я в очередной раз начала уплывать во тьму. «Что-то слишком часто это со мной происходит в последнее время!» – успела подумать я и, прежде чем окончательно потерять сознание, увидела, как в мою лабораторию врывается Морулус. Он был в ярости.

Видимо, в себя мне лучше не приходить.

Очнулась я у себя в спальне.

– Что ты творишь?! – одновременно произнесли демон в моей голове и Мор, сидящий рядом с кроватью. – Что это был за ритуал?!

Я молча грустно взглянула на присутствующего тут же Аделема.

– Я все объясню, – неуверенно начал он. – Это я виноват. Я рассказал ей, что ее набор оружия неполный. И мы создали для нее еще один нож.

– Какого?.. Что за клинок?! – все еще не мог успокоиться некромант. – Почему я не знаю ни о чем похожем?!

– Это родовой секрет, я не имею права его разглашать. – Эльф с уверенностью встретил горящий злостью взгляд темного мага.

– Прикажи ему рассказать или сама поведай мне, что ты сотворила, – не сдавался Морулус.

– Пожалуйста! – с надеждой посмотрела я на мужчину. – Я обещала не говорить! Да и сама, если честно, до конца еще не все поняла. Дай мне разобраться, и я объясню, что смогу.

– Хорошо, подожду. Но только до завтрашнего утра. За это время ты должна поправиться и выяснить все у своего зомби. А потом абсолютно все поведать мне. – Герцог явно еле сдерживался. – И не дай бог, я не получу от тебя объяснений. Если ты так торопишься угробить себя, я тебе отказывать не буду. Думаю, с твоим умертвием мне будет общаться намного легче. – И он быстро вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

– Прости, я немного не рассчитал. Видимо, в тебе меньше нашей крови, чем я думал… – Дроу покаянно опустил голову. – Хотя ничего страшного не произошло, ты даже резерв свой до конца не истратила. Просто, видимо, сказались стресс и шок.

– Угу…

Я еще не решила, благодарить мне ушастого тренера или он специально меня чуть не убил и не стоит ему верить.

– Зато все получилось! Сконцентрируйся и почувствуй клинок в своей руке!

Я сделала, что велено, и нож моментально появился.

– Здорово! А убрать его можно так же легко?

– Да, просто мысленно прикажи ему.

Эльф с радостью ребенка наблюдал за несколько раз повторенным мной упражнением «призвать ножик – убрать ножик».

– Раз сложилась такая ситуация, ты можешь рассказать своему опекуну про это оружие и даже показать его. Но не сам ритуал… Хотя Морулус не нашей расы, так что у него все равно вряд ли получится, но мало ли… Понимаешь, если обычное темноэльфийское оружие считается очень хорошим, потому что может пробить даже магический щит, хотя и не самый сильный, конечно, то этот клинок способен преодолеть любую защиту. Вообще любую. Правда, если ты попытаешься убить им архимага, нож, столкнувшись со щитом, быстро исчерпает себя, а значит, у тебя будет всего один удар, не больше. Как я уже говорил, последний шанс. Этого Хорнрейвену, кстати, тоже знать не стоит.

– А почему тогда его нельзя использовать как основное оружие, если он такой хороший и пробивной? – недоумевала я.

Эльф посмотрел на меня как на неразумное дитя.

– Потому что он слишком короткий. Чтобы воспользоваться им, тебе придется подойти к противнику слишком близко. Хороший умелец на таком расстоянии не даст совершить тебе даже этот один удар. А если против тебя опытный мечник? Ты даже приблизиться к нему на нужное расстояние не сможешь.

– Понятно. Прости. Не очень хорошо себя чувствую, вот и соображаю плохо.

– Отдыхай!

И дроу, не прощаясь, вышел из моих покоев.

Хоть чувствовала я себя не очень хорошо, была некоторая усталость и опустошенность, но решила, что, пока отлеживаюсь, есть время поработать с гримуаром. Поэтому не стала откладывать. Я еще не получила у герцога рекомендаций по общению с духом, но подумала, что начну пока так.

Как только я взяла книгу в руки, как из нее сразу вылезла душа старца.

– Приветствую. Меня зовут Лузанна Хорнрейвен, – неуверенно начала я, – или просто Лу.

– Доброго времени суток тебе. Можешь звать меня Софос, – произнес старик, с жадностью меня рассматривая.

– Я пока не получила указаний, как с тобой общаться. Можешь рассказать о себе? Почему ты решил стать хранителем? Что нужно делать, чтобы передать тебе свои воспоминания? – Вопросов было много, и я пыталась задать их все сразу.

– Это несложно. Просто вспомни то, что ты хотела бы занести в гримуар, и коснись фолианта. – У мужчины был на удивление приятный голос. Когда он говорил, мне становилось тепло и спокойно.

Я задумалась, что в первую очередь надо зафиксировать. И решила начать с создания Карла. Магию Жизни не хотелось пока светить даже перед своей книгой, а ведь если я буду вспоминать раненого в деревне, то и мой душевный порыв воспользоваться магией Света тоже станет очевидным для духа. Или нет? Что я ему передаю? Только воспоминания о своих действиях? Или эмоции и мысли тоже? Я решила разобраться с этим позже. При создании модифицированного умертвия я не вспоминала про свой Свет, значит, это точно безопасно. А насчет остального узнаю у учителя или у самого духа.

Я сделала, как было велено, но когда подняла глаза на Софоса, мне показалось, что он расстроен, о чем говорили его потухший взгляд и резко сгорбившаяся фигура.

– Тьма… – с каким-то отчаяньем произнес он.

– Что-то не так? – заволновалась я.

– Нет-нет, вы все сделали правильно, – резко перешел со мной на «вы» хранитель, что заставило меня занервничать еще больше. – Просто, когда вы меня призывали, мне показалось… А, неважно!

– Что показалось?

– Ничего. Все хорошо. Не беспокойтесь.

Хоть дух и был привязан ко мне, но, видимо, не так, как зомби, которые мои просьбы воспринимали в качестве приказа. Но я не хотела начинать наше общение с принуждения и выпытывания ответов на все мои вопросы, поэтому решила вернуться к этой теме потом.

– Может, расскажешь про себя? Кто ты? Чем занимался при жизни? Почему решил стать хранителем? Если, конечно, хочешь.

– Я был библиотекарем и слабым магом, – поспешно ответил Софос. – У меня пока еще мало сил. Продолжим разговор в другой раз? Хотя вы можете передать мне воспоминания и без нашего общения. – И дух быстро втянулся в фолиант.

«Странный какой-то!» – подумала я. Но сил разбираться сейчас не было, и я решила отложить наш разговор. Наверное, действительно, нужно сначала получить наставления некроманта об общении с духом-хранителем.

Почему-то мне показалось, что я чем-то разочаровала Софоса, хотя и не могла понять чем. Но ведь не просто так его изначально дружелюбный настрой резко изменился? Последние фразы душа говорила явно с неохотой, торопясь быстрее от меня отделаться. Обидно! Досадно! Но ладно. Я решила отложить это до завтра и, уже ни о чем больше не думая, легла спать.

Следующий день начался не с привычной уже тренировки с оружием, а с разговора с некромантом. Он думал, что дроу специально хотел нанести мне вред, поэтому начал у меня выпытывать, какую программу я заложила в умертвие эльфа, какой тип связи у нас и все в таком духе. Мне на эти вопросы отвечать не хотелось, так как пришлось бы что-то врать, ведь в случае с ушастым ни о каких подчиняющих программах и речи не шло. Я даже поднимала его, не прибегая к заклинаниям, чистой силой стихии Смерти.

Поэтому я сразу постаралась перевести тему на мой новый нож. Объяснила учителю, что сама захотела провести ритуал, как только о нем узнала. Показала свое новое оружие. Мы даже провели небольшой эксперимент. Маг начертил на моем теле руны, блокирующие магию, и велел призвать нож. Мне легко удалось это сделать.

После этого Морулус перестал сомневаться в намерениях дроу и даже похвалил меня. Попросил только в следующий раз, когда я соберусь проводить новые непонятные ритуалы, звать его с собой.

– Для меня знание этого обряда все равно не имеет смысла! Во мне нет крови ушастых, поэтому я не смогу его провести! – аргументировал маг.

После этого я перевела тему на свой гримуар. Некромант рассказал, что можно передавать духу как полные воспоминания, так и частичные, однако, чтобы рассказывать книге не все, необходимо сначала выделить нужное специальным заклинанием. Его мы и стали тренировать.

Мне это очень напомнило процесс обработки видео на компьютере в моем мире. Воспоминания, как и видеофайлы, изменялись легко, можно было выделить несколько звуковых дорожек: то, что я говорю, что думаю, и что говорят другие. Все это можно было обрезать, частично или целиком удалить. Единственное различие заключалось в том, что при этих чарах манипуляции проводились не на современном гаджете, а непосредственно в мозгу, в воображении. И это было достаточно сложно – не энергетически, а морально. У меня даже начала болеть голова.

В конце нашего занятия герцог предупредил, что на Новый год, праздновать который мы будем через неделю, к нему приедет его учитель. И после праздника мне предстоит работа над модификацией очередного зомби. Как Мор ранее и обещал, в моем анатомическом театре в этот раз будут зрители.

Я только пожала плечами. Работать одной или в обществе – мне без разницы. В обществе, может, даже лучше. Будут ассистенты, а значит, есть все шансы управиться намного быстрее. Не хочется долго быть в компании двух некромантов.

* * *

Неделя до праздника пролетела быстро. В это время я жила по установившемуся уже графику: училась, тренировалась, экспериментировала с зельями. Единственное, что меня напрягало, – дух моего гримуара больше не вылезал из книги. Я без проблем смогла записать туда несколько заклинаний Тьмы. Информация, попадавшая в книгу, легко искалась, когда я говорила, что мне нужно. Однако дальше этого не шло. Софос ни в чем не помогал мне, правда, и не мешал. Он отказывался появляться и вообще со мной больше не общался.

Я недоумевала: почему?! Но даже некромант не смог дать ответ на этот вопрос.

– Духи, они своеобразные и не подчиняются полностью магу, их призвавшему. Сильно навредить он не сможет, свои обязанности по ведению и сохранению фолианта будет исполнять, а что-то большее… Это уже как захочет. И никто не сможет тебе с этим помочь. Пробуй, воспитывай. В крайнем случае можно пригрозить ему изгнанием, но не более, – развел руками мой учитель.

Я не хотела угрожать и манипулировать. По крайней мере, пока.

Да и другие у меня были заботы. В связи с праздником я решила поздравить жителей герцогства и сделать каждому небольшой подарок. Некромант не одобрял мое начинание, но и не запрещал воплощать его в жизнь. Я подумала: что можно подарить каждому? И богатому, и бедному? Что пригодится всем? Решился этот вопрос, как ни странно, с помощью Карла. Когда я в очередной раз разглагольствовала на эту тему, он, сам того не зная, подал мне идею: «Всем нужно только здоровье, остальное можно купить!»

Конечно, можно было бы всем нищим подарить по серебряной монете, но их могли бы обокрасть, еще, не дай бог, убили бы кого. Хотя вряд ли, конечно, не так уж много было бедняков в этом герцогстве. Стараниями Хорнрейвена почти освобожденные от налогов крестьяне жили неплохо. И что в таком случае подарить обеспеченным людям?

Я решила презентовать каждому простое, но действенное зелье, приправленное магией. На территориях, где обученных одаренных было мало, подобные снадобья очень ценились. Эликсир был прост в приготовлении, и свойство у него было всего одно, но, на мой взгляд, нужное – он поддерживал организм, подстегивая регенерацию. Если выпить один глоток, легко избавишься от любой простуды и усталости, два глотка помогут справиться с чем-то более серьезным, а если три, то даже истекающий кровью человек сможет продержаться пару часов.

Зелье, правда, не лечило, а только давало силы. Поэтому, если его эффект не подкреплялся квалифицированной медицинской помощью, оно только продлевало страдания болящего, давая ему больше времени. Но данный эликсир оказывался очень кстати в ситуациях, когда захворавшему человеку надо было дождаться лекаря или, например, раненому охотнику суметь добраться до помощи.

Подарочную колбочку я выбрала размером ровно на три глотка. И герцог, матерясь, долго разыскивал нужное их количество по всему королевству. Ну нет тут заводов, поэтому несколько тысяч сосудов одного вида заказать в одном месте было нереально. Думаю, мне удалось на некоторое время создать в королевстве дефицит на данный товар. Сколько денег на все это ушло, я у учителя не спросила, а сам он мне не сказал. По моим прикидкам, не должно быть дорого. Хотя это проблема Мора.

Таким образом, мне оставалось только наварить зелья побольше. В моем огромном котле помещался объем, равный примерно сотне заказанных колбочек, так что процесс был несложный, но утомительный. Всю неделю несколько раз в день я готовила одно и то же варево. Кроме того, написала к нему инструкцию, которую размножила простым бытовым заклинанием, чтобы хватило на каждую бутылочку. Да, в деревнях было мало грамотных крестьян, но хоть один на деревню в лице старосты быть должен, а значит, прочесть будет кому. Да и зомби, едущие в разные стороны герцогства раздавать мои подарки, должны были всем объяснять, что это, как и для чего используется.

В близлежащие деревни я лично поехала исполнять роль Снегурочки, нарядившись по случаю праздника в красивое платье и шубку. Встречали меня радостно и с благодарностью. Приближение праздника чувствовалось в каждом уголке. Улицы были украшены традиционными омелой и еловыми ветками, что создавало неповторимую атмосферу новогодней сказки. Дариус, наслушавшись моих рассказов, постарался с помощью тех же материалов декорировать наш замок. В общем, к Новому году мы были готовы.

Накануне у меня состоялся разговор с дроу. Я предупредила его о приезде еще одного некроманта и попросила не слишком светиться, что он мне и пообещал. Кроме того, он предложил пошпионить в замке, используя тени, – так он оставался незаметным для любых взглядов и заклинаний и получал шанс услышать что-нибудь интересное. Ведь наверняка Мор и его учитель будут обсуждать свои дела за закрытыми дверями, и для меня подслушать их будет проблематично.

Я с радостью согласилась на предложение дроу, однако категорически запретив ему рисковать. Уж лучше не услышать интересную информацию, нежели попасться.

Сам праздник прошел достаточно скучно. Он заключался в шикарном ужине с Морулусом и обмене подарками.

Мне были вручены очередной ювелирный гарнитур, на этот раз с изумрудами, шубка и еще один, главный подарок, который меня удивил. Это был кожаный костюм с металлическими вставками, состоящий из куртки, штанов и сапог – почти доспех. Он не пачкался, не рвался, если только его не прорезать специальным оружием. Но основным его свойством были легкие чары отвода глаз. Не то чтобы становишься в нем совсем невидимкой, но в толпе на тебя посмотрят в последнюю очередь, а в лесу могут и вообще не заметить. Хотя если ты один на площади, а тебя ищут, эта одежда, конечно, не спасет.

Я же подарила мужчине собственноручно сделанную подвеску. Это была застывшая капля воды, маленький кусочек стихии, скованный сложнейшим заклинанием, о котором я недавно прочитала. Мало того что она очень красиво смотрелась, реальная польза от нее также была: подвеску можно было использовать для одного заклинания пятого уровня стихии Воды или нескольких меньшего. Не ахти, конечно, как много, но Мору, владеющему только Тьмой, а соответственно, неспособному помочь самому себе даже при обычном кровотечении из носа, могло пригодиться. То же кровотечение остановить, или от поноса избавиться, или просто ведро воды на кого-нибудь вылить.

Я вообще думала, что это пустяк, милый сувенир, но учитель искренне восхитился. Оказывается, для Тьмы было похожее заклинание, и он знал, что оно не очень энергозатратно, но вот рисунок его «могли сделать только ювелиры» – так выразился герцог. Хотя на самом деле, как мне кажется, нужны были только ловкие пальцы и хорошая концентрация.

В этот день ужин был не только у живых. Слугам в честь праздника тоже накрыли столы с сырым мясом разных животных, в качестве напитка выступала свиная кровь. Я очень порадовалась, что узнала об этом уже после своей трапезы, ведь зрелище поедания умертвиями мяса с кровью способно было испортить аппетит. Вообще, зомби не нуждались в пище, но, оказывается, вышеперечисленные продукты очень любили.

При виде жующих слуг у меня возник только один вопрос: «Как они гадят, пардон, какают?» Ведь, по идее, никаких процессов пищеварения в мертвом теле быть не должно. Не выделяются ни соляная кислота, ни пепсин. Да вообще ничего не должно вырабатываться! Ну, даже если предположить, что мясо само собой сгнивает в желудке, превращаясь в слизь, которая протекает дальше в кишечник, где, напомню, желчи тоже нет, как осуществляется перистальтика? Неужели гладкие мышцы могут сами собой работать и в таком состоянии? Ведь все остальные работают благодаря воле некроманта. Или неужели его воля настолько далеко распространяется?

Ответ я получила достаточно быстро, специально ради этого разыскав герцога. Мор долго смеялся, но объяснил, что пища у зомби преобразуется с помощью магической энергии и в нее же превращается. Тело получает небольшой избыток магии, который дает эффект легкого опьянения. Поэтому-то зомби и любят именно сырое мясо и кровь, так как те дают большее количество магоджоулей, как я в шутку назвала «калорийность» такой пищи.

Кстати, за ужином учитель Хорнрейвена нас не посетил, однако чуть позже, как донес потом Ад, в кабинете герцога состоялась знатная попойка двух мужчин. Но я в это время уже спала.

Утром меня разбудил Дариус, сказав, что Морулус будет ждать меня в моей лаборатории через час. Я вполне успевала собраться и позавтракать, чем не спеша и занималась, когда ко мне пришел дроу.

– За ночь, кроме пьянства некромантов, ничего интересного больше не происходило. – Ад явно был чем-то взволнован. Он сделал небольшую паузу и неожиданно перескочил на совсем другую тему: – Боюсь, твой сегодняшний эксперимент привлечет к тебе ненужное внимание. Непонятно, что это за гость, кто он и откуда. Но у них с Хорнрейвеном явно общие дела, и не уверен, что безобидные. Думаю, когда ты сбежишь, твой некромант позовет на помощь своего учителя. А после того, что ты им сегодня продемонстрируешь, искать тебя будут еще более тщательно, ведь такими специалистами не разбрасываются. А учитывая прогрессивность твоих идей…

– Я все это понимаю. – Я и сама сильно переживала. Непонятно, какова будет реакция этого незнакомца на мой эксперимент, да и вообще на меня. – Но отказать я не могу, ты же понимаешь? Точнее, могу, конечно, только Мор все равно сделает по-своему и меня заставит. Так что для меня сопротивление – это однозначно более травматичный вариант.

– Да… – Аделем задумался. – Но хотя бы постарайся принять меры предосторожности. У тебя есть платки или маски на лицо?

– Конечно, я всегда работаю в них. А тебе зачем?

– Мне-то незачем. Постарайся надеть маску раньше, чем тебя увидит гость, и не снимать при нем. Я, конечно, не уверен, что это сильно поможет, но чем меньше людей будут знать тебя в лицо, тем больше у тебя шансов скрыться после побега, не быть узнанной, а соответственно, и найденной.

– Моя маска скрывает только нижнюю часть лица, – заметила я, но подумала, что в целом это неплохая идея.

– Это лучше, чем ничего. Узнать человека по одним глазам, конечно, можно, но сложно. И какую-нибудь косынку не забудь надеть.

– Не учи ученую. Косынка – обязательный элемент при любой операции. Не было б ее, в тебе бы уже начали прорастать волосы, нападавшие с моей головы, – не очень удачно пошутила я.

– Вроде все. Удачно, что ученическая мантия скрадывает фигуру. Я на твоем месте еще каблуки надел бы, чтоб изменить рост.

– Каблуки – это уже перебор. Попахивает паранойей. И как я в них буду весь день на ногах стоять?

– Ладно. Пусть Тьма будет к тебе благосклонна. Удачи!

Ничего больше не говоря, эльф удалился, а я бегом направилась в лабораторию, надеясь успеть прийти раньше учителя.

Только я успела облачиться в свою «маскировку», как пришли мужчины.

– Малум Уутракт, – представил мне некромант своего спутника, – мой наставник и хороший друг.

– Можно просто Мал. Наслышан о вас, Лузанна. – Гость с интересом рассматривал меня. – А почему вы прячете лицо?

Я очень нервничала, но постаралась принять самый невозмутимый вид и ответила:

– Я не прячу. Вы сейчас тоже свои скроете.

И я подала гостям подготовленные косынки и маски, благо мне хватило ума заранее обзавестись запасными. Ведь если бы я одна была в таком своеобразном облачении, это точно выглядело бы очень подозрительно, а раз касается всех присутствующих, может, и пронесет.

Пока мои наблюдатели одевались, я объясняла, для чего нужны эти предметы.

– Хм, разумно, – произнес Мор, – обязательно возьму себе на вооружение.

Дальше началась работа. Продвигалась она намного быстрее, чем в первый раз, ведь мне помогали два профессионала. На примере нескольких крупных костей я показала, как очищаю их и заливаю в них металл, а потом и сами мужчины присоединились к работе, выбрав себе приглянувшиеся части скелета. Так что к вечеру этот этап работы был завершен.

Мужчины приглашали меня в свою компанию посидеть, поговорить и выпить, но я, сославшись на необходимость убраться в лаборатории и усталость, отказалась. Как ни странно, они не стали настаивать и удалились.

На следующий день повторилось то же самое, только задача на этот раз была другой: мы меняли кожу на чешую. Морулус захотел, чтобы его умертвие полностью было покрыто ей, включая лицо и руки. Я объяснила, что тогда снизится моторика пальцев, ведь чешуя не так эластична, как кожа, на что получила ответ:

– Меч в руках сможет держать, а большего ему и не надо.

Таким образом, объем работы сильно увеличился, ведь на этих частях тела приходилось пришивать совсем мелкие кусочки материала, чтобы максимально сохранить подвижность пальцев и хоть что-то отдаленно похожее на мимику лица. Это на спине можно заменить все большими лоскутами и избежать при этом скованности движений, а тут такое не прокатит. Естественно, самыми сложными участками занималась я, но некроманты не сильно отставали, активно пришивая чешую в местах, где можно было использовать обычные нитки. Ведь стихии Воды, кроме как у меня, не было ни у кого, а превратить в нити Тьму у магов почему-то не получилось.

Кстати, я уже обзавелась хирургическими иглами цилиндрической формы, и Малум ими заинтересовался:

– Почему ты заказала специальные, а не используешь обычные?

– Эти удобней. Просто попробуйте, и все поймете, – уверенно проговорила я.

Работа по штопке завершилась уже поздно ночью. Но моему учителю этого оказалось мало.

– Хочу уникального зомби, – нахально заявил он. – Придумай что-нибудь еще, что-то, что можно прямо сейчас быстренько сделать.

Я задумалась на пару минут. Конечно, у меня были идеи. Но сработает ли…

– Ладно.

Я взяла местный аналог шприца и заполнила его одним из своих зелий. Очень аккуратно ввела иглу в глазное яблоко, будто делая его татуаж. То же самое, но используя уже другое зелье, я проделала с роговицей. Теперь у зомби были устрашающие, почти черные белки и кислотно-зеленый зрачок.

Морулус с сомнением наблюдал за моими действиями.

– И что это? – поинтересовался он. – Нет, я, конечно, не против, миленько. Но какая от этого практическая польза?

– Один из эликсиров помогает видеть в темноте, а другой позволяет разглядеть даже самые мелкие предметы на большом расстоянии, – начала объяснять я свою идею. – Так что сейчас у умертвия должно быть очень хорошее зрение. Но это эксперимент, я не знаю точно, насколько хорошо будут действовать зелья, использованные таким нестандартным путем, и на какое время их хватит.

Мы решили протестировать. Все работало как надо, а время влияния выяснится позже, уже опытным путем. Я предполагала, что, так как никаких процессов в мертвом организме не происходит, зелье должно действовать, пока не испортится, то есть очень долго.

На этом мы разошлись, благо в этот раз меня в компанию никто не звал. И я порадовалась, что Малум так и не увидел полностью моего лица, ведь мы не прерывались даже на еду, поэтому маски не снимали.

На такой оптимистичной ноте я, очень усталая и голодная, завалилась спать.

* * *

На замок опустилась ночь. Но темный эльф не спал, он неслышно передвигался по теням, наблюдая за парой мужчин. После того как закончилась работа в лаборатории, они не пошли пьянствовать в кабинет, как делали уже два вечера подряд, а направились к темницам. Длинный темный коридор освещался редкими факелами, поэтому для Аделема не составляло труда оставаться незаметным, находясь почти вплотную к некромантам.

Именно это ему и помогло, ведь будь он немного дальше, он потерял бы их из виду, так как совершенно неожиданно друзья, сделав пару пассов руками, прошли сквозь, казалось бы, глухую стену. Дроу, проходя препятствие мгновением позже, допускал вероятность того, что может попасться, ведь он не знал, будет ли там, куда направляется, тень, способная его укрыть. Однако интуиция подсказывала ему, что он сможет увидеть или услышать что-то очень интересное, и Аделем сознательно пошел на риск.

Удача была сегодня на стороне темного эльфа. Пройдя сквозь стену, он оказался в небольшой тюремной камере и, прямо на входе попав в густую тень, благодаря ей остался незамеченным. Дроу сразу остановился, затаился и огляделся.

Помещение было страшное: темное, со склизкими от повышенной влажности стенами, увешанными внушающими ужас пыточными принадлежностями. Напротив входа находилась дыба, на которой висело без сознания голое окровавленное существо с длинными спутанными волосами. Ад скорее догадался, чем смог разглядеть, что это человеческая девушка, а не разделанная к обеду туша.

Ученик и учитель тем временем, спокойно глядя на несчастную, обсуждали подробности прошедшей экзекуции.

– Она не сломалась. Я не понимаю, как так получилось! Надо обязательно придумать, как в дальнейшем обойти условие добровольного отказа от силы. А иначе мы можем сил потратить немерено, а в итоге ничего не получить, – злился Малум. – Она уже неделю у тебя.

– Не знаю. Она магией вроде даже ни разу и не пользовалась. Казалось бы, что может быть легче, чем отказаться от того, чего не знаешь. – Морулус тоже был раздражен. – Ничего, сейчас у нее будет последний шанс. Мне некогда с ней возиться. Не хочет отдавать дар, значит, умрет.

Мор заклинанием привел девушку в чувство и пару раз хлестнул ее плетью, чтобы с помощью боли окончательно привести в сознание. Добившись хриплых вскриков, он начал убеждать девушку, что, как только она согласится отдать дар, все закончится.

– Хорошо, – выдохнула несчастная.