Текст книги "Конфигурация некромантки. Ученица"

В день отъезда мы расставались со всеми жителями хутора, как с семьей. Некоторые, провожая меня, даже слезу пустили. Кроме того, каждый посчитал своим долгом что-нибудь подарить мне на память, в результате чего я обзавелась кучей бесполезных предметов: мой отказ от подарка обидел бы дарителя, а выбросить рука не поднималась. Поэтому в дорогу мы отправились чуть более нагруженные, чем прежде.

* * *

До второго города мы добрались без происшествий. Он был очень похож на тот, который мы посетили первым, разве что был немного больше и чуть богаче. Остановились мы опять у градоправителя – во дворце, похожем на берский, словно брат-близнец.

Уставшая с дороги, первый день в городе я полностью посвятила ничегонеделанью – только отмокала в ванне и отсыпалась. А утро второго дня началось для меня очередным табуном слуг, целый день готовивших меня к балу.

В этот раз я остановила свой выбор на нежном персиковом платье из легкого шелка, которое мне очень шло. Образ дополнили спадающие на спину локоны, несколько прядей из них были закреплены на затылке, чтобы волосы не падали на лицо, а одна маленькая прядь кокетливо завивалась у щеки. Нюдовый макияж завершал это великолепие. Если на прошлом приеме я выглядела соблазнительницей, то этот образ подчеркивал мою еще немного детскую хрупкость, создавая иллюзию невинности.

Герцог, как всегда, пришел заранее и, окинув меня восхищенным взглядом, вручил бархатную коробку приличного размера. В ней оказалась прекрасная малая парюра, состоящая из небольшой диадемы с гладким нижним и зубчатым верхним краем, сережек-гвоздиков и колье. Все украшения были выполнены из белого золота с бриллиантами, составлявшими узор из бабочек и цветов. Комплект выглядел очень изящно и идеально подходил под мой нынешний образ.

– Нравится? – Морулус посмотрел в мои сияющие восхищением глаза. – Это подарок. Я выбирал его специально для тебя.

– Спасибо.

Несмотря на то что я считалась приемной дочерью некроманта, я пребывала в сомнениях, стоит ли принимать такой дорогостоящий презент. Еще с прошлой жизни я знала, что чем дороже подарок, тем больше потом попросят взамен.

Мор заметил мое замешательство.

– Даже не думай отказываться, – сказал он. – Давно пора начать обзаводиться собственными украшениями. Ты воспитанница герцога, тебе это положено по статусу.

– Спасибо, – еще раз поблагодарила я, продолжая думать о возможном подвохе.

Вскоре начался прием, почти ничем не отличающийся от прошлого: те же традиционные танцы, знакомство с мэром и верхушкой города. Мэром и тут оказался маг и ученик Хорнрейвена, выходец из обычной крестьянской семьи, как и Берск. У меня создалось впечатление, что Мор специально вырастил учеников, чтоб иметь доверенных людей на таких важных должностях. Ведь, попав из грязи в князи, ученики были не просто благодарны своему учителю – казалось, они его боготворят. Со стороны герцога это был умный ход: обычно такие люди готовы на многое ради своего благодетеля.

На этот раз я специально пыталась следить за некромантом и мэром, надеясь подслушать еще какой-нибудь интересный разговор. К сожалению, мне это не удалось. В какой-то момент герцог ненадолго пропал, а вернувшись, больше не отходил от меня, ухаживая и приглашая на танцы.

Как и в прошлый раз, я была сопровождена им в свои покои, но сегодня обошлось без страстного поцелуя. Однако я решила все же немного пофлиртовать, чтоб не забывал, что я все же девушка, и поощрить его за подарок. Поэтому после многословного, с хлопаньем ресницами и невинными взглядами, восхищения подаренными им украшениями я быстро чмокнула темного мага в губы, а потом не менее быстро скрылась в своей комнате.

Утро нового дня началось приходом герцога. Забежав ко мне в спальню и взглянув на мою сонную физиономию, он хмыкнул: «Спросонья ты так же прекрасна!» – и дал мне десять минут на сборы, сказав, что есть разговор, а он опаздывает. Я не стала испытывать терпение некроманта: быстро умылась и, надев первое попавшееся платье, вышла в гостиную, где он меня ожидал.

– Это тебе, – указал мужчина на приличных размеров мешочек, лежавший на столе. – Тут пятьсот золотых. Все с собой не бери, большую часть оставь здесь. Меня не будет целый день.

– Куда не брать? Зачем мне вообще столько денег? – не поняла я.

– За городом проходит ярмарка, я тебе разве не говорил? Она большая. Этот город стоит почти на самой границе моих земель, и это единственное место, куда пускают всех, а потому сюда съезжаются не только купцы, но и покупатели со всего королевства. Помнишь, я говорил тебе, что к твоему ножу должна быть пара? Я думаю, ты найдешь ее здесь. По крайней мере, это самое вероятное место, ведь мы почти закончили наше путешествие, поэтому больше ему теоретически неоткуда взяться.

Сегодня ты идешь на ярмарку и ищешь его. Слушай внимательно мир, наверняка оружие будет звать тебя. Я буду очень занят сегодня, поэтому сразу оставляю тебе деньги. Ведь если тебе попадется хоть немного понимающий торговец, он вряд ли продаст тебе темноэльфийское орудие меньше чем за эту сумму. Бери с собой сто золотых. Если не хватит, приведешь купца сюда и совершишь сделку здесь. Если не хватит того, что я дал, перенеси покупку на завтра: я сам поторгуюсь и потом достану необходимую сумму. Все ясно?

– Да, учитель. – Я очень обрадовалась перспективе такого нужного приобретения. – Если клинок тут, я его найду.

– И еще. Помнится, на прошлой ярмарке ты купила только дешевый гребешок и ножик! Я понимаю, ты росла в бедности и не привыкла тратить деньги. Будешь учиться! Ты моя воспитанница, тебе по статусу положено! – непонятно почему распалился темный маг, что-то слишком часто стала звучать от него эта фраза. – Задание тебе на сегодня – потратить не менее пятидесяти золотых, не считая покупки оружия! Тут не деревня, должна найти куда.

– Хорошо.

Я не поняла, шутит он или говорит всерьез, но решила показать ему, как умеют транжирить деньги русские девушки. Если бы в прошлой жизни мне кто-нибудь дал кредитку с очень крупной суммой, я потратила бы все за полчаса.

В таком боевом настроении я и отправилась на ярмарку. Она разительно отличалась от виденных мной ранее – была просто огромна и занимала целое поле за городом. Глаза разбегались от обилия всевозможных товаров, но начать я решила с оружейных рядов, где и провела полдня. Я тщательно осматривала каждый прилавок, прислушивалась к своим ощущениям и даже иногда принюхивалась непонятно зачем.

К сожалению, все было напрасно, пару своему ножу я так и не нашла. Зато купила набор симпатичных посеребренных с красивым черным узором игл для метания. Мне вспомнились японские гейши и их кандзаси для прически. Метать предметы я не умела, но подумала, что вытащить такую штуку из волос можно моментально, а метать, в общем-то, и необязательно, достаточно просто ткнуть куда-нибудь, например, в горло или глаз… Хотя бы шанс убежать будет.

Немного расстроенная, я направилась бесцельно бродить по рынку, надеясь присмотреть себе что-то еще, ведь мне было приказано потратить не менее пятидесяти золотых. В какой-то момент мне показалось, что это нереально, но задание надо было выполнить, ведь если герцог не шутил, за ослушанием последует наказание.

Не заметив как, я добрела до рядов, где торговали различными животными. Живность я всегда любила и начала раздумывать: как герцог отнесется к щенку? Размышляя, выкинет он собачку на улицу одну или вместе со мной и стоит ли вообще делать такую покупку, я добрела до площади, на которой собралось множество народа. Подумав, что тут планируется нечто интересное, я решила остаться и посмотреть. Оказалось, что здесь скоро начнется аукцион лучших лошадей, представленных на ярмарке. Покупать себе новое средство передвижения я не планировала, но захотелось посмотреть: какие они, лучшие?

В ожидании я купила у бродящего тут же торговца булку с колбасой (в этом мире уже придумали хот-дог!). Не успела перекусить, как началось действие. Высокий симпатичный мужчина с немного заостренными ушами вывел на импровизированную сцену высокую тонконогую кобылку ослепительно белого цвета.

– Эльфийская! – в восхищении выдохнул кто-то.

А я подумала: раз лошадь эльфийская, неужели и продавец той же расы? Как-то не так я представляла себе представителей ушастых.

Видимо, я высказала свои сомнения вслух, так как стоявшая рядом женщина объяснила мне, что продавец, скорее всего, полуэльф, ведь чистокровные эльфы «такие красивые – глаз не отвести». И действительно, чистокровная кобыла восхищала больше, чем ее нечистокровный соотечественник.

Пока я размышляла об этом, за кобылку разгорелся настоящий торг. Я даже думала поучаствовать, ведь деньги потратить все равно надо, а лошадка хороша, но когда ставки перевалили за обозначенные герцогом пятьдесят золотых, отказалась от этой идеи: это была бы дорогая, но совсем не нужная мне покупка. В итоге «эльфийку» продали за сто полновесных золотых кругляшек.

Далее последовали предложения других купцов. Каких только коней не выставляли: верховых, упряжных, тяжеловесов. Были гномьи, выносливые и низкорослые, похожие на своих хозяев крепыши, пара эльфийских быстроногих и даже один темноэльфийский представитель затесался.

Вот вывели очередного коня. Полностью вороной, с иссиня-черной гривой, перекатывающимися под шерстью стальными мускулами, он был выше обычных лошадей. Сначала я подумала, что он тоже темноэльфийский, однако, как быстро выяснилось, ошиблась.

Вдруг конь посмотрел прямо на меня своими огромными влажными глазами. Его взгляд выражал одновременно удивление, надежду, упрямство, ум и силу. Так много было в этом взоре, что я даже потрясла головой, пытаясь избавиться от наваждения: казалось, на меня смотрит не животное, а кто-то мудрый и разумный.

– Прекрасный представитель уникальной породы, – начал представлять свой товар продавец, – единственный в своем роде! Конфискован у мага, прибывшего из чудесной страны, расположенной за Проклятыми болотами! Ставки начинаются с десяти монет золотом!

Под пристальным взглядом коня я вступила в торг. «Вот заливает же! Нет в Проклятых болотах магов! А за ними вообще неизвестно что! Оттуда никто не возвращался!» – думала я, но тем не менее продолжала увлеченно торговаться. Когда ставки дошли до семидесяти золотых, я посмотрела на коня извиняющимся взглядом. С собой у меня оставалось всего восемьдесят пять, торг и не думал заканчиваться, а это значит, что скоро я не смогу побить ставку.

И в этот момент конь взбрыкнул – встал на дыбы, вырвав повод из рук купца, и заметался. Толпа в испуге шарахнулась, большая часть потенциальных покупателей начали отменять ставки.

– Да он же буйный! Необъезженный! Бешеный! Обман! – раздавались крики со всех сторон.

Спустя несколько минут жеребца с трудом поймали. Торг начали заново, однако желающих стало значительно меньше. Когда я сделала ставку в пятьдесят золотых, последний претендент сдался со словами:

– На кой он тебе? Не справишься ведь с ним!

Я сама не знала, зачем мне этот конь и как с ним обращаться, но мой внутренний голос уверенно сказал: «Берем!» – и я больше не сомневалась. Расплатившись, взяла коня под уздцы, думая, как буду его транспортировать, если он начнет упираться. Но он, как ни странно, спокойно дошел со мной до самого дворца.

Там я завела жеребца в конюшню и, преодолев сопротивление конюха, лично почистила свое приобретение, расчесала его и насыпала ему свежее зерно, от которого жеребец презрительно отвернулся. Дальше начались непонятные действия с его стороны: он тянулся к моему поясу, даже скорее к кинжалу, как мне показалось, и храпел, когда я от него отстранялась. Создавалось ощущение, что он очень хочет, чтобы я что-то сделала, но я так и не поняла что. В итоге он тяжело вздохнул, почти как человек, словно говоря: «Вот глупая!» – и положил мне на плечо голову, которую я с радостью начала гладить.

Я долго разговаривала с ним ни о чем, а потом спохватилась:

– Тебя же надо как-то назвать! Или у тебя уже было имя?

Конь неопределенно заржал. А я в очередной раз в этом мире начала сомневаться в своем рассудке: что-то много я разговариваю с теми, кто не может ответить. Сначала моя магия, потом сай, теперь вот конь. Но, поразмыслив, я пришла к заключению, что если и сошла с ума, то этого уже никак не изменить, а значит, буду делать что хочу. До сих пор моя шизофрения никому вреда не принесла, а мне только помогала.

– Давай я буду называть тебе разные клички, а ты как-нибудь дай мне знать, какая тебе понравится. Хорошо?

Жеребец активно закивал головой, чем произвел на меня впечатление.

– Ворон? Уголек? – начала я с самых примитивных вариантов.

Спустя почти час я впала в отчаянье.

– Тринидад? Пафнурий? Махмудахмадинеджад?

Варианты кончались, а конь по-прежнему не желал соглашаться ни с одним из них. Я чувствовала себя полной дурой, а стоило мне категорично заявить: «Будешь Блэком!» – как вредное четвероногое легонько лягнуло меня копытом так, что я протаранила стенку соседнего стойла.

После этого я смиренно продолжила перечисление всех имен, которые могла вспомнить, но подходящее по-прежнему не находилось. При этом конь не выпускал меня из конюшни и, периодически фыркая, тянулся к моему кинжалу. Если честно, я уже начала беспокоиться: что он с ним хочет сделать?

Спасение пришло откуда не ждали – в стойло заглянул герцог.

– Ты что здесь забыла? Я жду отчет о твоих покупках.

– Вот моя основная покупка, – указала я на насторожившегося жеребца. – Имя ему выбираю.

– Хм… Хороший экземпляр. – Некромант обошел коня со всех сторон. – Сколько за него отдала?

– Пятьдесят золотых. – Немного замявшись, я призналась: – Правда, я еще за пятнадцать шпильки для волос купила, потом тебе покажу.

– Бог с ними, со шпильками. – Мужчина продолжал разглядывать животное. – Для такого коня совсем не дорого. Хорошее приобретение. Только будь аккуратна: мало ли, вдруг он с норовом. Да и вообще, что-то меня в нем смущает, но никак не пойму что.

– Да, характер у него вредный, с этим я уже столкнулась. Но все равно дальше хочу ехать на нем.

– Как скажешь, – безучастно пожал плечами темный маг. – Давай быстро ужинать и спать. Завтра рано выезжаем. Нам осталось немного, только проверить щит вдоль одной из границ, и можно возвращаться.

Не переча герцогу, я быстро попрощалась с конем и вернулась во дворец. До вечера тренировалась со своим кинжалом, а потом долго натирала его специальным маслом, при этом разговаривая с ним. У меня было чувство, что он меня понимает, впрочем, как и остальные мои безмолвные друзья – магия и конь.

* * *

И вот мы снова в пути. В этот раз нам практически не попадались поселения людей, поэтому почти без остановок мы ехали прямо к границе. Герцог говорил, что по периметру его владений установлен щит, который без разрешения никто не может преодолеть, а следовательно, и попасть на территорию герцогства. Сейчас мы ехали проверить его и обновить заклинания.

Некромант брал меня в помощницы, поэтому рассказал, как устроена защита, и объяснил, как ее чинить. Оказалось, чары наложены на равноудаленные друг от друга каменные столбы, каждый из которых представляет собой своеобразный артефакт. Излучаемая ими энергия переплетается и образует над герцогством защитный купол. За счет того, что заклинания наложены на амулеты, подпитки они не требуют. Хотя я даже представить не могла, сколько сил и времени было изначально потрачено на создание такой защиты.

Мы еще не доехали до границы, когда я увидела будто стену из сжатого воздуха, по которой шла рябь. Такой эффект бывает иногда при сильной жаре. Однако, посмотрев магическим зрением, я увидела плотный туман из тьмы. Это еще больше поразило мое воображение. «Как?! – вертелся в голове вопрос. – Как такое может создать обычный человек?!»

Темный маг в тайны сотворения вдаваться не пожелал, а велел тщательно осматривать столбы и плетения на них. Сначала это казалось мне легким и увлекательным, но спустя четыре часа и десяток столбов, когда от напряжения разболелись глаза и голова, эта задача стала казаться мне почти невыполнимой. Так что последние дни нашего путешествия стали для меня самыми тяжелыми.

Когда мы уже практически закончили и сделали последний привал, Морулус неожиданно насторожился.

– Прорыв границы, – напряженно сказал он. – Быстро собираемся, я открою портал. Будьте готовы ко всему, – обратился он скорее к отряду умертвий, нежели ко мне.

Сборы заняли всего несколько минут, а вот открытие портала затянулось. Сначала некромант выжег ровный круг травы на поляне, а потом стал чертить что-то похожее на пентаграмму. Когда я поинтересовалась, зачем она, он объяснил, что если проведет такое количество народа через обычный портал, то останется почти без сил. А они еще могут понадобиться, ведь неизвестно, из-за чего произошел прорыв. С пентаграммой же энергии на переход потребуется намного меньше, хоть и рисуется она достаточно долго.

Наконец маг закончил чертить и прочитал заклинание. На поляне появилось не привычное темное облако, а возникла из ниоткуда арка, в которой плескалась тьма. Мне было интересно ее рассмотреть, но герцог не позволил, быстро отправив нас в портал.

Выйдя из портала, мы сразу увидели в щите дыру, через которую спокойно мог пройти человек. Наши воины тут же занялись поиском следов нарушителей. Сильно стараться им не пришлось: небольшая полянка вся была истоптана.

Мор тем временем рассматривал магический фон.

– Над взломом поработал темный, – задумчиво проговорил он. – Что странно, он пытался восстановить за собой защиту.

– Тут прошло не менее десяти человек, – уверенно проговорил командир умертвий. – Скорее всего, даже чуть больше.

– Хм, для нападения на герцогство маловато… Да и какой смысл чинить за собой щит? – Темный маг был явно обескуражен. – Неужели нелегальные беженцы?

Недолго подумав, Мор все же принял решение на всякий случай двигаться скрытно по следам. Быстро восстановив защиту границы, мы, не торопясь, отправились в лес за нарушителями. Герцог сплел для себя и отряда чары отвода глаз и неслышимости, попутно объяснив мне, как это делается, чтобы я позаботилась о себе сама. Как ни странно, эти заклинания даже высшего возможного для них шестого уровня были не очень сложными и дались мне с первого раза. Дополнительно некромантом были установлены и защитные чары.

Держать заклинание пришлось недолго: уже через десять минут мы подобрались к небольшой полянке, на которой кипел ожесточенный бой. Отряд из десяти человек под защитой мага нападал на высокого стройного мужчину, который отличался длинными заостренными ушами с большим количеством колечек, яркими янтарными глазами, светлыми, почти белыми волосами, заплетенными во множество косичек, и очень смуглой кожей. Он явно не справлялся с нападающими, его разорванная рубашка была залита кровью – видимо, он успел пропустить несколько ударов. Судя по всему, бой длился долго, мужчина явно устал.

Я уже хотела кинуться ему на помощь, когда герцог взмахом руки остановил наш отряд в прилегавших к поляне кустах. В этот момент один из атакующих поразил несчастного мечом в область шеи, рассекая артерию. На этом наблюдаемая нами схватка закончилась.

– Вот и твоя практика боевой некромантии пожаловала, – тихо прошептал мне учитель. – Берешь на себя мага, умертвия справятся с воинами.

– Но как?! – запаниковала я. – Я не справлюсь! Он явно обученный маг!

– Да, но ты сильнее. Он использует заклятия не выше пятого уровня. И он явно не боевой маг: посмотри на его пивное пузо, у боевиков такого не бывает. Наверное, сидит, штаны протирает, а практикуется только по мелочам. К тому же он устал после схватки. У тебя явное преимущество. Я верю в тебя. Только не убивай его, он нужен мне живым.

– Но он опытнее!

– Глупости, – недовольно проговорил мастер. – Я не собираюсь с тобой спорить. Сегодня у меня появится новый маг для экспериментов! Это будет либо он, либо ты. Начнешь по моей команде.

Ничего больше не говоря, герцог снял чары отвода глаз и выехал на поляну. Мне с зомби-воинами пришлось последовать за ним.

– Так-так-так. Давненько мне не попадались нарушители границ, – громко проговорил Морулус, обращая на себя внимание присутствующих на поляне.

– Добрый день, ваша светлость! – выступил ему навстречу маг. – Прошу прощения за это недоразумение. Нарушители не мы, а вон тот темный эльф, – объяснил мужчина, указывая на мертвого соперника. – А мы только преследовали его. Сейчас мы заберем свою законную добычу и сразу покинем ваши владения.

– Это вряд ли. – Губы Мора изогнулись в фирменной жестокой ухмылке. – Меня не интересуют причины, по которым вы оказались здесь. Кто переступил границы герцогства без моего ведома, является преступником. Убить всех, кроме мага!

Я заранее подготовилась, поэтому, как только прозвучал приказ герцога, сразу кинула колбочку с взрывчатым зельем, пытаясь попасть не в самого мага, а недалеко от него. Так я его точно не убью, а шанс оглушить есть. Если не получится, то хоть умертвиям нашим немного помогу: стоящих рядом воинов точно заденет.

Взрыв получился знатный – противников разметало по поляне. Однако маг успел-таки выставить перед собой щит. Недолго думая отправила в него не очень сильный «Вал Тьмы», надеясь, что он сможет и щит пробить, и оглушить противника. Но, к сожалению, защита чужака выстояла.

Я поняла, что передо мной стоит очень сложная задача: ведь я не могу использовать сильные заклинания, чтобы случайно не убить противника, который, кстати говоря, сейчас долбит по моему щиту хоть и не очень сильными, но совершенно мне незнакомыми заклинаниями Воздуха. В том, что мой щит он не уничтожит, я убедилась достаточно быстро, ведь я уже ставила почти седьмой уровень, который заклинаниями пятого (максимального из тех, что использовал маг) пробить почти невозможно, а сил держать его мне хватит надолго.

Зомби к этому времени уже закончили с остальным отрядом и теперь вместе с герцогом внимательно наблюдали за моими действиями.

Я решила использовать «Плеть»: даже будучи самого высокого уровня, она не сможет нанести большой урон. Однако, увы, мой противник предпочитал от нее уклоняться, а немногие удары, все же попавшие в его щит, он выдержал, хотя и с видимым трудом.

Надо было что-то решать. Маг явно устал, с него градом лил пот, но и я, непривыкшая к схваткам, была не в лучшем состоянии. И тут у меня возникла идея. Защита у мага, конечно, хорошая, но направлена в основном на отражение магических ударов. Не сомневаюсь, что и от удара обычным кинжалом она сможет его защитить, но вот от моего – вряд ли. Главное теперь – подобраться к магу на расстояние удара.

Я выпустила совсем простенькое заклинание – «Рой» (конечно же, Тьмы). Это маленькие сгустки энергии, похожие на пчел. Жалят они несильно, нанося совсем небольшие, но множественные повреждения. Однако сейчас у меня была другая задача. Накинувшись на щит противника, мой «Рой», конечно, не смог его пробить, зато, пытаясь прорваться за защиту, облепил его со всех сторон, лишая мага обзора.

Воспользовавшись моментом, я подскочила к сопернику, моментально вытащив Сай. Мне достаточно нанести одну царапину, а дальше сработает парализующий яд, которым я заранее обработала клинок. Конечно, если на обычных людей средство действовало бы несколько часов, то маг нейтрализует его за пару минут. Но мне и этого должно хватить.

Мой кинжал легко преодолел защиту, воткнувшись мужчине в плечо. Спустя секунду маг рухнул. В парализованном состоянии он не мог задействовать чары, поэтому и щит его сразу развеялся. В завершение я усыпила мага простым бытовым заклинанием.

– Очень плохо, – сухо проговорил учитель. – По большому счету ты выполнила задание за счет зелья, а не с помощью темной магии.

– Но вы не ставили никаких ограничений!

Я расстроилась. Только что победила первого в своей жизни настоящего мага, а мастер недоволен.

– За смекалку хвалю, – быстро исправился темный маг.

После схватки, как оказалось, все знают, что делать. Зомби-воины осматривали тела, забирая амулеты поверженных, Морулус начал чертить портал, чтоб переправить тела убитых в замок, где из них будут созданы новые умертвия, а перед этим он отправил куда-то обычным порталом спящего мага.

Лишь я не знала, чем себя занять, а потому решила рассмотреть мертвого темного эльфа. Стоило мне приблизиться к нему, как у меня сжались все внутренности: я услышала зов, как от своего Сая. Подойдя ближе, я увидела в руках мертвеца кинжал, очень похожий на мой, и странного вида меч, даже, правильнее будет сказать, катану. Однако зов исходил не от них.

– Мор! – возбужденно позвала я. – Я слышу зов! Но не могу найти нужное оружие.

Подошедший некромант внимательно осмотрел эльфа и его клинки и отдал команду зомби обшарить все кусты.

– Не понимаю. Откуда у темного может быть пара к твоему оружию? Но ничего, поднимем его и узнаем. – Мужчина явно был доволен.

– Учитель, пожалуйста, отдайте мне дроу! – Я не столько хотела себе еще одно умертвие, сколько было интересно произвести вскрытие и узнать, чем их строение отличается от строения человека. Да и просто было жаль отдавать это прекрасное создание в руки темного мага. – Я сделаю из него учителя для себя, ведь у него похожее оружие! Он же сможет им пользоваться, будучи умертвием?

– Смочь-то он сможет. И ты права, он будет лучшим учителем… – Некромант явно раздумывал над моей просьбой. – Но слишком редко попадаются мертвые темные эльфы. Я мог бы найти ему лучшее применение.

– Пожалуйста! Я сделаю его идеально, обещаю вам! Заодно проведу исследование его организма, – не отступала я. – Я только что сдала вам практику, как вы выразились! Сделайте мне подарок! Он научит меня тому, что знает, а потом заберете его себе.

– Хорошо, – принял решение учитель, – но с условием. У тебя слишком мало опыта в создании зомби, поэтому сначала ты сдашь мне своеобразный практический экзамен по этому предмету.

– Конечно, согласна, – обрадовалась я.

– Подожди. Сначала дослушай. Я отдам тебе одного воина из убитых сегодня. Ты должна будешь сделать из него качественное умертвие. Но не просто умертвие: я хочу, чтобы ты с ним поработала – модифицировала и сделала более крепким, нежели он был при жизни. Как ты это будешь делать, меня не волнует, но я жду очевидного результата. На время твоей работы я погружу тело дроу в стазис. Обещаю, оно будет выглядеть точно так же, как и сейчас.

– Хорошо, – неуверенно согласилась я, решив обдумать этот вопрос позднее.

В этот самый момент из кустов выбрался командир зомби и принес узелок да перевязь с мечом. И я сразу почувствовала, что именно это оружие мне и нужно.

Клинок был прекрасен. Темное, примерно восьмидесятисантиметровое лезвие. Рукоять длиной примерно сантиметров тридцать и обмотана той же кожей, что и на моем кинжале. По виду я бы характеризовала его как тати – японский длинный меч. Единственно, что он был для меня немного великоват. Катана убитого эльфа была короче и подошла бы мне больше. Но герцог объяснил, что пары нельзя разбивать, так как оружие работает в полную силу только в паре с тем, с которым был создан. Да и зов я слышала именно от тати.

Поэтому, недолго думая, я полоснула им по своей руке и сразу напитала Тьмой. Меч загудел – радостно, как мне показалось – и занял место на моем поясе, в перевязи, в которой и нашли мой новый клинок.

Однако с порезом я сильно перестаралась: из ладони потоком лилась кровь. Это, конечно, ерунда, с моей регенерацией он должен затянуться очень быстро, но я решила на всякий случай перевязать руку, для чего направилась к своему коню, чтобы взять лекарства из седельной сумки.

И тут жеребец сам подскочил ко мне и начал быстро слизывать кровь из моей раны. Я смотрела на него во все глаза, ведь он начал неуловимо меняться. Глаза его загорелись алым пламенем, черная шерсть, отливавшая ранее серебром, покрылась красноватыми всполохами.

– Твою мать! – воскликнул неслышно подошедший некромант. – Ты притащила демона! Поездка закончена! Быстро в замок!

И Морулус ловко запихнул меня в портал вместе с конем.