Текст книги "Конфигурация некромантки. Ученица"

* * *

Прошли уже полторы недели с момента моего жуткого испытания. Я почти полностью восстановилась. Сегодня лекарь наконец разрешил мне возобновить занятия магией. Морулус был только за, так как уже ворчал, что у него весь холодильник забит трупами. Он не поднимал без меня погибших на нашей границе людей, чтобы показать мне, как проводится ритуал привязки души.

Сегодня мы этим и занялись. В первую очередь я выбрала себе тело для экспериментов – мужчину приятной наружности, с сильно перекачанными стальными мышцами. Его я буду поднимать самостоятельно, самым последним. Еще я спросила темного мага про дроу, который также меня ожидал, думая провести ритуал привязки души еще и с ним. Однако герцог сказал, что у эльфов души нет, и если они поднимаются как зомби, то всегда сохраняют свою личность. Этим же обусловлены трудности с их контролем.

На первом трупе некромант показал мне обряд, а дальше уже мы действовали вместе. Мой зомбяк вышел хорошо, однако энергетически мне было очень тяжело: все же на мне уже висит Вилла, которая тянет из меня магию, а также еще не полностью восстановившийся демон. Поэтому после завершения нами всех необходимых манипуляций я была бледна и меня немного мутило. Однако радость моя была безгранична, ведь я создала свое первое умертвие с душой!

– Ты хорошо себя чувствуешь? – обеспокоенно взглянул на меня Хорнрейвен. – А то белая как полотно. Наверное, еще не до конца выздоровела.

– Нет-нет. Все хорошо. Просто я поняла, что многовато на мне висит магических паразитов, постоянно потребляющих энергию. Не понимаю, как ты справляешься с таким количеством?

– Отлично, что ты об этом заговорила. – Мор сразу стал серьезным. – Вообще, таких знаний не найти в широком доступе, хотя это и не запретная магия. Сейчас я тебе расскажу о ней. Эти знания и вот это, – герцог протянул мне небольшой, похожий на красный янтарь камушек с выгравированным незнакомым мне символом, висящий на цепочке из белого золота, – будет моим подарком и благодарностью за твою преданность. За то, что была умничкой перед комиссией. Пойдем в подвал. Я покажу тебе кое-что и все расскажу.

Мы спустились на нижний третий уровень подземелья, где находились лаборатории. Герцог остановился у стены в дальнем конце коридора.

– Еще раз напоминаю: все, что ты увидишь и услышишь, является тайной. Никогда и никому об этом не говори.

Некромант разрезал себе руку, приложил ее к каменной кладке – и сразу открылся ранее не замеченный мной проход.

– Повтори мои действия, чтобы защита тебя приняла.

Пока я ранила сама себя и мазала кровью стену, мужчина читал какое-то напевное заклинание.

– Теперь ты сможешь попасть сюда и одна. В случае нападения на замок, чтобы укрыться, всегда беги сюда. Это самое защищенное место не только на моих территориях, но и на всей планете.

Далее мы долго спускались все ниже по темной каменной лестнице. Было практически ничего не видно, ведь свет давали только два наших маленьких светлячка. Было страшновато. Но спустя минут десять непрерывного спуска («Ого, это прямо бомбоубежище какое-то!» – отстраненно подумала я) мы вышли в небольшой круглый зал, в центре которого лежала напоминающая алтарь огромная плита из того же камня, что мне дал некромант. Он весь был испещрен непонятными знаками, а на его поверхности я заметила, как мне показалось, следы крови.

– Это Камень силы или Кровавый камень. Он создается исключительно с помощью магии. Тебе я дал уменьшенный вариант, а тот, что ты видишь перед собой, я сделал во время войны. Для его создания всегда необходима чья-то жизнь. Точное описание ритуала найдешь тут. – Темный маг протянул мне старый потертый фолиант. – Чем больше жизненной или магической силы впитает в себя камень, тем сильней он будет. Если он постоянно питается кровью или магией, его могущество растет.

Изначально мой Камень силы был размером меньше твоего, однако за счет жертв войны и немногих нарушителей в моем герцогстве он достиг таких размеров, как сейчас. Лишать магии и жизни необязательно на нем. Допустим, если ты убьешь кого-то в схватке, а камень будет у тебя на шее, то он автоматически подзарядится. Чем больше он пьет энергии, тем с больших расстояний сможет в дальнейшем ее улавливать и аккумулировать. Мой камень сейчас может собрать силу из любого уголка герцогства. Однако если ты со своим камнем будешь находиться рядом с жертвой, твой напитается больше. Пока все понятно?

– Не совсем. Ты сказал, что он может питаться магической энергией или жизненной. Значит, чтоб его накормить, необязательно убивать людей?

– Нет, можно не убивать. Достаточно забрать у чародея энергию и направить ее в камень. Когда в нашем королевстве мага приговаривают к лишению силы, наказанием служит именно этот ритуал на таком же камне, находящемся в Башне магов.

– Скажи, а если можно забрать у мага энергию и перенести ее в камень, значит, теоретически можно перенести ее же и в другого живого или неживого человека? – спросила я, решив рискнуть и попробовать больше вызнать про ритуал изъятия дара, так часто встречающийся в подслушанных мной разговорах. Главное – не выдать себя, не показать, что я уже что-то знаю.

– Молодец, сообразительная. Это правильный, но сложный вопрос. Гипотетически это должно быть возможным, но знания об этом давно уничтожены. – Герцог внимательно смотрел на меня, словно оценивая и желая что-то разглядеть в моем лице. «Неужели что-то подозревает?» – забеспокоилась я. – Эти знания относятся к запретным. Если найдется человек, который хотя бы просто случайно увидит этот обряд, его казнят на месте. Ритуал на камне забирает только магическую энергию, жертве при желании можно сохранить жизнь, поэтому он считается условно разрешенным, хотя этими знаниями обладает очень узкий круг лиц в королевстве.

Но ритуал, который передает энергию человеку, передает и сам дар, являющийся частью человеческой души, поэтому после такого обряда выжить почти невозможно, а даже если и выживешь, нормальным никогда не будешь, потому что как можно жить без части души? Только овощем. Чтобы было легче понять, представь, что в твоей душе есть кувшин, наполненный магией. Когда ты творишь заклинания, из этой емкости ты берешь энергию. Кровавый камень забирает магию из сосуда, при этом как бы запечатывает его, поэтому он не сможет больше наполниться. Но сам кувшин цел и никуда не делся из твоей ауры. А вот передача дара другому человеку вырывает емкость вместе со всем его содержимым и частью души. На этом месте останется дыра.

Вот сейчас я по-настоящему испугалась. Я раньше не понимала разницу между понятиями «магическая энергия» и «Дар». Я думала, это одно и то же, а вон как оказалось. Наверное, это самое страшное – потерять часть души. Хотя и без магии я уже не смогла бы жить.

– Но мы отклонились от темы. Так вот, эти камни могут контролировать зомби вместо тебя. Ты создаешь уникальную программу поведения индивидуально для каждого умертвия и привязываешь их к камню, на который накладываешь общее контролирующее заклинание. Таким образом, твое сознание свободно от управления, но при необходимости ты всегда можешь дотянуться до любого своего умертвия. Мой Камень силы способен удержать целую армию неживых. Твой – штук пять, может десять. Поэтому его надо развивать. Я подумаю, как нам с тобой лучше это сделать.

Далее некромант начал показывать, как создать контролирующее заклинание для камня. Пошли нюансы, и у меня появилась куча вопросов.

В свои покои я вернулась только поздно вечером, абсолютно умаявшись за день.

На следующее утро, толком даже не позавтракав, я побежала в лабораторию к своему новому зомби. Передо мной стояла новая для меня задача – попытаться модифицировать тело. Но для начала я решила поговорить со своим умертвием.

– Привет, – осторожно начала я, – меня зовут Лузанна, или просто Лу. Ты, наверное, уже понял, что умер, а я подняла тебя в качестве умертвия. Мне хотелось бы поближе с тобой познакомиться. Так как ты сохранил душу, думаю, будет лучше, если мы станем общаться по-дружески, нежели с позиции слуга – хозяин. Поэтому для начала расскажи мне немного о себе и своей семье.

– Меня зовут Карл, – достаточно дружелюбно начало умертвие. – Я всю жизнь служил наемником. Семьи у меня нет, как нет и других близких людей. Я очень благодарен вам за то, что вы возвратили меня в мир. Я считаю, что для воина после смерти лучше служить, чем гнить в земле и быть обглоданным червями. Поэтому обещаю стать воином, преданным вам до конца.

– Отлично. – Меня сильно удивила такая позиция зомби: я опасалась, что он будет выражать свое недовольство, а вон как все хорошо получилось. – Тогда я хочу с тобой посоветоваться. Как ты думаешь, что мы можем улучшить в твоем теле, чтоб ты стал неуязвимым?

– Не знаю. Не моего ума это дело. От доспехов хороших я бы не отказался. Ну и желательно, чтоб мясо с костей не отваливалось да сами кости не ломались.

Я ненадолго задумалась. Изначально, когда я только услышала, что нужно будет модифицировать тело, мне сразу вспомнился любимый мной Хью Джекман в фильме «Люди Икс». Было бы интересно попробовать создать своего Росомаху. Я даже примерно представляла, как это сделать: надо извлечь из костей костный мозг и заменить его каким-нибудь прочным материалом. Адамантий, конечно, вряд ли существует даже в магическом мире, а вот просто хорошая сталь наверняка есть.

Однако в этой идее было несколько слабых мест. Например, если заменить только костный мозг в костях, то эпифизы будут уязвимыми, и вообще непонятно, выдержат ли нагрузку в виде сильного утяжеления металлом остальной части кости. Как изъять костный мозг, я примерно представляла, ведь берут же современные хирурги кусочки на трансплантацию и для биопсии. Однако в моем случае необходимо будет полностью изъять мозг из каждой кости. Надо будет заказать у кузнеца специальную иглу-стилет с большим отверстием. Правда, заборы я делала всего несколько раз и под чутким руководством. И конечно, не из всех костей, а, как и положено, только из крестцовой или подвздошной.

С другой стороны, у меня труп, а не живой донор. Поэтому, думаю, методом проб и ошибок (желательно обойтись без непоправимых, конечно), я справлюсь. А вот как удалить губчатое вещество из концевого отдела, чтобы кости точно выдержали и не ломались, я пока не представляла. Можно было, конечно, пойти другим путем – заказать у кузнеца точные копии каждой кости и заменить их полностью. Однако сколько это займет времени и сил, вообще непонятно. Ведь надо заменить двести шесть штук, включая черепные! И не просто заменить, а сохранив все суставы, сухожилия. Боюсь, в таком случае работа может затянуться на год, а к такому я готова не была.

По тем же причинам я отбросила вариант с покрытием надкостницы металлом: все равно и в этом случае кости пришлось бы изымать. Да и вообще, очень хочется повторить эксперимент из моего любимого кино. Но тогда сразу встает проблема технического характера: как при заливании на место сохранить сталь в расплавленном состоянии, да еще и в лаборатории? Это значит, надо не только создать и постоянно поддерживать температуру около полутора тысяч градусов, но при этом еще и суметь не повредить саму кость: ведь при такой температуре и надкостница, и плотное вещество, которые, по моей задумке, должны сохраниться, не просто сварятся, а обуглятся. Но тут я решила понадеяться на магию и найти какое-то решение в библиотеке.

Еще я не представляла, как его (если это чудо у меня получится) сможет возить лошадь, ведь он станет в разы тяжелее. Но потом я вспомнила, что в этом мире еще носили железные доспехи, которые тоже весили немало, и успокоилась. На крайний случай решила, что при благополучном завершении эксперимента можно будет и модифицированного коня-умертвие создать.

Я рассказала Карлу в подробностях, что хочу с ним сотворить. Сама идея ему понравилась, а вот способ ее воплощения пугал. Хотя он быстро взял себя в руки и сказал: «Но зато такого точно ни у кого не будет!» Карл даже дал мне советы по технической части – например, подсказал, что в этом мире есть металл, постоянно находящийся в жидком агрегатном состоянии, как ртуть, и застывающий только после применения специального заклинания.

Правда, металл этот оказался очень дорогим, но некромант, не глядя на ценник, разрешил заказать его в достаточном количестве, как только узнал, что это необходимо для моего модифицированного умертвия. В подробности я пока не вдавалась, обещая все рассказать, когда буду представлять свой «проект».

Постепенно все вопросы решились. Даже удаление губчатого вещества не стало проблемой. Тут помогло простое бытовое заклинание для расчистки труднодоступных мест. Конечно, пришлось немного изменить его формулу, но это не составило большого труда. Все задуманное я смогла воплотить за три недели, и была этому очень рада. Единственное, что я сделала дополнительно, это заменила некоторые кости черепа на полностью металлические, все же мозга и после смерти лишиться опасно.

В связи с заменой челюстных костей были поменяны и еще и зубы – на стальные. Клыки стали немного длиннее, остальные зубы – чуть острее. Сильно острые я сделать не могла, так как из-за них мягкие ткани постоянно травмировались бы, а у трупа регенерации нет вообще, не говоря уже об ускоренной, как у киношного героя. А значит, чинить все это пришлось бы мне. По той же причине пришлось отказаться от выезжающих из костяшек лезвий, но зато я добавила вполне себе дееспособные не очень длинные и острые металлические когти.

Решение с доспехом тоже нашлось. Я удалила с тела кожу и заменила ее шкурой какого-то ящера с чешуей – это опять же порекомендовал сам подопытный, сказав, что из нее делают отличные доспехи. Однако я оставила ему кожу на лице, а то уж очень страшно он, на мой взгляд, смотрелся бы. Он ведь и так стал далеко не симпатягой. Весь собранный из лоскутов после замены костей черепа, Карл как две капли воды был похож на творение доктора Франкенштейна.

Но мое умертвие совсем не расстроилось. «Все равно не перед кем красоваться!» – так Карл прокомментировал свою новую внешность. А вот потеря мужских половых органов, несмотря на абсурдность ситуации, очень сильно расстроила его и повергла в уныние. Но не оставлять же его с таким уязвимым местом? Или эти органы необходимо было тоже чешуей обшивать? Хотя, надо сказать, после ампутации при взгляде на совершенно несчастного Карла я сама чуть не расплакалась.

Закончив модификацию, я была очень довольна. Но однозначно стало ясно: без магии такое повторить не получится. Да и себестоимость этого тела была равна цене пяти чугунных мостов.

Следующего дня я ждала с нетерпением: мне предстояло показать мое чудо наставнику и отчитаться за потраченные ресурсы, а после этого получить разрешение вскрыть настоящего, всамделишного дроу!

Глава 8

На следующее утро я как на крыльях неслась к Морулусу. Карл спешил следом за мной. Он был еще немного неуклюж, так как не успел до конца освоиться со своим резко потяжелевшим телом.

Когда мы добрались до лаборатории, некромант уже ждал нас.

– Приветствую, – радостно поздоровалась я.

– Доброе утро. – Учитель с сомнением оглядел шедшего за мной зомби. – Что-то я не вижу модификаций, не считая жутких швов на лице. У тебя не получилось? Ладно, ладно, шучу. Давай защищай свой проект.

– Ща, я только разденусь, – пробасило мое умертвие.

– Может, можно обойтись без этого? Боюсь, моя психика не выдержит голого зомби, – пошутил некромант.

Но как только мой воин снял одежду, маг охнул в восхищении и начал внимательно щупать и осматривать пришитую чешую.

– Прекрасно! Как я сам до этого не додумался! Молодец, Мышь! Очередной зачет тебе по кройке и шитью.

Я залилась соловьем о технике пересадки кожи, о правильной подготовке ложа, о том, как оправдали себя энергетические нити Воды, которые, в отличие от обычных, могут растягиваться, что позволяет избежать скованности движений. Потом я рассказала о скелете, укрепленном металлом.

И тут учитель мне не поверил. Даже обидно стало.

– Карл! Будешь мне ассистировать! Скальпель!

Я быстро вскрыла несколько швов на черепе, показала, где заменены кости, и удалила лоскут чешуи в области подвздошной кости. Показала место, где я заливала материал. Некромант не поверил и расковырял-таки верхний костяной слой до самого металла. Умертвие держалось молодцом и оперативно подавало мне необходимые инструменты. Мы вообще отлично с ним сработались в этом плане: что-то подать, что-то подержать во время операции. Это оказалось очень удобно.

– Невероятно! – Темный маг был восхищен, а я лопалась от гордости, первый раз слыша от него настолько эмоциональную и искреннюю похвалу. – Я выдам тебе денег, закажи, что понадобится для еще одного такого экземпляра. А потом выберем какого-нибудь из наличия, и ты все мне покажешь на нем. Я даже своего учителя позову.

– Конечно, как скажете. Сколько времени у меня есть на подготовку нужных материалов?

– Я чуть позже скажу, но, думаю, не меньше нескольких недель. Человек, которого я хочу позвать, на данный момент в отъезде.

– Отлично. Все будет сделано. А пока можно мне заняться дроу? – с надеждой взглянула я на Мора.

– Да. Иди поднимай и занимайся.

– Я бы не хотела пока проводить ритуал призыва. Мне хочется исследовать его органы, понять, чем он отличается от человека, – с энтузиазмом поделилась я планами. – И мне не хотелось бы, чтоб он видел, как я достаю из него все органы и копаюсь в них. Боюсь, это может осложнить наши дальнейшие отношения.

– Какие отношения? О чем ты? Ты привяжешь его к себе, и он будет исполнять твои приказы.

– Но вы говорили, он будет личностью. А значит, лучше, чтобы он следовал приказам по доброй воле. Так мне будет проще.

– Ладно. Сегодня за твоего нового воина я готов позволить тебе все, – обрадовал меня некромант.

– Спасибо! – И, уже не обращая внимания на учителя, велела: – Карл, тащи тело темного эльфа!

– Ладно, не буду мешать. Но жду от тебя полного отчета по ушастому. Если сможешь, составь анатомический атлас, пригодится.

И некромант поспешно удалился.

Когда мое умертвие принесло тело, я быстро отослала его прочь. Да, была мысль научить его ассистировать мне более профессионально, но временно я отказалась от этой идеи. Сейчас важнее, чтоб он до конца освоился со своим изменившимся телом. Поэтому я отправила его тренироваться.

Я несколько раз глубоко вдохнула, настраивая себя на работу. У меня достаточно сложная задача – максимально исследовать все органы, но при этом сильно не уродовать тело – если получится, конечно. Жаль, что у меня нет современной лаборатории, да и магия в этом вопросе сильно помочь не сможет. Поэтому основные данные удастся получить только путем визуального осмотра. Еще я решила держать тело в стазисе, но накладывать его не на весь труп, а частично – на те области, с которыми на данный момент я не работаю.

Обычно вскрытие начинается с черепа, но я подумала, что резать мозг все равно не могу, ведь с искромсанными мозгами зомби поднять не получится. Поэтому начала со спинного. Аутопсия позвоночного канала производится легче, если труп еще не вскрыт, так как в этом случае внутренние органы создают хорошую подпору для распиливания позвонковых дуг.

После распила дуг позвонков и вскрытия спинномозгового канала я осмотрела твердую мозговую оболочку спинного мозга. Пока все почти как у человека. Аккуратно разрезав ножницами данную оболочку вверх, начиная от средних поясничных до первых шейных позвонков, и раздвинув в стороны края твердой мозговой оболочки, я осмотрела спинной мозг с покрывающими его мягкими оболочками. Изымать его я не стала: скорее всего, он зомби тоже еще понадобится.

Однако осмотром я была удовлетворена, так как удалось увидеть отличия. Самое очевидное – это увеличенное количество корешков спинного мозга, представляющих собой аксоны нервных клеток. Из этого можно заключить, что периферия тела получает более быстрые и точные импульсы, что улучшает работу мышц, желез и внутренних органов. Возможно, нечеловеческая ловкость дроу объясняется именно этим увеличенным количеством аксонов нервных клеток.

Завершив осмотр, я долго заделывала распил костей магией и клеем, ведь, начиная вскрытие, я как-то совсем не подумала, что позвоночник умертвиям тоже нужен, и желательно в целом виде. Оставшиеся исследования пришлось отложить на следующий день.

Аутопсия с тщательным изучением заняла у меня в общей сложности три дня, но я была довольна собой, ведь выяснилась масса интересного. Уже сделав основной продольный разрез и вскрыв грудную клетку, я обнаружила транспозицию внутренних органов. «Теперь понятно, почему дроу так сложно убить, ведь многие смертельные для людей раны для дроу таковыми не являются!» – повеселилась я. Ведь как нанести рану в сердце, не зная, что оно расположено с другой стороны? Та же ситуация была и с печенью, и с другими внутренними органами.

Эвисцерацию органокомплекса я проводила по методу Абрикосова, то есть извлекала комплексами, составляющими анатомо-физиологические системы. Органы шеи и грудной полости не сильно отличались от человеческих. На глаз я смогла определить только чуть более эластичные связки и немного увеличенный объем легких. «Говорят, что все эльфы сладкоголосые? Неудивительно, с такими-то чувствительными связками», – сделала я очередной вывод.

Кишечник соответствовал анатомии человека. На этом этапе я сильно пожалела, что не могу исследовать его флору. В будущем надо озаботиться. Если нет современной техники, наверняка хоть как-то сможет помочь магия.

На месте, где, по идее, должна быть селезенка, был орган, на нее похожий лишь отдаленно. Я предположила, что это все же она, однако какой-то усовершенствованный вариант, обеспечивающий лучшую фильтрационную функцию. Думаю, именно с этим связано хорошее здоровье этой расы.

Печень с желудком и поджелудочной железой выглядели тоже странно, но вполне узнаваемо. Однако никаких предположений об их дополнительной функциональности у меня не возникло. Почки с надпочечниками, мочеточниками и органами малого таза ничем не отличались от тех, что можно увидеть у любого мужского представителя моей расы. А вот мышечные волокна казались более прочными и эластичными в сравнении с человеческими. К сожалению, все мои предположения были чисто теоретическими, ведь я никак не могла их проверить. Даже элементарный анализ крови в этом мире делать не научились.

В завершение я все же решилась вскрыть черепную коробку и хоть одним глазком глянуть на мозг. Тут различия были видны даже невооруженным глазом. Извилин и борозд было в разы больше, что позволило анатомически увеличить поверхность коры больших полушарий и объем серого вещества относительно белого без существенного увеличения объема черепной коробки. Изъяв мозг, я долго вертела его и рассматривала, обнаружив при этом, что его ствол также более развит. Очень интересно было бы исследовать функциональный генез, но я даже не представляю, как это сделать.

И только спустя более чем полчаса я поняла, что натворила. Ведь, изъяв мозг из черепной коробки, я нарушила связь между головным и спинным мозгом! Слишком увлеклась и в итоге облажалась! К сожалению, эта ошибка может стать фатальной.

Накатила паника. Мыслей, как исправить ситуацию, не было, поэтому я решила отложить все действия на следующий день, чтобы, не дай бог, ничего еще больше не испортить.

На следующий день моим планам не суждено было сбыться. До тела дроу я так и не добралась. Утром после завтрака я занималась заказом ингредиентов, необходимых для создания очередного Росомахи, а потом ко мне неожиданно пожаловали гости.

Спускаясь в общую гостиную, я уже знала, что ко мне пожаловал сам глава Комиссии и много чего еще Вирилит Кенисвиль. Порадовалась, что утром надела приличное домашнее платье, а не поношенную ученическую мантию. Все же для девушки всегда важно хорошо выглядеть, особенно перед человеком, который мог помочь мне в моем избавлении от некроманта.

– Добрый день, герцог! – поздоровалась я, обворожительно улыбаясь ему.

– Приветствую, миледи! – Вирилит несколько минут молча меня осматривал, видимо, искал следы ожогов. Но не нашел, ведь они только недавно сошли. – Я прибыл навестить больную, но, как вижу, вы уже поправились. Очень быстро для человека. Расскажите, как вам удалось? Или герцог Хорнрейвен где-то прячет настоящего целителя?

– Это не слишком интересная информация, но расскажу.

Мысленно я материлась. Уж не намекает ли он на то, что у меня есть магия Жизни? Еще не хватало! «Карл! Одевайся и быстро приходи к дверям в малую гостиную!» – мысленно отдала я команду своему умертвию и продолжила, обращаясь к Кенисвилю:

– Как вы, наверное, знаете, я родилась от сотрудницы публичного дома, которая свою родословную ведет оттуда же. Как сказал лекарь Мед Стараг, во мне течет кровь множества различных рас. Вероятно, кто-то из них и подарил мне улучшенную регенерацию. В этом нет никакой тайны. Эта способность проявилась, когда я еще не была под опекой герцога Хорнрейвена.

– Интересно… – Мужчина задумчиво рассматривал меня. – Хорошая у вас опция. Но вы уверены, что у вас нет дара Жизни, которым и обусловлена ваша регенерация?

– Уверена, – твердо сказала я.

«Карл, зайди!» – мысленно велела я. Я решила продемонстрировать своего зомби, чтоб у главы Комиссии даже мысли больше не возникало по поводу моего светлого дара.

Мой воин, умничка, быстро выполнил указание и уже стоял за моей спиной.

– Познакомьтесь, это мой охранник Карл. Если вы посмотрите магическим зрением, то увидите нашу связь. Я лично создала это умертвие. А как вы знаете, даром Жизни и Смерти одновременно никто не может обладать.

– Да, конечно. – Внимание мужчины переключилось на трупак. – Удивительно! Очень хорошая работа. Это опекун вас учит? Расскажите, как вы его сделали? Я вижу в нем анатомические изменения.

Я довольно скупо описала процесс создания умертвия. Из модификаций обозначила только зубы и когти. Мне не хотелось раскрывать свои секреты перед малознакомым человеком, поэтому в подробности я не вдавалась. А одежда зомби успешно скрыла от любопытного взгляда архимага пришитую чешую.

– Вы очень талантливы и способны, – заливался в похвалах маг. – Вам просто необходимо поступить в мою Академию и развивать навыки!

– Меня учит приемный отец. Зачем мне в Академию?

Вообще, я симпатизировала герцогу Кенисвилю. Мне казалось, он искренне хотел помочь. Но в замке слишком много ушей, и необходимо всеми силами поддерживать видимость моей преданности Морулусу.

– У вас же есть еще дар Огня, которому некромант вас обучить не сможет. И вполне вероятно, что у вас может открыться еще какая-нибудь стихия. – Ректор увлеченно начал рассказывать об учебном заведении, которым он руководил. А я подумала, что про свою Воду ему тоже пока не расскажу. – И конечно, самое главное, после академического образования вы легко сможете найти работу. Для вас будут открыты любые дороги!

И тут неожиданно появился герцог.

– Вы думаете, что моей наследнице необходимо будет работать? – спросил он.

– Наследнице? – смутился Вирилит. – Но позвольте, она ваша приемная дочь. Вы можете и передумать, если у вас появятся собственные дети, и оставить бедную девушку ни с чем!

– С этим вопросом я разберусь сам. И поверьте мне, я не такой подлец, каким вы меня считаете. В любом случае Лузанна никогда ни в чем не будет нуждаться. А после ее совершеннолетия мы, вполне возможно, обзаведемся общими потомками. Хотя это не ваше дело, – холодно проговорил герцог.

А я подумала, что это не к добру. После побега единственную наследницу герцога наверняка будут искать всем королевством, причем намного тщательнее, чем просто приемную дочь.

Морулус тем временем продолжал:

– Однако, если вы хотите поучаствовать в образовании моей девочки, я дам вам такой шанс. Лузанна – скромница и не сказала, что кроме Огня и Смерти у нее есть еще дар Воды. И, надо сказать, она неплохо им пользуется в лекарских целях, правда, действует чисто интуитивно: знаний не хватает. Вы могли бы порекомендовать кого-то, кто смог бы составить программу обучения, подобрать книги и раз в месяц устраивать ей зачеты по изученному материалу.

– Я, конечно же, не упущу такую возможность. – Глава Комиссии стал рассматривать меня еще более заинтересованно. – Книги будут у вас в течение пары недель. А преподаватель сможет приехать только после Нового года, когда студенты моей Академии пройдут полугодовые испытания. Если вас это устроит, конечно.

– Отлично! Спасибо.

Дальнейший разговор как-то не клеился, и после небольшого чаепития глава Комиссии отбыл, не забыв напомнить мне о том, что при необходимости я могу обращаться к нему. Я даже начала всерьез рассматривать такой вариант. Хотя возможно, что, когда мне исполнится семнадцать, его предложение о помощи может утратить силу, ведь я уже буду вне компетенции его ведомства.

Больше всего меня заинтересовало, почему Мор решил просить у ректора Академии помощи в овладении мной стихией Воды. На что получила ответ:

– Он хочет знать, что происходит в моем доме. К тому же ты его заинтересовала. А значит, он постоянно таскался бы сюда в гости. Это меня категорически не устраивает, – задумчиво проговорил темный маг. – А так ему будет докладывать о происходящем твой новый учитель, который будет появляться в четко оговоренное время. И никаких сюрпризов при этом быть не должно. Тем более тебе действительно нужно развивать свои таланты. Думаю, польза очевидна.

Весь следующий день я пыталась починить мозги дроу, но, к сожалению, ничего не могла сделать. Вода, так выручавшая меня ранее, легко сшивающая ткани, напрочь отказывалась восстанавливать связь между спинным и головным мозгом. К вечеру я была уже в отчаянии. Я понимала, что за порчу тела дроу учитель меня серьезно накажет, вспоминала его старые угрозы, от плети до карцера, и все больше впадала в панику.

Уже почти ночью я беспомощно стояла над телом темного эльфа, до шеи находящегося в стазисе, и активно размышляла. Я понимала, что у меня остался последний вариант – магия Жизни. Если не поможет она, уже точно ничто не сможет исправить ситуацию. Конечно, пользоваться ею под носом у герцога было сродни самоубийству, однако очень не хотелось испытывать на себе изощренную фантазию некроманта в плане наказаний. Да и, если честно, было очень жаль это красивое создание, лежащее на хирургическом столе со вскрытым черепом.

И я решила рискнуть. Поставила все известные мне щиты, включая и тот, что для отвода глаз. Несколько раз проверила лабораторию на следящие камни и заклинания. Установила полог, который, как вычитала в книге, должен был скрыть любые остаточные магические следы. Правда, я им до этого ни разу не пользовалась, поэтому не была уверена в его надежности.