Текст книги "Витражи. Выпуск третий"

– Держитесь, хотя бы друг за друга. Вряд ли вы еще такое увидите, – сказало Небо гонцам с планеты Земля. – Но вы заслужили быть этому свидетелями.

Ведь это были не просто гонцы, а спасители. Они рискнули собой и, наперекор всему, помчались на самый верх, искать помощи и поддержки для людей, не думая о последствиях для самих себя. Рискнули и победили!

Северное Сияние и Белые Ночи почти слились друг с другом, Радуга обвила их, словно красивый разноцветный шарф, и накрепко связалась узлом.

А Солнце и Небо меж тем выкатили огромный, ручной работы часовой механизм и, прямо на глазах у всей Вселенной, стали отматывать время вспять, ровно до той минуты, когда…

…Собрались как-то вместе Огонь, Вода, Земля и Воздух. Посмотрели друг на друга – и пошли заниматься каждый своими делами!

Конечно, потом было большое совещание на самом высоком уровне, внимательно рассматривали профессиональную пригодность Стихий, еще раз прошлись по их компетенциям и функционалу, влепили строгача за самоуправство, но главное, что Планета была спасена, люди ничего не поняли, все ужасы пробежали мимо них небольшими катаклизмами и сообщениями от МЧС о штормовых и прочих предупреждениях.

Мадина Камзина

Муравей и серая пыль

Одним обычным днем, уже не молодой, но еще совсем не старый двухлетний работящий муравей был озадачен поиском еды. Впрочем, как и каждый другой день. Сегодня богиня Удача не желала улыбаться работяге, если она вообще обращала внимание на столь маложивущие создания.

У его колонии был тяжелый период: холодный, голодный, а недавно часть колонии просто вымерла. Но вчера из одного особенного яйца появилась новая матка, которую по законам муравейника должны были использовать на корм – ведь старая королева пока жива. Должны… Последняя взрослая матка прожила почти двадцать лет, и этот рабочий муравей ощущал ее скорую кончину. А вместе с ней и остатка колонии.

Так как зрение у муравья было довольно посредственным, как, в общем-то, и у всех его сородичей, миссию по поиску пищи можно было считать невыполнимой задачей. Природа, что всегда помогала и подсказывала, теперь словно стала немой. Ужасное ощущение для подобного создания – тишина. Почти полная неумолимая тишина. Наверное, если бы муравей мог полноценно мыслить или даже иметь человеческое сознание, то такая давящая атмосфера, эта пустота и тишина вокруг могли бы свести его с ума.

Крохотные конечности несли неудачливого добытчика все дальше и дальше. Муравей ощущал, как они цепляют серую, почти черную пыль. Все, чего бы он ни касался – осыпалось в то же мгновение. Как прекрасно то, что осознать причин это маленькое существо не могло. А если и да, то совсем не так, как ощутил бы на его месте человек или даже собака. Но и собак больше не было ни слышно, ни видно.

Вот, муравей почувствовал что-то отличающееся и двинулся в ту сторону. Далеко и странно, не разобрать даже, что это и где находится. Глубоко, а сил у него намного меньше, чем было раньше. Сверкающие вспышки, которые разбудили его из диапаузы и не дали восстановиться после трудового сезона, еще не отпускали. Тепло, которое ускорило внеплановое пробуждение и рабочий период, стало тихонечко уплывать вместе с прохладным ветром. А еще свет, с ним тоже было что-то не так. Точнее говоря, общая освещенность вокруг и сухость, а также отсутствие воды.

Воздух вокруг неудачливой колонии словно высох. При этом он был такой тяжелый, что даже муравьям передвигаться в нем было сложно. Это давление на свою словно истонченную от слабости броню муравей ощущал всем своим существом. А звуки… Яркий свет сопровождался странными громкими звуками, которые ни в коей мере не пошли на пользу популяции. А, впрочем, это не страшно. Страшнее для него будет, если кто-то из выживших муравьев принесет в колонию болезни. Но муравей не думал об этом, хотя инстинктивно ощущал. Еще он ощущал, как теряет связь с колонией. И если бы он мог это осознать, то возможно, не рвался бы вперед, не исследовал бы так тщательно все, захваченный основной задачей своего существования.

Его тело пронизывал страх. О, нет, это совсем не тот страх, что испытывают люди или другие животные. Муравья интуитивно отталкивало все вокруг. И эта пыль, которая покрывает уже все его измученное тельце, так похожа на табачный пепел или древесный уголь, что имей он человеческое пищеварение – давно бы украсил унылую картину вокруг яркими впечатлениями. Но у муравьев все работает не так. При двух подсознательных командах: о необходимости срочно бежать отсюда и срочно найти провиант, перевесила вторая. А еще… не только «человек ко всему привыкает», но и муравей.

За время поисков в этот странный день муравей уже, кажется, привык ко всему. Он привык, что не ощутил ни одного пахучего следа, что дал бы ему ориентир. Привык, что сладкого человеческого пота тоже не ощутить – его попросту нет вокруг. А еще муравей осознал, что больше не ощущает своей роли в колонии. Все, что он делает сейчас – непривычно и неправильно. Как хорошо, что муравьям не знакома философия. Ведь если бы он знал, как выделяется его крохотное тельце на серо-черной фотографии, которую успел сделать пролетающий дрон, каким слишком живым оно кажется на нем… его поглотила бы тоска о бренности и безнадежности бытия. Но наш муравей – всего лишь муравей, который спасен от головных болей на эту тему.

А еще он не ощущал времени. Уже далеко за полдень, и ему пора отправляться домой. Но он отработал всего несколько часов, и это бы было не правильным. А тельце его страдало от обезвоживания, как будто бы прошли не пара часов, а целых два дня. Муравей, чей IQ на человеческий лад был бы приравнен к невероятным 287 баллам, наконец что-то нашел. Это было оно. То самое, сладкое и немного липкое вкусное семечко. Обнаружилось оно на неестественной возвышенности, перед странной металлической дверью, к которой муравей не поленился подняться. Вокруг нее не было серого песка и удалось стряхнуть с себя мешавшее восприятию противное напыление. Если бы он мог по-людски дышать, то в этот момент был бы слышен глубокий вздох облегчения.

Чуть дальше обнаружилась целая гора вкусных семян, они были сочными внутри. Что это такое и откуда здесь взялось, муравей не знал. Но всем своим нутром он совершенно точно ощущал одно: это точно можно есть, а внутренний сок пить. С небывалой радостью, если бы такую он мог испытать, потащил муравей свое семечко. Миссия почти выполнена, осталось малое – донести ношу до колонии.

Это оказалось сложнее, чем найти пищу. Все потому, что путь обратно почти не считывался. Вероятно, единственное, что помогло его почти невыполнимой миссии сегодня – это отсутствие ветра. И поэтому уверенный и четкий след, который муравей оставлял за собой, совершенно точно приведет его сородичей к бесценному сокровищу. Владей он человеческим любопытством и осторожностью, то задумался бы о том, что же это за семена? Ведь он не видел таких ни разу за все свои прожитые два года. Будет ли полезно колонии или лучше найти что-то питательнее и водянистее? Но можно ли выбирать, когда за столько часов он не нашел абсолютно ничего другого, что могло бы быть съедобным? Самое главное – миссия выполнена.

Колония будет жить. Королева-матка будет жить. Муравей будет жить.

Двухлетний представитель удачливо выжившей части некогда огромной колонии муравьев действительно нашел спасение для нее. По крайней мере, на ближайшее время. Единственное, чего он не знал, так это того, что пока он был в поиске пищи, старая матка колонии погибла. А недавно вылупившаяся – по странному стечению обстоятельств не была съедена.

Но… Королева умерла, да здравствует новая королева?..

Валерия Стрекаловская

Технология сердца

Морской бриз растрепал шоколадные волосы девушки. Она сидела на покрытом ракушками камне и нежно поглаживала правую мочку своего уха.

Такая привычка появилась у Феерии еще в детстве, так ее ушко ласково теребил папа, укладывая девочку спать. Когда девушке было тепло и спокойно на душе, она касалась этого заветного места. Сейчас родители были очень далеко – их включили в список первых переселенцев на Марс.

Сегодня Феерии не нужно было идти в управление климатическими изменениями, в котором она работала менеджером по прогнозированию цунами. Зато ей предстоял визит в Бюро Брачных Контрактов. Подошла ее электронная очередь.

В 11.58 она вошла в здание Бюро и сразу очутилась в зале, напоминающем кабину управления современного космического корабля. На центральном мониторе переливалась надпись: «Heart technology – королева семейного выбора».

Мягко жужжа, к ней приблизился робот-помощник с симпатичной головой в виде желтого шара.

– Приветствую вас, Феерия! Сегодня – лучший день в вашей жизни. Бюро Брачных Контрактов – ваш билет в счастливую, здоровую семью. Вас ожидает персональный менеджер. Второй этаж, кабинет 204. Разрешите надеть вам браслет гостя.

В указанной комнате навстречу ей приподнялся молодой человек в фиолетовом комбинезоне с алым бутоном розы, закрепленном на верхнем кармане.

«Удивительно – стекло, пластик, алюминий, мониторы, комбинезон из технологичного материала и вдруг – живой цветок в петлице. Или это искусная имитация?» – подумала посетительница.

Ее размышления прервал приятный баритон:

– Разрешите представиться, Феерия! Никос MFC2I0187. Ваш персональный менеджер. Сверим данные вашей анкеты.

Номер сотрудника Бюро расшифровывался так: мужчина, есть семья, два ребенка, житель острова, регистрационный номер категории 0187. Присвоение индивидуального кода, с указанием места в иерархии деторождения, было придумано в 2095 году и с успехом применялось уже тридцать лет. Отчества и фамилии были отменены. Теперь были имя и номер. Если система показывала, что объект генетически чист, ему позволяли завести одного ребенка, при наличии каких-то сверхспособностей или уникальных данных – двоих, большее количество детей могла иметь только правящая верхушка.

Феерии исполнилось тридцать пять. Наступил ее черед создавать семью, чтобы продолжить род. Правительство планеты тщательно следило за обеспечением генетически правильного потомства. Для этого существовали филиалы Бюро, на всех континентах, во всех директориях. Даже на островных архипелагах. Остров Бора-Бора был в их числе.

Анкета содержала более двухсот пунктов, в которых была зашита вся информация о Феерии WZI0273. W —женский пол. Z – банк данных особей, годных к детопроизводству, I – Island. На острове было 273 женщины, способные выносить и родить здоровое потомство.

Алгоритм работы Бюро Брачных Контрактов был выверен до мельчайших подробностей. В банк данных конкретного филиала поступала информация о женщинах, которым потенциально было рекомендовано иметь потомство, количество детей вычислял Главный компьютер. Решение оглашалось женщине во время собеседования. Когда подходил срок, ее приглашали в Бюро, вживляли микрочип, с помощью которого можно было найти на 100% подходящего для создания семьи мужа. Кандидатке давали перечень мест, где она может встретить своего избранника, и определяли время поиска, по стандарту – три месяца. Когда объект был найден, в Бюро подписывался контракт. Семья считалась созданной, им открывали доступ к зачатию ребенка.

Земляне давно отказались от самостоятельных поисков второй половинки, любовных романов, разбитых сердец и неполных семей. Это считалось пережитками прошлого. Новый метод был научно обоснован, в нем не было места эмоциям, и при этом было соблюдено важное правило – мужчину выбирала женщина.

Феерия знала, что ее обслуживает топ-менеджер, ему разрешили завести двоих детей, это было отражено в личном коде.

– Интересно, какие у него сверхталанты? – шепотом произнесла девушка.

Как будто услышав ее, Никос начал говорить:

– Феерия, поздравляю, решением Главного компьютера вам выпала честь создать семью с двумя детьми, значит система определила ваши сверхспособности. Как видите, в этом мы похожи. В ваш чип включены новейшие опции распознавания объекта. И даже расширен перечень мест, где вы его можете встретить. Чип будет передавать информацию на дисплей специального браслета, который мы наденем вам в лаборатории. При знакомстве с объектом будет показываться процентный уровень совпадений.

– Выбор в процентах? Что это значит?! – взволнованно воскликнула Феерия.

– При уровне до 70% вам следует немедленно прекратить общение с объектом, это бесперспективно. При идентификации возможны легкие покалывания в области сердца. В случае 70—90% совпадений, вы можете продолжить изучение объекта. При этом к легким покалываниям в области сердца добавляется повышение температуры тела и покраснение лицевых кожных покровов. При 100% совпадений параметров, к обозначенным симптомам добавляется спазмирование в области солнечного сплетения, переходящее в состояние расслабленности мышц и общей эйфории. В этом случае, вам следует явиться с избранником в Бюро для заключения контракта.

– Скажите, на чем основано совпадение параметров?

– На логике, рациональности и обработке данных.

– А чувства, наши чувства учитываются?

– Как вы знаете, чувства включены в перечень допустимых эмоций, рекомендованных при определенных занятиях. Просмотр фильма, путешествие, вручение наград, например. С полным перечнем вы можете ознакомиться в своем мобильном приложении.

Никос показался девушке симпатичным и располагал к откровенности, поэтому она спросила:

– Скажите, а у меня могут порхать бабочки в животе? Я читала об этом в старинном романе.

Лицо менеджера выразило сначала недоумение, потом досаду:

– Удивлен, что вы задаете такой неразумный вопрос. С подобными ассоциациями мы давно попрощались. Пройдемте в лабораторию для внедрения чипа.

Процедура была быстрой и безболезненной. В левое предплечье был вживлен микрочип. На левой руке закреплен специальный браслет.

– Напоминаю, что активация чипа производится путем поглаживания мочки левого уха. В момент выбора объекта.

Феерия вышла из Бюро и отправилась домой, ей нужно было о многом поразмышлять. Наверное, сказалось ее волнение, девушка прилегла на кровать и мгновенно заснула.

Когда она открыла глаза, был поздний вечер.

– Ну что, пора за дело! – сказала она сама себе и приступила к изучению списка рекомендованных мест знакомств. Их было три: кибер-выставка, смузи-бар и одно место по выбору девушки.

На выставку Феерия отправилась во вторник. Огромное помещение было наполнено экспонатами роботов, которые могли быть помощниками по дому, наставниками в обучении, собеседниками, поварами, водителями такси или детскими нянями. Третий этаж был посвящен последним достижениям науки в области роботостроения.

Посетителей было немного. Ее взгляд сразу остановился на высоком моложавом мужчине с копной черных волос. Он внимательно разглядывал робота-исследователя морских глубин. Девушка приблизилась и активировала чип. Браслет показал 74% совпадений.

«Сразу такой высокий результат! Можно знакомиться!» – решила Феерия.

В этот момент мужчина оторвал взгляд от робота, повернул голову к центру зала и кому-то помахал рукой. Его жест был адресован эффектной брюнетке в комбинезоне цвета хаки, которая направилась к мужчине. Пара взялась за руки и двинулась в глубь зала.

– Он занят, – вздохнула Феерия и осмотрелась в поиске другого кандидата. За пультом дополнительной информации пребывал симпатичный парень в очках, с крупными чертами лица и пухлыми губами.

– Интересно, какой запрос он вводит в систему?

Подойдя поближе, девушка услышала, как юноше отвечает механический женский голос:

– Ваш запрос обработан. В мире существует семнадцать прототипов роботов-лунатиков. Все они прошли испытания, десять из них оставлены для помощи поселения на Луне.

– Как интересно! Парень мечтает жить на Луне или, может, он свалился с Луны? – развеселилась Феерия. – Ну-ка, проверим его на совместимость.

Браслет показал всего 27% совпадений. Никаких перспектив.

– Попытаю свое счастье в смузи-баре, в пятницу.

По пути домой Феерия задумалась. Ей не очень понравился первый опыт исследования. Как-то это было искусственно. И не очень понятно. А что, если она не найдет своего человека? «Нет, Главный компьютер не может ошибаться, на острове точно есть мой человек!»

Они с мамой часто секретничали о жизни, о том, как встречаются и влюбляются люди. И мама говорила:

– Главное, встретить в жизни своего человека.

Наступил вечер пятницы. Смузи-бар был заполнен молодыми мужчинами и женщинами. Это было излюбленное место интеллектуальной тусовки острова. Инженеры сверхзвуковых линий, ай-ти гении, менеджеры по освоению Тихого океана, сотрудники лабораторий генной инженерии – кого только не было среди посетителей! Такая информация стала доступна Феерии благодаря программе Бюро: браслет умел выдавать необходимые сведения.

За прозрачными стойками сидели группы людей и живо беседовали. Робот-бармен проезжал между столиками: он разносил стеклянные цилиндры, наполненные разноцветными напитками. В меню были смузи из водорослей, банановой кожуры, моллюсков, кивизорга и манулии. Последние представляли собой искусственно выведенные сорта фруктов, насыщающие организм минеральными солями и стимуляторами мозговой деятельности.

Девушка подсела за столик к двум мужчинам приятной наружности, те приветствовали ее и сразу посоветовали взять манулию. Поглаживание левой мочки уха – результат на дисплее браслета, 37% у одного и 54% у другого. Пора уходить!

Феерия спешно попрощалась с соседями по столику и решила попытать счастья за барной стойкой. Там шло обсуждение последней версии аэромобиля. Спорили двое – хладнокровный блондин с зелеными линзами и рыжеволосый задиристый парень в джинсах.

Девушка сразу обратила внимание на Рыжика. Джинсы давно вышли из моды, их надевали либо любители тематических вечеринок, либо убежденные ретрограды. Молодой мужчина не показался ей ни тем, ни другим. Она включила чип, монитор показал 89%. В это время блондин громко произнес:

– Фил, ты никогда не отличался разборчивостью и вкусом. Взять старую модель аэромобиля и надеть эти безобразные штаны – это все, на что ты способен?

Окружающие рассмеялись. Рыжик, как окрестила его Феерия, на мгновение запнулся и покраснел до цвета одного из смузи.

«Какой самовлюбленный нахал!» – возмутилась девушка, глядя на блондина и, только ради любопытства, активировала чип. 89%!

«Как таких два разных человека могут одинаково подходить мне для дальнейшего общения? Да я себя рядом с этим наглецом вообще не представляю! Разве он сможет быть хорошим отцом? А я смогу жить с таким человеком? Конечно, нет!» – хоровод мыслей пронесся в ее голове.

«А Рыжик оказывается не такой уж и смелый, – подметила она. – Сразу сник и засобирался домой. Нет, это тоже не мой вариант. Я не привыкла сдаваться. Хорошо, что не начала знакомиться!»

Вечер был испорчен. Казалось, что жизнь специально подсовывала Феерии мужчин, к которым она была не готова.

– Никаких экспериментов целую неделю, нужно остыть и взять себя в руки. Все-таки это такая ответственность – найти достойную пару.

Неделя пролетела с космической скоростью. Наступили выходные. Девушка решила отправиться на любимое побережье, к своему заветному камню.

Лагуна была спокойна, как сон ребенка. Волны океана подняли ее тело и стали плавно укачивать. Солнечные лучи ласкали грациозное тело. Экзотические рыбки подплывали поближе, как будто хотели рассмотреть ее в мельчайших подробностях. После купания она всегда чувствовала себя совершенной и умиротворенной. На этот пляж она любила приходить одна и практически никогда не видела здесь других людей. Феерия даже удивлялась тому, как ей удалось найти такой уединенный уголок.

Но в этот раз все было по-другому. На берегу появилась троица. Два парня и одна девушка. Все они были одеты в полупрозрачные комбинезоны, сквозь которые было видно спортивное белье модного бренда. Их тела излучали здоровье.

Компания расположилась неподалеку на воздушных подушках, принесенных с собой. Затем в их руках появились винные бокалы, и один из мужчин наполнил их бордовым напитком, медленно и одновременно щедро разливая его из затейливой бутылки.

– Хоп! – воскликнула их подруга, троица чокнулась.

«Интересно, что они отмечают?» – подумала Феерия.

Ей сразу понравился их смех и улыбки. До нее долетали обрывки оживленной беседы.

– А помнишь?.. Они невероятные!.. Да, впервые почувствовал себя среди равных… А какие заботливые!.. А глаза, ты видел их глаза, когда мы прощались?..

Феерия поймала себя на мысли, что ей хочется узнать, о ком они говорят, но пока повода подойти и узнать не было. Она прикрыла глаза и погрузилась в мечты. Вот она встретит своего мужчину, они подпишут контракт и начнут жить семьей. У них родится первый малыш. Мальчик, она это знала точно. А потом появится девочка, точная копия папы, с веснушками и кудрями. Они будут играть на пушистом ковре, в самой большой комнате дома, где всегда будет звучать музыка.

– Ах, как здорово! Нужно пойти еще поплавать! – воскликнула Феерия вслух, вскочила и, расправив руки, побежала навстречу волнам, зажмурив глаза от нахлынувшего счастья.

Ее тело, готовое погрузиться в водную гладь, в один миг замерло дугой – и тут же совершило бросок вперед. Она словно застыла на секунду в полете, и в момент погружения увидела перед собой лицо парня, который вынырнул ей навстречу. Она сразу запомнила его: высокие скулы, чуть раскосые глаза, родинка над губой, россыпь смешных веснушек. И запах: какое-то невероятное сочетание морской соли, ветра, песка и скошенной травы. Он подхватил ее в замедленном падении. Его ладони были большими, теплыми и очень надежными.

Она не помнила, как он помог ей выйти на берег, участливо поинтересовался тем, как она себя чувствует, не ударилась ли. Он даже, кажется, назвал свое имя, а она сказала свое. И, кажется, кивнула в знак согласия, когда он пригласил присоединиться к его компании. Она смотрела на него, не отрывая глаз, запоминая каждую деталь, как будто боялась, что он может исчезнуть или просто оказаться наваждением.

– Феерия, вы слышите меня? Я сделал вам больно? Простите, я такой неуклюжий! – эти слова вдруг пробились к ней.

Феерия погладила мочку уха. А он уже схватил ее за руку и потащил к друзьям.

– Смотрите, кого мне подарил океан! Феерию!

Теперь они болтали все вместе и, конечно, она спросила, о ком шел разговор ранее.

– Мы говорили о дельфинах. Мы только что вернулись из экспедиции, – рассмеялся Дэн, так звали нового знакомого.

– Ты не представляешь, насколько они умны! – вторила ему его подруга.

– Они так обаяли нашего Дэна, что он хотел остаться еще на год! – воскликнул его друг.

– Ну, кто бы ему это разрешил? – подхватила коллега. – Дэн – лучший разработчик исследовательских программ по млекопитающим. Нам еще к китам предстоит отправиться.

Они стали наперебой рассказывать Феерии о своих проектах. Девушка бросила взгляд на браслет. 100% совпадение с Дэном.

В Бюро Брачных Контактов они направились на следующее утро, после бессонной ночи, полной поцелуев и разговоров обо всем на свете. Феерия самым подробным образом рассказала Дэну о визите в Бюро, чипе, браслете и о всей технологии «Heart technology».

И вот Контракт подписан. Им выдали свидетельство, которое подтверждало создание семьи и позволяло завести двоих детей. Вместе с ним они получили ключи от нового бунгало, расположенного в семейном районе острова.

Их новый дом был укомплектован по последнему слову техники и уже обставлен. Об этом заботилась Всемирная Программа Обустройства. В доме была большая гостиная, кухня, взрослая спальня, две детских спальни и огромная игровая комната.

Первая ночь в новом доме была упоительно нежной. На утро, пока Феерия только собиралась открыть глаза, Дэн уже готовил завтрак, он сразу признался, что не доверяет такое важное дело роботу-помощнику.

Феерия медленно прокручивала в голове все, что произошло за последние два дня. Она так быстро оказалась в новой для себя жизни, в которой все было таким радостным и настоящим. И вот ее память подобралась к моменту, когда Дэн вынес ее на руках из воды, а она, оглушенная его неожиданным появлением, почти ничего не понимающая в тот момент, просто смотрела на него и поглаживала мочку уха, как в те минуты, когда ей было очень хорошо. С Дэном и правда было невероятно тепло и надежно. Сразу, окончательно и бесповоротно.

«Твой человек», – прозвучали в голове слова мамы.

Феерия вспоминала дальше, словно смотрела кино: они пошли к его друзьям, они рассказывали о дельфинах, а она включила чип, увидела на браслете 100%.

Вихрь мыслей достиг апогея: «Нет, не так. Сначала он вынес меня из воды, потом я глаз не могла от него оторвать, затем активировала чип, нажав на левую мочку уха. А на браслет взглянула позже. Подожди. Еще раз. Дэн вынес меня, я смотрела на него, я гладила… правую мочку уха. Точно, это была правая мочка!»

– Любимый, я теперь знаю, как на самом деле работает «Технология сердца»! – громко воскликнула Феерия и понеслась на кухню, навстречу запаху ветра и настоящего Дэна.