Текст книги "Служба по восстановлению памяти —2"

– Отношения должны быть взаимовыгодными, не находишь?

Эрни кивнул, признавшись:

– Знаешь, никогда прежде я так много не думал о жизни, как после твоих философских рассуждений.

– А я прежде ни с кем ими не делился.

– Даже с Аманти?

– Ему трудно меня понять. Хотя сейчас он значительно вырос из статуса жертвы и вскоре, уверен, мы сможем говорить на равных, – и вздохнув, Шарух грустно добавил: – Я так понимаю, на сегодня мне предоставлено единственное развлечение – философские разглагольствования?

– Можем телик посмотреть.

– А еще ужин через два часа… – Шарух снова огорченно вздохнул.

– Ты куда—то клонишь, я никак не пойму, – Эрни взглянул на собеседника слегка прищурившись. – Говори уже конкретно, чего от меня ждешь?

– Конкретно, говоришь… – Шарух выдержал интригующую паузу, во время которой на его губах блуждала загадочная улыбка.

– Я, правда, не угадаю. Так что выкладывай начистоту.

– Ты свой долг, когда выполнять собираешься?

– Долг? Какой?

– Не помнит он! – Шарух сердито взглянул в недоумевающие глаза Эрни, потом накинулся и повалил на диван.

– Ты чего? – Эрни попытался вывернуться от захвата, но оказался в крайне невыгодном положении и принял решение не сопротивляться. – Нельзя что ли нормально поговорить?

– Можно, но мне так неинтересно. Думаешь, не будешь сопротивляться, я быстро отстану?

Эрни кивнул.

– Если я буду всерьез сопротивляться, ты будешь лежать рядом с Бохрадом.

– Знаешь, я даже не сомневаюсь в твоей угрозе, хотя звучит она не слишком убедительно. Тебе удобно, мой друг?

– Отпустишь, будет удобнее.

Шарух, посмеиваясь, дотронулся указательным пальцем свободной руки до шеи Эрни, затем провел по ней, внимательно глядя в его карие глаза. Другой рукой и верхней частью тела Шарух продолжал удерживать его в неподвижном положении.

– У тебя холодные руки… – заметил Эрни. – Говори уже, что хочешь сказать.

– У тебя, вообще—то, два долга…

– Уже два? Минуту назад один был.

– Первый – массаж, обещанный в сауне МВ, а второй – дуэль. С какой начнем?

– А массаж мне или я тебе? Вроде бы долг был обоюдным. А дуэль? Здесь это никак нельзя организовать.

– Вот видишь, даже имея выбор, ты сделал, правильный, то есть тот, что мне хотелось.

Эрни, вздыхая, закрыл глаза, недовольным тоном проговорив:

– Массаж, значит… Шантажист!

– Неправильно! Я – манипулятор. Как тебе предстоящее развлечение?

– Думаю, кому—то определенно будет весело…

– Имеешь ввиду меня? Эрни, почему ты себя недооцениваешь? Тебе тоже будет приятно, поверь мне. И, вообще, тебе надо расслабиться, ты какой—то напряженный, дышишь вот через раз.

– Ты слезь с меня, а то скоро я совсем дышать перестану. Научил тебя на свою голову техникам разным…

– Хорошо, отпущу тебя, но давай договоримся: сначала я делаю тебе массаж, а перед сном ты мне.

– Мне всегда интересно, а что ты сделаешь, если я не соглашусь на твои условия? – Эрни улыбнулся, натолкнувшись на его озадаченное выражение лица.

– Я знаю несколько болезненных приемчиков, которые заставят тебя согласиться. Показать?

– Маньяк! – резко вспылил Эрни и, сделав над собой усилие, сбросил Шаруха с дивана. Но когда попытался встать, ощутил невероятную слабость, что не смог этого сделать. Захотелось сказать что—нибудь оскорбительное в его адрес, но даже рот не открывался. Он так и остался лежать на спине с вытаращенными в недоумении глазами.

Шарух сидел на полу, с интересом наблюдая за ним. Потом поднялся, поднял его свисавшие с дивана ноги и, положив их на диван, сел рядом, пристально глядя в глаза.

– Ты злишься наверно? – неуверенно предположил он. – Хороший прием, правда? Делай с жертвой что хочешь, а она и пикнуть не может. Главное, чем сильнее она напрягается, тем слабее становится. А ты все силы оставил, чтобы избавиться от меня. Но не переживай, я ничего с тобой делать не собираюсь, только нервы немного пощекочу, – Шарух переключил внимание на его браслет и вывел нужные показатели. – Что—то ты не слишком испугался – всего три процента. А… уже четыре. Значит процесс идет! Хочешь, научу тебя такому приему? – Шарух вновь посмотрел в его глаза. В них отразилось недоверие. – То есть ты мне не веришь? Вот согласишься на мои условия – научу. Сразу после первого массажа. И я, наконец, на своей шкуре узнаю, в каком беззащитном положении ты сейчас находишься. Я не шучу, честно. Но это опять же при дополнительном условии, что, вернувшись в свое прежнее состояние, ты не пристукнешь меня бутылкой шампанского, – Шарух бросил беглый взгляд на журнальный столик, на котором все еще находились шампанское и конфеты. – И я выслушаю все, что ты хочешь мне сказать. Да, и бить меня тебе тоже не разрешается – я очень щепетильно отношусь к своей физиономии. Итак, считаю до трех… – Шарух провел ладонью по его лицу, закрывая глаза, и неожиданно резко толкнул в плечо.

Эрни, вздрогнув, через рот сделал глубокий вдох, потом открыв глаза, попытался сесть. Когда сесть получилось, прижав руки к груди, согнулся, стараясь отдышаться.

– Ты… это… – в его голове все смешалось от промелькнувших в состоянии потрясения эмоций и мыслей. Он никак не мог подобрать нужные слова, только открывал рот, словно выброшенная из воды рыба.

– Шок скоро пройдет, – бесстрастно уведомил Шарух.

Через минуту страсти, бушевавшие в душе, улеглись, и Эрни смог трезво оценить ситуацию.

– Что все это было?

– А что ты чувствовал?

– Казалось, что я сплю с открытыми глазами и слышу твой голос.

– А видел меня?

– Нет. Просто туман перед глазами. Ты обещал научить меня этому приему и что—то про шампанское говорил.

Шарух улыбнулся и, проследив за его взглядом, поинтересовался:

– А другое условие ты помнишь?

– Про массаж? Помню. Ты научишь меня сразу после массажа, который ты сделаешь мне. Правильно?

Шарух кивнул.

– Ты злишься на меня?

– Пока не пойму. Вообще—то, должен. Ты вынуждаешь меня согласиться играть по твоим правилам.

– Но ведь тебе это нравится?

– Странно, но да. Пожалуй, только тебе я могу позволить так мной манипулировать. Но если мне перестанет это нравиться – берегись! Не пожалею твою смазливую физиономию.

Шарух, улыбнувшись, обнял его, проговорив:

– Эрни… как же я люблю тебя! В смысле, как друга… ну ты понял.

– Понял. Я тоже испытываю к тебе самые теплые чувства. Это и не любовь вовсе – что—то выше нее.

– Полностью с тобой согласен. Этому нет определения.

– А я не понял, зачем ты хочешь обучать меня этому страшному приему, ведь тебе это не выгодно?

– Просто интересно, как ты им воспользуешься. И с тебя дуэль – не забыл? Решай побыстрее, какое оружие выбираешь, а то я опять что—нибудь необычное сделаю с твоим телом.

– И не сомневаюсь…

Вечер для друзей был эмоционально насыщенным. После массажа Шарух, как и обещал, научил Эрни методу обездвиживания жертвы и позволил использовать этот прием на себе, чтобы он понял, все ли правильно делает. Эрни был хорошим учеником. Чем весьма радовал своего учителя.

Заснуть сразу, конечно, не удалось и они несколько часов проговорили на разные темы.

Утром, как обычно Шарух проснулся очень рано и не мог позволить своему другу долго пребывать в царстве сна.

Эрни проснулся от надвигающейся волны приятных ощущений, чего раньше никогда не было. Волна нарастала, заполняя собой каждую клеточку организма. Легким не хватало воздуха, и ему приходилось часто дышать. Какой уж тут сон? Сообразив, что это Шарух ставит на нем свои эксперименты, он открыл глаза. А столкнувшись с его ухмыляющейся физиономией и почувствовав, что Шарух продолжает держать его за руку, он вдруг рассердился и, вырвав ее из захвата, сам схватил Шаруха за руку. Затем начал выворачивать ее, вынудив нарушителя спокойствия лечь на пол лицом вниз и запросить пощады. Он даже постучал свободной рукой по полу, как это делают бойцы в тяжелой атлетике.

– Больно, больно…

– Вот погоди минутку, сейчас у меня приступ счастья пройдет, я тобой займусь.

Эрни, продолжая удерживать его руку, лег на спину и закрыл глаза.

– Я не хотел тебя злить. И как ты смог разозлиться, если этого в принципе быть не могло?

Эрни не смог сдержать счастливой улыбки, она пробегала по его губам словно пугливый солнечный зайчик.

– Но я разозлился. Ох, уж эти твои выходки – будить меня в такую рань! То замороженных тараканов придумаешь, то сейчас это. О, я, правда, в страшном гневе!

– И что ты собираешься делать?

Шарух дернул рукой, решив освободиться, но Эрни еще крепче сжал ее.

– Подергайся у меня. Кажется, это у тебя правая рука… – Эрни привстал, чувствуя, что состояние организма пришло в норму, и он может всерьез заняться Шарухом. – Ты уже приготовился познать радости раннего утра?

– Если буду молить о пощаде, мои мольбы будут услышаны? – Шарух уже понимал, что его ожидает.

– Возможно, но вот выполню ли я их – не могу обещать. Пожалуй, начну…

Он сдавил ноготь на его указательном пальце, с интересом наблюдая, как Шаруха накрывает приятная волна. Как он, сдерживая стон, начинает часто дышать, уткнувшись лбом в свободную руку. Как тело сотрясает мелкая дрожь…

– Заметил, как с болью – пусть небольшой – эффект усиливается? – вкрадчиво полюбопытствовал Эрни, дождавшись, когда друг успокоится и сможет говорить. А ведь ему действительно было больно находиться в лежачем положении с загнутой вверх за спину рукой.

– Ты мне отомстил, я сдаюсь. Пощади…

– А теперь мы перейдем к главному… – Эрни сел поудобнее и принялся играть его пальцами. – Ты помнишь, как однажды я лишился сознания после повторного нажатия на эту волшебную точку? – и дождавшись утвердительного кивка, продолжил: – Так вот, если ты еще раз дотронешься до моего ногтя без моего согласия неважно, где и когда, я поступлю с тобой очень жестоко. Я буду использовать твой рефлекс столько раз, сколько потребуется, чтобы лишить тебя сознания. Возможно, тебя ждет много мучительно—приятных испытаний. Ты четыре раза как—то выдержал, а представь – шесть, восемь, десять. А не поможет и до двадцати дойдем. Как тебе перспектива? – он увидел, что плечи Шаруха подрагивают и забеспокоился. – Ты плачешь или смеешься?

Шарух поднял голову и повернулся к нему. Ему было весело. Улыбнувшись, он проговорил:

– Согласен. Буду ждать с нетерпением! Мне и самому интересно, сколько я выдержу. Только я не могу обещать тебе выполнить твое условие. В конце концов, рефлекс для того и создавался, чтобы контролировать состояние организма. Можешь хоть сейчас начинать свою пытку.

– Тебя ничем не напугаешь, да?

– Напугать обещанием безумного ощущения счастья? – Шарух усмехнулся. – Вряд ли тебе под силу.

– И что я должен сделать, чтобы ты стал выполнять и мои условия тоже? Я же не твоя игрушка! – Эрни вдруг резко отпустил его руку и сердито выпалил: – Свободен! Можешь проваливать!

После этого он лег, накрылся одеялом и отвернулся к стене.

Шарух некоторое время приходил в себя, разминая онемевшую руку, затем сел на диван у его ног.

– Ты обиделся что ли?

– Я сказал, проваливай!

– Ну точно, обиделся… Эрни, будь, по—твоему, я обещаю не трогать твою эрогенную зону, кроме случаев крайней необходимости.

– Какую зону?

– Эрогенную. Ну, а чего ее так не называть? Она тоже по—своему возбуждает организм, вызывая сильные эмоции.

– Ты обещаешь сдержать свое слово? – Эрни не спешил ему верить.

– Обещаю, но ты должен провести надо мной свой страшный эксперимент, о котором только что говорил. Согласен?

– И опять я должен согласиться на твои условия…

– А чего тебе это стоит? Твое—то тоже будет выполнено.

Немного подумав, Эрни откинул одеяло и сел, пристально взглянув в черные глаза приятеля.

– Согласен! – затем протянул ему указательный палец правой руки и, улыбнувшись, добавил: – Скрепим наше соглашение?

Шарух был удивлен его неожиданным поступком. Посмеиваясь, он протянул свою руку, сказав:

– Какой ты коварный тип, оказывается.

– На счет три… Посмотрим, кто дольше протянет. Когда отпустит, сделай знак «окей»

Шарух кивнул, состроив серьезное выражение лица.

На счет три оба сдавили друг другу ногти на указательных пальцах, а потом несколько минут наслаждались получившимся эффектом. Первым вышел из игры Эрни.

– Странно, что ты быстро «окей» показал. Действие ослабевает что ли? – недоумевал Шарух. – У меня все еще внутри что—то происходит.

– Ладно, ты сиди, я в душ.

Минут через двадцать друзья устроили себе завтрак из того, что оставалось с ужина и продуктов, ожидающих своего часа в холодильнике.

– Я тут Бохраду гостинец приготовил: фрукты, леденцы, – Шарух указал на бумажный пакет, стоявший на кухонном столе. – Не забудь взять.

– Слушай, еще только восемь часов, чего ты в такую рань поднялся? Меня еще разбудил…

Шарух, загадочно улыбнувшись, ответил:

– У меня родился один очень интересный план. Навестим Аманти?

– Вроде бы у больницы встретиться собирались.

– Он на это и рассчитывает, – глаза Шаруха возбужденно заблестели. – А мы явимся к нему, поднимем настроение. И, вообще, чем он целыми днями занимается?

– Так и тянет на подвиги?

– Безумно тянет. Из меня энергия так и прет! Ты еще пообещал мне райскую жизнь устроить, думаю, вообще, ночами спать не смогу. Еще с Бохрадом надо все выяснить.

Невольно отличное настроение друга передалось Эрни. Идея навестить Аманти ему пришлась по душе, так что он вскоре согласился составить ему компанию.

Пока шли, обоих подогревало предчувствие, что они Аманти как минимум напугают, застав еще спящим в своей постели. Эрни держал в руке пакет с гостинцами для Бохрада.

Металлические ворота легко поддались уговорам Шаруха. Друзья бесшумно проникли на территорию особняка и, оглядываясь по сторонам и украдкой посмеиваясь, направились к крыльцу.

– А если он код поменял? – предположил Эрни. – Представь, полиция примчится…

– Прикинемся идиотами, – хихикнул Шарух. Он отстукал пальцами нужную комбинацию цифр, но условного индикаторного сигнала к удивлению, не увидел.

– Что—то не так?

– Кажется, не заперто… Странно как—то…

Шарух взялся за ручку двери, но открыть не успел.

– Не заперто, входите, – раздался за спиной знакомый голос.

Оба оглянулись.

Аманти в спортивном костюме светло—серого цвета и белых кроссовках шел к ним по тротуару.

– Ты с утра и на ногах? – удивленно протянул Шарух.

– Привет всем! Вот пробежкой занимаюсь. Утром не так жарко. Вы проходите, я уже закончил.

Но Шарух и Эрни решили его дождаться. Обменявшись рукопожатиями, Аманти поинтересовался:

– Хотели меня напугать?

– В общем, да, – не стал скрывать Эрни.

– Не повезло вам… – он открыл дверь и пропустил гостей в дом.

Аманти привел друзей в гостиную и предложил сесть.

– Что тебе удалось выяснить о нано—убийцах? – сразу начал о деле Шарух.

– Вчера вечером мне поступили сведения из больницы о классе обнаруженных у Бохрада механизмов. СЦ 6/81—04 – оказывается это самые распространенные механизмы на черном рынке. Стоят не слишком дорого. В принципе любой может приобрести. Они действительно не самовоспроизводятся и предназначены исключительно для закупорки сосудов сердца.

– А как они внутрь тела могли попасть? – спросил Эрни.

– С любым напитком или едой. Они могут находиться в теле многие годы, пока однажды сигнал, поступивший из любой точки планеты на котором находится носитель, не послужит активацией их убийственной программы. Это не самые страшные из наномехов, с которыми я ознакомился этой ночью. Они можно сказать самые милосердные. Инфаркт и все. После окончания выполнения программы самоликвидация в течение часа. Нам еще повезло, что врачи быстро доставили шефа в больницу и выяснили причину. Не хотите прикончить кого—нибудь, могу порекомендовать парочку адресов?

– Буду иметь ввиду, – Шарух весело усмехнулся. – Тебя наверно засекли, что такими вещами интересуешься?

Аманти качнул головой.

– Я же пока непризнанный гений! Ушел от слежки, едва они попытались подсунуть мне трояна.

– Они – это кто? Спец. службы? – догадался Эрни.

– О… еще какие! Само федеральное ведомство держит рынок наномехов под контролем. Любопытные носы враз отрезают! Но я успел скачать много интересной информации. И пока в ней копался, у меня созрел гениальный план, как вычислить несостоявшегося убийцу Бохрада.

– Ух ты! – воскликнул Шарух. – Продолжай, очень интересно.

Эрни тоже приготовился внимательно его слушать.

– Убийца, скорее всего, заинтересован в своем успехе, так? – друзья покачали, соглашаясь, головами. – Он захочет убедиться. Особенно если долгое время жаждал мести. Нам надо написать в газете и в интернете некролог с указанием телефона для соболезнований и даты закладки урны с прахом убиенного. Эрни будет принимать соболезнования и общаться с людьми, Шарух – ты спрячешь у себя Бохрада, а церемонию захоронения я организую сам. Во время похорон и несколько дней после мы все трое ведем наблюдение за кладбищем и отыскиваем странных типов. Илаис в дело не берем, ей не зачем знать. А будет задавать вопросы о прочитанном случайно некрологе – отнекаемся, скажем теска и тому подобное. Как вам план?

Аманти вопросительно посмотрел на приятелей, которые многозначительно переглядывались между собой.

– Мне нравится, – первым ответил Эрни, – только нужен стационарный телефон, не по браслету же с людьми общаться.

– Дело одного часа. А ты, Шарух, что скажешь?

Шарух поднял на него глаза и улыбнулся.

– Гениальный план! Может сработать. Надо обговорить с шефом. Думаю, ему терять нечего, должен согласиться. Да… переговоры с ним пусть ведет Эрни. Я к нему в палату ни ногой.

– Почему? – удивленно протянул Аманти.

– В его положении я последний в мире человек, которого он хотел бы видеть.

– Ну да, наверно.

– Что ж решено, – подытожил Эрни, – давайте так и сделаем. Если это МВ я точно сверну ему шею!

– Прежде, чем мы отправимся в больницу, я позавтракаю, – уведомил Аманти. – Вы составите мне компанию?

– Мы уже завтракали. Иди, мы здесь подождем.

В больнице друзей ожидал приятный сюрприз. Оказалось, в их организмах посторонних объектов не обнаружено. И, вообще, ничего подозрительного, что заставило бы врачей обратить на них свое внимание.

Перед палатой Бохрада друзья остановились.

– Вы идите, я на улице подожду, – сообщил Шарух.

– А привет передать? – поинтересовался Эрни.

– Не надо. Скажите, я знать не знаю никакого Бохрада.

И Шарух зашагал прочь.

Бохрад полусидел на белой больничной постели, только что закончив завтрак. Увидев входящих посетителей, улыбнулся.

– Можно? – тихо спросил Эрни, оглядываясь по сторонам в поисках посторонних.

– Входите, никого нет.

Он отложил разнос с остатками еды на тумбу и обратил внимание на гостей.

– Эрни, подойди ближе, – он протянул ему руку. Потом, пожимая, с искренней благодарностью в голосе, произнес: – Если бы не вы, мне не жить… Мне врач все рассказал. Спасибо, Эрни! Если бы не вы…

– Мы сделали что могли. Тут тебе гостинец от нас, – Эрни показал ему пакет и поставил его на тумбу.

– А Шарух не с вами?

– Он считает, что ты не захочешь его видеть и ушел.

– Эрни, верни его скорее! Как это я не захочу его видеть? Я очень хочу его видеть! Скорее звони ему.

– Ладно, ладно, не волнуйся. Прямо сейчас и позвоню. – Эрни набрал код связи. – Шарух, возвращайся скорее, Бохрад очень хочет тебя видеть. Его того и гляди снова сердечный приступ хватит, если ты не придешь. Ждем.

– Что он сказал?

– Сказал, скоро будет.

– Ты в курсе, что с тобой случилось? – поинтересовался Аманти

– Да, уже сообщили. Еще из полиции приходили недавно.

– У Аманти есть гениальный план, как найти твоего несостоявшегося убийцу.

– Очень интересно. Аманти, рассказывай.

До появления Шаруха Аманти посвятил шефа в детали плана. По глазам Бохрада было видно, что он ему нравится.

– Молодец! Здорово придумал. Выйду завтра из больницы, и будем его претворять в жизнь.

В палату робко постучались.

– Входи, входи, – отозвался Бохрад.

Вошел Шарух и неуверенно замер на пороге.

– Я не ослышался, меня точно хотят здесь видеть?

Он окинул беспокойным взглядом друзей, ища у них подтверждения. Эрни и Аманти кивнули, пряча улыбки.

– Иди ближе. Дай взгляну на своего спасителя.

– Бохрад, я, конечно, рад, что ты идешь на поправку, но тебе точно сердце лечили?

– Не стой там, мне вредно волноваться, – Бохрад, улыбаясь, протянул ему руку.

Шарух подошел к постели больного.

– Наклонись, я хочу тебя обнять.

– Точно не задушить?

Бохрад взял его за руку и, притянув к себе, обнял.

– Ты назвал меня спасителем? – напомнил Шарух, когда объятия ослабли.

– Присаживайся тут, – попросил Бохрад. – И вы поближе, давайте, а то как не свои.

Шарух выполнил его просьбу, ожидая ответа на свой вопрос.

– Если бы ты не держал меня последние дни в стрессовом состоянии, я бы умер. Даже электрошок не вытащил бы меня с того света. Вот почему ты мой спаситель, понятно? Я наверно вас сильно напугал вчера?

– Не то слово, – Шарух улыбнулся. – Как ты?

– Замечательно! Я бы хоть сейчас сбежал из больницы.

– Аманти план рассказал?

– Да, хороший план. Шарух, тебе на завтра задача вывести меня отсюда как можно незаметнее. Одежду какую—нибудь подбери.

– Сделаю, нет проблем.

– Мы решили Илаис ничего не говорить, – уведомил Эрни.

– Согласен, это будет правильно. А то, что на церемонию не придет – скажем, болеет. Мне еще сказали, что вы вчера проходили проверку на наномехов?

Ответить решил Шарух:

– Да, с ног до головы проверились, кровь сдавали и прочее. Вот только пункцию спинного мозга не рискнули.

– И как дела?

– Супер! Никаких вредоносных объектов не обнаружено.

– Ты кого—то подозреваешь? – спросил у шефа Аманти.

– Пока только МВ, но думаю это не он. У меня, кроме этого субъекта, недоброжелателей достаточно. Скорее всего, кто—то вспомнил старые обиды. И хорошо бы его найти раньше полиции.

После свидания с шефом друзья окончательно определились со своими дальнейшими действиями и приступили к начальной стадии плана, а в частности подали заявку в СМИ о печати некролога по безвременно почившем, всеми любимом шефе СпоВП. Над текстом работали часа два, пока единодушно не признали его идеальным. Аманти разместил такой же текст в интернете, а Эрни был занят проведением телефона в офис № 7 административного здания. С этого времени он стал появляться в офисе чаще, чем дома, проявляя творческую смекалку для придания ему траурного вида. Заказал цветы, черные ленты. Остальные сотрудники администрации пока еще ничего не подозревали, и только на следующий день с выходом некролога многие из них с соболезнованиями отправились на прием к Эрни. А Эрни вел учет посетителей, говорил благодарственные слова, принимал цветы и соболезнования. И все это с самым что ни есть скорбным выражением лица. Ему даже нравилась вся эта торжественно скорбная атмосфера.

Шарух спрятал у себя шефа, развлекая его душещипательными беседами и радуя новостями, что периодически поступали от Эрни.

А Аманти курсировал между кладбищем и крематорием, собирая нужные справки и покупая необходимый инвентарь.

На следующий день Эрни шел привычным маршрутом к зданию администрации, чтобы продолжить играть роль убитого горем сотрудника. Припаркованный недалеко от входа черный автомобиль вынудил его сбавить ход. Эрни невольно захотелось свернуть в сторону. Ему было ясно, что автомобиль не принадлежал никому из сотрудников, а его затемненные окна внушали серьезные опасения.

«Кажется это МВ, – предположил он. – Лучше сделаю отсюда ноги».

Эрни глянул в сторону ближайших кустов и собрался было переместиться к ним поближе, но увидев, как у автомобиля открылись дверцы, и двое поспешно вышедших мужчин в черных строгих костюмах направляются в его сторону, решил притормозить со своим намерением. Эрни, не спуская с них глаз, смело двинулся навстречу.

«Похожи на охранников… Начнут бить – убью обоих!» – твердо решил он.

Охранники подошли к нему на расстояние трех метров и остановились. Эрни тоже остановился.

– Мистер Вульф хочет с вами побеседовать. Пройдите в машину.

«И не отвертишься ведь…» – сдерживая сердитый вздох, подумал Эрни и в сопровождении наемников направился к автомобилю.

Один из сопровождающих предусмотрительно открыл перед парнем дверь, предлагая сесть в машину.  Сами охранники остались ждать снаружи.

В салоне действительно находился МВ. Он выглядел взволнованным и осунувшимся.

– Здравствуй, – проговорил МВ пристально рассматривая гостя. – Что с Бохрадом случилось?

– Убит, – холодно ответил Эрни, чувствуя себя неуютно под давящим взглядом этого человека.

– А поподробнее?

– Кто—то накормил его наномехами и послал сигнал на уничтожение. Врачи спасти не успели. Сейчас он догорает в крематории. Завтра в полдень состоится церемония захоронения.

– Кому понадобилось его убивать наверно не в курсе?

– Не в курсе, но один подозреваемый у нас есть.

– Подозреваете меня, правильно понимаю?

Эрни кивнул, решив ничего не скрывать.

– Сейчас вы интересуетесь им – это вызываете еще больше подозрений.

– Я, вообще—то, молодой человек, интересуюсь всей вашей компанией, а не только им. Но мне искренне жаль, что он погиб. Я разберусь с этим делом и постараюсь найти убийцу. Вот моя визитка.

Эрни взял, протянутую ему визитку и вопросительно посмотрел на МВ.

– На случай, если что—то будет нужно, обращайтесь, помогу. И, конечно, предложение о работе для каждого из вас по—прежнему в силе. Не пренебрегайте этим. Можешь идти.

Эрни не надо было долго уговаривать. Оказавшись снаружи, он почувствовал себя свободным, точно сбросившим кандалы.

Охранники сели в автомобиль, и вскоре он тронулся с места. Эрни проводил его взглядом до ближайшего поворота и начал подниматься по ступеням крыльца парадного входа. О случившемся он сообщил шефу сразу, как вошел в кабинет. Бохраду было, о чем поразмыслить на досуге.

В дальнейшем день не принес ничего нового. Лишь звонки, да посетители. Разговоры, разговоры, разговоры.

Возвращаясь в квартиру, Эрни чувствовал себя выжатым как лимон. Он ведь даже поесть забывал, хотя Бохрад разрешил ему пользоваться всем, что найдет на его кухне.

«Завтра эта суета закончится», – с такой мыслью ложился он спать.

Эрни никогда не нравились похороны. Он чувствовал фальшь, мелькавшую на лицах собравшихся. На самом деле им всем не так уж и жаль почившего человека. Слова священника и тех, кто пожелал сказать немного хороших слов о покойном, звучали неискренне. Шаблонные фразы давно набили всем оскомину, не вызывая никакого отклика в душах присутствующих.

Трое друзей находились среди толпы собравшихся, оценивая обстановку. Среди присутствующих были в основном сотрудники администрации и некоторые из клиентов, которым в свое время помогла служба. Все они были занесены в список, который тщательно составил и всегда держал при себе Эрни. Ничего подозрительного не наблюдалось. Мистер Вульф явился на церемонию одним из последних, принеся с собой алые гвоздики.

Закладка урны прошла без инцидентов. Когда священник и его помощники сделали свое дело, и удалились, стали расходиться остальные посетители. Наконец, пожав парням руки, ушел сам МВ.

– Ну вот и все, – проговорил Шарух, глядя на выгравированный на мраморной плите портрет Бохрада. – Спи, Бохрад, с миром.

– Пусть земля тебе будет пухом, – добавил Аманти, едва сдерживаясь, чтобы не захихикать. – Я ему урну подобрал с золотой каемочкой.

– Должен оценить, – произнес Эрни. – Чье дежурство по кладбищу будет первым?

– Можно я подежурю? – предложил свою кандидатуру Аманти. – Обожаю читать эпитафии и надгробные надписи: годы жизни, годы смерти. Это так воодушевляет!

Шарух, посмеиваясь, поинтересовался:

– Привидений не испугаешься?

– Возможно, я же их никогда не видел. К тому же я на ночь оставаться не собираюсь. Начнет смеркаться, уйду.

– Если что, звони, – попросил Эрни. – Я буду здесь с утра и пока терпения хватит.

– До обеда сможешь продержаться? – обратился к нему Шарух. – Я потом сменю.

– Смогу.

– Но нам бы как—то не мелькать здесь, а то можем спугнуть, – сказал Аманти.

– Я бинокль захвачу, – пообещал Шарух и, оглядываясь по сторонам, указывая в сторону леса, добавил: – Буду там в засаде.

– На сегодня я без бинокля обойдусь, – сказал Аманти.

– А я сейчас схожу и куплю, – твердо решил Эрни. – Вдруг пригодиться. И тоже с утра там засяду. Обзор хороший.

На этом порешив, Шарух и Эрни покинули кладбище.

– Как шеф? – нарушил долгое молчание Эрни.

– Нормально. Мы о многом поговорили, выяснили, что и как. Обид друг на друга не держим. Он утверждает, что готов приступить к испытаниям, но я пока против. Вот разберемся с его делом, там видно будет.

– Ты уж не мучай его сильно.

– Все еще жалеешь… – Шарух усмехнулся.

– Мы его чуть не потеряли.

С утра пораньше Эрни сидел в засаде. Хотя сидел, будет неправильно, ибо положение, в котором он находился сиденьем трудно назвать. Скорее лежал. Ничего интересного в диапазоне видимости бинокля не было. Никто из посетителей кладбища к могиле Бохрада не подходил. Становилось все скучнее с каждым часом. Чтобы хоть как—то развлечься Эрни играл с муравьями. Со стороны его позиция была совершенно не видна. С тыла наблюдателя прикрывали старые сосны, под одной из которых он и лежал. Становилось жарко, и Эрни начинал жалеть, что не взял с собой воды.

К часу дня сменить его пришел Шарух. Эрни несказанно обрадовался ему, особенно увидев бутылку минеральной воды в его руке.

– Как дела?

– Ничего интересного.

Шарух начал осматривать территорию кладбища в бинокль и вдруг воскликнул:

– Ты глянь, МВ здесь!

Слова об МВ тут же заставили Эрни забыть о желании попросить бутылку с водой. Он поднес бинокль к глазам и вскоре у западной ограды увидел притаившийся черный фургон.

– Я его раньше не видел, – произнес Эрни.

– Только что прибыл. Похоже, тоже за кладбищем следят. Эрни, ты никуда не спешишь?

– Если дашь воды, то никуда. А что хотел?

Шарух, улыбнувшись, протянул ему бутылку.

– Побудешь со мной?

– Побуду. Сейчас хоть интерес появился.

Эрни отпил воды и вновь принялся наблюдать за черным фургоном.

– А что у них там блестит иногда? – полюбопытствовал Шарух.

– Солнце от линз биноклей отсвечивает.

– Интересно, а наши отсвечивают?

– Нет, не должны. Ты только не высовывайся слишком, а то засекут.

Некоторое время ничего не происходило.

– Будет жаль, если они убийцу перехватят, – с сожалением в голосе сказал Эрни.

– Да, нам с этими амбалами не справиться, – согласился его друг.

– Шарух, внимание, вижу леди в красном, идущую по главной аллее. Тебе не кажется неуместным ее наряд?

– В красном? Очень странно…

На леди действительно все было красного цвета: длинное узкое платье, платок на голове, сумочка, туфли и даже цветы в ее правой руке были красными. Эрни и Шарух следили неотрывно за каждым ее шагом. А направлялась она уверенно и неторопливо к могиле Бохрада.

– Пройдет или нет? – гадал вслух Эрни.