Текст книги "Служба по восстановлению памяти —2"

– Хорошо, обойдемся без прелюдии.

И Эрни выполнил его пожелание.

Даже на этот раз Шарух не лишился сознания.

– Да, похоже, надо менять тактику. Как самочувствие?

– Искры перед глазами… Эрни, тебе надо это испытать.

– Я не осилю. Так… стоны, вздохи и мучения я увидел. Тебе достаточно или еще хочется?

– Давай, на этом остановимся.

– Хорошо, уговорил. Остался один вопрос: как тебе моя… нежность?

– Было супер! Большего я просто не выдержу, правда.

Эрни, посмеиваясь, начал расстегивать ему ремни на руках. Повязку Шарух снял сам.

– Эрни, отведи меня в лабораторию.

– Тебе бы отдохнуть сначала, что сразу за дела—то хвататься?

– Это важно! Хочу взять свою кровь на анализ. Вдруг то, что я испытываю на самом еле убивает меня. Сам, похоже, не дойду. Такая легкость в теле того и гляди – взлечу.

Эрни помог другу покинуть кресло и поддерживая повел в лабораторию. Там усадил на стул. Шарух начал вынимать из ящика стола нужное оборудование, но руки его тряслись от напряжения, и он вынужден был попросить о помощи:

– Придется тебе взять кровь.

– Я не могу!

– Ты просто никогда раньше этого не делал. Я научу. Мне очень надо, понимаешь?

Эрни, вздыхая, сел рядом на свободный стул.

– Говори, что делать.

Шарух положил на стол перед ним правую руку с закатанным рукавом.

– Сначала перевяжи жгутом руку здесь, – он указал свободной рукой повыше локтя. – Теперь прилепи пластырь. Вставь трубочку в иглу, а ее конец в пробирку. Теперь протыкай прямо в индикаторную метку. Так… – Эрни все делал правильно. – Достаточно. От вида крови не рухнешь?

– Нет. Вообще—то, раньше надо было об этом спрашивать. А то вдруг бы и все тогда…

– Половина набежала. Теперь вынимай иглу, придавливая пластырь, чтобы кровь не бежала. Так… можешь отпускать руку. Молодец! Теперь иглу и трубку положи в стерилизатор, а пробирку, закрой этой стерильной крышкой и помести в то устройство, – Шарух оглянулся и указал на прибор похожий на миниатюрную фритюрницу.

Эрни выполнил в точности все его указания.

– Оказывается ничего сложного.

Шарух качнул головой, улыбнувшись.

– Шеф нас уволит, можем устроиться в пункт сдачи крови медбратами на полставки в связи с отсутствием медицинского образования.

– Мне быстро надоест.

– И мне тоже. Так, Эрни, садист ты мой недоделанный, теперь моя очередь устроить тебе райскую жизнь.

– А ты уже в себя пришел? Может передохнешь часок? Мне бы не хотелось, чтобы ты во время моего испытания воспарил к небесам.

– Хорошо, часок отдыхаем. Кстати, Бохрада я тоже задействую, а то он слишком расслабился.

– Согласен, а пока мы отдыхаем, ты выполнишь данное мне обещание. Помнишь, какое?

– Помню, – Шарух качнул головой. – Обещал – выполню. Принеси мне, пожалуйста, ящик с реактивами с того стола и поосторожнее – не тряси.

И вскоре Эрни знал все о странном веществе, вызывающем страстное желание или жуткую ненависть к чему—либо съедобному.

***

Для испытания Шарух выбрал комнату с движущимися стенами. Туда под горящую лампу был посажен Бохрад в одежде жертвы. Руки его и ноги были привязаны к стулу.

А для Эрни была принесена в сцену напротив железная клетка.

– Ты хочешь, чтобы я туда залез?

Шарух открыл верхнюю стенку.

– Прошу. Кстати, с боков стенки тоже открываются. Можешь для выхода использовать их.

– А если я не смогу выйти, пообещай, что не будешь дразнить и тыкать в меня палкой.

– Обещаю.

Эрни без особого энтузиазма залез в клетку. Находиться в ней можно было лишь сидя или на четвереньках.

– Голову пониже. Я запираю на замок. Потом не говори, что было не заперто.

Все это время Бохрад равнодушно наблюдал за парнями.

– Эрни, твоя задача спасти Бохрада. В твоем распоряжении десять минут. Тебе надо лишь выйти и нажать на щите зеленую кнопку.

– А если не успею, его расплющит?

– Даже не сомневайся. Стены цельнометаллические, давящая способность сто килограмм на сантиметр квадратный. Мне бы, конечно, не хотелось соскребать шефа со стен, но останавливать процесс я не буду, – Шарух прошел к скамейке, находящейся в коридоре и внимательно посмотрел на Бохрада. – В принципе мы его уже похоронили, так что последствий для нас никаких.

– Шарух, ты ведь шутишь? – отозвался Бохрад, с беспокойством озираясь по сторонам.

– Если тебя это утешит, думай, что я шучу. Эрни, ты готов? Я пойду включать. Никогда не видел, как расплющивает человека…

– Шарух, ты говорил, что я должен только выйти, а о спасении Бохрада речи не было. Если ты его действительно хочешь расплющить, не втягивай в это меня. Я отказываюсь играть по твоим правилам!

– Поворачивать назад уже поздно.

Шарух подошел к электрическому щитку, нажав нужную кнопку. Вскоре послышался скрежещущий звук. Бохрад, заметив, как боковые стены пришли в движение, испуганно заерзал на стуле.

Эрни начал ощупывать прутья клетки, пробуя их на прочность. Он был уверен, что с Бохрадом ничего плохого не случится, но самому было интересно, сможет ли он освободиться.

– Эрни, время идет, – предупредил Шарух, опускаясь на скамейку.

– Шарух, ну, правда, мне это совсем не нравится, – произнес Бохрад. – Ты же пошутил, да?

Через пять минут стены преодолели половину пути, а Эрни все еще находился в клетке. Еще через минуту Бохрад сообщил, что стены коснулись его стула.

– Шарух, пожалуйста, отключи. Умоляю… Я не верю, что ты так со мной поступишь. Пожалуйста, останови все это. Аа… уже стул трещит!

Эрни видел, как сомкнулась передняя часть стены, скрывая с глаз вопящую жертву. Он поражался, как реально играет свою роль Бохрад. Будто действительно его вот—вот расплющит.

И вдруг зал огласился душераздирающим криком, сопровождаемым треском, хлопками, что даже Эрни вздрогнул, испугавшись мысли, будто Шарух мог действительно убить шефа. Он толкнул боковую стенку клетки и выбрался наружу.

– Вот и все, Эрни, шефа больше нет…

– Ты, правда, его прикончил? – присаживаясь рядом с ним, продолжая сомневаться, спросил Эрни.

Шарух глянул на него, потом на клетку и улыбнулся.

– Я не верю… Ты не мог!

– Хочешь взглянуть на его останки?

– Нет, ты пошутил. Это только представление.

– Сейчас убедишься.

Шарух направился к щитку, и вскоре после нажатия на зеленю кнопку стены стали расходиться в стороны.

Эрни напряженно всматривался в образующееся между ними пространство, невольно ожидая увидеть «этюд в багровых тонах».

– Да, не волнуйся ты так. Я не заставлю тебя наводить здесь порядок. Все сам сделаю. И никто ничего не узнает.

– Шарух, прекращай! Ты меня реально пугаешь. Я начинаю думать, что ты действительно его прикончил.

– Теперь ты всю жизнь будешь мучиться сознанием того, что, имея шанс спасти человека, не воспользовался им…

Шарух грустно вздохнул, уткнувшись взглядом себе под ноги.

– Учти, если Бохрад пострадал, ты займешь его место!

– Обожаю, когда ты угрожаешь!

И вот между расходящимися в стороны стенами, Эрни увидел целый стул и раскиданные по полу веревки. А Бохрада нигде не было. Он облегченно вздохнул. Его худшие опасения не подтвердились.

– Я не понял… – Шарух поднялся и приблизился к сцене. – И куда наш покойничек девался?

Затем он вошел внутрь. Эрни не мог долго оставаться в стороне, догадываясь, что в этой комнате есть потайной выход. Едва перешагнув порог сцены, он заметил, как решетчатая железная дверь за ним начала быстро закрываться. При желании Эрни мог бы вернуться обратно, но рядом был Шарух, и потому он чувствовал себя в безопасности.

– Этот, мерзавец, нас запер! – сердито воскликнул Шарух, когда двери целиком закрылись. – Бохрад, тебе же будет лучше, если сейчас же выпустишь нас.

– И не подумаю.

Бохрад подошел к решетке, с интересом взглянув на пленников.

– Бохрад, ты так не шути!

– Вы поворкуйте, а я кое—что сделаю и пойду книгу дочитаю. Слушать ваши предсмертные вопли не хочется – сердце у меня чувствительное.

– Ты собираешься включить пресс? – Шарух начал нервно ходить по комнате, сердито взмахивая руками. Он негодовал.

А Эрни, решив, что это очередное представление, сел на стул, ожидая чем все закончится.

Бохрад кивнул, улыбнувшись, и направился к щитку.

– Не делай этого! Так не шутят! Бохрад!!!

Как и ожидал Эрни, устройство вновь пришло в движение. Он продолжал спокойно сидеть, слушая негодующие высказывания Шаруха. Но в какой—то момент его просьбы и угрозы прекратились. Эрни оглянулся и обнаружил, что друга в комнате больше нет. Это обстоятельство так поразило его, что некоторое время он не мог поверить глазам. Потом вскочил и принялся лихорадочно искать потайной выход. Но все его попытки оказались безрезультатными.

– Шарух, я испугался, слышишь? Выпусти меня.

Он заметался во все уменьшающемся пространстве, и даже хотел пройти через решетку, будучи уверен, что это у него получится. Но появившийся за ней Шарух вынудил его отказаться от своего намерения. Он понял, что ему ничего не грозит, и даже успокоился. Только стены сближались все ближе, и вскоре в их стальные объятия попал стул и затрещал.

– Шарух…

– Выходи, чего же ты ждешь?

– Я не выйду! Да, пусть меня раздавит!

Наконец, стул не выдержал и разлетелся на щепки, Эрни едва успел прикрыть от них голову руками.

– Выходи, пока есть возможность. Скорее!

– Ни за что! Ты же хотел увидеть, как расплющивает человека, так посмотри.

Эрни прижался к одной из стен, выставив перед собой руки. Он все ждал, когда Шарух закончит эту игру, но тот продолжал стоять и смотреть на него. Эрни показалось, что возле решетки немного больше свободного пространства и он переместился к ней. И вот противоположная стена коснулась его рук, затем он оказался полностью зажат между стенами, а они все двигались и двигались. Дышать становилось все труднее, и, когда показалось, что дышать уже невозможно, движение стен прекратилось. Только легче не стало, Эрни даже не мог вздохнуть с облегчением. Положение было не самым удобным, но подступивший было страх стал сходить на нет.

– Как ты там? – вкрадчиво поинтересовался Шарух.

Эрни отвернулся от него, уткнувшись лбом в холодную стену.

– Протяни мне руку.

Рука, которую просил Шарух была правой, и Эрни отлично понимал, что он задумал. Он не собирался выполнять его просьбу. Медленно подняв руку над головой, посмотрел на показания браслета, и вновь уткнулся в стену.

– Эрни, поговори со мной. Ну не хочешь, чтобы я воспользовался твоим беззащитным положением и поднял настроение, хорошо. Хотя ты многое теряешь, это был бы незабываемый опыт. Эрни, чего молчишь? Ответь мне.

Эрни выдержал долгую паузу, затем с трудом выдавил из себя:

– У тебя… есть пять… минут…

– Что? Для чего?

– Всего пять… Освободи меня и… принеси капсулу, – Эрни вновь взглянул на браслет. – Девяносто один…

– Что?!  – Шарух почувствовал, как внезапно от волнения пересохло в горле. Недолго думая, он бросился к щитку и отключил устройство. Потом вновь вернулся к решетке. – Погоди, я сейчас. Потерпи, не превращайся!

И рванул бежать в лабораторию.

Эрни заметил, что стены ослабили хватку и, дождавшись, когда решетка отъедет в сторону, покинул сцену. Потом лег на ближайшую скамейку, положив руку на лоб.

Вскоре послышались торопливые шаги.

– Вот держи, проглоти скорее, – Шарух вложил капсулу ему в руку.

– Спасибо, – слабым голосом проговорил Эрни, затем медленно сел и… положил капсулу в карман рубахи.

– Ты… не будешь глотать? Воспользовался рефлекторной точкой?

Шарух отчаянно пытался понять его действия. Эрни отрицательно помотал головой.

– Я в порядке.

– Ты… обманул меня?!

– Да, ты же часто это делаешь.

Шарух устало опустился на скамейку, обхватив голову руками.

– Как же я теперь смогу тебе верить? Я же… поверил.

– Шарух, не ставь меня в безвыходное положение, и я всегда буду с тобой честен. Это инстинкт самосохранения.

С минуту Шарух был занят размышлениями, потом поднял голову и внимательно посмотрел в глаза другу.

– Я заставил тебя лгать… – он вынул из кармана брюк капсулы и протянул ему.

– Зачем?

– Я должен тебе три, которые ты летчику потерявшему память отдал.

– Но здесь пять.

Шарух насильно вложил ему в руку капсулы и, сжав ее, сказал:

– Бери, вдруг пригодятся. Просто, я заигрался. Обещаю, больше никаких экспериментов.

– У тебя есть видеозаписи, изучи их хорошенько.

– Откуда ты знаешь, что я тебя снимал?

– Конечно, я был с большим приветом в голове, но не заметить слежку не мог.

– В них ничего. Тысяча кадров в секунду и ни одной зацепки, – Шарух грустно вздохнул.

– Ну и забудь. Я и сам не знаю, как это происходит.

– И сейф запросто открыл…

– Какой еще? Ты не говорил про сейф.

– У меня в спальне. Сейф с апельсинами.

– Слушай, если у тебя еще где сейф спрятан, мне даже не говори. И никому не говори, а то похитит меня кто—нибудь и заставит вскрывать сейфы, а я вдруг не смогу. И прощай тогда Эрни Клайнерс – неудавшийся грабитель банков, звезда шоу «Остаться в живых» последний сезон.

Шарух усмехнулся.

– Самому что ли в криминал податься? Например, вскрыть Банк Федерального Резерва…

Эрни решительно отодвинулся от друга подальше, категорично заявив:

– Я в твоих фантазиях не участвую!

– Ты прости меня, Эрни, за все что тебе пришлось вытерпеть из—за моих причуд.

– Я и не обижался на тебя. Самому было интересно узнать, что получится. Ты пообещал никаких больше экспериментов. Иначе я, правда, обижусь и, чего доброго, куплю билет на самолет.

– Клянусь, завязываю с этим, – Шарух для убедительности приложил руку к груди и искренне посмотрел в его глаза.

– Скрепим наше соглашение? – Эрни протянул ему указательный палец.

– Эрни, какой ты все—таки хитрый тип, – с улыбкой признал Шарух и добавил: – А после ритуал «Поцеловать и простить», согласен?

– Идет! – Эрни тоже улыбнулся. – А ты тот еще… апельсин!

– Ты хотел сказать фрукт.

– Что хотел, то и сказал.

***

Когда Эрни и Шарух вернулись с спальную комнату, то увидели в ней Бохрада, который как ни в чем не бывало, сидел на кровати в позе лотоса и увлеченно читал книгу. Он без особого интереса взглянул на вошедших.

Эрни сразу прошел к своей кровати и сел. А Шарух направился к Бохраду.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он.

Бохрад нехотя отвлекся от чтения и пристально посмотрел в его глаза.

– Нормально. К чему такой интерес?

– Через два часа будь в комнате отдыха. Собираюсь взыскать с тебя за побег. Тебя ожидает много малоприятных впечатлений, но поскольку ты прекрасно сыграл свою роль в сегодняшнем представлении, я предоставлю тебе шанс избежать испытания. Интересует такая сторона вопроса?

– Вообще—то, интересует, – Бохрад усмехнулся.

– Если ты начнешь просить пощады, пока мы не войдем в пыточный зал, я отменю испытание.

– Просить на коленях?

– Это уж как ты сам пожелаешь. Все, увидимся через два часа.

И Шарух вышел из комнаты.

Эрни лег на кровать, повернувшись лицом к шефу. Тот попытался вернуться к чтению, но вскоре отложил книгу и, вздыхая, потянулся к шкафчику. Вынув из ящика флакон с таблетками, проглотил несколько штук.

– Успокоительное? – поинтересовался Эрни.

– Да, Шарух дал.

– Волнуешься?

– Не хотелось бы, но этот парень знает, как заставить нервничать. Теперь вот два часа не смогу себе места найти.

– Будешь просить пощады?

– В том—то и дело, что нет. И Шарух отлично об этом знает.

– Что тебе мешает переступить через гордыню?

Бохрад пожал плечами, опуская голову на подушку. Некоторое время он молча смотрел в потолок, периодически вздыхая. Потом взял еще пару таблеток и проглотил.

– Не принимай больше таблеток, – посоветовал Эрни. – Если уснешь на испытании, Шарух их заберет.

– А что мне еще делать? Я хочу быть спокойным как удав, но вместо этого у меня усиливается мандраж.

– Есть способ заменить страх и боль на приятные ощущения. Хочешь его освоить?

– Еще бы не хотеть.

– Тогда тебе придется мне довериться и строго выполнять инструкции, главная из которых, чтобы Шарух ничего не узнал.

– Согласен, но почему ты решил мне помочь?

Эрни сел, ответив:

– Я чувствую себя ответственным перед тобой, может потому что не смог отговорить от роли жертвы. Сочувствую твоему положению, а также хочется немного насолить Шаруху. Он будет уверен, что ты в ужасе от очередной его садистской фантазии, а на самом деле ужас будет притворный.

– Мне уже сейчас нравится то, что ты говоришь. Что надо делать?

– Сними рубашку, ложись на живот, расслабься и молись, чтобы в ближайшие полчаса этот тип не наведался к нам. Даже не знаю, что будет, когда он узнает, что я тебе помогаю.

– Тогда может не стоит рисковать?

– Нет, стоит. Это даже забавно будет.

Эрни объяснил Бохраду, что ему нужно делать. Тот даже не пытался скрыть своих сомнений.

– Не уверен, что какой—то массаж способен спасти меня от издевательств.

– Не спеши с выводами. Рефлекторная точка, что будет создана на твоем безымянном пальце левой руки, еще не раз в жизни спасет тебя. Приготовься, я начинаю…

Помимо сомнений вскоре, после начала странного массажа, Бохрад забыл о страхах, связанных с ожиданием испытания. Он обо всем забыл. Помнил лишь о задании вовремя нажимать на ноготь на безымянном пальце. Никогда еще прежде ему не приходилось переживать такие необычные, но очень приятные ощущения. Дважды доводил его Эрни к состоянию близкому к экстазу, и дважды его накрывала жаркая волна, заставляющая бешено стучать сердце, и угрожавшая в любой момент лишить сознания. Бохрад каждый раз был вынужден стискивать зубы и все сильнее сжимать руками подушку. Причем каждый раз волна ощущений становились более мощной.

– Все, остановись, – не выдержав накала чувств, бушевавших в организме, попросил он.

– Выполнишь задание, прекращу. Нельзя сейчас все прекратить.

– Я не выдержу… пожалей.

– Терпи. Если хочешь заплакать, то нечего сдерживаться. Ты не испытывал настоящего массажа Шаруха. Это мощно! А я тут тебе лишь на активные точки нажимаю, которые вызывают изменения течений энергий и их преобразование. Последний раз остался.

Бохрад почувствовал, как захлестывающая организм волна достигает пика и сдавив ноготь, взмолился:

– Все, все… прекрати.

– Теперь действительно все. Передохни. Потом проверим, что получилось.

Минут десять Бохрад продолжал лежать на животе, уткнувшись лицом в подушку, постепенно приходя в себя. Он не хотел ни о чем говорить, растворяясь в море постепенно затухающего блаженства. Все это время Эрни терпеливо ждал.

Наконец, Бохрад зашевелился, начал приподыматься.

– Я и не знал, что могу такое чувствовать. Я в трансе… Объясни подробнее, что со мной творилось?

– С этим вопросом обратись к Шаруху. Я от него научился. Чур, мы договорились, что он ничего не должен знать. Хотя, я уверен, – по губам Эрни скользнула загадочная улыбка, – он сам пожелает сделать тебе подарок и создаст рефлекторную точку. Представь, у тебя их будет две! Правда, ту, что он создаст, он же и будет использовать по своему усмотрению.

– Я пока не совсем понимаю, о чем ты говоришь, но звучит интригующе.

Бохрад сел, опустив ноги на пол, потом склонившись, обхватил голову руками.

– Ты очухался или еще нет?

– Да, вполне.

Вздохнув, он поднял голову и ожидающе посмотрел на Эрни.

– Тогда сейчас ты все поймешь. Я сделаю тебе больно – это так надо, а ты, когда почувствуешь, то терпеть уже не можешь, нажми на ноготь безымянного пальца. Ясно?

Бохрад кивнул.

– Будет очень больно. Не надо через силу терпеть.

Эрни взял его за предплечье правой руки примерно на середине и с силой сдавил пальцами.

– Здесь тоже находится биологически активная точка?   – поинтересовался Бохрад, чувствуя, как в месте сдавливания появляется постепенно усиливающаяся боль.

– Я бы сказал болевая. Шарух как—то на мне ее использовал, пообещав, что руку таким образом может парализовать на год. Я жутко испугался тогда.

– А это возможно?

– Я бы не стал сомневаться.

Боль в руке нарастала, Бохрад со стоном согнулся, начиная дышать через рот. И вдруг не выдержав, схватил Эрни за руку, которая причиняла ему страдания.

– Можешь нажать на ноготь.

С трудом отцепив руку, он проговорил:

– Я могу еще немного… потерпеть.

– Если хочешь…

Прошла минуту и Бохрад, не выдержав, нажал на ноготь. Вскоре болевые сигналы перестали поступать в мозг, но нахлынувшие ощущения оказались гораздо сильнее, чем Бохрад испытывал при создании рефлекторной точки.

– Я сейчас… умру, – с трудом выдавил из себя Бохрад.

Он схватил подушку и, согнувшись, изо всех сил прижал ее к себе.

Эрни отпустил его руку, внимательно наблюдая, как реагирует Бохрад на необычное для него состояние организма. Дыхание участилось, тело забила нервная дрожь. Несколько минут испытуемый сидел с закрытыми глазами, пытаясь успокоиться. Но вот волна начала отступать.

– Живой? – поинтересовался Эрни.

– Даже не знаю… Шарух сразу поймет, что я использую рефлекс.

– Поймет, если ты будешь терпеть боль. Чем она сильнее, тем эффект от рефлекторной точки сильнее. Можно и в обморок упасть. Ты понимаешь, что теперь твоя задача делать все незаметно?

– Да, есть о чем подумать. Эрни, ты мой спаситель! Прости, я очень хочу совершить странный поступок…

Эрни взглянул на шефа с удивлением, пытаясь понять, о чем он говорит. И пока его спаситель не успел опомниться, Бохрад вдруг обнял его. Затем поцеловал в лоб.

– Бохрад…

– Да знаю, глупо… – Бохрад смущенно улыбнулся. – Но я чувствую себя таким счастливым. Мне же простительно. Состояние аффекта и прочее.

Эрни, посмеиваясь, кивнул:

– Твой поступок очень странный. Обычно только Шарух таким образом выражает свою признательность. Обещаю никому не говорить.

– Эрни, – Бохрад вновь обнял его. – Спасибо!

– Пока рано благодарить. Проверим сначала, как переживешь испытание Шаруха.

– Я уже хочу его пережить.

– Ты бы полежал немного, чтобы в себя прийти. А то Шарух заподозрит неладное, и тебе не поздоровится, как и мне.

– Да, да.

Бохрад послушно лег и, продолжая улыбаться, закрыл глаза. Потом подтянул к себе подушку и, прижимая ее к лицу, проговорил:

– Что—то спать захотелось… Разбуди через час.

Эрни понял, что только сейчас на Бохрада оказали действие успокоительные таблетки. И через час его вряд ли добудишься. Он решил, что не станет будить, но вслух произнес:

– Спи, спи, может и разбужу.

Затем Эрни ушел в библиотеку, выбрать себе интересную книгу.

Не дождавшись своей жертвы в назначенном месте, в спальню торопливо вошел Шарух. То, что Бохрад спит, не могло оставить его равнодушным.

– Эрни, что с ним?

– Спит, – ответил Эрни, не отрываясь от чтения.

– Как это он может так спокойно спать?

Шарух подошел к спящему и принялся трясти его за плечо.

– Ты же сам дал ему успокоительное. Теперь не добудишься, а если и разбудишь, вряд ли его состояние тебя впечатлит.

– Это точно. Придется самому выдавать ему таблетки.

Шарух взял со шкафа флакон с таблетками и зажал в руке.

– Можешь радоваться. Если бы ты его не напугал, он сейчас бы не спал.

– Так, все так, но что—то мне совсем невесело, – Шарух подошел к кровати Эрни и присел рядом, с интересом взглянув на книгу, которую тот держал в руке. – Что читаешь?

– Я больше картинки рассматриваю. «Космические тайны».

– А философия и психология уже не интересуют?

– Охладел что—то.

– Через час ужин, не забывай.

– Приду.

***

Утром Эрни проснулся, услышав, как Шарух будит Бохрада. Он приоткрыл глаза, чтобы убедиться в этом.

– Бохрад, вставай. Хватит спать.

Бохрад нехотя зашевелился.

– А… это ты.

– Кого интересно ты хотел увидеть? Эрни?

Услышав свое имя, Эрни закрыл глаза, решив притвориться спящим.

– Уже… утро?! – с недоумением осознал Бохрад.

– Голова наверно болит и в горле пересохло? – насмешливо предположил Шарух. – Ты сколько вчера таблеток принял?

– Не помню. Штук пять вроде… Прости, вырубился.

– Я тебе воды принес, – Шарух наполнил водой из графина стакан и протянул ему. – Пей. Нельзя же успокоительными злоупотреблять. Теперь буду выдавать их исключительно по твоей настоятельной просьбе.

Бохрад выпил стакан воды и, избавившись от стакана, обхватил голову руками.

– Я просил Эрни разбудить меня…

– Тебя добудишься как же. Что совсем плохо было?

– Ты же этого и добивался, – усмехнулся Бохрад, подняв на него глаза.

– Не понимаю, чего ты упрямишься, я же предложил тебе способ избежать испытания. Неужели попросить об этом так сложно?

– Не могу я…

– Тогда терпи. Через двадцать минут жду в комнате отдыха. И не вздыхай – не поможет! Не опаздывай. И Эрни не разбуди, пусть спит.

– Ты явно добиваешься моей смерти…

– Ты знаешь, чего я добиваюсь. И ты сам согласился быть жертвой.

Шарух встал и направился к выходу.

Бохрад немного полежал, глядя в потолок, потом встал и пошел умываться. Возвращаясь обратно, он ощутил на себе взгляд Эрни.

– С добрым утром, – с улыбкой произнес Бохрад.

– Для тебя оно точно доброе?

– Вполне. Голова болеть перестала, а сейчас меня ожидает море приятных впечатлений.

– Будь осторожен. Шарух ни о чем не должен догадаться.

– Не догадается. Опоздать что ли на пять минут?

– Хочешь его рассердить?

– Да. Ты только представь, какую он мне райскую жизнь устроит.

– Главное помни, он ничего тебе не сделает. Только будет пугать.

– Всегда помню. Ты спи, рано еще вставать.

Эрни проводил Бохрада взглядом и закрыл глаза. Ему, правда, хотелось спать. На часах было почти шесть часов. Не то время, по меркам Эрни, чтобы начинать день.

Проснулся он часа через три. Кроме него в комнате никого не было. К завтраку он пришел вовремя и оказался в столовой один, чему очень удивился. Бохрад и Шарух задерживались. Подождав немного, Эрни решил разузнать, что с ними случилось. Обычно Шарух соблюдал пунктуальность. Он спустился в комнату отдыха, прислушиваясь не послышаться ли голоса. Затем направился в зал пыток. Поражала звенящая тишина. Он внимательно осмотрел все сцены, периодически выкрикивая: «Шарух, Бохрад, вы где?» Но так никакого ответа не дождался. Ни палача, ни жертвы в этом зале определенно не было. Далее он решил заглянуть в «Комнату страха», хотя сильно сомневался, что туда, вообще, ступала нога человека хотя бы раз за последнюю неделю. Но на всякий случай продолжил окликать их.

– Шарух, Бохрад, отзовитесь. Куда вы запропастились?

К удивлению, вскоре его внимание привлек приглушенный мычащий звук, кто—то явно пытался дать о себе знать. Пройдя несколько сцен, он вдруг увидел Шаруха в одежде палача, стоящего с завязанным ртом. Его руки были заведены за спину и прикреплены веревкой к стене. Он мог сделать лишь шаг вправо или влево. Веревка не позволяла ему упасть.

– Шарух… – Эрни, оглянувшись по сторонам, быстро вбежал на сцену и первым делом освободил другу рот. – Что случилось?

Шарух сделал несколько вдохов ртом и, с трудом сдерживая гнев, проговорил:

– Это Бохрад меня… Ну я ему устрою!

– А сам—то он где?

– Разве не с тобой?

Эрни ответив: «Нет», принялся отвязывать веревку. Окончательно обретя свободу Шарух повис на его шее, сияя от радости.

– Эрни, мой спаситель! Я тут уже часа два стою. С ума можно сойти! И где же шеф от нас прячется? Я должен ему отомстить! Как он посмел так со мной поступить?!

– Хорошо, успокойся уже, – Эрни отцепил его руки от своей шеи, и улыбнувшись, добавил: – Странно, что ты позволил ему так с собой поступить, ты же вроде научился себя защищать.

– Я просто не ожидал… Даже пикнуть не успел, как оказался неспособен оказывать сопротивление. Кстати, я был совершенно беспомощен, а ты не воспользовался этим…

– Зачем мне?

Шарух пожал плечами.

– А я бы воспользовался и сделал какую—нибудь мелкую пакость.

– То есть ты бы хотел, чтобы я тебя сейчас не освобождал, а немного потрепал тебе нервы?

– Если честно, нет, – Шарух отвел взгляд в сторону, растирая занемевшие руки. – Просто я сам вряд ли справился бы с таким соблазном. Мне стыдно, что я не такой сострадательный как ты.

– Ладно, забудем про мое сострадание. Тебе полегчает, если я сейчас верну тебя в исходное положение и немного поиздеваюсь над тобой? Это не займет много времени.

Шарух встревожено посмотрел на спасителя.

– Эрни, я пошутил. Давай, не будем…

– Тогда пообещай, если встретим Бохрада, ты не будешь ему мстить. В конце концов, это ты подставился, а не он.

– Защищаешь его…

– Так мы договорились?

– Договорились! Мстить не буду. Хотя, как ты отличишь месть от испытания, не понятно.

– Отличу. Идем искать его.

Они вышли в коридор и начали осматривать находящиеся рядом сцены. Возле той, где изображался гостиничный номер в старинном стиле, Шарух остановился.

– Эрни, иди—ка сюда…

Эрни поспешил к нему.

– Что?

– Знаешь, когда Бохрад уходил от меня, сказал, что идет спать. А на этой сцене была кровать, которой я сейчас не вижу.

– Ты думаешь…

На лице Шаруха возникла коварная улыбка. Он начал подниматься на сцену, молвив:

– Сейчас проверим, вдруг угодил в ловушку.

Кровать гостиничного номера была превращена в гроб. У Эрни при взгляде на него пропали всякие сомнения. Внутри точно кто—то был. Иначе бы устройство не сработало должным образом.

– А он не задохнулся там? – тихо спросил Эрни, идя за ним следом.

Шарух с усмешкой открыл окошко гроба и, засмеялся, всплеснув руками.

– Ну, ты посмотри, попалась птичка!

Заглянув в окошко, Эрни увидел Бохрада. Он не спал. Ему явно было не до сна. В тесном пространстве было жарко и тяжело дышать. По лицу несчастного катились крупные капли пота, волосы взмокли. Он взглянул на парней и вздохнув, закрыл глаза.

– Шарух, ты обещал мне ему не мстить.

– Не волнуйся, Эрни, все в порядке. Бохрад, как я рад тебя видеть!  – Шарух широко улыбнулся. – Давно ты тут загораешь?

– Вскоре как от тебя ушел, – Бохрад пристально посмотрел в смеющиеся глаза палача. – Ты обещал Эрни не мстить мне, может отпустишь?

– Когда—нибудь я тебя непременно отпущу. Спешить не будем. Тебе ведь комфортно лежать в этой постели?

– Жарко очень, пошевелиться не могу. Я бы не сказал, что комфортно.

– Тебе ведь хочется умолять меня отпустить тебя на свободу, почему не умоляешь?

– Потому что тебе этого будет мало. Потом ты захочешь, чтобы я согласился стать твоим рабом…

– А ты ни за что не согласишься? – предположил Шарух.

– Ни за что! Я лучше здесь умру, чем соглашусь на твои условия.

– Шарух, сначала ты меня хотел сделать рабом, теперь Бохрада, что это за причуды такие? – искренне недоумевал Эрни.

Шарух задумчиво отошел от гроба.

– Эрни, ты разве не понимаешь мою задумку? Я поставил тебя в трудные условия, помнишь? Боль не сломила тебя, не смогла заставить подчиниться. Ты по сути своей не можешь быть рабом. Именно это я хотел выяснить. И Бохрад доказал нам сейчас, что обстоятельства неспособны сломить его. Я горжусь вами обоими! Вы сильные духом!

– А Аманти не справился с твоим испытанием? – послышался вопрос из гроба.

– Я не ставил его перед таким выбором. И никогда не поставлю. Надеюсь, вы догадываетесь почему?

– Его легко сломать… – сообразил Эрни.

– Да именно так. Он не окреп еще, но очень старается быть сильным. Каким бы он сильным не стал, он до конца жизни будет нуждаться в поддержке и защите. И все потому, что в отличие от вас, когда—то в прошлом его дух был сломлен.