Текст книги "Смертельная погоня"

Глава 10
По следу

Таг был так оскорблен обвинением, что нашел в себе силы только закричать:

– Чемпион в тюрьме? Так что ж из этого? Надеюсь, он там и останется! Но кто сказал, что это я его туда засадил?

Молли держала себя в руках, продолжая улыбаться сквозь холодную ярость.

– Ты не засадил его туда, – процедила она. – Ты просто перебил охрану, ограбил банк, отправился в гостиницу, прихватив семьдесят пять тысяч наличными, и подбросил непроданные ценные бумаги в комнату Рея. Ты намеренно это сделал, чтобы вина пала на него. А сейчас… можешь все отрицать… можешь лгать мне! Я только хочу увидеть твое лицо.

Она не кричала на него. Гнев сделал ее голос тихим – он почти не дрожал. Но каждое ее слово жгло его как раскаленное железо. Однако Таг почти не видел девушку, перед его глазами стояла другая картина – крадущаяся фигура Чарли Магнума.

– Я всю ночь был в своей комнате.

Молли улыбнулась, но ничего не ответила.

– Я всю ночь был в своей комнате, – настаивал он. Его голос стал хриплым и безжизненным.

– Просто получилось немного не так, как ты хотел. – Молли подошла поближе и неожиданно спросила: – Почему ты это делаешь, Таг? Почему не рассказал мне правду? Я не могу отправить тебя за это в тюрьму. Ты сделал то, что хотел сделать. Ты или дьявол, сидевший в тебе. Ты запросто сломал жизнь Рею Чемпиону. Теперь он никогда не сможет поднять голову. Это его добьет. Он уже… – И умолкла на полуслове.

– Я скажу тебе, что сделаю, – произнес он. – Даже заключу с тобой пари.

– Пари? Какое пари?

– Я знаю человека, ограбившего банк. Не знал только, что он собирался повесить все на Чемпиона, чтобы замести следы. Но предположим, что я найду его, притащу назад и заставлю вернуть деньги…

– Ты сложный человек, Таг, – перебила Молли. – И что я должна на это сказать? Ты хотел покончить с Реем – и сделал это. Сейчас каким-то образом желаешь все исправить…

– Я не покончил с ним! Но предположим, мне удастся все восстановить…

– И что же?

– Что ты тогда подумаешь? Что я с самого начала все это придумал и лихо закрутил?

– Не знаю, что подумать, – призналась она. – Знаю только, что у меня ум за разум заходит.

– Прощай, Молли! – мягко произнес он. – Я уезжаю. Пожелай мне удачи. Если я доберусь до награбленного, то скоро вернусь. Если настигну его не сразу, то буду идти по следу до тех пор, пока вор не окажется в тюрьме. Только скажи мне одну вещь: что заставило тебя подумать, будто взломщик – это я?

– Наружная дверь позапрошлой ночью, – напомнила девушка. – Я подозревала, что у тебя ловкие руки. Поэтому заперла ее на замок, когда якобы открывала.

– Хотела посмотреть, что я буду делать, да?

– Да. А ты сказал, что дверь просто заклинило. – Молли помолчала и добавила: – Честный человек не знает все премудрости замков, как ты.

Не сказав больше ни слова, Таг затворил дверь, быстро собрал свои вещи и вышел с ними в сарай, где оседлал серого и не теряя времени выехал на улицу. Он знал, что сейчас каждая минута на вес золота. Направив коня на окраину, подъехал прямо к железнодорожному вокзалу. Там спешился, привязал лошадь к забору и быстро зашел внутрь.

Платформа была пустынной, только на перевернутом ящике согнувшись сидел уборщик. Изо рта его торчала зубочистка.

– Ищу моего кузена, – начал Таг Эндерби. – Он приехал сюда вчера – невысокого роста, сильно горбится, большой крючковатый нос…

– Помню его. Еще рассказал мне парочку забавных историй. Да, он был здесь, встречал поезд. Вы знаете этот анекдотец о шотландце, который потерял пенни и…

Но Таг уже отвернулся, поскольку понял, что из этого парня больше ничего не вытащишь. Что ж, Чарли Магнум мог прийти сюда вчера днем, чтобы заранее узнать движение ночных поездов.

Эндерби остановился перед большой доской расписания. С полуночи до утра пассажирских поездов не было, но останавливались два товарных. Оба шли на восток. У Тага не было сомнений, что Чарли Магнум сейчас находится где-то к востоку от Грув-Сити.

На одном из дальних путей готовился к отправке еще один товарняк. Эндерби побежал, чтобы успеть на него.

У состава его остановил кондуктор – высокий плотный мужчина. В руке он держал незажженный фонарь – такими зарешеченными фонарями пользуются на всех американских железных дорогах. Они мощно светят и могут сильно ослепить.

– Ты заблудился, парень, – проворчал кондуктор. – Тебе нужен следующий поезд.

– Привет, друг! – усмехнулся Таг. – Кто же это еще, как не дядюшка Джо? Привет, дядя Джо! Не хочешь ли сказать, что позабыл меня?

Он вложил в ладонь кондуктора два серебряных доллара. Тот внимательно посмотрел на них и ответил:

– Как же, помню тебя, Билли! И где ты пропадал все это время?

– В колледже, – подыграл ему Таг. – Вот сейчас спешу на получение диплома и все такое прочее.

– Вижу, что спешишь, – ухмыльнулся кондуктор.

– Дядя Джо, – поморщился Эндерби, – у тебя прекрасные глаза, ты видишь все насквозь.

– Запрыгивай, парень! – разрешил кондуктор, покачивая рукой с фонарем.

На этом официальная часть была закончена. Таг залез в вагон и примостился у окна. Кондуктор присоединился к нему несколькими минутами позже, когда длинный состав начал шипеть и свистеть, набирая скорость.

– Давно ты здесь? – поинтересовался Таг.

– Три месяца. Этого достаточно. Откуда ты едешь, парень?

– Оттуда, – пояснил Эндерби, подкрепив слова неопределенным жестом.

– Я думал, это твой родной город, – заметил кондуктор. – У них новое пожарное отделение, не так ли?

– Да. Красное. А как насчет притонов вдоль вашего пути?

– Тебе нужен какой-нибудь отель?

– Не думаю, – возразил Таг. – Мне нужен простор.

– Ты станешь приметным уже через полдня, если будешь обретаться в грязных притонах, – заметил кондуктор. – Почему бы тебе не отправиться в большой город и не поселиться в хорошем отеле? Это лучший способ затеряться, самый лучший.

– А ты, брат, знаешь в этом толк! – одобрил Таг. – Но у меня своя голова на плечах. И все же где приличные притоны вдоль этой линии?

– Их не так много. Есть на примете один сарайчик в десяти милях отсюда, где у нас первая большая остановка. Бродяги оттуда все время пытаются забраться на поезд. Это небольшое пристанище, как раз под эстакадой. Иногда посмотришь ночью, и видно, как мерцает их костер.

– А где следующее?

– Около часа езды отсюда. Точнее, час с четвертью. За Бер-Ривер.

– Что такое Бер-Ривер?

– Тебе следовало бы изучить свою страну перед тем, как путешествовать, – неодобрительно заметил кондуктор. – Бер-Ривер – это небольшой миленький городок, хотя и дымный, потому что там всегда много машин.

Железнодорожный перегон, скорее всего, был тем самым местом, где Магнум сменил первый поезд. Чем больше поворотов на его пути по стране, тем больше шансов его настичь.

– Вы тормозите возле перегона Бер-Ривер? – поинтересовался Таг.

– Да. Там большая остановка.

– Я слезу, когда мы туда приедем, – заявил Эндерби. – Расслабься и отдыхай. У трудяг сложная жизнь в этом мире. Мне жаль вас, ребята. День за днем, ночь за ночью работаете по пять-шесть часов в сутки. Разве что иногда вам удается съесть несколько яблок, вытащенных из груза, или открыть посылку, чтобы стащить маленькую бутылочку самогонки. Беспокойная жизнь, трудная. Жизнь, которая всегда на виду.

Кондуктор ухмыльнулся. Он был достаточно большим, а потому великодушным. Кроме того, у него было чувство юмора. Вдобавок он только что заработал два тяжелых серебряных доллара, а это большая сумма.

– Ты прав, сынок, – подтвердил кондуктор. – Наша жизнь трудная.

– И с тяжелыми физическими упражнениями, – продолжал Таг. – Не считая того, что надо гнуть дужки фонаря о головы странствующих бродяг.

– Закончим об этом. Мы слишком расслабились, – нахмурился кондуктор, сжимая и разжимая свой молотообразный кулак. – Куда ты едешь?

– На работу. Я конферансье, – объявил Эндерби.

– Ночной, полагаю?

– Да, выступаю и по ночам.

Они еще поболтали ко взаимному удовольствию, так что час пролетел незаметно. На уклоне поезд замедлил ход. Эндерби вышел на заднюю платформу, помахал на прощанье кондуктору и спустился по ступенькам.

По обе стороны железной дороги тянулись заросли кустов и низкорослых деревьев. Вдали виднелись красные и коричневые крыши города. Невдалеке Таг заметил неширокую лощинку, посреди которой серебряной лентой змеился ручеек.

Подходящее местечко, чтобы укрыться бродяге. Двумя руками Таг ухватился за поручень, развернулся, мягко спрыгнул на землю, пригнулся, уворачиваясь от второго поручня, и направился в кусты. Он чувствовал, что Магнум находится не более чем в двух прыжках от него!

Глава 11
Свирепая парочка

Дымок костра вселил в Эндерби надежду найти кого-нибудь в этом пристанище. Он быстро, но бесшумно двигался в зарослях, пока не подошел к просвету у берега ручья. По количеству пустых жестяных банок разных размеров, которые были свалены в кучу чуть поодаль, Таг понял, что это обитель бродяг долговременного пользования. Место было обложено галькой и большими камнями. Вокруг него круто выгибался ручей.

Здесь была вода и топливо для поддержки бодрости духа, город менее чем в миле и железная дорога совсем рядом. Что еще нужно, чтобы стать центром сбора бродяг?

Огонь, запах которого Эндерби почуял на расстоянии, весело потрескивал среди закопченных валунов. Над пламенем висел небольшой котелок, вместимостью не более пяти галлонов. Из-под крышки выбивались запахи стряпни.

Тут же находились двое бродяг. Один стоял возле котелка, вперив в него хмурый взгляд. Когда вода начинала бурлить и выплескиваться в костер, он помешивал варево. Другой сидел чуть поодаль, пришивая заплату на пальто. Его пошивочный инструмент был разбросан на камнях.

По внешнему виду это была жуткая парочка. Их небритые лица заросли многодневной щетиной. По всему было видно, что они старые компаньоны. Каждый был более шести футов ростом, природа наделила их как уродством, так и силой. Крепко скроенные мужчины из тех, кто может наносить и выдерживать сильные удары.

– Подбавь огоньку, Билл, – велел тот, что сидел, когда Таг подошел к краю кустарника.

– Добавь огоньку сам, Индиана, – грубо отозвался Билл.

– Давай-давай, подбавляй! Я чертовски голоден!

– Поголодай и посмотри, как меня это заботит, – огрызнулся Билл.

– Послушай, Карни, не слишком-то гордись, – заявил Индиана.

– Я не горжусь, – возразил Карни. – Просто устал с дороги.

– Кто добыл цыпленка? – поинтересовался Индиана.

– Кто накопал картошки и принес кофе? – парировал Билл Карни.

– Кто добыл консервированные помидоры? – не сдался Индиана.

Последнее замечание, казалось, утихомирило спор. Билл Карни ухмыльнулся.

– Это была ловкая проделка, – согласился он. – У тебя есть руки, не могу отрицать.

– У меня есть руки, и я всегда буду с прибылью, – провозгласил Индиана.

– Да, тебе везет, – согласился Карни. – У тебя две руки, и ты пользуешься обеими. Только ты ленивый увалень, Индиана. Плохо кончишь.

– А ты тюремная пташка! – весело отозвался Индиана.

– Так что из этого?

– Никогда еще в своей жизни я не мотал срок, – гордо заметил Индиана.

– Намотаешь веревку на шею и все компенсируешь, – заметил Билл Карни. – Этот супчик пахнет просто замечательно.

– Ты всегда классно готовишь, – подтвердил Индиана, желая сделать другу приятное. – Ты просто молодец, Билл. Умеешь приготовить хороший супчик из кипятка и дров. Не знаю, как ты ухитряешься это делать.

– Это Божий дар. Сам не знаю, как это делаю. Я как-то пытался объяснить парням в отсидке, но они не смогли врубиться.

– Да, ты пытался научить и меня, – подтвердил Индиана. – Но я так и не смог понять сути.

– Потому что ты чертовски ленивый, – констатировал Карни.

– Послушай, – пожаловался Индиана. – Мы опять начнем ругаться?

– А, к черту! – скривился Карни. – Тебя ничто не исправит, кроме палача.

Таг Эндерби вышел из кустов.

– Привет, ребята! – поздоровался он.

Они без энтузиазма посмотрели на его опрятную одежду и веселое лицо.

– Разрази меня гром, если мы столкнулись не с гробовщиком, – кисло пошутил Карни.

– Чего околачиваешься здесь, мужик? – поинтересовался Индиана.

– Я плачу! – заверил Таг.

– Он знает, как себя вести, – заметил Карни, глядя на своего партнера.

– Да. Он знает, как себя вести, – согласился Индиана. – Подбросишь пару поленьев в огонь, а, пришелец?

– Я плачу, – повторил Таг. – Я не работаю.

– Бережет свои ручки, – съехидничал Индиана.

– Тогда где же его перчатки? – вкрадчиво спросил Карни.

– В спешке забыл дома, – пояснил Таг. – Вынужден был их бросить. Так что у вас, ребята, в котелке?

Он приблизился.

– Держи свои руки подальше от крышки, – предупредил Карни. – Суп еще не готов, нечего его открывать.

Тем не менее Эндерби приподнял крышку, заглянул внутрь и вдохнул аромат.

– Он к тому же новичок, – заметил Карни, обращаясь к своему партнеру.

– Да, славный новичок, – подтвердил Индиана. – У него манеры стрелки на счетчике. Разве что неправильно отрегулированном.

– Цыпленок, – объявил Таг, – помидоры, картофель, лук и бутылка кетчупа…

– Ты кое-что упустил, – вмешался Карни с очевидным интересом.

– Чеснок, – добавил Таг, втягивая носом идущий от костра аромат.

– У него есть еще и нос, – подытожил Карни.

– Да, нос у него есть, – согласился Индиана. – Чем ты занимаешься, браток?

Таг накрыл котелок крышкой.

– Делаю зелень или получаю деньги по векселям, – пояснил он. – У меня множество талантов.

Я в картишках дока, в былые дни неплохо бросал кости. Перекинемся в картишки, а, ребята?

– Сказочник, – посмотрел Карни на своего компаньона.

– Да, у него есть руки, – хмыкнул Индиана и оглядел Тага с некоторым интересом. – Ты не вынюхивай, приятель, – сказал он, присмотревшись более внимательно к хорошо сидящему на Таге костюму.

– Почему это я должен вынюхивать, как коп? – запротестовал тот.

– Сколько ты платишь, незнакомец? – поинтересовался Карни.

– Пятьдесят центов.

– Там курица, – напомнил Карни.

– Пятьдесят – это много центов, – объяснил Таг.

– Да, пятьдесят – это много центов, – согласился Индиана. – Покажи их одной кучей, можешь?

– Она в рукаве, – заверил Таг.

Он потряс рукой и вытянул ее вперед. Пятидесятицентовая монета блеснула на ладони. Таг подбросил ее в воздух, ловко подхватил, и монетка исчезла, будто к ней была привязана резинка.

– А он ничего, – констатировал Индиана.

– Знает свой предмет слишком хорошо для воскресной школы, – поддержал друга Карни. – Цыпленок почти готов.

Он снял крышку с варева.

– Вы давно здесь, ребята? – поинтересовался Таг.

– Довольно давно, чтобы поселиться, – откликнулся Индиана. – Зачем тебе?

– Ищу друга. Подумал, может, видели его где-нибудь поблизости?

– А как его зовут?

Эндерби проигнорировал вопрос, но пояснил:

– Он не очень крупный. Горб на спине, крючковатый нос на пол-лица. Это ничего вам не говорит?

Бродяги посмотрели друг на друга.

– Никогда его не видел, – заявил Индиана.

– Нет, никогда, – подхватил Карни.

Таг усмехнулся. По готовности и единодушию ответов он понял, что они лгут. Сердце его радостно екнуло. Было ясно: они видели Магнума и, возможно, этот джентльмен сейчас где-то неподалеку.

– Ну ладно, – отмахнулся Таг, – он просто мой друг, только и всего.

– Друзья заставляют мир вращаться, – заявил Индиана с отсутствующим видом. Но его глаза цепко глядели на партнера.

– Да, они заставляют мир вращаться, – эхом отозвался Карни, бросая крышку котелка на камни. Она громко звякнула.

– Прекрати! – крикнул Индиана.

– Что? Что я должен прекращать? – насупился Карни.

– Ты заставил меня вздрогнуть, – огрызнулся Индиана. – Уши позакладывало! Тебя, наверное, воспитывали в духовом оркестре. Я никогда не видел парня, который любил бы так шуметь.

– Я музыкальный, вот почему, – пояснил Билл. – Где жестянки, которые ты нашел? Кушать подано.

Появилось несколько жестяных тарелок. Они были погнутые и ржавые. Ржавчину лишь слегка оттерли водой с песком.

– Погодите минутку, – попросил Таг.

Он зашел в кустарник, а когда вернулся, в руках у него был кусок коры, отрезанный со ствола дерева. Согнув один его конец, парень соорудил ковш. В него и получил порцию знаменитого супа, который Карни разлил так, что каждому достались все его ингредиенты. Еще ему выдали толстый ломоть хлеба от свежевыпеченной буханки и кофе в сомнительной чистоты жестяной банке из-под томата.

Он присел, скрестив ноги, и принялся за еду, хлебая суп с конца ковша. Аппетит у него разыгрался вовсю, ведь Таг уехал, даже не позавтракав.

Покончив с супом, Эндерби бросил пятидесятицентовую монету Карни. Тот швырнул ее назад.

– Мы не хотим наличные! – грубо отрезал он.

– Самое время, – проговорил Индиана.

– Самое время, – согласился Карни.

И внезапно на Тага уставились два кольта.

Глава 12
Добыча

В одной руке у него был ломоть хлеба, в другой – банка с кофе, что делало его совершенно беспомощным. Он невозмутимо отхлебнул кофе и поинтересовался:

– Что вам надо, ребята? Гусиные потроха или просто золотые яйца?

– Подними вверх ручки, сынок, – скомандовал Индиана.

– Подождите, пока они не освободятся, – откликнулся Таг.

– Просто чудесно, – заметил Карни. – Ты должен дать ему пожрать. Он голоден. Я сам голодный.

– Ну и ловкач! – хмыкнул Индиана. – Ты, пришелец, подними руки, слышишь?

– Полегче, – скривился Таг. – Если вам нужны мои деньги, вы их получите, но после того, как я закончу завтракать.

– Он – труп, – рявкнул Карни.

– Да, он – труп, – подтвердил Индиана. – И через несколько секунд будет более чем труп, если не поднимет свои грабли.

– Станешь трупом, если не поднимешь руки вверх, – подытожил Карни.

– Что это значит, ребята? – обиженно спросил Таг.

– Именно то и значит, – хмыкнул Карни.

– Тогда давай, научи меня! – предложил Таг. – Я голоден, хочу есть.

– Ну, ты, дурак! – разъярился Индиана. – Думаешь, можешь болтать с нами, когда мы собираемся тебя прикончить? Считаю до трех…

Он начал считать, медленно, сделав паузу между «два» и «три» более длинной, чем между «один» и «два». Но когда он произнес «три», Таг все еще весело допивал кофе.

И пистолеты не выстрелили.

– Ну хорошо, ребята, – улыбнулся Эндерби. – Это была славная шутка. Вы слишком чистенькие, чтобы прикончить парня таким образом. И далековато на Западе, чтобы быть такими крутыми.

– А у него котелок варит, – одобрил Карни.

– Он почти потерял его, – отозвался Индиана. – Слышишь, на этот раз, брат, ты был на одну сотую дюйма от темноты. Я нажал на спуск, но недостаточно сильно.

– Я счастливчик, – объявил Таг. – Тут дело не в тебе. Ладно, получишь деньги. Но скажите, ребята, что заставляет вас скрываться?

– Я не знаю, – ответил Карни. – Я не хочу прятаться. А этот парень в порядке, Индиана.

– Да, кажется, с ним все нормально, – задумчиво проговорил тот.

Из кустарника донесся слабый шум. Таг слегка повернул голову и увидел то, что страстно желал увидеть, – Чарли Магнума собственной персоной, выходящего на освещенное место.

Магнум бросил на него сердитый взгляд и повернулся к бродягам.

– Храбрецы, нечего сказать! – гаркнул он с гневом. – Дали этому кретину облапошить себя? Я чуток постоял там, наблюдал. Хотел посмотреть, что он будет делать в такой ситуации. Ну что, тупоголовые дурни, заговорил он вам зубы? А через тридцать секунд снял бы и ваши скальпы. Вы, тупицы, это же сам Таг Эндерби! Стойте, смотрите за ним, держите его на мушке! Он может начать в любую секунду!

Сам он смотрел на ствол своего револьвера, направленного на Эндерби.

– Что тебя так раздражает, Чарли? Что заставляет так нервничать? – весело поинтересовался Таг.

Говоря это, он положил на землю хлеб, поставил банку и медленно, осторожно поднял руки до уровня головы.

– Эндерби? – недоверчиво переспросил Карни.

– Эндерби, олух, – раздраженно прошипел Индиана. – Он драчун, стрелок и картежник. Разве ты не знаешь Тага Эндерби?

– Таг Эндерби! – воскликнул Карни. – Сейчас, когда ты снова произнес его имя, мне вспомнилось: кое-что я о нем слышал.

– Дай ему полсекунды, – заверил Магнум, – и он заставит тебя забыть все, что ты помнил. Навсегда. Эндерби! Вы, ребята, его не знаете, но я-то знаю.

– В чем дело, Чарли? – повторил Таг. – Что на тебя нашло? Что я сделал такого, чтобы так тебя разъярить?

Теперь, когда руки Эндерби были подняты, Магнум подошел к нему поближе, но его лицо оставалось настороженным и он продолжал держать револьвер наготове.

– Ты слишком хорош, чтобы идти со мной на дело, не так ли? – съязвил Чарли.

– Не слишком хорош, – возразил Таг. – Но я всегда работаю один. Вот почему я не пошел с тобой.

– Я говорил тебе, что это верняк, – прищурился Магнум. – Но ты считал себя слишком хорошим. Не хотел работать со мной. Я, видите ли, не гожусь тебе в напарники.

Таг пожал плечами.

– Скажу тебе напрямик, Чарли, – признался он. – Я не предполагал, что ты такой профи. Но когда узнал, как ты обделал дельце там, в Грув-Сити, подумал, что мы с тобой сможем поработать вместе и добыть кучу зеленых. Я не прав?

– Ты не прав. Смертельно не прав, – отрезал Магнум. – Я вижу тебя насквозь, ты хитрая змея!

– Почему это я хитрая змея? – заинтересовался Таг.

– Чемпион был твоим другом, – процедил Магнум, и злоба исказила его лицо. – Ты знаешь, что с ним стало. И не можешь остаться от этого в стороне. Ты пошел за мной из-за него!

– Послушай, Чарли, – прервал его Таг. – Я что-то скажу тебе. Я пришел в Грув-Сити за Чемпионом. Это что-нибудь значит для тебя?

– Ничего, – огрызнулся тот.

– Тогда выбрось всю эту чепуху из головы и попытайся все снова обдумать, идет?

– А ты не прост, – прошипел Магнум. – Я всегда говорил, что ты один из лучших. Но сейчас ты зашел слишком далеко. Ты шагнул за край утеса. Не верьте ему, ребята, – кивнул он бродягам. – Он еще кривее, чем змеиная тропка. Что нам сейчас нужно сделать, так это вышибить ему мозги, и пусть он себе тут валяется.

– Ты рассказал ребятам о своем улове? – вкрадчиво спросил Таг. – Делишься с ними?

– Заткнись! – скомандовал Чарли. – Или я…

– Прошлой ночью он выставил банк в Грув-Сити, – сообщил Таг, – вот почему сегодня так возбужден. Пообещал вам, ребята, пару сотен за то, что вы собьете шерифа с его следа?

– Ты, грязная… – начал было Магнум. Его лицо побелело от ярости.

– Спокойно, Чарли! – рявкнул Индиана. – Сдается мне, мы услышали причину. Не спускай курок, Карни! Слышишь, что я говорю? Так он выставил банк в Грув-Сити, так?

– Да. Прихватил около семидесяти пяти тысяч наличными, – сообщил Эндерби. – Как же он поделился с вами, ребята?

– Этот змееныш собирался дать нам по двадцатке на брата, если мы заметем его следы, – выдавил Билл Карни, покраснев от почти праведного возмущения.

– Никогда ничего подобного не слышал, – подытожил Таг. – Но некоторым парням это нравится, как вы знаете. У них нет даже чувства юмора. Двадцать на брата! Но он-то прихватил около семидесяти пяти!

– Ты слышишь эту музыку в воздухе? – хмуро обратился Карни к Индиане.

– Слышу, – подтвердил тот.

– Семьдесят пять тысяч! – мечтательно произнес Карни. – Чудо! Для одного маленького человека такой большой вес.

– Здорово, точно, – прокомментировал Индиана.

– Послушайте, ребята, что касается моей доли, то я не хочу ни пенни. Ни грамма, – заявил Таг. – Все, что я хочу, – это мистера Чарли Магнума. Он пытался поймать меня в ловушку. Теперь мой черед его ловить. Остальное все ваше, ребята. Я хочу только его!

Магнум приблизился еще на шаг. С лицом, перекошенным на сторону от ярости и страха, замерев, словно его мускулы поразило током, он стоял теперь как раз над Эндерби и смотрел на него сверху вниз.

– Хотел бы я поджарить тебя по кусочкам, – выдавил он.

– Навряд ли ты кого-нибудь поджаришь, браток, – вмешался Индиана. – Все идет к тому, что тебя самого поджарят.

Магнум бросил отчаянный взгляд на двух бродяг. Затем, должно быть, понял, что на этот раз зашел слишком далеко, и застонал. Он был загнан в угол и видел теперь только один выход из создавшегося положения.

– Ребята, – начал он. – Я расскажу вам все честно. У меня не было причин рассказывать вам раньше, что и как. Если бы я дал вам настоящую цену, я должен был взять вас в долю. То есть был бы дураком. Эта птичка рассыпала зерна для меня. Ну так и быть, расскажу вам все, как есть. Мы взяли его. Я нанял вас его поймать. И я хорошо с вами рассчитаюсь. Выну все из этой сумки, ребята. Здесь больше, чем семьдесят пять тысяч. На брата выйдет почти по тридцать. Хватит? А когда поделимся, я об этом забуду. Но если оставить этого ястреба на свободе и если даже дать ему монету, он все равно сдаст нас всех с потрохами. Это его стиль. Это же Эндерби. Он – дьявол! Каждый знает, что у Эндерби нет сердца!

Все это Магнум произнес предельно убедительно.

– Возможно, в этом что-то есть, – хрипло прокомментировал Индиана.

– Не знаю, – проговорил Билл Карни. – А мне почему-то этот Эндерби нравится…

– Он знал, что в супе есть чеснок, – вот почему! – рявкнул Магнум.

– Он свой, точно свой! – заспорил Карни.

– Он свой, пока не сделал из вас пару отбивных котлет, – заявил Чарли.

– Послушай, Билл, – отозвался Индиана. – Здесь Магнум – если это, конечно, его настоящее имя – прав. По-моему, мы можем на него положиться. – Он со значением подмигнул своему компаньону. – Но я ничего не знаю об этом Эндерби. Он хитрец.

– Да, он большой хитрец, – согласился Билл.

– Я иду с Магнумом, – заявил Индиана.

– Куда ты, туда и я, – решил Карни. – Мы всегда так играли!

– Слышишь, Эндерби? – рявкнул Магнум. – Слышишь, что он говорит? А сейчас молись, ты, хитрый…

Произнося это, он подошел еще на полшага ближе, переступив на дюйм или около того опасную черту. И в следующее мгновение это до него дошло.