Текст книги "Макс по прозвищу Лис"

– Очень хочется узнать, – осторожно ответил Лис. Он пока не знал, как себя вести: то ли продолжать валять дурака, то ли перестать. – Чрезвычайно любопытно, сэр.

– А ему ответили, чтобы не обращал на секретность внимания и обращался с тобой так, как считает нужным, – вздохнул Крот. – Адмирал подумал и решил, что не хочет иметь у себя под боком неизвестно кого, поэтому отправил тебя подальше, пользуясь первым удобным случаем, – именно поэтому сейчас ты летишь с нами. Не хочешь ничего рассказать про себя?

– Я сам впервые услышал, сэр, – признался Макс. – Поэтому ничего не могу добавить к сказанному.

– Ладно, мое дело маленькое, – пожал плечами капитан. – Не хочешь говорить – не надо, но об оборотнях я обязан тебе рассказать – на тот случай, если ты решишь какие-нибудь глупости начать делать. Твой броненосец рассказал нам многое.

– Рассказал? – В кабине пилота защелкали тумблеры, из воздуховодов пошел прохладный воздух. – Разве звери умеют говорить?

– Если их уметь спрашивать, то почему бы и нет, – пожал плечами капитан. – Для этого используют детектор лжи, который регистрирует любое вранье. – Этого вполне достаточно.

– Каким образом?

– Его спросили: ты человек? Он разволновался. Спросили: ты оборотень? Ответ оказался положительным. Так понемногу и разговорили. Ты – волк? Нет. Короче, броненосец оказался не тем оборотнем, что мы искали, впрочем, это предполагалось с самого начала, а вот кошка представляет особый интерес: у нее измененная ДНК, и непонятно как. Наше руководство потребовало, чтобы мы доставили ее на Землю для исследования. Бывал когда-нибудь на Земле?

– Никак нет, сэр, – ответил Лис. – Не бывал.

– Даже если и врешь, мы не узнаем, – усмехнулся Крот. – Но если говоришь правду, то радуйся, что побываешь на планете императора. Посадка на планету ограничена, пускают на нее далеко не всех, многие богатые и уважаемые люди желают туда попасть и готовы за разрешение заплатить любые суммы, а мы туда попадем, потому что сопровождаем живой груз. Правда, предстоит две пересадки: военный корабль с дежурства никто не захотел снимать, так что придется на перекладных…

– Мы полетим с кошкой? – спросил Макс. – Но невозможно обеспечить комфортные условия для зверя на обычном лайнере. Не будем же мы держать зверя в пассажирской каюте, сэр?

– В каюте не будем, – усмехнулся капитан. Челнок вкатился в шлюз, и пилот сразу стал прогревать двигатели, а еще через пару минут маленький кораблик вылетел из линкора. И сразу наступила невесомость. – Нас повезут в особом транспорте.

– А что за транспорт, господин капитан? – спросил Лис. – Нам выделят отдельный корабль, сэр?

– Нет, отдельного звездолета мы не получим, это слишком жирно даже для имперской разведки, – ответил с усмешкой Крот. – Полетим с купцом – он торгует редкими видами животных, поэтому его корабль приспособлен к перевозке животных любого вида. У него в трюме есть и клетки, и нужная еда.

– Это хорошо. – Макс не любил невесомости, ему всегда было плохо, когда он летал, и в этот раз ничто не изменилось: его желудок подкатил к горлу, но в скафандре сработала автоматическая аптечка – две иглы воткнулись ему в плечо, желчь вернулась обратно, и он задышал свободно. – Надеюсь, на этом звездолете кошке будет комфортно.

– А что ты о ней так заботишься? – спросил капитан. – Мы наблюдали за тобой, и никто из нас так и не понял этой привязанности. Неужели ты не понимаешь, что эти твари – люди только наполовину? Причем на худшую половину. Они каннибалы и едят других людей, к тому же это наши враги, и довольно умные и беспощадные. Почему ты к оборотням относишься с такой любовью, Макс Збруев, или кто ты там есть?

– Мне приказали о них заботиться, сэр, – ответил Лис. – Я просто выполняю приказ, господин капитан.

– Никто не выполняет приказов с такой тщательностью, если нет на то дополнительной причины, – покачал головой Крот. Челнок мчался на огромной скорости к орбитальной станции, расстояние было небольшим, и уже минут через двадцать началась стыковка. – Этой кошке ты разрешил гулять по всему отсеку, даже спал с ней рядом, а она тебя не тронула. Почему?

– Наверно, потому что я был добр к ней, сэр, – сказал Макс, искренне веря в свои слова. – Или человеческого в ней больше, чем в других животных.

– Ну, насчет человеческой составляющей ты прав… – Капитан встал и начал распределять груз по телу. Разных тюков и свертков набралось довольно много, но боевой скафандр был приспособлен для переноски большого веса. Питон, который за время полета так и не сказал ни слова, стал ему помогать, а потом и сам навьючился. Максу ничего не предложили, но он и не расстроился. – Посмотрим, парень, что будет дальше, но мой тебе совет: обращайся с этой тварью осторожно, иначе она сожрет тебя. Поверь, я знаю, о чем говорю, иногда на оборотней накатывает дикая ярость, и тогда они начинают убивать всех вокруг. Именно поэтому император изолировал планеты перевертышей и запретил им перемещаться по галактике. Правда, они этот запрет как-то умудряются нарушать.

Люк открылся, разведчики вышли и зашагали по стыковочному коридору, тележка покатилась за ними, последним шел Лис. Коридор закончился дезинфекционной камерой, здесь клетку с кошкой закрыли прозрачной пленкой, подключили к переносному фильтровальному устройству, чтобы она не заразила атмосферу станции опасными микроорганизмами, а после этого покатили тележку дальше, в то время как разведчикам и Максу пришлось идти через камеру.

Их заставили раздеться, потом автоматическая установка вымыла их мощными струями дезраствора, а одежду пропустили через пропарку. На эту процедуру потребовалось минут пятнадцать, все это время кошку охраняла служба безопасности станции. Боевые скафандры их заставили снять, пообещав вернуть при вылете, оружие тоже забрали, чему Лис тихо порадовался.

Не хотелось ему, чтобы оно у них было, ведь эти ребята были военные, а значит, применяли оружие для разрешения любого конфликта просто потому, что так их обучили. Никак он не мог признать себя своим в армии – не получалось, и все. Его перебросили в разведку – здесь совсем не признавали за человека, а всех ребят из его взвода убили на планете, и его убьют рано или поздно лишь потому, что он не представляет для армии никакой ценности. Непонятно когда, неизвестно за что, но убьют, если он ничего не сделает для спасения.

Насчет оружия он оказался неправ. Едва они вышли из дезинфекционной камеры и привязали тележку со спящей кошкой к себе, а также отошли подальше от причальных коридоров, к ним подошел один из безопасников, оглянулся по сторонам, убедился в том, что за ними никто не наблюдает, и сунул Кроту сумку из плотного пластика. В ней оказалось оружие – три пистолета, два взял Питон, один – капитан. При этом, посмотрев на Лиса и криво усмехнувшись, Крот произнес:

– А тебе еще рано давать оружие, рядовой. Пока ты ничем не заслужил нашего доверия.

– А если на нас кто-то нападет? – спросил Макс. – Что тогда, сэр?

– За подобные инциденты отвечает служба безопасности станции, – ответил разведчик. – Они не разрешают иметь оружие никому из прибывших, и в этом есть своя логика, так как неумелое обращение может привести к разгерметизации станции. Сами безопасники вооружены парализаторами, более серьезное оружие находится в оружейной комнате и закрыто в специальном сейфе, ключи от которого имеются только у дежурного офицера. Если же на станцию нападет вооруженный корабль, то для обороны имеются торпеды и боевые лазерные установки в башнях.

– Но вам же дали оружие, – заметил Макс. – Выходит, не все так хорошо?

– У нас ответственное задание, поэтому нам положены пистолеты, – пожал плечами Крот. – Это оружие со станции, в патронах находится ослабленный пороховой заряд, стен им не пробьешь, а человека убить можно. Не беспокойся, рядовой, мы тебя защитим, если потребуется, хоть сильно сомневаюсь в том, что это произойдет. Кому нужна дикая кошка-оборотень и трое разведчиков, ее сопровождающих?

– Много кому, сэр, – неожиданно для себя произнес Лис. – Оборотням. Пиратам. Тем, кто меня засекретил…

– Ты что-то скрываешь от нас, парень? – Крот недоуменно переглянулся с Питоном, тот молча снял с предохранителя пистолет и, передернув затвор, загнал патрон в казенник. Капитан последовал его примеру. – Лучше скажи сейчас.

– Мне нечего скрывать, сэр! – выпалил Макс. – Просто потому что ничего не знаю.

– Тогда ничего не бойся, рядовой, мы приглядим за тобой.

Крот и Питон обменялись кривыми ухмылками, значения которых Лис не понял.

Серебристое небо с розовыми облаками быстро темнело, воздух наполнился различными миазмами, отчего сразу захотелось выкашлять всю эту гадость, попадающую внутрь легких, но Дженг сдержался и зашагал по тротуару. Время было довольно позднее по местным меркам. Светились голографические рекламы, рекламирующие разную никому не нужную чепуху. Ночлежные дома высились по обе стороны улицы, над которой висели полицейские аппараты с усиленной оптикой и пулеметами. В ночном небе мелькали беспилотники, обслуживающие уличное движение.

Он дошел до гостиницы, оглянулся, посмотрел по сторонам и отметил двоих парней, которые шли за ним, на всякий случай запомнил их лица и вошел внутрь. Администратор подал ключ после того, как он прошел папиллярную идентификацию на стойке, и пожелал доброй ночи. Дженг поднялся на сотый этаж, где остановился. В этой гостинице, чем выше был этаж, тем считалось престижнее, впрочем, так было во всех больших городах, и причина этому одна – воздух, который становился чище ближе к звездам. Оборотень открыл дверь, сделал шаг и остановился. В номере было что-то не так, он это почувствовал, точнее, унюхал: кто-то незнакомый находился в номере, и этого человека, точнее, существа, потому что запах был не совсем человеческим, он не знал.

Оборотень отрастил когти и сделал еще шаг вперед, готовясь к нападению, но на него никто не набрасывался и, кажется, даже не собирался. Он прошел в комнату и увидел на диване блондинку с приятной фигурой и милым личиком, с увлечением листающую голографический журнал мод. Она подняла небесно-голубые глаза, которые тут же внезапно расширились, словно она увидела что-то необычное, и в глубине их замерцало что-то темное.

«Оборотень, – подумал мрачно Дженг. – Из новых. Волчица. Слышу запах недавней течки. Наставники не унимаются. Уж как им хочется от меня получить помет».

Он внимательно осмотрел ее с ног до головы. В ней все было собрано правильно. Высокая грудь, тонкая талия, широкие бедра. Стройные ноги, голова на крепкой шее, руки и ноги в хорошо прорисованных мускулах, которые нисколько не портили общего впечатления, средней ширины кость. Личико тоже было милым: яркие чувственные губы, маленький, чуть вздернутый носик, а вот огромные глаза, в которых легко можно потонуть, при этом были умными, настороженными, в глубине их тлел темный огонь. Волосы цвета желтой листвы красиво уложены. Одета в стандартный обтягивающий комбинезон, впереди расстегнута молния, показывая полушария груди. На ногах мягкие сапожки, рядом с ней небольшой рюкзачок, в котором виден еще один запасной комбинезон и обувь, а также разные женские мелочи вроде помады, расчески и туши для ресниц.

«Опасна, – решил волк. В каждом движении девушки чувствовались законченность и сила. Впервые за много лет он испытал что-то вроде уважения, хоть самок обычно презирал. – В драке лучше ее иметь на своей стороне, не хотелось бы такое чудо убивать».

Блондинка приподнялась и поклонилась:

– Здравствуйте, Алекс Торнтон. Извините, что я к вам без приглашения.

– Здравствуйте, милая девушка, – отозвался с мягкой улыбкой Дженг, продолжая играть свою роль. – Я же предупреждал администратора, что девушек определенной направленности ко мне не смели присылать: мне не нужна продажная любовь.

– Меня зовут… Джунта, и я не проститутка… – Блондинка замялась, глядя по сторонам. В глазах опять мелькнула настороженность и некоторая растерянность. – Я занимаюсь немного другим.

– Продаете что-то? – Волк остановился перед волчицей, задумчиво ее разглядывая. – Извините, но мне не нужен никакой товар.

– Я – Джунта. – Девушка начала подниматься, в глазах появилась решительность. – Вас должны были обо мне предупредить. Если нет, то извините, я не туда попала.

– В этом вы правы: вы попали не туда, милая барышня, – сказал оборотень и на всякий случай взглянул на часы, которые еще и выполняли роль детектора. Экран был чист, ничего подозрительного. Новых подслушивающих устройств к нему не подставили. Ситуация его забавляла. Джунта явно не могла понять, кто перед ней находится, что говорило о его отличной маскировке. – Это хороший отель, здесь беспокоятся о своей репутации, поэтому мне придется вызвать охрану, если вы сейчас же не уйдете…

– Скажи свое настоящее имя, или мне придется тебя убить, – хмуро произнесла блондинка. В глазах ее появилась растерянность, ноздри милого носика широко раскрылись, принюхиваясь, – видимо, она не могла определить, кто перед ней. В отличие от других оборотней, Дженг менялся полностью, даже запах становился человеческим. – Ты… человек?

– Конечно, человек. – Волк увидел, что блондинка напряглась, черты лица заострились, похоже, та собиралась переходить в боевую ипостась. Драться с ней оборотню не хотелось, да и глупо драться с самкой, но он не удержался и продолжил: – Но не только: я еще и торговец.

Волчица зарычала, начиная изменяться.

– Прекрати немедленно! – проговорил он уже поспешно. – Меня зовут Дженг.

– Ты меня напугал, еще немного – и я бы тебя убила. – Блондинка слабо улыбнулась. Черты лица ее вновь стали милыми и приятными. Желтый яростный огонь исчез из глаз. – Меня прислал Таган, а Кору передавал привет.

– Кору? – Друга он уважал за ум, силу и внутреннюю чистоту; если он попросил что-то передать с этой девушкой, это значит, что ей можно доверять. Что-то дрогнуло у оборотня внутри, сердце застучало чуть быстрее, а внизу живота напряглось. Впрочем, это ничего не значило, такое часто бывает после того, как уходит опасность, а только что его едва не порвали. – Почему я тебя раньше не видел?

– Меня забрали сразу после рождения. – Джунта стояла, чуть расставив ноги, немного напряженно покачиваясь на носках. Ее движения завораживали. Дженг фыркнул: девушка стояла в боевой стойке и могла в любой момент напасть. Похоже, что ее и в самом деле хорошо обучили, – такое вбивается навсегда на уровне рефлексов, вероятно, она и сама не понимает, что все еще готова броситься на него. Если бы у нее был выращен хвост, то сейчас он бы ходил из стороны в сторону. – И отправили в центр, там меня учили и меняли.

– Получилось? – спросил с любопытством оборотень. – Привилось что-нибудь?

– Сначала нет. – Девушка наконец-то успокоилась и перестала раскачиваться. Она задышала тихо и мерно, отчего ее грудь показалась краешком из разреза. Дженг опять почувствовал теплоту внизу живота и мысленно выругался. Давно у него такого не было. Что-то все-таки с этой волчицей не так. – А полгода назад мне влили вашу кровь, командор.

– Что?! – У Дженга отвисла челюсть: у него взяли немало крови после того, как он вернулся с Цитрины. Сказали, что для исследования и экспериментов, но никто не сказал, что ее будут использовать для генетических опытов. – Зачем?

– Нас было сто, осталась восемь, – ответила Джунта и чуть слышно вздохнула. – Как выжила, непонятно, долго болела, все считали, что не выкарабкаюсь, как и другие, но я все еще жива. У вас жгучая кровь, командор, она выжигает все изнутри. Мне показали мою кровь через микроскоп, она стала другой, командор, не такой, как у вас, но и не той, что была.

– Ясно. – Оборотень кивнул, показав, что принял информацию. – Я хочу увидеть тебя.

– В истинном облике? – уточнила девушка. – В боевой ипостаси?

– Я хочу увидеть волчицу, живущую в тебе, – ответил оборотень. – Не так важно, что тебе говорили в центре, но истинный облик у тебя сейчас – мы люди, просто измененные. Наставники не понимают многого, я же, побывав на многих планетах, знаю, что люди остаются людьми, даже меняя свой генотип.

– Люди слабы и глупы. – Девушка криво усмехнулась. – Я не испытываю к ним добрых чувств: пока я добиралась к вам, меня не раз пытались изнасиловать, продать в рабство, причинить боль. Мы – другие, командор, ни один из оборотней не позволит неуважения к самке, а если она допустит его до себя, то будет заботиться о ней, защищать ее и волчат, кормить и поить, и уйдет, когда придет время. Он не станет причинять ей боль, а если это произойдет случайно, то не будет испытывать радости и блаженства от ее страданий, как люди.

– Похоже, по дороге ты встречалась в основном с выродками, – задумчиво проговорил Дженг. – И у тебя создалось неправильное мнение о мире.

– Я буду рада, если увижу других людей, – сказала Джунта. – Но пока я видела только зло – и считаю, что люди недостойны жизни. Вы уверены, что вам необходимо видеть мой истинный облик? – Она затеребила комбинезон, который был на ней. – Может быть, отвернетесь?

– Нет, – покачал головой Дженг. – Я хочу видеть все.

– Но… – Волчица замялась. – Я стесняюсь вас, командор.

– Почему? – удивился оборотень. – Ты не играла с самцами? В мое время всех девушек заставляли спариваться с волками, которые находились в центре.

– В нашем центре не было мужчин. – Девушка покраснела и отвернулась, ее руки теребили застежки. – Только девушки. И еще… нас всех приучили к мысли, что единственный волк, который нам подходит, – это вы, командор.

– Что?! – Дженг даже вздрогнул, но взял себя в руки, подошел к бару и налил в бокал вина, обогащенного кислородом. – Это еще что за чушь?

– Так сказали наставницы. – Джунта смущенно улыбнулась. – И так думали все девчонки. У нас повсюду были развешаны ваши голограммы, нам нравилось на них смотреть, вы такой необычный и мужественный.

– Глупости это! – поморщился оборотень. – А в каким облике я был на голограммах?

– В человеческом.

– Ясно. – Дженг вздохнул. – Тогда я действительно лучше отвернусь. Превращайся.

Оборотень закрыл глаза. Что-то в этом во всем было неправильное. То, что наставники хотели получить от него потомство, это понятно. Его заставляли спариваться со специально подобранными самками каждый раз, когда он оказывался на планете, причем в разных обликах, в том числе и зверином. Дженг не раз покрывал настоящих волчиц, в которых от человека не было ничего, но волчата не рождались. И вот теперь наставники придумали что-то новенькое, запудрили девчонкам головы, развешали повсюду его голограммы, чтобы неутоленное желание нацеливалось на него, а потом еще и влили всем его кровь, которая сама по себе губительна, настолько в ней много чужеродного и непонятного. И, как он понял, этим убили почти всех.

Оборотень вздохнул: ни одна цель не стоит стольких смертей, хотя он понимал, что мнение одного волка непринципиально, когда дело касается выживания всего клана.

На самом деле он не очень-то желал увидеть девушку в зверином виде, но хотел убедиться, что она именно та, за кого себя выдает. В последнее время он мало кому верил, да и на самом деле лучше знать, какова девушка в зверином облике.

Он услышал тихое рычание, а потом его лицо лизнули. Дженг открыл глаза и увидел темно-серую волчицу, смотрящую на него огромными изумрудными глазами, машинально поднял руку и почесал ей за ухом, отчего она сразу завалилась на пол, подставив живот с розовыми сосцами и довольно заурчав. Весила волчица немало – килограммов сто, – а в девушке было не больше шестидесяти. Откуда брался дополнительный вес, когда оборотень переходил в звериную ипостась, никто не понимал. Одни ученые говорили, что часть воды переходит в мышцы, поэтому после перевертывания так хочется пить, другие говорили, что происходит массовое мгновенное деление клеток.

Он погладил еще Джунте мягкий животик, отчего та часто задышала и нервно облизнула его руку.

– Все, спасибо, можешь превращаться обратно. Надеюсь, мне больше не надо отворачиваться?

Волчица завертелась, пытаясь поймать свой хвост, а когда ей это удалось, то закрутилась еще быстрее. А потом из этого вращающегося комка шерсти стала подниматься обнаженная девушка. Плоский животик, высокая большая грудь как раз той формы, что ему всегда нравилась…

Дженг криво усмехнулся. Все учли. Как же им хочется получить от него волчат!

Девушка встала, помотала головой, приходя в себя, потом схватила в охапку свой комбинезон и убежала в душ. Он ее понимал: почему-то когда тебя видели в зверином облике, всегда возникало чувство чего-то чрезвычайно интимного, такого, что не всегда возникает между мужчиной и женщиной. Вернулась она через пять минут, уже одетая, причесанная и даже с макияжем. За это время он успел заказать в номер ужин, зная по себе, как мучительно хочется есть после перевертывания. Джунта села с ним рядом и хмуро спросила:

– Зачем ты заставил меня сделать это?

– Мы уже на «ты»? – усмехнулся Дженг. – Как это у вас, девушек, быстро происходит.

– Ты видел меня всю, гладил мой живот, трогал мои сосцы, – смутилась она. – Разве этого мало?

– Вполне хватает, хоть ты не видела моего животика, – улыбнулся оборотень. – Извини, что заставил тебя пройти через это, но я хотел быть уверен, что ты та, за кого себя выдаешь. Мы находимся на чужой планете, и вокруг враги. Ты бы поверила, если бы кто-то сейчас появился перед тобой и сказал, что он от Кору?

– Не поверила бы, – покачала головой девушка. – Извини, командор, за глупый вопрос и появление без уведомления. Мне говорили, что лучше сначала связаться с тобой, а уже потом идти на встречу, но захотелось устроить сюрприз. Теперь я понимаю, как это было глупо. Но ты же с самого начала знал, что перед тобой оборотень, ты слышал мой запах.

– Слышал, но не знал, кому он принадлежит, – покачал головой оборотень. – Иногда запахи не помогают, чаще обманывают, рисуя другой, неистинный облик.

В дверь постучали, Дженг встал и приложил палец к замку, пластиковое полотно отошло в сторону, за ним стоял официант с тележкой, он быстро сервировал стол на двух человек и исчез, повинуясь нетерпеливому жесту волка.

– Поужинаем? – Оборотень сел за стол. – Это хорошая еда, я ее уже сегодня пробовал и знаю, как хочется есть после перевертывания.

Девушка села напротив, нетерпеливо откинула колпак и с наслаждением вдохнула запах, отчего у нее затрепетали крылья носа.

– Пахнет очень вкусно.

– Ешь, – сказал оборотень. – И рассказывай: зачем ты здесь? На этот вопрос ты так и не ответила. Кроме того, я хочу знать, как ты попала в номер.

– Попала просто. – Джунта ела быстро, но аккуратно, на большой стейк из говядины у нее ушло не больше пары минут, овощи, впрочем, которые предлагались в качестве гарнира, она тоже съела, что говорило о хорошем метаболизме. – Сначала узнала, в каком вы номере, потом вскарабкалась по стене.

– Вскарабкалась? – Дженг удивленно поднял брови. – Это, между прочим, сотый этаж. Каким образом?

– Выпустила когти на руках и ногах, усилила мышцы ног и рук, – ответила девушка. – Облегчила вес, я это умею, и не спешила.

– Это опасно, – покачал головой оборотень. – Тебя могли заметить.

– Шутите, командор? – рассмеялась Джунта. Что-то было непонятное в ее смехе, он даже вздрогнул, почувствовав, как в груди странно екает сердце. – В этом городе повсюду смог, уже в пяти метрах ничего не разглядишь, да и в небо никто не смотрит: все равно ничего не видно.

– Пусть так, – согласно кивнул Дженг. – А теперь ответь: зачем ты здесь?

– На планету высадились имперские десантники, – произнесла девушка, она уже съела все, что ей принесли, и теперь пила кислородный коктейль. – Они схватили мою подругу Мумру, она тоже обучалась в центре, только ей не так повезло, как мне.

– В чем не повезло?

– Мумру после вашей крови зависла в зверином облике, причем несколько неожиданном.

– Не понял? – нахмурился Дженг. – Что значит – неожиданном?

– А то и значит, что после вливания вашей крови, командор, все девушки превращались в разных животных. – Джунта вздохнула и поправила молнию. Волк смотрел словно завороженный, как она чуть приоткрывает разрез, ему даже пришлось помотать головой, чтобы вернуться к действительности. – Правда, выжило немного волчиц, но те, что выжили… Мумру стала кошкой, ее подруга Джанг стала броненосцем, к тому же у них что-то сбилось, и они больше не могли перевертываться, так и остались в зверином облике…

– Да, не повезло… – Дженг налил себе еще вина и выпил залпом, чтобы не думать о полушариях, который маячили перед его глазами. – Жаль девчонок. Для чего ты мне это рассказываешь?

– Меня послали предупредить о том, что операцию проводила имперская разведка, – произнесла волчица. – А также сообщить, что они искали тебя.

– Не понял, – нахмурился волк. – С чего так решили наставники?

– Мы взяли пленных, – ответила Джунта. – Они рассказали о том, что целью операции был оборотень Дженг. Имперцы решили, что тебя можно поймать на живца.

– Что? – недоуменно спросил оборотень. – На какого живца?

– На планету высадился человек, десантник Макс Збруев по прозвищу Лис, именно он был сыром в той мышеловке, в которую попала Мумру.

– Макс Лис? – Оборотень нахмурился. – Я действительно знаю его.

– Он приземлился на нашей планете, а с ним взвод десанта. – Волчица доела все, что было на столе, и посмотрела голодным взглядом на его тарелку, Дженг молча подал ее. – А еще усиленное отделение имперских разведчиков.

– Ты сама видела этого парня?

– Нет, так сказали пленные. – Джунта быстро опустошила его тарелку и, схватив бокал, выпила его до дна, после этого довольно откинулась на стуле. – Этого человека заметила моя подруга Мумру, и поэтому ее схватили. Скажи, кто он, если ты готов ради него лезть в ловушку?

– Я что, похож на пойманного? – взглянул на нее искоса оборотень. – По-твоему, сейчас я сижу в волчьей яме?

– Люди считали, что ты выйдешь к нему, – сказала волчица и посмотрела на него своими изумрудными глазами, внутри которых тлел темно-желтый огонь. – На этом строилась их западня.

– Люди придумывают много глупостей, – пожал плечами Дженг. – Но это не значит, что я буду им следовать.

– Кто этот человек? – спросила настойчиво волчица. – Ответь.

– Это мои дела и моя жизнь, – покачал головой оборотень. – Ты не имеешь к ней никакого отношения.

– И все-таки? – Джунта наклонилась вперед, вновь показывая идеальной формы полушария. – Я должна знать. – А что, если этот человек мне встретится? Что мне сделать – оставить его в живых или убить? Все-таки по его вине две мои подруги оказалась в руках десанта.

– Убить? – Дженг задумчиво покатал каплю вина по языку, наслаждаясь терпким вкусом. – Нет. Он что-то вроде моего товарища по несчастью. Не думаю, что он в чем-то виноват. – Вероятнее всего, это просто неприятное стечение обстоятельств.

– По какому несчастью он твой товарищ?

– Прекрати меня допрашивать, это некрасиво. – Оборотень налил девушке вина. – К тому же мы еще мало знакомы, чтобы рассказывать интимные подробности своей жизни. Лучше выпей, это необходимо на этой планете: вино насыщено кислородом.

– Извини. – Джунта смутилась и выпила бокал залпом, при этом чуть не поперхнулась. – Просто мы привыкли, что наставники всегда отвечают на все наши вопросы.

– Я не твой наставник и даже не друг, – фыркнул оборотень. – И нет никакой связи с тем, что тебе вбили в вашем центре подготовки, здесь все иначе. Забудь все, очисть свои мозги: малейшая ошибка здесь будет стоить тебе жизни.

– Я не боюсь! – вскинула голову волчица. Волк закрыл глаза – нет, определенно в этот раз наставники превзошли самих себя. Он не может оторвать глаз от этой самки, вдыхает ее запах и теряет над собой контроль. Но бог с ним, с контролем, он теряет разум, а вот это уже непозволительно. – Я сама убью любого, кто попытается мне сделать плохо.

– Ну и зря не боишься, – вздохнул Дженг. – Если ты устроишь здесь массовую резню, об этом узнает император, и нашему клану придет конец. Всем, до последнего волчонка. Если ты прибыла сюда убивать, то я завтра же отправлю тебя обратно.

– Извини, я не должна была так говорить. – Джунта встала и склонилась в поклоне. – Я буду делать то, что скажешь ты. Я никого не убью без твоего разрешения.

– Хорошо, – кивнул оборотень, делая резкий выдох, чтобы успокоиться. – Это все, что ты хотела сказать?

– Я еще должна передать тебе личную просьбу Тагана, у нее нет приоритета.

– Слушаю, – насторожился оборотень. – Говори.

– Если можно, спаси Мумру, – нараспев произнесла Джунта. – Она нам нужна.

– Это что такое сейчас было? – недоуменно спросил Дженг. – Что за песня?

– Это не песня, а послание, так нас учили запоминать, – ответила девушка с кокетливой улыбкой. – С мелодией можно запомнить большое количество информации.

– Да я уже понял, – усмехнулся оборотень. – Наставники не стоят на месте, все время придумывают какую-то чушь. Как я узнаю твою Мумру?

– Она – оборотень, – ответила Джунта. – Из кошачьих.

– Здорово! – фыркнул Дженг. – А я думал, она – птица!

– Она не птица, – ответила девушка. – Когда на ней ставили опыты, Мумру застряла в животном виде. Наставники хотели проверить, что будет, если вашу кровь, командор, смешать с каким-нибудь кошачьим видом. У них получилось, но не до конца: Мумру все понимает, с ней можно разговаривать, только обернуться у нее не получается. Она получила задание узнать, что нужно имперским десантникам, пошла на разведку, но ее поймали и увезли на линкоре «Отважный».

– Я понял, – поморщился Дженг. – А как мое нынешнее задание? Его отменяют?

– Нет, спасение Мумру – это личная просьба наставника, выполнять ее или нет – на ваше усмотрение, – произнесла девушка, ее глаза погрустнели. – Но вы же спасете ее? Она была моей подругой и осталась ею, если еще жива…

– Да, дилемма. – Оборотень почесал в затылке. – Ладно, я понял. Давай ложиться спать. Завтра будет трудный день. Кстати, когда улетает твой корабль?

– Он уже улетел. – Джунта улеглась на диван, покосившись взглядом в сторону спальни, где стояла единственная кровать, правда довольно широкая. – Мне приказано выполнять все ваши распоряжения, командор.

– Ты уверена, что тебе хочется их выполнять? – спросил Дженг, задумчиво проследив за ее взглядом. Тащить девушку в постель пока у него не было никакого желания. Не то что он вел монашеский образ жизни, но с волчицами следовало проводить определенный ритуал ухаживания, иначе могут возникнуть проблемы. Правда, когда волчица сама выбирала, все становилось намного проще, но Джунта пока не демонстрировала своего желания с ним спариться. Да, она с уважением относилась к нему, да, смотрела с обожанием, но не с желанием. Так что тут у наставников что-то не срослось, хотя эта девушка вызывает в нем какие-то странные ощущения. Нет, он не хочет ее, тут что-то другое, какое-то благоволение, что ли? – Уверена, что от тебя будет больше пользы, чем проблем?