Текст книги "Искра богов. Не люби меня"

И снова быстро опустила глаза в текст.

– Гетерами в Древней Греции называли проституток. Но в данном случае женщина таковой не была. Ее оклеветали. – Он мастерски прочел следующий отрывок. Слова из его уст звучали соблазнительно легко. Ну больше соблазнительно, чем легко. Я могла бы слушать его вечно, хотя не понимала и половины.

– Зачем той женщине свергать его? – шепотом спросила я.

– Зевс соблазнил ее против воли. А поскольку никто не поверил, что какая-то женщина смогла отвергнуть бога, все начали утверждать, что она была его шлюхой. – В его тоне послышались нотки гнева. – Как ты наверняка можешь представить, она не обрадовалась этому.

Полагаю, это было преуменьшением века. Но в греческих легендах Зевс так и поступал. У меня возник вопрос, а отдалась ли ему хоть одна женщина по доброй воле, не считая Геры. Когда подошла моя очередь, я запинаясь прочла свои строки. Кейден терпеливо меня поправлял.

– Спасибо, – пробормотала я.

– Не за что. Ты с легкостью выучишь язык.

Меня смутила его похвала.

– Та женщина была смертной или богиней? – вернулась я к нашему разговору.

– Океанидой. – Он отвел взгляд.

– Прости? – Если бы Кейден взглянул на меня, то увидел бы множество вопросительных знаков на моем лице. – Понятия не имею, кто это.

– Богиня, – почти неохотно ответил он, словно пожалел о своих подробных разъяснениях.

Я заметила взгляд миссис Росс.

– Не могли бы вы продолжить свою беседу после занятия? Джесс пришла сюда, чтобы чему-то научиться, – попросила она Кейдена.

Он кивнул, а я виновато улыбнулась. У нее оказался гораздо более покладистый характер, чем у ее тезки из мифов. Божественная Гера всегда представлялась мне мстительной, своенравной стервой.

Мы прочли текст три раза подряд. Я не сомневалась, что остальным было жутко скучно, однако мне пришлось отметить, что мое произношение становилось все лучше и лучше, за что стоило поблагодарить не в последнюю очередь моего соседа.

Когда занятие закончилось и ученики покинули аудиторию, ко мне подошла миссис Росс. Я морально приготовилась к тому, что она сейчас выгонит меня с курса. Кейден не отходил от меня ни на шаг. И я не знала, нравится мне это или нет.

Впрочем, миссис Росс его присутствие не беспокоило, а мне не хотелось прослыть нахалкой, когда он вел себя со мной так мило.

– Ты отлично поработала, – удивила меня миссис Росс. – У нас с мужем возникали сомнения. У тебя слабая база, но хорошее чувство языка. Я предлагаю и дальше посещать оба курса. Придется очень усердно заниматься. Но Кейден мог бы помочь.

Черты его лица окаменели. Энтузиазм выглядел бы иначе. Может быть, сказать ему, что я не отниму у него много времени? Или лучше сразу попросить о помощи Афину? Вместо этого я просто кивнула. Может, он как-нибудь переживет? Надежда, как известно, умирает последней.

– Значит, решено. Пожалуйста, не забудь навестить моего мужа. Он тебя ждет. – Миссис Росс поспешила к двери, оставив нас одних.

Я собрала свои тетради и направилась к выходу. Все это время Кейден оставался со мной. Его что, нигде не ждали поклонницы?

– Я правда очень благодарна за помощь, – произнесла я, чтобы нарушить повисшее между нами молчание. – Но я и сама могу найти дорогу к мистеру Россу. – Это не казалось таким сложным: нужно просто следовать по указателям.

– Мне все равно нужно кое-что с ним обсудить. Нам по пути, – ответил Кейден.

А я-то, дурочка, на какой-то миг понадеялась, что он решил проводить меня, чтобы провести со мной немного времени.

– Ты не в курсе, о чем он хочет поговорить?

Кейден покачал головой. Он с отсутствующим видом прижимал книги к груди, подобно щиту.

– Можешь рассказать мне об истории с проклятием и той женщине подробнее? – попыталась я вернуться к нашему разговору.

– В основу трагедии Эсхила легла относительно непопулярная греческая легенда, – равнодушно ответил он.

– В которой сыграла роль та гетера?

– Именно. Ее звали Метида, и она стала одной из многочисленных подневольных любовниц Зевса. Хотя ей не повезло куда больше, чем остальным.

– В каком смысле?

– Зевс ее поглотил.

Я остановилась.

– Ты шутишь!

– Увы, но нет.

– Он ее съел? Серьезно? Целиком и полностью? Почему?

Кейден провел рукой по волосам.

– Метида помогла Зевсу освободить его братьев и сестер. Кронос поглотил их, боясь, что они свергнут его. Знаешь, кто такой Кронос?

– Отец Зевса. Верховный титан.

– Точно. Метида приготовила волшебное зелье, и Кронос изрыгнул своих сыновей и дочерей, одного за другой. Зевс влюбился в Метиду, вот только та, к сожалению, не отвечала взаимностью. Но Зевс не из тех богов, кому можно отказать.

– Об этом я уже слышала. Он превратился в быка или лебедя, чтобы овладеть ей?

– Ни то ни другое. Метида любила Иапета, другого титана. Она сбежала от Зевса, но однажды ночью тот пришел к ней в обличье Иапета и соблазнил. Метида забеременела.

– То есть он ее изнасиловал.

Кейден пожал плечами.

– Не уверен, что той ночью именно так все воспринималось, она ведь думала, что разделила постель с Иапетом. После своего низложения Кронос проклял Зевса и богов. – Прозвучало так, словно он часто пересказывал этот миф. – «Твои дети и дети их детей утолят свою жажду кровью своих отцов», – процитировал он, и от этих слов у меня по спине промчались мурашки. Ему нужно пойти в актеры. С таким голосом и внешностью, я не сомневалась, Кейден мгновенно сделает карьеру в Голливуде.

– Значит, Зевс решил, что один из его сыновей тоже его свергнет? – предположила я. – Какое отношение это имеет к Метиде?

– Самое прямое. Если бы Метида родила сына, он бы низверг Зевса.

– Кто сказал? Откуда он узнал это?

Кейден помолчал.

– Кое-кто сообщил об этом Зевсу, – тихо ответил он. – Тогда Зевс решил убить Метиду. Во что бы то ни стало. На такой риск он пойти не мог. – Он рассказывал так, как будто все это происходило на самом деле. Как будто это были не просто легенды тех времен, когда не существовало ни кино, ни телевидения. – Метида сбежала от него и спряталась. Она обладала даром перевоплощения. Когда Зевс нашел ее, та обратилась в муху. Он поймал ее и съел.

– Проглотил муху? Боже, какая гадость. – Я прочистила горло. – Но как он мог быть уверен в том, что именно Метида вынашивала того самого сына? У него же была куча сыновей. Кто на самом деле сообщил ему?

– Прометей. – Голос Кейдена звучал совсем мрачно.

Я с головой погрузилась в легенду и даже не заметила, что мы уже дошли до административного здания.

– Это случилось после того, как Зевс приковал его к скале. До тех пор он отказывался раскрывать имя. Верно? История с людьми и огнем стала далеко не единственной причиной.

– А ты уловила суть. – Он щелкнул меня по носу, и я почти с гордостью ему улыбнулась.

Теперь трагедия Эсхила наконец-то начинала обретать смысл.

– Видимо, Прометею было очень важно сохранить секрет, раз он позволил приковать себя к скале ради этого.

Пожав плечами, Кейден опустился на лавку, стоящую перед зданием.

– Или он просто был молод и глуп.

Я с трудом могла представить себе титана молодым и глупым.

– Заходи первая. Он не любит ждать, – посоветовал Кейден, прежде чем я успела задать следующий вопрос.

– Расскажешь, что случилось после? Прометей все-таки выдал секрет Зевсу? Его можно понять. Я бы ни одной ночи не продержалась на скале, и уж точно не с орлом, клевавшим мою печень. – От одной только мысли о чем-то подобном меня начинало подташнивать.

Кейден вздохнул.

– Ты такая заноза. Иди давай.

– Но ты мне расскажешь?

– Можешь спросить у Гугла, как записала у себя в тетради, – попытался подразнить меня он. – Кем бы он ни был, – едва слышно добавил он.

Я покачала головой. Он что, разыгрывает меня?

– Ты обещал миссис Росс помочь мне, и, думаю, ты намного умнее гугла.

Смирившись, Кейден отмахнулся:

– Да расскажу я. А теперь топай.

Я подошла к двери и постучала. Надеюсь, Кейден в самом деле дождется меня. Он потрясающе разбирался в греческой мифологии. А я еще гордилась своими познаниями. Никто в нашем возрасте, как правило, не интересовался подобными вещами.

– Джесс! – окликнул меня Кейден, и я оглянулась. Солнце опустилось довольно низко, заливая его волосы золотым сиянием. У меня пропал дар речи. Как же он был красив! Греческие боги позавидовали бы ему, если бы действительно существовали.

Он тихо рассмеялся, будто знал, о чем я думала. Смутившись, я отвернулась.

– Это просто легенда! – сквозь смех прокричал он, чтобы я услышала. – Не забывай. Все это выдумка.

Очень жаль. Я кивнула, не посмотрев на него, и шагнула через порог.

Холл в доме оказался просторным, обшитым светлыми деревянными панелями. Хотя снаружи он ничем не отличался от остальных строений в лагере, планировка здесь была другой. В воздухе витал аромат свежесваренного кофе. Я постучала в распахнутую дверь, и Рози подняла голову. Леа рассказывала, что она занималась делами не только на ресепшене, но и в кабинете управляющего лагерем.

– А, Джесс, прекрасно-прекрасно. Заходи, не бойся. Мистер Росс уже ждет. – Она указала на дверь. Я медленно пошла в указанном направлении. Ужасное ощущение – не знать, что тебя ждало.

Я попала в довольно уютное помещение. Оно подходило мистеру Россу. Вдоль стен располагались высокие книжные стеллажи. На письменном столе из вишневого дерева стояли стопки книг. Я постаралась рассмотреть названия. В основном греческие трагедии и драмы. Деревянный пол покрывал персидский ковер. И хотя он был старым и выцветшим, я смогла увидеть вытканные сцены. Если не ошибаюсь, то мастер изобразил похищение Елены Парисом. Между стеллажами висело что-то напоминающее щит. Ведомая любопытством, я шагнула к нему ближе. Я видела однажды рисунок, изображенный на этом щите. Это была идеальная копия Эгиды – боевого щита Зевса.

Но не успела я рассмотреть его внимательнее, как позади меня кашлянул мистер Росс. Он сидел за своим столом и разговаривал по телефону. Управляющий кивком головы указал мне на стул.

Кабинет располагался прямо напротив входа, и я бросила взгляд на Кейдена, сидящего снаружи на лавке и напряженно сверлившего глазами дом.

– Джесс!

Я повернулась. Мистер Росс приветливо мне улыбнулся.

– Извините. Я задумалась.

Он проследил за моим взглядом, и уголки его губ дрогнули.

– Вижу. Как прошло занятие?

– Очень хорошо. Ваша жена позволила мне и дальше его посещать.

– Рад слышать. – Мистер Росс постукивал карандашом по письменному столу. – Ты наверняка задаешься вопросом, о чем я собираюсь с тобой поговорить.

Я кивнула, но промолчала.

Он встал и подошел к окну, закрывая тем самым от меня Кейдена.

– Ты была в лесу в неположенное время, насколько я слышал.

Поэтому он вызвал меня?

– Я потеряла счет времени. Такого больше не повторится.

– Ты могла заблудиться и не найти дороги назад. Мы находимся в дикой местности.

Мне захотелось закатить глаза.

– Кейден уже все мне объяснил, и я слышала волков. Такого больше не повторится. Обещаю. Я не знала, что они здесь водятся.

Развернувшись, мистер Росс удивленно взглянул на меня.

– Ты слышала волков?

Я кивнула.

– Это Кейден на меня наябедничал, да? – с вызовом спросила я. – Он тоже там был. Или у него особое разрешение, потому что он ваш племянник?

– Кейден ходил с тобой в лес?

– Не со мной. Он встречался там со своим отцом. – Я слишком поздно сообразила, что мистер Росс и папа Кейдена были в ссоре. Черт.

– Ты видела только его отца или там присутствовал кто-то еще?

– Только их двоих, – замешкавшись, ответила я. И почему я не удержала язык за зубами? Про белую руку лучше не упоминать вовсе. Мистер Росс и так выглядел сбитым с толку. Теперь он, вероятно, разозлится на Кейдена.

– Я поговорю с ним, а ты не забывай о моих словах. Лес после наступления сумерек для вас табу. Считай это предупреждением. Поймаю снова, и тебе придется покинуть лагерь. – Он расслабился и улыбнулся.

– Хорошо, – медленно проговорила я. А он не преувеличивает? В конце концов, я ведь не запрещенные вещества покурила, а просто бегала в лесу.

– В таком случае можешь идти.

Подхватив свои вещи, я направилась на улицу. Кейден поднялся на ноги, когда я вышла за дверь.

– Кажется, я сейчас сглупила. – Лучше признаться, прежде чем с ним заговорит об этом мистер Росс. Ну почему я не промолчала?

– Что ты имеешь в виду?

– Я рассказала мистеру Россу, что видела тебя в лесу с отцом. Он, похоже, не очень обрадовался этому. Знаю, что они в ссоре, – тараторила я, – но мне…

Он помрачнел.

– Что ты сделала?

Я сглотнула, когда он шагнул ближе.

– Извини, но откуда мне было знать, что тебе нельзя с ним встречаться. Я ведь не специально.

– О чем еще ты ему рассказала? – перебил он, проигнорировав мои слова.

– Ни о чем, – прошептала я. – Только о том, что видела тебя и слышала волков.

Кейден сделал глубокий вдох, как будто собирался закричать, но вместо этого наклонился ко мне и прошептал ледяным тоном:

– Держись от моих дел подальше. Ясно? – Затем резко выпрямился и широким быстрым шагом удалился прочь по дорожке, ни разу не оглянувшись. Чего бы он ни хотел от мистера Росса, это было забыто.

VII

Записки Гермеса

Как забавно она проболталась. Вообще-то это я должен был поведать Зевсу, что Иапет встретился с сыном. Но Зевс и Иапет просто снова бы разругались из-за дел давно минувших лет. Кроме того, я появился там в тот момент, когда они уже прощались. Иапет, вероятно, в очередной раз читал сыну нотации. Как и обычно.

Гораздо больше меня интересовало то, как эта девчонка смогла услышать волков Аполлона. Весьма странно. Не менее странно, чем тот факт, что она помнила о своем спасении после аварии.

Стоило мне усесться за барную стойку, чтобы понаблюдать за малышкой со стрижкой-ежиком, как отец призвал меня к себе. Я застегнул свои крылатые сандалии. Раз он в плохом настроении, лучше не заставлять его ждать. А Леа тем временем так мило фальшивила, думая, что никто не слышит ее пения. Если бы я питал слабость к людям, то обязательно бы заполучил эту девушку. Она казалась одной из тех, с кем можно идти хоть в разведку. По ней сразу видно. Но вместо этого я обязан выполнять скучные задания и носиться, словно посыльный, туда-сюда. Сколько раз Зевс пытался предостеречь Иапета, когда тот снова и снова делал то, на что не имел прав?!

У Зевса было слишком доброе сердце. Его до сих пор мучила совесть из-за Метиды, поэтому он спускал все с рук титанам.

Что ж, лучше я лишний раз сбегаю в Элизиум, чем ввяжусь в войну. Мы все давно не молоды.

Перед уходом я бросил взгляд в зеркало, висящее за барной стойкой. Мои золотые волосы по-прежнему сверкали, а на лице не появилось ни единой морщинки.

* * *

Аполлон немного подвинулся, когда я села рядом с ним со своим салатом.

– Где ты потеряла моего кузена?

Я пожала плечами.

– Без понятия. – Затем вяло наколола на вилку несколько ломтиков огурца и сунула в рот. Видимо, своим необдуманным заявлением я окончательно оттолкнула от себя Кейдена. Не удивлюсь, если он больше и словом со мной не обмолвится. С другой стороны, мог бы просто сказать мне, что визит его отца – строжайший секрет. Я же не была ясновидящей, в конце концов.

– Разве Кейден не провожал тебя к моему отцу? – вырвал меня из мрачных размышлений Аполлон.

Откуда он обо всем узнал?

– Мхм. Ему внезапно понадобилось куда-то уйти. – Рассказывать Аполлону, почему Кейден на самом деле бросил меня, я не могла и не хотела.

– Может, у него снова свидание, – вслух рассуждал он, не сводя с меня взгляда.

Я пожала плечами, стараясь придать своему лицу равнодушное выражение.

– Вполне возможно.

Свою самодовольную ухмылочку он мог бы оставить при себе.

К нам присоединилась Афина. Девушка приобняла брата за плечи.

– Пойдемте поплаваем? – предложила она.

– Конечно. Почему бы и нет. Все-таки я приехала сюда, чтобы развлекаться, – ответила я.

Аполлон закатил глаза.

– Я все видела, – проворчала я.

– Ты и должна была увидеть.

– Супер. Я встретила Робин и Кейдена. Они тоже отправились в бассейн, – проигнорировала нашу перебранку Афина. Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Отказываться уже было поздно, как бы мне ни хотелось отсрочить следующую встречу с Кейденом. Как Робин это удавалось? Стоило мне отвернуться на пять минут, как эти двое снова договорились куда-то сходить. Наверно, она устроила ему засаду.

Когда я распахнула глаза, у Аполлона подрагивали уголки губ. Он, казалось, по моему лицу прочел, что я предпочла бы свернуться калачиком на кровати с книгой в руках. Это семейство так хорошо разбиралось в людях, что даже пугало.

Мы подошли к бассейну, где Кейден уже упрямо плавал туда-сюда по дорожкам, а Робин сидела на краю бассейна, болтая ногами и наблюдая за ним.

– А вот и он, – шепнул Аполлон. – Ты взбесила его? Когда он злится, то может плавать часами. Вода – его стихия. Там он чувствует себя гораздо лучше, чем на твердой земле. А судя по тому, как яростно кузен рассекает руками воду, разозлился он очень сильно.

Я бросила на Аполлона сердитый взгляд, однако тот лишь рассмеялся. Не позволю ему вывести меня из себя. Пусть сам спросит у своего кузена, из-за чего он бесится. От меня больше никто никогда и ничего не узнает.

Джош помахал мне с противоположной стороны бассейна. Рядом с ним стояла Леа. Я оставила Аполлона, который действовал мне на нервы своими двусмысленными комментариями, и направилась к ним.

– Как прошло занятие? – поинтересовалась Леа, раздавая мороженое из сумки-холодильника.

– Мне разрешили остаться, хотя я и трети не понимаю. Но это, считай, маленький успех. – Я бросила свои шорты и футболку на свободный шезлонг.

– Ты справишься, – приободрила меня Леа. – Кстати, почему ты так стремишься выучить мертвый язык? – Она пошла дальше, а я последовала за ней.

Я смущенно улыбнулась.

– Хочу изучать археологию.

– Серьезно? По-моему, нет ничего хуже истории. Что может быть скучнее? Постоянно болтать о мертвецах и войнах.

Я рассмеялась. Двое парней окликнули нас, и я передала им эскимо прямо в бассейн.

– Почему именно археология? – снисходительно спросила Леа. У нее в глазах появился веселый блеск. – Хочешь найти сокровища Трои?

– Может быть. – Я откусила от мороженого. Примерно так я себе это и представляла в детстве. Но нельзя же признаться в этом Леа. О моей мечте знала только Робин.

– Эти сокровища – миф, – заявил Кейден, что внезапно появился возле нас и достал из сумки мороженое. – Их нет и никогда не было.

– Ты-то, конечно, знаешь, – огрызнулась я. Чертов всезнайка. На его загорелой коже сверкали капли воды. Плавки очень низко сидели на бедрах. Обязательно разгуливать в таком виде? Он ведь явно специально это делал. Ничего удивительного в том, что девчонки оборачивались ему вслед.

– Да, знаю, – усмехнулся Кейден, посмотрев на меня.

– Эй! – Леа шлепнула его по руке, когда он попытался взять второе мороженое. – Не наглей.

Он одарил ее улыбкой.

– Вообще-то это для Робин. – Кейден кивнул головой в сторону моей подруги, которая растянулась на шезлонге в своем ядовито-зеленом микробикини и помахала ему рукой. Он тут же развернулся и ушел вместе с мороженым.

– Классная татуировка, тебе не кажется? – Леа смотрела на его спину.

– Какая татуировка?

– Орел. Ты не видела? – спросила Леа. – Примерно здесь. – Она положила руку на место, где, как я подозревала, находился аппендикс. – Когда мне исполнится восемнадцать, я тоже себе что-нибудь набью. Точно.

Я совершенно ее не заметила. В нем было слишком много всего, чем можно любоваться. Кроме того, я была занята попытками злиться на него.

– Она что-нибудь значит?

Леа пожала плечами.

– У него и спроси.

– Ни за что. Не хочу, чтобы он думал, будто я интересуюсь им, – отрезала я.

Леа протянула девочке мороженое.

– Но ведь так и есть.

– Но ему не нужно это знать.

– Джесс. – Она по-дружески приобняла меня за плечи. – Если он еще ничего не понял, то он идиот.

– Так заметно?

– Я бы с удовольствием сказала «нет», но не хочу врать. Ты когда-нибудь встречалась с парнем?

– Не прямо так… нет.

– Тогда позволь дать тебе совет. Не смотри на него как на милого щеночка. Парней это не цепляет. А сейчас мне надо доложить в сумку мороженое. Оно закончилось. – Чмокнув меня в щеку, она удалилась.

Мне хотелось раствориться в воздухе, но ничего подобного так и не произошло. Я смотрела на него как на милого щеночка? Взглядом, говорящим «я-хочу-тебя-погладить»? О господи. От этой мысли меня бросило в жар. Нужно срочно остыть. Бассейн, конечно, не Тихий океан, но вполне сойдет.

Я вылезла из бассейна вся мокрая. Аполлон, лежащий на соседнем с моим шезлонге, вручил мне полотенце. Потом сел позади меня и намазал мне спину кремом от загара. В отличие от Афины, которой солнце, похоже, не наносило вреда, мне приходилось следить за тем, чтобы кожа не сгорела за долю секунды. Аполлон аккуратно массировал мои плечи.

– Ты напряжена.

– М-м. – Я, закрыв глаза, наслаждалась массажем. Но все равно периодически поглядывала в сторону Кейдена и Робин, которые сдвинули свои шезлонги. Подруга тихо посмеивалась, пока Кейден шептал ей что-то на ухо. Что именно, меня совершенно не волновало.

Когда Аполлон встал, чтобы принести нам напитки, я потянулась за своей книгой. Вскоре после этого на меня упала тень.

– Не вешайся ему на шею. – Не буду на него смотреть. По крайней мере, пока не отработаю перед зеркалом соответствующий взгляд.

– Никому я не вешаюсь на шею. Мы просто хорошо ладим, – вместо этого величаво произнесла я, надевая солнечные очки.

– Нет, вешаешься, – настаивал он.

– Даже если так. Какое отношение это имеет к тебе? Я ведь ничего не говорю по поводу того, что ты вечно зависаешь с Робин, Мелиссой, или как их там всех зовут. Аполлон просто хорошо ко мне относится. – Я прикусила язык, как только поняла, что веду себя как ревнивая стерва. Кейден волен был делать и позволять себе все что угодно. Он не обязан отчитываться передо мной, а я – перед ним. Как ему вообще пришло в голову предъявлять мне претензии?

– Я тоже хорошо к тебе отношусь, – ответил Кейден бархатистым голосом. Он не обведет меня вокруг своего длинного тонкого пальца так легко.

– Да, конечно. Ты очень хорошо меня сегодня кинул.

Появившаяся незаметно для меня Афина тихо рассмеялась.

– Не вижу ничего смешного, – огрызнулся Кейден на свою кузину. Естественно, он не мог не отреагировать.

– Не надо злиться на меня и на Джесс. В крайнем случае злись на самого себя. – Подхватив полотенце, Афина направилась к бару. Его плохое настроение ее не испугало.

Робин стояла у бара, не отрывая глаз от меня и Кейдена. Потом она захочет знать, о чем мы спорили. Я тихо застонала себе под нос и собиралась уже подняться, чтобы присоединиться к друзьями. Однако Кейден опустил меня обратно на шезлонг и сел рядом. Шезлонг был таким узким, что мы невольно касались друг друга. Он не мог хотя бы футболку надеть?

– Подожди, – попросил Кейден.

– Перестань постоянно командовать, – запротестовала я, но осталась лежать.

Кейден склонился еще ниже и пристально посмотрел мне в глаза.

– Я не должен был бросать тебя, – извинился он. – Но это очень щепетильный вопрос.

– Мистер Росс запрещает тебе видеться с папой? Он не имеет права. – Я опустила ладонь на его руку. Под кожей напряглись крепкие мускулы.

Кейден сделал глубокий вдох.

– Просто никогда больше не вмешивайся в мои дела. – Он наклонился еще ближе. Мы практически соприкасались кончиками носов. – Прошу, – тихо попросил он, – так будет лучше для всех. – В его взгляде вспыхнуло что-то, что мне не удалось прочитать. Первым делом на ум пришла грусть, но это казалось абсурдом. Он провел рукой по своим волосам. – Ты сможешь сделать это ради меня?

Я сжала губы. Взгляд скользнул к татуировке у него под грудью. Словно зачарованная я рассматривала набитого на его коже орла. Каждая линия была идеально прорисована. Кончиками пальцев я обвела тонкие контуры клюва, почувствовав, как Кейден напряг мышцы от моих прикосновений. Я собиралась было отдернуть руку, как вдруг он накрыл мою ладонь своей. Мы вонзились друг в друга взглядами. Моего носа коснулся аромат, который, к сожалению, сводил меня с ума настолько, что я не смогла привести аргументы так решительно, как хотела.

– Я не буду вмешиваться в твои дела, если ты не будешь вмешиваться в дела Робин.

– Ревнуешь? – прошептал Кейден, и его глаза опасно сверкнули.

– Она встречается с Кэмероном. Ты должен уважать их отношения.

Он оглянулся на Робин, которая мигом помахала ему.

– А тебе не кажется, что она сама должна решать, чего хочет? Ты ей не нянька и не дуэнья. Если Кэмерон за нее не борется, значит, совсем ее не заслуживает.

Как можно быть таким самоуверенным?

– Ты идиот, – прошептала в ответ, одарив его самой приторной улыбкой, на которую только была способна. А потом оттолкнула, что далось мне поразительно легко. Я подхватила свое полотенце и пошла прочь. В этот раз он не стал меня останавливать.

Добравшись до нашего домика, я заперлась у себя в комнате и завалилась на кровать. Он не стоил того, чтобы я удостаивала его хотя бы одной мыслью, а второй уж тем более. Его наказ, или как это еще воспринимать, я собиралась просто проигнорировать. Ведь он и так уже перевернул с ног на голову часть моей жизни.

Когда через некоторое время в дверь моей комнаты постучали, я задумалась о том, чтобы притвориться спящей.

– Открывай! – прокричала Робин. Она не отстанет, пока я не впущу ее.

Я нехотя поплелась к двери и выглянула в гостиную. Джош и Кэмерон развалились на нашем диване.

– И что это значит? – тихо спросила Робин. – Из-за чего ты ссорилась с Кейденом?

Нужно было заранее сочинить какую-нибудь правдоподобную историю. А теперь я не знала, что сказать.

Робин втолкнула меня в мою комнату и надула губы. Она всегда так делала, когда намеревалась добиться своего.

– Не возлагай слишком большие надежды. Он считает тебя симпатичной, но не более. Лучше тебе в это не ввязываться. Прислушайся к совету доброй подруги.

Я сглотнула.

– Это он тебе сказал, что считает меня симпатичной? – Не стоило задавать вопрос, на который не хочется слышать ответ.

Она пожала плечами.

– Не так прямо, но сложно не понять этого. – Она утешающе положила руку мне на плечо. – Уверена, ты еще найдешь себе того, кто подойдет тебе больше.

– Не стоит беспокоиться за меня, – с сарказмом ответила я. – Ты ведь знаешь, зачем я здесь. Парни находятся в самом низу моего списка планов.

– Я просто пыталась помочь. – Робин снова пожала худыми плечами. – Не хочу, чтобы ты влюбилась в парня, который никогда не ответит на твои чувства.

– Спасибо. – Меня начала мучить совесть. Наверняка она имела в виду совсем не то, что я расслышала в ее словах. – Кейден не так уж сильно мне нравится.

Ее лицо озарила ослепительная улыбка.

– Значит, все в порядке. Мы собираемся посмотреть кино. Ты с нами? На улице слишком жарко.

– Только мы вчетвером?

– Ну конечно. Афина ушла с Аполлоном и Кейденом. И пора бы потусить нашей компашкой.

Это была лучшая ее идея за последнее время. Теперь все точно наладится.

Джош закинул руку мне на плечи, когда я села рядом с ним. Успокоившись, я прижалась к нему.

– Кстати, как продвигаются дела с твоим последним завоеванием? – спросил у него Кэмерон, пока выбирал для нас фильм на Netflix.

– Я что-то пропустила? – Я взглянула на лучшего друга, расплывшегося в улыбке.

– Ее зовут Шэрон, и она просто лапочка, согласись? – ответил он на вопрос Кэмерона и закинул в рот горсть попкорна.

– Фигура очень даже неплоха, – прокомментировал тот, чем заработал от Робин тычок в ребра.

– Скоро мы опять встречаемся, – объявил Джош.

– Прогулка под луной? – Кэмерон рассмеялся типичным мужским смехом, и каждый понял, чем они на самом деле собирались заниматься под луной. Иногда даже ему не удавалось скрыть тот факт, что он все еще подросток.

Мне следовало учиться на примере Джоша. Он просто развлекался, не ожидая от отношений слишком многого. Его сердце не разбивали уже миллион лет, и я должна делать так же. Потому что влюбляться – отстой. Как и вся концепция любви. Кто-то всегда будет в проигрыше. Один из партнеров всегда любит сильнее, чем другой. Моя мать – наилучший пример того, что может случиться, если слишком доверяешь мужчине. Она так сильно любила моего отца, а он бросил ее, словно горячую картошку, едва на горизонте замаячила женщина помоложе. Я невнимательно следила за сюжетом бестолкового боевика. Но заметила, что Робин держала на расстоянии Кэмерона, который постоянно пытался притянуть ее ближе к себе.

Джош встал, как только фильм подошел к концу.

– Итак, я пошел.

Робин удалилась в свою комнату, а мы с Кэмероном остались молча убираться. Затем он направился в ее комнату, и вскоре до меня донеслись громкие голоса. Они ругались. Имя Кейдена прозвучало не один раз. Мне не хотелось подслушивать, и, поскольку еще не было и девяти, я накинула легкую куртку и выскочила на улицу. Сквозь кроны деревьев сверкали оранжевые лучи, заливая все вокруг теплым светом. Идеальная обстановка для свидания… если тебя на него позвали.

Из одного из более больших домиков раздавалась оглушительная музыка. Кто-то из старших парней устроил вечеринку. Заглянуть не повредит. Может, Леа тоже там.

Гостиная в доме, где проходила вечеринка, была почти в два раза просторнее нашей и битком забита людьми. Я выискивала в толпе знакомые лица. Мне помахали несколько ребят с курса по греческому, и я протолкнулась к ним.

– Ты здесь одна? – спросил один из парней, которого звали Люк. Его кудрявые, вьющиеся спиральками волосы выглядели немного глуповато, хотя он в этом не виноват.

Я пожала плечами. Глупый вопрос.

– Где твоя подружка?

Мысленно закатив глаза, я ответила резче, чем планировала:

– Со своим парнем.

– Ладно-ладно. – Тот, словно извиняясь, приподнял руки. – Ты тоже очень даже ничего, – отвесил сомнительный комплимент он и толкнул ко мне по столешнице стакан с колой. Я сделала глоток. Какой странный привкус.

– В нее что-то добавлено?

– Немного водки, чтобы расслабиться. – Парень по-дурацки поиграл бровями.

– Я и так расслаблена, – огрызнулась я.

– Оно и видно. Остынь, детка.

– Я тебе не детка.

– Жаль. – Он пригнулся ко мне и понюхал мою шею. – Ты так вкусно пахнешь, – промурлыкал Люк, и я оттолкнула его чересчур сильно.

– Хватит! – Да кем себя возомнили эти парни?

– Какие-то проблемы? – Народу было так много, что Кейдена буквально прижало к моему телу. Только его здесь не хватало. Зачем он вмешивается? Завтра я снова пойду в дартс или в боулинг, чтобы избавить себя от настойчивых субъектов. Я сделала еще один глоток колы, не обращая на него внимания. Он не мог исчезнуть, раствориться в воздухе или типа того?

Пила я крайне редко, прекрасно зная, что может сотворить с человеком алкоголь. Моя мать пыталась найти утешение в алкоголе. Срабатывало частично. Но от одного бокала никакого вреда не будет. Все-таки тут время от времени все выпивали.