Текст книги "Сквозь границы квадрата"

– Ты слушаешь? – Вопрос пропадает втуне, собеседник будто заворожен громыхающим и пенящимся буйством. На лице человека нет следа тревоги или волнения. По лицу расплывается улыбка, морская влага не может стереть ее.

– Не вопи, друг. Мы на месте. – Громада острова вырастает настолько неожиданно, что изменить курс невозможно. До столкновения с прибрежными скалами считанные минуты, как вдруг очертания суши начинают дрожать. Команда всеми силами пытается отсрочить катастрофу, но понимание неизбежности доходит до каждого члена экипажа.

Прибрежная полоса взрывается хороводом брызг, треском досок и истошными криками. Пережившие столкновение с камнями барахтаются вперемешку с щепками, обрывками канатов и парусины. Но странно спокойного человека с неуклюжим спутником нигде нет. Вспышка молнии озаряет цепочку следов на мокром песке, но команде нет дела до таинственного исчезновения нанимателей рейса.

– А выбираться как будем? – Купец тяжело дышит, с трудом поспевая за быстроногим спутником.

– Не потребуется. – Ответ как всегда лаконичен. Лысеющий человек удрученно качает головой. Поди разбери, что творится в голове нового знакомого, встреченного в крупнейшем порту западного побережья. Встреча незнакомых людей переросла под действием удивительного стечения обстоятельств в партнерство. Гейнс, как представился светловолосый странник в полумраке кабака, искал человека, знающего маршрут к островам архипелага, называемого моряками Несуществующим. Человека, который сможет подобрать умелую команду и надежный корабль.

Морте – купец-неудачник, потерявший ценный груз, заливал огромные убытки дешевым пивом и хлопал глазами на странное предложение отправиться неизвестно куда и зачем уже на рассвете. Притягательная аура незнакомца словно помутнила разум купца, и через четыре часа корабль был готов к отплытию. Морте просчитывал прибыль и риски наперед, считался самым осторожным из торговцев, путешествующих на большие расстояния. А теперь бежит сломя голову, доверившись словам Гейнса и плюнув на сезон Ярости Буревестника, по маршруту к архипелагу, который не просто так зовется Несуществующим.

Неожиданно толчок валит с ног, земля приходит в движение, будто не покидали качающуюся палубу торговой бригантины. Гейнс твердо стоит с широко расставленными ногами. Морте хватается за протянутую руку. Ливень и шквальный ветер мешают, становится темно как ночью. Ярость Буревестника является природным явлением и ежегодно приносит сезон штормов. В течение месяца никто не показывает носа из пристани, а уж попасться на островах Несуществующего архипелага равносильно гибели. Земля под ногами дрожит, спутники тяжело приваливаются к скале.

– Что мы ищем здесь? – Морте не отпускает руку спутника, вслушивающегося в раскаты грома. Очередная вспышка молнии озаряет спокойное лицо Гейнса:

– Ничего. Нужно на соседний остров. – Лицо торговца остолбенело от услышанного.

– И как мы попадем ту… – Начинает купец, но читает ответ на лице Гейнса. Последний подтверждает догадку:

– Архипелаг зовется Несуществующим не за приятную глазу линию берегов, а за её отсутствие. Как тертый купец, ты знаешь, что никакого архипелага нет, и находимся мы вовсе не острове.

Морте сумрачно усмехается, понимая, что спутник прав. Темень грозы чаще рассеивается громовыми вспышками молний. Шаг за шагом, по тропинке, по холму, напролом через кусты. Правильно, архипелага не существует. Очерченные линии острова будто наяву покрываются рябью, чтобы через секунду на горизонте вырос новый утес. Поворот, рывок по склону и остановка. Фигуры замирают на вершине, а зрелище вокруг завораживает. Молнии начинают беспрестанно озарять небо, открывая занавес спектакля для двух зрителей. Бьющееся в конвульсиях море взлетает колоннами новых гор, утесов и заливов. Ландшафт островов непостоянен благодаря розе подводных ветров, создающей сотни гигантских течений. Любой корабль в месиве природного катаклизма обречен на гибель. Земля вновь содрогается от подземного удара, море уже поглотило остров, оставив верхушку холма с мореплавателями. А на расстоянии нескольких миль стоят величественные горы.

– Раньше моряки думали, что острова то погружаются, то выныривают, – Морте осторожно приседает. – А много позже выясняется, что отдельных островов нет. Суша одна, большой материк, который в зависимости от времени года затоплен в разных частях. Вот только силы прилива и отлива работают совсем по-другому. Течения во все стороны сразу, а уровень воды с двух разных точек материка может разниться на непостижимые глазу цифры.

– Следствие, но не причина. – Гейнс дожидается, пока круговорот моря вокруг них не изменит направление, на исходящее от холма к дальним горам. Мимо проплывают бочонки, запутанные в корабельной сетке: всё, что осталось от судна. Гейнс бесстрашно бросается в воду, хватка намертво крепится на мокрой древесине. Морте чуть запоздало, но успевает прыгнуть следом. Невообразимая скорость течения в мгновение ока уносит путешественников, за спинами остается бурлящий водоворот. Морте клещами сжимает сетку, молясь морским богам о милосердии.

Молитва – единственное, что остается в рывке к скалам, которые только были в милях двух-трех, а теперь можно разглядеть каждый изгиб острых утесов. Неожиданно подхватывает другое течение, сильная рука вытаскивает ушедшего под воду купца. Рот моментально открывается, заглатывая воздух для следующего погружения. Но вторая рука насильно засовывает плоский на ощупь предмет и захлопывает рот легким ударом по нижней челюсти. Морте на миг увидел спокойную улыбку Гейнса. Несмотря на грохот буйства, купец отчетливо слышит каждое слово, будто раздается в голове:

– Это твой счастливый билет. Удачи, Морте. – Гейнс отрывается от импровизированного плотика и исчезает под очередным валом, понесшим удивленного торговца в другую сторону. Морте хотел закричать, ринуться за товарищем, но не смог открыть рта, сжимая прощальный подарок. Очередная гигантская волна ударяет сбоку, мир вертится перед глазами, стороны света, земля и небо увлекаются в сумасшедшем хороводе. Но для Морте конец не пришел.

Тряска и ураганный ветер исчезают, оставив наедине с ливнем и вспышками молний. Попадает в зону мертвого штиля. Человеку остается удивленно крутить головой. В самом сердце бури гладкая поверхность моря без малейшего ветерка. Значит, не врут легенды моряков о Колыбели, устроившейся посреди самого впечатляющего катаклизма западных морей – Ярости Буревестника. Руки сводит судорогой, настолько крепко Морте вцепился в обломки. Прекращается ливень, гром грохочет откуда-то издалека, но всполохи неба очерчивают границу в саженях двухстах, где грохочет морская буря. С трудом разжав руку, Морте выплевывает чудной предмет. В руке монета без чеканки, только перечеркнутый квадрат с одной стороны. И все же, откуда штиль посреди буйства Буревестника?

– Движение и покой постоянно чередуются. Одно без другого не существует. – Произносит внутренний голос Морте, либо купцу показалось. Через секунду сознание помутилось. Торговец не видел, как морская гладь взрывается под ударом острых шпилей. Хорошо, что не заметил жуткого чудовища, грузно разворачивающегося на спокойном участке моря. Прозевал появление острых зубов, гибких плавников, слепых глаз. В уютной Колыбели живет нечто пострашнее завывания Буревестника поодаль.

Но Морте проваливается в приятную глубину, в темноту сознания и морских толщ. К счастью, он не чувствовал притяжения воды в глотку монстра, иначе умер бы от страха до того, как угодил на обед древнему ужасу морей. Если бы остался в сознании, то мог быть шокированным зрелищем задумчивого Гейнса на шишковатой голове чудовища. Взгляд живехонького спутника внимательно проследил за исчезновением размякшего тела в черной утробе. Хлопок ладоней, и монета в руке Морте растворяется серебряными крупицами. Тело монстра расцветает голубым огнем от носа до хвоста. Хлопку вторят скрежет погружающегося чудовища и визг ветра, прорвавшегося в зону штиля. Через секунду Ярость Буревестника врывается, круша, ломая, раздирая уже пустое пространство.

Глава

6

Что-то нарушает тихий сон. Взгляд привычным маршрутом пробегается по мониторам. Тишь да гладь. Сегодня спокойный день, субботы считаются привлекательными сменами. Текудо Юкио усталым движением закрывает журнал, встает и потягивается. Мобильник выдает пару вспышек света, кто-то прислал сообщение. Друзья приглашают завтра сходить в караоке-бар. Текудо идти не хочет, выходной посвящен поездке на соседнюю станцию, где будет выступать популярная певица, о которой пару месяцев назад никто не слышал. Что ж, слава – госпожа капризная. То сегодня есть, а завтра уже нет. Но девушка талантлива и очень красива. Мимо таких не проходят. Ради выступления готов простоять в очереди за билетами, и к черту цену.

Неожиданный толчок выводит затекшее тело из равновесия. Что? Юкио готов поклясться, что закружилась голова, нежели тряхнуло пол. Мониторы сговариваются и выдают потерю сигнала. Пальцы выбивают на клавиатуре последовательность команд, на центральном экране распределения видеопотоков возникает символ свернувшейся змеи. Старший смены растерянно водит головой в стороны, не предпринимая попыток перезагрузить систему. Шутка коллег, установивших заставку? Код доступа: единица степени, ноль, циркумфлекс, игрек, шесть, ноль, ноль, сигма. Вместо звонка системному администратору звонкими хлопками пальцы пролетают над клавиатурой, входя в учетную запись администрирования системы. Коллеги из отдела информационной защиты будут ругаться, пускай. Бах!

Текудо поспешно хватается за спинку кресла. Предательское вращение сиденья не помогает сохранить равновесие, но молодой сотрудник службы безопасности чувствует второй толчок отнюдь не в голове. Вздрагивает обстановка: рассыпаются ручки, кружка кофе слетает со стола, как и другие незакрепленные предметы интерьера. Землетрясение? Но радио молчит. Через пару секунд в воздухе расцветает дребезжащий звук пожарной сигнализации, но Текудо сделать ничего не успевает. Сознание возвращается через минуту, но с ощущением прошедших часов. Человек бросается из служебного помещения, крики слышны до того, как электронный ключ отпирает замки блока западного крыла. Текудо оказывается на террасе, расположившейся над центральным холлом. Отделка под дорогой нефрит отражает огненные блики пожара. Взрыв: гудящий, тянущий, яркий. Тогда-то в поле зрения попадает она – стройная фигура в деловом костюме со знакомым лицом. Певица, на чей концерт Текудо собирался в выходной. Откуда? Галлюцинации?

Звон в ушах не прекращается, не слышно слов сногсшибательной красавицы. Несмотря на милую улыбку, взгляд холоднее льда. Растет чувство, приятное и промораживающее. Идем рука об руку, как во сне. Хаос вокруг отходит на второй план. Впереди вырываются две темные фигуры, председателя правления холдинга Текудо узнает, второго видит впервые. Испуганное выражение лица фигуры топ-менеджмента веселит сотрудника охраны, пока взгляд не падает на сверток, намертво привязанный к руке. Рождается щекочущее и прохладное чувство страха. Ужас застывает в остекленевших глазах начальника, сводит внутренности. Спутник хлопает директора по спине, дав отмашку на активные действия. «Код доступа: единица степени, ноль, циркумфлекс, игрек, шесть, ноль, ноль, сигма. Уроборос воссоздан», – будто наяву слышит человек. Страх пинком гонит навстречу смерти. Адреналин бьет в голову.

Одна из многочисленных встреч. Главное отличие живого мира от мертвого – встречи. В мире пустоты никого не встретить. Но приближающийся директор символизирует не общение или союз, а смерть. Как и ухмыляющийся позади человек. Да, чувство ничто иное как страх. Толкает сердце и тело наперегонки с близкой смертью. Отдаленным уголком сознания Текудо видит самодельное взрывное устройство на руке со шнурком детонатора. Движениями правит страх, но чувство не гнетет, не заставляет бежать прочь. Будоражит, электризует волосы на голове, растворяет в пространстве и подсказывает.

Текудо молниеносным прыжком оказывается рядом с председателем правления, захват не позволяет детонировать устройство. Словно издалека Текудо взирает на смешные движения борьбы и выпученные гримасы. Сотрудник видит неподдельный страх в глазах пожилого председателя, словно движение парализующего яда в крови. Если Юкио страх подгоняет, то господина Такадо принуждает застыть. Сила молодости с неожиданным трудом выворачивает руку, не тревожа гадюку из пакетов и проволоки. Никогда прежде мысли Юкио не были такими подвижными, решительными, кристально чистыми и по-заводски выверенными. Вокруг словно игра. По чужим правилам между странными игроками с высокими ставками. Но взор не прояснятся. Наоборот, начинается игра контрастов, цветное мельтешение. Тени глубже, свет резче, невидимый ветер пролетает над холлом, гасит цвета до серого, чтобы через секунду языки пламени заискрились ярче. А вывернутый локоть принадлежит не директору, а бутыли. Дрожащая рука предстает изогнутой ручкой, за прозрачным стеклом клубится синеватый туман. Быстрый, с липкими каплями на внутренней стороне стекла. На месте девушки бесстрастный манекен с витрины магазина. Бледная кожа, статуя никак не отображает тех эмоций, над которыми властвует. Только развевающаяся одежда от силы криков людей.

Позвякивание привлекает внимание на другую сторону. Ржавые кандалы на ручке объемной бутыли массивной цепью движутся к руке четвертого участника действа. Бурая шерсть, приоткрытая пасть с остатками гниющего мяса, и восемь игральных костей в воздухе. Со стуком кубики рассыпаются, два возле ног подкинувшего, пять под сотрудника охраны. Текудо, сжимающий ручку бутыли, видит значения всех: единица степени, ноль, циркумфлекс, игрек, шесть, ноль, ноль. Наваждение резко пропадает, возврат в обычное состояние ума и духа. Директор пытается вырваться, борьба меняет положение, пока два тела не перевешиваются через невысокий парапет в пути к мраморному полу первого этажа. И новый взрыв. Пес с ухмылкой демонстрирует кость со значением сигмы на грани. Кубик не покидал руки игрока. Акула лишь поджимает губы.

– Ты ему показала? Зачем было подтягивать до нашего уровня? – Пес радуется победе. Но девушка уже повернулась спиной. Сказать, что ей было дело до двух смертей, значит солгать. Страх проигрывает смерти, за серой гранью чувств нет. Кошмары – достояние живых. Момент зарождения жизни нельзя предопределить, но временные рамки исхода очевидны. Но столкновение богов носит другой характер, чем партия в шахматы с живыми фигурами или ставки на скачках по головам. К бизнес-центру подтягиваются машины: пожарные, полицейские, скорая помощь. Заголовки мировых СМИ шумят о террористическом акте, первом за долгие годы спокойствия.

Явное нарушение договоренностей, но почему до сих пор жив? Текудо приоткрывает глаза и разглядывает обстановку. О каких договоренностях речь? Текудо не понимает, почему мысль о договоренностях была первой после возвращения в сознание. Сотрудник лежит на полу одного из двадцати четырех лифтов, оранжевый огонек на табло сообщает о движении к верхним этажам.

– Старший специалист службы безопасности комплекса Текудо Юкио, – женский голос сух до невозможности. – Что необходимо делать при возникновении чрезвычайного положения?

Молодой человек щурится в борьбе со слезящимся взором, но проигрывает. Женщину разглядеть не может, дым холла с прежней силой режет глаза. С директором приземлились жестко. Несмотря на то, что Юкио оказался над председателем, удар выбил дух, пока не произошла детонация устройства. Что произошло далее, Текудо трудно сказать. Реальность сворачивается в клубок, а ход времени убыстряется под действием расширяющихся газов и тепловой энергии. Как легко представлять, если происходит не рядом.

– Перестань витать в облаках. – Голос спокоен, но напряжен как струна.

– Выставить положение… Эвакуация персонала и посетителей… Семь маршрутов… – странно, Текудо с трудом даются слова, на языке словно стокилограммовая тяжесть.

– Не мямли, у тебя шок. Знаешь, как разворачивать веер событий? – Девушка приседает рядом, но муть продолжает мешать зрению. И о чем девушка говорит? – Что было первым?

Легкий толчок лифта сигнализирует об остановке. Толчок! Было два раза в диспетчерской. Веер приоткрывается на звено. Пожар в холле. Люди спешно покидают здание. Взрыв. Бесстрастный манекен с Юкио против смердящего пса и директора. Звенья с легким шорохом показываются на свету. Восемь игральных костей, семь значений. Падение и взрыв. Веер раскрыт полностью, кусочки на звеньях складываются в квадрат, перечеркнутый линией. Хлопок ладоней у носа заставляет вздрогнуть и откинуться в раскрытые створки лифта. Мысли текут правильным руслом, без водопадов и запруд. Но таинственной собеседницы нет.

Сотрудник безопасности вскакивает на ноги, не понимая произошедшего. Походит на мозговой рывок, когда за долю секунды решаешь тяжелую головоломку или с первого раза подбираешь ключ из связки. Шум в голове исчез, как и мышечная вялость. Дребезжание сигнализации заставляет вспомнить об ужасных событиях, Текудо бросается по коридору без плана. На лице остается влага от системы тонкодисперсной воды автоматического пожаротушения. Крики разворачивают направо, пока солнечный свет не врывается в здание. Гладкий пол обрывается выбоиной, при близком рассмотрении оказывается, что обрушились не менее десяти этажей. Словно гигантский ящер откусил угол здания, такова сила взрыва, ставшего первым за сегодня.

Где раньше располагалось множество кабинетов, теперь витает пустота. Виден источник криков – несколько сотрудниц на огрызке кабинета. Под ними гудит город толпами людей и мельтешением огней. Нужно помочь! Но как добраться? На верхних обваленных этажах появляется фигура, скрытая дымом, но взрывпакет виден отчетливо. Вот кто устроил нападение на офис! Юкио лицо показалось знакомым, будто встречал среди сотрудников холдинга. А за спиной тенью возвышается ощеривающийся человек с кандальными цепями. Взрывпакет летит вниз на головы заблокированных обрушением. Тело действует автоматически, прижимаясь к стене от громоподобного хлопка и облака дыма. Странно. Угол небоскреба разметало отнюдь не взрывпакетом, в зоне поражения никто не мог выжить. Стоило бы подивиться крепости сооружения, хотя любое здание строится с целью выдерживать сейсмические толчки.

В темноте сознания ровными линиями вырисовывается схема комплекса, легким движением исчезают обозначения отделов и кабинетов вплоть до технологической карты сооружения, с которой ознакомляются сотрудники службы безопасности. Чудо, понимаемое только архитекторами, уникально в роде. Восемнадцать тысяч триста семнадцать семь несущих конструкций расположены под углом к линии моря и огибают центральную ось здания непредставимых размеров спиралью. Для Текудо загадка, как производилась планировка помещений, но приходит понимание, насколько монументально и хрупко строение. Как карточный домик, нет, как лезвие канцелярского ножа, сегмент которого ломается легким усилием. Точно так здание может распрощаться со значительной частью, конструкция обрушится на следующий уровень под углом. Главный минус скрыт в ударе по всей площади этажа. Как затупившийся сегмент лезвия будет отломан, так и все выше линии взрыва сползет и обрушится в город. Подобно хвосту ящерицы.

Для бога выгоды рядом крики не слышны. Отсутствие ветра заключает небоскреб в объятия едкой пелены. Заключительный аккорд раздается в наушниках, богу нет дела до грохота и хлопков, только пол вздрагивает. Каждый сантиметр бесконечного коридора во все стороны занят графиками, прогнозами и ритмом выгоды. На расстоянии руки творится чудовищное действо, раздутое «псом» и «акулой». Должен помочь? Нет. Хочу? Нет. Помогу? Нет. Присутствую исключительно ради выгоды. Своей и ничьей более. Вижу смерти, линии графика постоянно исчезают. Ощущаю волну ужаса выживших. Слышу бег человека, которого «слепая» выводит на доску задолго до начала действий. Хранительница законов закрывает глаза на двусмысленные правила. Не принимая участия, наблюдаю шахматную партию сверху. Играй против «рукавицы», «шепотка» или самого мистера Смита, не пришлось бы стоять, прислонившись к стене.

Прошли времена, когда армии сталкивались под штандартами вопроса веры или жажды наживы. Никто не приносит кровавых жертв, прося удачи в битве. Мировые религии мертвы, как и их создатели. Исчезли капища, канули в лету праздники. Человеческий социум вырос, возмужал, раздался в стороны, глубину и высоту. Места под солнцем не осталось для архаичной мифологии. Миром правят не политики, не тайные организации, не религиозные течения. Ныне человечество децентрализовано, империи живут на страницах учебников истории. Настает час современной мифологии, на Олимпе восседают новые боги. Другая история для иной эпохи.

Усталый взгляд рассматривает вязь линий выгоды на стенах, для блондина не составляет труда разложить все людские порывы на составляющие графиков. Коллеги из компании в конец наглеют, напрасно упускают из вида мое присутствие. Резким движением тело отделяется от стены. Мельтешение линий собирается в пучок. Бесконечный коридор во все стороны сужается до тонкой линии. Называется «масштабированием». График растянут к границам города, далее острова, океана, полушария, планеты. Великая линия стремления получить желаемое подобно экватору обнимает земной шар в стальной ошейник. Код доступа: единица степени, ноль, циркумфлекс, игрек, шесть, ноль, ноль, сигма. Пасть догоняет хвост. Уроборос воссоздан.

«Слепая», «акула», «пес». Знаете, почему проиграли? Потому что вы боги второго сорта. Законы придумываются и нарушаются. Страхи живут, пока жив человек. Смерть одна и ждет только живых. Против локомотива выгоды, торговли жизнями и душами людей хлипкие заборы не спасут. Выгода рождается задолго до рождения человека через чаяния родителей и живет после смерти через наследников имущества. Тысячи людей на другом конце мира радуются первым кадрам чрезвычайного положения на экране телевизора и ростом цен на бирже. Испытывающие искреннее сочувствие втайне рады видеть близких рядом, а не в облаках пыли на шесть кварталов. Торговцы оружием, медикаментами, услугами и гуманитарной помощью готовы извлечь дозу выгоды из убитого оленя. Молодой корреспондент получит вожделенное устройство в штат редакции, подготовив материал прямо из «печки», ведь…

Бог выгоды одергивает себя, пограничная зона со сферой влияния «шепотка», бога сокровенных желаний, страстей, тайн и мечтаний. Равное божество из высшего звена «Современной мифологии». Всегда нужно проявлять осторожность, лезть в области другого бога без серьезных причин чревато последствиями. Нужно спешить, цикл рассчитан на две минуты. После Уроборос разомкнет пасть, и отдача даст о себе знать. Думаете, мне выгодно ваше поражение? Нет. Пока на пути развития человека будут стоять смерть, страх, законы и подобные им, люди не перестанут желать выгоды. Шах и мат.

Над бизнес-центром возникает морда большого змея, или четыре морды? Уроборос воссоздан всеми четырьмя богами, находящимися рядом, хоть и невидим для обычных людей. Ингениум-квадрат возник не так давно, как совершенно безумная и оторванная от реальности идея. И создан он был революционером философской мысли и практической психологии, Уильямом Джоном Смитом, основателем Современной Мифологии. Совсем скоро человечество ждет новый виток в бесконечной спирали. В мир, где богом может стать каждый. А пока огромнейшее облако пыли накрывает тысячи квадратных метров после того, как уровни небоскреба начинают складываться один за другим.

Глава

7

Мертвый город остается за спинами путников. За два часа Исполнитель Желаний протащил Ветту через кварталы к разрушенным стенам и далее в поле. По мере удаления от городской черты горизонт светлеет, через пару километров полуденное солнце висит над головой. Восстание в столице началось ночью, а к утру мятеж подавлен. С первыми лучами солнца подошло двенадцатитысячное войско Ортусселя. С крепостной стены люди были как на ладони, и вел их кто-то из Первопроходцев.

– Если бы на его месте оказался обычный полководец, то обдурить не получилось бы. Он просто бы сбежал. – Неожиданный смех заставляет вздрогнуть спутницу, которая только сейчас обратила внимание на время суток. По испуганному взгляду понятен ход, точнее мельтешение мыслей.

– Над Морбус-Тимором вечная ночь, цунэ. А во всем остальном мире чередование времени суток осталось прежним. – Исполнитель Желаний снова уходит в мысли, на разговор не нужно тратить усилий. Ветта не понимает происходящего, но и не отрицает его. Хаос ее мыслей безобразен, но думать старается.

– Куда мы идем? – Вполне ожидаемый вопрос, на который Исполнитель пожимает плечами. Задача решается в любом направлении, кроме обратного. – На другом берегу Виты есть поселение. Начнем оттуда.

– Что начнем?

– Действительно, я ведь не рассказал о наших целях. Мне нужно исполнить желание, которое загадал человек из Морбус-Тимора. Я все-таки Исполнитель Желаний. – Беззвучный вопрос Ветты не может укрыться от проницательного взгляда, но Исполнитель Желаний не спешит отвечать на него. Ему известно, что тревожит девочку рядом с ним: «Кто ты»?

– О себе я расскажу позже. Ты не можешь понять, как я делаю то, что делаю, но почему в объяснение о моем волшебном происхождении ты не веришь? Неужели в мире нет ничего необыкновенного?

Ветта смотрит под ноги, рука раз за разом гладит опухшую щеку. В мире можно встретить и волшебников, и разные чудеса. Даже деда признавал, что в мире есть земли, где обитают сказочные существа и встречается магия. Но до прибытия в Морбус-Тимор Ветта встречалась с этим только на страницах книги. Говорят, что в землях Ортусселя обитают великаны, по степям ходят караваны телег без лошадей и погонщиков, по ночам лес приходит в движение, чтобы к утру на месте шумного бора осталась голая земля со следами корней. Соседские дети в родной деревне рассказывали о Ярости Буревестника в Западных Морях и ледяных дворцах за Мерцающим хребтом. Деда Гедрик однажды рассмеялся до слез, когда Ветта с серьезным видом предположила, что люди в других землях придумывают тоже самое про Алланорскую долину, и не спешил опровергать слова внучки.

Но после увиденного в столице Ветта перестает быть уверенной в невозможности существования чего-то необъяснимого. Дорога со следами множества ног и колес не спешит заканчиваться. В Морбус-Тиморе никого не осталось. Жители, что успели покинуть город, точно также отправились к другим ближайшим городам. Трудно поверить, что за одну ночь произошло столько всего. Ей нравилось верить в магию и чудеса, но недавнее столкновение размазывает жизни тысяч людей в одну красную линию. Исполнитель Желаний не скрывает вмешательства и участия подобного ему.

– Хотя, желания загадала ты сама. – Замечание заставляет повторно вздрогнуть девочку. Верно, уже два желания было загадано. Сама потребовала исполнения без понимая всего. На обочине стали появляться трупы людей, задавленные давкой или ограбленные мародерами.

– Хочешь, я расскажу сказку, которую не найти на страницах книг? Существовал мир очень похожий на этот. Развитие истории было таким же, хотя линии берегов были другие, как и языки, культура и прочее. Там люди тоже издревле верили в чудеса и волшебство. Поклонялись богам, устраивали праздники и моления. Искали совета высших сил при решении любого важного вопроса. Время шло, человеческая цивилизация развивалась. Слепое поклонение богам стало постепенно исчезать, образовавшись в несколько мировых религий. Прогресс позволил людям взлететь в небеса, опуститься на дно морей. Даже полететь к звездам.

Ветта как завороженная слушает, не в силах даже смотреть под ноги. Путники остановились около небольшой рощи. Такой истории действительно не было в любимой книге. А Исполнитель Желаний тем временем продолжает:

– Люди всё меньше верили в существование чего-то невидимого и могущественного, чего не могли разглядеть и исследовать. Никто не мог доказать существование Бога, как и обратного. Пока наконец не появилось философское учение, которое не давало никаких ответов, кроме одного. Как думаешь, на какой лишь вопрос люди смогли получить ответ?

Девочка задумчиво смотрит на кусты. Откуда же ей знать? Но Ветта не собирается сдаваться. Уже решила, что не станет отступать перед неизвестным. Она с трудом понимает причину поступков, почему-то прошлая жизнь блекнет и исчезает в тумане. Дальним уголком разума понимает, что поступает неестественно для одинокой девочки. Вместо того, чтобы просто лечь и заплакать от боли, голода, страха, она спокойно стоит, подсознательно подражая спутнику. Что с ней происходит? Ответа пока нет. Возможно, Исполнитель Желаний наложил какие-то чары, но ум не хочет верить.

– На какой вопрос люди издалека смогли получить ответ? – Спутник повторяет вопрос, заставляя Ветту очнуться от посторонних рассуждений. Ветта честно пытается отыскать ответ из опыта и знаний. Хочет представить себя на месте далеких людей, кто может летать в небесах и подниматься к звездам. На какой вопрос получили ответ? Бесполезно.

– Я не знаю. – Просто отвечает девочка. Ей не хватает сил найти ответ. Юноша рядом не выглядит обескураженным, словно другого не ожидал. Легкая улыбка успокаивает злость Ветты на себя. Исполнитель Желаний наклоняется и тихо произносит:

– Те люди не узнали, есть ли что-то разумное превыше их. Но нашли ответ на то, как самим стать богами! – От услышанного Ветта оторопевает. Как стать богами?! Неужели люди далекой земли узнали, как стать бессмертными и всемогущими? Исполнитель Желаний кивает на невысказанный вопрос.

– Древние люди олицетворяли богов. Видели их в блеске молний, грохоте прибоя, во внутренностях жертвенного животного. Через многие века подобное вызывало улыбку у всех. Потому что люди осознали, как зарождается молния, почему текут реки и перестали видеть в этом божественное провидение. Уже никто не мог стать богом-громовержцем или владыкой морей. На картах не осталось белых пятен. И не важно, на морских, сухопутных или звездных. Поэтому всё необъяснимое осталось только здесь. – Собеседник стучит указательным пальцем по виску.

– Тогда и пришло время современной мифологии, цунэ. Революционному философскому течению, которое позволяет любому стать богом. Не сразу и не за бесплатно, но стать! Стать богом чего-то, что осталось неизменным с древних времен. – Слова Исполнителя Желаний увлекают Ветту куда-то очень далеко. Резко закружилась голова, девчонка плюхается на траву. Возникает ощущение, что юноша рядом заставляет погрузиться в транс, как это могли сделать шаманы бродячих племен или жуткие колдуны из непролазных чащоб. Пускай Ветта никогда в жизни не видела ни одного из них, но почему-то верить не перестает до сих пор.