Текст книги "Мелодия Бесконечности. Книга первая"

– Спасибо, дорогие мои! – Маргарита бросилась обнимать и целовать друзей. Её примеру последовали и остальные, радостно заключая друг друга в объятия.

Джон крепче обнял Маргариту, так, что мог слышать частое биение её сердца, и заглянул в её пленительные глаза:

– Девочка моя, напугал я тебя, да? – виновато улыбнулся он, – Моя невероятно храбрая девочка. Львица моя, ты была ослепительна. Ma fille forte et tendre.2525
  Сильная и нежная фр.


[Закрыть] Прекрасная роза – обольстившийся фасадом беззащитности, рискует уколоться о шипы. Ты – самое лучшее, что было в моей жизни, ты – гораздо больше, чем я того стою.

Вдруг, Маргарита изменилась в лице – только теперь она поняла весь смысл и осознала значение всего произошедшего:

– О, нет! Во что же ты нас втянул? Господи, только не это, – обреченно пробормотала она и сильно зажмурилась, будто бы откроет снова глаза, и вернётся нормальная жизнь, – Я не хочу жить такой жизнью. Джон попытался снова обнять Маргариту, но она резко оттолкнула его:

– Не трогай меня! А нас кто-нибудь спросил, хотим ли мы вечно сражаться? Или, это – такая мелочь, не стоящая внимания? Ты ведь всё знал, правда? А ещё другом назывался. Иуда! Скорпион!

– Высказалась? А теперь извинись, – неожиданно серьёзным тоном произнёс Джек, – Тебе не стыдно? Что будет потом, неизвестно, а сейчас он спас наши жизни и готов был отдать свою – так, такова твоя благодарность? – потом доктор перевел осуждающий взгляд на смуглое лицо Джона, – А ты? Ты не открыл им правды. Определись, сначала, сам, насколько ты в них веришь. И если веришь, то доверяй до конца.

– Прости, Жан… Я, действительно, не должна была так с тобой разговаривать… – смутилась Маргарита. Джон взял её, почти детскую, руку:

– Да знаешь ли ты, дитя, что я бы всё отдал, чтобы оградить вас от этого? – с горечью в голосе ответил парень, – И кто это говорит – ты, Марго? От этого мне ещё больнее. Но, я, правда, виноват перед вами – я подвёл вас. Конечно, это слабое оправдание. Прости меня, – он приложил её руку к своим губам, – Вы должны были сами справиться, перебороть страх и освободить тайные силы, что дремали в вас. Но, я не смог не прийти вам на помощь – такой уж я есть.

– Дурак! Дурак! Какой же ты дурак, – и вот она уже всхлипывала, колотя своими кулачками по его груди, – А если бы с тобой что-нибудь случилось? Я же так волновалась. Однажды я уже потеряла Алессио – я ведь не переживу подобное снова.

– Ну, милая моя, со мной не так-то легко справиться, так что, так просто ты от меня не отделаешься, – довольная улыбка отразилась на лице Джона. Маргарита вытерла глаза и посмотрела на него:

– Интересно, что во мне тебя так покорило – моя кукольная физиономия или частые обмороки, которыми так славились дамы в эпоху ренессанса?

– Глупышка моя, – он нежно поцеловал её. Джон щёлкнул пальцем и на ладони у него появился кинжал с искусно инкрустированной серебряной рукоятью:

– Эту вещь я когда-то сделал своими руками – возьми его, и знай, что я приму смерть лишь из твоих рук. Если я когда-нибудь причиню тебе боль, то и мне самому будет невыносимо жить.

– Прекрати! – Маргарита поднесла палец к его губам, – Замолчи сейчас же! Не говори о таких вещах. Не сегодня. И никогда, – она отчаянно замотала головой, – По, крайней мере, теперь я тебе практически ровня, – гордо подняла она голову.

– Я никогда не считал себя выше, – было ей ответом.

– Так кто же мы? Мутанты, как в «Людях Х»? Кто мы? Ответь нам, – настойчиво потребовала Даниэлла, и на него устремились вопрошающие взоры.

– Забудьте всё, что вы слышали о демонах и падших ангелах – реальность гораздо страшнее – продолжал Джон, – Но, я очень рад, что именно вы оказались теми, кого я искал. И ни кто не помешает мне делать двух вещей – быть рядом с вами и поступать по совести. Я попытаюсь научить вас кое-чему и буду помогать вам по мере возможностей. Вы должны верить мне. Вы избраны. Эта сила в вашей крови. Хотите, можете отрицать её, но, она – часть вас самих. Кто когда-то стоял на защите Света, снова должны встать под знамёна добра. Но, рискнут ли люди принять вашу помощь? Вас будут боготворить, вам будут завидовать, вас будут ненавидеть, но вы всегда будете теми, кто вы есть, и никто не сможет этого изменить. Теперь, когда вы раскрыли себя, то вам не будет больше покоя, ни от сил Света, ни от сил Тьмы, но – таким был Ваш выбор. Вы стали моими друзьями, а их у меня не много, а теперь, когда мы будем делать одно дело, ваша дружба стала для меня ещё дороже. И если вам нужна будет помощь, я ни минуты не буду раздумывать. Из вас получатся прекрасные Воины Света. Вы были великолепны. И я сочту за честь стать вашим наставником.

– Я не верю, что родилась для битвы, – тихо произнесла Маргарита, – но, если мои близкие окажутся в беде – хоть я не всех на свете умнее и сильнее, но друзьям помочь постараюсь, чего бы мне это не стоило. Однажды я не смогла защитить свой народ и свою любовь – больше я такого не допущу. Она подняла голову и долго смотрела на Джона:

– Любовь, она как танец, начинаешь кружиться всё быстрее и быстрее, и земля уходит из-под ног, и если не зацепиться за что-нибудь взглядом, то можно упасть…. Парень обнял её:

– Я не дам тебе упасть. Я буду твоим щитом, я буду твоим мечом.

– Я верю тебе, как самой себе, – непоколебимо держала ответ Маргарита. – Да будет так!

– Сражайтесь, делайте, что хотите, но только без меня! – внезапно надулся Джек.

– Джек, как ты можешь? Что ты такое говоришь? – возмутилась Даниэлла.

– А что я такого сказал? Вы же теперь крутые, куда нам до вас! Найдёшь себе прекрасного юного бессмертного, на черта тебе старый осёл Джек?

Тут уже не выдержал Джон:

– Господи, Джек, ты мой друг и я скажу тебе, что, ты и есть осёл, если думаешь так. Здесь лишних нет, ты – с нами, ты – один из нас. Посмотри на Даниэллу – на ней же лица нет, но уверен, что ей сейчас очень хочется залепить тебе звонкую пощёчину!

– И у меня тоже такое желание! – подтвердила Марго.

– Если этот мальчишка не замолчит, то я за себя не отвечаю! – выругался молодой хирург.

– Пусть я мальчишка, но, в отличие от некоторых, я кое-что понимаю, чего ты так и не смог понять, – Джек обескураженно напрягся.

– Мне нужен только ты, и я не променяю тебя ни на кого другого: смертного ли, бессмертного ли. Только это сейчас имеет значение – ты и я, – Дэни посмотрела на него своими ясными голубыми глазами, в которые он готов был смотреть вечно.

– Я когда-то сказал: «Господи, помоги, тому мужчине, который полюбит тебя!» – Господи, помоги мне! – глубоко выдохнул Джек. И они слились в долгом поцелуе. Ребята захлопали в ладоши.

– Что ж… Мы – сила! Берегитесь, чудовища – мы сражаемся во имя Добра и Справедливости, и так просто мы не сдаёмся! – театрально продекламировала Даниэлла, – ОЙ! Это, кажется, уже где-то было… – вовремя спохватилась она. И дружный смех разнёсся по пещерам.

– Нет, вы никогда не повзрослеете, – улыбаясь, вздохнул Джек.

– А, разве это – так уж плохо? – не унималась Маргарита.

Внезапно в коридорах пещеры послышался шум, и вскоре ребята увидели прекрасную величавую птицу, летящую к ним. Это был сокол. Птица опустилась на плечо Джона:

– Азраэль!2626
  имя данное соколу – имя ангела смерти в исламе и иудаизме, который помогает людям перейти в иной мир, своего рода – проводника душ в потустороннем мире


[Закрыть] – обрадовался он, погладив перья птицы, – Как ты нашёл меня? Веди же нас, – парень повернулся к друзьям, – Идём за птицей. Он выведет нас из пещер.

Когда они вышли на свежий воздух, Джон попросил ручку и листок бумаги и написал послание, привязав его ниткой к лапе сокола:

– Лети, славный Азраэль, и передай, что скоро в Небесный Град пожалуют долгожданные гости, – с этими словами он отпустил птицу, и сокол взмыл высоко в небо, – Только там вы сможете получить защиту, – заверил он друзей.

– Жан, спроси меня, кто я – попросила Маргарита.

– И, кто же ты, ангел мой? – подмигнул Джон.

– Я – Свет! – уверенно ответила девушка.

– Истинно, чудо моё, – улыбнулся он, целуя её.

– А говорят ещё, что чудес не бывает, – Марго в задумчивости прикусила палец, – А я тогда кто?! – она изобразила страшные глаза и зашлась серебристым смехом.

Лёгким мановением руки, юноша в посеребренных доспехах, мощным потоком ветра раскидал стражников и вошёл в тронный зал.

– Да кто ты такой? И как посмел сюда явиться? – с высокого трона вскочила светловолосая женщина в золотой маске на пол-лица. Не обращая внимания на её возмущение, юноша проследовал к трону и преклонил колено:

– Ваше величество, я пришёл предложить свои услуги, – бесстрастным голосом произнёс он.

– Не знала, что у Охотника есть сын. А ты мне нравишься – говоришь прямо и не лебезишь предо мной, – женщина продолжала изучать его взглядом.

– Я не свою родословную обсуждать пришёл, – грубо прервал её юноша.

– В самом деле, – снисходительно согласилась с ним женщина, – И что же ты хочешь предложить мне?

– Хранителей. Всех, кроме одной – она моя, – вновь ни один мускул не дрогнул на его лице, лишь зрачки его блеклых глаз стали шире.

– И чего же ты хочешь за свои услуги? – заинтересованно спросила светловолосая, обходя вокруг собеседника, он не мог не привлекать внимание – он был необычно высок, худ и бледен, но, неоспоримым его достоинством была роскошная шевелюра светло-сиреневых волос, а в его непроницаемых серых глазах она безуспешно старалась прочесть хоть какие-то эмоции, словно, это было вообще не живое существо.

– Пост главнокомандующего, – голос его звучал твёрдо, почти требовательно.

– А у тебя губа не дура, мальчик, – звонко рассмеялась она, – Да, вот только главнокомандующий пока что – Правитель Тёмного Двора и мой муж. Но, ты так ловко расправился с моими гвардейцами, что, наверняка, достойно выступишь на предстоящем турнире. Знаешь, турниры бывают настолько непредсказуемы… Не застрахован ни кто, даже король…

– Можете дальше не продолжать, – снова оборвал он её речь, – Если я выполню то, что от меня ожидается, то…

– Ты получишь звание главнокомандующего королевскими войсками, – кивнула она, – Интересно, а в постели ты так же хорош? – королева попыталась провести рукой по его волосам.

– Не припоминаю, чтобы кроме своего меча, я предлагал Вам и своё тело, – он порывисто остановил её руку.

– Скажи, хоть, как твоё имя, нахаленыш, – снова рассмеялась правительница, – Не беспокойся, такие малолетние юнцы меня не интересуют.

– Называйте меня Шнайдер. Ио Шнайдер, Ваше Величество – юноша поклонился, потом круто развернулся и направился к выходу.

– Что ж, я буду ждать, когда твоё имя озвучат на турнире, – сказала не прощание светловолосая королева, – Исполни, что обещал, и получишь, что просишь.

Звон колоколов в Небесном Граде

– Привет, мама, – улыбнулась с порога Маргарита.

– Cara mia! – придирчивым взглядом посмотрела на них Валентина, всплеснув руками, – Мадонна миа, что за вид у вас, дети? Вы, что – со шпаной местной что-то не поделили?

– Ну… можно сказать, и так, – девушка быстро чмокнула мать в щеку, и вся компания, пряча нервное напряжение за приветственными улыбками, поспешила проследовать в свои комнаты.

– Приводите себя в порядок и садитесь ужинать, – Маргарита знала, что, когда мать начинала говорить таким тоном, то спорить с ней было бесполезно, – И о чём вы только думали? Ладно, эти безрассудные подростки, но вы, – Валентина обратилась к Джеку и Джонни, – куда смотрели? А дальше что – разбирательства с полицией?

– Не беспокойтесь, мадам – на настоящий момент конфликт исчерпан, – заверил женщину Джек, пытаясь уйти от нежелательного разговора, ему было неприятно ощущение отчитываемого провинившегося школьника.

– Ох, – покачала головой Валентина, – очень на это надеюсь. Мы с Шарлем улетаем на симпозиум – как мне теперь ехать, когда на сердце у меня неспокойно за вас?

– Мам, – Маргарита попыталась успокоить мать, – честно, всё в порядке.

– Ну, хорошо, если ты так уверяешь, – вздохнула Валентина, – Только постарайтесь не разнести дом и не впутывайтесь в неприятности, – Валентина поцеловала дочку в лоб.

– Обещаю, мама, – слегка улыбнулась Маргарита, скрестив пальцы за спиной: как же она не любила врать матери, ведь всё равно мать всегда видела её насквозь.

Даже, если они все будут твердить в один голос, то кто им поверит, что демоны существуют, и уже послали за ними своего киллера?

Когда Валентина вышла, Джек налил себе виски и достал пачку сигарет:

– Мне определённо нужно выпить и закурить. Кто-нибудь ещё будет? – предложил он, окидывая взглядом сидящих.

– Спасибо, но нет, – отклонили предложение Питер и Этьен. – Что, никто не составит мне компанию? – молодой хирург вопросительно посмотрел на Джона.

– А я, пожалуй, не откажусь, – кивнул головой Джон, – Блин, щиплет же, – покривился он, когда Маргарита попыталась обработать перекисью раны на его лице.

– Что, очень больно? – обеспокоенно спросила Маргарита – Твои слова и твоя забота – самый лучший бальзам на мои раны. Ради этого, я готов вытерпеть всё, что угодно, – Джон поднял на неё свои глаза.

– Разреши помочь, – Даниэлла провела рукой по лицу парня, и раны начали затягиваться, пока совсем не исчезли.

– Спасибо, – улыбнулся он, – Это тоже часть твоего дара. А теперь представь, что все раны и ссадины заживают на телах твоих друзей.

Даниэлла закрыла глаза, и необыкновенное тепло переполнило всё её тело, и, словно расплескавшись, заполнило собой всё пространство.

Маргарита с удивлением посмотрела на свои руки – на них снова не было ни единой царапины.

Джастина, Ева и Эллен ошеломленно смотрели то друг на друга, то на Даниэллу.

Джек дотронулся до своего лица – к его сожалению, шрамы ни куда не исчезли.

– Прости, приятель – не эти, – развёл руками Джон.

– А дара ли? – вздохнула Даниэлла, – Что ж, спасибо, что показал границы наших возможностей. Зачем тогда мне такая сила, если я не могу столь малого, – она бессильно опустилась в кресло, – И как нам теперь жить с этим даром? Что же будет с нами дальше?

– Вы должны подчинить свои силы, и не позволить им подчинить вас. Это трудно понять, не прочувствовав.

– А ты объясни им, – Джек скрестил руки на груди, прислонившись к стене, – вдруг поймут. Они же не совсем несмышленые, в конце концов.

– Вам будут подвластны силы природы и стихии, потоки энергий, телекинез, левитация и эмпатия. Твоя сила, Даниэлла, способна как исцелять, так и уничтожать, как созидать, так и разрушать. Маргарита, твоя сила в пламени пирокинеза – от огня свечи и камина, от тепла домашнего очага до неукротимого пожара. Джастина, твоя сила – электричество, от молний до бытовой электротехники. Питер – дитя природы, ты научишься понимать язык животных, будешь управлять силой самой земли. Ева, твоя сила – метеокинез, тебе подчинится погода и вода – от самой малой капли до бушующего потока. Эллен, ты управляешь воздушными потоками, звуком и фотокинезом. Этьен, мастер иллюзий. Дэн, твоя сила в управлении потоками энергии. Когда вы там, в катакомбах, взывали о защите, слова пришли сами – это в вас говорило ваше прошлое, души, некогда принадлежавшие великим воителям, Хранителям и защитникам Земли. Но, вы не слишком удивлены вашей силой, я смотрю, – улыбнулся Джон.

– О! Ты имеешь дело даже не с «поколением Пепси», а с поколением аниме и манги, – пылко заявила Маргарита.

– В смысле? Не понял? – откровенно удивился парень.

– Ох, кому что, а им всё мультфильмы да комиксы, – испустил глубокий вздох Джек, – Смотри, сейчас они ещё лекцию на тему прочтут с наглядными материалами, – добавил молодой хирург, улыбнувшись.

– Ай, тебе бы стоило уважать культуру твоей родины, – выразила своё несогласие Даниэлла.

– Да я и уважаю. Я только хотел сказать, что вы уж слишком увлекаетесь, – попытался оправдаться Джек.

– Мы, выросшие на фантастических сериалах и анимации страны восходящего солнца, мало чему уже удивляемся. Возможно, даже где-то в глубине души, мы мечтали о чём-то подобном. Эйфория от осознания собственной значимости скоро пройдёт, но, сколько раз мы представляли себя на месте героев книг и фильмов, – вдохновенно разглагольствовала Даниэлла.

– Да поймите же вы – это вам не компьютерные игры, где можно сохраниться перед боем, это вам не «Lineage», не «Final Fantasy», – прервал её горячую тираду Джон.

– И давно это ты стал знатоком видеоигр? – поинтересовался Питер.

– Не так давно, и не то, чтобы знатоком… – загадочно протянул парень.

– Ты в них веришь? – молодой хирург пристально посмотрел на Джона, – Ты, кто назвался их учителем? – Как в самого себя, – уверенно ответил Джон.

– Ладно, мы отвлеклись от темы, – нетерпеливо напомнил Джек.

– Я очень виноват перед вами, – Джон убрал волосы с лица, его взгляд был напряженным и печальным, – Теряю форму. Старею, что ли? Солнцем золотым был под небом синим – мой вчерашний день, ну, а что же ныне? – мрачно продекламировал он.

– Если такова наша судьба, если о нас уже всё равно стало известно, то не этот демон, так другой, не сегодня, так завтра… – тихо произнесла Даниэлла.

– Нам стоит возобновить тренировки, – задумчиво произнёс Джон, – Кто знает, когда ждать следующего нападения. И силами своими вы должны уметь управлять. Защиту ставить получилось – прекрасно, но, вам нужно научиться и атаковать.

В это время в раскрытое окно столовой влетел уже знакомый сокол.

– А оперативно у вас там работает почта, – искренне усмехнулась Джастина, – куда уж нашему e-mail-у.

– Ты принёс ответ, Азраэль, – Джон отвязал послание от лапы птицы и бегло прочёл его.

– Ну, что же там? Что пишут? – с неподдельным интересом полюбопытствовала Маргарита.

– Начинаются турниры – период перемирия, так что три месяца спокойствия у вас есть, с чем всех нас и поздравляю, – Джон скрестил пальцы рук на лбу и тяжело вздохнул, – Чёрт, это же так мало – что мы успеем? Зато, нас посетит кое-кто, кто покажет настоящий мастер-класс.

– И как же мы всё это потянем? – спросила Джастина, – Нам ещё выпускные экзамены предстоят.

– Так, значит я завтра же утром позвоню тёте и попрошу её задействовать свои связи, чтобы нам разрешили сдавать экзамены вместе с Маргаритой, – предложила златокудрая.

– Спасибо, дорогая, – Маргарита обняла подругу, – Это было бы просто замечательно.

– Ещё нам бы не помешало снять помещение для тренировок, – добавил Питер.

– Резонно, – согласился Джон, – А после выпускного мы отправимся в Небесный град. Мои друзья помогут защитить вас.

– Интересно, какой он, этот Небесный Град? – Маргарита взяла в руки чашку с кофе, и от, уже начавшего остывать, напитка снова поднялся пар и распространился бодрящий аромат, – Дивный и блистательный?

– В разные времена и разные народы называли его по-разному: Олимп, Асгард, Меру. Наука, ушедшая далеко вперёд от вашего понимания, сродни магии. Это сложно описать словами – это нужно увидеть своими глазами. И вы сами всё увидите в своё время. Маргарита подпёрла голову ладонями, закатила глаза и глубоко вздохнула.

– Придётся запастись терпением, – нехотя согласилась Джастина, – Кто-нибудь, подайте, пожалуйста, молока для кофе.

– Прошу, подруга, – Даниэлла повела рукой, и молочник медленно пододвинулся ближе к Джастине.

– Мучас грасиас, – подмигнула Джастина.

– Ох, ну что вы, в самом деле? – покачал головой Джон, – Как дети малые, честное слово. Я тут распинаюсь перед ними битый час, а они молочники двигают.

– Так, а что это у вас за полуночная сходка? – в дверях, в любимой пижаме с медвежатами, появилась Розалинда в обнимку с большим плюшевым медведем.

– И тебе вечер добрый! Иди сюда, принцесса, – Джон хлопнул себя по колену, – Чаю хочешь?

– Угу, – она закивала головой, устраиваясь по удобнее на коленях Джона.

Даниэлла взглядом указала на девочку, Джон утвердительно кивнул и приложил палец к губам в знак молчания.

И уже совсем скоро Джон со всей серьезностью подошел к вопросу тренировки своих новоиспеченных подопечных.

Мало кто из них знал, что этот молодой человек слыл мастером практически всех известных единоборств, и все свои знания и всё своё мастерство он старался передать ученикам:

– Марго, ты чего? Посмотри, где рука? Как ты фехтуешь? Где рука? Как работает кисть? Выводи свою рапиру из линии прямого удара… Не западай кистью. Смотри на меня! У тебя в руках не кочерга, не сковорода, а благородное оружие! Представь, что сейчас перед тобой – враг! Хоть бы разозлилась, что ли, – негодовал Джон, на тренировках он, будто преображался – не было весёлого и обаятельного балагура, а был требовательный и жесткий наставник.

Она отбросила рапиру на пол и сняла маску:

– Знаешь же, что это – не моё! Зачем мучаешь меня?

– Ты надеешься на свою магию? А что ты можешь без неё-то? Малявка! Ты хоть на что-нибудь способна? – закричал Джон, – Я ещё не отпускал тебя! Подними и продолжай!

Она подняла рапиру:

– O, оui?! Ах, я ни на что не способна? – она была полна решимости, – Хочешь проверить?

Миниатюрной девушке приходилось быть более поворотливой и проворной. Он атаковал, она парировала и пыталась атаковать в свою очередь – неизвестно, сколько ещё мог продолжаться этот странный танец.

Наконец, на лице Джона появилась улыбка. Он остановился, потом подошел и обнял её. Его удовольствие от поединка было очевидным:

– Теперь гораздо лучше. Браво! Тихоню-Маргариту бойся на все триста шестьдесят градусов. Не позавидую тому, кто попадёт тебе под горячую руку, дорогая, – прокомментировал он, – Прости, что пришлось кричать на тебя, но, ты сама вынудила меня.

Девушка опешила:

– Так… ты…

Он рассмеялся:

– Господи, а ты что подумала?… Пойми же, сумасбродочка моя, я хочу, чтобы, когда какой-нибудь демон захочет в следующий раз напасть на вас, вы были готовы. Я не смогу быть с тобой двадцать четыре часа в сутки, как бы мне этого не хотелось, чтобы защитить тебя. Я хочу, чтобы ты и сама смогла постоять за себя.

– Ты считаешь?… – испуганно спросила Марго. – Я надеюсь, что вас минует чаша сия… – серьёзно произнёс Джон, – Питер, прошу. Маргарита, пока можешь отдохнуть.

В один лёгкий прыжок Питер оказался в центре бывшего подсобного помещения, которое они сняли для своих тренировок. Джон протянул ему рапиру:

– А теперь – к оружию.

– Опять? Драться с тобой? – Питер устало опустил плечи.

– Не сутулься! – прикрикнул Джон, – Слушай, парниша, мы работать будем или языками чесать?

– Но… – Питер попытался было возразить.

– Рапиру держи крепко, но, в то же время, нежно, словно обнимаешь женщину – она ведь тоже женского рода. Оружие должно стать одним целым с тобой, продолжением твоей руки.

Питер несколько раз взмахнул рапирой, чтобы привыкнуть к ней, и встал в позицию…

Атака последовала незамедлительно. Он парировал и атаковал в свою очередь. Джон отбил и сделал прямой выпад. Питер отбил, сделал финт и атаковал. Очень скоро стало ясно, что Питер совсем неплохо владеет оружием. Минут через пятнадцать Джон уже улыбался – обычно ему хватало этого времени, чтобы победить противника. Через двадцать минут на его лице появилось изумлённое выражение. Они двигались настолько легко, будто сама сила притяжения перестала царить здесь.

– Молодец, – улыбнулся Джон, – А где же сестричка наша запропастилась? Снова опаздывает? – недовольно поморщился он, набирая на мобильном телефоне гневную смс.

– Восемь часов утра… Джонни, ну, какого! Будить в такую рань в выходной! – зевая и потягиваясь, в гараж вошла заспанная Даниэлла, – Вот она – великая я, было бы из-за чего психовать, – мило улыбнулась девушка.

– Ах, прости! Прости, я забыл, что у тебя утро выходного дня начинается после обеда, – язвительно заметил парень, – Я, конечно, человек понимающий, но, не лучше ли вам с доком ночевать тут – это не то, что в комнате в полной народа квартире: тепло, уют, спокойствие, интимчик тот ещё… Опять же – опаздывать не будешь.

– Джон!!! – девушка поправила куртку, – Не поучить ли тебя манерам, мистер?

– И откуда такая бравада? А ты иди и проучи меня, – поманил он её.

– Как скажешь, Бр-р-ратишка, – хищно ухмыльнулась Дэни, одной рукой словив брошенную Джоном рапиру, другой надевая защитную маску, – Но, чёрт возьми, десять лет занятий гимнастикой – так просто я не сдамся! – и девушка его не разочаровала своей физической формой, несмотря на приступ утренней лени.

Очередной поединок на рапирах закончился, девушки отсалютовали друг другу и сняли маски: по плечам одной из них рассыпались каштановые кудри, а по плечам другой – золотистые локоны… Джастина улыбнулась:

– Учти, Дэни, ты сегодня победила, но это случайно – просто, я сегодня немного не в форме. В следующий раз я буду подготовлена лучше, и уж тогда спуску тебе не дам.

– Случайность – частный случай закономерности, – спокойно заметила Даниэлла, – Идём переодеваться.

Жизнь, однако, шла своим чередом, и в ней, кроме тренировок и подготовки к выпускным экзаменам, было место и романтике, и простым радостям жизни, как, например, поход в кинотеатр.

И вот, как-то вечером, возвращаясь с вечернего киносеанса, Джон и Маргарита практически были атакованы, приставшей к ним, немного нагловатой, очаровательной юной особой лет четырёх от роду:

– Дядь, а дядь, купи мороженое, – ребёнок изобразил самую невинную улыбку. Молодая пара остановилась взглянуть на этого маленького ангела: у неё были ярко-синие глаза, длинные вьющиеся русые волосы, заплетенные в две косы, милое личико было испачкано грязью; ребёнок был одет в простую футболку и старые потрёпанные джинсы…

Парень порылся в бумажнике и дал девчушке купюру:

– Вот, возьми – купишь себе, какое сама захочешь. Он присел перед девочкой на корточки:

– А что это такая симпатичная маленькая девочка делает одна ночью в большом городе? Ты потерялась? Где твои родители?

– Я не знаю своих родителей, – буркнула девочка, опустив голову и нервно шаркая ногой по асфальту, – Меня оставили на ступенях приюта. Теперь я живу сама по себе.

– И ты сбежала из приюта? Тебя там обижали? – Джон пытался поймать её взгляд, но она упорно изучала лишь носки своих кроссовок.

– Я не откровенничаю с незнакомцами, – наконец, она подняла голову.

– Меня зовут Джон, а тебя? – парень протянул ей руку.

– Аделина, – девочка, встречно, предложила свою маленькую ладошку.

– Вот мы и знакомы, – улыбнулся он, – А это – Маргарита. – Ага, понятно… – Адель внимательно посмотрела на девушку, для четырёхлетнего ребёнка, у неё был очень осмысленный взгляд, что несколько озадачивало, потом протянула худенькую ручку, – Приятно познакомиться!

– Ну, я думаю, что Марго, в доме которой мы сейчас живём, не будет против, если мы пригласим тебя принять душ и накормим вкусным ужином, – Джон повернулся к Маргарите, – Надеюсь, ты не будешь ревновать?

В ответ, девушка широко улыбнулась. Она смотрела и не могла поверить – это же та самая девочка из её видения будущего. Совершенно точно. И зовут её именно Аделина.

– Вы серьёзно?!!! – девочка бросилась на шею парню, от чего тот чуть не прослезился, глядя на слезинки в глазах Аделины…

С каким умилением наблюдала за ними Маргарита – она закрыла лицо ладонями, сдерживая слёзы.

– Полетел, полетел самолётик, – парень взял девочку за талию и закружил над головой. Аделина звонко рассмеялась. Джонни ущипнул Адель за нос:

– А теперь идём домой. – А вы женаты? У вас дети есть? – хитровато сощурившись, спросила Аделина. Он почесал затылок:

– Пока не женаты. И, знаешь, я бы не отказался от миленькой маленькой дочурки, – парень послал Маргарите игривый взгляд и вернулся к девочке, – А почему это столь юную особу интересуют такие вопросы?

– Да, так… – Аделина убрала руки в карманы брюк и подняла голову, посмотрев на яркие звёзды над её головой, – Вы мне понравились, и я тут подумала – не нужен ли вам хорошенький маленький ребёнок? Вы бы могли меня удочерить… – Адель опустила глазки. Джон рассмеялся:

– Такой забавный ребёнок! Сейчас идём к нам, а утром поговорим. Внезапно, за спиной Аделины появилось странное безликое аморфное нечто…

– Марго, уводи девочку! Уходите!!! – Джон хотел оттолкнуть Маргариту и Аделину в переулок, но девочка осталась стоять на месте, словно парализованная. – Я не позволю обижать моих новых друзей! Единственных, отнесшихся ко мне с добротой и любовью! – глаза Адель загорелись странным светом, а вокруг демона появилось огненное кольцо… – Не в этот раз!

Как и появился из ниоткуда, так он и исчез в никуда, растворившись в пространстве невесомой дымкой.

Джон и Маргарита были просто ошарашены.

– И давно у тебя такая сила?! – в один голос спросили они.

– Не знаю, – Аделина пожала плечами, – она со мной, сколько себя помню… Правда, раньше она приносила всем одни только неприятности…

– Так вот почему ты сбежала, да? – Джон взял её за руку. – Меня все боялись. Считали ведьмой, – с горечью в голосе произнесла она, – Вы теперь тоже боитесь меня?

– А должны? – спокойно улыбнулся он, – Марго, покажи ей.

Девушка раскрыла ладонь – в руке у неё был настоящий огонь. Джон накрыл её ладонь своею, потом повернул руку – и вот уже пламя плясало на его ладони. Джон сжал кулак, а когда раскрыл руку снова, то, от огненной стихии в миниатюре, остался только лёгкий дымок:

– Видишь, мы такие же, как и ты. Нам ты можешь доверять, – Джон положил руки девочке на плечи, – Больше нет твоего демона обиды и боли. Кем бы ни были твои родители, я уверен, что они хотели лучшего для тебя.

– А у вас? То есть, как вы? – вопросительно посмотрела Аделина. Он щёлкнул Адельку по носу:

– Домой! Домой! Об этом поговорим после.

Вернувшись поздно, когда почти все обитатели дома уже спали, они втроём тихонько, как мышки, пробрались на кухню.

– Поможешь девочке искупаться? А я посмотрю, что есть интересного в холодильнике, – скорчил рожицу Джонни.

– Хорошо, – кивнула Маргарита, – Аделька, иди в ванную, а я сейчас подойду – вторая дверь сразу налево, свет включится автоматически.

Джон обнял девушку за плечи:

– Как тебе Аделина? Покорила меня девочка. А её сила? Ты это видела? Воспламеняющая взглядом! Как у неё развевались волосы и горели глаза! Настоящая маленькая ведьмочка. Я хочу взять над ней опеку, заботиться, воспитывать её… У каждого ребёнка должны быть дом и семья. Я хочу дать ей всё, что не дал мне мой отец… Ты одобряешь?

– Мне тоже понравилась Аделька. Надеюсь, ты понимаешь всю серьёзность этого шага, – задумчиво произнесла она, – Нужно будет связаться с приютом. Будет нелегко – вся эта бюрократическая волокита… Тебе нужна будет помощь…

Он не дал ей договорить, накрыв её губы своими:

– Спасибо за понимание, родная, – улыбнулся он, – Да, возможно, наша жизнь не будет тихой и безмятежной, но, что ждёт этого ребёнка? Кто поймёт её и поможет ей лучше нас? – потом шаловливо подмигнул, – И, знаешь, про маленьких дочурок – это я совсем не против, чтоб ты знала – на будущее, когда решишь, что готова. Просто знай, что тебе не стоит волноваться – я всегда поддержу тебя. Уверен, что они будут такими же очаровательными, как и ты.