Текст книги "Мелодия Бесконечности. Книга первая"

Сыто накормленную и чисто вымытую Аделину уложили «баиньки» в комнате для гостей.

Под утро пошёл дождь. Испугавшись грозы, Аделька переместилась к Джону с Маргаритой.

Это надо было видеть! Спящее семейство…

Было около девяти часов утра. Маргарита ощутила аромат кофе и, потянувшись, открыла глаза.

– Доброе утро, счастье моё! – улыбнулся Джон и поцеловал её.

– Доброе утро! – прошептала Маргарита, обнимая парня.

– А кто это у нас такой просыпается? Ой, а чьи это глазки открываются? – он потрепал чёлку девочки.

– Это я – ваша доча! – улыбнулась Адель.

И это утро подарило новый прекрасный солнечный день:

– О! – непроизвольно улыбнулся Джон, – Чудно выглядишь, прелесть моя! Мужская рубашка на женщине, равно, как белый флаг на сдавшейся крепости.

– Ну, пусти уже, пусти, – девушка в шутку пыталась отбиться от его объятий, – Я сейчас вернусь, а вы пока позавтракайте.

Выходя из комнаты, в рубашке Джона поверх нижней рубашки, Маргарита столкнулась с Джеком:

– Доброе утро, братик! – девушка растянула улыбку от уха до уха.

– И тебе доброе утро, сестричка! – взаимно улыбнулся молодой хирург, – Вижу, у вас любовь цветёт и пахнет. Тут, я думаю, вы сами разберётесь – чай, не дети малые… Кстати о детях – вы ж хоть предупредите, когда меня дядей сделать соберётесь, а? Передай только Джону, чтобы он бросил привычку курить в постели – мало ли чего…

– А я уже бросил, – послышалось из-за двери, – При детях вообще не курят.

– Это как понимать? – удивлённо поднял брови Джек. В ответ Маргарита от души засмеялась: – Насчёт дяди – это ты почти в самую точку попал!

– В смысле? Уж не хочешь ли ты сказать, что… – Джек испытывающе посмотрел на сестру.

– Я хочу тебе кое-что показать! Ну же, идём! – она взяла брата за руку и повела в комнату.

Когда открылась дверь, он был добит окончательно:

В это утро Аделине впервые за всю её жизнь принесли завтрак в постель, и сейчас они вместе с Джонни весело уминали рисовую кашу с сосисками и салатом, гордо названным им «Эскадра кораблей-помидоров во льдах айсбергов-огурцов». Настоящие «Алые паруса»!

– Что это? – тихо спросил Джек, – То есть, я хотел спросить – кто это?

– Наш с Жаном ребёнок, – невозмутимо заявила Маргарита, – И имя у неё такое же милое, как и она сама.

Доктор выразительно прокашлялся, удивленно глядя то на неё, то на мужчину с ребенком.

– Мы нашли девочку вчера вечером… у неё никого нет в целом свете… Надо же было ребёнку где-то ночевать, не оставлять же её на улице. Вот, мы и взяли её с собой, – объяснила девушка.

Джек хлопнул себя по лбу и рассмеялся:

– Чего только не бывает! А я уже подумал, что сошёл с ума! – Посмотри, как они милы! Думаю, и вы полюбите эту кроху! Кстати, у неё есть сила воспламенять взглядом, – добавила Марго.

Доктор только развёл руками – а что ещё тут можно было сказать…

– Учти, пацан, если эта малышка будет отвлекать тебя от невесты, – погрозил он, намекающе прищурив глаза, – я её с васаби съем и не подавлюсь, ясно?

– Угу! Пацан учёл, – закивал Джон, а прожевав, добавил, – Не бойся, Адель – это дядя Джек так шутит. А вообще он добрый, когда спит… в объятиях тёти Даниэллы… – вовремя увернувшись от запущенной в него доктором подушкой.

– И, между прочим, – как бы, невзначай, вставила Маргарита, – Я бы совсем не против стать тётей – подумайте над этим.

– А вы не забывайте, что это – человек, живой, из плоти и крови, а не кукла, – серьёзно заметил молодой хирург, – Это не щенок и не котенок, которых ты охапками приносила с улицы, когда была в возрасте Аделины, пусть маленькая – но это уже личность.

– Люди, ау! Ау, же! И куда все подевались? – послышался голос Даниэллы.

– Мы тут, Солнышко, – позвал её Джек, – в комнате Марго и Джона.

Девушка зашла в комнату, и далее последовала немая сцена…

– Спокойно, милая, дыши глубже, – Джек похлопал её по плечу, – Хочешь печеньку?

– Бонжур, молодые люди! – проводив мужа в офис, по лестнице поднималась Валентина, – Что послужило поводом к такому бурному обсуждению с утра пораньше?

– Мам… – Маргарита выступила вперед, сразу перейдя к главной информации, – Мама, ты только не волнуйся! Ты представляешь, мы встретили вчера такую особенную девочку… – смущенный ребенок испуганно выглядывал из-за юбки Маргариты, а девушка держала её за руку, чтобы девочка чувствовала её, – Ты только взгляни на неё – разве она не чудесная? Ты удивишься, насколько она смышленая и необыкновенная. И она нуждается в любящей семье.

– Не скрою, что я не против понянчить внуков, но не так скоро, – женщина тепло посмотрела на Аделину и вопросительно – на Джона и Маргариту, – Это так внезапно.

– Это была моя идея, мадам, – без тени сомнения ответил на это Джон, – Поверьте, с нами девочке будет лучше, чем с кем-либо. Насчет материальной стороны не волнуйтесь, это меня ни сколько не обременит.

– Как легко у вас всё решается, молодой человек, – Валентина задумчиво покачала головой, – Это не товар в магазине – обмену и возврату не подлежит в случае чего – взяв на себя ответственность один раз, её придется нести всю жизнь. Вы к этому готовы? Я спрашиваю обоих. Можете прямо сейчас не отвечать, хорошо подумайте, – она выразительно посмотрела и подала девочке руку, – А мы с тобой, детка, пойдем пока погуляем с собачками и купим вкусное мороженое. Хочешь пойти с тетей? – Адель улыбнулась и протянула свою маленькую ладошку из-за спины Маргариты.

– Я готов ответить вам прямо сейчас, мадам, – не растерялся с ответом Джон, – Меня учили, что мужчина должен отвечать за свои слова, и этим я руководствуюсь в своей жизни, и даю только те обещания, которые намерен выполнить.

– Ладно говорите, месье, – мать Маргариты положительно кивнула головой, – Вы создаете впечатление человека надежного, если ваши слова не расходятся с делом, то Маргарите повезло с мужчиной.

– Смею надеяться, что ни ей, ни вам не придется разочароваться во мне, – улыбнулся мужчина.

– Возможно, вы и правы, – улыбнулась в ответ Валентина, – Мы все настолько опекали Маргариту, что боюсь, она не очень приспособлена к жизни, и такой опыт, возможно, даже пойдет на пользу.

– Аделька, не бойся – это моя мама, – пояснила Маргарита, и девочка внимательно посмотрела на женщину, – Поможешь ей? Собакам скучно всё время находится в доме, им хочется побегать на свежем воздухе. Это очень ответственное поручение, от этого зависит, будут ли они здоровыми и довольными, – Аделина в ответ кивнула:

– Мама… Мама – это хорошо, – с серьезным видом пробормотала малышка, потом повернула свою белокурую голову к Маргарите и задала такой вопрос, на который сразу ответа не нашлось, – А у меня тоже будет мама?

Маргарита крепко обняла её, уже приняв решение сделать этого ребенка счастливым, а Валентина и сама чуть не расчувствовалась, признав, что не захочет отпускать девочку обратно в приют.

– Конечно, – тихо отозвалась Маргарита, отозвалось и её сердце.

– Я хотела бы, чтобы ты была моей мамой, – такое простое заявление ребенка, не привыкшего хитрить и говорящего то, что он чувствует, – Пожалуйста, не бросай меня, – и как можно было омануть ожидания этого доверчивого создания?

И когда родители Маргариты оставят молодежь, собираясь на научную конференцию, то уже не оставалось возражений, чтобы маленькая Аделин стала частью их семьи.

Немногим позже, собираясь на прогулку, Джон спускался по лестнице, неся Рози, перекинув её через плечо…

Розалинда кричала и сопротивлялась:

– Эй, ты с ума сошёл?! Отпусти! Отпусти, кому говорю!

– А нечего валяться! У нас сегодня много работы – нам надо столько магазинов посетить, а ещё в парк сходить и на пляж. Но, сначала ты умоешься и спустишься к завтраку, а я тебя кое с кем познакомлю.

– Джонни, – Рози расплылась в коварной улыбке, – а ты мне купишь ролики и новую игру для компьютера?

Тем временем, на другом конце города мужчина средних лет серьезно переживал из-за пропажи его лучшей модели и главного козыря предстоящего показа, даже более того – юноша стал для него больше чем просто подопечным, заменив его погибшего сына, которого ему не удалось уберечь от плохой компании и ранней смерти от передозировки наркотиков:

– Чёрт возьми, и куда же это Шнайдер запропастился? – мужчина был доведен до крайней степени возмущения – На квартире его нет, мобильный уже третий день вне зоны доступа. Да кем он себя возомнил, в конце концов!

– Простите, я не вовремя? – извинился Джон, протягивая мужчине визитную карточку, – Вы мне сами свою визитку дали, помните?

– Нет, почему же… – мужчина с плохо скрываемым энтузиазмом посмотрел на молодого человека, – Возможно, вы даже не представляете, насколько вы вовремя. У меня уже голова кругом идёт от выходок этого избалованного мальчишки – на носу показ и фотосессия для престижного журнала, а он куда-то запропастился, а мне теперь что прикажете – всю коллекцию менять? Он должен был быть главным козырем показа – без него, без его имени, заказчики и модельеры просто-напросто откажутся со мной работать. Это будет конец моей репутации. Не найдётся ли у вас, случайно, лишней пары миллионов долларов для уплаты неустойки?

– Нет, столько не найдётся, к сожалению, – пожал плечами Джон, – Смею надеяться, что они вам и не пригодятся.

– Ах, простите, нервы совсем не к чёрту, – мужчина поспешно протянул парню руку, – А ведь я даже не представился: Дуглас Айронс.

– Приятно познакомиться, мистер Айронс. Джон Дестинофф, к вашим услугам, – открыто улыбнулся Джон, пожимая его руку, – Как вам концепция взаимовлияния восточной и западной культур?

– Нам не хватает моделей для показа. Что скажете? Не хотите попробовать?

– Довольно заманчивое предложение, – прищурив глаза, усмехнулся мужчина, – У меня даже есть ещё несколько моделей на примете. Только у меня два условия – показ будет проходить в указанном мною месте, куда будут допущены не только журналисты и представители мира моды, остальные желающие смогут купить билеты, часть денег от продажи которых пойдёт на благотворительность, в фонд детских приютов. И, в коллекцию войдут несколько моих собственных моделей.

– Хм… – Дуглас Айронс почесал подбородок, – А это интересная идея – насчёт благотворительности, её, пожалуй, стоит обдумать. Но, у меня мало времени – жду вас завтра с вашими эскизами и моделями – если сумеете впечатлить меня, то я, возможно, приму ваши условия.

Когда к дому подъехал «Линкольн» доктора, привезя с прогулки детей, Маргарита уже успела соскучиться за малышкой Аделькой, которая первой выбежала из машины: её теперь и не узнать – на ней было красивое новое платье, белые носочки и маленькие лаковые туфельки, а её русые локоны были собраны в два хвоста.

– Мама-Марго, – держа в руках новую куклу, девочка бросилась на шею Маргарите; словно новая монетка, она вся сияла от радости, – Посмотри, что мне папочка купил! Здорово, правда? Мы сегодня и в парк ходили и на пляж. Ещё я с Рози познакомилась, она меня учила на роликах кататься и предложила жить в своей комнате – мы теперь будем как сёстры. И у дяди Джека на работе была. А ещё папа-Джон сказал, что у него есть теперь и королева, и принцесса!

Долго уговаривать друзей принять участие в показе не пришлось – Джон умел подбирать самые убедительные аргументы:

– Вы разбираетесь во всех самых последних модных направлениях в музыке, умеете играть на музыкальных инструментах, у вас есть музыкальный слух и чудные голоса, а про внешность я вообще промолчу… Так почему бы вам не выступить и не украсить собой праздник? А? – высказал свои аргументы мужчина, – Небольшой концерт стал бы отличным дополнением к показу. И, всё это – во имя благотворительности, – и его доводы сработали безошибочно в молодых душах, жаждущих проявить себя, заодно – занимаясь благим делом.

Под громкие аплодисменты завершился показ коллекции «East-West» («Восток-Запад») – бессонные ночи и работа в режиме дедлайна не прошли даром – грандиозный маскарад, смесь роскоши и изящества, сочетание «елизаветинских» воротников шестнадцатого века и традиционных приёмов украшения свадебной индийской одежды – переплетение традиций и новаторства, свежий взгляд, где, казалось бы, уже всё сказано и пересказано в веках.

Светильники в форме лотосов погасли, платформа с цветами отъехала вниз, потом темноту резко прорвали несколько ярких лучей прожекторов, и на, медленно поднявшейся, другой платформе появились девушки, одетые в кожаные куртки, украшенные шнуровкой и фурнитурой – поверх топов, короткие кожаные шорты и сапоги до колен, с гитарами и наушными микрофонами:

– Волнуешься, Мэгги? – Даниэлла положила руку на плечо подруги.

– Не-а!!! Ни капельки! А ты? – Маргарита вся так и искрилась энергией.

– Ну, что, зажжем этот вечер? Дайте пять, подружки, – протянула ладонь Джастина, – Покажем им настоящее шоу!

– Odczuwam siebie prawdziwą gwiazdą!2727
  Ощущаю себя настоящей звездой! – пол.


[Закрыть] – улыбнулась Ева.

Они спрыгнули с платформы на подиум, где их уже ждали парни: Джон и Дэн на бас-гитарах, Пит на ударных и Этьен на синтезаторе… Они также были одеты в кожаные майки, и штаны, высокие сапоги и длинные кожаные плащи.

– One, two, three…2828
  Один, два, три… англ.


[Закрыть] – отсчитал Джон, – are you ready?2929
  вы готовы? англ.


[Закрыть]

Зал затаил дыхание и взорвался шквалом оваций, как только зазвучали первые аккорды «Le temps des cathedrales» («Пора Соборов») мьюзикла «Notre Dame de Paris»…

Джон с самых первых нот менялся в лице, полностью отдаваясь во власть музыки. Сейчас он мог по-настоящему ощутить себя Богом – повелителем зала, он упивался этим, а большего ему и не надо было.

Восторг и сияющие глаза зрителей – единственное подношение, которое он готов принять.

Наушные микрофоны давали намного больше свободы движений, что помогало дополнительно выражать чувства и эмоции каждой композиции из самых известных мировых мьюзиклов – от «Les rois du monde» («Короли мира») из «Romeo et Juliette» до «Changer» («Измениться») из «Don Juan»…

Музыка лилась снова и снова, заполняя собой пространство, разум и души…

– А теперь, специально для вас, – зазвучал звонкий голос Маргариты в микрофоне, – человек, которого вы хорошо знаете, предстанет в необычном амплуа! Вы привыкли видеть его в белом халате, а сегодня он любезно согласился спеть! Он докажет, что его голос настолько же золотой, как и его руки. Итак, встречайте!

BLACK JACK!!!!!!!!!!!!!!!!!!

И он появился в свете софитов под феерическую «Razzle dazzle» («С шиком-блеском») из нашумевшего мюзикла «Chicago».

И это был настоящий триумф! Кто бы мог предположить, что и у молодого хирурга есть ещё уйма не проявленных талантов, и что ребятам таки удастся его уговорить на выступление?

Под несмолкаемый шум зала, компания удалилась в гримёрки.

– Ну, поздравляю с заслуженным успехом! Вы были неподражаемы, – Джон весь светился от счастья, – вернёмся в зал и продолжим вечер уже в качестве зрителей?

– Так, детки, догуляете без нас, – заявил доктор, обнимая Даниэллу за талию.

– А вы куда? – лукаво улыбаясь, спросила Марго. – Мы испаряемся – знаешь, так из твёрдого состояния, минуя жидкое, сразу в газообразное… – объяснил он, и они с Даниэллой, не размыкая объятий, вышли из бара…

– Свет мой, ты выглядишь исключительно соблазнительно – хочешь окончательно свести меня с ума? – рука Джона легла на бедро девушки.

– Oui, monsieur… – Маргарита сняла с него плащ и провела ладонью по его щеке, – обещай, что мы вернёмся дотанцевать.

– Всё, что пожелает моя королева. – шепотом ответил парень, – А на свадьбу обещаю тебе самый ослепительный наряд. «Чтобы женщину красиво раздеть, её, сначала, нужно красиво одеть» – моя философия как мужчины, и как модельера.

Они вернулись в зал, чтобы отдаться во власть музыки, а после – завершить этот восхитительный вечер на, приятно дополнявших любовный пыл своей прохладой, простынях в спальне.

Но, как там говорится в нетленной поговорке: делу – время, а потехе – час?

И Джон не позволял друзьям полностью расслабиться и не давал забывать об их теперешнем положении, продолжая осваивать с ними различные виды самообороны:

– А теперь приготовьтесь – будем учиться работать с магией, – он хлопнул в ладоши, и пространство вокруг изменилось: вместо привычного гаража появилась арена наподобие Колизея.

Пораженная молодежь зачарованно осматривалась по сторонам – над ними было другое небо и другие звёзды.

– Как ты это сделал? – тихо спросила Даниэлла.

– Давай, лекцию на тему промежуточных измерений оставим на потом, хорошо? – беспечно отмахнулся мужчина.

Неимоверный яркий свет, от которого ребята невольно зажмурились, озарил арену, и на песчаном покрытии древнего ристалища появилась фигура в искусно украшенных позолоченных доспехах – судя по размерам доспехов, их обладатель был чуть выше среднего роста, спортивного сложения, лицо его было скрыто забралом шлема.

Друзья ещё не успели прийти в себя от увиденного, как Джон щёлкнул пальцами, и на нём появились доспехи алого цвета.

Приземлившись на одно колено на арену, он быстро встал и посмотрел на противника. Коротко отсалютовав, они обнажили мечи и начали медленно приближаться друг к другу.

Песок под их ногами поднимался пылью, клинки звенели, играя хвалебную песнь отваге и фортуне. Мечи, словно приросли друг к другу – ни один из соперников не хотел уступать. Это была настоящая поэзия в движении. Выпады, финты, атаки и контратаки – ни на секунду они не спускали взгляда друг с друга. Джон уже еле держался на ногах и держал меч обеими руками – несколько раз он чуть не упал, и только в самый последний момент его клинок отвёл удар. Перекатившись, он избежал очередного удара. И снова клинки скрестились. Пытаясь встать с колен, Джон сдерживал оружие противника. Оттолкнув его, он встал. Его противник устоял на ногах, но, атаковать снова не спешил – вместо этого он протянул руку и снял шлем – мужчина был молод, на вид ему было не больше тридцати лет, у него были тёмно-русые коротко стриженые волосы и ясные светло-карие глаза. Джон тоже снял шлем и улыбнувшись, тряхнул чёрными кудрями:

– Самаэль! Сэм! Давно я не получал такого наслаждения от поединка, – он заключил мужчину в дружеские объятия, – Приветствую тебя, Майтрейя!3030
  одно из имен (титулов), данных Будде, персонификация Будды


[Закрыть] Как же я рад видеть тебя, друг!

Остальные изумлённо переглянулись.

– Приветствую тебя, Дхармараджа! Ты всё ещё в хорошей форме, молодец, – улыбнулся Сэм, – Я тоже очень рад тебя видеть, мой побратим! Только не задуши меня в дружеском порыве, а то одним Просветлённым станет меньше.

– Всё-всё, извини, – Джон поспешно отошёл и поднял руки, – Я действительно рад тебя видеть и представить своим друзьям.

– Так познакомь же меня со своими друзьями, – Сэм внимательным взглядом осмотрел всех присутствующих, – Вот вы какие, Хранители: молодые и горячие, отважные и безрассудные, прекрасные и уникальные, азартные и уверенные в себе.

– Они теперь – моя семья, – с гордостью представил ребят Джон, – Моя будущая жена, – он указал на Маргариту, – и её друзья. А это – мой друг и побратим Самаэль – представил Джон мужчину.

– Моё почтение, – поклонился Сэм, – Смотрю, ты настроен серьёзно, – улыбнулся мужчина, – А вы, милочка, – обратился он к Маргарите, – не стесняйтесь, если он будет обижать вас, то отправляйтесь прямо в Небесный Град и спросите Сэма – я ещё пока в состоянии надрать ему уши, если что.

– Небесный град обязан их защитить! – Джон стукнул кулаком по стене, – Я должен убедить отца!

– Твой отец полагает, что ты слишком заигрался со смертными, – осторожно произнёс Сэм, – Он желает твоего присутствия на турнире.

– Да? – вспылил Джон, – А стишок, стоя на скамеечке, ему не прочитать?! Я – живой человек, а не трофей, которым можно похвастать, – потом он спросил, – А мой брат?

– Всё так же предпочитает не вспоминать о твоём существовании, – продолжал Самаэль.

– Ну, для меня это не новость. А, ведь когда-то мы были по-настоящему близки, как братья, – Джон старательно пытался казаться равнодушным, – А что Кали и Алишер? Как они? – спросил он, не скрывая беспокойства в голосе.

– Они в полном порядке, – уверил его Сэм, – Мальчик приедет на каникулы – ему нужен отец. Я не могу заменить ему тебя. Твой сын так похож на тебя и нуждается в тебе.

– Я тоже скучаю по сыну. И я буду на турнире. Но, я там буду по своей воле, а не по приказу, – в его голосе было столько непоколебимости.

– Мне так и передать? – улыбнулся Самаэль, – Тогда вам следует вылететь в Джайпур не позднее, чем через неделю.

– А ты, Сэм? Ты со мной? – Джон пронзительно посмотрел на друга.

– Разумеется, я – на твоей стороне, – он положил руку на плечо Джона, – Они же совсем ещё дети, Тёмный Двор переходит все границы.

– Ну, что, мы и дальше будем стоять, как памятники? – спохватился парень, – Как насчёт партии в шахматы и кальяна? Думаю, сегодня ребятам не помешает отдохнуть, а в компании фруктов, орехов, халвы, пастилы и вина беседа пойдёт веселее. Пойдём в дом.

– Спасибо за приглашение, – благосклонно кивнул Самаэль, – Не откажусь.

И какие посиделки могли состояться без участия детей? Жаждущие общения и не желавшие пропускать самое интересное, в гостинную вбежали Розалинда и Аделина, обе они были одеты в яркие сари, готовые под индийскую музыку (угадайте, кто обеспечил?) устроить маленький концерт:

– Марго! Дэни! Посмотрите-ка на нас! Что папуля нам организовал! – запрыгала на месте Аделька.

– Иди к нам, девочка, – Джон щёлкнул пальцами, и они с Маргаритой оказались в национальных индийских костюмах:

– Можно пригласить на танец прекрасную махарани? – протянул он ей руку.

Визит Самаэля помог настроиться на посещение одного из самых древних и самых удивительных городов мира, где гармония проверена алгеброй – чтобы позже лишь подтвердить свои предположения.

С трепетом и нетерпением они ожидали того дня, когда соприкоснуться с мифом.

Выстроенный за несколько лет, этот «Город победы» начал ставить рекорды уже с самого начала своего основания.

И вот, сойдя с трапа самолёта в аэропорту Джайпура, Джон вдохнул полной грудью, потянулся и широко улыбнулся:

– И в туфлях американских, модных брюках британских, в русской шляпе большой, я с индийскою душой … – продекламировал он словами песни из старого индийского фильма, – Добро пожаловать в мой мир.

У терминала их встречала женщина в богато украшенном сари тёмно-вишнёвого цвета в сопровождении двух охранников.

– Здравствуйте, матушка, – Джон сложил руки на уровне лба и поклонился, потом поцеловал подол её платья.

Его мать была похожа скорее на старшую сестру, до того молодо она выглядела. Ей было немногим больше сорока лет, а выглядела она не старше тридцати. У неё были большие тёмные глаза, волнистые волосы чёрными завитками обрамляли красивое лицо с правильными чертами, вся она словно светилась изнутри и была полна доброты и чувства собственного достоинства, грации и шарма.

У Джона была её лучистая улыбка.

Она нежно обняла сына и поцеловала девушку в лоб:

– Добро пожаловать домой, сынок!

Маргарита повторила за Джоном поклон – она ощущала очарование этой женщины, которой нельзя было не восхищаться, которая полностью посвятила себя семье, вырастив такого сына, привив ему самостоятельность, принятие ответственности за свои поступки, почитание женщины, справедливость в отношениях и суждениях, широту взглядов и мировоззрения.

– Друзья, прошу любить и жаловать мою матушку – Сони, – он обнял мать, – А это…

– Твоя невеста и твои друзья, – закончила она за него, нежно улыбнувшись, – Ты всё настолько красочно описал в письме, что не трудно было догадаться.

Девушка трогательно уткнулась носом в плечо Джона, смущаясь и прячась от накатившего волнения.

– Прошу в машину, дорогие, – Сони указала на один из автомобилей, стоящих на стоянке перед аэропортом, – Отец в отъезде по делам, но он непременно вернётся к началу празднеств и выслушает вас. Я уже распорядилась подготовить ваши комнаты, Ями и Кали сейчас как раз проверяют качество подготовки апартаментов.

– Милая сестра, – улыбнулся Джон, – буду безумно рад её видеть. Кали я тоже буду рад видеть – они с Самаэлем счастливы, и это прекрасно. И я нашел своё счастье. Скоро приедет мой сын. Сейчас у меня на душе так светло и спокойно.

Глаза внимательно рассматривали дивные сады, сверкающие дворцы, роскошные фонтаны, шумные базары и тихие маленькие улочки, а нос вдыхал пряные запахи карри, гвоздики и имбиря, корицы и мускатного ореха, куркумы и горчицы. Сладкий вкус папайи и терпкий вкус граната. Ситец и муслин, кашмирские шали и нежнейший шелк, блеск искусных золотых украшений и блеск любимых глаз – всё, чем окружал и окутывал город, было необычным и исключительным. Где на шумном базаре можно полакомиться едой, приготовленной прямо у вас на глазах, выбрать красочный наряд или национальную куклу-марионетку, где женщины могут оценить красоту кованых сундуков и антикварных картин, написанных на стекле, а мужчины – инкрустированного холодного оружия и мебель из драгоценных металлов.

– Твоя страна прекрасна, словно Рай, – восхищенно прошептала Маргарита.

– Ты – мой Рай, – Джон смотрел на неё и мог отвести глаз.

По дороге ребята заметили храм, возле которого друг напротив друга стояли две статуи: одна из них была статуей Дхармараджи, другая принадлежала высокой длинноволосой женщине.

– Кто она? – спросила Марго, с восхищением разглядывая эти величественные фигуры, преклоняясь перед мастерством их создателей, – Она красива и царственна, как королева.

– Это Кали, – бесстрастно ответил Джон.

– А, ясно… – Маргарита постаралась придать своему голосу как можно больше небрежности, подавив терзавшие её переживания. Джон взял девушку за руку, его лицо стало серьёзным:

– Это всё в далёком прошлом, которое не потревожит тебя. Отныне я не знаю других королев, кроме тебя.

В глубине парка из-под рыжей чёлки вспыхнули зелёные глаза:

– Дхармараджа вернулся… да не один…

По мере продвижения автомобиля, легендарный розовый город не переставал очаровывать своей древней и самобытной красотой великолепных дворцов из песчаника удивительного розоватого оттенка с украшенными изящными орнаментами балконами и колоннами – самое гостеприимное поселение Индии, земля широко открытых дверей приветствовала их.

Девочки Розалинда и Аделина буквально прилипли к оконному стеклу: всё виденное невероятно поражало, словно сойдя со страниц дорогого издания волшебных восточных сказок с иллюстрациями самых умелых художников.

И всё, что они видели, слышали и ощущали – так разительно отличалось от того, к чему они привыкли, начиная от более жаркого и влажного климата, совсем других лиц, другого языка, других красок, звуков и запахов, всё казалось более ярким, более насыщенным. И от переизбытка впечатлений и эмоций едва ли не кружилась голова и перехватывало дыхание.

А Джон только довольно улыбался, глядя на изумленные лица своих спутников.

– Ну, кто хотел увидеть слонов? – усмехнулся Самаэль.

– Смотрите! Настоящие живые слоны, – воскликнула Рози, прижимая к себе корзину со щенками-далматинцами Актеоном и Сорбонной.

– Смотри, Милорд, – Адель ткнула кота носом в самое стекло, – там обезьянки!

Маргарита тоже старалась смотреть во все глаза – какой же он, легендарный Джайпур, родина её Джона?

Автомобиль остановился возле отеля «The Raj Palace», расположенного в здании первого дворца Джайпура, построенного еще в восемнадцатом веке и оформленного в традиционном индийском стиле.

– Сынок, устрой гостям завтра экскурсию, и ждём вас к ужину, – Сони сердечно попрощалась с ребятами.

Когда они вошли в холл, то внутреннее убранство восхитило их не меньше – украшенные росписью стены, инкрустации из сверкающих драгоценных камней и зеркал, мраморные полы и колонны, резная антикварная мебель и яркие ковры, вышитые шелковые подушки и покрывала, посуда из керамики ручной работы, латуни и серебра, картины на шелках, искусные статуэтки из бронзы и дерева – всё это, словно оживший миф, обволакивало и дурманило ароматами сандала и пачули.

На следующий день Джон действительно устроил им экскурсию по своему городу, представляя все чудеса его во много раз лучше любого экскурсовода: тут своими глазами можно увидеть поразительный Дворец ветров, сложенный из розового камня, сквозь множество решетчатых окон которого женщины из гарема махараджи могли наблюдать за жизнью города, без боязни быть увиденными, а внутрь дворца проникал свежий ветер (хава) – такой желанный в знойные дни. А в одиннадцати километрах от города находится легендарный Амбер-Форт – сущее чудо у воды, за строгим и суровым фасадом которого скрывается чисто райский интерьер – воплощенная изысканность и роскошь, достойная самого императора. До главной крепости можно добраться на слонах петляющими серпантинными тропами, как это делали махараджи – и до сих пор индийцы с любовью и уважением относятся к животным, которые им помогают, а в бывшем зале для публичных аудиенций правителя лишь дикие обезьяны заседают теперь, где среди сотни лавочек воздвигнут храм в честь Кали – грозной богини войны и разрушения, богини-матери, даже своей разрушительной силой поддерживающей мировой порядок, а зеркальный зал внутренних покоев, по преданию, можно полностью осветить светом одной единственной свечи, и самые большие в мире солнечные часы в самой большой из обсерваторий в Индии.

Чудесным образом, казалось, что сами камни старинной кладки оживали под их прикосновениями, стремясь поведать удивительные легенды и народные сказки. Такие, как, например, об одном радже, что жил в незапамятные времена – слухи о его добродетели и благочестии дошли до самих богов, решивших испытать правителя, уверившиеся в том, что князь действительно так благочестив, как о нем говорили – когда он готов был положить на чашу весов свою собственную жизнь в желании защитить самого меньшего и своих подданных, раненого голубя, искавшего в его покоях спасения от хищного сокола. Многим такое божественное испытание может показаться даже жестоким, но ведь и мы, именно к тем, кого больше других любим, относимся наиболее требовательно – из самых лучших, разумеется побуждений. И подобно героям нетленных легенд, им суждено будет пройти ещё немало испытаний, а пока же их пьянили и удивляли виды, звуки и ароматы города.

И гораздо ближе – на расстоянии трех километров, в городке Галта, в небольшом Храме Солнца, построенном на вершине самого высокого пика, заметного из любой точки в Джайпуре, и находился портал в Небесный град, через который можно было попасть в сад главного дворца.

Ожидая возвращения князя, Джон предложил посмотреть сад:

– Можно я посмотрю розы в дальней оранжерее? – вопрошающе подкатила глаза Маргарита.

– О, да, – согласился он, – матушкин розарий стоит того, чтобы полюбоваться им. Только не задерживайся слишком долго, – напомнил он, поцеловав девушку в макушку.