Текст книги "Каюта смерти, теплоход любви"

– Да, – почесав тыковку, согласился со мной сотрапезник, проигнорировав издевку про друзей, – но почему мы раньше-то не додумались дальние столы занять? Всегда бы все вместе сидели.

– Теперь так и будем делать, – предложила я, однако, чуть оробев. Не засмеют ли меня парни и Катька?

Но товарищи и не думали смеяться. Все приняли предложение как само собой разумеющееся, только Константин добавил:

– Мы не могли раньше так сесть, потому столы сдвинули только сегодня.

– Да ладно? – переспросил Макс.

– Да. Точно говорю, что в зал добавили еще один стол. Потому что раньше тут стоял только один. Также на четыре персоны.

– И как тебе это удается? – едва ли не с восхищением произнес Никита.

– Что удается? – тут же насторожилась Любимова, отодвинув очередную пустую баночку из-под йогурта и внимательно уставившись на ребят.

– Он всегда замечает любые детали и запоминает их. И вообще у Кости феноменальная память. Он помнит абсолютно все.

– Все? – переспросила Катерина и неприлично хихикнула.

«Опять не верит», – мысленно покачала я головой, не одобряя такого упорства. Я тоже не верила, но… Поднявшийся стакан? Пропавшая царапина?

В конце завтрака на сцену вышел Ефим Алексеевич и попросил нас не расходиться. Так как некоторые уже успели подняться с мест, им пришлось возвращаться за стол.

– Вчера произошло ужасное событие, – напомнил он нам зачем-то, как будто такое легко забывается, – мы потеряли великую актрису, причем на нашем теплоходе.

Вероника сидела прямо перед ним, за ближним к сцене столиком, потому не преминула спросить:

– Выяснили причину смерти? Что сказал доктор?

– По предварительному заключению, острая сердечная недостаточность. Вы, наверно, слышали, у Александры Ивановны были проблемы с сердцем.

– Да-да, – горестно закивала та.

– Точнее покажет вскрытие в морге. А пока мы поместили тело в холодильник, – зачем-то поведал руководитель круиза, чем вызвал брезгливый испуг и чуть ли не шок, – когда прибудем в порт Ярославля, попросим содействия местных властей. Возможно, удастся передать тело ярославской полиции, а они сами транспортируют труп до Москвы. Так что не переживайте, рядом с мертвецом вы не поплывете, я постараюсь это урегулировать.

– Спасибо, – выдохнул кто-то особо слабонервный из зала.

– Ну а чтобы чуть-чуть вас приободрить, мы придумали небольшой бонус. Двухуровневый люкс, оплаченный на весь тур, остается пустым. Я думаю, это несправедливо. И чтобы восстановить баланс, предлагаю разыграть каюту среди пассажиров. Кому она достанется, может сразу после завтрака переезжать. Что скажете?

Народ возликовал. Вот вам и смерть человека. А я-то, наивная, думала, что на чужом несчастье своего счастья не построишь.

– Но опять же, взывая к совести и справедливости, предлагаю разыграть люкс не между всеми пассажирами, а только между владельцами самых неудобных кают. Это у нас нижняя палуба.

Кто-то недовольно буркнул что-то, но в конце концов директор убедил, что так будет честнее. Все-таки полулюксы не сравнимы с каютами класса стандарт. Я первых не видела, но не верить организатору не было причин. Он уж как никто другой знает все о расценках и категориях номеров «плавучей гостиницы».

На сцену внесли барабан. Приветливая девушка покрутила в нем прямоугольные картонные карточки с девятью фамилиями и открыла боковую крышку, чтобы Ефим Алексеевич мог выудить одну из них. Прочитав, он сказал в микрофон:

– Волостнова Богдана. Поздравляю вас!

Люди радостно зааплодировали (все-таки это необычное событие внесло некое разнообразие в скучное застолье, а ведь в отпуск отправляются именно за этим), Богдана же смутилась. Но от приза отказаться не посмела – представляю как неудобно плыть втроем в маленькой каюте. Нам-то и то не очень. К тому же за такое длительное время совместного проживания сестры наверняка друг от друга устали.

– Всех жду в фойе через час. Мы подплываем к Ярославлю, где вас ждет увлекательная экскурсия. Для тех, кто останется, в это же время организуют короткую экскурсию в рубку. А сейчас можете отдохнуть.

Через шестьдесят минут мы вышли из каюты. Каково же было Катькино удивление, когда я направилась не к лестнице, а к двери напротив.

– Ты куда намылилась?!

– Максим позвал к себе. Сказал, у него все решили собраться и забить на Ярославль.

– И ты собралась забить вместе с ними?

– Ну да.

– А я?

Скромно опустив глазки, я ответила:

– А тебя не позвали.

– Отлично! Party на борту шикарного теплохода – и без меня! Зашибись!

Я только хотела сказать, что спрошу Максима, может, он не будет против, но та уже громко топнула ногой и гордо удалилась на лестницу.

На стук открыл Руслан. Его взгляд почему-то ввел меня в ступор, мы так и смотрели друг другу прямо в глаза с каким-то непонятным чувством, но Макс это прервал, весело что-то крикнув, я поняла, что стоять и дальше в проходе молча довольно глупо, и прошла внутрь.

Каюта была такой же маленькой, как наша с Катькой. Но за счет отсутствия второй кровати была все же просторней. Возле лежбища стоял узкий длинный стол, явно принесенный сюда для сегодняшней вечеринки заботливым персоналом. Под ним вместилась тумбочка, которая изначально находилась подле кровати. С другой стороны стола примостились стулья, три штуки. Все они были заняты ребятами. Мне, соответственно, предлагалось сесть к Максиму на кровать.

Я вдруг неожиданно подумала: «А что я здесь делаю? Почему я не пошла с Катькой? Зачем я пытаюсь втереться в эту группу молодых людей, которых знаю третий день? И с которыми через неделю перестану видеться навсегда? Впрочем, мы же с Максимом обменялись контактами, может… Что может? А то ты не знаешь, как происходит на курортах!»

– На каких курортах? – переспорил удивленный Никита. Я как раз занимала свое место, и с испуга (что именно я успела произнести?!) села чуть раньше, чем планировала, почти на краю стола, чем вызвала легкое недовольство со стороны хозяина, предполагавшего, что я приближусь вплотную.

Он издевательским тоном ответил за меня:

– А ты не знал, Юлька у нас любит думать вслух.

Все хохотнули.

– Я не люблю, у меня это непроизвольно получается!

– Ну ладно. Давайте тост. За нас!

Потом было еще несколько тостов. Я пила сок, остальные – красное вино. Разговор шел в основном вокруг футбола, в котором я мало что смыслила, поэтому большую часть времени думала о своем, усиленно сжимая губы: как бы чего снова не сказать.

– Ну вот, началось, – заявил ни с того ни с сего Никита и схватился за голову. Вид у него был болезненный.

– Что? – испугалась я. Спервоначала я подумала, что это относилось ко мне и я опять начала излагать мысли вслух, но тут же отказалась от сего вывода: Никитка с самым разнесчастным видом смотрел вовсе не на меня, а в стол. Я вспомнила: он же ясновидящий! – Видение?

Потом прикусила язык. Все-таки он это Кате говорил, а не мне. Откуда же я это знаю? Не выйдет ли некрасиво?

Но Никита махнул головой, все еще за ту держась:

– Да не, башка трещит. Боли очень частые последнее время. Наверно, это опухоль.

На свою беду я пила сок в этот момент, в результате он весь выбежал погулять по моей одежде и столу. Однако остальные вели себя так, будто смертельная болезнь друга их как-то не трогает.

– Что ты такое говоришь? – накинулась я на парня. – Нельзя так мыслить, навлечешь беду. Лучше сходи проверься у врача.

«Сама-то часто по больницам бегаешь?» – накинулся на меня саркастический внутренний голос. Но я не стала ему отвечать. Пошел он.

Никита с горя хватил вина, после ответил:

– Чего навлекать-то? Я свою судьбину знаю горькую. Помереть мне молодым.

Ребята вздохнули. Видимо, не первый раз слышали такую чепуху.

– Зачем ты так, – не оставляла я попыток вразумить человека, не боящегося сглазить самого себя такими страшными изречениями.

– Не переживай, я смирился. Руслик, поможешь? – непонятно о чем он попросил, но Зайцев смекнул без дополнительных вопросов и уточнений, молча поднялся, сказал:

– Идем.

Только когда они оба вышли и закрылась дверь, меня как громом поразило. Лечить! Он пошел снимать ему боль наложением ладони! Боже, что же здесь творится? Почему я попала в это странное общество? И что будет дальше?

Внезапно что-то похожее на предчувствие внедрилось в мое сердце, и только я собиралась под наспех выдуманным предлогом покинуть помещение, как Макс заявил:

– А сейчас я хотел бы продекламировать стих, который сочинил для тебя, если ты не возражаешь.

Я не возражала. Он потянулся под стол, нащупал прикроватную тумбочку, на которой лежал лист бумаги. Достав его, принялся с чувством читать:

 
– «Зови надежду сновиденьем,
Неправду – истиной зови,
Не верь хвалам и увереньям,
Но верь, о, верь моей любви!»
 

Дальше мы читали хором, и я, к слову сказать, в его листочек ни разу не подглядела:

 
– «Такой любви нельзя не верить,
Мой взор не скроет ничего;
С тобою грех мне лицемерить,
Ты слишком ангел для того».
 

Когда мы в голос произнесли «Такой любви нельзя не верить», а я сидела довольно далеко от текста, Максим передал бровями большую степень удивления, но дальше читал уже ровным, спокойным тоном, словно так и надо.

– Браво! – с пафосом сказала я и захлопала в ладоши.

– Тебе правда понравилось? – с недоверием пополам почему-то с легким испугом уточнил Нечаев.

– Конечно! Так ты сам, говоришь, написал? – не скрывая иронической усмешки, спросила я.

– Ну… да, – ответил он, наверняка уже понимая, насколько глупо это звучит, но все равно упрямо стоя на своем.

– Ага… Ну что ж, прошло два века, вы неплохо сохранились, Михаил Юрьевич!

Макс побелел и грозно позвал:

– Костян!!

Тот все это время стоял и глядел в иллюминатор, чтобы нам не мешать. Никита с Русланом так и не вернулись.

– Я слушаю! – мгновенно среагировал тот, к кому обращались.

– Я просил тебя единственный раз сделать мне, как другу, одолжение! Написать стихотворение! А ты что наделал?

– Прости, Макс, что-то мысль не шла, и я написал чужое.

– Блин, ты понял, что ты сотворил? Ты фанатке Лермонтова написал стих Лермонтова! Ты меня подставил, в натуре!

Я откровенно ржала в тот момент, забыв про вежливость.

Константин почесал тыковку.

– Да? Блин, лажа. Пойду тогда что-нибудь из Тютчева напишу!

– Костян! – разозлился пуще прежнего Нечаев, я же пуще прежнего смеялась.

А Костя, проигнорировав клич друга, пошел на выход, бурча себе под нос:

– Что там про любовь Тютчев писал… «Я встретил вас, и все былое…»

– Да не надо Тютчева, что ж такое! – риторически воскликнул Максим, понимая, что выходящий и углубленный в свои мысли приятель его уже не слышит.

– Забавные вы! – искренне призналась я в своей симпатии, не переставая улыбаться.

– Да уж… И дверь, блин, не закрыл за собой.

Максим махнул рукой и придвинулся ко мне, пользуясь тем, что мы остались совсем одни. В эту самую секунду я начала задумываться, а не подстроено ли это. Нас ведь было пятеро вначале. А теперь двое. Или они все отправились в рубку? Но почему молча? Нет, тут что-то другое. И как удачно они не пригласили Катьку! Но не думает же он, что я буду с ним спать, когда знаю его неполных три дня? Да и как сказать «знаю»… Скорее знаю, что с ним что-то не так. И это единственное, что я о нем знаю. Короче, я решительно отодвинулась.

– Ну ты чего? – Он придвинулся следом. – Мы даже ни разу по-настоящему не целовались. – Можно подумать, я этого не знаю! – Ты мне реально нравишься. Очень.

– Замечательно. Но мне пора идти.

– Никуда тебе не пора! Подруга твоя вернется минут через сорок. Обед через полтора часа. Куда тебе идти? – последнее предложение он прошептал мне на ухо, после чего поцеловал в него же. Я вздрогнула всем телом и вскочила.

– Ну тогда я дверь закрою! Мы ж не эксгибиционисты, в самом деле!

С этими словами я стала плавно продвигаться к спасительному выходу, конечно, думая о том, чтобы закрыть дверь с той стороны, а никак не с этой, а потом спокойно дожидаться Любимову в нашем с ней номере, но моему намерению не суждено было осуществиться. Когда я подошла к двери достаточно близко, она вдруг взяла и… захлопнулась перед моим носом. Я вскрикнула от страха и резко обернулась.

Максим сидел расслабленный, облокотившись на стену, и нежно мне улыбался.

Глотая свежерожденный ужас и заставляя себя глубоко дышать, я произнесла:

– Как ты это сделал?

Он неимоверно удивился:

– Что?

Я немного помолчала, собираясь с духом. Иногда нам приходится задавать такие вопросы, на которые не всегда хочется получить ответ. Для этого нужен нехилый запас храбрости. У меня таковой все же обнаружился, и я дополнила свой вопрос:

– Как ты дверь закрыл?

Трехсекундная пауза.

– Я? Юль, с тобой все в порядке? Я, между прочим, у тебя за спиной был, ты заметила? Как я мог дверь закрыть? Это сквозняк. Мы же на теплоходе!

Я тут же перевела дыхание. С сердца будто повалили на пол кирпичи. Когда кирпичепад завершился, я снова заулыбалась и по повторному приглашению села обратно, рядом с Максимом. Ну надо было такое навыдумывать! Словно он мог дверь закрыть без помощи рук и вообще не вставая со своего места! Это же смешно. Этого никто не умеет. Даже фокусник Копперфильд.

Но здесь я перевела взор своих больших серых глаз на круглое окно, и улыбка тут же сползла с губ. Иллюминатор был плотно закрыт. Какой тогда на фиг сквозняк?!

Катя

Автобус высадил нас недалеко от пристани. Гид попрощался, поблагодарив за хорошее поведение (воспитанная группа интеллигентных людей ни разу не перебила его увлекательные монологи и ни разу не возмутилась, что нам мало времени дают на съемки возле достопримечательностей, а это за большой стаж работы с ним случилось впервые), мы же в свою очередь сказали спасибо за интересный, насыщенный день (точнее, два с половиной часа) и дружно покинули транспорт.

До отплытия теплохода оставалось еще пятнадцать минут. Но гулять мне было некуда и не с кем (лучшая подружка обменяла меня на шайку загадочных особей мужского пола; сестры ходили еще угрюмее, чем всегда, я даже не рискнула спросить у Богданы, как ей новые пенаты, не то что попроситься в их группку, а уважаемый Владлен Сергеевич после того злополучного происшествия как сквозь землю провалился, я даже на теплоходе его ни разу с тех пор не видела), поэтому выход был один – забраться на борт. Туда пока не пускали, но кучка людей вокруг воодушевляла: значит, таких, как я, ждущих, много, а разве клиент не всегда прав? Должны пустить.

И все-таки странно, что эта четверка пригласила только Юльку. Девушка я видная, так что это не из серии «из них двух одна красивая, а другая ее подруга», поэтому меня кольнул укол предчувствия. Что этим таинственным молодым людям надо от моей подруги? Не сделали бы они ей ничего плохого, пока меня нет!

Тут мои мысли приняли иное направление, потому что рядом возник… Громов.

– Не скучала? – так буднично спросил он, словно мы были закадычными друзьями или мужем и женой и расстались на том, что он пошел купить пива, а не убил больного бешенством пса одним взглядом.

– Не довелось, – хмуро ответила я. – Теплоход полон сюрпризов.

– А что случилось?

– Вы что, не в курсе? Неваляшина умерла прямо на борту. И, судя по тому, что теплоход медлит с отплытием, местные власти не горят желанием перенимать у нас труп. А стало быть, придется плыть с ним.

– На судне должна быть холодильная камера для таких случаев, чего ты волнуешься?

Он пожал плечами со спокойным видом, означало сие следующее: Владлен к смертям привык. Почему-то мне это не понравилось. Я попыталась уйти в сторону, чтобы прекратить беседу, но он ловко взял меня за руку и произнес чуть ли не с обидой:

– Я не понимаю, почему ты опять выкаешь. Я ведь не стар.

– Дело не в возрасте, – натянуто улыбнувшись, раскрылась я. – Вы меня пугаете.

– Я? Что за глупости?

– Так что «вы» – это скорее проявление боязливого уважения, нежели почитание старости, – не среагировав на его реплику, продолжила я, – как к великому итальянскому мафиози или какому-нибудь императору-тирану.

Он хмыкнул.

– Значит, пока меня не было, у вас тут прибавилось новостей. Занятно.

– Что значит не было? – не поняла я. – Вы что, остались в Калязине?

Произнеся это как бы в шутку, я тут же сама, без его ответа, поняла, что все так и было. Иначе бы я непременно столкнулась с ним на борту.

По-ребячески смутившись, он ответил:

– Да. Я отстал, к сожалению. Пришлось догонять общественным транспортом.

Я кивнула и быстро отвернулась, чтобы он не успел прочитать на моем лице все признаки недоверия.

Продолжать разговор не пришлось: подали трап и начался запуск пассажиров. Громов опять же растворился в толпе, как хорошо умел делать, когда это было ему зачем-то нужно, я в свою очередь неторопливо, но решительно миновала стойку ресепшен, потому что ключи были у Юльки, и двинулась к лестнице, где была перехвачена самим капитаном.

– Екатерина, – услышала я откуда-то сбоку и, обернувшись на голос, обомлела.

Белая с погонами рубашка, черный галстук, черные брюки. Густые, аккуратные, посеребренные ранней сединой усы. Разве этот человек не должен сейчас находиться возле штурвала? Зачем ему я?

– Вадим Михайлович? – вспомнила я его имя. – Уверяю, я больше не буду вламываться…

– Я не об этом. – Мужчина выглядел донельзя серьезным, уголки губ опущены, брови сведены. Как будто перед ним стоял вопрос жизни и смерти, который он не мог решить. – Идем за мной.

Я, честно говоря, по первости струхнула, но в то же время чего мне опасаться на теплоходе, среди толпы людей? К тому же капитан мне отчего-то импонировал, он выглядел доброжелательным человеком. Короче, я последовала за ним.

Он привел меня в какое-то маленькое подсобное помещение и плотно затворил дверь.

– Уезжай отсюда. Немедленно, – вот что, представьте себе, он сказал. Что нужно делать, когда совершенно незнакомые люди принуждают вас менять местоположение, тогда как вы находитесь на заслуженном и оплаченном отдыхе? Вот уж не знаю. А когда я не знаю, как надо поступать, я начинаю хамить.

– Да, я читала памятку о том, что все приказы капитана выполняются пассажирами незамедлительно. Но вот о том, что вы вправе аннулировать действие договора, не знала. А на плаву я тоже обязана выпрыгивать в воду по первому зову?

– Катя, это не смешно. Тебе нужно уехать.

– А мы знакомы? – опешила я. Что это за «Катя»? Что это за «тебе»? И почему он решает за меня?

– Нет времени объяснять. Я с трудом задержал теплоход еще на двадцать минут. Вам с подружкой хватит времени собраться, сдать ключи и сойти. В Ярославле маршруткой доберетесь до железнодорожного вокзала и сядете на поезд до Москвы. Здесь оставаться опасно.

В этом моменте я удивилась неслабо. Так неслабо, что даже охнула. Я ожидала чего угодно, только не этого.

– Подождите, вы… То есть… Вы помочь хотите? В смысле… Я решила, что вы меня гоните с теплохода за плохое поведение!

Он быстро улыбнулся, но тут же вновь стал серьезен.

– Нет. Конечно, нет, – так мягко, словно он как минимум мой любящий родитель, ответил капитан. – Просто здесь происходят странные вещи. Этот люкс… Ладно, не важно. Времени мало. Иди.

– Спасибо за совет, но я, пожалуй, останусь, – неуверенно произнесла я и поспешила покинуть комнатку. – Дурдом, – шептала я сама себе, пока спускалась на нижнюю палубу.

Юлька забралась с ногами на кровать и сидела, обняв себя за колени и глядя в одну точку. Сказать по правде, из-за маловразумительного диалога с капитаном я совсем забыла про свою подругу и связанные с ней опасения.

Я подлетела к ней.

– Что случилось?

Она ответила не сразу.

– Ничего. Просто… Как-то странно все это.

– Ну вот, опять это слово!

– Что? – Я пересказала ей разговор с Вадимом Михайловичем. – То есть капитан просил нас сойти на берег и вернуться своим ходом в Москву? Обалдеть. С чего вдруг?

– Увы, он не потрудился растолковать!

– Надо его дожать!

– Я займусь этим, когда мы решим более актуальные проблемы. Теперь что у тебя произошло?

Образцова немного помолчала, видимо, строя монолог вначале мысленно.

– Макс, не вставая с кровати, без видимых усилий закрыл дверь в каюту. А чтобы ту закрыть, нужно как минимум встать и сделать несколько шагов. Он объяснил это сквозняком, но это полнейшая чушь. И теплоход в ту минуту ни разу не качнуло, так что она не могла закрыться сама.

– А почему ты думаешь, что именно он закрыл?

– Больше в комнате никого не было. А Никита попросил Руслана вылечить ему головную боль!

– И как? Успешно?

– Не знаю, они вышли из комнаты и не вернулись. Затем Костя отчебучил…

– Что?

– Оказалось, что он знает на память очень много стихов. Хотя, когда я заикнулась об этом, Максим заверил, что это не память, просто Костя приволок с собой толстенную хрестоматию по литературе. Я сначала поверила, но… Сейчас я раскинула мозгами, и… Ну кто возит с собой в круиз хрестоматию?!

– М-да. Тем более мужчины. Как показывает жизнь, они не слишком любят читать.

– Почему же? Есть такие, которые читают. Но в поездку берут с собой беллетристику в мягкой обложке. А это не этакое диво в пятьсот страниц. Я еще помню, что собой представляет хрестоматия. Школу не так давно окончила.

– Хорошо, но есть же интернет. Возможно, он зашел с телефона и переписал стих.

– Мы же не в Московском регионе, это стоило бы слишком дорого. А вай-фая в трюме нет, только в дорогих каютах.

– То есть ты полагаешь, что у Кости тоже какие-то способности, я правильно тебя понимаю? Сверхпамять?

– Возможно. И еще сверхнаблюдательность. Помнишь, как он уверенно заявил, что столы до этого не сдвигали, что там один только стол стоял в первый день? И никто ведь этого не помнит.

Меня неожиданно посетила яркая мысль и, хитро прищурившись, я поспешила ею поделиться:

– Нет тех, кто помнит, но есть те, кто знает!

Образцова так и подпрыгнула:

– Идем! Нужно прояснить этот момент.

Пока мы шли к ресторану, Юлия вспомнила еще одну интересную вещь. Никита за столом во всеуслышание заявил, что вскоре отбросит коньки. Впрочем, он и мне заливал, что видит будущее. Но в эти способности мне верится менее всего остального. Ясновидящим проще других: насочиняй с три короба, как кто-либо сможет проверить? Только под конец жизни, когда станешь подводить итоги. И вспомнишь, ага, мол, такой-то нехороший обманул. Не сбылось предсказание. А сам провидец тем временем уже состояние себе сколотил на этих псевдопророчествах и тратит остаток дней на вилле где-нибудь на Гавайях.

Работники «Атлантики» недоумевали, отчего на наших лицах настолько озабоченное выражение по такому незначительному поводу. Ну да, столы не были сдвинуты изначально. Потом догадались присовокупить еще один, как раз для большой компании, не всем же, дескать, по четверо сидеть. А что такого? Надо сдвинуть столов побольше? Мы недовольны сервисом? Наши проблемы тут же уладят, столько только сказать!

– Нет, нет, все в порядке, – пискнула Юлька, мучимая неистовым желанием сбежать от такого навязчивого, сверхзаботливого персонала, – спасибо.

Мы и сбежали. Обратно в каюту.

– Давай не пойдем на обед, – предложила подруга, забравшись снова с ногами на кровать. – Мне как-то неуютно. Максим очень… необычный человек.

– Ага, необычный, – хохотнула я, – а сама к нему дважды в день на свиданки бегаешь. Сегодня, чай, опять куда-то собрались?

– Нет! Клянусь. Лучше с тобой. К тому же… – Образцова порозовела. – Мне немного стыдно, что с тобой так обошлись… Ну, то есть не позвали… В общем, давай сегодня вместе в кино сходим. Вдвоем.

Старательно пряча ухмылку (надо же, как бедная Юлька убивается по поводу того, что меня не пригласили! а я при этом о своей обиде уже давно успела забыть), ответила:

– А что, у них каждый день репертуар меняется? Молодцы, ничего не скажешь.

– Не знаю, надеюсь. Ну если что, я по второму разу посмотрю, фильм занятный был. И смешной.

– Окей. Сходим. Но до этого кое-что проясним.

Услышав шевеление через стенку, мы мигом выбежали из каюты. Вышли Никита с Костей, стали запирать комнату.

– Никита, как твоя голова? – с преувеличенным сочувствием кинулась к парню Юлька. Положила ему руку на плечо и повела в сторону лестницы.

Я склонилась над поворачивающим ключ в замке Константином и бодро пропела ему в ухо:

– Костян, как делишки?

– А? – дернулся он от неожиданности. Вынутый ключ выпал из рук и с неприятным звоном опустился на пол. К сожалению, ковер заканчивался на лестнице. Стелить его на нижней палубе никто не собирался. Здесь же обитают низшие слои общества, зачем нам ковры? Тут на стенах даже картины не висели, как на остальных палубах.

Я резво, но максимально грациозно наклонилась и подобрала ключ с брелоком. Поднесла руку ладонью вверх к его лицу, но когда Костя, молвив растерянно слово «спасибо», потянулся к ключу, что был на моей ладони, громко воскликнула:

– Ой, смотри! У тебя грязь! – и стала с нарочитым усилием оттирать пальцами незримое пятно с его рубашки.

– Э-э… м-м… где? – Он опустил глаза на свою одежду.

– Да вот же, вот же! – обеспокоенно ответила я, надавливая все сильнее, наконец стала просто гладить всю его грудь.

Он покраснел не только лицом, но и шеей, тут Юлька с лестницы стала напряженно звать:

– Ну где вы там? Чего пропали? Мы идем на обед или нет?

Никита вторил:

– Да, я есть хочу! Вдруг это последняя трапеза в моей жизни?

Константин от нервного потрясения аж затрясся, крикнул:

– Да-да, бегу! – и действительно побежал.

Я осталась на месте, с лестницы послышалось Юлькино недовольное:

– Ну, блин, я ж утюг не выключила… Идите, мы вас догоним.

Я испугалась: «Какой еще утюг? Они находятся в специальной комнате на теплоходе, в каютах их нет!» – но зря, ребята несоответствия не заметили. К тому же мы могли запросто этот утюг одолжить на время, как сделал Нечаев с тем праздничным столом. За который меня не позвали…

– Есть? – вкрадчиво изрекла подружка.

– Да! Но у нас мало времени.

Я открыла дверь, и мы вошли.

В комнате торжествовал беспорядок. Мужские вещи валялись тут и там: на полу, на тумбе, на стульях, торчали даже наружу из гардероба, прижатые захлопнутой дверцей.

– Никогда не выйду замуж, – сморщилась брезгливая Юлька, оглядывая сие великолепие.

– Полюбишь – выйдешь, – мудро ответила я, и мы принялись за дело.

Никакого намека на книги по истечении пятнадцатиминутного обыска выявлено не было. Это пугало. Я была уверена, что найду. Хотя бы вырванные листы с текстами нескольких десятков стихотворений. В то же время ну увлекается человек поэзией, ну помнит наизусть со школы что-то… Это же не повод подозревать его в сверхспособностях! Мы вот тоже с Образцовой Лермонтова цитируем наизусть. А она еще и Ахматову всю знает. И Вяземского. Что ж, она гений? Суперчеловек? Вряд ли. Просто умная девчонка с развитыми мозгами и хорошей памятью.

А вот Громов… Это другого полета птица. Я ну никак не могу его разгадать.

– Что это? – отвлекла меня подруга от грустных размышлений.

На столе лежал лист бумаги в клеточку, неаккуратно вырванный из какой-то тетради. Самой тетради в номере не обнаружилось.

На нем опять же неровно, от руки была вычерчена таблица. В левой вертикальной графе написано «Н и К», в правой – «М и Р». Эти ячейки отделены, как шапка, от остального содержания. Ниже стояли единицы в столбик. Внизу итог: «4» слева и «4» справа. По четверкам, написанным карандашом, как и все остальное, было видно, что в этом месте часто стирали предыдущий символ ластиком.

– Ничья? – хмыкнула я. – В покер резались попарно. Или в морской бой. Никита с Костей против Макса с Русланом.

– Ты думаешь? – изумленно произнесла Юлька. – Мне кажется, это что-то другое. Что-то страшное.

– Боже, Юль, тебе везде страшное мерещится! Относилось бы это к чему-нибудь серьезному – не стали бы держать на видном месте.

– Они ж не знали, что кто-то вломится в их каюту без их на то ведома!

– Почему? Никита ж ясновидящий, – хохотала я, – должен был предвидеть!

Образцова хихикнула, с этим мы покинули простенькие апартаменты, как двойняшки повторяющие наши. Не считая кавардака, конечно.

Мы явились под конец обеда. Да, мы не хотели сперва приходить, но продуманный за пять минут до начала всеобщего застолья план действий вынуждал явиться хотя бы сейчас, чтобы не вызвать подозрений.

– Где пропали? – спросил вечно улыбающийся Юлькин хахаль. И как у него мышцы лица не сводит? – Мы уж думали, вы забить решили.

– Мы действительно хотели отказаться от трапезы, – ответила я, – потому что давно уже грезим сесть на диету, но тут я полезла в карман, думая, что это мне мешает, и – вуаля! – Словно какую-то драгоценность, достала я осторожно двумя пальцами ключ с номером «101» и вручила Константину. – Прикинь, забыла тебе отдать!

– О! – удивился тот. – Точно. Спасибо. – В следующую секунду покраснел, вспоминая момент, связанный с потерей.

Персонал быстро среагировал на наше появление и подал тарелки с чашками.

– Спасибо, – от души поблагодарили мы и принялись за еду.

– Юль, – пристал опять этот озабоченный к моей ближайшей и горячо любимой подруге. Так бы и хрястнула ему чем-нибудь по спине. Или по голове, чтоб наверняка. – Сходим сегодня в музыкальный зал? Мне нет равных в караоке.

Только я начала сомневаться, как Юлька резко покачала головой.

– У нас с Катей другие планы. И вообще, я не люблю, когда поют.

Да, это точно. С тех пор как ей спел… хм… один нехороший человек, она действительно этого не любит. Я же почувствовала нечто сродни стыду, потому что сперва не была уверена, что подруга пошлет Нечаева.

Но рано я затрубила в рог победы: парень не желал так просто уступать.

– М-м… А у вас планы после обеда? В смысле, вы сейчас пойдете… или после ужина?

– У нас планы до конца этого дня! – с редко присущей ей уверенностью заявила Юлия. Неужели подруга научилась говорить «нет»? Раньше она всегда боялась отказом обидеть кого-либо. Смех да и только.

– А что вы будете делать?

Юлька начала возмущенно надувать щеки, но я знала, что она не сможет остудить его пыл, потому на весь зал гаркнула вместо нее:

– Ты задаешь слишком много вопросов!

Образцова посмотрела на меня почему-то с восхищением, Руслан засмеялся, Максим же замямлил:

– Но я же… просто…

– Отвянь! – добавила я перца и поднялась, не доев обед. – Мы уходим!

Нечаев пришел в себя, когда мы обе вышли из-за стола, и крикнул вдогонку:

– Это потому что я тебя на вечеринку не пригласил? Поверь, ничего личного! Ты была бы лишней, вот и все.

Странное дело, сейчас он уже не улыбался. Но мне было не до разглядывания его наглой, смазливой физиономии. Одним рывком я вернулась, схватила только наполовину опустошенную мною чашку и вылила остатки чая ему в лицо.

– Браво! – зааплодировал Зайцев, а Никита с Костей спрятались под стол.

Макс от удивления только открывал и закрывал рот, как попавшая на берег рыба, к нему тут же подбежали сотрудники, а я схватила бастующую Юльку и повела на выход.