Текст книги "Чёрные розы"

Не происходит? Ещё как происходит. Да вокруг творится что-то невообразимое, чему нельзя придумать никакого логического объяснения.

– Ладно, давай потом об этом поговорим, – сказала Василиса, вытирая набежавшие слёзы. – Надо поскорее найти твою флешку и выбираться из этого заколдованного места.

Заколдованного? А ведь и правда это место заколдованное, думала Настя. Как тонко подметила это Василиса. Только прочувствовать всю его заколдованность удалось пока в полной мере только Насте. То, что она тут пережила, по сравнению с увиденной её сестрой чёрной розой, было настоящим адом.

Погружённая каждая в свои мысли, девушки не заметили, как почти подошли к усадебному дому. Настя схватила Василису за руку, останавливая.

– Ты чего?

– Посмотри, – сказала Настя, указывая рукой по направлению к одной из тропинок, ведущих к дому. Незнакомый молодой человек что-то сажал в землю. Девушки остановились и стали молча наблюдать за ним. Он выкапывал небольшие ямки, ставил в них небольшие кустики, которые лежали рядом с ним, завернутые в мешковину, затем засыпал их землёй и поливал водой из лейки. Для того чтобы расстояние межу кустиками было одинаковое, молодой человек тщательно замерял его толстой красной верёвкой.

– Кто это? – тихо спросила Настя Василису.

– Не знаю, – так же тихо ответила Василиса.

– Это же, вроде как, заброшенная усадьба. Что он тут делает?

– Что-то сажает, – тихо ответила Василиса.

– Так странно, – Настя пожала плечами.

Василиса схватила Настю за руку и потащила её в сторону молодого человека.

– Ты куда меня тащишь? – Настя сопротивлялась и пыталась вырвать свою руку из руки Василисы.

Подтащив сопротивляющуюся Настю ближе к молодому человеку, Василиса громко спросила:

– Здравствуйте! А вы кто и чем тут занимаетесь?

Молодой человек вздрогнул и уронил на землю куст, который только что достал из мешковины и собирался посадить его в заранее выкопанную ямку. Внимательно осмотрев Настю и Василису, молодой человек, видимо, понял, что опасности они не представляют и расслабился:

– Я садовник, – сказал он и продолжил своё занятие.

– Садовник? – Настя с Василисой переглянулись. Садовник в заброшенной усадьбе. Ситуация становилась всё более нелепой.

– А чей вы садовник? – спросила Василиса.

– Ничей, – буркнул молодой человек.

– Так не бывает, – усмехнулась Василиса. – Если вы садовник, значит, вы чей-то. Или вы тут просто так, – Василиса кивнула на кусты, которые сажал молодой человек, – свою рассаду сажаете?

Пока Василиса устраивала перепалку с этим так называемым садовником, Настя внимательно его разглядывала. А он был очень даже ничего, отметила она для себя. Худой, поджарый, на нём не было ни капли лишнего жира – прямо как любила Настя. И симпатичный. С таким лицом он запросто мог быть самым крутым парнем в любой компании. И глаза у него были такие красивые, голубые, они словно затягивали Настю в свою глубину. Пожалуй, он даже симпатичнее Василисиного Руслана.

Молодой человек бросил на Василису холодный взгляд. Настя заметила, как зашевелился его кадык.

– Ладно, чего с ним разговаривать? – сказала Василиса и направилась в сторону дома. Настя поспешила за ней.

Поставив ногу на первую ступеньку лестницы, ведущей к парадному входу, Василиса почувствовала, как кто-то грубо схватил её за локоть и отшвырнул в сторону. Она еле успела схватится за обломок балюстрады, иначе упала бы прямо на острые камни. Обернувшись, она увидела, что рядом с ней стоит садовник и смотрит на неё злыми глазами.

– Ты чего? – спросила Василиса, которая уж никак не ожидала от этого парня таких диких выходок.

Настя наблюдала за этой сценой и не знала, что ей делать.

– Туда нельзя ходить. Это не ваш дом, – твёрдо сказал молодой человек.

– А чей? Твой, что ли? – дерзко спросила Василиса, немного оправившаяся от первого шока.

– Нам только флешку найти надо. Я её тут, кажется, потеряла, – умоляюще сказала Настя.

Взгляд молодого человека немного потеплел, но всё же он резко бросил:

– Нет. Туда вы не пойдёте.

– И что ты с нами сделаешь, если мы туда всё-таки пойдём? – спросила Василиса.

– Попробуйте, – сказал парень и встал прямо напротив Василисы.

– Сумасшедший дом какой-то, – покачала головой Василиса. – Ну и что делать будем?

Настя растерянно смотрела на сестру – такого поворота событий она не могла представить ни в одной своей фантазии. Самое страшное, что она предполагала, – это то, что она просто не найдёт свою флешку. А тут просто боевик какой-то.

– Ладно, Вась, пойдём отсюда, он же просто чокнутый какой-то, полнейший неадекват, – сказала Настя. Ей уже было не до флешки, унести бы ноги от этого больного на голову.

– Не то слово, – Василиса скривила рот.

Девушки отошли от дома и одновременно оглянулись назад. Садовник стоял на ступеньках и смотрел им вслед. Сёстры быстро отвернулись.

– Какой неприятный тип, – сказала Василиса.

– Да, – вздохнула Настя. – И в то же время такой симпатичный. Просто красавчик.

Василиса посмотрела на сестру как на сумасшедшую.

– Красавчик, говоришь? Да этот красавчик меня сейчас чуть не убил.

– Да я же ничего не говорю… – оправдываясь, пробубнила Настя. – Просто… правда красивый ведь.

Василиса сделала такое выражение лица, от которого Насте перехотелось ещё что-то говорить.

До дома сёстры добрались без происшествий. Настя была подавлена тем, что так и не нашла флешку и подвела тем самым своих друзей. Но уже ближе к дому в её голове начал вырисовываться план, как она может загладить перед ними свою вину. Да, она точно знала, как это сделает.

***

Валя возвращался с очередной своей вылазки. Сегодня она была короткой. Мама ушла в гости к своей подруге. Валя знал, что у неё она пробудет максимум часа два, но всё равно рискнул выйти из дома. На такой отчаянный поступок его толкнуло безумное желание увидеть незнакомку, которую он встретил вчера в лесу. Кто она такая? – этот вопрос мучил его с такой силой, что хотелось получить ответ немедленно. Интересно, она случайно оказалась в этом парке или пришла в него с определённой целью? Он одновременно ненавидел её за то, что она посмела ступить на его территорию, и жаждал с ней встречи. Зачем, он и сам не смог бы ответить на этот вопрос, ведь общаться ему всё равно с ней было нельзя. Но просто посмотреть на неё ему никто не запрещает, об этом всё равно никто не узнает.

Вот именно для этого и отправился Валя сегодня в лес: чтобы снова увидеть незнакомку. Просто увидеть, ничего больше. Шанс, что она будет там и сегодня, был ничтожно мал, но Валя об этом не думал. Не будет, так не будет, значит, он вернётся обратно.

Валя с самого детства был невезучим. С ним всегда происходили самые худшие расклады любых ситуаций. Если была небольшая опасность того, что его укусит собака, то она его кусала; если была хотя бы маленькая доля вероятности того, что ему на голову упадёт кирпич, то он обязательно падал (не обязательно кирпич, но это дела не меняет). Но сегодня мир непонятно по какой причине вдруг повернулся к нему солнечной стороной. Уж за какие такие заслуги, Вале было невдомёк, но факт оставался фактом: он встретил в лесу ту самую незнакомку, и даже не одну. Их было целых две. Она была вместе со своей подругой. О таком везении Валя и не помышлял, поэтому домой возвращался довольным, как никогда в жизни. Теперь будет о чём помечтать на досуге.

До дома оставалось всего ничего, но тут вдруг прямо перед ним из-за поворота вырулил чёрный «Мерседес». И как это он его не услышал? Видимо, так размечтался, что перестал реагировать на окружающие звуки. Валя шарахнулся в сторону и еле успел спрятаться в кустах. В голове застучали молоточки. Не увидеть Валю водитель просто не мог. Он выехал прямо на него. Этот настырный белобрысый сосед не нравился Вале больше всего. Ему почему-то всегда казалось, что он Валю видит, но просто делает вид, что не замечает его. Это с его стороны была как будто какая-то игра, правила которой Валя не знал.

Когда Валя начинал рассуждать здраво, он понимал, что это всего лишь его больная фантазия. Никто его на самом деле не видит, иначе об этом бы всенепременно узнала его любимая мамуля, но она до сих пор ничего не знала, да и мужчина этот не сделал ни одной попытки с Валей пообщаться. Валя просто параноил, вот и всё.

Валя затаился в кустах и почти перестал дышать. Сердце стучало так, что за его стуком он больше ничего не слышал.

«Мерседес» остановился у ворот, и мужчина вышел из машины. Он встал и повернулся в ту сторону, где прятался Валя. Молодой человек замер. Ему показалось, что мужчина пристально вглядывается в тот в куст, за которым он сидит. Да нет же, нет. Никто на тебя не смотрит. Успокойся. Мужчина засунул руки в карманы светлых брюк и, открыв калитку, зашёл на свой участок.

Валя перевёл дыхание и приложил руку к левой стороне груди, пытаясь утихомирить разошедшееся сердце. Опасность миновала, но организм, похоже, этого не понимал.

Валя выбрался из укрытия и осторожно добрался до дома. Слава богу, больше никаких приключений с ним по дороге не произошло, иначе его психика не выдержала бы этого. Зайдя в дом, Валя сразу понял, что мамы ещё нет. Он выдохнул с облегчением. Разувшись, он прошёл на кухню и сел собирать паззлы. Нужно было отдышаться и успокоиться, а то мама заметит, что он взбудоражен, и будет задавать лишние вопросы. Никаких разборок ему не хотелось. Валя пытался сосредоточился на картинке, которую собирал, но перед глазами почему-то стояла та девушка из леса. В прошлый раз Валя видел девушку только со спины, а сегодня увидел её лицо. Если честно, вторая девушка была симпатичнее, точнее сказать, она была просто сногсшибательной, скорее всего, какая-нибудь модель. Но по непонятной причине черноволосая девушка всё равно понравилась ему больше. Было в ней что-то такое, от чего у него шли приятные мурашки по коже.

***

На следующий день Аполлон снова проснулся с дикой головной болью – да, виски вчера он точно перебрал. Но стресс нужно было чем-то снимать, иначе бы он просто сошёл с ума. Как хорошо, что сегодня никуда не надо ехать, можно просто отдохнуть и расслабиться, посвятить этот день полностью себе и творчеству.

Пока Аполлон стоял под упругими струями душа, смывающими с него остатки сна, он обдумывал планы на день. Сегодня точно никакого алкоголя, да и вообще с этим надо завязывать. Ему уже не тридцать лет. С такими темпами потребления спиртного он через год-два превратится в дряхлого спившегося старикашку с трясущимися руками. Тогда о женщинах придётся забыть: кому будет нужен убогий алкоголик, даже несмотря на то, что он известный писатель? Да и писательство его стоит под большим вопросом после вчерашнего разговора с Михаилом. Как он его вчера отделал! Аполлон уже немного пришёл в себя после хлёстких слов, которые услышал вчера в свой адрес. Первые эмоции улеглись, и Аполлон пытался проанализировать сложившуюся ситуацию на холодную голову. Собственно, никакой трагедии вселенского масштаба вчера не произошло. Да, его роман разгромили в пух и прах. А разве не громили его ранние романы также? Просто за последнее время он, привыкший к славе и вежливому обхождению, забыл, как это неприятно, когда критикуют твоё выстраданное детище.

Нужно сделать выводы, взять себя в руки и сесть писать что-то другое. Пытаться исправить роман, который Михаил забраковал полностью, не было смысла. Надо искать новые идеи. Вот только где же их взять?

Аполлон вылез из ванной, насухо вытерся мягким махровым полотенцем и пошёл на кухню готовить себе завтрак. Пожалуй, яичница с беконом будет в самый раз. Аполлон не хотел заморачиваться никакими изысками. Пообедать сходит в ресторан, а сейчас можно и яичницей ограничиться.

Аполлон закурил и достал из холодильника четыре яйца. Достав из упаковки тонкие полоски порезанного бекона, Аполлон бросил их на заранее раскалённую сковородку. Бекон зашипел и съёжился. В нос Аполлону ударил аппетитный запах, который он с удовольствием втянул носом и улыбнулся.

Поочередно разбив в сковородку яйца, Аполлон выбросил скорлупу в мусорное ведро.

Так, а прежде чем он сядет завтракать, надо выпить таблетку обезболивающего. Голова раскалывалась, но по сравнению со вчерашним днём это были цветочки. Но терпеть эту боль он не будет. Сегодня Аполлон решил прогуляться, а то от неподвижного образа жизни он скоро совсем заплывёт жиром. Надо размяться. Вообще, конечно, неплохо бы заняться бегом. Бег, во-первых, полезен для здоровья, тренирует сердечную мышцу и насыщает кровь кислородом. Ему с его вредными привычками просто необходимо заниматься спортом. А во-вторых бег помогает думать. Во время бега можно было бы черпать идеи для своих книг. Вот только… Аполлон прекрасно понимал, что он может планировать что угодно, а как дойдёт до дела… Размышлять о том, как ты будешь бегать по утрам – это одно, и совсем другое на самом деле вытянуть себя утром из тёплой постельки и пойти на холодную улицу.

Аполлон запил таблетку обезболивающего холодной водой и выложил яичницу в тарелку. Какая вкуснотища! Раз у него хороший аппетит, значит, всё хорошо. Обычно при головной боли Аполлон и крошки в себя запихнуть не мог. Пока он ел, ему в голову неожиданно пришла идея. Аполлон даже перестал жевать. Интересно, и почему эта идея не посетила его раньше? Всё было настолько очевидно и просто, что было удивительно, как он не додумался до этого раньше. Тут скорее сработал закон о том, что человек обычно как раз не замечает именно того, что находится у него под самым носом. Да! Да! Внутри Аполлон ликовал. Как-то всё так совпало. Наверное, пока он спал, его мозг обработал информацию, поступившую к нему за день, состыковал его с предыдущей и сейчас выдал результат. Ведь вчера Михаил подкинул ему отличную идею о том, что книгу надо писать не про нормальных людей. Слава богу, Аполлон не исписался, он пока ещё ого-то, ему пока есть о чём писать. Только почему он раньше не воспользовался тем, что у него происходило под самым носом?

Писатель – этот тот, кто замечает такое, чего не видят остальные люди, и делает из этого историю, так какого чёрта он столько времени игнорировал сюжет, который так и просился на бумагу?

Аполлон доел яичницу и надел спортивный костюм. Сидеть на месте он уже не мог. Надо идти на улицу и там всё хорошенько обмозговать. Аполлон уже знал, о чём будет его следующая книга. Надо было только обдумать детали.

***

– Тпру, – Василий остановил лошадей. – Барыня, Варвара Николавна, приехали.

Варвара Николаевна потирала глаза после сна. Дорога была долгая и её укачало. Вытащив свое дородное тело из кареты, Варвара Николаевна потянулась. Она была ещё сонная, но когда увидела усадьбу во всем своём великолепии, её толстые губы невольно расплылись в довольной улыбке.

Она подошла к карете и постучала по дверце:

– Алексей Михалыч, приехали, вставай.

Из окна кареты показалось заспанное помятое лицо с растрёпанными соломенного цвета волосами. Мужчина вылез из кареты и огляделся по сторонам.

– Полюбуйся, – сказала Варвара Николаевна, уперев руки в бока. – Вот наша усадьба.

– Какая? Вот эта? – в голосе мужчины сквозило неподдельное удивление.

– Да, Алексей Михалыч, вот эта самая.

– Так… она ж королевская, – Алексей Михалыч решил, что жена решила над ним пошутить. – У нас на такую денег отродясь не было.

– Это у тебя не было, – недовольно сказала Варвара Николаевна. – А у меня были.

– Мы ж не короли какие и не князья, чтоб в таких хоромах жить, – сказал Алексей Михайлович.

– Ещё и королей, и князей переплюнем, вот увидишь. Такие балы закатывать будем, – Варвара Николаевна мечтательно закатила глаза.

– Балы… – проворчал мужчина. – Мы ж не графья, чтоб балы закатывать. На что их закатывать-то?

– Цыц, – Варвара Николаевна топнула ногой. – Ты мне поговори ещё, старый хрыч. Чтоб никому не ляпнул, что мы из простых. Понял, дубина стоеросовая?

Мужчина переминался с ноги на ногу.

– Понял, я тебя спрашиваю?

– Понял, – сказал мужчина.

– То-то, – Варвара Николаевна пригрозила мужу пальцем. – Так, а ты, Васька, давай сундуки разгружай.

Василий, не раздумывая, захлопотал вокруг кареты, выгружая тяжёлые сундуки с многочисленной поклажей. И чего это барыня там понабрала? Он считал её чокнутой, но, увидев, хоромы, в которые она его привезла, решил, что пусть чокнутая, зато его жизнь теперь в корне поменяется. Теперь он всем соседских дворовым девкам будет хвастаться, что он не просто слуга, а слуга высоких господ. Вон куда его барыня-то взлетела. Такой дворец не у всех князей есть. И он вместе с ней теперь свой статус поднимет.

Варвара Николаевна взяла мужа под руку и повела его осматривать новые владения. Алексей Михайлович ошалело озирался вокруг, не в силах осознать, что всё это теперь принадлежит им. Всеми делами в доме заправляла жена, он и слова не мог поперёк ей сказать. Когда она сообщила ему о том, что собирается покупать усадьбу, которую выставил на продажу разорившийся князь N., он решил, что его жена совсем рехнулась. А там не усадьба, там целый королевский дворец. Алексей Михайлович видел его однажды издалека, когда ездил в гости к брату, и помнил впечатление, которое этот дворец на него произвёл. Жену от этой затеи он отговаривать не стал – а что толку? Всё равно она его слушать не будет. Но и в то, что она найдёт денег на это великолепие, он решительно не верил. Ещё бы, да она, наверное, таких деньжищ стоит, что ему и за десять жизней столько не накопить.

На территории усадьбы стояли многочисленные хозяйственные постройки, в том числе и домик для прислуги. Когда Алексей Михайлович увидел этот домик, он аж присвистнул – да в таком домике он бы и сам за милую душу жил.

Когда супруги подошли ко дворцу, у Алексея Михайловича перехватило дыхание. Дворец и издалека выглядел великолепно, а вблизи он просто потрясал своей мощью. Дворец был выполнен в стиле английского замка и отличался тем, что все его четыре фасада не были похожи друг на друга. На северной стороне располагался главный вход с барочной лестницей и подъездом для карет. Как раз с этой стороны они к зданию и подъехали. Надо заметить ещё, что сам подъезд был выполнен великолепно: это была широкая аллея с двумя рядами идеально ровно подстриженных кустов в форме прямоугольников. Поле вокруг было засажено низко подстриженной травой.

Южный фасад дворца был украшен балюстрадой и выходил на реку, а так как дворец располагался на возвышенности, то до реки ещё нужно было спуститься. Алексей Михайлович, глядя на горку, сразу представил, как зимой, когда выпадет снег, дочери будут кататься с этой горки. Южный фасад выделялся также изящными пилястрами по всей стене и высокими мощными колоннами, на вершине которых стояли кариатиды, которые как будто поддерживали на своих руках верхнюю часть дворца.

В западной части дворца располагалась башня в неоготическом стиле с обсерваторией. Про обсерваторию Варвара Николаевна прожужжала мужу все уши, рассказывая, как они все вместе будут наблюдать за движениями небесных светил. Зачем это было нужно, Алексей Михайлович в толк взять не мог, но раз для жены это было так важно, значит, будут наблюдать.

Четвёртый, восточный фасад выходил окнами в парк и на пруды, которые в большом количестве располагались на территории парка.

Конечно, Алексею Михайловичу понадобится ещё немало времени для того, чтобы полностью осознать, что дворец этот теперь не просто дворец, а его собственность. Пока поверить в это он никак не мог и до сих пор у него в душе таилось сомнение в том, что всё это правда, а не изощрённый розыгрыш его самодурки-жены.

На территории парка располагались также фонтаны и круглая белая ротонда, которая находилась прямо посередине небольшого озера и для того чтобы попасть к ней, нужно было пройти по изящному мостику, который был перекинут через это озеро.

Алексей Михайлович ходил по территории парка как будто по музею – всё, что было вокруг, было для него чуждо. Он привык жить по-простому, а теперь придётся привыкать к новым условиям жизни. Честно говоря, старый дом его вполне устраивал, и он чувствовал там себя превосходно. А новый дом требовал полностью изменить уклад своей жизни и изображать из себя того, кем он не являлся. Когда Алексей Михайлович услышал, что его жена собирается устраивать балы, он совсем упал ухом. Это ж ведь ему придётся выходить к гостям, чопорно перед ними раскланиваться и делать вид, как ему приятно всех видеть, хотя на самом деле больше всего на свете ему хотелось бы скрыться с глаз долой и просто тихо сидеть в своей комнате. Но разве Варвара Николаевна такое позволит? Он знал о её давней мечте, как они вместе под руку будут встречать гостей и приторно им улыбаться, как будут заводить нужные знакомства, рассылать приглашения, составлять меню званых ужинов, выбирать новые сервизы… У Алексея Михайловича сразу испортилось настроение, как только он всё это представил. Нет, это решительно выше его сил.

Варвара Николаевна без умолку о чём-то трещала, но Алексей Михайлович уже не слушал её, обдумывая, как бы ему отстраниться от безумных затей жены.

***

Настя поставила камеру на зарядку и включила телевизор. Бездумно переключая каналы, по которым не было ничего интересного, Настя думала о том, что если папа или Василиса узнают о том, что она задумала сделать, они её по головке за это не погладят. С другой стороны, откуда они что-то узнают? Они же не следят за ней. А если она ни о чём сама не будет рассказывать, то и узнать им будет не от кого. Здесь знакомствами они пока ещё не успели обзавестись, так что бояться, что им может рассказать кто-то посторонний, тоже не стоит. И чего она трясётся как дурочка из-за какого-то пустяка? Она уже не маленькая, в конце концов, сама может нести ответственность за свои поступки. Вот только Настя даже сама себе не могла признаться, что больше всего она боялась не гнева отца и сестры, а того, что с ней может произойти что-нибудь страшное. Да, она этого боялась, но была полна решимости осуществить свою задумку – за свои промахи надо отвечать.

Погружённая в свои мысли, Настя смотрела в телевизор, не понимая, о чём там говорят. И вдруг телевизор зашипел, по нему пошли какие-то полосы. Настя взяла пульт и переключила на другой канал, но там было то же самое. Настя щелкала с канала на канал, но везде было одно и то же. Настя хотела было уже выключить телевизор, но вдруг картинка на телевизоре начала проясняться, полосы исчезли, и Настя увидела на экране изображение замка из заброшенного парка. Настя выпрямилась в кресле и уставилась в телевизор. Изображение было нестабильным, оно дрожало, как будто снимали не на профессиональную камеру, а на любительскую. Замок постепенно приближался, как будто тот, кто его снимал, подходил к нему все ближе и ближе. У Насти перехватило дыхание. Когда камера приблизилась к главному входу, она медленно развернулась в сторону, и в кадре оказался парень, который копал лопатой яму. Яма, по всей видимости, была уже достаточно глубокой, потому что рядом с ней была огромная куча земли. Настя изо всех сил пыталась разглядеть лицо парня, но он наклонился так, что его не было видно. Чем дольше Настя смотрела на эту картинку, тем страшнее ей становилось. Что это за парень? Почему он копает яму и зачем это показывают по телевизору? Она нажала кнопку на пульте, чтобы переключиться на другой канал, но пульт не работал – куда бы она ни нажимала, везде была одна и та же картинка. Вдруг парень поднял лицо и посмотрел прямо в камеру. Камера резко приблизилась к лицу, выхватив в объектив одни только глаза. Настя схватила руками за рот, чтобы не закричать – в этих глазах было столько боли, страха и отчаяния. Она вскочила с кресла, но ноги будто стали ватными и совсем не хотели её слушаться. Пульт выпал из рук – Настя этого даже не заметила. Вдруг телевизор зашипел и по экрану снова пошли полосы, изображение, которое так напугало Настю, пропало.

Настя стояла около телевизора в полном ступоре от охватившего её страха. Когда состояние первого шока прошло, она села в кресло и разрыдалась. Что это за парень? Что с ним случилось? Почему у него был такой взгляд? Настя спустилась вниз, заглянула в холодильник и взяла бутылку пива, которое купил себе папа. Оно было холодное, но вкус пива Насте не нравился – плевать, сейчас ей нужно просто чуть-чуть успокоиться. Выпив половину, Настя пошла проверить зарядку камеры – она зарядилась полностью. Положив её в специальную сумку, Настя оделась и вышла из дома. Никакие видео не переубедят её в том, что она должна сделать.

***

На улице была хорошая погода. Аполлон вдохнул воздух полной грудью. Как давно он не выходил просто прогуляться, неспешно пройтись по улицам. Он либо ездил куда-то по делам, либо сидел дома. Может быть, ему поэтому стало так сложно писать – не было дополнительных эмоций и впечатлений. О чём он мог написать, видя каждый день только четыре стены? Он мог рассчитывать исключительно на своё воображение, но оно тоже не безгранично. Аполлон чувствовал, как с возрастом оно становится всё менее гибким, теряется размах полёта фантазии и постепенно его творчество скатывается к описанию обыденности, на что ему справедливо указал издатель. Нужно не отрицать очевидное, а принять этот факт как данность и что-то с этим делать, иначе через год ему придётся пойти на биржу труда устраиваться каким-нибудь вахтёром, чтобы было на какие деньги существовать. Да дело даже не в этом. Какой это будет удар по самооценке! Известный писатель исписался – эти страшные слова были неосознаваемой фобией Аполлона, которая сейчас выплыла из глубин на уровень осознанности. Так, наверное, чувствуют себя и люди других творческих профессий, которые в силу возраста и других обстоятельств теряют способность заниматься своей профессией, тем, чему они посвятили всю свою жизнь. Собственно, они теряют смысл жизни. Господи, как это страшно – думал Аполлон, и по его спине пробегал холодок, хотя на улице было жарко.

Слава богу, его разум пока ещё в рабочем состоянии и даже может выдавать ему нетривиальные идеи.

Аполлон неспешным шагом дошёл до конца посёлка, в котором жил, и, оглянувшись кругом и убедившись, что вокруг никого нет, прибавил шагу и побежал. Надо испытать, насколько его организм вынослив и на сколько его хватит, пока он будет бежать. Пробежав всего несколько минут, Аполлон почувствовал, как его дыхание начало сбиваться. Он попробовал немного сбавить темп, но дыхание не хотело приходить в норму. Аполлон остановился и отдышался. Да это никуда не годится, он превращается в какого-то дряхлого старика, который не может даже несколько метров нормально пробежать. Скоро он и по лестнице будет с трудом подниматься.

Аполлон достал из заднего кармана штанов телефон, воткнул в уши наушники и, открыв ВК, покопался в плейлисте. Фараон подойдёт. Прибавив громкости, Аполлон снова побежал. Теперь он чувствовал себя энергичнее. Музыка прокачивала его тело и мозг.

Аполлон бежал и с удовольствием разглядывал окрестности. Стыдно признаться самому себе, но он ни разу не выходил на прогулку за пределы посёлка. Он вообще не представлял, что именно находится за его пределами. Он приезжал сюда на машине с одной стороны и уезжал также. Другая сторона оставалась для него неизведанной загадкой. А ведь тут было красиво. Надо же, сколько мгновений для вдохновения он потерял.

Пробегая мимо поворота направо, Аполлон увидел, что по тропинке в сторону леса идёт какая-то девушка. Чрез плечо у неё перекинута сумка, по всей видимости, для фотоаппарата или видеокамеры. Аполлон остановился в замешательстве, точнее сказать, его остановила какая-то сила, интуиция или что-то другое. Так как Аполлон был писателем, он привык наблюдать за людьми, подмечать их жесты, сказанные фразы, пытаться угадать их настроение и мысли, их жизненную историю и планы на будущее. И вот сейчас он увидел девушку с фотоаппаратом или камерой – интересно, куда она идёт? Во-первых, было странно, что она совершенно одна идёт в сторону леса. Судя по виду сзади, девушка совсем молоденькая. В таком возрасте они обычно либо ходят парами, либо компаниями. Она же идёт в лес с камерой. Что она там собралась снимать?

Аполлон стоял в раздумьях, не зная, что ему делать. Подойти и спросить, куда она идёт? Но она явно не нуждается сейчас в чьём бы то ни было обществе. Навязываться – не самая лучшая идея.

Да признайся уже себе, что тебе безумно любопытно, Аполлон. Действуй, а то она сейчас просто уйдёт, и ты так никогда и не узнаешь, зачем она шла с камерой в лес.

Аполлон постоял в нерешительности ещё несколько секунд, затем вынул из ушей наушники, положил их в карман рядом с телефоном и пошёл вслед за девушкой, держась от неё на приличном расстоянии, чтобы она не имела никакой возможности услышать, что за ней кто-то идёт.

Девушка шла быстрым шагом, как будто куда-то спешила, и этот факт вызывал у Аполлона ещё больше вопросов. Если бы она просто прогуливалась и захватила фотоаппарат для того, чтобы поснимать что-то во время своей прогулки, то она бы не бежала так, как будто за ней гонится стая голодных волков.

Любопытство Аполлона было возбуждено до крайней степени, его мозг работал на максимальных оборотах, так что мысли не успевали одна за другой. Но версии, которые приходили ему на ум, были одна неправдоподобнее другой.

Девушка шла прямо по направлению к лесу. Аполлон даже запыхался, пока спешил за ней, чтобы не потерять её из виду. Она подошла к некоему подобию ворот, которые спрятались в густой растительности, осмотрелась по сторонам и решительным шагом перешагнула черту, отделяющую обычный мир от загадочного леса. Аполлон ускорил шаг, чтобы не потерять её в этих непроходимых дебрях. Аполлон шёл за ней практически след в след, так как совершенно не знал эту местность, и боялся теперь не только потерять свою незнакомку, но и самому заблудиться – Аполлон никогда не отличался идеальной ориентацией на местности.

Осматриваясь, Аполлон понял, что то, куда завела его девушка, было не просто лесом, это был заброшенный парк – об этом говорили полуразрушенные позеленевшие от времени скульптуры, торчащие из кустов. А еще Аполлон увидел большую белую чашу, которая когда-то, видимо, была фонтаном. Девушка подошла к ней, подняла валявшуюся рядом палку и пошарила ей внутри чаши. Наклонившись над ней, девушка внимательно всмотрелась внутрь. Какая странная девушка – подумал Аполлон. Что она там ищет? Ситуация, в которую попал Аполлон, казалась ему уже просто абсурдной. Он следит за девушкой, которая пришла одна в заброшенный парк и ведёт себя по крайней мере странно. Это если не сказать больше.