Текст книги "Наследница зверя"

– Аирия, тебе нравится Рэй? Ты поэтому позеленела, когда я сказал, что он женится на Сании?

– А с чего ты вообще взял, что он на ней женится?!

– С того что они оба маги! Маги женятся на магах Аирия! Думать забудь о Рэе Дэ Омерон!

– Не смей на меня орать! – взвизгнула я, чувствуя закипающее бешенство, – если ты сам влюбился в эту избалованную дуру, то сам на ней и женись!

– Аирия!

– Что?! Сам с ума по ней сходишь так добивайся! Веди себя как мужчина! А не пытайся просватать свою любовь, за кого попало!

Ирик побледнел, сжал кулаки, глаза его метали молнии, казалось, он меня сейчас ударит. В этот момент мы с Ириком ненавидели друг друга.

– Ирислав, – на пороге открытой двери стоял Рэй и холодно смотрел на нас, – пройди в мой кабинет, я хочу поговорить с тобой. Остальные марш в свои комнаты и быстро спать. Леди Аирия, – он замялся лишь на секунду, – спокойной ночи.

Ирик вышел, так и не разжав кулаков, близнецы и их друзья последовали за ним, я захлопнула за ними дверь и, продолжая кипеть от злости, повернулась к ворону. Миг и вместо птицы на моей подушке сидит встрепанный парень.

– Обалдеть, – сообщил он, – ребенок, а твой братишка прав, ты позеленела, когда Ирислав сказал, что маги женятся на магах. А виноват в этом один на всю голову дурной ворон.

– Это ты сейчас, о чем?

– Ты возможно еще не влюбилась в него, но уже считаешь Рэя Дэ Омерон своей собственностью. Я был не прав, мне не следовало говорить тебе о прорицании. Очень часто люди, зная, что им предначертано, перестают жить своей жизнью, и начинают подгонять события под прорицания. А ведь они не обязательно всегда сбываются, может речь вовсе не о тебе, а о Лионель? Что тогда делать будешь? Он, ведь защищает тебя не, потому что влюблен, а потому что сам еще не знает, что его ждет, когда ты подрастешь. Он и Лионель так же защищает, на нее тоже бросаться будешь? А, ведь если ты не получишь дара, а он в тебя влюбится и захочет быть рядом с тобой, он должен будет отказаться от своего дара. Отказаться. – Пробормотал Шеран замерев и явно думая о чем-то совершенно другом, вскочил, стал носиться по комнате со скоростью хорошего эльфийца, – отказаться от дара ради любимого. Отказаться. Подожди-ка ребенок, я должен кое-что проверить. Похоже, я понял!

Он подскочил к окну, распахнул створки и, обернувшись птицей, вылетел в ночь. Вот что это сейчас такое было? Все еще кипя от злости, теперь уже сама на себя, разделась и, не умываясь, полезла в постель. Полежала пару минут и пошла, надевать новую пижаму, вдруг Шеран прилетит ночью? Он же точно ко мне спать уляжется, а в белье, нехорошо. Ночью меня разбудил раскатистый рев, проснувшись несколько минут, лежала в полной темноте, было страшно, шторы на все еще открытом окне зловеще покачивались. Полежав пару минут, решила, что лучше его закрыть, тихо встала и, подойдя к окну, выглянула на улицу. Огромный зверь со сверкающей золотом шкурой смотрел на меня из-за деревьев. Я чувствовала его пронзительный взгляд даже на таком расстоянии. Потом я услышала голоса и увидела вспышки света. От дома к лесу двигались около десятка человек, я отчетливо различила Ирика и Рэя, остальные остались для меня неясными тенями. Зверь еще раз протяжно заревел и, развернувшись, исчез в лесной чаще. Еще долго среди деревьев мне мерещилась его золотая шкура. Уснуть я больше не смогла, лежала и думала о том, что сказали Ирик и Шеран. Если брат мог преувеличить, то зачем Шерану меня обманывать? Не хватало еще, чтобы все вокруг заметили, еще завтра близнецам объяснять, что это было? Лежала я долго и не заметила, как уснула. Во сне ко мне пришел зверь с золотой шкурой, в зубах он сжимал длинную цепочку с медальоном. Зверь медленно шел по усыпанной гравием дорожке, себя я видела словно со стороны, маленькая девочка в голубой пижаме с длинными растрепанными волосами. Я стояла и ждала зверя, позади меня возвышалась красивая усадьба, увитая цветочными лианами. Было в этой усадьбе что-то знакомое, только понять, что я не смогла, словно завороженная смотрела я на зверя. Зверь положил медальон на землю, подтолкнул его носом ко мне и отступил на несколько шагов. Я подошла и взяла украшение. Массивный медальон белого золота, на крышке оскаленная морда зверя, этого зверя. Герб Омеронов? Или нет? Рядом появилась тень моей мамы, она хмурилась, глядя на медальон, и качала головой. Я проснулась резко, как от удара, вспомнила! Вспомнила! Медальон, который Рэй прислал мне на день середины зимы, на нем была морда точно такого же зверя. Но медальон погиб в огне. Ирик. Нужно срочно ему рассказать, он маг, хоть и самый вредный маг на свете, но все, же он мой брат. Вскочила с постели и, не одеваясь, прямо в пижаме бросилась на поиски спальни старшего брата. В коридоре замерла, не зная куда идти. Комнаты, которые выделили близнецам, знаю, комнаты в которых позволили переночевать Аскану и Леандру знаю, знаю, где спит старик дворецкий, а вот где спят Ирик и Рэй, не знаю.

– Леди Аирия? Почему вы не спите? – Рэй стоял в конце коридора, волосы распущены, белая рубашка резко выделяется на фоне темного лестничного проема.

– Я хотела поговорить с Ириком. Лорд Рэй тот медальон, который вы мне прислали в подарок зимой, на нем была морда этого зверя. Мне сон приснился, и я его узнала. Только, медальон погиб в огне на ферме, он лежал на столике возле моей кровати.

– Я прислал медальон? Пойдемте со мной Аирия, боюсь это не просто сон.

Рэй развернулся и пошел в сторону лестницы на первый этаж. Я, не споря пошла следом, о том, как выглядит моя голова после сна, старалась не думать, хватит того, что пижама новая и вполне приличная. Руки и ноги закрыты и даже на все пуговицы застегнута.

Рэй привел меня в свой кабинет, здесь было светло как днем, под потолком висели несколько магических светлячков, Шеран показывал мне такие, вокруг стола сидели пять человек, все взрослые мужчины, Ирик был самым молодым. Увидев меня, он нахмурился, но протянул руку, и я сразу скользнула к нему на колени.

– Господа позвольте представить моя гостья Аирия Дэ Омерон, младшая дочка Тира и Милины.

– У девочки тоже есть дар? – спросил хриплым голосом один из стариков за столом. Его волосы были такими седыми и длинными, что захотелось спросить, сколько лет он их растил.

– Она еще слишком маленькая, – Рэй сел за свой стол, – ей едва исполнилось пятнадцать. Аирия расскажите, что вы видели во сне и что это за медальон. Это может быть важно.

Судя по всему, никаких медальонов Рэй мне не дарил. Размечталась!

– На день середины зимы мне прислали подарки из академии от братьев, и в одной из коробок был медальон из белого золота, на толстой витой цепочке. На коробочке было написано, что это подарок мне от господина Рэя Дэ Омерон. Мама не хотела его брать, но папа сказал, что Рэй куратор Ирика, а значит почти член семьи. И родители разрешили мне оставить медальон себе.

– Я так понимаю Рэй, ты никаких подарков юной леди Аирии не посылал, – чуть насмешливо спросил красивый тип с серебряными волосами, сидящий рядом с нами, он выглядел ненамного, старше Ирика.

Я бросила на парня свирепый взгляд и уже открыла рот, чтобы обругать его, но Рэй успел высказаться первым.

– Я посылал леди Аирии браслет с лунными камнями, соответствующий ее возрасту и статусу, – холодно сообщил мой защитник, и красавчик с серебряными волосами посмотрел на меня совершенно другим, чуть удивленным, оценивающим взглядом, – Я правильно понял леди Аирия, браслета среди подарков не было?

Я помотала головой.

– Нет только медальон, он лежал на столике возле моей кровати. На крышке была выгравирована морда точно такого зверя, который сегодня на нас напал.

– Вы открывали медальон? – спросил тот старик, который интересовался, есть ли у меня дар.

– Нет, я пыталась, но не поняла, как он открывается, и, ни разу не одевала на шею. Мне, – я неуверенно посмотрела на брата, Ирик кивнул и улыбнулся, – мне показалось, в нем есть что-то зловещее, какая-то скрытая от глаз опасность. Он просто лежал на столике и все.

– И вы уверены, что на медальоне тот самый зверь? И где этот медальон сейчас?

– Уверена, а медальон так и остался на столике, когда начался пожар. Но сегодня мне приснился сон, этот зверь принес мне медальон, я взяла и узнала его во сне. А потом появилась тень моей мамы, она хмурилась, будто не хотела, чтобы я его брала. Я испугалась и проснулась, решила рассказать Ириславу, пока сон не забылся, вышла из комнаты, а лорд Рэй как раз проходил мимо и привел меня сюда.

Маги, а это наверняка были маги, тревожно переглянулись, им определенно хотелось обсудить услышанное, но не при мне. Ирик понимающе кивнул и поднялся.

– Господа с вашего разрешения, я отведу сестру в ее комнату.

– Потом сразу возвращайся, – распорядился Рэй, – леди Аирия спасибо, то, что вы сказали действительно очень важно.

До моей комнаты дошли, молча, Ирик вел меня за руку, в темноте я не видела выражения его лица и тоже предпочла помалкивать, не кричит и ладно.

– Аирия, прости, – сказал Ирик, открыв передо мной дверь, – я не знал про прорицание и про дядю Манрока я тоже не знал. Рэй мне только сегодня рассказал.

– Это ведь не обязательно буду я, это может быть и кузина Лионель, – я постаралась придать своему голосу беспечность, но, похоже, он мне не поверил, – и ты меня прости, но по поводу Сании я все равно права. Она тебя не достойна, но, если она тебе нужна, ты должен ее добиваться, а не смотреть издалека и пускать слюни от восторга.

Ирик смотрел на меня, насмешливо подняв бровь.

– Думаешь, я хочу избавиться от конкурентки? Вовсе нет, такой случай был у нас в деревне. Один парень был влюблен в дочку мельника, смотрел на нее такими же глазами, а она на него ноль внимания. А потом папа взял его с собой в город, помог там устроиться на хорошую работу, и вечернее обучение в школе для талантливой молодежи, которую открыли по приказу императора. Он вернулся через год такой красивый, образованный, важный, начал с другими девушками встречаться, а главное перестал за ней ходить как теленок за мамкой, так она сама к нему пришла. Свадьбу сыграли через неделю, и он ее в город увез. Знаешь, что ему папа сказал, когда подарок дарил? Он думал, никто не слышит, а я подслушивала, мне было скучно. Папа сказал, не признавайся ей в любви, как бы сильно не хотел, она почувствует твою слабость и будет вертеть тобой во все стороны. Мама меня отругала за то, что я подсушивала, но все же потом объяснила, что есть такие люди, которым скучно просто любить они охотники, им интересно добиваться, а не брать готовое. Сания, думаю, из их числа, она смотрела на тебя оценивающе, но выбрала все, же Рэя. Если бы она любила его, она смотрела бы только на него.

– Может не такая уж ты и маленькая, – задумчиво проговорил Ирик, – иди спать. Рэй просил меня сразу вернуться.

Я забралась в постель, думая, что уснуть теперь уж точно не смогу, но усталость взяла свое и через минуту я уже спала.

Через три дня Рэй повез меня и братьев в академию, мне предстояло провести там семь лет. Близнецы перешли на третий курс, а Ирик уже на пятый, ему оставалось учиться три года. Наши вещи Рэй отправил заранее с каретой и распорядился поселить меня в одной комнате с леди Лионель Дэ Омерон из Бирлинга. Выехали мы на рассвете, было холодно, и Ирик настоял на том, чтобы я надела плащ. Нас сопровождали трое магов, помимо самого Рэя и Ирика. Солнце только показалось за верхушками кедров, настроение у меня было хорошее, мама и папа так переживали о том дне, когда я поеду в академию, и вот я еду. Но я не буду плакать. Родители нас любили и не хотели бы чтобы мы плакали. Маг с серебряными волосами ехал чуть позади меня и буравил мне спину пристальным взглядом. Я ему не нравилась, это чувствовалось в каждом его жесте и взгляде. Я начинала нервничать, и Ирик решил, что будет лучше, если он поедет рядом со мной и займет меня беседой.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я брата, когда он, отстав от Рэя, поравнялся со мной и сказал красавчику с серебряными волосами, что его зовет Рэй, – он меня раздражает, смотрит на меня как на врага, вот что я ему сделала?

– Вообще-то это Рэй виноват в том, что он так на тебя смотрит.

– Рэй? Причем здесь Рэй?

– А кто сообщил магам, что подарил тебе браслет с лунными камнями? – усмехнулся Ирик, глядя на меня со смесью сочувствия и тревоги.

– А что не так с лунными камнями? У мамы было ожерелье с лунными камнями, я помню.

– Лунные камни Аирия слишком редко встречаются, а потому они очень дороги их дарят только дочерям, невестам или женам. Ты ему не жена и не дочь. Так что делай выводы, ты у нас умница.

– Но ведь это глупость, ты сам сказал, маги женятся на магах, да и потом я еще слишком маленькая, мне всего пятнадцать лет. А Рэй ни разу не словом не жестом не дал мне понять, что относится ко мне как-то особенно.

– Не такая уж ты и маленькая, я это вчера ночью понял. Ты взрослеешь на глазах. Ты уже не девочка ты юная и очень красивая девушка, а Рэй, пожалуй, для него ты действительно еще маленькая и относится он к тебе соответственно возрасту. Думаю, если бы не полученное Манроком прорицание, он не обратил бы на тебя внимания, по крайней мере, еще несколько лет.

– А может и вообще бы не обратил, верно? Услышанное прорицание подтолкнуло его, это не значит, что я ему на самом деле нравлюсь, просто он так придумал. А ведь есть еще кузина Лионель, может это прорицание вообще о ней? Кстати, помнишь Фролку? Ну того скотника, который не одной девице проходу не давал особенно по весне? Не помнишь? – судя по выражению лица, Ирик не помнил, – ладно не важно, его папа в прошлом году кнутом отходил на конюшне и выгнал за какую-то особо скверную выходку, он говорят, в Дубровку перебрался. Сможешь узнать, не общался ли он в Дубровке с травниками, которые приходили в деревню незадолго до пожара?

– Зачем тебе?

– Сама не знаю, но кажется важным.

– Попробую выяснить, хотя не уверен, что получится, сама понимаешь я еще студент, и без присмотра взрослых меня из академии никуда не пускают.

– Берегут потенциально сильного мага?

– Что-то вроде этого. И Рэй тоже очень сильный маг, сейчас он подчиняется клану и императору. Но если он окончательно решит связать свою жизнь с тобой девочкой без дара, то он будет вынужден отказаться от дара, понимаешь?

– Понимаю, маг не может жить с не магом, мне Сандр говорил, что маги старятся в десять раз медленнее, наверно не хорошо, когда жене уже семьдесят, а мужу все еще тридцать.

– Да и помимо этого еще много других неприятностей. Так что будь готова к тому, что против тебя будут выступать достаточно грубо. Завести в академии друзей тебе будет не просто.

– У меня есть ты и близнецы. Мне хватит, – в этот момент я услышала рев зверя, громкий, зовущий, надрывный на одной ноте.

– Что случилось? – встревожился Ирик, заметив, что я завертелась в седле.

– Ничего, просто мой ворон еще не прилетел, – почему-то солгала я, – боюсь, что он не сможет найти меня в академии.

– У тебя очень умная птица, – Ирик полез во внутренний карман своей куртки, – если он нашел тебя в усадьбе Рэя, то в академии и подавно найдет. Я хочу сделать тебе подарок, – он протянул еще один камешек в серебряной оправе для моего браслета, – это камень связи, я заколдовал его так, что бы слышать тебя всегда. Если попадешь в беду, зови, и я услышу и смогу прийти тебе на помощь.

– Спасибо, – я протянула ему руку, он снял браслет и повесив на него новый камешек снова одел на мое запястье.

Городок, в котором мне покупали одежду, мы миновали, когда солнце еще не вошло в зенит. Дальше дорога выходила на широкий тракт. Гладкий как зеркало камень, по которому легко могла пройти быстрым маршем небольшая армия. С обеих сторон тракта проходили дороги значительно уже, по ним шли крестьянские обозы, дальше расстилались поля. Видя мое изумление, Ирик пояснил.

– Тракт только для войск, магов и дворян, иногда простым людям позволяют на него выходить, в пору сбора урожая в основном, чтобы разгрузить боковые линии.

– Эх, пустить бы эльфийцев в галоп, – усмехнулся рыжий маг с веснушками на носу, – жаль девица за нами не угонится.

Сандр и Алекс переглянулись, и прежде чем Ирик успел резко высказаться, Сандр предложил пари. Гонку до ближайшего трактира, и уверял, что девица придет первой. Моя эльфийская кобыла навострила уши. Папа говорил, что эта порода лошадей понимают человеческую речь потому и стоят так дорого, я склонилась в ней и шепнула.

– Обгоним этих задавак малышка? Ты у меня самая красивая, уверена и самая быстрая, куда им до нас, верно?

Кобыла повела ушами и фыркнув ударила копытом по каменному тракту, полетели искры, а рыжий маг осведомился, где близнецы возьмут деньги, чтобы покрыть проигранное пари? Ирик, недолго думая, обещал покрыть расходы, продав ферму родителей. Сгорел то только дом, а поля, стада и амбары остались в полной неприкосновенности. Рэй смотрел на братьев с осуждением, на меня он не смотрел вовсе. Ударили по рукам, и я пустила кобылу в галоп. Она не скакала, она летела навстречу ветру, навстречу всему новому и неизвестному, скакать на ней было почти так же хорошо, как летать с Шераном в небе. А я и хотела взлететь! Взлететь в самое небо, туда к облакам, где не будет так больно вспоминать о родителях, не будет так страшно думать о неизвестной мне академии, где хорошо и свободно. Я отпустила повод, позволив ей самой выиграть эту гонку, она умница действительно все понимала, от меня требовалось только крепко держаться в седле и не вылететь, сломав себе шею.

– Аирия! – громкий окрик Рэя, ну уж нет, им не удастся меня остановить! Казалось еще минута, и я на самом деле взлечу! Громкий свист и моя кобыла-предательница остановилась как вкопанная. Я действительно взлетела, но только для того чтобы вылететь из седла перелетев через голову вредной кобылы, бока которой вздымались после быстрого бега. Я даже испугаться не успела, а какая-то сила осторожно меня поймала, посадила обратно в седло, будто кто-то заботливой рукой поймал неразумное дитя, и даже погладил напоследок по голове. Такая невинная и неожиданная ласка. Магия, поняла я, Рэй поймал меня магией не позволив ушибиться.

– Леди Аирия возвращайтесь, вы победили, и надо дать коням отдохнуть.

Я вернулась, мы проскочили придорожный трактир, стоящий на островке образованным дополнительной дорогой делавшей крюк. Ирик помог мне спешиться, и молчаливый парень в голубом камзоле увел ее во двор трактира. Если работник ходит в такой одежде и не поднимает взгляд на постояльцев, значит заведение это, только для богатых клиентов, и обычных крестьян мы здесь не встретим. Я в таких раньше не была, наша ферма стояла в стороне от главного тракта в Танзарию, мне папа рассказывал. Рыжий маг выступил вперед и протянул руку.

– Леди примите мои поздравления, вы вопреки ожиданиям, прекрасная наездница.

Я перевела беспомощный взгляд на Ирика, он пожал плечами, я протянула руку. Рыжий маг коснулся пальцев и склонился, желая поцеловать мою руку, в этот миг камень, подаренный мне Ириком, тот, что показывал, когда меня хотят отравить или приворожить, вспыхнул словно солнышко, ослепив на мгновение рыжего мага. Ирик мгновенно выхватил у него мою руку и задвинул себе за спину, на пальцах его зажглись искры, Алекс и Сандр встали с двух сторон от меня в руках у каждого блеснули маленькие арбалеты, заряженные дротиками. Мои братья, кто магией, кто оружием держали под прицелом всех сопровождающих нас магов.

– Ирислав, что происходит? – в голосе Рэя звучало вежливое любопытство.

– У нашего общего друга Ларса наготове смертельное заклятье, я не уверен, что он не собирался применить его к моей сестре, – холодно ответил Ирик, глядя рыжему в глаза.

Медленно рыжий поднял руку и показал висящий на своем запястье массивный браслет с подвеской в форме человеческого глаза.

– Амулет для выявления темной магии, выдан мне советом старейшин клана Дэ Омерон, дабы в случае нападения зверя мы могли взять его живым и выяснить, кто он и почему охотится за леди Аирией Дэ Омерон. – Рыжий говорил медленно, отчетливо выговаривая каждое слово, и не отводя взгляда от Ирика, – клянусь, что не хотел сам и не получал приказа использовать эту магию против твоей сестры.

Ирик кивнул и опустил руки, близнецы спрятали арбалеты под плащи.

– Извиняться не буду, – высокомерно заявил мой старший брат, – вы должны были предупредить меня, прежде чем прикасаться к моей сестре имея такой мощный амулет.

Рыжий согласно кивнул, и Ирик увел меня во двор трактира, его рука мелко подрагивала. Близнецы следовали за нами. Войдя в зал, мы заняли столик в самом углу, Ирик заказал обед, голос его дрожал так же, как и руки.

– Я испугался, – заявил Алекс, беря хрустящую булочку, лежащую в корзинке на столе и вгрызаясь в нее зубами.

– Я тоже, – согласился Сандр, повторяя его действие.

– Они размазали бы нас четверых как кусок масла по этой самой булочке, – согласился Ирик, – в следующий раз действовать будем по-другому. Я бью первым без каких-либо выяснений, и остаюсь на острие, Сандр прикрывает насколько хватит сил, Алекс, ты уводишь Аирию, не оглядываясь и не останавливаясь. И надо завести своих собственных коней, эльфийцы Рэя подчиняются ему и только ему. Он свистнул, и кобыла встала как вкопанная. Не уверен, что нам хватит денег на собственных эльфийцев, но возможно мы сможем позволить себе степных коней. Они не такие быстрые и умные, но, несомненно, более выносливые и лучше переносят длительные скачки на пределе сил. Приедем в Атрийск, схожу в банк и посмотрю, сколько денег на отцовском счете, внесу плату за обучение, вам троим, мне не надо у меня стипендия. К тому же управляющий обещал перевести деньги после сбора урожая. Ясно, что часть осядет в его карман, но думаю, нам пока хватит, если не будем восстанавливать дом родителей.

Близнецы кивали, а я только головой водила, переводя взгляд с одного на второго и третьего. Это значит, они заранее договорились, как действовать, в случае если мне будет угрожать опасность? Они не доверяли магам сопровождения?

Вошли Рэй и маги. Рыжий нашел нас глазами и указал остальным. Сереброволосый закатил глаза и первым направился в наш угол.

– Намерены теперь закрыться в своей маленькой семье и никого к себе не пускать? – спросил он, пододвигая стул и садясь к нашему столу, рыжий проделал то же самое. Я оказалась сидящей между близнецами, а Ирик между магами напротив меня, – понимаю. Мне было двадцать лет, кода умерла моя бабушка, она меня воспитала, родителей я потерял еще в детстве и совсем их не помню. Вокруг было много людей, профессоров академии, родни из Дэ Омеронов, вроде все хотели помочь, но видеть и доверять никому не хотелось. Я закрылся ото всех, как вы сейчас, и никому не доверял, теперь я знаю, это путь в никуда.

– Мы не закрываемся, – Ирик слегка подвинулся, давая девушке в таком же синем платье, как и костюм парня, который увел лошадей поставить на стол тарелки. Я заметила, что он специально подвинулся так, чтобы лучше видеть входную дверь.

– Закрываетесь, – возразил рыжий маг, Ларс, – вы потеряли родителей и сейчас уверены, что вас никто не любит, и вы никому не нужны. Вы есть друг у друга, а все остальные вам враги, это не так. Ваш выигрыш, кстати, – рыжий положил на стол мешочек с монетами, мне показалось забавным, что мешочек был из такой же рыжей ткани, как и волосы самого Ларса. Я провела над ним рукой с браслетом, камень остался спокоен.

– Ну как прошли мои деньги проверку? – насмешливо спросил рыжий.

– Прошли, – спокойно ответила я и недолго думая, сгребла деньги в заплечный мешок, который купил Ирик, и где лежали личные вещи, те, с которыми я не решилась расстаться, отправив их в академию в карете, – что? – вытаращила глаза на магов, они смотрели на меня с любопытством, – я их честно выиграла. Точнее мы с кобылой, чтобы было по-честному на половину куплю морковку и скормлю ей.

Рэй и молчаливый тип, одетый во все черное, подошли вместе с разносчицей, принесшей еду для магов, подвинули еще один столик. Маги вели между собой спокойный разговор, называли незнакомые мне имена, обсуждали неизвестные мне события, я давно уже поела и теперь вертела головой во все стороны, по привычке избегая смотреть на Рэя. После обеда отправились дальше, передохнувшие эльфийцы резво бежали по ровному тракту, последнее летнее солнышко согревало, неприятный инцидент постепенно забывался. Рев зверя ворвался в мое сознание так же неожиданно, как и утром, я снова подпрыгнула в седле и начала озираться по сторонам. Похоже, кроме меня этот рев никто не слышал. Ладно, вернется Шеран, объяснит мне, почему так происходит. В гений моего ворона я верила безоговорочно. В город, окруженный высокой крепостной стеной, нас пустили без очереди. Мне было немного совестно, что люди стоят тут в очереди по нескольку часов, ожидая пока их пропустят, а мы только появились и нас пропустили, не досматривая, да еще и с поклонами.

– Леди Аирия, – окликнул меня рыжий, – что-то вы загрустили.

– Хорошо быть магом, иди куда хочешь, никто тебе и слова не скажет. Вот стража у ворот даже побледнела, когда вас увидела, от радости видимо. Хорошо, что копыта вашим коням целовать не стали. А ведь начальник гарнизона взрослый человек, наверняка семейный и судя по регалиям на мундире далеко не бездельник.

– Тоже хотите быть магом?

– Даже не знаю, вот захочешь с человеком поговорить, а он плюхнется на колени, и будет бубнить себе под нос, толи восхищается, толи проклинает. И ведь не поймешь. Правду то вам господа маги наверняка не часто в глаза говорят, боятся по шее получить.

Маги задумались, а Рэй покачал головой.

– И откуда в вашей голове леди Аирия такие мысли?

– Я людей люблю, и жить люблю свободно и спокойно, так что бы никого не обижать и меня никто не трогал.

Академия покорила меня с первого взгляда. Игрушка, которую прислали мне зимой братья, не могла в полной мере передать все величие замка, шесть башен, которого возвышались, казалось до самого неба.

– Ну же леди Аирия, – Рэй с улыбкой смотрел на то, как я верчу головой во все стороны, – входите в ворота, академия красива, но вам она вполне по зубам. Вы очень скоро привыкните и перестанете так восхищаться.

– Нет, я ищу императорский замок, он же наверно должен быть еще выше, еще красивее верно?

– Замок императора не в Атрийске, – пояснил мне Ирик, – у него отдельный город, нам туда нельзя, пускают только избранных. Я был там во время первой практики, и никогда не забуду. А в столице академия самый красивый и защищенный дворец. Во время войны с Танзарией Атрийск был разрушен, но академия осталась неприкосновенной. Отсюда пошла волна освободительного движения и именно благодаря академии император сейчас наш Равелийский Шарклан, а не Танзарский Иослан. Но ты еще будешь изучать историю и все узнаешь.

Ну да конечно, Ирик же не знал, что книгами по истории я уже начиталась сполна и сама могу преподавать в этой академии. Просто мне хотелось увидеть тот дворец, в котором император живет приезжая в столицу. Мама рассказывала, что его резиденция сложена из голубого камня, сияющего, словно солнечный свет даже ночью. С магами мы попрощались едва, войдя в ворота академии, Ирик отправил близнецов, брать для всех нас пропуски и расписание в главный корпус, а сам повел меня в мою новую комнату. Рэй заранее выяснил, где я буду жить. Шесть башен академии стояли ровным кругом, и соединялись друг с другом каменными переходами на трех нижних этажах.

– Это башни магов, – сообщил Ирик, указывая на две белые башни, отделенные от остальных самыми длинными коридорами, та, что выше это учебный корпус, та, что пониже общежитие. Красная башня, это библиотека, там хранятся все книги и архивы, а также множество артефактов. Ваши башни вот, стоят рядом, – Ирик указал на три почти соединённые между собой башни серого камня с крошечными вкраплениями чего-то блестящего, сверкающие в свете заходящего солнца, – та, что слева общежитие мальчиков, справа девочек, в центре учебный корпус.

У каждой башни было свое крыльцо, вокруг всего круга башен огромный парк с беседками качелями ровно постриженным газоном и усыпанными мелким гравием дорожками. Ирик взял меня за руку и уверенно повел в общежитие девочек.

– Тебя туда пустят?

– Я маг, могу ходить, где захочу, а вообще мальчикам можно входить в ваш корпус, здесь много детей из одной семьи, братья и сестры. Часто устраиваются вечеринки в общих залах. Мальчикам запрещено входить только в девичьи спальни. Но мне можно…

– Я маг, – закончила я за брата.

Ирик посмотрел на меня взглядом, объяснить который я не берусь, смесь сочувствия, сожаления, обиды и ожидания.

– Да, я маг. И не перестану говорить тебе об этом до тех пор, пока ты не усвоишь, не связывайся с магами. В любом споре с простым смертным, ты будешь права как носительница крови мага. Если ты убьешь простого человека, тебя даже серьезно не накажут, пожурят только. Но в любом споре с магом, ты будешь не права. И если тебя убьет маг, его только поругают. Понимаешь?

– А маги не боятся, что в один прекрасный день простые смертные могут и восстать? Наши люди в деревне терпеть не могли магов.

– Я помню твои вечные потасовки с деревенскими мальчишками, – скривился Ирик, – но, если бы не мощь Равелийских магов, все эти простые смертные давно были бы уже рабами Танзарийских господ.

– Может и так, но наша ферма стояла почти на границе с Танзарией, и папа с ними даже торговал иногда, они пару раз заезжали к нам на ферму, и вели себя вполне приемлемо.

Ирик пожал плечами.

– Это политика, Аирия, сейчас мы сильнее вот они и ведут себя приемлемо. Это не всегда так было.

Мы поднялись на восьмой этаж, высокие лестничные проемы давались мне тяжело.

– Я что каждый день буду ходить здесь, по нескольку раз за день? Нельзя было поселить меня где-нибудь пониже? – спросила я слегка, задыхаясь.

– Обязательно запишись к профессору физической культуры, – посоветовал Ирик, который даже не запыхался, чуть ли, не бегом поднявшись по лестнице и затащив меня за собой.

Высокая дверь без ручки и замочной скважины с замысловатым рисунком на деревянной панели.

– Чтобы зайти тебе нужно четко произнести свое имя, сейчас покажу как. Ирислав Дэ Омерон маг, – сообщил этой двери Ирик, – сопровождаю Аирию Дэ Омерон.

Дверь, слегка скрипнув, открылась, и мы вошли в просторную комнату, освещенную светом из двух огромных окон и заставленную мягкими креслами вокруг десятка письменных столов. Два камина, сейчас погашенных, и две лестницы в разных концах комнаты. Ирик уверенно повел меня к правой лестнице, не обращая внимания на мое восхищение удивительной дверью, поднявшись еще на двадцать ступенек, мы оказались в коридоре с тремя дверями.