Текст книги "Наследница зверя"

– Все гораздо серьезнее Ирислав, в доме перед пожаром свершилось колдовство. Черный дым, что щипал глаза твоей сестры не что иное как туман Вилая. – Рэй говорил мягко, но уверенно, он сочувствовал нашему горю и искренне хотел помочь.

Ирик выругался сквозь зубы.

– Что такое туман Вилая? – спросил Сандр, украдкой смахивая слезы.

– Дурман отнимает все чувства. Наши родители ничего не видели и не слышали, они не проснулись, когда начался пожар, и не имели не малейшего шанса спастись.

– Тогда почему не уснул Шеран, и как ему удалось разбудить Аирию?

– Ядовитый скин, – пояснила я брату, – такая маленькая синяя поганка, Шеран заставлял меня, есть ее пепел. Говорил, на меня не будут действовать яды и привороты, сам он тоже его ел. Жуткая дрянь, на зубах скрипит как песок.

– Я знал об этом, – согласился Рэй, – это семейная тайна Тэр Клайсов, никто кроме магов этой семьи не знает, как и сколько нужно съесть этого гриба, чтобы он стал противоядием. Многие отравились насмерть, пытаясь раскрыть тайну ядовитого скина. Если Шеран Тэр Клайс открывал вашей сестре свои фамильные тайны, он не мог быть причастным к этому пожару. – Голос Рэя Дэ Омерон стал холодным и колючим.

– Конечно, не мог, он называл меня своей ученицей!

– Ученицей? – голос Рэя снова стал теплым, – чтобы маг взял в ученицы девочку без дара? Такого раньше никогда не бывало. Ладно дети, о присутствии в усадьбе Тэр Клайса никому не слова, и с магами говорим мы с Ириславом, тем более что его тела в пожарище не нашли, только Тир, Милина, и две девушки служанки.

– А нянюшка? – спросил Алекс.

– Нет, никого кроме ваших родителей и двух служанок в спальне на первом этаже. Будем надеяться, что им удалось спастись. И помните, с магами говорим мы с Ириславом.

Против этого не я не близнецы не возражали. Следующие несколько дней прошли как в тумане. Похороны родителей и двух девушек служанок, постоянно живущих в доме, стали для меня настоящей пыткой. Маги пытались со мной поговорить, но Ирик и близнецы всегда были рядом и резко пресекали всякие попытки меня разговорить. Через два дня вся округа с честными глазами уверяла друг друга, и каждого кто готов был слушать, что меня вынесла из огня огромная птица с рогами и огненным хвостом. В итоге ложь и правда так причудливо переплелись, что даже самые искусные дознаватели не смогли бы выяснить, кто вынес меня из огня. Рэй и Ирик стояли на том, что я сама вышла на улицу, потому что мне не спалось, очень уж жаркой была ночь. Именно поэтому на меня не подействовал дурман, усыпивший моих родителей. Рэй обещал помочь найти тех, кто его наслал и устроил поджег. Меня беспокоило то, что тел нянюшки и Шерана в пожарище не нашли. Я надеялась на то, что мой учитель сумел спастись и не показывается только потому, что рядом почти постоянно находится Рэй, а вот исчезновение тела нянюшки навевало мрачные подозрения, которыми я не стремилась делиться даже с братьями.

Сразу после похорон Рэй увез нас в свое поместье, сказал, что там мы проведем время до сентября, а потом он проводит нас в академию. Огромная усадьба Рэя Дэ Омерон повергла меня в ужас. Большой белый дом, слишком большой для одного, сад в котором легко заблудиться, серебряная посуда, мебель на которую страшно садиться, вдруг испачкаешь? Усадьба Рэя была совсем не похожа на нашу ферму. Сам он уехал, оставив нас четверых за хозяев. Ирик чувствовал себя здесь как дома, видимо гостил уже не раз, близнецы все время проводили в саду, а я заняла библиотеку. Неразговорчивый мрачный старик, исполняющий обязанности дворецкого заглядывал туда каждые двадцать минут, наверно боялся, что я испорчу книги. В конце августа вернулся Рэй, Ирик обрадовался ему как родному и сразу заперся с ним в кабинете. Вышли они оттуда мрачные и задумчивые.

– Что-нибудь удалось прояснить? Кто устроил пожар? – спросил Алекс, мы втроем сидели под дверью кабинета и ждали, пока они закончат разговаривать.

– Заходите, – вздохнул хозяин дома, и отступил в сторону, пропуская нас в комнату, где мы раньше никогда не были. Красивая комната, светлая, стеллаж с книгами в золотых переплетах, окно во всю стену, занавешенное прозрачной портьерой, белый стол у окна напротив двери, а у противоположной книгам стены мягкая тахта и камин. На каминной полке портреты в позолоченных рамках.

– Садитесь, – Ирик махнул рукой на тахту, а сам сел на стул с высокой спинкой, стоящий рядом со столом Рэя, – дело в том, что того, кто устроил пожар не нашли, это маг, но маг очень сильный, настолько сильный, что следов найти не удалось даже Рэю. Туман Вилая довольно трудоемкое заклинание, чтобы его наслать таких, как я нужно как минимум семеро, понимаете?

– Это все очень сложно и меня беспокоит то что мы до сих пор не нашли тел вашей няни и Тэр Клайса, – Рэй задумчиво колотил пальцами по столу.

– Шерана можете не искать, если он смог спастись, то обязательно вернется, он всегда ко мне возвращается, – пискнула я, опустив глаза и сцепив пальцы на коленях, – а вот нянюшку найдите обязательно.

– Может мама отпустила ее в тот вечер? – предположил Сандр, – хотя тогда она уже приехала бы сюда, она никогда не пропускала дня рождения Аирии.

– Не приехала бы Сандр. Ирик скажи, как письмо, которое она тебе прислала, попало в руки дяде Манроку?

– Он знал, в тот вечер он сам пришел ко мне и сказал, что на ферме родителей происходит что-то странное, и надо разобраться пока не случилась беда. Ты подозреваешь нянюшку? Это глупость Аирия. И дядя тоже не мог наслать туман Вилая, – заметив, что я собираюсь высказаться, Ирик поднял руку, призывая меня помолчать, – не перебивай Аирия, я не знаю какие у вас разногласия с дядей, вряд ли он знает о твоих махинациях с Тэр Клайсом, но это точно не он. Не потому что не хотел, а потому что не мог. Один он бы не справился, а помогать в убийстве никто из Омеронов ему не стал бы.

– Ирислав прав, – устало потирая переносицу, сказал Рэй, – для этого заклинания понадобились силы как минимум троих сильнейших магов, сделать и замести следы так, чтобы их невозможно было определить. В нашем клане он бы не нашел помощников.

– Хотите сказать это кто-то из другого клана? – скептически спросил Алекс, – и кому понадобился простой фермер и его жена?

– А если не фермер? Если им нужен был Тэр Клайс?

– Никто не знал, – уверенно заявила я, – за ним охотятся боги знают, сколько народа, он не такой дурак, чтобы рассказывать, где прячется. Я тем более, – оба близнеца уставились на меня одинаково пристальными взглядами, – что?

– Аирия, а если, ну как бы это сказать, чтобы не онеметь?

– Ладно, знали близнецы и их приятели Леандр и Аскан, но проболтались ли они легко проверить. Шеран наложил заклинание тот, кто проболтается, онемеет и уже никогда не издаст ни звука.

– Леандр Дэ Вилет и Аскан Тэр Клайс? Я видел их обоих в городе, оба разговаривают, просили разрешения навестить вас в моем доме. Я разрешил, но надеюсь, они не станут совать нос во все углы. Значит, остается один вариант, жертвой должна была стать Аирия.

– И это снова возвращает нас в дяде Манроку, – упрямо пробормотала я.

– Бред, – в один голос отрезали все четверо моих собеседников.

– Думайте, что хотите, – я поднялась, и по-прежнему не глядя на Рэя, направилась в свою комнату, – я устала сегодня и сейчас иду спать.

– Похоже, она останется при своем мнении, – заметил Ирик мне вслед.

Конечно, останусь! Ненавижу дядю Манрока! Психуя и ругаясь про себя, поднялась по лестнице, пнула от злости стену, ударила палец и взвыла уже от боли. На встречу тут же вышел мрачный старик, уставившись на меня своими бесцветными глазами.

– Леди дурно?

– Все нормально, спасибо.

Под его пристальным взглядом я попятилась и, толкнув дверь спиной, вошла в спальню.

– Тебя где носит? – спросил возмущенный голос, с моей кровати заставив меня подпрыгнуть и зажать рот руками, чтобы не заорать в голос. Резко обернулась, на моей кровати сидел, подобрав под себя ноги Шеран Тэр Клайс. Волосы перепутаны, глаза впали, худой и бледный будто он ни разу не ел с того дня, когда мы расстались.

– Шеран! – взвизгнула я, бросаясь к нему на шею.

– Прости меня ребенок, я сплоховал, подвел тебя, – он нежно погладил меня по волосам, – не успел спасти твоих родителей. Меня самого туман почти усыпил, хотя я был уверен, что яды и другая дрянь на меня не действуют. Подскочил, еле глаза продрал, смотрю, рядом ты сопишь, пока тебя выносил, огонь уже…

– Шеран спасибо тебе за то, что ты меня спас, и прости, я рассказала о тебе лорду Рэю, думала, что ты погиб в огне. А он сказал, что тела не нашли и я подумала, что если ты превратился, то они и не могли ничего найти, но про ворона я ничего не говорила.

– Я успел выбраться только потому, что превратился, ворон меньше выскользнул в щель, в которую никогда не смог бы выбраться человек. А потом рядом с тобой было слишком много народа, и я решил погулять по округе, послушать, что люди говорят, думал что-то интересное услышу. Ну и сам добавил пару сплетен.

– Услышал?

– Незадолго до пожара на ферме, в деревушке, не в вашей, а в той, что за рекой…

– Дубровке? Наша называется Семиденка, а та, что за рекой Дубровка.

– Чудные какие-то названия, но, наверное, да, все равно в вашей округе только три деревеньки, но третья слишком далеко от вашей фермы. Так вот в этой самой Дубровке останавливались на постой пятеро путников.

– Магов?

– Долго, по-твоему, замаскироваться? Маг легко может притвориться кем угодно, а деревенским вообще все равно, маг, не маг лишь бы деньги за постой платил. Эти заплатили серебром, жили три недели. Ходили в лес, деревенским говорили, что они травники с севера, ищут лечебные растения, ушли в ночь перед пожаром.

– Может правда травники были? К нам иногда травники приезжают, у них на севере травы другие и наши тоже часто на север ходят. Меланья знахарка, она в лесу живет, бывает и на месяц пропадает.

– Одна пропадает или с компанией?

– Ну-у-у, – протянула я, вспоминая неулыбчивую женщину в черном платке, живущую особняком, – она вообще редко с кем общается, только к маме приходила. Они сидели на кухне пили травяной чай и разговаривали.

– Травники недалеко ушли от магов, просто их дар такой слабенький, что на настоящую магию не хватает, и толпой они не ходят. Редкие травы растут маленькими кучками и не вокруг деревень, а в глуши, где люди редкость. Мы с тобой ядовитый скин сколько искали? И только чудом нашли один единственный зачаток. Ваши деревенские за грибами и ягодами ходят все травы вытоптали. А что могли найти в ваших лесах пять травников, да еще одинаково одетых, да еще и все мужчины?

– Лорд Рэй считает, что пожар устроили маги какого-то другого клана, только понять не может причину поджога.

– Не знаю ребенок, не дает мне покоя твоя мама. Буду думать.

– А может это тебя хотели убить?

– Нет, меня попытались бы поймать, а не убить, есть у меня несколько вещиц особой ценности, если убьют, их никто никогда не найдет. Так, что убивать меня не станут, пока не скажу, где прячу свои сокровища. Если поймают, будут пытать, но не убьют. Могут взять кого-то в заложники, но я не с кем близко не схожусь, меня не кем шантажировать. Раньше не кем было, привязался я к тебе ребенок. Это может выйти боком нам обоим, может не стоит нам общаться? Тебя опасности подвергаю.

– Я маму и папу потеряла, хочешь лишить меня еще и учителя!? – стукнула вредного мага по плечу кулаком.

На следующее утро я спустилась к завтраку с вороном на плече.

– Моя птица нашлась! – обрадовала я присутствующих, садясь за стол.

– Леди желает кушать с птицей на плече? – осведомился старик дворецкий, ставя передо мной тарелку.

Ворон свирепо сверкнул черными глазами, расправили свои не маленькие крылья, громко каркнул, старик отшатнулся.

– Он у меня ленивый, летать не любит, требует, чтобы я его все время на руках таскала, но тяжелый он очень. Можно ему тоже тарелку?

Старик удивленно смотрел на меня, а я состроила невинные глазки и захлопала ресницами.

– Он всегда с нами ел, – поддержал меня Алекс, состроив такие же невинные глазки, – мама ставила ему тарелку на стол, он мясо любит жареное с грибами.

Ворон спрыгнул с моего плеча на стол и нагло каркнув на весь дом сунул нос прямо в мою тарелку. Дворецкий перевел беспомощный взгляд на Рэя, тот кивнул и на столе появился еще один прибор.

– А известно ли вам леди, чем обычно питаются вороны? – спросил Рэй деланно равнодушным голосом.

– Червячками?

– Скорее падалью, что находит в лесу.

– Ну, нет, он у нее гурман, всякую каку в рот не тянет, – фыркнул Сандр.

Ворон тем временем спокойно завтракал крупно нарезанными кусками мяса.

– Подавится, – решил Рэй.

– Нет, не подавится, – возразил Алекс и первый раз со дня пожара на ферме улыбнулся.

Мы не говорили день смерти родителей, мы говорили день пожара на ферме, так нам было легче, казалось, что родители еще живы просто уехали куда-то далеко, и скоро вернутся.

До начала занятий в академии оставалась всего неделя и после завтрака Ирик заявил, что мы едем в ближайший городок, покупать мне новую одежду и книги для учебы сейчас я ходила в старых штанах и туниках близнецов, мне они были великоваты и висели мешком. Рэй вызвался ехать с нами, у него были дела в местной мэрии, а близнецы остались дома ждать своих приятелей, которые обещали сегодня заехать в гости. Поговорить наедине с близнецами мы не успели.

В город мы поехали верхами. Белая лошадка породы лесных эльфийцев из конюшен Рэя, мне понравилась. Красивая спокойная лошадка. У нас на ферме в эльфов не верили, работники говорили, что это сказки, а папа смеялся и рассказывал мне сказки о лесном народе. Конюх же был уверен, что эльфов придумали заводчики лошадей, потому как им надо продать своих эльфийцев по баснословным ценам, а кто их станет покупать, если не придумать таинственную историю? Я полюбила эльфийцев с первого взгляда, самые красивые лошади, что я видела, у нас таких не было. Папа говорил, что эти лошади для развлечений, а наши на ферме для работы, содержать же лошадь просто для красоты мы себе позволить не можем, но, когда я поступлю в академию и сдам первую сессию на высшие балы они с мамой мне такую, купят. Не успели. Теперь я ехала на самой красивой лошади на свете и думала о родителях, ворон сидел в седле впереди меня, поджав ноги и любопытно осматриваясь по сторонам. Завтракал он сегодня дважды, поразив дворецкого своим аппетитом.

– Леди Аирия, ваша птица не мой взгляд через мерно ручная, – Рэй ехавший чуть впереди поравнялся со мной, вызвав волну неприязни. Я понимала, что это последствия заклятья наложенного дядей Манроком, и Рэй в этом не виноват, но все равно предпочла бы чтобы он держался от меня подальше, – никогда раньше не видел, чтобы ворон сидел на коленях у леди как ручная собачка.

– Вашему дворецкому он тоже не понравился, но он все равно моя любимая птичка, мне можно будет держать его у себя в академии?

– У вас будет комната в башне, которую вы разделите с тремя другими девочками, если они будут не против вы можете держать в комнате хоть крокодила.

– А можно мне выбирать, с кем жить, или все решают профессора?

– А с кем вы хотели бы жить?

– У меня есть кузина Лионель Дэ Омерон, она моя ровесница и тоже должна в этом году приехать в академию, я хотела бы жить с ней в одной комнате, если это возможно.

– Не знал, что вы знакомы с Лионель, – в голосе Рэя послышалась растерянность.

– Нет, мы не знакомы, просто мне о ней рассказывали.

– Кто? Ваш отец?

– Нет, не отец. Шеран Тэр Клайс, он говорил, что у нас с ней много общего.

– Что же, на пример?

– Ну, мы обе родились в один день и обе подходим под одно интересное прорицание.

Рэй молчал долго, мы ехали по проселочной дороге усыпанной мелким гравием и обсаженной с обеих сторон высокими кедрами.

– Ну что ж, – наконец заговорил он каким-то совсем чужим глухим голосом, – теперь, понятно, отчего вы так не любите Манрока.

– Не люблю, мне его любить не за что.

– Я полагаю и про заклятье Тэр Клайс тоже разнюхал и вам поведал?

– Шеран мне рассказал все что знал, вы не волнуйтесь, совсем плохо мне становиться, только если я посмотрю вам в глаза.

– Я пока не понял, как его снять, – покачал он головой, – сильное заклятье, наложенное сгоряча, даже сам Манрок не может его снять.

– Это он вам сказал? Врет. Шеран сказал, что снимет только сначала мне надо поступить в академию, а вообще-то он советовал с этим подождать, я пока маленькая мне оно жить не мешает, а если дядя Манрок уж очень злобствовать будет, заявить на него в совет магов. Его за это не убьют, но и не похвалят.

– Я имел с Манроком длительный и неприятный разговор на эту тему. Снять заклятье, наложенное в минуту сильного гнева не разумом, а сердцем очень сложно.

– Я не верю. Манрок зло в чистом виде. Я вообще не удивлюсь, если это он нашу ферму поджег чтобы от меня избавиться. Может он и кузину Лионель уже прикончил? Она точно в академию приедет? Если нет, я уж постараюсь испортить ему и его доченьке столько крови сколько смогу.

Рэй молчал, я чувствовала его взгляд, но головы не повернула.

– Обещайте мне одну вещь леди Аирия, – наконец заговорил он, – обещайте держаться подальше от Манрока и его дочери. Я сам придумаю, как снять с вас и с Лионель заклятие неприятия. Ваш друг был прав, вы действительно еще маленькая, слишком маленькая для серьезных решений.

– Не понимаю, о чем вы и обещать ничего не стану, потому что это будет враньем. Если они не станут трогать меня, то и я к ним подходить не стану, мне неприятности не нужны, но терпеть издевательств не стану.

– Этого достаточно, я позабочусь о том, чтобы вас не трогали.

Рэй пришпорил своего эльфийца и догнал Ирика ехавшего впереди.

– Что думаешь? – шепнула я своему ворону, – птица фыркнула почти человеческим голосом.

В городе мы с Рэем разделились, он отправился по своим делам, а мы с братом отправились в магазин готового платья. Ирик косился на меня, несколько раз открывал рот, но заговорить не решался, терпел долго, но наконец, не выдержал.

– О чем с тобой говорил Рэй?

– О дяде Манроке, об академии, я просила его помочь мне поселиться в одной комнате с кузиной Лионель из Бирлинга.

– Мне она понравилась, – улыбнулся Ирик, – хотя я видел ее всего один раз. Пожалуй, она чуточку слишком красивая, но было бы хорошо, если бы вы подружились. Она сдерживала бы твой характер, а ты поддержала бы ее в академии.

В магазине Ирик купил мне несколько комплектов туники и бриджи, три платья попроще и одно роскошное, для праздника. Костюм для верховой езды, три пижамы на разную погоду, обувь, несколько комплектов белья, плащ и перчатки на прохладные дни и две сумки для вещей и учебников.

– Шубу и другие зимние вещи купим позже, – решил брат, складывая все покупки в корзину. Он заплатил и попросил продавца доставить все это в усадьбу Рэя Дэ Омерон. Услышав это имя, продавец начал кланяться, не зная, как еще нам угодить.

Из магазина мы вышли, держась за руки.

– Лорд Ирислав, – сладкий до приторности голос заставил ноги моего брата прирасти к тротуару, рот приоткрыться, глаза распахнуться, и в восторге уставиться на чудо, сидящее в открытой двуместной коляске рядом с нашими лошадьми. Я с силой наступила старшему брату на ногу, пока слюни пускать не начал и не опозорился окончательно.

– Здравствуйте леди Сания.

Красавица в голубом платье с сияющими золотыми волосами и синими глазами, смотрела нас с такой дружелюбной улыбкой, что в ответ тоже захотелось улыбаться.

– Я узнала эльфийцев из конюшни Рэя, хотела с ним поздороваться.

– Мы с сестрой гостим в доме моего куратора, но я скажу Рэю, что вы им интересовались.

– О, это ваша сестра Ирислав? Юная Аирия? Я вам так сочувствую дети, – в голосе красавицы звучало неподдельное сожаление, – значит, Рэй приютил вас у себя? Мы с папой так переживали, папа направил в совет магов требование провести самое тщательное расследование по поводу пожара в вашей усадьбе. Если я смогу быть вам чем-то полезной только скажите. Я могла бы, например, помочь Аирии с новым гардеробом, – леди бросила на магазин слегка презрительный взгляд. Понятно, сама она наверняка одевалась у дорогих портных.

– Нет леди Сания, я уже сам сделал для сестры все, что было необходимо, но за предложение спасибо. Если у Аирии в академии возникнут какие-то трудности, то она, конечно, обратится за помощью к вам.

Ага, скорее небо рухнет, чем я обращусь хоть с какой-то просьбой к этой блондинке. Вот вроде такая красивая и говорит таким добрым голосом и сочувствует искренне, но меня от нее казалось сейчас стошнит. Наверно потому что она была слишком сладкой, сладкой до приторности.

– Ирислав пойдем, нам уже пора, – я дернула его за руку.

– Да Аирия пойдем. Леди Сания вы нас простите, сестра очень устала, мне нужно доставить ее в усадьбу.

Ирик обошел коляску красавицы и отвязал наших лошадей. Я видела, что он очарован ею, движения брата стали нервными, фразы отрывистыми, он расправил плечи и украдкой бросал на нее тоскливые взгляды. Красавица не спускала с него пристального, оценивающего взгляда, заставляя Ирика все больше нервничать и стесняться. Мой любимый ворон с громким КААААР! спикировал откуда-то сверху. Взмахнул крыльями прямо у нее над головой, заставив красавицу взвизгнуть и подпрыгнуть в коляске. Лицо ее при этом исказилось такой злобой, что стало похоже на уродливую маску.

Ирик вздрогнул, будто первый раз ее увидел и отвел взгляд. Ворон сел мне на плечо крылья распахнуты, клюв угрожающе открыт, глаза злобно вращаются. Он казалось, вдвое увеличился в размере, и я удивилась, как такая огромная птица вообще помещается на моем плече?

– Что это?! – завопила красавица визгливым голосом, указывая пальцем на ворона. На длинном, тонком пальчике заискрился голубой огонек. Пора было уносить ноги, пока эта красавица не начала швыряться магией.

– Моя ручная птичка, – невинно похлопала ресницами я, и почесала ворона, по голове пытаясь успокоить, – Ирик поехали уже.

Без помощи брата вскочила в седло, папа посадил меня на коня в три года, и я по праву гордилась своими талантами наездницы. Правда приучить меня к женскому седлу папа так и не сумел, честно говоря, я вообще предпочитала носиться по полям без седла.

Оставив красавицу позади, брат ни разу не обернулся, что очень меня порадовало.

– Твой ворон напугал Санию, – заметил Ирик, когда мы вошли в небольшой трактир рядом с мэрией, где договорились встретиться с Рэем.

– Ты был похож на теленка, когда пялился на нее такими восторженными глазами. Ирик меня честное слово чудом от тебя не стошнило.

Мы сели за столик и Ирик попросил разносчицу принести нам грибной суп в горшочках и тушеное с овощами мясо. Девушка не обратила внимания на ворона, похоже видела в этом трактире и не такие чудеса. Девушка с вороном на плече, что же тут чудного? Я думала, брат рассердится на мое высказывание, но он только вздохнул, опустив плечи.

– Это всегда так, с самой первой встречи, близнецы так меня жалеют, что даже не шутят на эту тему. Я не могу находиться рядом с ней и не робеть от восторга, хотя понимаю, что шансов у меня нет и быть не может, леди Сания влюблена в Рэя и, наверное, когда-нибудь станет его женой

– Это дочка Манрока да? Она намного старше тебя?

– Среди магов возраст не имеет значения, мы слишком долго живем.

– А почему ты думаешь, что она выйдет замуж за Рэя? Может он не захочет на ней жениться? Лично мне она вообще не понравилась.

Ирик невесело рассмеялся.

– Маленькая ты еще.

– Мои деревенские подружки уже почти все замужем. Мне между прочим пятнадцать лет.

– Я и говорю маленькая ты еще. А деревенские подружки замуж рано выходят, потому что жизнь у них тяжелая, потому что каждые рабочие руки на вес золота. Они к тридцати годам уже состарятся, а ты только расцветешь.

Мы еще не успели доесть суп, как пришел Рэй сел рядом с Ириком махнул рукой девушке разносчице и почти в тот же момент перед ним появился точно такой же обед как у нас с Ириком.

– Как вы? Все купили?

– Нет, еще нужно купить перья, пергаменты, книги, карандаши и нам с близнецами и Аирии.

– Закажу в магазине, все это привезут вам прямо в усадьбу.

– А Ирик познакомил меня с Санией Дэ Омерон, – похвасталась я, Рэй поперхнулся и, подняв взгляд от тарелки, уставился на меня, я успела зажмуриться, однако волна неприязни накрыла, вызвав острый приступ тошноты и сердечной боли.

– Что она от вас хотела? – спросил Рэй резко и зло.

– Хотела поздороваться с вами, – ответил Ирик слегка удивленно, слишком резко Рэй отреагировал, – увидела ваших эльфийцев и остановилась. Она предлагала помочь Аирии с гардеробом.

– Она сказала, что я могу обращаться к ней в академии, она, что еще студентка? Мне она показалась слишком старой для студентки?

Ирик и Рэй дружно скрипнули зубами. Пообедали быстро, по-моему, они оба хотели поскорее увезти меня в усадьбу, как будто боялись, что Сания придет в трактир, и я с ней поругаюсь. Во время обратной дороги через лес мои спутники ушли немного вперед, позволив мне отстать и с наслаждением вертеть головой во все стороны, я очень любила хвойные деревья. Мой ворон забеспокоился первым, забил крыльями вырываясь из моих рук. Я выпустила, он, однако не улетел, а расправив крылья с громким КАААР!!! устроился на луке моего седла.

– Аирия, что с твоим вороном? – повернулся ко мне Ирик.

Я не ответила. Наши эльфийцы беспокойно задергали ушами, моя кобыла встала на дыбы. Ворон взлетел, я с трудом удержалась в седле. Потом все произошло так быстро, что я даже не успела испугаться. Из леса на дорожку вышел огромный зверь. Он был размером с хорошего коня, клыки оскалены, шерсть поднята дыбом и сияет словно солнце, мощные лапы с острыми когтями ступают по гравию с легким шелестом. Рэй повернулся ко мне, сделал жест, очень напоминающий фигу, и меня окружило серебристое сияние, звуки стали доноситься, словно издалека и ворон сразу успокоился. Рэй обернулся к зверю, встав рядом с Ириком готовым отразить атаку. Руки обоих магов подняты, на пальцах горят искры, спины напряжены, ноги на ширине плеч. Зверь прыгнул, они ударили, но не смогли причинить ему вреда, искрящиеся волны, что они послали, только скользнули по огненной шкуре и снесли несколько деревьев вокруг. Зверь перепрыгнул через головы магов и устремился к сияющему куполу, скрывшему меня, ворон, с любопытством склонив голову на бок, ждал. Зверь ударил по сиянию, раздался скрежет, и зверь отступил, Ирик и Рэй ударили снова, но зверь уже скрылся среди деревьев. Рэй снял с меня защитный купол и приказал.

– В усадьбу быстро!

До дома эльфийцы донесли нас быстрее ветра, таких быстрых коней я еще не видела. Близнецы выбежали на встречу вместе со своими друзьями.

– Отведите ее в дом и следите за ней, – распорядился Рэй и развернул своего эльфийца обратно к лесу, – сами из дома не выходите не при каких обстоятельствах.

Близнецы, не споря, схватили меня за руки и потащили в дом.

– Это зверь да? Мы видели его из окна, он вертелся вокруг дома, – сообщил Алекс, едва закрыв за нами дверь, – вам на встречу не пошли, решили, что с двумя магами ты в безопасности.

– Он на нас напал! – сообщили я, – они сражались с ним магией! Я тоже так хочу! Жаль, что у нас не будет дара.

– Это точно, жаль, – согласился Алекс, – но хоть будет что рассказать в академии. Уверен, никто из однокурсников огромного зверя этим летом не видел.

С ребятами мы просидели до глубокой ночи, разговаривали, темы родителей и пожара на ферме никто из нас не касался. Мы закрылись от любопытного взгляда дворецкого в моей комнате, и Шеран стал человеком. Все четверо мальчишек подтвердили свою клятву никому не говорить о том, что он ворон.

– Расскажите-ка мне мальчики, что это за Сания такая, и почему Ирик от нее слюни пускает и ведет себя как дурак?

– Сания Дэ Омерон? Она преподает в Академии, – усмехнулся Аскан, – в башне магов, мы с ней почти не видимся, но половина студентов всех курсов в обеих башнях в нее влюблены.

– Ирик бедняка не выдерживает конкуренции, – невесело усмехнулся Сандр, – когда она при нем хвостом перед другими мужиками крутить начинает, он просто зеленеет. Даже дразнить не хочется.

– А кстати, что это был за зверь? – сменил тему Алекс и мы все дружно уставились на Шерана.

– Понятия не имею, – пожал плечами прожорливый ворон, за обе щеки уплетая пирожки с мясом, которые Сандр притащил с кухни, – честно не знаю, и не надо смотреть на меня такими укоризненными взглядами. Может быть, в этом мире что-то чего я не знаю?

Мы покачали головами.

– У тебя даже перья на загривке дыбом встали, когда он появился.

– Верно, я почувствовал сильного хищника, и все мои птичьи инстинкты требовали «лети отсюда птичка подальше», но не мог, же я бросить свою ученицу. Впрочем, Рэй удивил и порадовал, не ожидал от него такого мощного защитного купола.

Ирик и Рэй вернулись ближе к полуночи, и Ирик сразу явился в мою спальню, на присутствующих в комнате посторонних внимания не обратил, и потребовал, глядя мне в глаза.

– Аирия, что это было?

– Я-то, здесь причем? Я этого зверя не звала, мне ворона вполне хватает, – сытая птица при этом притворялась спящей сидя на моей подушке.

– Да причем здесь зверь!? Я про Рэя говорю! Он закрыл тебя защитным куполом, прежде чем встретить зверя!

– А в чем проблема, – не понял Алекс, – разве это не нормальная реакция для мужчины, сначала защитить девушку, а потом себя?

– Для мужчины да, но не для мага. Вы не понимаете, первое чему учат начинающих магов, это то, что кровь магов бесценна. В случае опасности маг должен обезопасить себя, потом носителей крови, а потом уже всех остальных, Рэй же защитив в первую очередь Аирию, потратил на купол время и силы. Той секунды, что он потратил на купол, зверю вполне хватило бы, что бы разорвать его на части, если бы он хотел напасть на Рэя, а не Аирию.

– То есть ты предпочел бы, чтобы зверь разорвал нашу сестру? – сощурил глаза Сандр, вставая с пола, где сидел до этого, – сам то, ты не позаботился о том, чтобы ее защитить.

Ворон приоткрыл один глаз, ему стало любопытно.

– Ты прекрасно понимаешь Сандр, что я не дал бы ее в обиду, она моя сестра. Просто Рэй намного сильнее меня и купол успел поставить раньше и сильнее, чем тот на который способен я. Но она моя сестра, не его. Я спрашиваю, почему Рэй тебя защищает Аирия? Всегда защищает! В ту ночь, когда сбежал Тэр Клайс, потом, когда нянюшка прислала письмо, когда папа отказался объявлять твою помолвку с представителем рода Тэр Клайсов, он тоже поддержал папу, теперь от зверя!

Я почувствовала, как внутри поднимается горячая волна, в чем Ирик меня обвиняет? Я что заставляла его, меня защищать?