Текст книги "Наследница зверя"

«Ну и мысли у тебя! – усмехнулся Шеран, я так отчетливо услышала его голос у себя в голове, что чуть не закричала от неожиданности, – Спокойно! Не вздумай орать! Перепугаешь всю округу! Думаешь легко взламывать мозги мелкой девице без зачатков магии, да еще так чтобы ей не навредить?»

– Это ты сделал? Ты хоть представляешь, как мне больно?!

«Если честно, то нет, мне мозги никогда не взламывали. Не отвлекай, тебе нельзя долго быть в таком состоянии. Я предлагаю сходить на болота сейчас, вечером вряд ли хватит на это время»

– Я не против, обеда сегодня все-равно нормального не будет, а до ужина сто раз успеем вернуться.

«Давай зови своих оболтусов»

Ворон разорвал зрительный контакт, и копошение в моей голове прекратилось, братья, и их друзья со смехом выходили из воды.

– Аирия, ты, что там свою птицу гипнотизируешь?

– Хотите пойти на болото? – я встала, отряхнула штаны и повернулась к ним.

Ребята уже оделись и теперь стояли, сияя радостью и тряся мокрыми волосами.

– Без шансов, мы уже столько раз пытались, – вздохнул Алекс.

– А что там, на болотах, – спросил Аскан Тэр Клайс.

– Не знаем, но что-то там взрослые прячут, Ирик знает, ему как магу сообщили.

– Мы тоже сможем узнать, – я старалась улыбаться как можно дружелюбнее, – но вы должны пообещать, что никогда никому ничего не расскажите без личного

разрешения Шерана Тэр Клайс, – все четверо парней подозрительно на меня уставились, – но давая обещание, имейте в виду, обманете, пожалеете, что на свет родились.

Мальчишки переглянулись и дружно кивнули, по их лицам не трудно было понять, они не воспринимают меня всерьез. Здоровенный ворон, сидящий на моем плече расправил крылья, взмахнул и в следующее мгновение за моей спиной стоял кареглазый блондин в синей рубашке и папиных штанах.

– Доброе утро, – ослепительно улыбнулся он и положил руки мне на плечи.

– А… – сказал Алекс.

– Э… – сказал Сандр.

– Вот только не надо так удивляться, – скривил губы ворон, – не разочаровываете меня. Ваша сестра была гораздо более сообразительна и разговорчива. Собственно говоря, это ее я обещал отвести на болота, но она говорит, что вы обидитесь, если мы не возьмем вас с собой.

– Так это вы живете у нас дома? – наконец пришел в себя Алекс, – это вас собирается поймать и сдать властям папа?

Шеран сморщился, будто его оскорбили.

– Из всех магов империи взять меня живым могли бы, пожалуй, человек десять не больше. Среди властей вашего захолустья таких нет. Ну так что? Идете с нами?

– Идем, – выступил вперед Аскан Тэр Клайс, глядя на своего родственника с радостным ожиданием чего-то очень интересного.

– Те, кто идет, имейте в виду, я наложу на вас заклятье, проболтаетесь онемеете, и никто вас никогда не расколдует. Те, кто не идет об этом разговоре, вы никогда не вспомните.

– Да все идут, – отмахнулся от мага Леандр Дэ Вилет, – что мы дурные, что ли от такого приключения отказываться? Между собой-то говорить хоть можно?

– Можете, но так чтобы никто не слышал. Ну, раз решились тогда идите за мной. Ты ребенок держись за моей спиной, если что я тебя вытащу. Остальные на свой страх и риск. Мальчишек нянчить не стану.

Сказав это, мой друг ворон, насвистывая веселый мотивчик, пошел в сторону запретных, но таких желанных болот. Я припустила следом, мальчишки не отставали.

– Лечебные травы в академии уже прошли? – деловито поинтересовался Шеран, похоже, решил превратить нашу прогулку в очередной урок. Мне-то не привыкать, он каждую нашу прогулку превращал в урок, пытаясь втиснуть в мою черепную коробку, явно больше чем она способна в себя вместить. А тут целых четыре свободных головы. Как тут удержаться?

– Мы только на второй курс перешли, – сообщил Сандр, – анатомию и лекарственные травы начинают изучать на третьем, а зельеварение только на пятом, и то если сильно повезет.

– А точно забыл, что вы еще маленькие. Ладно, слушайте, зачем время зря терять

верно? Ребенок чему я тебя учил? Ну-ка найди нам на берегу Княжье ухо.

Здоровенные лопухи, цветущие все лето мелкими бледно голубыми цветочками, попадались на каждом шагу вокруг наших озер. Следующие пол часа Шеран посвятил подробному рассказу о том, чем замечательно это растение. В каких зельях его используют, как правильно отделять стебель от цветка и корня. Как заваривать и для чего использовать в не заваренном виде. Мне он все это уже рассказывал и теперь постоянно спрашивал о том или другом свойстве этого замечательного растения. Видимо проверял, насколько хорошо я усвоила урок, а мальчишки просто подвернулись под руку. Но надо отдать им должно, слушали они внимательно, и не только пояснения Шерана, но и мои комментарии. Скоро болота закончились, и перед нами предстала хлюпающая и булькающая равнина, покрытая мшистыми кочками и болотной ягодой мороникой. Кислющая ягода, зимой была моим любимым лакомством, поскольку компоты и варенье из нее получались совершенно бесподобные, главное сахару побольше положить. Перепрыгивая с кочки на кочку, маг уверенно вел нас в сторону колючего кустарника, сквозь который мы с близнецами так и не смогли пробраться. Но Шерана такие мелочи как непроходимая чаща остановить не могли. Легко раздвигая руками ветки с острыми шипами, он еще и пустился в объяснения о том, что растение это зовется Миир и прелесть его в том, что он не восприимчив к магии, то есть еще не одному магу не удалось его видоизменить. Если сорвать Миир весной и расковырять кору, то сок, который там можно найти будет противоядием почти от всех ядов, за исключением химических составов, а вот если расковырять кору осенью можно получить сильный паралитик. Отравить им никого не отравишь, но на время лишить способности двигаться вполне можно. И чем ближе к тому или иному времени года, тем более выражены те или иные свойства этого растения. Я кивала каждому слову и пыталась запомнить, как правильно добывать сок из-под коры. Приду домой все запишу, я завела специальную тетрадь, куда записывала все, что он мне говорил, и прятала ее от вездесущей нянюшки под половицу возле кровати. Удивительно, но все четверо мальчишек тоже кивали, тоже пытались запомнить. Колючий миир становился все гуще, но Шеран разводил его руками так, же легко, как будто мы шли по пшеничному полю. Когда закончился и кустарник, и лекция, мы вышли на большую идеально круглую поляну, заросшую клевером. В центре возвышался старинный наполовину разрушенный дом. Высокое каменное крыльцо и колонны сохранились, а вот крыша разрушилась. Вокруг дома гулял ледяной ветер, гудел в пустых черных оконных проемах, а на стенах сохранились следы пожарища. Я едва не завизжала, увидев у крыльца обглоданные кости. Некоторые уж очень были похожи на человеческие.

– Вот и нашелся мальчик пастушек из Дубровки, – упавшим голосом сообщил Сандр, обнимая меня за плечи и прижимая к себе, будто пытаясь спрятать от того, что лежало перед нами на земле.

– Извольте господа, – заявил Шеаран, – родовое поместье первого из Омеронов – Эренриха Беспощадного.

– Хочешь сказать, здесь берет начало наш род? – удивился Алекс.

– Именно здесь жил первый маг в роду Омеронов, благодаря дару которого вы и получили приставку Дэ к своей фамилии. Было это, должен сказать довольно давно, но как видите магия, окружающая это место, не дает руинам разрушиться окончательно. Честно говоря, я облез тут все вдоль и поперек, но ничего особенного не нашел. В руинах живет дикий зверь, определенно хищник. Почему маги его до сих пор не пристрелили для меня загадка.

– А дом осмотреть можно? – спросил Аскан Тэр Клайс, так же, как и все мы, подозрительно косясь на обглоданные кости.

– Можно, но я бы не советовал. Я вхожу туда совершенно свободно, но я маг, что будет, если туда войдет человек без дара, я не знаю.

– Тогда, пожалуй, не стоит рисковать, – решил Леандр Дэ Вилет, – не то чтобы я испугался, но…

– Да мы поняли, не оправдывайся, – усмехнулась я, – меня вы туда и на аркане не затащите. Давайте уходить отсюда ладно?

– Тебе страшно? – спросил Сандр, видимо, по привычке собираясь меня подразнить.

– Ой, можно подумать тебе весело, – не поддалась я на провокацию, – Шеран, а можно похоронить этого мальчика?

– Думаю, не стоит, в таких местах вообще лучше ничего не трогать.

Я думала, что дорога назад будет грустной, но Шеран заявил, что сейчас расскажет нам о ядах и противоядиях, а кто лучше всех запомнит, того возьмет полетать этой ночью. Перспектива была столь заманчивой, что страшный дом с его тайнами быстро вылетел у меня из головы. У последнего болота он снова стал вороном и громким КАААР потребовал, чтобы я несла его на руках. Весила моя немаленькая птичка, вроде немного, но руки от этой птички порой ломило как от слона.

К ужину все обитатели фермы собрались в столовой, там мы собирались только на торжества, в обычные дни ели на кухне. Ворон спускаться со мной к столу отказался наотрез. Заявил, что будет сидеть в комнате и ждать своей порции угощений, а браслет с магическими камнями велел спрятать под рукав платья. Почему он отказался идти, я поняла, спустившись к столу. Сегодня у нас были еще два гостя. Ирик и Рэй Дэ Омерон.

– Мы были неподалеку, – заявил Ирик, – выполняли работу в Танзарии, и решили заехать поздравить именинницу.

Я старалась не смотреть на Рэя, в его присутствии мне опять стало тошно, и закружилась голова. Ирик преподнес мне розовый камушек в оправе из белого золота.

– Повесишь на свой браслет, я его зачаровал так, чтобы он определял яды, а

также опасные зелья и заклятия, находящиеся рядом. То есть если в твоей тарелке будет смертельный яд, то камень начнет светиться как солнышко, а если простое снотворное, то и светиться станет соответственно меньше.

Брат смотрел серьезно, и строго я протянула руку с браслетом, пусть сам надевает. Ирик расстегнул застежку и надел камешек, вопросов он не задавал, но я по глазам видела, еще задаст. Рэй Дэ Омерон преподнес мне толстую книгу в дорогом кожаном переплете.

– Это история становления рода Дэ Омеронов, юной девице нужно знать историю и свою родословную.

– Благодарю, лорд Рэй, – я присела в неуклюжем реверансе, смотреть ему в глаза я предусмотрительно не стала. С ума сойти, вот этого взрослого сильного мужчину я когда-нибудь буду любить? Или не буду? Или это будет неведомая кузина Лионэль? А он будет любить меня? И мы поженимся? И у нас будут дети? И спать мы будем как мама и папа в одной постели?

Я почувствовала, как отчаянно краснею, села на свое место, уткнувшись носом в тарелку. Постепенно напряжение отступило, вечер прошел весело, и никто не обратил внимание на Алекса, утащившего наверх большое блюдо, наполненное мясом картошкой и баклажанами. Никто кроме нянюшки, проводившей брата тяжелым взглядом. Под конец Сандр уволок наверх большой кусок медового пирога с орехами и кувшин с ягодным морсом. Похоже, мой ворон пировал там в одиночестве. Первые звезды озарили небо, когда Рэй сказал, что им с Ириком уже пора. Старший из моих братьев встал и поманил меня пальцем.

– Аирия, давай выйдем, мне нужно с тобой поговорить.

Лошади Ирика и Рэя стояли уже оседланные, и пока папа прощался на крыльце с Рэем, я проводила Ирика чуть дальше.

– Могу я узнать правду Аирия? Кто подарил тебе те два камня, что висят на твоем браслете? И какие заклинания на них наложены?

– Первый дает мне свет, второй способен меня согреть. Кто подарил, сказать не могу. Прости, это не моя тайна.

– Надеюсь это не тот о ком я думаю, – пробормотал Ирик, – в любом случае будь осторожна, Манрок серьезно на тебя взъелся, он не поверил моему вранью.

– Ирик, он плохой человек, я знаю.

– Я убеждаюсь в этом все больше и больше, но иногда мне кажется, что во многом виновата его дочь. Она красива, пожалуй, даже слишком красива. Многое прощается ей именно за ее красоту.

– Она тебе нравится?

Ирик невесело усмехнулся и покачал головой.

– Ты вырастишь и поймешь, женская красота способна свести мужчину с ума, но потом приходит озарение, и ты понимаешь, что красота не сделает тебя счастливым.

– Ирислав нам уже пора, – Рэй подошел и встал за спиной Ирика, я поспешно

опустила глаза.

– Удачи вам в пути и спасибо за подарки, – пожелала я, поцеловала Ирика в щеку и побежала домой.

– С ума сойти! – так встретил меня Шеран в моей комнате, он сидел на подоконнике, свесив одну ногу вниз и доедая последний кусок пирога, вот куда в него столько лезет?

– Что я сделала не так?!

– Нет, ты молодец, глаза долу, в меру смущения, ни одного лишнего слова. Твой брат тоже не такой идиот как я думал вначале. Не зря его Рэй в ученики взял. А вот Рэй Дэ Омерон удивил.

– Чем?

– Он смотрел на тебя, когда ты разговаривала с Ириком. Смотрел, когда разговаривал с твоим отцом. Смотрел, когда подошел к лошадям. Проводил тебя взглядом, когда ты побежала домой. Он вскочил на коня лишь тогда, когда за тобой закрылась дверь.

– И что это значит? Не мог же он в меня влюбиться? Мне едва исполнилось четырнадцать!

– Согласен. Ты хоть и очень миленькая, но пока тебе нечем привлечь взрослого мужчину. Остается одно объяснение. Он тоже знает о пророчестве, вообще получать пророчества о самих себе очень опасно. Знаешь ли, все время начинаешь подгонять события под эти пророчества и творишь порой такое, что вредит тебе самому.

Тихий стук в дверь заставил нас сменить тему. Мальчики вошли и по очереди отрапортовали Шерану все, что он рассказал днем о колючем кустарнике Миир. Я надулась, выпятила вперед нижнюю губу и заявила.

– А у меня вообще сегодня день рождения!

– Аргумент убойный, – согласился Аскан Тэнр Клайс, остальные закивали.

Шеран спрыгнул с подоконника и решил.

– Ладно, молодежь идем на памятную крышу.

Лаз близнецов папа залатал намертво, но Шеран одним пасом руки проделал новый с лесенкой и дверцей на крышу.

– Протекать не будет, – гордо заявил он.

– Скажи Шеран, а почему в прошлый раз ты не мог так же? Махнул рукой и тю-тю отсюда.

– Потому моя прелестная ученица, что вокруг было слишком много магов и эти маги почувствовали бы отзвук моей магии и стреляли бы на поражение.

Эта ночь стала самой волшебной в моей жизни, когда Шеран подхватив меня на руки, поднялся высоко в звездное небо, мне захотелось смеяться и плакать одновременно. Восторг полностью заполнил мою душу, и я поняла, моя жизнь без неба станет неполноценной, я хочу летать. Шеран носился со мной по небу,

а мне казалось, что мы парим среди звезд. Я думаю, мальчики испытывали те же чувства, возвращаясь по своим комнатам, я поймала скорбный взгляд, которым обменялись близнецы.

– Никогда не думал, что буду завидовать Ирику, – вздохнул Алекс, увидев, что я заметила их взгляд, – хотел, как отчаянный бунтарь сбежать и жениться на простой смертной, но, если у моих детей будет шанс родиться магами и взлететь в небо, я не стану лишать их этого шанса.

Я его понимала и остальные мальчики тоже, понурившись, мы все отправились по своим комнатам спать.

– Да-а, – протянул Шеран едва за нами закрылась дверь, – хотел вас порадовать, а получилось наоборот огорчить.

– Да нет, ты нас не огорчил, – я села на кровать и скинула сандалии, – просто это так здорово летать, такое чувство, что моя душа осталась там в небе.

– Знаешь, – Шеран сел на пол у моих ног, – есть легенда, что в старые времена в нашем мире люди не владели магией. Однажды с неба упала девушка, у нее были черные крылья, синие рога, светлые волосы и чешуйчатый хвост, она была изранена и обессилена. Люди испугались ее, решили, что она демон, девушку доставили ко двору короля, и он приказал ее казнить. Мальчик – сын короля и простой девушки жил во дворце из милости презираемый и королевой, и ее законными детьми, он освободил странную крылатую девушку. Вместе они сбежали и долго скрывались в лесах, пока она не поправилась. Она напоила мальчика своей кровью и в нем проснулась магия, она была хорошим воином и научила его сражаться, она научила его многим наукам, которым не считали нужным учить незаконного сына во дворце. Она помогла ему собрать армию и повести ее против армии своего отца. Король, который тогда правил сложил оружие и передал корону своему незаконнорожденному сыну. Мальчик стал королем и полководцем в тринадцать лет. Он изменил законы, завоевал земли соседей и первым из людей поднялся в небо. Она оставалась рядом с ним до тех пор, пока с неба не спустился воин такой же, как она, он назвал себя ее мужем и забрал девушку, вместе они поднялись в небо крыло к крылу и исчезли в облаках. Но в благодарность за спасение жизни своей любимой ее муж подарил юному королю вещь способную дать магию любому, кто к ней прикоснется. Спустя годы эта вещь была утеряна, но она не пропала совсем, многие поколения магов ищут эту вещь и возможно когда-нибудь найдут.

– Мой папа рассказывал нам эту историю, когда деревенские мальчишки оттаскали меня за косы и изваляли в грязи. Мои братья им потом задали, неважно, мы не понимали за что? Ведь я просто хотела поиграть, а папа сказал, что простые люди считают магию порождением демона и рассказал о той девушке с синими рогами и черными крыльями. Папа сказал, что люди считают ее злом, ведь благодаря ей сын пошел против отца, пролил много крови по пути к трону, и стал первым магом в стране. Он не раздавал магию всем достойным, а наградил лишь избранных.

– У любой медали две стороны ребенок, и у каждого из нас своя, правда. Знаешь, сегодня я лучше переночую в комнате твоих братьев, не хочу давать им повод думать что-то не то.

– А что они, по-твоему, могут подумать?

– А сама как считаешь? Молодая девушка, спит в одной постели с мужчиной? Да-да, ты уже девушка и притом очень симпатичная, и не смотри на меня так, тебе почти четырнадцать, по местным меркам замуж можно выходить.

– Глупости говоришь, – отмахнулась я и тут же подумала, что сегодня за ужином мысль о том, чтобы спать в одной постели с Рэем заставила меня покраснеть.

– Вот видишь, – усмехнулся Шеран по-своему истолковавший мое смущение и поднялся на ноги, – пойду к мальчишкам.

Весь август мы провели в лесу, с утра брали корзину с провизией, ворона и уходили к озерам или еще куда дальше от человеческих глаз. Шеран учил нас, чему считал нужным, мальчишки были в восторге.

– Я за этот месяц узнал больше чем за весь учебный год, – сказал Леандр Дэ Вилет перед отъездом в академию.

Папа решил проводить их и заодно купить книги по списку, составленному мамой. Перед отъездом я случайно услышала разговор родителей.

– Милая ты уверена, что это именно то, что ей нужно?

– Поверь, дорогой, если Манрок взъелся на нашу дочь, то лучшее что мы можем сделать, это научить ее всему чему только можно.

– Тебе виднее родная, но мне страшно отпускать Аирию в академию, за мальчиков я так не боялся.

– Напротив, она будет там не одна, братья позаботятся о ней. Я больше волновалась, когда в академию поехал Ирик. Хвала Дратару у него вовремя проснулся дар.

– Однако ты пытаешься вырастить из Аирии ту, кем не смогла стать сама. Я не могу простить себе, что возможно лишил тебя самого главного в жизни.

– Самое главное в моей жизни Тир, это ты и наши дети, и давай не будем возвращаться к старым спорам.

О чем они? Странно. Но моя жизнь резко изменилась после отъезда мальчиков. Мама требовала от меня безукоризненных манер, резко пресекала любую грубость или неуклюжесть. Мое увлечение придуманными историями и сказками пришлось оставить, меня начали учить языку соседней Танзарии, мама накупила книг по истории и географии, геральдике и этикету, физике и химии, моя голова пухла от обилия ненужной, на мой взгляд, информации. Когда мама от меня отставала, за мое обучение брался ворон. При этом они оба, не будучи знакомы полностью одобряли программу обучения друг друга. Однажды сидя по привычке на подоконнике Шеран задумчиво сказал.

– Знаешь ребенок, я не знаю, кем была твоя мама до замужества, но знания и манеры, которые она стремиться тебе привить говорят о происхождении как минимум на порядок выше, чем у твоего отца.

– Бабушка и дедушка – родители папы иногда к нам приезжают, -задумалась я, – а вот родителей мамы я никогда не видела, и она никогда не рассказывала о своем детстве. Раньше я как-то не обращала на это внимания.

– Вот то-то и оно, маленькая ты еще. Не пущу я тебя одну в академию, с тобой поеду. Птицей. Вряд ли кто из преподавателей меня там узнает. Я превращаться научился уже после того как закончил, к тому же магов и детей без дара учат в разных башнях.

– А тебе не жалко тратить на меня столько своего времени.

– Я маг, а маги живут долго, куда мне торопиться, если впереди несколько сотен лет? Ладно, двигайся, спать пора.

После отъезда близнецов Шеран снова перебрался в мою комнату и без зазрения совести спал в моей постели, и кстати, он продолжал пичкать меня пеплом ядовитого гриба.

– Знаешь Шеран, мама сразу поняла, что в моей постели спишь ты, – вспомнила я, – сразу, как только положила голову на подушку, спросила кто он?

– Не могла она меня почувствовать ребенок, я маскируюсь всегда, запах убираю, и все следы, даже ауру подчищаю. По привычке на всякий случай. Моего присутствия в доме не смог обнаружить даже проявитель магии.

– Она меня не обманывала Шеран, – я положила голову ему на плечо и зевнула, закрывая глаза, – я точно знаю, что не обманывала.

– Ладно, верю. Спи, завтра я улечу ненадолго, хочу кое-что прояснить.

В конце ноября лег снег, густым пушистым покрывалом покрыв землю вокруг фермы, деревенские ребятишки устроили катание на санках игру в снежки и просто возню в сугробах. Открыв окно, я слышала их веселые крики и смех, далеко разносящиеся по округе. Но это были не те ребята, с кем я дралась в детстве, а став старше играла в снежки и салочки, с кем бегала на речку и в лес. Это были их младшие сестры и братья, ребятам моего возраста уже не пристало играть как детям. Девчонки в большинстве своем были уже невесты, а мальчишки смотрели на меня как на невесту не подурачиться, не поиграть. Скучно. Закрыла окно, повернулась и встретилась глазами с нянюшкой, она смотрела на меня задумчиво даже с жалостью какой-то.

– Погулять охота дитятко? Поди развейся.

– Одна я, что ли по сугробам лазать стану? Снег мокрый простужусь перед праздником.

– Ну как знаешь.

– Нянюшка, а ты у нас давно живешь?

– Давно, как Милина с родителями своими и с сестрами разругалась, да замуж вышла, так я к вам и приехала.

– А у мамы есть сестры? Я не знала об этом.

– Были сестры, теперь нету! И не спрашивай меня больше об этом!

Нянюшка ушла, сердито поджав губы, будто злилась сама на себя.

Моего ворона не было уже несколько месяцев, я жутко о нем тосковала, не вернулся Шеран и в декабре. Перед днем середины зимы пришло письмо из академии Ирик занят со своим куратором и приехать не сможет, а близнецы получили взыскание за какую-то особо скверную шалость и теперь наказаны, поэтому тоже не приедут. Праздник прошел как-то скованно и грустно, мама и папа пытались шутить, но без ребят было совсем не весело. Да еще мой ворон так и не вернулся. Утром на моей кровати лежала целая гора подарков в разноцветных упаковках. Папа и мама сообщили, что подарки привезли ночью, когда я, почти воя от тоски убежала наверх спать. Самая большая коробка была от близнецов и Ирика, мальчики прислали мне огромный игрушечный замок. Сначала я решила, что это кукольный домик и уже хотела обидеться, но папа объяснил, это макет академии, внимательно изучив который я никогда не заблужусь в настоящей академии, куда мне предстояло отправиться уже будущей осенью. Вторая коробка была от родителей, здесь я нашла новый наряд. Третья маленькая коробочка была от Рэя Дэ Омерон, папа слегка нахмурился, когда я ее развернула, внутри оказался медальон белого золота на длинной, витой цепочке. На крышке была выгравирована оскаленная морда зверя. Медальон смотрелся слишком массивно и явно не был предназначен для юной девицы, скорее он подошел бы моему папе, но мне понравился. От чего то было очень приятно думать, что вот совсем недавно его держал в руках Рэй Дэ Омерон. Мама отнеслась к этому подарку еще более подозрительно, хотя и сделала вид, что не считает это чем-то предосудительным. А вот в последнем свертке была книга «Заклинания для первого курса», от кого это сокровище было понятно без слов.

– Что за глупая шутка? – возмутился папа, пытаясь отнять у меня сокровище.

– Не отдам! – завопила я, прижимая книгу к груди, – если я не смогу стать колдуньей, то хочу, по крайней мере, знать, как эта магия действует, и чего мне опасаться, если кто-нибудь ее против меня использует.

– Аирия, мы даже не знаем, кто тебе ее прислал!

– Я думаю, что знаю милый, – улыбнулась мама, взяв книгу и внимательно ее пролистав, – и уверена она безопасна.

Зима в том году была снежная и для лесного зверья голодная, участились случаи нападения волков на людей, несколько дровосеков пропали. Папа вызвал из города охотников, огромная стая людоедов была уничтожена, с охотниками приехали двое незнакомых магов, все они остановились в нашем доме, и мне пришлось уступить свою комнату, временно перебравшись в спальню родителей. Было здорово спать как в детстве с мамой и папой прижавшись одновременно в ним обоим. Это хоть как-то скрасило мое разочарование, когда среди приехавших магов я не увидела Ирика.

– Аирия, – покачала головой мама, – Ирислав сам еще студент, а сейчас как раз начались занятия.

Мой ворон вернулся ранней весной, когда речка из-за обильных снегопадов вышла из берегов, а озера затопили всю округу, превратив ее в болото. Папа выходил из дома в калошах поверх кожаных сапог выше колена и все равно ухитрялся промочить ноги.

– Привет ребенок! Почему форточка открыта? Простудишься, – жизнерадостно поздоровался ворон, превращаясь в парня и спрыгивая с подоконника, – ой какая интересная вещица! – он схватил медальон и сразу потерял к нему интерес, едва увидев модель академии.

– Шеран! – взвизгнула я, кидаясь на шею к любимому ворону, – я всю зиму спала с открытой форточкой. Тебя ждала.

– Вот так и знал, что ты меня когда-нибудь задушишь, – возмутился парень, однако, не пытаясь отстраниться, а напротив, прижимая меня крепче к своей груди, – ребенок я жутко соскучился.

– Где ты был!?

– Лучше спроси, где я не был, – усмехнулся Шеран, садясь на кровать и сажая меня на колени, – а что это ты такая тяжелая стала? Выросла, похорошела.

Жизнь вошла в обычное русло, мне было хорошо. Не смотря на снежную зиму и обильные весенние паводки, лето выдалось засушливым и жарким. Папа переживал, что без дождей урожай будет скудным, а предстоящая зима голодной.

Это случилось накануне моего дня рождения, Шеран растолкал меня ночью, комната была наполнена густым дымом, соображала я плохо, дико хотелось спать, встать самостоятельно я не могла. Шеран взял меня на руки, вылетел в открытое окно, бросил на клумбу с почти засохшими незабудками, и бросился обратно в дом. Я сидела на клумбе и смотрела, как пылает мой дом. Дом, в котором остались мои спящие родители, нянюшка, слуги, дом в который вернулся Шеран. От ужаса я не могла пошевелиться и даже закричать, вокруг начали собираться люди. Деревенские пытались потушить, они таскали воду из колодца, спрашивали меня, трясли, приводя в чувства. Я не могла отвечать, чувствуя, как задыхаюсь в беззвучном крике и не могу пошевелиться, чтобы броситься вслед за Шераном в пылающую ферму. Крыша рухнула со страшным треском, отправив в небо сноп искр. Кто-то меня обнимал, что-то говорил, я не слышала и не видела ничего, кроме пылающего дома и рухнувшей крыши. Мая жена нашего скотника увела меня в свой маленький домик, стоящий отдельно от большого дома. Мая была вся в золе, лицо, платье, руки, они обнимала меня, пыталась напоить, удержать кричала что-то своему мужу. Я не слушала, пыталась вырваться, хотела идти искать родителей и ворона, не знаю, сколько я билась в истерике, но в какой-то момент провались во тьму.

– Аирия малышка проснись, – голос Ирика ворвался в сознание, вырывая меня из спасительной тьмы.

– Ирик, – открыв глаза, я увидела, что лицо моего брата покрыто сажей и копотью, зародившаяся было надежда на то, что это был страшный сон, растаяла, боль и отчаяние накатили с новой силой, – мама? Папа?

– Мне так жаль малышка, – Ирик сел рядом на кровать, покрытую лоскутным одеялом и, сграбастав меня в охапку, притянул к себе на колени. А потом мы плакали вместе, он, уткнувшись в мое плече и не скрывая слез, пришли близнецы и сев рядом обняли нас с обеих сторон. Мая и ее муж тихо вышли за дверь. Не знаю сколько времени мы так просидели, мне показалось, прошло всего несколько минут, я боялась того момента, когда они выпустят меня из своих рук.

– Ребята я понимаю ваше горе. – Тихий, но настойчивый голос Рэя Дэ Омерон и мальчики встрепенулись, правда Ирик так и не выпустил меня из своих рук, а я поспешила уткнуться ему в плечо и не смотреть Рэю в глаза, – но сейчас прибудут маги, нам нужно прояснить кое-что прежде чем они будут здесь.

– Мы готовы, что нужно сделать?

– У меня вопросы к твоей сестре Ирислав. Леди Аирия люди говорят, что вас из огня вынес мужчина, вылетел из окна вашей спальни, бросил вас на клумбу и снова влетел в дом.

– Так и есть господин Дэ Омерон, это был Шеран Тэр Клайс. – Мне почему-то казалось, что я должна сказать часть правды в память о смелом маге, который спас меня, пытался спасти моих родителей и погиб вместе с моим домом, – вы можете сердиться на меня, но он хороший, я тогда всех обманула и помогла ему бежать. Он меня не похищал. Прощения за свой обман просить не буду, потому что считаю, что была права. Дядя Манрок злой человек, он меня ненавидит, и к моему папе плохо относился. Шеран мне помогал, учил, мы были друзьями. Сегодня ночью он был в нашем доме, когда начался пожар, он меня разбудил, в комнате стоял такой густой черный дым, что было больно дышать и глаза щипало. Шеран вынес меня в окно, он умеет летать, бросил на клумбу и вернулся в дом, хотел разбудить родителей. Я надеялась, что он сумеет их вывести, он же маг, но крыша рухнула почти сразу. Никто не сумел бы спастись.

Рэй слушал, молча не перебивая. Я рассказывала, но не смотрела ему в глаза.

– Вы понимаете, что об этом нельзя рассказывать магам. Ваших братьев могут обвинить в соучастии в краже и у вас у всех будут большие проблемы.

– Я не дура, я все понимаю. Шеран отзывался о вас как о человеке умном и благородном, хотя и очень опасном. Я ему верю. Скажите, что я могу сказать магам, и я сделаю так, как вы скажете.

– Не думаю, что ей вообще стоит говорить с магами, – заметил Ирик, – Рэй я сам все расскажу, я буду говорить от ее лица. Я уже совершеннолетний и могу взять на себя опеку над ней и братьями. Без моего согласия никто не имеет права ее допрашивать.