Текст книги "Наследница зверя"

– Так ты, правда, веришь в то, что это пророчество обо мне? Правда, что Рэй обречен любить меня? И из-за меня он может потерять все, включая жизнь?

Шеран смотрел на меня с сочувствием, потом сел покрутил пальцем у виска и сердито заявил.

– Я тебя чему учил? Будешь тупить, найду себе другую ученицу так и знай. Пророчество можно изменить, только ты сама вершишь свою судьбу, и никто кроме тебя ясно? А что до Рэя то он так же, как и ты сам хозяин и свей жизни и своим чувствам. Придешь в себя, слетаем с тобой к Манроку, узнаем, где он это пророчество взял, да и навестим прорицателя. Может, что и проясним. А теперь спать ложись ночь на дворе. А я сейчас Рэю послание отправлю, скажу, что ты в норме, пусть на праздник середины зимы приезжают вместе с близнецами и Ириком.

Шеран встал и направился к выходу из комнаты, на меня снова накатила пустота и отчаяние, а перед глазами встал медальон.

– Шеран, ты сказал, что медальон привезли в усадьбу, он еще здесь? Можешь принести? И пожалуйста не оставляй меня на ночь одну.

– Зачем он тебе?

– Сама не знаю, стоит постоянно перед глазами и из головы не идет, даже во сне снится. Принесешь?

– Принесу, переодевайся пока. – Шеран вышел, а я снова обернулась к окну, снег так и не прекратился, засыпая дорожки вокруг усадьбы, вдруг среди деревьев мелькнула золотая вспышка. Я пригляделась не вспышка шкура огромного золотого зверя. Он спокойно шел через лес. Из тени деревьев на встречу ему вышел человек он поднял руку, мне показалось, что рядом с человеком стало светлее, будто воздух стал прозрачнее, но за обильным снегопадом мне могло и показаться, зверь, склонив голову, словно в приветствии прошел сквозь это просветлевшее пространство и направился к усадьбе.

Шеран вернулся через несколько минут, и протянув мне медальон сообщил.

– Тебе привет от Рэя и братьев.

– Скажи Шеран, – я отвернулась от окна, за которым огромный словно лошадь зверь резвился, валяясь в глубоких сугробах, – а кому из близнецов достался дар мамы?

– Сандру. Я подумал, что он более серьезный и ответственный, тоже вспомнила предупреждение зверя?

– Ты?

– Прости ребенок, мне в тот момент было не до близнецов, им немедленная смерть не грозила, так что я решил не вступать в лишние споры. Кстати, эта громадная скотина действительно очень похожа на зверя, изображенного на семейном гербе Омеронов. Знаешь, что за зверь на гербе?

– Знаю, – я повесила медальон себе на шею, – догадалась еще в академии, все ждала, когда ты меня спросишь, и я поражу тебя своей сообразительностью. Это наш первый предок да? Тот, от кого пошел род Дэ Омеронов. Эренрих. Я читала о нем в книге по геральдике, которую мне Рэй подарил. Был магом, трижды был женат на обычных женщинах, в те времена магов было слишком мало и им приходилось жениться на простых людях, стал отцом одиннадцати детей. Был первым магом, в истории сумевшим превратиться в зверя. Погиб во время поединка с представителем магического рода Тэр Брайс. Кстати сгоревшая усадьба на болотах рядом с нашей фермой, там ведь тоже обитает какой-то зверь. Ты сам говорил.

– Молодец, – улыбнулся Шеран, глядя на меня сверху вниз таким же взглядом, каким порой смотрел папа, когда я делала что-то очень хорошо. Этот взгляд лучше всяких слов и похвал говорил о том, что папа мной гордится, верит в меня. Я на многое была готова ради этого взгляда.

– Папа никогда не ругал меня за шалости, – прошептала я, словно завороженная глядя в глаза Шерана, – и всегда приносил мне в комнату сладких булочек, когда нянюшка меня наказывала. Мы сможем ее найти? Обещаешь?

– Обещаю, – он пальцами стер слезы с моих щек и улыбнулся, – найдем, только ты выздоравливай, мы им всем еще докажем, что и без магии можно жить прекрасно и многого добиться в жизни. А теперь ребенок быстро спать.

Следующие несколько дней я провела как во сне, стоило Шерану отойти от меня на несколько минут, и безразличие и пустота накатывали, словно волна на морской берег. Я никогда не видела моря, мне рассказывал Ирик, он видел, когда был с Рэем в Танзарии. На третий день Шеран вывел меня на улицу, громадный зверь ждал нас на крыльце усадьбы, золотая шкура светилась на морозе, я запустила пальцы в его шубу и прижалась лицом к горячему боку.

– Шеран, как его нашли?

– Рэй привел, сам ходил в лес, один, а вернулся со зверем и потом отстоял его на совете магов. Теперь живет здесь в лесу, охота на него запрещена. Думаю, Рэй сделал это ради тебя, он понимал, как тебе будет трудно, когда ты придешь в себя.

– Мы можем погулять в лесу?

– Тебе нельзя выходить из-под щита, – покачал головой Шеран, – я считаю неправильным держать тебя здесь, но самовольный выход был бы черной неблагодарностью человеку, который вложил в этот щит всего себя, только для того чтобы ты была под надежной защитой.

Я присмотрелась, мне не показалось, усадьба действительно была закрыта огромным прозрачным куполом.

– Сколько в него вложено ляров?

– Я даже считать не стал, Рэй к щиту никого не допустил, когда его ставил, только своего помощника, который его может поднять и снова опустить, чтобы пропустить кого-то внутрь щита. Он напитал его тенями, я снять не смогу и, если честно думаю в Равелии очень мало магов, которые смогут. Ради тебя. Не обижай его, когда он приедет, знаю, что тебе тошно, но потерпеть несколько дней ты могла бы.

До самого вечера мы бродили со зверем вокруг усадьбы, я несколько раз безуспешно пыталась с ним заговорить, но он не отвечал. В конце концов, мне стало казаться, что я ошиблась, и он вовсе не говорил мне ничего там, в академии, когда мы вытащили его из-под щита.

Рэй и мои братья приехали ночью за два дня до праздника. Шеран думая, что я сплю, тихо выбрался из моей постели и отправился встречать гостей, но думаю, он просто не хотел, чтобы Рэй видел его в моей кровати. Едва за магом закрылась дверь, как волна отчаяния и пустоты накрыла меня, вызывая острую жалость к себе и желание заполнить эту пустоту хоть чем-нибудь. Выбравшись из постели, я отправилась в комнаты, которые летом занимали близнецы, но там было пусто, значит все они в кабинете, Шеран видимо отчитывается обо всем, что здесь происходит. Из-под дверей пробивалась полоска серебряного света, и слышались тихие голоса, подслушивать я не стала, тихонько постучав, приоткрыла дверь и вошла.

– Можно к вам? Мне одной тошно.

– Аирия! – просиял Алекс, вскакивая, хватая меня в объятия и кружа по комнате, – сестренка моя любимая! Здорова! Ну и напугала же ты нас вредина мелкая!

– Ну не то чтобы здорова, – хихикнула я, прижимаясь к брату всем телом и наслаждаясь его теплом, – спасибо, что вы приехали.

– Иди ко мне Аирия, – позвал Ирик, протягивая руки, я подошла и села на его колени, уткнувшись носом в грудь, – как себя чувствуешь? Только давай без притворства.

– Плохо, такое чувство, что потеряла кусочек самой себя, тот кусочек, который отвечал за радость и удовольствия. Совсем не могу оставаться одна, мне плохо, такая пустота и безразличие наваливаются. Шеран не отходит от меня, рядом с ним более-менее, еще хорошо рядом со зверем, но он постоянно убегает в лес, а вот с дворецким не так, вроде тоже человек и вежливый и заботится обо мне, но пустота рядом с ним не отступает. Почему?

– Потому что он не маг, – ответил Рэй. Я повернула к нему голову, взглянула прямо в глаза, тошнота и сердечная боль никуда не делись, просто мне стало легче с ними бороться. А глаза у моего защитника красивые, большие черные и смотрят так тревожно, – вы потеряли магию леди Аирия и теперь бессознательно ищете источник волшебства, чтобы заполнить эту пустоту, вам нужна магия, или те, кто может этой магией поделиться.

– Зовите меня просто по имени лорд Рэй, вы так много сделали для нашей семьи, а я вела себя не хорошо. Не буду просить прощения или благодарить, думаю, не мое раскаяние не моя благодарность вам не к чему, просто обещаю впредь вести себя по-другому. Верите?

– Верю, – усмехнулся Рэй, – но в глаза мне все, же не смотрите, пока заклятие не снято. А где ваш браслет?

– Вот, – я подняла руку с браслетом и повернулась к Сандру, этот мой брат выглядел бледным и уставшим, – Сандр, что с тобой?

– Дар мамы меня не принимает, сопротивляется, не могу совладать с этой магией, словно чужой рукой писать пытаюсь или вижу чужими глазами.

– Вот, – я подняла вверх палец, – я сразу говорила что-то с этим даром не так, и зверь говорил, не бери дар бойся служителей Дратара.

– Зверь с вами говорил? – привстал на месте Рэй и впился в меня пристальным взглядом, – я вижу в этом звере огромную магическую силу, но скрытую от простого взгляда тенями. Однако не думал, что он настолько разумен, со мной он не разговаривал, вел себя как очень умный зверь и не больше того.

– Он говорил со мной, когда мы его из-под щита в академии освобождали, а теперь он со мной тоже не разговаривает. Может это какой-то другой зверь?

– Нет такой только один.

– Скажите честно лорд Рэй, это он жил на болотах рядом с нашей фермой? В сгоревшей усадьбе, там лежали человеческие кости, я думала, это дикий зверь людей погубил, а теперь не знаю, что думать. Он меня спас, но ведь того мага просто перегрыз пополам, а второго лапой порвал, будто куклу тряпочную.

– Шеран? – Рэй перевел взгляд на мага, тон его стал холодным и требовательным.

– Отстань, моя ученица чему считаю нужным тому и учу. Ребенок, в вашей семье есть поверье, что великий Эренрих перед смертью оставил в своей усадьбе какое-то немыслимое сокровище, и охраняет его огромный свирепый зверь. Вот твои родственники и охраняли болота, от любопытных, а таинственного зверя от возможных охотников. Тот это зверь или не тот никто не знает. А крови ты вроде никогда не боялась.

– Да я и сейчас не боюсь, мне их даже не жалко, они первые на нас напали. Это дурно да? Нормальная девушка должна в обморок падать от таких воспоминаний. Я не нормальная?

Братья зафыркали от смеха.

– Аирия, – едва сдерживая смех, спросил Рэй, – через два дня праздник середины зимы, если вы хотите мы проведем его здесь все вместе, или можем поехать в гости, нас приглашали Ларс и Михель, или сами позовем в гости, кого пожелаете.

– Ой, лучше давайте здесь, и приглашать никого не будем, по крайней мере, на сам праздник. Вы ведь останетесь до конца каникул? Потом можно будет позвать в гости лорда Ларса и Михеля, ну и кого еще вы сами захотите. Можно так?

– Можно как вам будет угодно, – улыбнулся Рэй, – а теперь мальчишки уведите вашу сестру спать, нам с Шераном поговорить надо о делах академических.

Утром я проснулась, лежа головой на плече у Ирика, близнецы тихонько перешептывались сидя на полу возле кровати.

– Привет, – проворчал Ирик, – наконец-то проснулась, как Шеран с тобой спит? Это ужас какой-то, у меня рука сейчас отвалится.

– Не ворчи, – хихикнул Алекс, – подумаешь, руку ему отлежали, малышка завтра со мной спать будешь, я ворчать не стану.

– Слушайте, вставайте, давайте, я есть хочу! – сообщил Сандр.

Мальчики улыбались, а я, покопавшись в себе, поняла, что улыбаюсь только потому, что не хочу их расстраивать. Радости от встречи я не ощущала, а к Алексу меня тянуло со страшной силой, при этом сам брат вызывал во мне скорее неприязнь. Видимо я, подсознательно чувствовала мой дар внутри него и хотела отобрать его обратно. Это чувство даже у меня вызывало омерзение к самой себе. Надеюсь, братья этого не почувствуют.

Завтракали мы с братьями вчетвером, Рэй и Шеран куда-то отправились еще ночью. Дворецкий сказал, обещали вернуться к завтраку, да вот задерживаются.

– Интересно куда они? – спросил Алекс, накладывая себе на тарелку омлет.

– Думаю к Ларсу, их усадьба здесь недалеко, – ответил Ирик, – Рэй хочет, чтобы Ларс стал куратором одного из вас, а второго хочет пристроить к Риону, помните маг с серебряными волосами? Они оба сильные маги, и оба достаточно близки с Рэем, для того чтобы позволить ему быть в курсе вашего обучения. Рион вроде согласился, теперь нужно переговорить с Ларсом.

– А Шеран ему для чего?

– У Ларса были какие-то претензии к Шерану, думаю, Рэй хочет раз и навсегда решить их ссору миром.

Мальчишки еще что-то обсуждали, смеялись, постоянно задавали мне вопросы, рассказывали новости из жизни академии. Я слушала, кивала, улыбалась, и ловила себя на мысли, что мне это все не интересно. Но академию я все, же закончу.

– Ирик скажи, а мне разрешат сдавать годовые экзамены, если я весь год проболею, и учиться буду дома?

– Разрешат, только зачем? Ты училась в этом году три недели, проще в следующем опять поступить на первый курс и учиться спокойно.

– Нет, не хочу опять на первый курс, на меня и так в академии пальцем все показывать будут, сидеть там лишний год? Да не за что.

– Аирия, прости меня, – вдруг сказал Алекс, становясь серьезным и глядя в глаза виноватым взглядом, – я бы ни за что не взял твой дар, только император сказал, если я откажусь, то он тебя спасать не будет, а тебе совсем плохо было. Ты кричала так страшно и билась, и холодная была как покойница. И маги сделать ничего не могли, Рэй и Шеран неделю от тебя не отходили, сами стали похожи на живые трупы, бледные, под глазами синяки волосы дыбом, колдуют что-то, шепчут, а тебе лучше не становится. Профессор Арслар им каждый день всю свою магию отдавал, отдаст и бледный по стеночке спать идет. Мне очень страшно было. Родители погибли, если бы еще и ты… – Алекс замолчал, не находя слов чтобы продолжить.

– Я не сержусь, – упоминание о родителях что-то задело в моей душе, мне захотелось успокоить брата, сказать что-то такое чтобы он не чувствовал себя виноватым, – честно, не вини себя. Я даже рада, что так получилось. Мы все остались живы и вас не разделили. И не так уж сильно я хотела стать магом, жалко конечно, что летать не смогу, но ты будешь меня по небу катать.

– Обещаю, – торжественным тоном пообещал Алекс, поднимая в клятвенном жесте правую руку.

– А если серьезно, единственное что меня беспокоит, так это что обещал императору лорд Рэй? Ясно же что наш великий Шарклан его не в ближайший лес за цветами пошлет. С Шераном все просто, он от меня ничего скрывать не станет, хотя бы просто ради того, чтобы преподать лишний урок, а вот лорд Рэй другое дело. За него я боюсь. Ирик тебе он ничего не рассказывал?

Вид у брата стал озабоченный, улыбка с лица сошла

– Только сказал, что летом уедет ненадолго в Танзарию и просил взять на себя на время его отсутствия все дела. Я просил его взять меня с собой, он отказал, сказал это дело не для студента. Раньше он меня всегда с собой брал, в том числе и в Танзарию. А еще я слышал, маги шептались, будто он изменил завещание.

Я кивнула, все было понятно. Завтрак закончили, молча, хорошее настроение испарилось, будто его и не было. Рэй и Шеран вернулись только к обеду.

– Ребенок! Тебе привет от Михеля, – завопил с порога Шеран, стряхивая снег с воротника своей шубы, – этот паразит малолетний говорит, что теперь, когда близнецы стали магами он возьмет на себя лидерство по хулиганству, а когда ты к нему присоединишься, академия вздрогнет.

– Это да, – улыбнулась я, твердо решив никому не портить настроения, а наоборот сделать так чтобы этот праздник остался с ними светлым воспоминанием на всю жизнь, – мы с Михелем страшная сила! А давайте их на праздник пригласим? Веселее будет.

– Я пошлю приглашение, – Рэй выглядел довольным, – Алекс, Ларс согласился стать твоим куратором, сразу после праздничных каникул он начнет заниматься с тобой индивидуально. Сандр твоим куратором станет Рион.

– Давайте и его пригласим? А что? Этот с серебряными волосами тот еще тип, я же не могу доверить ему брата вот так, не проведя проверку на прочность? – захлопала ресницами, изобразила невинный взгляд, с папой всегда срабатывало. Он мне за этот взгляд всегда все прощал.

Маги дружно расхохотались.

– Бедный Рион!

– Ну, раз решили гостей приглашать, так давайте дом к празднику украшать! Где у вас лежат гирлянды? – я уставилась честными глазами на Рэя, смотрела правда не в глаза, а поверх правого плеча.

– Гирлянды? – переспросил он растеряно.

– Ну да гирлянды, для украшения дома.

– В этом доме нет украшений, – чопорно сообщил вошедший дворецкий, – праздники здесь не празднуются с тех пор, как я сам был ребенком. Прошу вас к столу, обед подан.

– Как это не празднуются? – растерялась я, – а как же гости? А украшения? А дух праздника? И пирога с мороникой не будет? И сахарных зайчиков? С ума сошли? Вы меня еще подарков лишите, и спать вовремя уложите!

– Аирия, – рассмеялся Рэй, – все у вас будет и зайчики и мороника и подарки, обещаю! Не расстраивайтесь только, прошу вас. Давайте сначала пообедаем, а потом я наколдую вам столько гирлянд, сколько хотите!

– Смотрите, лорд Рэй, если обманите, отомщу!

– Интересно как?

– Видимо нажалуется на вас хулиганам, – Ирик фыркнул и, взяв меня за руку, повел в столовую, – Аирия нельзя так, Рэй подумает, что ты у него подарки выпрашиваешь.

– Ирик оставь ее в покое, – посоветовал Шеран, – пусть выпрашивает и вообще делает, что в голову взбредет, мы здесь все свои, а ей сейчас любые положительные эмоции как противоядие от хандры.

После обеда, молоденькая служанка, не поднимая глаз, убрала со стола и исчезла в кухне, я проводила ее удивленным взглядом. Я почему-то была уверена, что в усадьбе кроме дворецкого другой прислуги нет. Хотя может, остальные просто слишком вышколены? Вот наши на ферме вечно вертелись на кухне и вообще по всему дому, и за столом с нами порой обедали и говорили, что хотели. И папа с мамой их не прогоняли, а напротив всегда помогали и общались как с равными. Может потому что другие гости к нам почти не приезжали? Даже папины родители и то бывали не чаще пары раз в году, а то и того меньше. А мы с братьями у них в гостях вообще ни разу не были. Бабушка с дедушкой даже на похороны не приехали. Почему? Совсем не любили папу? А ведь могли бы взять к себе осиротевших внуков, но нет, заботу о нас вынужден был взять на себя куратор Ирика, по сути, совсем чужой нам человек, хотя и тоже Дэ Омерон. Да и вообще интересно, сколько на свете Омеронов? У нашего предка было одиннадцать детей, если у каждого родилось хотя бы по три ребенка, и так далее, то, сколько же нас Омеронов сейчас? И сколько поколений с тех пор миновало? И потомком, которого из детей являюсь я? А Рэй? А в Танзарии или Сэльсаре наши родственники Омероны живут? И почему магических домов только двенадцать? Почему дар не просыпается в других людях? И к какому дому принадлежит император Шарклан?

– Аирия, – Алекс осторожно тронул меня за плечо, – ты где? У тебя такой вид, будто ты давно уже не с нами.

– А? – я подняла глаза, все смотрели на меня тревожно.

– Да я вот подумала, о нашем императоре, он из какого дома?

– Никто не знает, – голос Рэя стал холоден и напряжен, – Шарклан сев на трон отказался от фамилии, и ее все забыли. Император не имеет права принимать чью-то сторону, он должен быть справедлив ко всем и заботиться о благе всех своих подданных, даже если порой, то что он делает, вызывает у некоторых людей гнев и горечь, в конце концов, он всегда оказывается прав.

– А он хороший человек?

– Он император. Он не может быть плохим или хорошим. Аирия вы хотели гирлянды? Как они должны выглядеть?

Я понимала, что он хочет сменить тему, говорить об императоре ему неприятно.

– Примерно так, – Ирик поднял руки, шепнув что-то звучащее как пение, и по воздуху поплыла изящная серебряная лента, украшенная золотыми колокольчиками. Лента сама собой устроилась на стене вокруг портрета свирепого вида старика, придавая ему менее устрашающий вид. Я на этого старика с портрета еще летом боялась смотреть, все время казалось, что он сейчас погрозит мне пальцем. – О! простите Рэй, я сейчас уберу.

– Нет, оставь Ирислав, – усмехнулся Рэй, – моему деду не помешает немного веселья.

А дальше началось форменное безобразие, маги изощрялись, как могли, Рэй, Ирик и Шеран, обвешали дом разнообразными лентами и колокольчиками, все портреты в доме выглядели теперь празднично и нарядно, некоторые вообще было не видно под наколдованными снежинками всевозможных размеров. Рэй взмахнул рукой и с потолка посыпались хлопья снега! Настоящего только теплого и мягкого как пух, я была в восторге. Шеран решил не отставать и превратил лестницу в ледяную горку, теперь подниматься на второй этаж нужно было по веревочной лестнице, висящей от перил сбоку, правда маги так не изощрялись и на второй этаж просто взлетали, а скатывались мы с близнецами сидя на попах и весело хохоча. Ирик, которому было еще далеко до этих двоих, но все, же не хотелось отставать соорудил в самом центре гостиной огромное дерево. Ель даже пахла как настоящая.

– Аирия любит хвойные деревья, – сообщил он, украшая ее фигурками разных животных и птиц, – а под дерево мы будем складывать подарки!

Близнецы так пока не умели, но радовались празднику вместе со мной.

К вечеру дом выглядел как детская игрушка, расцвеченный разноцветными магическими огнями, летающими по дому во всех направлениях, а мое лицо болело от постоянной улыбки.

– Тебе сейчас хорошо? – спросил Шеран, глядя мне в глаза.

– Да, – и это было правдой, мне действительно стало хорошо и радостно, пустота внутри заполнилась и даже заклятие неприятия к Рэю не вызывало обычных неудобств.

– Сейчас этот дом наполнен магией, как ни один другой в Равелии, – усмехнулся Рэй, отряхивая с волос хлопья снега, засыпавшего пол толстым ковром, – именно этой магии ей и не хватает. Рион и Ларс прислали сообщение, что принимают приглашение и намерены явиться завтра вечером. Заодно Рион привезет тебе контракт на работу в академии, – сообщил Рэй Шерану и я, приподняв бровь, смотрела на них обоих, они, что уже перешли на ты? Так быстро подружились? – и разрешение от императора на посещение хранилища артефактов.

Шеран сморщился, как будто его оскорбили.

– Можно подумать в этом хранилище есть что-то, чего я еще не видел. А все что там действительно ценного было, я давно уже умыкнул.

– Думаю это разрешение, скорее требование вернуть все обратно и добавить немного от себя, – фыркнул Рэй, – Аирия пойдемте со мной, мне нужно с вами поговорить.

Братья проводили меня какими-то странными взглядами, Шеран удовлетворенно кивнул вслед и расцвел в самодовольной улыбке.

Рэй привел меня в кабинет и, пропустив вперед, плотно закрыл за собой дверь. Кабинет, как и весь остальной дом, был засыпан снегом и украшен лентами и колокольчиками, над нашими головами кружились разноцветные фонарики, а я чувствовала себя так будто пробежала пару кругов вокруг академии. Сердце билось словно сумасшедшее, воздуха не хватало, и еще мне стало жарко как никогда.

– Не думал, что мне будет так сложно говорить об этом, – проворчал Рэй, проходя к своему столу, – вы проходите, присаживайтесь. Разговор будет сложным.

Я прошла и села напротив него, смотреть я предпочла себе под ноги.

– Лорд Рэй, не волнуйтесь, я ведь не глупый ребенок, все понимаю. Вы можете говорить со мной как с взрослой, я постараюсь понять.

– Спасибо Аирия, насколько все было бы проще, если бы вы на самом деле были взрослой, – Рэй встал и, обойдя стол, подошел ко мне, встал на одно колено и протянул открытую коробочку с невероятно красивым кольцом. Лунный камень, сияющий всеми переливами синего в обрамлении белого золота, – Аирия я прошу вас принять это кольцо и стать моей невестой.

Я открыла рот, закрыла, не зная, что сказать на это, встретилась глазами с его взглядом, привычная уже боль в сердце скрутила сильнее обычного, но в его глазах было столько ожидания и ласки, отвести взгляд было просто преступлением. На меня еще никто так не смотрел. Словно завороженная его глазами я протянула руку. Рэй достал кольцо и, положив коробочку на пол взял мою ладонь в свою.

– Я Рэй Дэ Омерон, надевая на твою руку это кольцо, беру на себя твои страхи и боль, – тихо проговорил он, надевая кольцо на средний палец левой руки, – клянусь всегда быть твоим щитом, защищать тебя всегда и везде, и дарю тебе свое сердце и душу.

Оказавшись на моем пальце, кольцо словно согрело меня, по телу разлилась волна облегчения, и боль в сердце отступила. Я хотела что-то сказать, но голова закружилась, в глазах потемнело. На несколько мгновений я потерялась во времени.

– Аирия? Что с вами? – Рэй осторожно поддерживая мою голову, поднес к губам стакан с водой, – простите меня, я не должен был так сразу. Вы были не готовы, я просто хотел, чтобы, когда приедут чужие люди, вы были под надежной защитой моего имени.

– Нет, нет, все в порядке, – я отпила несколько глотков и поставила стакан на стол, потом перевела взгляд на сверкающее на пальце кольцо, – спасибо вам, это кольцо очень красивое.

– Еще раз простите, – голос Рэя звучал скованно, возможно он ждал от меня каких-то слов, но я не могла придумать, что ему сказать, как выразить, то, что чувствовала в тот момент, – я понимаю это неожиданно…

– Нет, вы не понимаете, – прошептала я, продолжая рассматривать камень на моем пальце, и чувствуя, как щеки заливает краска, – я этого ждала. С того самого момента как вы забрали Ирика. Вы были такой, такой… необычный, не как все. И я все ждала, когда вы привезете его домой на каникулы, а вы не приезжали, и я начинала злиться на вас. И мне становилось плохо каждый раз, когда вы приезжали, я не могла вас видеть, и хотела хотя бы голос услышать, подслушивала под окном папиного кабинета, но нянюшка меня поймала и оттаскала за уши. Я жутко боялась, как бы мама и папа не поняли, что я чувствую, мне бы тогда сильно влетело, но нянюшка, словно понимая, постоянно была настороже и гоняла меня от окон всякий раз, когда я пыталась посмотреть на вас издалека. Знаете, когда Шеран рассказал мне о пророчестве и о заклятье неприятия, это было такое откровение! Шеран сказал, что это пророчество может быть, как обо мне, так и о Лионель, но в глубине души я точно знала, что это обо мне. После смерти родителей вы привезли нас сюда, и я познакомилась с Санией, она мне сразу не понравилась, впрочем, у нас и не было шанса стать подругами. Близнецы подумали, что я возмущена ее отношением к влюбленному в нее Ирику, но сам Ирик все понял сразу и правильно, помните, как он на меня накричал? Шеран мне говорил, пророчества не всегда сбываются, мы сами вершим свою судьбу, говорил, что в академии на меня будет открыта охота, что вы маг, и маг очень сильный, даже о природе вашего дара немного рассказал. Точнее не о природе, а о том, как он передается потомкам. Я понимала, что вы будете полным дураком если пойдете на поводу у пророчества и что для вас будет лучше если вы будете держаться от меня подальше, все понимала и все равно ждала. Я и сейчас понимаю, что вы для меня сделали, я жива только благодаря вам, и император спросит с вас за это, ваша летняя поездка в Танзарию будет очень опасной и это моя вина. Иногда я думаю, лучше бы вы ничего не знали об этом пророчестве, может тогда вы любили бы Санию и были бы счастливы, и вам ничего не угрожало бы, а для меня все закончилось бы еще на ферме, когда я пыталась спасти Шерана, а Манрок приказал стрелять. Шеран был ранен, он сам сказал, что сможет выдержать только несколько залпов, если бы вы не вмешались, нас с ним убили бы еще тогда на крыше. Возможно, для вас это было бы лучше.

Рэй слушал, молча, не перебивая, я теребила кольцо, не смея поднять на него взгляда и чувствуя, как наворачиваются на глаза слезы. Сейчас, обратив в слова все, что я так тщательно скрывала даже от себя самой, я почувствовала небывалое облегчение, но в то же время и панический страх, а что если ему этого всего вовсе не нужно?

– Аирия, – тихо проговорил Рэй, присаживаясь передо мной и беря мои руки в свои, он прижался губами к моим ладоням, – если бы вы только знали, как я хочу видеть ваши глаза. Это проклятое заклятие, я найду того, кто его наложил и убью. Клянусь, убью!

– Заклятие ослабевает, может от времени? Есть у заклятий срок годности? Меня уже не тошнит рядом с вами, только в груди болит, и я могу находиться от вас близко-близко и не чувствовать неприязни.

Рэй поднял взгляд, и я смело ответила на него, но привычной вспышки боли не последовало.

– Аирия…

– Я ничего не чувствую, то есть боли нет, – оторопело прошептала я и расцвела в улыбке.

– Нет? – не поверил Рэй, вставая на ноги, – уверены?

– Уверена, – я тоже встала, не отводя взгляда от его лица, – как такое может быть?

– Аирия, вам стало дурно, после того как я надел кольцо на ваш палец. Это не был обычный обморок, скорее это было очень похоже на последствия действия заклятия.

– Лорд Рэй, а вы говорили об этом, – я показала на свое кольцо, – с Шераном?

– С Шераном и Ириславом, после смерти вашего отца обязанности вашего опекуна разделили ваш брат и ваш учитель.

– А кольцо это вы откуда взяли? – подозрение закралось в мое сознание.

– Это кольцо моей бабуши, фамильная драгоценность, моя бабушка была одаренной волшебницей, но на этом кольце никаких заклятий наложено не было. Однажды все мои сокровища станут вашими Аирия.

– Спасибо, а именно это кольцо вы давали в руки Шерану?

– Давал. Оно было чуть великовато вам, и он вызвался его уменьшить по вашей ручке. Вы полагаете…

– Ну, он же обещал мне, что снимет заклятье. И потом сразу как вы одели мне кольцо, мне стало так свободно, будто гора с плеч упала, я даже сознание от облегчения потеряла. Вы сами говорите, что это было похоже на действия заклятия.

В гостиной близнецы пытались слепить из пушистого снежного ковра какое-то подобие снеговика, Ирик и Шеран тихо переговаривались стоя у камина. Похоже, мое долгое отсутствие никого из этих четверых не обеспокоило.

– О, вернулись! – обрадовался Шеран, – как вам мой подарок ко дню середины зимы?

Я взвизгнула и повисла у него на шее.

– Спасибо Шеран! Спасибо! Но мог бы и предупредить!

Шеран крепко меня обнял, шепнул на ухо.

– Поздравляю ребенок, но все, же имей совесть и не висни на мне при нем.

Я отскочила от Шерана и бросила виноватый взгляд на Рэя, он тихо переговаривался с Ириком, и, казалось, не обращал на нас с Шераном внимания.

– Аирия у нас проблемы, – сообщил Ирик, повернувшись ко мне, Рэй читал протянутый им пергамент.

– Проблемы?

– У нас будут гости к празднику, – сообщил Рэй ничего не выражающим голосом, – император Шарклан почтит нашу скромную усадьбу своим царственным присутствием. Сообщение принесли, пока мы с вами разговаривали.

– Это очень плохо да? Император все-таки плохой человек?

– Ребенок на этот вопрос нет однозначного ответа, и будь любезна никогда не задавай его никому кроме присутствующих здесь, – ответил Шеран, – а при императоре сиди тише воды ниже травы. Радуйся празднику, но в политику не лезь, вопросы задавай, но прежде думай. От императора не прячься, но и слишком близко не подходи. Наедине не оставайся, при любом неудобном случае изображай из себя дуру и сообщай, что Рэй тебе не позволяет с чужими мужчинами разговаривать. И вообще старайся всегда быть на виду, захотела в туалет, сделала невинные глаза и попросила, ой Ирик, а не проводишь меня в комнату? Короче ученица, поиграем в игру, я невинная овечка никого не обижаю и ничего не знаю, будешь умницей, подарю тебе жутко интересную книжку про Танзарию.