Текст книги "Кобра клана Шенгай. Мастер"

Глава 3

– Аска… Аска, ты меня слышишь?

Ну, в целом, да. Только будто сквозь туман. Да и голова отвратительно чугунная. Если в храме Ошаршу несколько раз ударить в колокол на башне, то будет приблизительно такой гул, как у меня сейчас в голове. Мозг делает вид, что его здесь просто нет.

С трудом разлепив веки, которые внезапно стали до ужаса тяжелыми, я увидела склонившихся ко мне целителя Изаму и учителя Коджи. Не самое неприятное зрелище, которое можно было бы увидеть.

Изаму тут же кинулся в сторону за каким-то фиалом, а Коджи помог мне сесть на кровати.

Момент… кровать?

Осмотревшись, я сообразила, что нахожусь в лазарете. Том самом, который был устроен у школы Токугава.

– Что со мной произошло?

Изаму вернулся и вручил мне фиал. Ничего не сказал, но на лице было написано: «Пей!». Обдумав все возможные варианты, как поступить дальше, я сделала несколько глотков.

– Встреча с цуми, – мрачно сказал Коджи. – Тебя принес Рё Юичи. Надо говорить, в каком он был восторге?

Я поперхнулась. Лекарство с приятной мятной свежестью стало прямо в горле, не желая проходить ни туда, ни сюда. Кажется, мои глаза стали больше императорских ше.

– Кто-кто?

Голос вышел предательски сиплым и безобразным, совершенно не подходящим юной девушке. Впрочем, после такого заявления это неудивительно. Тут и воспринимать информацию не получается-то.

Глядя на лицо учителя Коджи, я поняла, что он и не думал шутить.

– Жених твой, Аска, – встрял Изаму. – Чему ты так удивляешься?

Например, тому, что он не прирезал меня, едва нашел. Очень удобно было бы. Но, разумеется, ничего подобного озвучивать не стала.

– Да так, это после потери сознания, – пробормотала я. – После него проблемы с головой.

– Только после него?

Бросив на учителя Коджи недобрый взгляд, проглотила все бранные слова, которые только пришли на ум.

Некоторое время Изаму ещё крутился возле нас, и я молила Плетунью, чтобы его кто-то позвал. Коджи явно намерен убивать. Но, если рядом будет Изаму, то убивать будут вдвоем. А против двоих я сейчас не выстою.

Видимо, богиня услышала меня, Изаму вышел, сказав, что должен проведать других пациентов.

Я вовремя стукнула Коджи по рукам, потянувшимся меня душить – не иначе.

– Учитель, давайте без эмоций.

– Аска… Тебя хоть куда-то отпустить можно? Что ты делала в лесу? Почему тебя принес Юичи? Или у вас было свидание, а мы все чего-то не знаем?

– Я сама не знаю, – ответила чистую правду. – Но очень бы хотела увидеть мастера Ру. Он должен знать.

– Мастер Ру? – Коджи приподнял бровь. – Вряд ли тебе это пригодится. Его больше нет.

Я уставилась на учителя, не в состоянии осознать сказанное. Как? Почему? Внутри внезапно стало как-то тоскливо.

– Что с ним произошло?

– То же, что и со всем отрядом, отправившимся к Границе, – мрачно сказал Коджи. – Все погибли. Выбраться удалось только Рё. Возвращаясь назад, лишь чудом сумев уйти от цуми, он наткнулся на тебя. Сюда же и принес.

Я нахмурилась. Внутри разлилась тянущая пустота. Пусть я не особо близко общалась с Сантом и Ордо, но мне было искренне жаль этих двоих. Сейванены показали себя толковыми и честными ребятами, к тому же они были друзьями Эйтаро.

С изумлением осознала, что для меня теперь это важно. Пусть у него дрянной характер, за который хочется прибить, но… к делу это не относится.

И мастер Ру… Что же там такое было, что погиб Мастер Кандзи? И почему тогда выжила я? И Рё Юичи?

Мыслей в какой-то момент стало столько, что они не помешались в голове. Я сжала виски руками и шумно выдохнула.

– Аска, рассказывай, – медленно произнес Коджи. – Я должен знать, чем могу помочь.

Так как дальше скрывать нашу договоренность с мастером Ру было уже глупо, я быстро обрисовала ситуацию.

Коджи выслушал молча, ни разу не перебив. С той самой каменной физиономией, которая была его неотъемлемой его частью ещё с моего обучения в школе.

Некоторое время обдумав сказанное, он кивнул.

– Всё ясно. То есть ничего необычного, Аска Шенгай – пагода без крыши.

Надо было бы возмутиться, но мне было не до этого.

– Рё что-то рассказывал? Как погиб отряд? Что там произошло? В каком виде отыскал меня?

Спустя секунду поняла, что вопрос глуп до ужаса. Быстро оглядев себя, не нашла никаких мало-мальски серьёзных повреждений. Только гудящая голова, царапины да ссадины. Может, Рё тащил меня волоком? Не убью, так хоть надругаюсь?

Так, Аска, не о том думаешь.

Коджи сложил руки на груди.

– Описал бой с цуми. Многих перебили. Сейванены решили пойти вперед. За ними следовал оммёдзи. Воины прикрывали. Рё повезло, что он замыкал шествие.

– Цуми просто не дошли до него? – криво усмехнулась я.

– Кто знает, – пожал плечами Коджи. – Он сказал, что это была просто черная волна. Сумасшедшая. Его спасли родовые артефакты.

«Его, значит, спасли, а оммёдзи – сожрали, – подумала я. – Вот как…».

Коджи внимательно следил за выражением моего лица. Кажется, у него уже развилась способность читать мои мысли. Удобно. Но не мне…

– Аска, только не говори, что хочешь увидеть Рё Юичи.

– Учитель… как вы могли обо мне такое подумать! Я – приличная девушка! Я не хочу его видеть! Но, знаете… я бы его с удовольствием послушала!

* * *

Правда, сделать оказалось совсем не так просто, как пожелать. Создавалось впечатление, что Рё намеренно удирает от меня как заяц, не желая показываться.

В лазарете мне оставаться не было смысла, поэтому достаточно быстро целитель Изаму меня оттуда «попросил», чему я была несказанно рада.

Коджи не появлялся. Один разок мы пересеклись с Аю, та неодобрительно посмотрела на меня, но ничего не говорила. Видимо, решила, что раз уж я наследница, то сама должна разбираться с собственной жизнью. Что верно, конечно.

Подумав, я отправила Ичиго сообщение через кристалл. Оно было не особо содержательным, но факты отражало. Как бы там ни было, брату стоит знать о способности Рё Юичи выживать там, где остальные не выкарабкиваются.

Я даже попыталась отловить кого-то из соратников Рё, чтобы спросить, где шляется… тьфу, пребывает их господин, но всё равно нормального эффекта не добилась. Рё находится на совещании. Рё беседует с директорами школ. Рё в отряде. Рё… где угодно, только никак не найти.

– Госпожа, как только я его увижу, передам ваши слова, – вежливо сказал воин.

– Спасибо, – кивнула я, понимая, что больше ничего не скажешь.

– Кто бы мне сказал, что Аска Шенгай сама будет искать своего жениха, я бы вовек не поверила, – раздался за спиной смешок.

Смешок… Голос… Харука!

Я резко обернулась и сгребла её в охапку.

– Аска! Ай! Удушишь!

Никакое удушение ей не грозило, но я была настолько рада, что готова стиснуть ещё разок до хруста костей. Харука выглядела так же, как обычно, а доспехи даже придавали солидности.

– Вы когда прибыли? – выдохнула я, хоть и хотелось спросить кучу всего.

– Да вот полчаса назад. – Она кивнула в сторону руин школы Годзэн. – Наш отряд проехал через два поселка, мерзкая дорога, но её нужно было проверить.

Харука тут же помрачнела.

– Там тоже все плохо? – уточнила я, не надеясь на другой ответ.

– Плохо, Аска. Впрочем, это меня подготовило к тому, что от нашей школы почти ничего не осталось.

Да, это так.

– Мисаки не видела?

Я покачала головой.

– Ни Мисаки, ни Чоу. Но все ещё верю, что их просто перебросили в другое место.

Несколько секунд мы молчали, но потом Харука ухватила меня за рукав и потащила к своей комнатушке.

– Расскажи мне всё, что ты тут успела узнать. А я в свою очередь расскажу своё.

Обрисовывать ситуацию долго не пришло. Харука только хмурилась, но молчала и слушала. Известие о гибели всего отряда заставило её широко раскрыть глаза.

– Погибли оба сейванена? Оммёдзи и Мастер Кандзи?

– Тебя озадачивают те же вопросы, что и меня. Особенно сейванены.

Харука сложила руки на груди и закусила нижнюю губу.

– С одной стороны, они не бессмертные. Но с другой их рёку – это не наша. Золотое благословение императора дает такие возможности, о которых мы ни сном, ни духом.

Тут она была права. Я не заметно выдохнула. В первый раз за всё время почувствовала настоящее облегчение от того, что рядом появился единомышленник. Нет, был ещё учитель Коджи, но там другой уровень. Харука – это Харука. И я очень надеюсь, что вместе мы отыщем и Мисаки.

Немного обговорив ситуацию, мы пришли к выводу, что остается ждать указаний от глав наших отрядов. В конце концов, Рё расскажет всем о случившемся, оставаться здесь нет смысла. Нужно понимать, как идти дальше и куда.

Определенно есть нечто за той пугающей чернотой, которую я так и не сумела пройти. Нужно пройти любой ценой.

Думать о том, что цуми могут идти из-за леса не потому, что их что-то гонит оттуда, а что-то манит сюда, не хотелось. Если здесь находится кто-то, кто намерено тянет в Тайоганори эту дрянь, то дело явно затянется.

– Аска, кому это может быть выгодно? – спросила Харука, внимательно следя за расчисткой завалов.

Тут уже не было того ужаса, как в первые дни, но всё равно работы хватало.

– Кому угодно, – мрачно заметила я. – Смотри, цуми нападают на окраины, сюда отправляют хороших воинов, среди них есть и наследники кланов. Последние гибнут в стычках. Тех, кто может устраивать распри и претендовать на большее, чем имеет, становится меньше.

Харука покосилась на меня.

– Думаешь, решили начать с кланов Шенгай и Юичи?

– Пока не уверена, но почему нет? Потихоньку убирать неудобных, а потом, когда главы кланов останутся в одиночестве, убрать и их. Смотри, ведь частично люди клана Икэда остались жить. Формально они бесклановые и могут служить только…

Мы переглянулись. Только его императорскому величеству.

Что-то мысли про Шунске Кса-Карана прямо витают в воздухе. Тут что-то нечисто – однозначно.

Остаток дня прошёл до ужаса бестолково. Но хотя бы у меня появилась хоть какая-то информация. Спать я устраивалась глубоко за полночь, потому что заснуть не получалось из-за бродивших в голове мыслей.

Стоило только прикрыть глаза, как откуда-то донесся шорох. Бесшумно встав с постели, я сжала выскользнувших из рукава кайкэн. Кто бродит ночью?

Выглянула в окно – никого. Постояла, прислушиваясь. Начала разворачиваться, и к моему горлу прижалось ледяное лезвие.

– Молчи.

Глава 4

Молчи – так молчи.

Я вывернулась и одним движением ушла в сторону. Острие снова впилось в кожу. Рубанула по руке. Пригнулась. Встретила встречный удар рукой. Отпрыгнула назад. Уперлась спиной в стену. Ругнулась.

– Аска, уймись.

Рё… А это был именно он, попытался притиснуть меня, но куда там! Никаких зажиманий до ритуала в храме, дорогой! Вдруг тебе нужна моя честь… хотя о чем я говорю. Он меня тут прирезать собрался, явно не до постельных дел.

Во второй руке Рё блеснуло ещё одно лезвие. Он метнулся ко мне. Я кубарем откатилась, стремясь дотянуться до своих мечей.

Красные всполохи рёку не дали сделать задуманное.

– Послушай, мы – взрослые люди, давай поговорим! – крикнула я, подрыгивая на месте, чтобы уйти от удара волной красной реку.

– Рё!

Вместо ответа донеслось какое-то рычание. По спине пронесся холод, будто там оказались все демоны бездны Ёми. Человек не может издавать таких звуков!

– Уничтожу, – прохрипел он.

Во тьме его глаза сверкнули краснотой тлеющих углей.

Снова рывок. Удар. Его промашка. Моя горящая от пореза щека. Рывком прижала ладонь к ней, стараясь не зашипеть. Цуми, как больно!

Рё молниеносно развернулся, прыгнул на меня. Поток фиолетовых кандзи наотмашь ударил его, вынося в окно.

Я подлетела к подоконнику, глядя вниз. Где? Где эта скотина?

Сердце колотилось как бешеное. Казалось, ещё момент – и окажется в горло, выйдя наружу. Умом я понимала, что надо закричать и позвать на помощь. Но в то же время понимала, что нельзя его упускать.

Ну же, маленькая безрассудная кобра. Неужели ты позволишь ему удрать?

По коже пробежал мороз. Как давно я не слышала этого голоса. А он всегда рядом. Следит за мной? Или любопытствует временами и всегда натыкается на крайне занимательные ситуации?

Перед глазами был залитый ночной тьмой двор школы, но периферийным зрением я улавливала стену огня, на фоне которой маячил силуэт однорогого существа.

Давай, кобра. У тебя всё получится.

Понимая, что иду на поводу бога, любящего посмеяться на глупыми смертными, я выбралась на подоконник и спустилась во двор.

«Давай, Аска, скидывай всё на Дайске-с-костылем, – прошептал внутренний голос. – И делай вид, что это не ты хочешь ухватить Рё за задницу».

Меч я успела прихватить, поэтому чувствовала себя увереннее.

Ночь выдалась сырой, противная влага оседала на волосы и одежду. Воздух был густым и тяжелым, дышать оказалось не просто.

Рё бежал быстро, но не настолько, чтобы я могла его потерять из виду. Хруст веточек и шорох листьев под ногами давал понять, куда двинулся беглец.

Тем временем мысли неслись не медленнее ног, а то и быстрее.

Рё избегал меня, а сейчас решил убить. Ничего нового, но почему именно сегодня ночью? Тело бы нашли утром. Скинул бы на кого-то? Или забрал и прикопал бы где-то?

Ответов нет.

А вот его глаза и рычание.

Сердце кольнуло, грудь сдавило. Нет, нужно передышка.

Шумно дыша, я остановилась и, склонившись, оперлась ладонями о колени.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Что-то или кто-то оказалось в теле Рё. Не в его стиле как-то приходить ночью и пытаться меня убить. До этого он предпочитал более изящные методы.

Прислушавшись, поняла, что лес скован абсолютной тишиной. Ломануться туда дальше – снова во что-то вляпаться. Просто повторить вчерашний «подвиг».

– Нет, дорогой жених, попробуем по-другому.

У меня есть козыри, которыми самое время воспользоваться.

Кумихимо выскочил из рукава, хлестнул по тьме фиолетовым росчерком.

Глубокий вдох. Прикрыть глаза. Отрешиться от мира.

Под ногами дрогнула земля, ветра завыли, разрывая мою одежду. Пальцы сами на скорости нарисовали нужные кандзи. Миг – всё перевернулось с ног на голову. Со всех сторон зашептали едва различимые голоса. Звали, уговаривали, шептали, шипели.

– Пришла! Девочка пришла!

– О, ученица шамана, иди к нам, давай станцуем.

– Или сыграем. Я играю на человеческих зубах и перебираю струны из жил. Хочешь со мной?

Я осмотрелась. Так, на месте.

Вверху от ветра изгибались огромные деревья, на ветвях которых сидели луннокожие существа. Их глаза были полны ночной тьмы, рты напоминали рваные рты, полные черной крови. Они улыбались, и уголки губ расходились до самых ушей. Спутанные седые волосы закрывали часть лиц, опускались на костлявые плечи и спины.

– Иди к нам, девочка! Иди к нам!

– Идите к цуми, – не растерялась я.

За Вратами каждый раз сталкиваешься с какой-то нечистью, норовящей сделать какую-нибудь пакость. Но, если знаешь, как с ней обходится, то можно не бояться.

Луннокожие захихикали, начали толкать друг друга локтями, но спускаться ко мне не решились: то ли кумихимо заставил призадуматься, то ли настрой и уровень рёку.

Прислушавшись к ощущениям, я двинулась вперед, стараясь почувствовать Рё. Отсюда можно пронаблюдать за ним с безопасного расстояния.

Однако через некоторое время я поняла, что эта сволочь хорошо спряталась. Ладно… Врагу не сдается наш гордый «Самурай».

Остановившись, мысленно потянулась к человеку, который однозначно мне не обрадуется, но отзовется. И сможет сделать куда больше, чем я сама.

Несколько секунд казалось, что ничего вообще не происходит. Но потом зашелестели чьи-то шаги, и я почувствовала дыхание за спиной.

– Так и знал, что не дашь поспать, – произнес Эйтаро, обходя меня.

А выглядит очень ничего. Он точно беглец и все такое? Стоит весь такой из себя в шелковом кимоно расшитом белыми тиграми. Нет, конечно, не императорский наряд, но держится так, словно только что вышел из зала коронации.

Черные волосы водопадом спускались по спине. Над лицом словно и правда поработали слуги кого-то из уважаемых господ, чтобы сохранить молодость и привлекательность.

И тут же меня полоснуло озарением: боги, дело не в массажистах и процедурах с маслами и порошками. Просто рёку. Рёку, которая бьет через край; которая вернулась спустя столько лет и наполнила силой его от макушки до пяток. Поэтому и выглядит как прекрасный лотос на реке моей жизни, в то время, как остальные бодро плюхаются в этой самой реке. В том числе я сама.

– Ты на меня так смотришь, будто решаешь, какого яду налить и поднести, – лениво заметил Эйтаро. Правда, его взгляд совершенно не сочетался с тоном.

Он прекрасно понимал, что я его сюда позвала не просто так.

– Нет, дело не в этом, – ответила, не желая вести глупые словесные перепалки. – Дело куда серьёзнее. Отряд. Граница. Цуми. Гибель всех, кроме Рё Юичи.

Ещё несколько минут я дополняла основное деталями. C Эйтаро вмиг слетело все притворное ехидство, уступив место напряженному вниманию.

О смерти Санта и Ордо мне тоже пришлось сказать. Постаралась помягче, не зная, какая последует реакция. Она последовала… только несказанно меня удивила.

– Вот как… Ты видела Йонри?

Я помотала головой.

– Тогда у нас есть не смерть сейваненов, а неизвестность. Сейванен мёртв только тогда, когда видишь его труп.

«Тоже мне смотрительская мудрость, – мысленно хмыкнула я, – умник».

Но при этом возражать не стала, потому что подсознательно сама хотела верить: здоровяк Ордо и обаятельный Сант живы.

– Нам бы догнать Рё, – осторожно подтолкнула Эйтаро к действиям, но спустя пару секунд поняла, что зря.

Разговаривая все это время со мной, он к чему-то все время прислушивался. Глаза меняли цвет: от вечернего янтаря до благородной смолы, в черноте которой можно потеряться. Кожа сменила свой здоровый цвет на ёкайскую белизну. Сквозь кожу начались проявляться вены, по которым неслась шаманская рёку.

Мне оставалось только замереть и смотреть на него во все глаза.

– Он не ушел далеко, – хрипло произнес Эйтаро.

Повернул голову в сторону резким движением, больше подходящим зверю, чем человеку. Впрочем, чем больше внутри него бурлила рёку, тем сильнее менялась его внешность.

– За мной, – коротко приказал он и рванул куда-то вправо.

Даже если я и хотела что-то возразить, то просто не успела. Ругнувшись, кинулась за ним, практически не разбирая дороги.

Сверху доносилось хихиканье луннокожих. Они бежали по веткам и с любопытством наблюдали за нами. Мне же это было совсем неинтересно, потому что главное – не упустить Эйтаро.

Цумиева скорость. Цумиевы волосы на ветру. Цумиево кимоно с такими же цумиевыми тиграми. Он летел на собственной рёку, даже не задумываясь, что мне приходится нестись на своих двоих.

«А, собственно, почему так?» – мелькнула мысль.

Я швырнула на землю несколько кандзи, слившихся в один «Скорость» и стала на него. Качнуло так, что можно было грохнуться, однако я удержала равновесие. Не зря же столько училась владеть собственным телом!

Ветер бил прямо в лицо, но за Вратами все не так, как на земле. Тут только горячило кровь и разносило её огонь по всему телу. Впереди летела непроглядная тьма, за ней – фиолетовые искры. Рассмотреть в этой бешеной гонке меня и Эйтаро было просто невозможно.

В какой момент, когда я уже потеряла счет времени, Эйтаро остановился. У меня так молниеносно притормозить не получилось, поэтому стальные пальцы на плече оказались очень кстати.

Я невольно напряглась. Как-то так сложилось, что мужчины, касавшиеся меня, редко несли что хорошее. Но Эйтаро не читал мыслей и явно не стремился причинить вред.

– Смотри, – хрипло прошептал он. – Видишь?

«Ничего не вижу», – чуть не брякнула я, но тут же слова застряли в горле.

Потому что именно в этот момент взгляд упал на… город. Да-да, самый настоящий город. Центральная площадь, храмы, изогнутые крыши пагод, узкие улочки, лестницы, пересекающие кварталы. Слева – сад, справа – дворец. Если глянуть дальше, то виднеются маленькие домики и лавчонки.

Только вот город стоял среди тьмы, и каждое строение излучало мертвенный свет. Такой… гнилой, жуткий. От такого насквозь продирает, хочется передёрнуть плечами.

Мёртвый-мёртвый город. Такое впечатление, что его построили из пепла и земли, вдохнув свет погребальных огней.

– Вижу, – ответила я пересохшими губами. – Только вот никогда раньше не видела ничего подобного.

Некоторое время Эйтаро молчал, но потом всё же сказал:

– Я тоже.

С одной стороны, не умничает. С другой… лучше бы ты молчал. Потому что сказанное ну никак не настраивает на бодрый лад.

– Ну и что будем делать? – еле слышно спросила я.

– А кто у нас тут демонстрирует слабоумие и отвагу?

Поборов желание совершенно не по-аристократически пнуть его, взяла себя в руки и… с губ сорвалось само:

– Смотри, это же он!