Текст книги "Дети понедельника"

Глава 17

Сейчас молодые люди не были расположены отгадывать подкинутые провидением ребусы: как они влезли на предоставленных богиней лошадей, как выехали из города, откуда взялись фляги с водой и котомки с незамысловатой едой. Было полное ощущение, что их со всей силы ударили по голове битой, но вместо боли пришли отупение и туман. Против обыкновения молчала даже Ольга. Не хотелось ни думать о будущем, ни рассуждать и анализировать настоящее, ни сокрушаться о прошлом. Просто тело и мозги требовали покоя. Ольга, приноровившись к плавному покачиванию рыжего коня, которого она назвала почему-то Белкой, закрыла глаза. Утреннее солнце, ещё не палившее жаром, приятно ласкало кожу своим теплом. Справа сонно набегали на берег морские волны, слева расстилались пески с редкими пальмами, а позади остался ненавистный город с безумным наместником. Игорь вздохнул и окинул взглядом открывшуюся картину. Первый раз с момента их перемещения в иную реальность он ощутил относительный покой – хрупкий и призрачный. И ещё хотелось спать. Казалось, что он проспал бы сутки напролёт, ведь если разобраться, то когда они в последний раз нормально спали? В прошлой жизни…

По мере их продвижения вглубь этого странного мира менялся и ландшафт. Кроме пальм, то тут, то там начали появляться низкие колючие кустарники и дикие оливы, а между деревьями островки жёлто-бурой выгоревшей травы. Мерный шаг коней убаюкивал, и, приноровившись к нему, молодые люди подрёмывали. Но голод и жажда пробудили их окончательно. И ещё всё тело ныло от непривычной для них езды верхом.

– Мне надо чуть-чуть пройтись, тело деревянное, – нарушила молчание Ольга.

– Смотри, там впереди деревья и зелень какая-то… – может, лес, может, ещё что-то, – заметил Игорь, прищурившись от яркого солнца. – Давай доедем до него, а там передохнём и перекусим. Здесь мы, как два тополя на Плющихе, видны с любой точки.

Впереди, насколько мог окинуть взгляд, тянулись холмы, покрытые какими-то кустарниками. Стали попадаться единичные деревья – одинокие, расползающиеся во все стороны, словно придавленные зноем к земле. Показалось некое подобие дороги, петляющей между холмами.

– Надо же, – удивилась Ольга, – как только мы отъехали от моря, то уж очень резко изменился пейзаж!

В ложбинке между холмами показалась небольшая рощица, через которую текла маленькая речушка, наполовину пересохшая. Они, не сговариваясь, сползли с коней и, крепко держа их под уздцы, бросились к воде. Животные, увидев воду, чуть не сошли с ума: от их боков валил пар, они были разгорячены и измучены. Молодые люди, скинув с себя незамысловатые наряды и сняв с коней сёдла с попонами, с разбегу кинулись в воду, увлекая их за собой. Речка была мелкая, а вода в ней тёплая и прогретая солнцем. Но уже то, что она была пресной, доставило им необыкновенную радость. Вот так, перевернувшись на спину, лежать, смотря в безоблачное, раскалённое солнцем небо! Воздух благоухал ароматами, но ни один из них не был так приятен, как запах проточной воды и водорослей. Отойдя подальше от фыркающих и переступающих в воде коней, они пили медленно прямо из реки, пока не почувствовали, что кровь легко заструилась по венам.

– Как я не хочу отсюда уезжать! – печально проговорила Ольга.

Игорь нырнул, пытаясь привести мысли в порядок.

«Проклятье! – подумал он. – Что делать и как принять нашу новую жизнь?»

– Нам нельзя здесь оставаться надолго, – наконец ответил он, – мы ещё не очень далеко отъехали от города. Я думаю, что, перерыв там всё, легионеры двинутся в сторону этого оазиса, о котором наверняка знают.

Сейчас молодые люди чувствовали себя неплохо. Плавая в реке, они основательно размяли затёкшие от езды члены. Только голова слегка кружилась от голода, но заставить себя выйти из благодатного источника с живой водой пока не могли. Им казалось, как только они это сделают, речушка растает миражом.

– Смотри! – показала рукой Ольга в сторону низко стоящего солнца.

Недалеко, за деревьями, тоненькой струйкой вился еле заметный серый дымок. Они недоуменно переглянулись.

– Как ты думаешь: как нас там встретят? – спросила Ольга встревоженно и, качнув головой, добавила: – Скоро стемнеет, в этих широтах ночь чёрная и беспросветная – может, рискнём?

– Давай рискнём, – усмехнулся Игорь, – нам ничего ведь не остаётся.

Взяв под уздцы лошадей, они направились в сторону жилья. Деревья расступились, и действительность превзошла все их ожидания. Они были готовы увидеть всё, что угодно: поселение, одиноко стоящую хижину с влачившими жалкое существование местными жителями или скрывающихся от властей рабов. Но на поляне раскинулась довольно богатая вилла. Они опять в нерешительности обменялись взглядами: что если знатные синьоры, проживающие в этом роскошном доме, сообщат наместнику о беглецах?

Спустившись на ухоженную лужайку, они молча обозревали фасад дома. Вокруг не было ни души: ни рабов, ни слуг. Молодые люди, не сговариваясь, обошли вокруг дома в очередной раз, удостоверившись, что снаружи, как и внутри, царит мёртвая тишина. Дом казался нежилым, но когда по веранде они приблизились к передней двери, последняя неожиданно открылась.

– Вы тоже богиня? – выпалила Ольга вместо приветствия, глядя в пронзительно ярко-зелёные глаза появившейся на пороге женщины.

Какое-то время хозяйка молча их изучала.

– Бедняги! – наконец произнесла она приятным грудным голосом.

Казалось, её взор пронзает насквозь и читает самое сокровенное. Словно загипнотизированные, молодые люди не могли оторвать взгляда от загадочной незнакомки.

– Мы путешествуем, – приходя в себя, сказал Игорь, – не могли бы вы нас приютить на одну ночь?

– Конечно! Вы голодны – проходите, я вас угощу.

Как всё оказалось просто! Удивительно, но она совсем не боялась незнакомцев, несмотря на то, что в доме была одна. В просторном светлом холле было такое же богатое убранство, что и снаружи. Стены прорезали изящные арочные окна с тонкими ажурными занавесями. Куполообразный потолок украшали растительные узоры и геометрическое кружево, а вдоль белых мраморных стен стояли в полный рост статуи, изображавшие каких-то мифических персонажей. Невыразимое, самое тонкое сочетание вкуса и простоты разлилось во всём интерьере этого удивительного дома.

– Вы не боитесь жить здесь одна? – удивлённо вскинув брови, спросила Ольга. – Ведь вокруг немало желающих поживиться чужим добром… и как к вам обращаться?

Хозяйка слегка улыбнулась и, не ответив на вопрос, произнесла:

– Ваших необыкновенных животных я отвела в загон.

– Когда вы успели? – одновременно спросили молодые люди.

Женщина весело рассмеялась.

– Садитесь за стол, еда остывает! – сказала она, опять пропустив мимо ушей их замечание.

На изящном столе с гнутыми ножками дымились ароматные экзотические блюда. Игорь и Ольга опять удивились этой странности, но еда, источавшая дурманящий запах, заставила их со всех ног броситься к столу. Они уткнулись в тарелки и энергично орудовали ложками. Блюда были отменные и, наевшись до отвала, молодые люди почувствовали прилив сил. Незнакомка всё это время сидела, откинувшись в глубоком кресле, а её зеленые глаза неотрывно следили за каждым их движением – пристально и проницательно.

– Уф, спасибо! – воскликнула Ольга с блаженной улыбкой. – Я давно так вкусно не ела!

– Да, Оля права, – подхватил Игорь, – еда просто… просто сумасшествие какое-то, спасибо!

Женщина улыбнулась своей лучезарной улыбкой.

– Я рада была вам помочь, – просто сказала она.

– Скажите: зачем Деметра отправила именно нас с таким странным поручением? – вдруг ни с того ни с сего спросила Ольга.

Девушка почему-то была твёрдо уверена в том, что эта удивительная, очень красивая госпожа – тоже какая-то богиня, и она точно знает все обстоятельства фантастического поручения.

– Деметра всегда была дамой со странностями, – пожав плечами, неопределённо ответила женщина.

– Но почему именно мы? – не унималась Ольга.

– А у вас есть выбор? – вопросом на вопрос ответила хозяйка.

– Скажите, госпожа: вы не можете вернуть нас домой? – не выдержав, спросил Игорь.

По губам и по рукам его было заметно, что он волновался, а голос был тихим и охрипшим. Но надежда, что рядом сидит всемогущее существо, способное вытащить их из этой передряги, заставляла просить о помощи.

– Это мне не под силу, – с улыбкой ответила она, – да и с чего вы взяли, что я могу вам помочь?

– Потому что вы тоже какая-то богиня, – уверенно ответила Ольга, твёрдо взглянув в лицо незнакомки, – только вы так и не назвали своего имени.

Женщина искренне рассмеялась.

– Мне приятно слышать, что вы определили меня к касте богов, но, увы, я помочь вам не могу.

Молодые люди поняли, что ничего от маленькой хозяйки большого дома они не добьются. Женщина старательно избегала ответов на прямые вопросы.

– Мы читали, – вздохнув, произнесла Ольга, – что ад – это пекло, геенна огненная с чертями, душами на сковородах и всякое такое. Так как, по-вашему, мы должны попасть в это пекло и не свариться при этом? Хотя Плутон – это вроде бог подземного царства, но другое его имя Аид несколько, хм… озадачивает.

Женщина хмыкнула и скривилась, словно Ольга сказала бог знает, какую нелепость.

– Выходит, что это сказка? – не унималась девушка, решив на этот раз выудить у странной незнакомки интересующую её информацию.

– Вы когда-нибудь слышали о Сизифе?

– Нет, – неуверенно протянула Ольга.

– Подождите, вроде бы… – Игорь наморщил лоб, словно вспоминая что-то далёкое. – «Сизифов труд», только не могу вспомнить, в связи с чем, хотя… подождите, подождите…

Игорь опять задумался, а незнакомка загадочно молчала.

– Вспомнил! – он хлопнул себя ладонью по лбу. – Это означает тяжёлую, бесконечную и безрезультатную работу.

– Не поняла: а это здесь при чём? – искренне удивилась Ольга.

– Молодец, – похвалила женщина, – скорее всего, ты не вспомнишь, почему Сизиф заслужил такое наказание и кем он был.

Игорь развёл руками, словно говоря: «Всё, что мог!»

– Так вот, – опять хихикнула незнакомка, – после смерти за некоторые свои делишки Сизиф был приговорён богами вкатывать на гору в Тартаре тяжёлый камень, который, едва достигнув вершины, раз за разом скатывался вниз. И он этот камень до сих пор катит к вершине. Как вы считаете: эта мука – ад? А может, это вовсе не ад, а повседневная действительность живущих и здравствующих людей?

– Боже мой, – прошептала Ольга, – так это ад?

Женщина пожала плечами и иронично блеснула глазами.

– Как вы думаете: в чём смысл жизни? – опять спросила она.

– У нас сейчас философский вечер какой-то… – буркнула девушка.

– К чему вы ведёте? – подхватил Игорь.

– Вы очень молоды, и ещё не в полной мере ощутили одну странность: человек, рождённый с плачем, всю свою жизнь катит тяжёлый камень к вершине, а камень, достигнув вершины, скатывается опять вниз.

– Вы говорите какие-то странные вещи, – проворчала Ольга, – смысл жизни в самой жизни, и каждый человек несёт свой крест… ну, или катит камень к вершине. И не всегда это бессмысленная или безрезультатная работа.

А потом, подумав, нравоучительно добавила выдернутую откуда-то фразу:

– Наша жизнь – загадка, которую надо уметь принять и не мучить себя постоянным вопросом: «в чём смысл моей жизни?».

Игорь опустил голову, долго о чём-то размышлял и в конце концов со вздохом продекламировал:

 
– До рождения ты не нуждался ни в чём,
А родившись, нуждаться во всём обречён.
Только сбросив гнёт ненасытного тела,
Снова станешь свободным, как бог, богачом[10]10
  Омар Хайям.


[Закрыть].
 

Женщина почти неприметно качнула головой и снова остановила непроницаемый взгляд на молодых людях.

– Не понимаю, – проронила Ольга, – что ты хочешь этим сказать?

Игорь нервно и неестественно засмеялся.

– «Аид вышел из вашего мира», – сказала Деметра! Вот в чём дело! – весело проговорил он. – Слушай, а нам ведь надо туда… хм, домой! Вполне очевидно, что мы убьём двух зайцев: удовлетворим любопытство Деметры и вернёмся к родным пенатам.

– Ты проводишь странные параллели! – тихо проговорила Ольга.

– Так ведь ты сама совсем недавно рассуждала о том, что мы попали в психушку и нас там активно лечат. Посмотри вокруг, – он развёл руками, – это реальность? В чём ты сомневаешься? В том, что ад стал для нас естественной средой обитания: безысходность, вечная обездоленность, влачение своего несовершенного тела, голод, усталость, болезни и боль.

– И это говорит «богатенький Буратино»! – побледнев, воскликнула девушка и резко вскочила на ноги. – Что плохого преподнесла тебе жизнь? Ты был богат, мог позволить себе всё, что захочешь, а рассуждаешь, как… как… Исходя из твоих рассуждений, мы живём в аду! Тогда объясните мне: что не так сделали люди, став в этом мире рабами, и за что поощрила высшая сила людей, сделав их всесильными и богатыми наместниками?

Ольгой овладевало ребяческое упрямство, когда кто-то пытался ей доказать, что она неправа. Хозяйка с довольным видом кивала и весьма заинтересованно слушала полемику молодых людей.

– Вспомни историю древнего мира, – ответил Игорь, расправив плечи и слегка склонив голову, – ведь рабами становились военнопленные, которые до своего поражения могли быть и наместниками, и властителями, и военноначальниками. А что касается «богатенького Буратино», то сегодня мы на коне, а завтра под конём или за ним, он нас лягнёт – и поминай, как звали. Результат перед тобой: мы проснулись невольниками!

Ольга задумалась. Перед её глазами всплывали судьбы бабки с дедом и родителей. Перед ней с огромной скоростью проносились кадры и развёртывались эпизоды чужой жизни: смертельно больные дети и их родители – безумно страдающие, не понимающие, за что им досталась такая страшная судьба; их деды, не видевшие в этой жизни ничего, кроме войны, голода, разрухи, нищеты и смерти. А сколько таких стариков, отдавших жизнь своей стране и своим детям, на старости лет роются в помойке и просят милостыню! А быдло за рулём, сбившее целую семью, получает меньший срок, чем женщина, оборонявшаяся от насильника…

Игорь напряжённо всматривался в её лицо и видел проносившиеся в её голове картины.

– Да, Оля, – обречённо прошептал он, – может, я неправ, но чувствую, что люди придумали: добро и зло, Бога и Дьявола, придумали сказки, которые нельзя проверить. Наша вера в загробную жизнь – это иллюзорная надежда на что-то лучшее. Ведь неспроста от человека сокрыто будущее. Всё это заставляет думать, что мы живём в аду, а ты просто приспособилась к этой жизни, пока не окунулась в неё с головой. Ад и рай – аналогии человеческой боли и человеческой радости.

Какое-то время Ольга вяло пережёвывала кусочек хлеба, машинально запихнутый в рот, и наконец запила его.

– Ты был удачливым человеком, достигшим определённых вершин. И я знаю, какого труда тебе стоила эта «удачливость». Отсюда твой скептицизм, недоверие, цинизм и усталость. Нет, это не я приспособилась, это ты потерял вкус к жизни, – в очередной раз укрепилась в своей мысли девушка, – все твои рассуждения – это бред.

Незнакомка громко рассмеялась, запрокинув голову.

– Я рада, что сегодня у меня такие замечательные гости. Давно я так не развлекалась!

– Было бы безумием не поверить очевидному, – спокойно проговорил Игорь, скрестив руки на груди. – Сумасшедшие облегчают свою участь тем, что отвергают факты, как делаешь это сейчас ты.

Глава 18

Ольга долго не могла уснуть. Вечерний спор с Игорем ей казался сплошной цепью из диссонансов и противоречий. В их мире действительно было множество устрашающих вещей. И девушка полагала, что можно объяснить эти жизненные перипетии и при желании исправить их. Но на это Игорь ответил бы, что виной её радужному мировосприятию был юношеский максимализм. Сплошные сомнения и странности сегодняшнего вечера гвоздём засели в её голове. Поведение хозяйки, приютившей их, было в высшей степени необычным. Она так и не представилась, несмотря на неоднократные попытки узнать её имя. В доме не было слуг, и в связи с этим обстоятельством рождались многочисленные вопросы, самыми простыми из которых были: кто расседлал коней, откуда бралась еда, кто стелил постель. Кроме того, втянув молодых людей в дискуссию о жизни, женщина сама ничего не поясняла, не становилась ни на одну из сторон, а просто с большим наслаждением слушала их спор. Каждый из участников вечерней беседы привнёс своё понимание трагизма в представление о мире.

Долгожданный сон после тяжёлой дороги и пережитых волнений превратился в ночной кошмар. Картинки, которые выдало Ольгино подсознание, заставляли содрогаться от ужаса. Огонь в аду, жаровни, огромные сковороды и пляшущие черти вокруг. На гигантской сковороде они с Игорем, а рядом – почему-то подаренные Деметрой лошади. Они пытаются бежать, но черти, тыкая трезубцами, возвращают их обратно.

Утром Ольга проснулась оттого, что луч солнца светил ей в лицо. Она с трудом разлепила веки и, потянувшись, посмотрела в окно, а потом, сфокусировала взгляд на расписном потолке. Игоря рядом не было, и это обстоятельство её очень озадачило. Уверенность в себе начала постепенно испаряться, ей на смену опять пришёл страх. Не решаясь встать, она лежала на кровати и прислушивалась к звукам: утренняя перекличка птиц и ленивый, будто спросонья, шелест листвы. Девушка долго не могла заставить себя подняться с кровати, но чем дольше она лежала, тем сильнее её била нервная дрожь.

– Надо найти Игоря, – медленно усевшись, пробубнила она.

В доме действительно никого не было. Казалось, что все в одночасье испарились, и она осталась одна. Ольга, выскочила во двор и первым делом кинулась к загону. Ведь кони Деметры были их единственным шансом вернуться домой. Животные мирно щипали траву и листья с кустов, и, кроме этого процесса, их больше ничего не интересовало. Стараясь не поддаваться панике, Ольга уныло побрела в сторону речушки. Недалеко в зарослях девушка увидела деревья, увитые лозами винограда. Сорвав несколько спелых гроздьев, она пошла дальше, всё ещё гадая, где может быть любимый. Борясь с охватившим её страхом, она наконец услышала плеск воды.

– Игорь! – радостно прошептала она и побежала на звук.

Молодой человек нырял, тут же снова появлялся на поверхности, весело фыркая и жмурясь на солнце, а потом поплыл на спине, закрыв от удовольствия глаза. Сердце её забилось спокойнее: она не одинока! Ольга, быстро скинув на ходу примитивную одежду, с разбега кинулась в реку. Её визг и хохот звенели над водой, разносясь далеко по округе. Она вышла на берег и, закинув голову, смотрела в голубое небо, а вода тонкими струйками стекала с её тела. В этот миг все проблемы ушли, словно их и не было.

– Иди ко мне! – ощутив острую тоску по его обществу, крикнула девушка.

В широко раскрытых, огромных сияющих глазах, в их пронзительной глубине мужчина прочёл любовь и счастье. Игорь, заворожённый аурой её жизнелюбия и излучаемого ею какого-то детского восторга, подплыл к Ольге и прижал к себе, теряя рассудок. Любовь творила чудеса.

– Ты самое большое моё счастье, – шептал он, спрятав губы в её волосах, – милая, любимая, упрямая, самая лучшая…

Его голос был мягкий и настойчивый, а руки так нежно прижимали её, что она была близка к ощущению полёта. И всё ушло: не было ни сказочного Амфиона, ни мерзкого наместника, ни унизительного рабства – только тепло горячих губ и тел. Ольга легонько положила свою голову ему на грудь и закрыла глаза, он крепко обнял её. В безопасности его объятий она могла позволить себе отдохнуть и расслабиться.

Им не хотелось покидать это чудесное место: тут было так спокойно, словно в один момент ушли все проблемы. Молодые люди ещё долго сидели, прислонившись спиной к раскидистой оливе, и ели сладкие ягоды винограда.

– Боже мой, как хорошо-то! – воскликнула Ольга. – Вот так сидеть бы, ни о чём не думая!

– Ну да, как в раю, но только дорога наша лежит в ад, – ответил Игорь, принимаясь за вторую гроздь.

– Умеешь ты создать настроение, – надулась девушка и отобрала у него виноград, – сорвёшь себе.

– Вредина, – Игорь плюнул косточкой в проползавшего неподалёку жука. Когда Ольга доела сочные ягоды, они медленно побрели обратно к вилле.

– Деметра, – девушка неопределённо махнула рукой, – даже не сказала, сколько времени у нас уйдёт на этот путь. А ведь могут пройти годы, прежде чем мы доберёмся до её зятя. А так хочется больше узнать о том мире!

– Да и хозяйка молчит, будто воды в рот набрала, – подхватил он, – хотя ясно же – ей есть, что рассказать. Может, эта дама не хочет нас расстраивать?

Брошенная Игорем фраза одномоментно перечеркнула то радужное состояние, в котором они только что пребывали. Их разговор прервал звук ломающихся веток. Огромное, несущееся на них животное было похоже на пылающую гору – ярко-рыжее и пушистое. Было ощущение, что на них несётся слон. Нет, даже не слон, а мохнатый мамонт. Существо неустанно таранило попадавшиеся на пути оливы и цветущие кустарники. Некоторые из них оно, играючи, хватало зубами и откидывало от себя, как разыгравшийся щенок. На перекошенных лицах молодых людей застыло выражение мучительного первобытного страха. Зверь совершил гигантский прыжок и приземлился рядом с ними.

– Это же собака! – прошептала Ольга, загипнотизированная взглядом тёмных глаз остановившегося перед ними гигантского животного.

Плоская морда с загнутой вверх нижней челюстью напоминала своей формой физиономию боксёра. Клыки не были видны, но, судя по произведённым разрушениям, стало ясно, что они огромные и крепкие. Жуткая собачья морда нависла прямо над ними.

– Хорошая собачка, – пропищала Ольга, – умная…

Псина высунула язык, обнажив чудовищные клыки и плюхнулась на толстенную попу.

– Она совсем молодая и глупая, – прошептала Ольга, поймав себя на мысли, что хочет погладить сказочное животное.

– Я так и подумал, – прошептал Игорь, скосив на Ольгу глаза.

Девушка протянула к монстру руку со словами:

– Ты меня не укусишь? Кажется, я ему понравилась!

Чудовище, будто улыбнувшись, опять высунуло длинный розовый язык и смачно лизнуло лицо.

– Уйди! – засмеялась девушка, отмахнувшись от слюнявой физиономии.

Игорь опасался не только пошевелиться, но даже и моргнуть.

– Ты сошла с ума! – прошептал он.

На прикосновение Ольги собака хитро прикрыла глаза и пыталась вручить ей свою огромную, как ствол дерева, лапу.

– Смотри, он мне лапу даёт! – восторженно проговорила Ольга, гладя необыкновенное существо по протянутой ноге.

Псина разыгралась не на шутку. Резвясь, она покусывала руку Ольги и лизала шершавым языком, приглашая поиграть. Только от её щенячьей радости дрожала земля. Ольга весело смеялась, а псина, припав на передние лапы, принялась зычно лаять. А потом, перехватив Ольгу поперёк талии, как палку, унеслась в сторону виллы.

– Чёрт побери! – плюнул Игорь. – Доигралась!

Он нёсся за сказочным животным, что есть мочи. Но его усилия были почти бессмысленны – это всё равно, что пытаться догнать реактивный самолёт. Наконец он прибежал к вилле. Собака с Ольгой носилась вокруг дома, девушка при этом срывающимся голосом пыталась её образумить.

– Фу! – кричала она. – Фу, я сказала!

На шум во дворе выскочили хозяйка и незнакомец. Гость так неистово рассмеялся, что вынужден был опереться рукой о ближайшее дерево.

– Помогите! – крикнул им Игорь. – Он её перекусит!

– Цербер, фу!

Псина послушно опустила Ольгу на землю и уселась рядом, преданно смотря на своего хозяина. Игорь же, бросившись к девушке, начал лихорадочно ощупывать её тело, пытаясь понять, цела ли она.

– Да всё хорошо, голова только кружится, – отшучивалась Ольга.

Но саму её колотил озноб, а перед глазами резвились чёрные и красные круги, прыжки которых она пыталась остановить усилием воли.

– Девушке повезло: она понравилась малышу, – сказал гость, подходя к молодым людям. – Он молодой ещё, глупый, не то, что его отец.

Он принялся водить в воздухе руками, напомнив Игорю экстрасенса.

– Отца, надеюсь, здесь нет? – хмуро спросил Игорь, а в голове пронеслась стандартная фраза: «Намордник надо на таких собак надевать!»

Гость весело рассмеялся, словно прочитал его мысли и только сейчас молодые люди поняли, что этого мужчину они уже видели. Его голос, проникающий в душу, искристые глаза, тело бога…

– Спасибо за воду, – не сговариваясь, хором произнесли они.

– Надо же, вы, оказывается, знакомы? – озадаченно спросила красивая хозяйка, подходя ближе. – Интересно: жизнь порой преподносит занимательные сюрпризы!

– Красавица моя, Геруня! – ласково произнёс гость, поднимая женщину, как пушинку, и чмокая в щёку.

– Да пусти, Дит! – хохоча, воскликнула она. – Обслюнявишь, как твоя псина!

– Соскучился по тебе страшно! – воскликнул он, кружа женщину.

– Так оставайся, давно ты не приезжал!

Он обвёл внимательным взглядом молчаливых зрителей и грустно покачал головой.

– Не сегодня – слишком много дел, – но обещаю, что постараюсь вырваться, и тогда уж…

Дит мечтательно закатил глаза – очевидно ярко представив их скорую встречу. – Ну, что ж, молодые люди, до скорого! – подмигнул им незнакомец и пронзительно свистнул.

Недалеко послышалось ржание коней, и через мгновение, как в сказке, перед ними предстала уже виденная ранее квадрига с четырьмя огромными великолепными животными. Незнакомец словно произнёс волшебные слова «Встань передо мной, как лист перед травой», и они возникли из ниоткуда. Легко, несмотря на мощное тело, атлет запрыгнул на колесницу и был таков.