Текст книги "Разделяй и властвуй!"

Глава 5
Пойди туда, не знаю куда

Двухкомнатная квартира Арнота на четвертом этаже старенькой хрущевки мало напоминала человеческое жилище, скорее некую перевалочную базу контрабандистов. Из мебели здесь имелся только огромный двустворчатый шкаф с облупившейся полировкой и железная панцирная кровать. Впрочем, я не сразу заметила, что в комнате с кроватью стоял также и старый телевизор без задней крышки, но он использовался скорее как тумбочка или обеденный стол. Свободное от мебельных излишеств пространство квартиры было завалено всевозможными тюками и чемоданами. Угадать, что в них находится, я не могла, да и, честно говоря, не особенно хотела.

– Проходите вот сюда, – Арнот, коренастый приземистый брюнет с раскосыми глазами и крючковатым носом, любезно указал нам рукой в направлении дальней комнаты, где и обособился доисторический шкаф.

На хозяине хрущевки была широкая, явно с чужого плеча, клетчатая рубашка навыпуск и синее домашнее трико с обвисшими коленками, от чего создавалось впечатление, будто Арнот передвигается по квартире на полусогнутых ногах.

Первым делом я убедилась в отсутствии предполагаемой засады, стараясь при этом не вызвать своим поведением подозрений хозяина. Впрочем, он и так обратил на мою персону чрезмерное внимание.

– А это кто? – спросил Арнот, обращаясь напрямую к Бекешину.

– Подруга, – небрежно бросил тот.

– Ясно.

Коренастый мужичок с тяжелым вздохом опустился на один из чемоданов ярко-желтого цвета, а нам с Крокусом в качестве комфортабельных кресел были предложены холщовые мешки, набитые чем-то мягким.

– Бабки привезли?

Арнот был профессионалом до мозга костей. С ходу брал быка за рога, не вдаваясь в разные несущественные разглагольствования.

– А продать-то есть чего? – усмехнулась я.

Предполагаемый контрабандист недобро сверкнул глазами в мою сторону, и его тонкие губы сошлись в единую линию, а скулы приобрели рельефные очертания. Болезненное самолюбие маленького человека было сильно задето.

– Подожди, – Крокус накрыл мою руку теплой ладонью. – Всему свое время. – Его взгляд вернулся на круглое лицо Арнота. – У тебя есть информация?

– Я узнал все, что мог, – процедил тот сквозь зубы.

– Так поделись с нами результатами, и мы оценим твои услуги по достоинству, Арнот.

Меня не мог не порадовать тот факт, что мы с Андреем мыслили одинаково. Сначала товар, потом деньги. А покупать кота в мешке, по меньшей мере, глупо. Я покосилась на Крокуса в надежде поймать его взгляд, но он сверлил глазами переносицу информатора, оказывал, так сказать, внутреннее давление. Или гипнотизировал, быть может. Так или иначе, рука Андрея все еще покоилась на моей, и убирать ее он, судя по всему, пока не собирался. Я чувствовала, как от кисти моего клиента по всему телу начинало разливаться тепло и мощная энергетика. Как разряд электрического тока. Такой же магнетической силой обладал Граф. Может, это и роднит их?

– Хорошо, – Арнот не выдержал и первым отвел взгляд в сторону. – В общем, дело такое. Дрозд, о котором спрашивал меня Антон, в последнее время, я имею в виду до своей смерти, естественно, частенько наведывался в Тарасов. Впрочем, он бывал здесь и раньше. Первый раз нарисовался на горизонте лет эдак десять назад. Что за дела у него здесь были, я не знаю. Поговаривают, будто он в картишки любил перекинуться. Катал, одним словом. Но это слухи.

– А существенной информации не будет? – ехидно перебил его пустой треп Крокус.

– Существенной? – Арнот задумчиво поскреб пальцами подбородок. – Могу вам назвать человека, с которым, как говорят, Дрозд катал в паре. Хотите?

– Нет, не стоит, Арнот. Это совсем не бязательно. – Я заметила, как при этих словах на висках Крокуса вздулось несколько вен. А уже секунду спустя он выпустил мои пальцы, резко подался вперед и сорвался на крик: – Конечно, хотим, черт возьми! Как ты думаешь, чего ради мы явились сюда?! Поболтать с тобой за жизнь?! Или оценить обстановку, в которой ты проживаешь?! – Андрей обвел рукой помещение.

– Вот только орать не надо, – спокойно отозвался Арнот.

Хозяин поднялся с чемодана, и рука его скрылась в кармане обвисшего трико. Вряд ли он скрывал там какое-то грозное оружие, но я на всякий случай приготовилась отразить атаку. Тревога оказалась ложной. Арнот выудил на свет божий скомканную пачку «Астры» и принялся усердно копаться в ней в поисках прилично набитой сигареты. Столь важный процесс занял у информатора больше минуты. И за это время он не торопился возобновлять прерванную ранее беседу. Затем Арнот неспешно закурил и, поперхнувшись едким дымом, зашелся в безудержном кашле. Интересно, когда он в последний раз наведывался в поликлинику и делал обязательную для всех граждан флюорографию?

– Таблеточку, Арнот? – любезно предложил ему Бекешин посильные медицинские услуги.

– Спасибо, не надо, – открестился тот, промокнув рукавом длинной рубашки выступившие на глазах слезы. – Все в порядке.

– Тогда продолжим?

– Деньги. – Волосатая, как у обезьяны, рука Арнота устремилась по направлению к Андрею раскрытой ладонью вверх.

– Имя, – твердо заявил тот, тоже поднимаясь в полный рост.

Не желая остаться не у дел, я тоже поднялась. Пронзительный гудок автомобильного клаксона ворвался в раскрытое окно. Арнот вздрогнул и нервно сглотнул. Он вообще был каким-то странным и на редкость дерганым типом.

– Имени я не знаю, – честно признался он. – Только кличку.

– И какая же у него кличка?

– Пескарь.

– Где его искать? – не унимался Бекешин. – В речке?

– Ну зачем же в речке? – смутился Арнот. С чувством юмора у него явно были напряги. – Мало, что ли, игорных заведений в городе?

– Конкретнее.

– Чаще всего он бывает в «Амазонке», – Арнот наконец-то перестал тянуть кота за хвост, и слова посыпались из него, как горох. – Это игорное заведение для бывших уркачей. Пескарь любит там отираться. Обувает на бабки залетных блатарей.

– И ему это сходит с рук?

– А то! – неизвестно по какой причине обрадовался Арнот. – С поличным-то его никто ни разу не ловил. А, как известно…

– Во что он играет? – полюбопытствовал Крокус.

– Да во все. В бильярд, в кости, на рулетке. Но преимущество, конечно, отдает картам.

– Ясно, – Андрей повернулся ко мне лицом и спросил: – Знаешь, где находится эта «Амазонка»?

– Найдем, – я коротко кивнула головой.

И в эту самую секунду, коль скоро речь зашла об игорных увлечениях, меня вдруг осенила одна интересная догадка.

Общая картина, правда, не прорисовывалась, да и объективной связи между погибшим пять лет назад Дроздом и фигурой нынешнего казиношного короля по кличке Ферзь я пока не находила, но совпадение показалось мне интересным.

– А скажи-ка, Арнот, – я шагнула в направлении хозяина данной квартиры, – в «Рифусе» Пескарь не играет? Или в других элитных заведениях, находящихся под патронатом Ферзя?

Тот усмехнулся в ответ.

– Пытался играть, – доверительно сообщил нам информатор. – Только Пескаря в городе знают, и Ферзь приказал своим амбалам гнать шулера в шею, едва тот осмелится показаться на пороге его владений.

– А Дрозд?

– Что Дрозд? – не врубился в суть моего вопроса Арнот.

– Ну, как тебе объяснить, – я и сама немного сбилась с мысли в надежде ухватиться за какую-нибудь подсказку. – Ферзь появился в Тарасове недавно, но ведь некоторые его заведения существовали и прежде. Дрозда в них знали как шулера?

На несколько минут лицо Арнота застыло в задумчивости.

– Понятия не имею, – хмуро вымолвил он в итоге. – Я же говорю, по персоне Дрозда информации очень мало. Это уже было пять лет назад. Кто сейчас вспомнит?

– Жаль, – тяжело вздохнула я.

В моих руках, как по мановению волшебной палочки, возникла стодолларовая банкнота, и глаза Арнота алчно заблестели. В них появился неудержимый азарт. В каком мире мы живем? Я не произнесла этот риторический вопрос вслух, прекрасно понимая, что ответа на него я все равно не получу. Ни от Арнота, ни от кого-либо другого.

– Это тебе, приятель, – я небрежно всунула купюру в нагрудный карман клетчатой рубашки, и Арнот, скосив глаза в том же направлении, лихорадочно облизнул потрескавшиеся губы. – За беспокойство и за все, что тебе удалось выяснить. Впрочем, в стоимость входит и еще кое-что.

– Что?

За деньги он готов был маму родную продать. Невооруженным глазом видно. Такой человек. А что поделаешь?

– Молчание, – лукаво прищурилась я. – Если тебя кто-нибудь спросит о Крокусе…

– О каком Крокусе? – улыбнулся коренастый мужичок в синем трико. Он схватывал суть буквально на лету.

– Молодец! – я одобрительно похлопала его по плечу. – Будь здоров, Арнот.

Не добавив больше ни единого слова к вышесказанному, я развернулась и, миновав захламленную прихожую, вышла на лестничную площадку. Вслед за мной квартиру покинул и Андрей. Мы энергично зашагали вниз по лестнице.

– Я надеюсь, мы не сегодня отправимся в «Амазонку»? – спросила я, не поворачивая головы.

– Напрасно надеешься, – усмехнулся Крокус. – Прямо сейчас и двинем в заданном направлении.

Он первым вышел на улицу и остановился возле «Фольксвагена». Вообще, надо заметить, Бекешин вел себя слишком безрассудно и опрометчиво для человека, на которого синдикат объявил тотальную охоту. Я тоже спустилась с крыльца и сняла автомобиль с сигнализационного блокиратора. Мы разместились в салоне. Дождь так и не спешил облагодетельствовать своим появлением почву, в то время как небо все еще оставалось хмурым.

– Пора подумать и о безопасности, Крокус, – напомнила я ему, запуская двигатель.

– Для этого у меня есть ты, – хмыкнул Бекешин.

– Вот я и подумала.

– Женя, – лицо Андрея сделалось серьезным, – пойми, я не могу растрачивать время понапрасну. Я обязан знать, во имя чего погиб мой подельник.

– Его смерть могла быть случайной. С чего такая уверенность, что это была подстава?

– Не знаю, – пожал Андрей плечами. – Интуиция. У тебя не бывает такого?

– Бывает, – призналась я. – Но еще у меня бывает чувство голода. И как раз сейчас я жутко хочу есть.

– Вот и перекусим в «Амазонке», – у Крокуса на все был готов ответ. – Пару гамбургеров, и порядок.

– Это вредно для организма.

– Не вреднее, чем навлечь на свою голову гнев воровского сообщества.

Собственная шутка Крокусу показалась очень удачной, и он от души расхохотался. Я не разделила его веселья, молча вывела автомобиль на главную дорогу и понеслась в сторону набережной. Необходимое нам игорное заведение располагалось в тех краях. Спорить с клиентом было бесполезно.

– Слушай, а почему ты спрашивала Арнота о связи между Ферзем и моим покойным подельником? – поинтересовался Крокус спустя пару минут, сосредоточив свое внимание на окружающем нас городском ландшафте.

– Совпадение, – пожала я плечами. – Я в них не верю.

– Какое совпадение? В чем?

– Игорные развлечения, карты и все такое…

– Ну и? – поторопил меня с выводами Бекешин, заметив, что я умолкла без логического завершения фразы.

– Нет тут никакого «ну и», – раздраженно бросила я. – Просто я подумала, что у Ферзя может быть и личная заинтересованность во всей этой истории.

– Истребление шулеров? – саркастически усмехнулся Крокус. – Так я к таковым не отношусь и…

– Может, заткнешься? – В моих планах не стояло грубить клиенту, но он сам нарвался. – У меня нет никаких стройных версий. Я не частный детектив. Просто не верю в совпадения. Достаточно уже трепаться на эту тему?

– Да ради бога, – равнодушно буркнул Андрей и отвернулся к приоткрытому окну.

Игорный клуб под названием «Амазонка» располагался в полуподвальном помещении без окон. Мне никогда прежде не доводилось бывать здесь, но я уже слышала множество легенд об этом сомнительном заведении. Поговаривали, что в окрестностях этого местечка частенько отыскивали изуродованные трупы татуированных уркаганов, лишенных жизни якобы за карточные долги или в качестве ставки на проигрыш. Менты и те обходили «Амазонку» стороной, хотя, подозреваю, и до них доходили жуткие слухи о том, что в подпольном игорном клубе нередко на кон ставились отдельные части тела.

Надеюсь, мой новый знакомый Андрей Бекешин не настраивался сейчас на игру в покер или что-то в этом роде.

– Прибыли, – проинформировала я клиента, загоняя машину на территорию платной стоянки напротив клуба. Бросать «фольк» прямо на улице в данном районе было крайне небезопасно. – Зайдем внутрь?

– А ты хочешь подышать свежим воздухом? – Крокус выбрался из салона, и я последовала его примеру. – Пескарь в «Амазонке». Он мне нужен, а соответственно, нам без вариантов придется нанести визит в этот клуб.

– Крокус, послушай меня, – я обогнула корпус автомобиля и ухватила Андрея за локоть. – Твое упрямство…

– Черт возьми! – Бекешин грубо выдернул руку. – Мы общаемся с тобой без малого пару часов, но я уже здорово подустал от твоего занудства. Связать нас одной ниточкой – идея Графа. Все претензии к нему. Но я не намерен бросать начатые поиски только потому, что так хочется приставленному ко мне надсмотрщику.

– Я имела в виду совсем другое.

Но Бекешин не стал выслушивать моих жидких оправданий и, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, пружинистой походкой направился к «Амазонке». На меня он даже не посмотрел. Да, ничего не скажешь, веселенькое мне предстоит дельце. С каждой минутой я убеждалась в этом все больше и больше. Еле сдерживая досаду, я устремилась за клиентом и нагнала его уже у самых ступенек, круто уходивших вниз по направлению ко входу в злачное заведение. В паре метров от клуба возле серебристого «Лендровера» я машинально успела отметить парочку сомнительных типов в кожаных жилетках, надетых поверх рубашек с короткими рукавами. На глазах у них красовались зеркальные очки, что уже само по себе было странным. Небо, как я уже упоминала, грозило в любую минуту разразиться проливным дождем. Уделить большего внимания таинственным пассажирам «Лендровера» я не успела, ибо в эту самую минуту Андрей уже юркнул в подвальное помещение, переполненное неприятными резкими запахами табачного дыма и потных мужских тел. Я непроизвольно поморщилась, но тут же взяла себя в руки. Относиться с крайним пренебрежением к местному контингенту явно не стоило.

Крокус решительно положил руку на плечо первого попавшегося парнишки с густой и неравномерной щетиной на лице. Тот недовольно повернул голову.

– Мне нужен Пескарь, – проинформировал его Бекешин.

– Я не адресный стол, – неделикатно огрызнулся юноша.

Я шагнула вперед с твердым намерением предотвратить назревающий скандал, но не успела. Амбиции Крокуса не позволили его голове преждевременно осмыслить ситуацию. Во всяком случае, беспокойные от природы руки оказались быстрее. Он в одно мгновение выхватил из кармана ветровки «беретту» и приставил холодное дуло к впалому животу парнишки.

– Я тебе не хамил, ублюдок, – зло прошипел Бекешин.

Я коротко окинула взглядом толпу присутствующих в зале «Амазонки» и пришла к неутешительному выводу, что, если у задетого Крокусом парнишки здесь есть хотя бы парочка приятелей, у нас на горизонте замаячили серьезные проблемы. Морды клубных аборигенов оставляли желать лучшего. Я даже мысленно не позволила себе выражение «лица».

– Ты что делаешь? – Я буквально ткнулась бюстом меж лопаток Андрея.

– Ничего, – все так же свирепо бросил он. – Я лишь хочу знать, где найти Пескаря.

– Эй! В чем дело? – раздался гнусавый голос у нас за спинами.

Я и Крокус синхронно повернули головы назад. Теперь прямо перед нами, широко расставив ноги, стоял кудрявый блондин среднего телосложения с огромными лошадиными зубами. Глаза этого зубоскала были чуть темнее бекешинских и отливали в глубокую синеву. На парне была теплая фланелевая рубашка в зеленую клетку и широкие брюки. В правой руке он держал остро отточенную зэковскую финку. Последний факт меня порадовал меньше всего, и я уже приготовилась было вступить в очередной рукопашный бой. Однако потенциальный противник повел себя крайне неожиданно. Встретившись глазами с моим клиентом, он отступил назад и опустил руку с холодным оружием.

– Все в порядке, – веско произнес он, обращаясь к остальным завсегдатаям «Амазонки», начинавшим стремительно стягиваться в кольцо вокруг конфликтующих. – Это свои. – Кучерявый блондин приблизился к нам вплотную и понизил голос до шепота: – Идите за мной. Здесь есть запасной выход.

Юноша, к которому сначала обратился Крокус, пьяно качнулся в сторону и громко отрыгнул.

– Я мог бы пришить твоих корешей, черт возьми, – заявил он, но уже секунду спустя потерял к нам всякий интерес. Видимо, у паренька имелись дела поважнее.

Ни я, ни Андрей не стали с ним спорить, а послушно двинулись за кудрявым типом в глубину клуба. Вернее, за ним пошел Крокус, а я просто старалась не потерять из виду строптивого клиента. Парень с лошадиными зубами достиг низенькой металлической двери и, коротко обернувшись через плечо, отомкнул ее неизвестно откуда появившимся ключом. Шагнул в темное помещение, но уже через мгновение вспыхнула одинокая лампочка под закоптившимся потолком, и кудрявый развернулся к нам лицом.

– С твоей стороны было большой глупостью заявиться сюда, Крокус, – жестко произнес незнакомец.

– Я говорила ему то же самое, – не преминула ввернуть я свое веское словцо.

Кудрявый перевел на меня настороженный взгляд и спросил:

– А это кто?

– Неважно, – Андрей подозрительно прищурился. – Кто ты такой?

– Пескарь, – зубоскал радушно выставил перед собой сухопарую кисть, и Крокус машинально ответил на рукопожатие.

– Откуда меня знаешь?

На этот раз вместо ответа Пескарь выудил из нагрудного кармана своей допотопной рубашки небольшой снимок и протянул его Бекешину обратной стороной. Андрей с некоторой опаской принял фото и перевернул его. Я заглянула клиенту через плечо. На фотографии по пояс был изображен сам Крокус, только вместо привычной для меня рубашки на нем красовалась тусклых оттенков тельняшка.

– Узнаешь? – ухмыльнулся Пескарь.

– Откуда у тебя эта фотка? – Бекешин не спешил возвращать снимок владельцу.

– Люди Ферзя многим раздали такие, – доверительно сообщил Пескарь. – Кстати, его парни и сейчас дежурят на выходе. Странно, что ты еще жив. Лопухнулись, видать, ребятишки. Ферзь теперь вставит им оглоблю в задницу. А ты, наверное, просто везунчик, Крокус.

– На том и стою, – гордо вскинулся тот. – А ты, значит, тоже пашешь на Ферзя?

– Я – нет, – открестился от такого сотрудничества Пескарь. – А даже если бы и пахал, тебя бы я не сдал.

– С чего такое уважение?

– Дрозд был моим другом. – Пескарь забрал у Андрея вверенный ему Ферзем снимок и положил его обратно в карман. – Краем уха я слышал о том, что произошло в столице. И пять лет назад, и сейчас, когда ты откинулся. Думаешь, это была подстава?

– Практически не сомневаюсь, – твердо заявил Бекешин. – Но вот ради чего? Кому это понадобилось? Этого я понять не в силах. Дрозд накануне своей гибели успел упомянуть о какой-то тайне. Возможно, именно здесь кроется разгадка.

На несколько минут в разговоре мужчин повисла непродолжительная пауза. Крокус вынул из кармана пачку сигарет и закурил. Огненные всполохи его зажигалки на мгновение озарили бледное осунувшееся лицо, а в зрачках отразилось пламя. В возникшем на долю секунды образе было что-то нечеловеческое. Я бы даже сказала, дьявольское. Мне показалось, что Андрей ожидал чего-то от тарасовского картежника. То ли какой-то реакции на вышесказанное, то ли встречного вопроса. Но этого не произошло.

– Дрозд часто наведывался в Тарасов, – продолжил он, выпуская дым через ноздри. – Что он здесь делал?

– Отдыхал, – огорошил Крокуса своим ответом Пескарь.

– Как отдыхал?

– Душой и телом, полагаю, – на губах блондина появилась саркастическая ухмылка, отчего и без того огромные зубы существенно увеличились в размерах. – Дрозд всегда был ярким представителем криминального мира. Он готов был ввязаться в любое незаконное дело, лишь бы это достойно пополнило его собственные карманы. Рисковать шибко любил, лихачить. А здесь нет. – На лице Пескаря появилось меланхолическое выражение. – Тарасов был для него чем-то вроде заповедника. Он даже в карты старался играть честно, хотя был неплохим шулером, и ни разу не ввязался ни в одну драку.

Я заметила, как по ходу откровений собеседника лицо Бекешина удивленно вытягивалось, а глаза выкатывались из орбит. Он не мог поверить в то, что слышал о своем подельнике. Будто Пескарь говорил о ком-то другом, с кем Крокус не был знаком лично.

– Для этого он сюда и таскался? – Левая бровь Андрея рельефно изогнулась.

– Да, – снова улыбнулся Пескарь. – У Дрозда здесь была великая любовь.

– Любовь?

– Ее зовут Марина. Приятная девушка. Скажу вам честно, Дрозд в ней души не чаял. Он ездил сюда из-за нее.

Вот теперь становилось понятным, почему в качестве заповедника, где он мог позволить себе отдохнуть душой и телом, Дрозд выбрал именно этот город. Любовь – прекрасное чувство, и оно оправдывает любой, даже самый безрассудный поступок. Вот только Крокуса подобные мотивы покойного подельника явно не удовлетворили. Он выглядел раздосадованным. Еще бы! Со слов Пескаря выходило, что никакой священной тайны в жизни Дрозда, связанной с городом Тарасовом, не было. Вряд ли за час до той злополучной засады он хотел поговорить с Андреем именно о Марине. Бекешин ступил на ложный путь, и вот сейчас произошло болезненное для него прозрение. По доброте душевной я решила прийти ему на выручку и как-то сгладить неприятную ситуацию.

– А где сейчас эта Марина?

– Зачем она вам? – в глазах Пескаря появилось подозрение к моей персоне.

– Хотим с ней увидеться. – Я незаметно толкнула Крокуса в бок.

– Да, это стоящая мысль, – весьма вяленько отреагировал он. – Последний шанс отыскать что-то. Как нам ее найти?

Пескарь колебался всего полминуты. Зачем-то растер мышцы лица обеими руками и покрутил головой по часовой стрелке.

– Она сейчас работает официанткой в «Рифусе». Слышали о таком заведении?

Неприятный холодок закрался мне в самую душу и замер где-то в области сердца. Что это? Очередное совпадение или какой-то знак свыше? Разумеется, я не собиралась опираться на мифические указания, отдавая предпочтение реальным жизненным событиям, но только что услышанное не могло просто так проскочить мимо ушей. Наверняка о том же самом в эту секунду подумал и Андрей. Во всяком случае, его настороженный взгляд быстро метнулся в мою сторону, а зрачки подозрительно сузились.

– Вотчина Ферзя? – уточнила я.

– Совершенно верно.

– Спасибо, Пескарь, – Крокус мотнул коротко стриженной головой. – Ты оказал нам неоценимую поддержку. Поехали, Женя.

Он повернулся к картежнику спиной, но тот быстро опустил руку на плечо Бекешина.

– Не сюда. Я же сказал, только через черный ход. Вряд ли громилы Ферзя будут настолько беспечны, что проморгают тебя еще раз.

Тут я была полностью согласна с местным завсегдатаем. Рисковать лишний раз собственными шкурами и мне, и моему подопечному сейчас вовсе не стоит. Однако скромненькая каморка с голыми стенами позади игрового зала «Амазонки» не имела никакого другого выхода кроме того, через который наша троица попала сюда. Такая же безысходность, как и в поисках истины относительно гибели Дрозда. Или здесь имелся скрытый лаз? В помещении, разумеется. Я вопросительно посмотрела на Пескаря:

– Где же этот черный ход?

– Пойдемте за мной, – отозвался он. – Я вас выведу.

Я очень надеялась, что в паспорте этого кудрявого типа не стояла фамилия Сусанин.