Текст книги "Карма темных ночей (сборник)"

Мы появились точно в назначенный час. Максим остался ждать у дверей в компании нескольких крепких, под стать ему, парней. Я с важным видом вошла первая, Градов – на полшага за мной. Конкуренты уже были на месте. Я без труда определила, кто есть кто, так как успела ознакомиться с личными файлами участников тендера, подготовленными охраной Владимира.

Безусловно, хозяином положения себя чувствовал Андрей Аркадьевич Понтурин. Он выглядел расслабленным и всем своим видом давал понять, что держит все под контролем.

«Пятьдесят семь лет, женат вторым браком, владеет акциями нескольких российских компаний, которые странным образом оказались под его контролем в смутную пору постсоветской приватизации», – воскресила я в памяти данные анкеты, бегло осмотрев первого подозреваемого.

Он, надо отметить, встретил мой взгляд с невозмутимой ухмылкой. Его вполне приятное, но уже выдающее признаки немолодого возраста лицо было спокойно. Живые карие глаза смотрели на меня с привычным мужским интересом, что свидетельствовало о его отношении к женщинам, судя по всему, в первую, да и во все последующие очереди, как инструменту для мужских развлечений. Особенности фигуры я определить не могла, так как из-за стола нам навстречу Андрей Аркадьевич Понтурин подняться не соизволил и руку жать не спешил, лишь сдержанно кивнул из кресла. Так же индифферентно вел себя и его помощник, который что-то увлеченно набирал в компьютере и ни разу не отвел взора от монитора.

Совсем по-иному проявил себя Антон Иванович Плутов. Стоило нам появиться в раскрытых дверях, как он дернулся и подскочил на месте, потом испуганно обернулся на Понтурина, покраснел, неловко опустил протянутую было руку и рухнул обратно на свое кресло. По его суетливой манере держаться создавалось впечатление, что человек он крайне нерешительный. А по тому, как он старательно отводил глаза от лица Градова, казалось, что ему за что-то стыдно или неловко…

«Пятьдесят один год, женат, двое детей, является совладельцем нескольких предприятий, заинтересованность в выигрыше тендера высокая, – вспомнила я данные второго файла и быстро ощупала взглядом довольно рыхлую фигуру Антона Ивановича, лицо которого было круглым, глазки небольшие, слегка на выкате, а рот, казалось, все время был готов расплыться в конфузливой улыбке. Даже странно, как ему удалось достичь определенных высот в сложном океане цифр, денежных сумм и хитрых переговоров. Хотя, скорее всего, этим ведает не он, а пожилой мужчина, похожий на бухгалтера со стажем, который сидел рядом с Плутовым».

– Что это вы, Владимир, и часа без дамочек обойтись не можете? – неприятно сощурившись вместо приветствия, выдавил Понтурин, подтверждая мои догадки относительно его мнения о слабом поле.

– А и правда, есть же правила, только финансисты, – поддакнул ему Плутов.

– Я ничего не нарушил, это мой экономист – Евгения Владимировна! – спокойно откликнулся Градов, занял одно из пустующих кресел и жестом предложил мне занять соседнее. – Евгения, сколько вам времени надо на подготовку?

– Минут пять, я полагаю… – в тон своему руководителю ответила я и принялась раскладывать на столе пасьянс из финансового отчета, листами которого успел снабдить меня Владимир.

– Прекрасно, не хотелось бы застрять здесь надолго по вашей вине, – не удержался от очередной шпильки Понтурин.

Градов не успел ответить, а возможно, что и намеренно потянул время, давая мне собраться с мыслями, но в этот момент раздалось от двери:

– Господа, вряд ли кому-то из вас удастся помешать остальным участникам. У нас четкий регламент, вся неделя буквально расписана по минутам, нам необходимо лишь поделить их между вами в равных долях и дождаться финальных результатов! – С этими словами в зал вошел высокий подтянутый мужчина средних лет, в идеально сидящем на нем костюме цвета мокрого асфальта и с тончайшим ноутбуком в руках. Волосы у него были зачесаны назад, но не прилизаны. Он окинул собравшихся внимательным взглядом карих глаз, ни на ком персонально не задерживаясь. От него веяло такой уверенностью и надежностью, что я даже удивилась и с трудом сдержалась от улыбки.

– Валерий Дельный, заказчик, точнее его постоянный представитель, он в аппарате мэра отвечает за оргвопросы в городской администрации. Собственно, я ни с кем, кроме него, до сих пор не общался, – быстро прошептал мне Градов. Я перестала заниматься листами с отчетом, решив подождать продолжения вступительного слова.

– Я предлагаю опустить сейчас ваши презентации, так как в сведениях, что вы предоставили перед этой встречей, изменений в цифрах я не обнаружил. А вот определить график посещений объекта будущей стройки важно, тем более что после могут возникнуть поправки, и у вас останется несколько дней, а возможно, часов, чтобы заявить свое последнее предложение перед оглашением результатов. – Валерий сделал паузу, за время которой никто не возмутился услышанным, и продолжил: – Я полагаю, что все довольны размещением?

– А что остается, если все люксы тут на одном уровне? – все же отметил Плутов. Он, пожалуй, выглядел самым неприятным типом из всех, но делать предварительных выводов я не спешила.

– Я понимаю, но гостиница такого уровня одна, да и возможность вести «три д» презентации не предоставит больше ни один отель, так что придется потерпеть соседство, тем более что оно недолгое, – примирительно произнес господин Дельный, а я всерьез заинтересовалась услышанным. Меня лично такая ситуация полностью устраивала, так как мои шпионские приспособления гораздо лучше справлялись с задачами на близком расстоянии, о большем подарке судьбы я и не мечтала. – Далее, – продолжил Валерий, – завтра день для осмотра объекта у меня записан за господином Градовым, затем Андрей Аркадьевич, и, как было обсуждено ранее, Антон Иванович, – произнося все это, Валерий несколько раз сверился с данными на мониторе его компьютера. – Все верно?

– Нет, разве вы не получили мой факс?

– Получил, но тут уже сложно что-либо изменить, этот день необходим господину Градову по графику, чтобы у всех были одинаковые сроки. Предварительный осмотр, если мне не изменяет память, производили первым вы, затем Антон Иванович… так что все честно… – В каждом слове Валерия сквозило неподдельное дружелюбие, у меня складывалось впечатление, что он пытается зарядить своим миролюбивым настроением присутствующих конкурентов.

– Но сейчас иная ситуация, сейчас уже нет впереди тех сроков, что были вначале, я не намерен давать ему фору, – не сдавался Понтурин.

– Знаете, мне совершенно все равно, кто будет первым, – вдруг проявил лояльность мой клиент.

– Вам, может быть, и да, а вот мне, то есть моей организации, нет. Все должно быть в рамках утвержденного регламента, любое отхождение от графика дает повод для самых непредсказуемых ситуаций и даже может служить основанием для суда! – Было понятно, что господина Дельного в первую очередь интересуют организационные моменты, и он не намерен ничего принципиально менять.

– Хорошо, тогда пусть он едет утром, а я во второй половине, тогда сроки мы не нарушим, я осмотрю объект в тот день, какой и был в условиях тендера, – похоже, Градов не имел никакого желания плодить лишние основания для вражды. – Я в своем предложении уверен, мне лишь надо уточнить некоторые детали на месте, еще раз проверить плотность почвы, чтобы не ошибиться с составом наполнения и глубиной фундамента застройки.

– Меня утром тоже бы устроило, – быстро вставил Понтурин.

– А я тогда, значит, на день раньше? Что ж, было бы хорошо, – оживился Плутов.

– Ладно, принято единогласно, – подвел итог Дельный. – Следующее совещание тогда не в четверг, а в среду, в пятницу до 15.00 последний срок внесения корректировок в предложения, в субботу в 12.00 оглашение результатов, – быстро пробежался по расписанию Валерий. – Тогда доклады экономистов отложим на среду. Я так полагаю, что после осмотра включить этот пункт будет более логичным, – предложил господин Дельный. – Господа, если вопросов не имеется… – начал было он сворачивать беседу, но его неожиданно перебил мой клиент.

– Есть один! По левой стороне, если смотреть на проект со стороны основной трассы, – без предисловия начал он, и все зашелестели листками, – площадь упирается в гору, которую, естественно, убирать нельзя. Но, возможно ли использовать этот природный объект? – спросил он.

– Только, если не нарушать его, иначе нас разорят природоохранные организации. Да и осмотреть надо бы предварительно… – задумчиво протянул Дельный.

– Я как раз и собираюсь завтра это сделать, – подтвердил Владимир. – Во вторую, разумеется, очередь, – хитро улыбнулся он, взглянув мельком на Понтурина.

– Хорошо, это ваше право, – Валерий внес несколько поправок в протокол, выждал несколько минут и, получив подписи всех участников под вновь утвержденным планом, удалился из зала.

– Что, Градов, решил поиграть в благородство? – сердито процедил Понтурин, едва представитель заказчика вышел.

– Нет, у меня на самом деле уже все готово, вот только мыслишка одна родилась с той горой связанная, но там еще уточнить надо бы… – размышляя, добавил Владимир. – А вот с чего вы, Андрей Аркадьевич, так уперлись по поводу очередности осмотра, я понять не могу.

– Ни с чего, просто не люблю быть вторым…

– Когда-то надо начинать, – философски изрек мой клиент и первым направился к двери. Я, как верная японская жена, засеменила за ним. Телохранители ждали нас у дверей, беспокойно выглядывая, как мамаши своих малолетних чад у выхода с кремлевской елки.

– Ну, какие новости? – бодро, но все же со слегка проскальзывающим волнением спросил Максим и взял из рук босса портфель. Очков у него не было, я догадалась, что на работе парень предпочитает маскировать свой незначительный недостаток контактными линзами.

– Все в порядке, – не удивился его участию Градов и направился к лифтам.

– А это что за цыпочка? – неожиданно, нарушая все нормы поведения восхищенно пролепетал чей-то телохранитель в коридоре, когда я проходила мимо него. В довершение фразы мужчина потянулся ко мне с явным намерением ущипнуть меня чуть ниже поясницы. Такой фамильярности я допустить не могла, но и как наказать его, не знала, ведь я не имела права раньше времени выдать себя. Поэтому я лишь громко взвизгнула, на манер кокетливых глупеньких барышень, и с нелепо конфузливой улыбкой воскликнула:

– Хам какой! – При этом шлепнула его по протянутой руке ладонью. Мужчина усмехнулся, и, должна отметить, его лицо значительно преобразилось. Глупое выражение исчезло, в зеленых глазах блеснул интерес. Сейчас он был, скорее, похож на довольно образованного молодого человека, увлекающегося спортом, нежели на тупого верзилу.

– Сергей, что там за возня?! – окликнул парня Понтурин.

«Ах, вот чей это охранник, – автоматически отметила я, и, прежде чем мой новый знакомый успел занять положенное место подле хозяина, ловко засунула ему в карман почти микроскопический жучок. Конечно, надеяться на то, что чудо корейской техники долго проживет в пиджаке телохранителя Андрея Аркадьевича, было глупо, но и не воспользоваться шансом нельзя».

Весь этот эпизод занял не больше минуты, но я была весьма довольна, что удалось все так ловко провернуть.

Ночь прошла спокойно, но я не спешила радоваться затишью. Жучок мой, похоже, прижился в кармане охранника Понтурина, беда была лишь в том, что он оставался слабым помощником, упрятанный, судя по вялому сигналу, вместе с пиджаком в гардероб. Утро следующего дня я посвятила изучению материалов, схем местности будущей стройки, маршруту подъездов и осталась недовольна результатами. В горах была тысяча возможностей подстроить несчастный случай. Чувствуя кожей надвигающуюся опасность, я заняла свое положенное место в машине рядом с Владимиром. Максим устроился на месте водителя. Не успели мы отъехать от гостиницы, как Градов с головой погрузился в изучение каких-то схем, но я не спешила присоединяться к нему. Тем более что и так выяснила уже максимум о бизнес-плане своего клиента, чтобы достойно представлять его на совещаниях. Строительные чертежи наводили на меня скуку, да и отвлекаться от своих прямых обязанностей совершенно не хотелось.

По случаю поездки я сменила офисный костюм на более комфортные брюки и блузку с короткими рукавами. В моей небольшой на вид сумке я сумела разместить, пожалуй, максимум полезных вещей на случай отражения внезапной атаки. Правую ногу повыше щиколотки приятно утяжелял тактический нож, надежно удерживаемый крепежом, незаметным для окружающих. Это опасное оружие, как и мой любимый элегантный небольшой «браунинг», мне удалось пронести на борт самолета благодаря особому статусу моего нового клиента, не проходящему стандартную процедуру досмотра в аэропорту.

Тем временем мы въехали на широкую, но довольно извилистую горную трассу. Максим о чем-то увлеченно болтал то ли сам с собой, то ли что-то нам рассказывал, но, судя по всему, ответной реакции ему не требовалось. Улавливая звуки его голоса, я совершенно не вникала в суть, так как сконцентрировалась на окружающей нас обстановке. Машин нам навстречу попадалось немного, что, видимо, было типичным для курортной местности в период межсезонья. Однако массивная техника то и дело громыхала по соседней полосе, напоминая о грандиозных масштабах строительства в данном районе. Вскоре мы въехали в первый тоннель, прорубленный в горах. Я приготовилась к любой неожиданности, однако мы благополучно миновали его этап и вернулись на освещенную дневным светом трассу. Приближение подозрительной машины я почувствовала сразу, причем в мозг поступил сигнал тревоги, посланный не иначе как по интуитивным каналам на мгновение раньше, чем я увидела черный джип, мчащийся нам навстречу.

– Владимир, пристегнитесь! – отрывисто скомандовала я. Градов оторвал от бумаг рассеянный взор, но, правильно расценив мою интонацию, задавать вопросов не стал и покорно зафиксировал ремень в пластиковом замке.

– Максим, руль! – выкрикнула я в тот момент, когда джип был в нескольких метрах от нас. Одновременно с моим возгласом стекло водителя подозрительной машины приоткрылось, и из него мрачно блеснуло черное дуло.

– Что такое? – обернулся ко мне охранник Градова, которому, в отличие от умницы шефа, похоже, требовались объяснения, времени на которые, естественно не было.

– Крепче держи! – все же выкрикнула я, но в этот момент со стороны джипа раздался выстрел, наш «Мерседес» мгновенно вильнул и стремительно потянулся в сторону страшного обрыва справа по ходу движения. Убийца, видимо, удовлетворился результатом и, прибавив скорость, помчался в сторону Адлера. Я же, не мешкая ни секунды, кинулась на помощь Максиму, который с трудом пытался совладать с машиной. Бездна у края дороги уже была практически полностью открыта взору, перегнувшись через плечо охранника, плотно упершись коленями в передние сиденья, я прочно ухватилась за руль, затем почувствовала, как Максим резко крутанул его влево. Это действие было настолько правильным и точным, что мне захотелось расцеловать способного охранника. Он же с упорством продолжал бороться с юзом, по радиусу которого нас несло в пропасть.

– Давай еще раз! – отрывисто скомандовала я, полагая, что совместными усилиями нам удастся остановить эту бешеную гонку. – На счет три!

На этот раз разъяснений не требовалось, парень все выполнил четко, естественно, с моей ощутимой помощью. Наш «Мерседес», наконец, выровнялся, но выдыхать с облегчением было рано.

– На тормоз дави плавно, без рывка, иначе заклинит! – отчеканила я ему прямо в ухо, продолжая возвращать машину на свежевыстланное транспортными работниками полотно дороги. Градов, перед взором которого балансировала, удерживая равновесие, моя пятая точка, похоже, либо утратил способность говорить от страха, либо понимал, что выражение эмоций в данный момент не принесет никакого результата, по крайней мере, положительного. Максим воспринял мои рекомендации и очень медленно принялся останавливать машину. В тот момент, когда охранник припал грудью к рулю, оказав всем своим молодецким телом ощутимую поддержку моим рукам, я, почувствовав, что гравий обочины больше не терзает днище автомобиля, скомандовала:

– Тормоз до конца! – Хотя он и сам прекрасно чувствовал ситуацию, и последовательно проделывал необходимые манипуляции, не дожидаясь моих указаний. – Вот и молодец! – искренне похвалила я своего неожиданно деятельного помощника. Его лицо было красным от напряжения. Светлые волосы взмокли у ворота рубашки, но взгляд голубых глаз блестел удовлетворением. Владимир также выглядел несколько растрепанно, однако, возможно, в такое сумбурное состояние души его привела не только бешеная гонка, но и вид моей безупречной, утянутой узкими брючками, попки, которая мелькала перед ним последние несколько минут. Я позволила себе мысленно пошутить, а вслух спросила: – Все в порядке?

– Э… да… – одновременно пробормотали мои горе-мужчины, почти в унисон сглотнув, прочищая горло.

– Что это было? – все же решил уточнить Градов, хотя, на мой взгляд, ответ был очевиден.

– Очередное покушение, – пожала я плечами.

– Неудачное, – наконец обрел способность разговаривать Максим.

– Ну, если все целы, то да.

– Подумать только, что могло произойти! – позволил себе обозначить душевное состояние Владимир.

– Да, неприятно, – не могла не согласиться я, но развивать тему не стала. Не хватало еще посеять панику в душе клиента.

– Но как же мы доберемся до объекта?! – вдруг спохватился он и сделал попытку выйти из машины, потянувшись к двери. Даже в эту минуту его профессионализм дал о себе знать!

– Сидеть! – рявкнула я в обход всех норм и правил взаимоотношений клиента и телохранителя. Владимир с некоторым изумлением на лице повиновался. – Возможно, это засада, преступник мог затаиться, подождать результата или подготовиться к снайперскому выстрелу, – быстро объяснила я.

– Так что же, так и будем сидеть? – встрял с переднего сиденья Максим, опасливо поглядев за затемненное стекло.

– Да.

– Но как долго? Нам же еще объект осматривать! – продолжал поражать меня клиент-трудоголик.

– Сейчас полицию вызовем, составим протокол, а уж потом решим, – не терпящим возражений тоном поставила я его перед фактом.

– Хорошо, – окинув меня странным взглядом, понуро согласился Максим.

Полицейские приехали довольно быстро, но в версию с выстрелом и таинственным джипом, они, судя по вялой реакции капитана, не поверили.

– А где гильза, где пуля? – выслушав мой подробный отчет, спросил служитель охраны порядка по фамилии Жмерин.

– Возможно, что за километр отсюда, – оценила я расстояние от начала борьбы с непослушным рулем машины у края пропасти.

– Понятно, – проворчал он таким тоном, словно подозревал меня в нечестности. – Сами посудите, колесо порвано гравием в клочья, следов попадания пули никаких, что я в материалы дела буду подшивать?! Да и, признаюсь, слабо мне верится, что на скорости шестьдесят километров в час можно разглядеть какое-то там мифическое дуло пистолета в мчащейся по встречке машине! – поделился он своими сомнениями.

Я не стала ничего возражать на это, вспоминая историю с арестом экипажа, у меня уже давно зародились подозрения, что кто-то старательно сводит на нет всю следственную работу вокруг покушений на Градова. Спорить с капитаном, у которого, судя по всему, были некие указания от вышестоящего начальства, было бессмысленно.

– Ну а вы, Сторков, вы что-нибудь видели? – устало обратился тем временем полицейский к Максиму.

– Да! – твердо ответил тот, застыв на моем лице вопросительным взглядом.

– И вы, как профессионал, как бывший военный, наверное, вы нас просветите, к какому типу огнестрельного оружия, можно отнести это дуло по внешним признакам? – продолжил вопрос Жмерин, явно издеваясь над нами.

– Какое дуло? – не понял Максим.

– Что и требовалось доказать! – с победной улыбкой на губах обернулся ко мне капитан.

– Но я слышал выстрел! – поспешил исправить оплошность охранник Градова.

– Да, и какого характера был звук? – Лицо капитана передернуло как от зубной боли. В этот момент откуда-то со стороны строительства олимпийских объектов послышался громкий хлопок, напоминающий удар тяжелой кувалды по полому металлическому коробу.

– Примерно такой? – вернув на лицо благодушное выражение, издевательским тоном уточнил Жмерин. Максим промолчал в ответ. – По-моему, теорема доказана! – повторно возликовал полицейский. – Вот вам телефон эвакуатора, – протянул он мне карточку. – А мы еще раз проверим все факты и оповестим вас о результатах. – Он козырнул и заторопился к «уазику». Я восприняла его уход спокойно, так как была готова к подобной реакции.

– Евгения, а как же мы теперь доберемся до объекта? – встревоженно спросил Владимир, когда я вернулась в салон машины.

– Сейчас такси подъедет, а Максим дождется эвакуатора, – ответила я.

– Вы не человек, золото! – восхищенно воскликнул Градов и посмотрел на часы. До темноты оставалось не так долго, но мы должны были успеть, тем более что существенных поправок в чертежи вносить не требовалось, Владимир просто хотел убедиться, что все расчеты верны и нет никаких неожиданностей на объекте.

Правильно расценив мое упоминание о двойном тарифе, желтая новая «Волга» с шашечками из советских времен примчалась к месту нашей стоянки через двадцать минут.

– Подождите нас здесь, в «Мерседесе»! – ошарашила я водителя такси, едва он затормозил. Но я не видела иного варианта, так как не могла положиться на неизвестного мужчину, которого могли подкупить всемогущие злоумышленники.

– Мы заплатим вдвое больше обещанного, – внес в свою очередь Градов веский аргумент.

– И часы в залог, – не растерялся водитель, быстро справившись с недоумением, заметив блеснувший на запястье моего босса золотой браслет.

– Хорошо, – Владимир не повел и бровью, лихо щелкнул швейцарским затвором и без сожаления положил в руку таксиста поверх купюр свой «Ролекс».

– Я прослежу за сохранностью залога! – блеснул эрудицией Максим и цепко ухватил водителя за руку чуть повыше локтя, стоило тому выйти из «Волги».

Не став дожидаться развязки, мы быстро уселись в новый вид транспорта, естественно, я на место водителя, Градов рядом. Удаляясь, мы спиной чувствовали полный недоумения и, видимо, страха, если вспомнить о немаленькой комплекции Максима, взгляд таксиста.

– Неявка на объект может быть губительна для бизнес-проекта, – на ходу пояснял мне Владимир. – Тем более после утреннего визита Понтурина. В его голову могут прийти любые идеи, вплоть до переноса места строительства, как это было в прошлый раз, благо я успел выяснить и внести необходимые коррективы в проект буквально за несколько часов до сдачи проектов. А ведь могли дисквалифицировать мою заявку как не отвечающую последним условиям.

– Все логично. Как мне показалось, Понтурин с Плутовым не относятся к числу честных бизнесменов, – заметила я, внимательно следя за дорогой и приноравливаясь к манере езды позаимствованной «Волги».

– Да уж, – невесело поддакнул Градов и посмотрел в окно. – Сейчас вот тот выступ горы обогнем, и покажется площадка, по крайней мере, так было в прошлый раз, – поправился он с саркастическим смешком.

Забор будущего строительства действительно попался на глаза, стоило нам сделать крутой поворот. Свернув с трассы, мы легко нашли место для парковки у широких ворот. Месторасположение площадки совпадало с чертежами, однако неугомонный Градов изъявил желание измерить забор. Увидев, как уверенно он вынимает из портфеля обычную пятиметровую рулетку, я приуныла, понимая, что обход периметра займет весь остаток дня и большую часть вечера. Благо моя богатая на правильные мысли и идеи голова тут же подсказала выход, и я достала мобильный телефон:

– Валерий? – уточнила я на всякий случай, услышав абонента.

– Да, – только и ответил он, сделав паузу, чтобы я могла представиться.

– Это Евгения, экономист Владимира Градова.

– Добрый день! – последовало уже более заинтересованно. Похоже, мой образ запечатлелся в памяти представителя организаторов тендера, и, судя по бархатным ноткам, мелькнувшим в его голосе, эти воспоминания были приятны для господина Дельного. – Чему или кому обязан столь неожиданному удовольствию слышать вас? – подтверждая мои догадки, добавил он.

– Обстоятельствам, – ответила я и тут же продолжила: – Подскажите, пожалуйста, есть ли какие-нибудь изменения на объекте с момента посещения господина Понтурина? Площадь строительства осталась та же, что и, – я сверилась с бумагами в руках Градова, – два месяца назад?

– Да, а почему вы спрашиваете?

– Это входит в мои обязанности как финансиста, – я не удержалась и подмигнула Владимиру, который смотрел на меня с довольной улыбкой.

– А, это вы после того случая, когда Понтурин внес некоторые коррективы, – вспомнил Дельный. – Так у каждого из троих участников есть такая возможность, но единственная, и Андрей Аркадьевич ее уже использовал.

– А Плутов? – решила я уточнить, вспомнив, что у второго конкурента завтра также день посещения места строительства.

– За три дня до финиша любые изменения запрещены, мы же не враги сами себе, и, как я надеюсь, все участники тендера радеют за общее дело. – Мне показалось, что в тоне его промелькнули игривые нотки, словно Валерий слукавил и не пытался это скрывать, но я решила не заострять внимания на этом факте. Да и на флирт времени не было совсем.

– Валерий, спасибо большое за консультацию.

– Не за что, – ответил он, и я торопливо нажала отбой.

– Евгения, вы просто гений, как я сам не додумался! – хлопнул себя ладонью по лбу Градов. – Но откуда у вас номер телефона Дельного?

– Я его запомнила из вчерашнего протокола совещания, он был указан внизу в строке контактов.

– Ну, у вас и память, – Владимир даже присвистнул. – А я – дурак – мерить собрался! – добродушно укорил он сам себя.

– На этой неделе никто из участников не имеет права вносить поправки в проект, – воспроизвела я слова Валерия.

– Ах да, и это правильно! Похоже, когда все кончится, я не смогу без вас и шагу ступить, – вдруг признался он.

– Давайте сначала доведем все до логического конца, – имея в виду устранения угрозы жизни клиента, произнесла я. – А сейчас какие дела? А то темнеет…

– Знаете, я хотел осмотреть вон то место, – махнул он рукой в сторону горы, примыкающей к забору, ограждающему место будущей стройки.

– Ах, да, та самая гора…

– Та самая. – Владимир направился в указанном направлении. – Вот не дает она мне покоя, – на ходу пояснил он. – Не могу так просто смириться с ней. Хочется учесть ее наличие в будущей стройке, добавить ее как декор, что ли…

– О! Оставить живую, природную стену? – предположила я.

– Да, я как раз об этом и думал. Но все же много сложностей…

– Понимаю… – не могла не согласиться я. – Но идея хорошая, красиво было бы… Думаю, что номер, напоминающий пещеру, пользовался бы большой популярностью у туристов…

– Да, но осмотрим внимательнее, – предложил Владимир и прибавил шагу. Я пригляделась к горе.

– Подождите, – остановила я клиента.

– Что такое?! – недовольно отозвался он.

– Что-то меня смущает, – настороженно протянула я. – Глядите сами. Вон тот камень, на высоте метров десяти, на относительно ровном участке. Он как-то чрезмерно выступает, даже неясно, на чем держится, – зашептала я, поравнявшись с Владимиром. Тон я понизила намеренно, хотя уверенности в том, что нас подслушивают, не было.

– Камень как камень… – ворчливо произнес Градов. – Что мы мешкаем?

– Сейчас. – Я достала из сумки небольшой складной бинокль. Несмотря на скромные размеры, характеристики этот оптический прибор имел потрясающие. Можно было при желании рассмотреть, например, оперение чайки, парящей далеко над морем. При первом осмотре камень не вызывал подозрений, но, прибегнув к помощи многократного увеличения, мне удалось разглядеть веревку, тщательно опутывающую валун. Такое не может быть простым совпадением. Я придержала готового двинуться дальше Владимира.

– В чем дело?

– Еще не знаю, но к горе мы не пойдем, – решительно отрезала я.

– Почему? Вы что-то увидели?

– Веревку. Возможно, камень кто-то удерживает, чтобы ослабить натяжение как раз в тот момент, когда жертва окажется в зоне поражения… – предположила я все так же шепотом.

– Надеюсь, это не для меня, – осторожно проговорил Владимир. – На меня уже покушались сегодня… – напомнил он с невеселой ухмылкой.

– У меня другое мнение на этот счет. Кое-кому страстно хочется, чтобы вы отказались от участия в тендере, дней осталось мало, вот и используется каждый момент. Однако не станем терять время, надо разрешить эту загадку. Пойдемте!

– Куда?

– В обход, доберемся по горе до камня и застанем преступника врасплох, если он, конечно, там есть…

Владимир уныло повиновался. Мы покинули территорию будущего строительства, перешли дорогу, и я первой уверенно ступила на горную тропу. Конечно, моя версия была всего лишь предположением. Нас вполне мог поджидать на пути банальный снайпер. Но что-то мне подсказывало, основываясь на характере предыдущих покушений, что преступник не теряет надежды выставить смерть Градова как несчастный случай, а значит, лично нападать не станет. Но, естественно, как профессионал, я не могла полагаться исключительно на логику и выводы, поэтому заранее подстраховалась, облачив клиента еще в отеле в бронежилет, скрытый под пиджаком. На голове и у меня, и у него имелось по каске, внешне они выглядели как строительные, с той лишь разницей, что под пластиком скрывался слой металла. В общем, все эти меры предосторожности я считала не лишними и вполне уместными.

Тропа была узкой, довольно скользкой после ночного дождя, но достаточно пригодной для передвижения. Владимир успешно поспевал за мною, что меня опять-таки удивляло. Не каждый мужчина, страстно занятый работой, в состоянии поддерживать свое тело в прекрасной физической форме. Дорогу к камню я нашла без труда. Ориентирование на местности входило в предмет программы обучения в спецотряде. Этот курс я освоила не без удовольствия. Бег на свежем воздухе в поисках заданного маршрута я воспринимала в те времена как прогулку. Вскоре мы вышли на ровное плато, у самого края которого возвышался камень. В том, что это был именно тот, что мы разыскивали, сомнений не оставалось. Толстая канатная веревка, плотно, в несколько обхватов, удерживая валун, тянулась к мощному стволу дерева в противоположной от края горы стороне. Людей поблизости не наблюдалось. Я внимательно осмотрела конструкцию и пришла к выводу, что преступник рассчитывал разрубить веревку на расстоянии, например, при помощи выстрела. Это заключение наводило на мысль, что враг рядом, но бегать и искать его по горам было делом малоперспективным. Единственное, что я могла предложить, это скорее убраться из опасного места. Что и сделала, однако оставлять камень в такой опасной позиции не стоило. Вернувшись вниз, я набрала номер Валерия Дельного, которому доложила о новых обстоятельствах.