Текст книги "Теплое местечко на двух стульях"

Понимая, что иначе от меня не отвязаться, охранник принял записку и, усмехнувшись, захлопнул дверь прямо перед моим носом. Я зло процедила сквозь зубы:

– Вот кретин, – и отправилась несолоно хлебавши. Возвращаться в машину я пока не хотела, тем более во время разговора с охранником мне в голову пришла очень интересная мысль. Ее-то я и обдумывала, покидая этот шикарный дворик. Оказавшись в отдалении от особняка, я остановилась, осмотрелась по сторонам, оценила, с какой стороны открывается лучший вид, и даже присмотрела удобное для наблюдения за домом местечко. Им оказалась стоящая неподалеку машина, а лучше сказать, развалюха, полностью лишенная колес. Рядом с ней рос высокий клен, под которым кто-то аккуратной стопкой сложил кирпичи. На них я и села, планируя понаблюдать за особняком и выяснить, как выглядит работающая там прислуга.

Наблюдение длилось довольно долго. Почти несколько часов из особняка никто не показывался. Лишь охранник выходил один раз срезать несколько роз для украшения стола, и еще раз – просто покурить. И все же я не покидала свой пост. И удача мне улыбнулась: где-то часов в пять, когда день начал плавно подходить к своему логическому завершению, нужная мне особа вышла через центральный вход, закрыла за собой дверь и размеренной походкой направилась в сторону автобусной остановки.

Я дождалась, пока женщина пройдет мимо, и, как маньяк-убийца, осторожно пошла за ней по пятам.

* * *

– Господи, да что вы такое говорите! – испуганно глядя на стоящих перед ней людей, почти выкрикнула встревоженная женщина. – Я никого не била. Это какой-то абсурд.

– Как же не били? Вот у меня заявление пострадавшего. Вот результаты врачебного осмотра, – с невозмутимым выражением лица ответил ей на это молодой следователь.

Его-то я и выпросила у Кирьянова Владимира Сергеевича для того, чтобы провернуть свою аферу. И пока мне все удавалось на славу. Еще пару часов назад, покидая особняк после беседы с охранником, я поняла, что, не убрав со своего пути служанки, я ни за что не проникну в дом в качестве новой работницы. Тогда-то у меня и созрела мысль, как это можно сделать без вреда для кого-либо. Я ведь не убийца, поэтому и придумала, как обойтись без крови. Я просто позвонила Кирьянову и сказала, что мне срочно нужно удалить одну особу женского пола со своего пути на пару дней. И даже сама предложила ему, как это сделать, вспомнив подслушанный в его же отделе разговор о том, как какая-то тетенька избила соседку, приняв ее за воровку. Увечий она нанесла порядочное количество, а сама сбежала, и ее поиски продолжались вот уже несколько часов. Я в очередной раз убедилась, что подслушивание – весьма полезное занятие.

– Ну так что, поможешь провернуть дельце?

– В общем-то, я могу тебе помочь, но… – промямлил в ответ Володька.

– Знаю, знаю, – догадавшись о том, что сейчас последуют перечисления тех неприятностей, которые могут их потом поджидать, перебила Кирьянова я. – Только ведь и величайшие умы мира ошибаются. А уж сколько опечаток встречается в разной там бумажной документации, – нагло намекнула я на то, что следует сделать. – Вдруг секретарь не расслышал название улицы и номер дома? Или лист из другого дела к этому прикрепил? Ну мне ли тебе рассказывать…

– В общем, ясно все с тобой, – сдался Кирьянов. – Так уж и быть, помогу. Только потом явишься ко мне и расскажешь, что у тебя за дельце. Авось и у меня что-нибудь интересное по нему имеется.

Вряд ли у Володьки имелось что-то на Христенко или его жену, но я говорить об этом не стала, предпочла пока все утаить.

Киря уже повесил трубку, когда я вспомнила, что ничего не спросила у него про командировку. А, ладно, все эти ментовские командировки на один манер: сплошная работа, ничего интересного.

Володька же, как и обещал, прислал своего молоденького помощника. В общем, мне осталось лишь объяснить пареньку, что конкретно ему нужно делать, и постучать в дверь квартиры служанки из того подозрительного особняка.

И вот теперь бедная женщина, совершенно ничего не понимая, смотрела на меня, симпатичную блондинку в форме работника милиции, и молодого следователя и не знала, что возразить.

– Собирайтесь, собирайтесь, – подталкивал ее Кирин паренек. – Сегодняшнюю ночь вам придется провести в отделении.

– Боже, да что же такое происходит! – не переставая, охала несчастная женщина. – Какая драка, какое избиение? Я ничего не понимаю. И я не хочу никуда ехать.

Признаться, не хотела бы я оказаться на ее месте.

– Хотите или нет, мы вас не спрашиваем, – серьезно заметила я. – Мы тоже не просто так, от нечего делать к вам пришли. Объяснять все будете в отделении. А пока можете позвонить на работу и сообщить, что в ближайшее время вы там не появитесь.

Женщина снова взмахнула руками и зарыдала. Потом чуть-чуть успокоилась, отзвонилась в особняк и принялась собираться в дорогу. Я молча наблюдала за ней и чувствовала себя весьма паршиво. По моей вине эта женщина должна будет провести одну или две ночи в камере. Но, увы, как говорит мой друг Киря, иногда приходится идти на жертвы, чтобы получить большее, иначе незачем даже браться за то, что тебе не по силам. Кажется, он совершенно прав.

Глава 3
ТАЙНЫ ОСОБНЯКА

Долго ждать звонка и предложения выйти на работу после совершенного мной поступка не пришлось. Уже на следующее утро на мой сотовый поступил звонок, и я, еще не совсем проснувшись, схватила трубку и, поднеся ее к уху, вяло произнесла:

– Да, я слушаю.

– Девушка, это вы вчера к нам приходили с просьбой взять вас на работу? – послышался в ответ вопрос.

– Я? – удивленно протянула я, еще не совсем соображая, что происходит. Но потом спохватилась и торопливо добавила: – Ах да, конечно, я. А что, ваш хозяин согласен меня взять?

– На время – да, – сразу разъяснил мне мужчина. – Поработаете пару-тройку дней вместо служанки, а там посмотрим, оставить вас или нет. Если согласны, жду вас через час.

– Хорошо, я приеду, – обрадованно ответила я и, бросив телефон на кровать, радостно на ней подпрыгнула. Пока все шло по плану, и мне это очень даже нравилось.

Признаюсь, у меня были опасения, что охранник выбросит в мусорное ведро листочек с номером моего телефона сразу же, как только я удалюсь. К тому же он мог предложить эту работу кому-то из своих знакомых, а не первой встречной, которая при более внимательном рассмотрении могла даже показаться подозрительной. Ну кто, скажите на милость, будет так нахально предлагать свои услуги там, где в них абсолютно не нуждаются. На мое счастье, охранник оказался не таким бдительным, и теперь у меня появился вполне реальный шанс реализовать свой план.

Быстро, что бывает довольно редко, я соскочила с кровати, пулей залетела в ванную и, включив воду, встала под душ. Сонное состояние тут же улетучилось, а вялость как рукой сняло. Закончив с купанием, я достала из шкафчика махровое полотенце, тщательно обтерлась им, а затем вернулась в комнату и принялась одеваться. Натянув на себя все те же вещи, что были на мне во время вчерашнего визита в особняк, я принялась за собственное лицо. Правда, на этот раз я решила его чуть-чуть облагородить и сделать посимпатичнее, для чего волосы на парике тщательно расчесала и сделала два хвостика на уровне шеи. Ресницы и брови немного подкрасила, а на губы нанесла легкий, едва заметный блеск. Получилось заметно лучше, чем вчера.

Настроение было превосходным. Уже очень давно игра в другого человека не доставляла мне столько радости. Хотя, с другой стороны, что такого забавного я находила в образе горничной?! Возможно, причина веселья скрывалась в удаче, ведь все шло именно так, как я запланировала. Успех всегда слегка опьянял меня, даже такой маленький и незначительный, как этот.

* * *

– Вот в этом и заключается ваша работа, – после пятиминутных перечислений всех моих обязанностей резюмировал охранник.

Теперь я уже знала, что зовут его Руслан, отчество – Антонович, что в доме он совмещает работу охранника и управляющего. Впрочем, Руслан сразу же оговорился, что не любит формальностей, и по всем правилам его нужно называть лишь в присутствии в доме посторонних или хозяина. Особенно хозяина.

О последнем я просто не могла не спросить:

– А как часто приезжает сюда ваш… то есть и мой теперь, хозяин?

– Да как ему в голову взбредет, – с минуту подумав, буркнул Руслан. – Может месяцами не появляться, а может неделями жить. Наша задача – содержать дом в порядке и всегда быть готовыми к его появлению.

– Странно, – задумчиво протянула я, – зачем содержать целый дом, если не живешь в нем?

– Это не наша забота. Тебе платят, ты работаешь, остальное тебя не касается.

– Да я понимаю, – вздохнула я. И видя, что Руслан собирается покинуть меня и заняться собственными делами, торопливо остановила его и спросила: – А как зовут нашего хозяина? Я ведь даже этого не знаю. И как он выглядит, тоже не знаю. Вдруг он придет, что тогда?

– Ой, ну ты и заноза, – утомившись от моих бесконечных вопросов, устало заметил Руслан. – Все-то тебе надо.

– Нет, ты, конечно, можешь не говорить, – пожала плечами я, – только потом не кричи, если я владельцу дома дверь не открою. Я же его просто не узнаю.

– А двери открывать в твои обязанности и не входит, – заметил управляющий. – Если вдруг за время твоего пребывания он и приедет, тебя предупредят. Так что не переживай. А теперь иди и займись уже, наконец, делом.

– Как скажете, – пританцовывая, я направилась в кухню, чтобы взять там щетку, распылитель воды для цветов и всякие другие приспособления. Начать свою уборку я, конечно же, собиралась с кабинета владельца особняка. В конце концов, именно из-за него я пошла на все эти ухищрения.

Собрав все нужное, я нацепила на себя светлый передник с большим карманом впереди и, не переставая любоваться убранством особняка, направилась к кабинету. Во время беседы с Русланом я то и дело бросала взгляды на дверь кабинета, но, конечно же, на большом расстоянии ничего толком рассмотреть не сумела. Теперь такая возможность представилась.

Я подошла к двери. Остановилась. Поискала глазами упоминаемую Христенко бронзовую статуэтку и сразу обнаружила ее. Она стояла на высоком старинном комоде с позолоченными ручками. Достаточно было протянуть руку в сторону, чтобы дотронуться до фигурки обвитого огромной змеей мальчика. Я взяла статуэтку в руки, прикинула, сколько она может весить, и, бросив взгляд в сторону – не наблюдает ли кто за мной? – тщательно стала протирать ее. Сама же, конечно, внимательно осматривала бронзовый шедевр, ища на нем хоть какие-то бороздки или отколотые участки. Увы, безрезультатно. Пришлось вернуть вещь на место. «Хм, а с чего я вообще взяла, что на бронзовом изделии могут быть повреждения? – задалась я вопросом. – Бронза как-никак материал крепкий. С деревом, которое могло легко расколоться, его не сравнить. Естественно, что урон понесло дерево, а не эта штуковина».

Найдя логическое объяснение отсутствию повреждений на статуэтке, я наконец обратила свой взор на дверь, точнее, на ее круглую ручку со встроенным внутрь замком. Последняя была действительно деревянной и настолько новой, что даже блестела.

«Что ж, ручку на двери можно было и заменить, – сопоставляя увиденное с рассказом Христенко, заметила я про себя. – Посмотрим, как обстоят дела внутри, в самом кабинете».

Первое, что я увидела, открыв дверь, был дорогой, вырезанный из красного дерева массивный стол, стоящий по центру комнаты, и точно такой же стул. Во всю ширину одной из стен размещался книжный шкаф. Полки были уставлены книгами, изящными статуэтками, забавными безделушками. Здесь также лежали видеокассеты и диски. Музыкальный центр и видеодвойка занимали угол недалеко от двери. Понятно, почему именно эти предметы интерьера Христенко даже не заметил.

Зато он увидел картину. Судя по его рассказу, во время драки она упала, и у нее повредилась рама. Картина действительно висела в кабинете. Она занимала одну из свободных стен. На полотне был изображен морской пейзаж, а рамку украшали богатая позолота и причудливая резьба в стиле рококо.

Прямо под картиной располагался небольшой кожаный диванчик. Чуть в стороне находилось окно. Довольно огромное, его закрывала темно-зеленая портьера, снизу подвязанная изысканным жгутом с огромными кистями на конце. Это придавало кабинету еще большую представительность и делало его запоминающимся.

Не зная, с чего начать свой осмотр, я растерялась. Потом немного подумала и решила, что, если портьеры действительно были порваны, то зашивать их никто бы не стал, попросту заменили бы на новые. Скорее всего, так на самом деле и произошло.

Другое дело – картина. К ней-то я и направила свои стопы. Для начала влезла с ногами на мягкое сиденье дивана и, с удовольствием пройдясь по нему, взобралась на подлокотники, после чего принялась водить тряпкой по раме, а глазами искать следы недавних повреждений. Я, конечно, не реставратор, и в этом вся сложность: то, что заметил бы опытный глаз профессионала, вполне могло ускользнуть от моего взгляда.

Искала я долго. Хорошо еще, что мои старания не прошли даром – я все же нашла место раскола рамы. Впрочем, рама была искусно отреставрирована. Со стороны увидеть какие бы то ни было повреждения не представлялось возможным.

«Ага, значит, история Христенко не вымысел и не плод больного воображения, – обрадовалась я своей находке. – Значит, все так и было: измена, драка с любовником, удар по голове и даже имитация помешательства в кабинете».

Без всяких догадок было ясно, что вся история – очень хитрая уловка жены Ивана Васильевича, которая прекрасно знала, что делала, и наверняка даже видела, как ее муж следит за ней. Как правило, мужчины, да еще сильно взволнованные, не принимают мер предосторожности, а потому и заметить их не составляет труда.

Остается выяснить, для чего Лиля Христенко все это подстроила, а затем быстро привела дом в надлежащий порядок? Ее цель для меня пока оставалась загадкой.

Спустившись с дивана, я вновь обулась и направилась к столу, чтобы изучить его содержимое. В принципе, доказательств больше уже не требовалось. Просто я хотела удовлетворить собственное любопытство и узнать, как же отреставрировали фарфоровые статуэтки. Я приблизилась к столу. Пробежала взглядом по стоящим на нем вещам, но ничего странного не заметила. «Ну а что ты ожидала? – усмехнулся мой внутренний голос. – Думала, увидишь склеенную бумагу или пластиковые подставки для карандашей и ручек? Наивная. Все это давно уже купили и заменили на новое, включая фарфоровые безделушки. Вряд ли хозяину особняка есть дело до того, какие статуэтки украшают его кабинет, – он их даже не помнит».

– Похоже, что так, – вслух произнесла я и устало вздохнула. А затем подумала: «Даже если тут и была драка, все давно уже привели в порядок, отремонтировали или заменили на новое. Ищи не ищи, все равно ничего не найдешь. Но ради чего столько труда?»

На поставленный вопрос требовался ответ, и это заставило меня призадуматься. Определенно, наведение порядка в доме требовалось не только жене Христенко, но и ее любовнику, кем бы тот ни был. Зачем-то во все ввязался и охранник. Теперь он прикрывает парочку. «Впрочем, охраннику, как и секретарше Христенко, Лилия, скорее всего, просто хорошо заплатила, а значит, их действия легко объяснить. Любовника же, даже если он и был вхож в этот дом, Лиля, наверное, попросила какое-то время не появляться, и тот ради собственной безопасности, конечно же, согласился. А что касается причин такого поведения жены Ивана, то… – Я еще раз все взвесила и сделала вывод: – Похоже, Лилия решила довести мужа до сумасшествия, оформить над ним опеку и стать единственной полноправной владелицей его имущества. Муж-то у нее человек не бедный, да и на банковском счету денег у него, наверное, немало. Лилия не дура и должна понимать, что если попросит мужа о разводе, то в лучшем случае получит половину совместно нажитого имущества, а ее половина не устраивает. Куда как лучше, когда ты получаешь все и имеешь возможность уехать со своим любовником куда тебе хочется. Так что свести с ума богатенького мужа было выгодно им обоим. Скорее всего, вместе они все и придумали».

Теперь, когда причины подобного поведения жены Христенко стали ясны, я обдумывала, как доказать заказчику, что его любимая супруга не такая уж прекрасная и замечательная женщина. Сама Лилия, конечно же, ни в чем не сознается. Она же не полная дура. Подкупленные ею люди тоже стараются избежать неприятностей, а значит, будут молчать. Остается последний вариант – найти пресловутого любовника и заставить его все рассказать.

«А для этого, – стала определяться с дальнейшими действиями я, – мне сначала нужно выяснить, кто в тот день был в доме и с какой целью. Об этом может знать служанка. Хотя нет, она, кажется, в тот момент отсутствовала, – спохватилась я, ведь Христенко о ней не упоминал. – К тому же она сейчас там, куда я ее отправила, то есть в комнате предварительного заключения. Значит, поделиться информацией может управляющий и охранник в одном лице – Руслан. Его разговорить не так-то просто, да и сознаваться в чем-либо он тоже не станет. Для доверительного разговора нам нужно получше узнать друг друга, а времени на то, чтобы преподнести себя с лучшей стороны, нет. Как же быть?»

От размышлений меня отвлек скрип открывшейся двери. Я торопливо обернулась и увидела стоящего в дверном проеме Руслана. Мужчина посмотрел на меня так, как обычно смотрят на предмет мебели, и с легкой усмешкой на губах спросил:

– Ну что, изучаешь содержимое стола своего благодетеля?

Я поняла, что он берет меня на понт, и если я действительно занималась тем, о чем он упомянул, то непременно покраснею и стану оправдываться. Увы, ему было невдомек, с кем он связался, и, само собой, я просто не повелась на эту уловку и спокойно ответила:

– Не имею такой привычки. И потом, совершенно не люблю проблем, какие обычно возникают у тех, кто сует свой нос в чужие дела.

– Это верно, – не отрывая своего пристального взгляда, все с той же ухмылкой изрек Руслан. – У нас не любят любопытных.

«А что, если попробовать его соблазнить?» – пришла на ум очередная идея.

Я даже едва не замотала головой, мысленно противясь этому. «Ничего не выйдет, – думала я. – Он же меня за человека не считает, не то что за женщину. Я для него что-то вроде тряпки. И потом, начни я его в открытую соблазнять, а затем задавать интересующие меня вопросы, он тут же заподозрит неладное, и тогда мне точно несдобровать. Нет, данная мера выуживания информации в этом случае совершенно не годится. Нужно придумать что-то другое».

– Ну что ты на меня смотришь? – заметив, что я не отвожу своих глаз в сторону, но между тем и не разглядываю его, а думаю о чем-то своем, спросил у меня Руслан. – Хочешь что-то сказать или о чем-то спросить?

Я не растерялась и ответила:

– Жду приказаний. Вы ведь не просто так меня искали. Наверняка хотите дать какое-нибудь поручение. Ведь так?

– Ошибаешься, милочка. Я имею право входить в любую из комнат и контролировать работу всех нанятых сотрудников, особенно если они из числа новичков и о них мне ничего не известно.

– А, так вы желаете познакомиться со мной поближе, – прикинулась я полной дурочкой. – Тогда могу предложить вместе пообедать. – Я глуповато хихикнула и слегка покраснела.

– Зачем ты изображаешь из себя ту, кем на самом деле не являешься? – подозрительно прищурив глаза, неожиданно спросил Руслан.

– Не поняла, – растерянно пробормотала я, теперь уже по-настоящему смутившись.

– Все ты прекрасно поняла, – не поверил он мне. – Я имею в виду то, что ты гораздо умнее и сообразительнее, чем стараешься выглядеть. Твои проницательные глаза не спрячешь ни за какими очками. Вот и объясни, какие цели ты преследуешь, находясь в этом доме? Уверен, ты не случайно здесь нарисовалась. Я взял тебя на работу, так как хочу понять, чего ты добиваешься. Мне просто интересно стало. Но, может, ты сама объяснишь свое поведение?

Руслан определенно ждал от меня честного ответа. Никак не предполагала, что он окажется человеком более умным и наблюдательным, чем можно ожидать от обычного охранника, пусть и совмещающего эту должность с работой управляющего. Видимо, владелец особняка подбирал себе только тех людей, которые отвечали его строгим требованиям, да и сам, наверное, был человеком совсем не простым. И это заметно усложняло мою задачу.

Так и не найдя никакого правдоподобного объяснения своему поведению и поступкам, я решила пойти по проторенной дорожке и, глубоко вздохнув и опустив глаза, с раскаянием в голосе произнесла:

– Вы правы, я совсем не такая, какой пытаюсь предстать перед вами. На самом деле я обычная женщина, которая умудрилась влюбиться в мужчину, совершенно ее не замечающего. Он даже о моем существовании не догадывался, и я не придумала иного способа, как постараться оказаться с ним рядом и попробовать выяснить, какие женщины его интересуют. Я, наверное, плохая актриса, – уже глядя в лицо Руслану, снимая с себя нелепые очки и распуская волосы, продолжила говорить я.

Затем я медленно приблизилась к охраннику, томно приоткрыв свои губы.

– Я не умею и не хочу лгать, – прошептала я. – Я хочу, чтобы ты всегда был со мной рядом.

От такого дерзкого напора Руслан немного опешил и даже непроизвольно попятился. Он явно ожидал других объяснений, а вовсе не пылких признаний в любви.

– Я тебе не нравлюсь, – по-своему расценив его поведение, надулась я. – Я знала, что не нравлюсь, иначе ты бы давно меня заметил и запомнил. Но ты, проходя мимо, никогда даже не смотришь на меня.

– Чушь какая-то, я тебя никогда раньше не видел, – начал оправдываться мужчина. – А если бы видел, наверняка бы запомнил. У меня отличная память.

Затем, видимо, он что-то понял, так как замолчал и громко рассмеялся.

– Ха-ха-ха! Ты опять обвела меня вокруг пальца, уведя разговор в другую сторону. А ты умная, шельма. Только… Я тебе не верю. Не верю ни единому твоему слову и почти не сомневаюсь, тебя кто-то подослал к нам, дабы выведать что-то про хозяина. Доказательств у меня пока нет. Да и поиск горничной займет какое-то время, а уборка должна проводиться каждый день – не самому же мне ею заниматься. Считай, тебе повезло. Но помни, я буду наблюдать за тобой. Ты можешь даже не узнать, когда я окажусь у тебя за спиной, не почувствовать моего присутствия, но я всегда буду рядом. Имей это в виду. – Руслан решительно развернулся и уверенным шагом покинул кабинет.

Я осталась растерянно стоять посередине комнаты и гадать, что же я сделала не так, где оступилась и чем себя выдала. Очевидно было только одно: теперь за мной все время будут присматривать, а значит, явно и нагло изучать дом не получится.

И все же я не отчаивалась. Как-никак, а пока меня не уволили, стало быть, шанс что-то выяснить остается. Нужно только хорошенько подумать, как его использовать. Хорошо, что подтвердились слова Христенко. Значит, я не впустую трачу время и делаю все правильно.

* * *

Увы, за весь последующий рабочий день, что я провела в особняке неизвестного богача, ничего обнаружить не удалось. Руслан сдержал свое обещание и действительно не выпускал меня из поля зрения. Порой я не замечала, когда и откуда он появлялся. Каждый раз, застав меня за откровенным – а на самом деле, профессиональным – изучением хозяйских вещичек, Руслан издевательски улыбался.

Поработать же мне пришлось прилично: пыль, как тщательно я ее ни стирала, все равно садилась на предметы мебели, и бороться с ней было бессмысленно. Тем более что количество предметов зашкаливало за пятьдесят. Очень много времени отняла влажная уборка, что неудивительно, учитывая размер самого особняка и число его комнат.

В общем, когда мой рабочий день наконец закончился, я почувствовала смертельную усталость. Решив поскорее добраться домой, принять ванну и завалиться спать, я стала собираться. И тут снова откуда-то возник вездесущий Руслан.

– Что, собираешься домой? – пристально глядя на меня, спросил он.

– Нет, – сквозь зубы выдала я и пошутила: – Поеду отчитываться перед боссом, что удалось выяснить за сегодняшний день.

– А меня с собой не возьмешь? – полушутя продолжил разговор охранник, но взгляд его при этом оставался серьезным.

– Зачем вы мне? – передернула плечами я. – Я на вас за день так успела насмотреться, что ночью сниться будете.

– Ну так ты же хотела вечно меня перед собой видеть, – в открытую издевался Руслан. Похоже, ему это очень даже нравилось. – Теперь, – ухмылка не сходила с его лица, – у тебя появилась такая возможность.

«Вот гнида, – подумала я, едва сдерживаясь. – Прицепился, как банный лист, проходу не дает. Надо было убрать его, а не уборщицу».

Эта мысль показалась мне весьма забавной. Если так и дальше пойдет, очень скоро я превращусь в маньяка-устранителя. Не зря говорится в одной пословице: «Вор, укравший сегодня яичко, украдет завтра и петуха». Ну да ладно, пусть живет. Но если будет сильно мешать, я за себя не отвечаю.

Стараясь не обращать на Руслана внимания, я преспокойно собралась, попрощалась и вышла из особняка на улицу.

Дверь захлопнулась за моей спиной, но я все же чувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд. Скорее всего, Руслан подошел к окну и смотрит, в каком направлении я удалюсь. А может, даже… Предположение, что Руслан запросто может установить за мной слежку и выяснить, кто я такая и на кого работаю, заставило меня внутренне содрогнуться. Я уже знала, что свой хлеб Руслан отрабатывает, а значит, не гнушается никакой работой и готов выполнить любое поручение хозяина. Да и про меня он постарается узнать побольше, чтобы выслужиться и, возможно, даже получить за это хорошие денежки.

Скорее всего, он действительно принял меня на работу только с целью выяснить, чего я добиваюсь. Может, его даже об этом попросил сам хозяин или тот тип, что завел роман с женой Христенко. В общем, нужно быть осторожной.

Отойдя от особняка на приличное расстояние, я остановилась, раскрыла свою сумочку и стала искать в ней сигареты. Неожиданно обнаружилось, что мой сотовый телефон включен. Я же выключила его и установила пин-код на случай того, если кто-то сунется в сумку и решит проверить ее содержимое. Не зная пароль, телефон нельзя было ни включить, ни выключить, – с этим мне помог мой старый приятель, компьютерных дел мастер по имени Дык.

Хорошо еще, что я успела выкинуть в бардачок машины липовые ментовские корочки и записную книжку. А уж по косметике, расческам и носовым платкам установить что-то было невозможно.

Наконец я достала сигарету и не спеша закурила. Нужно хорошенько подумать и решить, возвращаться ли завтра в особняк или попытаться узнать правду иным путем.

Ну, приду я поутру на работу, размышляла я. Руслан вновь загрузит меня делами, а сам станет ходить по пятам и следить. Кроме того, все, что могла, я уже изучила и рассмотрела. Ясно, что про измену жены и драку с ее любовником Христенко не врал. К тому же Руслан не спускает с меня глаз. Одним словом, получается, что ловить в этом странном особняке больше нечего. Все, что могла, я уже установила. Теперь предстоит поработать с женой Христенко. Вдруг пресловутый любовник засветится рядом с Лилией. Не думаю, что она слишком долго будет держать его вдали от себя. Рано или поздно наверняка даст слабинку: назначит встречу или позвонит, и тогда все, что от меня потребуется, – это оказаться где-то поблизости.

Реально оценив ситуацию, я решила не возвращаться завтра с утра в особняк. Теперь оставалось незаметно дойти до своей машины, оставленной в каком-то проулке. Незаметно, потому что по наводке Руслана за мной могли следить. Способствовать этому я не собиралась, а, напротив, планировала добраться до дома без лишних проблем и, естественно, без «хвоста».

Отбросив докуренную сигарету в сторону, я затушила окурок ногой, оглянулась назад, но никого, конечно, не увидела за спиной в темноте. В общем, я двинулась вперед. Сначала шла медленно, прислушиваясь, не следует ли кто по пятам, потом ускорила шаг и стала вилять между домами, то и дело меняя направление пути. Иногда останавливалась за очередным поворотом и ждала, не завернет ли в эту сторону еще кто-нибудь.

Вскоре выяснилось, что предпринятые меры безопасности были не такими уж лишними. Сначала я просто заметила чью-то тень, время от времени мелькавшую позади, а чуть позже увидела, как очень осторожно мимо проходит уже известная мне персона. Да, надо признать, Руслан умел профессионально вести слежку. Только и я не первый год в сыскном деле, знаю, что к чему.

Дав охраннику возможность выйти из арки, за которой он прятался, я молча наблюдала из-за своего укрытия, как Руслан кружит по округе, нервно пинает выброшенный каркас старого холодильника, стоящий недалеко от меня, и быстрой походкой направляется назад. Я проследила за ним взглядом, радуясь в душе тому, что провела его. Так ему и нужно, а то возомнил о себе невесть что. Небось рассчитывает завтра вытрясти из меня признание, да только – фиг: «Иди-иди, следопыт недоделанный, а то как же это ты дом без присмотра оставил? Вдруг кто влезет?»

Спустя некоторое время я покинула укрытие и заторопилась к своей машине. Ее пришлось поискать, так как за всеми этими догонялками и прятками я потеряла ориентир и слегка заблудилась в малознакомом районе.

Вскоре я все же поняла, что и где находится, и спокойно добралась до машины, завела двигатель и тронулась в сторону дома. Ужасно хотелось смыть с себя весь пот и пыль, упасть в мягкую, теплую постель и на несколько часов забыть о всех неприятностях и проблемах. Моя «девяточка» послушно катила по знакомому маршруту. И чем дальше она удалялась от таинственного особняка, скрывающего за своими стенами не одну тайну, тем больше я расслаблялась и сбрасывала с себя накопившуюся за день нервозность.

Оказавшись дома, я задумалась над завтрашними планами. И так очевидно, что охранник и секретарша Христенко подкуплены. Значит, работать с ними не имеет смысла – только зря время потрачу. К тому же если мое подозрение верно и жена заказчика действительно устроила этот цирк с целью довести мужа до сумасшествия, оформить над ним опеку и получить все состояние, тогда следует проследить за ней. Наверняка мадам Христенко продолжит свою игру и в самое ближайшее время что-нибудь снова организует. Ведь про детектива, которого нанял супруг, она пока не знает, а значит, ничего не опасается. Не могу пока предположить, что конкретно она выкинет, но фантазия у нее-то, скорее всего, богатая!

Слежка, слежка, – я встала со стула и отошла к окну подышать свежим воздухом, проникающим в квартиру через открытую форточку. Одна только слежка ничего не даст. Значит, не помешает проработать запасной вариант: как быть, если женщина временно затаится? Кто ее любовник, я пока не знаю, да и найти его по словесному описанию Христенко не представляется возможным. Единственное, что сразу приходит на ум: установить «жучок» в домашний телефон – вдруг полюбовнички созваниваются?