Текст книги "Зовите меня Медведем"

– У меня тут убираются не слишком часто. Терпеть не могу кристальную чистоту, но ты бы видел комнату Мэла – там всегда вылизано все до последней пылинки, как будто целая банда уборщиц каждые два часа проходит по каждому сантиметру стерильной зубной щеткой.

– Зачем он устраивает вечеринки?

– Для меня. Мне бывает одиноко, и он хочет меня порадовать. Заодно налаживает связи, поддерживает контакты. С молодежью, со своими коллегами.

– И ищет себе новых мальчиков?

– Осуждаешь меня? – Ян задал свой вопрос беззлобно, но было видно, что шутки на эту тему его задевают.

– Нет. Каждый бежит по-своему. Меня тоже можно осудить.

– Я не в том положении, чтобы судить кого-то. Придурки те, кто составляет мнение о человеке, опираясь только на его образ жизни. Люди же намного глубже, чем их род деятельности.

– Это скучно. И я голоден. – Чистая правда, но я сказал это только чтобы отвлечься. Ненавижу говорить с людьми о том, что их расстраивает. А если судить по Яну, он был близок к тому, чтобы разреветься и броситься мне на шею. К тому же, за последние дни я наслушался чужих россказней, так что мне не хотелось быть посвященным в еще одну душещипательную историю.

Ян пожал плечами и вышел из комнаты, оставив меня изучать лепнину на потолке. Я подошел к окну, откуда был виден темный сад, который простирался на пару километров вдаль, затем резко обрывался, и за ним выстраивались жмущиеся друг к дружке деревянные домики, плавно вливающиеся в центр Вьентьяна. За рекой светился огнями манящий Таиланд, а с нижнего этажа доносилась музыка и голоса. Я закрыл глаза и подумал – понравилось ли бы здесь Коре? Она бы наверняка заставила меня взять с собой приличный костюм, а сама надела бы самое обтягивающее платье со сногсшибательным разрезом до середины бедра и открытой спиной. Ей бы удалось затмить всех, кто был сегодня внизу. Память нарисовала мне Корин образ, я буквально почувствовал, как она подходит сзади и говорит: «Не оборачивайся, я еще одета», а потом обнимает меня своими хрупкими руками, и я не могу не обернуться, потому что знаю, как она красива. А потом мы кружим по комнате, залитой лунным светом, спотыкаемся обо все подряд, потому что я неуклюжий, как настоящий медведь, а она смеется, и все вокруг светится.

– Медведь!

* * *

Облаченный в костюм Мэла, я весь вечер подпирал колонну на краю огромного викторианского зала, время от времени мне удавалось забывать, кто я такой, и где нахожусь. Я ощущал присутствие Коры, ко мне подходили какие-то люди, девушки, женщины, папики с кошельками, весившими больше, чем мой походный рюкзак, но мое сознание витало где-то далеко. Изысканный официант подливал мне чуть теплый виски и бросал два кубика льда в стакан, который пустел быстрее, чем хотелось бы. Я чувствовал, как ноги перестают слушаться, а голова наливается свинцом. Ян пытался меня растормошить, но потом плюнул на это гиблое дело.

Людей было слишком много, огромное помещение с потолками под пять метров казалось муравейником, кишащим пестрыми платьями, брючными костюмами, едва прикрытыми ягодицами, смокингами, джинсами, мини-юбками. Все смеялись и толкались, снуя между щедро накрытыми столиками, а официанты изящно лавировали сквозь толпу пьянеющих гостей. Я видел столы для карточных игр, русскую рулетку, столик, сплошь усыпанный белым порошком, над которым то и дело склонялись мужчины, женщины, прислуга. Музыка пульсировала в висках, мне было тошно и мерзко. Раньше меня не приглашали на подобные приемы, а после гибели Коры я верил, что мне заказана дорога в великосветское общество. И все же – я очутился в нужном месте в нужный час. Мне стало даже смешно, что двое олухов-полицейских, сами того не зная, выдали мне билет в роскошную жизнь. Пусть только на один вечер. Завтра я сложу свои грязные футболки в драный рюкзак и побегу снова, дальше и дальше, в надежде отыскать рай, о котором так часто говорила Кора.

Внезапно я почувствовал, что кто-то врезался в меня со всей силы, и покачнулся от неожиданности, выплеснув остатки виски прямо в декольте проходившей мимо старухи. Она громко фыркнула и обозвала меня жалким пьяницей. Как только меня не обзывали за эти годы, и всегда мне было все равно. Я чувствовал, что к человеку без прошлого и без будущего не имеют никакого отношения поверхностные оценки незнакомых людей. Врезавшийся в меня парень пошатался, точно не заметив столкновения, выпрямился и тараном пошел на другого парня, чуть повыше, который его толкнул. Перед глазами все плыло, так что я не сразу узнал дурацкую стрижку и мощную шею, обвязанную вместо галстука цветастым платком.

– Мопс! Мопс! Какого хрена ты делаешь? – Мопс был, похоже, пьян и слишком увлечен разборками с нападавшим на него здоровяком, так что мне пришлось протиснуться сквозь любопытствующих, которые уже успели образовать кольцо вокруг нарушителей спокойствия, чтобы схватить Уинзора за шиворот.

– Отвали! Отвали, я говорю! Не то тебе тоже влетит!

Не глядя, он попытался вырваться, но я был трезвее и выше в полтора раза, так что уйти от меня было не так-то просто. Наконец, он обернулся, под левым глазом у него начал проступать синяк, а нижняя губа была рассечена. Рыкнув что-то еще раз, он скинул мою руку, сфокусировался, и лицо его расплылось в странном подобии улыбки.

– Я тебя где-то видел.

– Ты вообще в сопли.

– Нет, просто…он… вот этот…а откуда я тебя знаю? – Мопс еле ворочал языком, мозги работали хуже некуда. Как назло, именно в тот момент, когда в его глазах зажегся огонек просветления, здоровенный кулак врезался ему прямо в ухо. Уинзор обмяк, мне пришлось взвалить его на себя и вытащить на террасу. Второй парень хотел ринуться за нами, но толпа быстро сомкнулась, и его крики потонули во всеобщем гомоне.

Помимо нас нашлись и другие желающие подышать свежим воздухом, все пуфики и скамьи, расставленные на террасе были заняты. Какая-то девица рыдала, облокотившись на перила, а парень, сидевший позади нее на софе, пытался расстегнуть молнию на ширинке, вероятно, чтобы помочиться в огромную кадку с цветами. Я столкнул парня на пол и водрузил на софу отяжелевшего Мопса. Укурок что-то злобно проворчал, но встать не смог и вырубился прямо на кафельной плитке, воспользовавшись чьими-то ногами в качестве подушки.

– Уинзор! Уинз! Мопс! Да приходи же ты в себя.

Мне пришлось влепить ему несколько оплеух, прежде чем сознание вернулось в эту пустую башку.

– А! Медведь. – Он улыбнулся и сразу же поднес руку к разбитой губе. – Сколько лет, сколько зим.

– Три недели прошло, и я надеялся, что больше вас не увижу.

– Это время явно не пошло тебе на пользу. Ты все такой же грубиян.

– А ты хорошо наподдал. Из-за чего этот парень хотел превратить тебя в собачью отбивную?

– Какой парень? – Мопс явно не понимал, почему по подбородку у него стекает кровь, а голова раскалывается на части.

– Ну тот злобный тип, который надавал тебе по ушам.

– Как он выглядел?

– Как пьяный морж.

– Видимо, он ко мне приставал, а я отказал. – Уинзор опять улыбнулся, и кровь потекла сильнее. – Сегодня я пользовался особенной популярностью.

– Клюква говорил, что это ты в пьяном виде ко всем пристаешь.

– Он постоянно врет. Особенно насчет моих похождений.

– Я покурю. А ты лежи смирно.

– У меня может быть сотрясение, Медведь? Ты в этом разбираешься?

– Тошнит?

– Нет.

– Тогда все в порядке.

Я подошел к краю веранды и сделал глубокую затяжку. Даже в самых изощренных фантазиях мне не доводилось представить, что кто-то из ненормальной четверки снова окажется на моем пути. Как они попали к Яну? И кто тут еще, помимо Мопса? Наверное, Марта притащилась вместе с ним. Я повернулся к Мопсу, чтобы спросить, и заметил Яна, проталкивающегося ко мне.

– Мне сказали, что была драка, и ты в ней замешан. – Он явно был раздосадован, на лбу поблескивали капли пота, галстук перекосился, а большие коровьи глаза налились кровью и слезились.

– Не я, вот этот, мопсоподобный.

– Вы знакомы?

– Хотел задать тебе тот же вопрос.

– Кажется, мы встретились несколько дней назад, в центре. Его друг показался мне симпатичным, и я его пригласил.

– Это их ты имел в виду, когда говорил про моих ровесников?

– Кажется.

– Отличный выбор.

– Значит, вы знакомы?

– О, весьма поверхностно. Но они убеждены, что я славный парень.

– Расскажи им, как ограбил магазин на заправке.

– Непременно.

Какое-то время мы стояли молча. Огни города, мерцавшие вдали, действовали на меня успокаивающе, опьянение ослабевало, и я чувствовал себя почти умиротворенным. Впервые за два года. Ян тоже закурил, продолжая нервно поглядывать на Мопса.

– Он в порядке?

– Отделался легким испугом и парой царапин.

– Эванс сказал, что он к нему слишком навязчиво приставал, лапал, называл сладеньким, и все такое.

– Такое возможно, судя по тому, что я сам знаю о Мопсе.

– Здесь так не делают. Нужно согласие, а потом можно уединиться в специальном кабинете.

– Чего ты мне-то втираешь? Я ни к кому подкатывать не собираюсь. Раздавай в следующий раз обучающие буклеты.

– Это мысль. Принести тебе выпить, или дорожку?

– На твой вкус.

Ян скрылся из виду, а я вернулся к Мопсу, который опять отключился. Убедившись в том, что он просто уснул от количества выпитого, я попятился назад, наступил спящему на полу парню на руку, и врезался в кого-то спиной со всего размаху.

– Вот ведь! Извините.

– Смотри, куда идешь, идиот!

Мне показалось, что не так давно кто-то уже называл меня идиотом точно таким же тоном.

– Марта? – Я обернулся, и мои самые страшные опасения подтвердились. Она выглядела рассерженной, но сексуальной в белой майке с глубоким вырезом, из-под которого торчал черный бюстгальтер. Волосы были аккуратно сложены на затылке и заколоты каким-то мудреным образом, а ноги лишь слегка прикрывала темно-вишневая юбка.

– То-то я почувствовала, что нужно назвать тебя именно идиотом. Обычно в таких случаях я выражаюсь немного иначе.

– Не похоже, что ты рада встрече.

– Я и не пыталась изобразить радость.

– Мопс вон там, – я показал на софу, и попытался обойти ойкнувшую Марту.

– Что случилось?

– Приставал к какому-то моржу, который не был настроен отвечать на его ухаживания.

– Бедненький. Он в порядке?

– Я не врач. Но он жив, и уже спит блаженным сном.

– Нужно найти Реми и Пэта. Поможешь мне?

– Значит, Клюква и Реми тоже тут? С чего вдруг я должен тебе помогать?

– С того, что за тобой должок.

– Я не просил вас о помощи, – видимо, нужно почаще им об этом напоминать.

– Но если бы не мы, ты бы валялся в голодном обмороке на обочине, а потом тебя сгноили бы в китайской тюрьме за бродяжничество.

– Ничего подобного. Кстати, лаосцы мне сегодня уже пытались повесить на меня подобное обвинение.

– Не удивительно, ты выглядишь как венесуэльский беженец.

– Спасибо. Можешь идти и искать их сама. Я пригляжу за Мопсом, так и быть.

– С ним ничего не случится, можешь быть спокоен. – Она резко развернулась, схватила меня за рукав пиджака и потащила за собой.

– Ты был когда-нибудь в Улан-Баторе?

– Это где?

– Столица Монголии, неуч.

– Значит, не был. А что?

– Это место очень похоже на него. Все такое вычурное, а вокруг – степи, и больше ничего.

– Возьму на заметку. Ты представляешь, куда нам идти?

– Пэт обнимался с какой-то тощей девицей, а Реми сидел за белым столиком, когда я их видела в последний раз.

– Это уже что-то.

Мы дважды пересекли всю гостиную, причем с каждым разом пробиваться сквозь пьяных вдребезги гостей становилось все сложнее. Ни в одном из многочисленных углов не было никого похожего на Клюкву, хотя парочки обжимались повсюду. А за «белым столом» была такая текучка, что не было ни малейшей надежды, что Реми задержался там надолго. В конце концов нам пришлось признать поражение и вернуться на веранду. Прическа Марты растрепалась, футболка перекрутилась, а юбка задралась совсем уж высоко, но она не обратила на это внимания, и стоило нам выбраться из зала, Марта согнулась пополам от смеха.

– Что? Что за фигня? Чего смешного?

– Смотри сам, – переведя дух ответила Марта, ткнула пальцем в сторону софы, и снова зашлась диким хохотом.

– Ох, ты ж, ежик!

Мопс, совсем уже пришедший в себя, страстно обвил руками тонкую шею патлатого парнишки, и самозабвенно отдавался поцелую. Чтобы понять, что же конкретно так насмешило Марту, мне пришлось приблизиться к ним вплотную, и расцепить этих голубков. Перепуганный Джереми подскочил метра на два, точно наступил на гадюку. Я перевел взгляд с Мопса, который растерянно шарил руками перед собой, пытаясь понять, что произошло, на всклокоченного Реми, отчаянно силившегося вспомнить, кто я такой, и тоже засмеялся. Марта уже отдышалась и села рядом с Мопсом, погрозив Реми длинным пальцем с десятком самодельных колец.

– Не говори Пэту об этом, ладно? Я услышал, что была драка, вышел узнать, что к чему, а тут Уинзор с рассеченной губой валяется в отключке.

– И ты, будучи настоящим принцем, решил, что только поцелуй любви разбудит Спящую красавицу?

Я снова согнулся пополам, и тут же получил под ребро.

– А ты какого черта тут заливаешься?

– В прошлый раз ты был куда дружелюбнее настроен.

– Медведь!

– То-то и оно. Интуиция тебя подвела, не так ли?

– Я же не ясновидящий.

– Был бы ясновидящим, не полез бы с поцелуями к Мопсу.

– Как будто с тобой такого не случалось!

– Не кипятись, ладно? Я тебя не виню. А Марте, по-моему, не по вкусу, что ты облизал ее лучшего друга.

– Давайте лучше покурим. – Марта вытащила из поясной сумки пачку и кинула нам. Я подкурил две сигареты и отдал Мопсу и Реми. Сам же достал из кармана «Мальборо», чиркнул спичкой и заговорил, обращаясь к Джереми:

– Кстати, ты ошибся, назвав меня хорошим. Видите эту пачку?

– И что с ней? С виду – обычные сигареты.

– Я стащил их сегодня на заправке, и хозяин этой вечеринки мне покровительствовал.

– Энергичный такой парнишка?

– Вот именно.

– Это ничего не меняет. Даже хорошие люди иногда соскальзывают с пути истинного.

– Я и забыл, что вы ненормальные.

– Вранье, – фыркнула Марта, и мы все рассмеялись.

Все еще хихикая, я отошел к перилам и удивился своим ощущениям. По телу разлилось приятное тепло, хотя алкоголь давно уже выветрился. Мне было легко разговаривать с ними, нравилось смеяться, жизнь перестала казаться такой мрачной, несмотря на то, что еще пару часов назад мне хотелось отправиться вслед за Корой. А сейчас она отошла в сторонку, и я не смог вызвать в памяти ее запах. Как ни старался, даже представить ее руки не получалось. Может, это и есть то ощущение полноты жизни, о котором она твердила? Когда не просто лишаешься прошлого, а отпускаешь его? Неужели Кора все это время неотступно следовала рядом со мной только для того, чтобы привести меня в это место, в этот день, дать мне вспомнить, каково это – доверять людям, смеяться вместе с ними, а не вгрызаться в смутные воспоминания? Кто-то неслышно подкрался сзади и положил руку мне на плечо. Инстинктивно я дернулся и подумал, что еще не исцелился окончательно. Но потом обернулся, а в следующую секунду с чувством пожимал жилистую руку, протянутую мне.

– А мне показалось, что ты никогда не здороваешься.

– Так и было.

– Что-то изменилось за время, пока мы не виделись?

– За последние несколько часов.

– Поразительно, как быстро меняются люди. А говорят, что время не лечит.

– Дело не в этом. Время действительно не лечит. Только хорошие люди.

Клюква улыбнулся и протянул мне банку с ледяным пивом.

– Рад, что ты в норме.

Я поднял банку, и помахал ей Мопсу и Марте с Реми, которые все еще смеялись, сидя на софе, а потом чокнулся с Клюквой.

– Ты не передумал насчет одиночных путешествий?

– О чем ты думаешь, когда едешь вперед?

– Ты уходишь от вопроса.

– Если ты ответишь на мой, я подумаю над твоим.

Мне хотелось знать. Правда. Слишком долго я оставался глух к чужим историям, не слушал, что мне говорили, боялся сближаться. И сейчас мне хотелось понять, чего они ждут от дороги, куда идут, что хотят найти. Честно говоря, с того момента, как Мопс врезался в меня, мне начало казаться, что это был знак. И мне было все равно, Кора его послала, или Вселенная, или какие-то другие силы, я приобрел уверенность в том, что эти четверо не просто так объявились на моем пути. Но Клюква молчал, глядя вдаль, мне показалось, что он тоже пьян, а весь наш разговор не имеет никакого смысла. Я хотел уже уйти, но Пэт заговорил серьезно и проникновенно, так тихо, что мне пришлось наклониться к нему, и со стороны могло показаться, что мы парочка, уединившаяся, чтобы пошептать друг другу интимные мерзости.

– Об отце. Я всегда думаю об отце. Он был удивительным человеком. Таким же сильным, как Марта, и очень смелым. Меня назвали в честь него, и я всегда думал, что недостоин того, чтобы носить имя такого великого человека. Он был намного старше мамы. До того, как они познакомились, работал в госпитале во Вьетнаме, лечил людей, потом помогал строить новые больницы, школы. Жил какое-то время в Тибете, учился у монахов, ходил по горным деревням и учил детей, совершенно бесплатно, нянчился со всеми. Был даже на Северном полюсе, с какой-то экспедицией, они взяли его, как врача, он потерял там ногу, вытаскивая из-под льдины двух щенков хаски. И даже увечье не испортило его, он хотел посмотреть весь мир, помочь всем, кого встречал на своем пути. Мама влюбилась в него с первого взгляда на каком-то благотворительном вечере, который он устраивал со своим коллегой. Он к тому времени свыкся с протезом, и всю ночь они с матерью танцевали. А на следующий день мама, не сказав ничего родителям, сбежала с моим отцом в Португалию. Я там родился, рос, почти не видя отца, который все время разъезжал по свету. Ты, кстати, не говоришь по-португальски?

– Нет.

– Никто не говорит. Марта знает несколько фраз, но больше не хочет ничего учить.

– Так что случилось с твоим отцом?

– Пойдем, возьмем еще пива.

Клюква махнул рукой Джереми, Мопсу и Марте, но они даже не заметили. На входе мы столкнулись с Яном. Глаза его еще сильнее покраснели, смокинг помялся, а нос выглядел так, точно его ткнули в миску с сахарной пудрой. Он довольно вяло мотнул головой и протиснулся к перилам. Я вспомнил смесь злобы и испуга, когда он спрашивал, осуждаю ли я его, и мне стало жаль беднягу. Пэт тащил меня за собой на второй этаж, я не спрашивал, зачем мы туда поднимаемся, если внизу полно выпивки. Наконец, он остановился у одной из дверей, огляделся по сторонам и шагнул в темную комнату. Послышалась какая-то возня, а потом загорелся ослепительный свет, резанувший уставшие глаза. Помещение было раза в два больше, чем комната Яна, и в тысячу раз чище. Вдоль стен стояли пуфики, диваны, раскладушки и мини-бары. Клюква взял себе банку лаосского пива и плюхнулся на кожаный диван, я последовал его примеру.

– Ты тут не один социофоб. Правда, я не имею ничего против небольшой компании, а большие шумные сборища напоминают мне португальское побережье в разгар сезона. Всегда становится не по себе.

– Я не социофоб. Просто не люблю людей, и сближаться с ними.

– Всегда так было?

– Нет.

– Что произошло?

– Сначала расскажи об отце.

– Как думаешь, ничего, если мы здесь закурим?

– Это ты меня сюда притащил.

– Тогда я разрешаю.

– А я жду продолжения.

– Мать воспитывала меня сама, денег вечно не хватало, отец пропадал месяцами, а когда появлялся, писал мемуары, биографии, организовывал благотворительные вечера. Они часто ссорились, а я боготворил этого человека. До сих пор боготворю. Он поступал по-свински по отношению к нам, но спас жизни тысячам людей по всему миру. В последний раз, когда я его видел, он уезжал в Сенегал. Мне было четырнадцать. Вместе с давним товарищем он уехал лечить африканцев от какой-то загадочной болезни, а потом не вернулся. Мы с матерью переехали в Австрию, потому что там жила ее родня, я поступил на журфак, но не доучился полтора года, и сбежал из дому. Мы разные люди с отцом, я был трудным подростком, замкнутым, тщеславным, никогда не умел давать, считал, что весь мир мне должен, и только брал без конца. Но потом во мне что-то замкнуло, и я решил побывать везде, где бывал отец. Я надеюсь однажды сложить воедино мозаику его доброты, поступков, его личности. Хочу понять его. Может, даже найти. Сложно поверить в то, что он мертв. Никогда до конца не осознаешь этого.

– Как будто тот, кто ушел, все еще присутствует в твоей жизни, да?

– Ты тоже кого-то потерял?

– Себя.

– Оно и видно.

– А остальные? Что они ищут?

– Сначала ты ответь на мой вопрос.

– Я не знаю, что надеюсь найти.

– Другой вопрос. Про медведя-одиночку.

– Слушай, это слишком трудно. Дай мне еще пива, и я задумаюсь над этим всерьез, а ты пока расскажешь о Марте, Мопсе и Реми.

Клюква захохотал, и я невольно посмотрел на дверь. Все же – мы незаконно проникли в чужие владения. В коридоре было тихо. Клюква встал и погрозил мне пальцем, совсем как Марта.

– Так не пойдет. Пива я тебе достану, но об остальных рассказывать не буду. Поедешь с нами – спросишь у них сам все, что тебя интересует.

– На кой хрен я вам сдался?

– Это вопрос к Реми. Хотя всем остальным ты тоже понравился.

– Даже тебе?

– Даже мне.

* * *

Весь следующий день ни Яна, ни Мэла не было видно. Тусовка закончилась в начале одиннадцатого утра. В это же время нас разбудила Марта. Она долго орала на Клюкву за то, что он не сказал, куда мы пошли, и они всю ночь не находили себе места от беспокойства, а Мопса тошнило, и Реми приходилось бегать за льдом и успокаивать его. И вообще, пока мы нежились в тишине на огромном кожаном диване, они втроем спали в какой-то комнатушке, больше напоминавшей кладовку. Мне показалось, что сонный Клюква был совершенно не в состоянии воспринимать упреки Марты всерьез, так как время от времени голова его беспомощно падала мне на плечо, и я был вынужден незаметно его встряхивать, чтобы Марта не разошлась еще больше. В конце концов она огрела его подушкой, кинула в нашу сторону какую-то статуэтку и вышла из комнаты. Мы привели себя в порядок и спустились вниз. Немногие гости, еще не нашедшие место для сна, или собиравшиеся уезжать, слонялись по первому этажу, точно сомнамбулы или ожившие мертвецы, врезались друг в друга, спотыкались, опрокидывали столики, сервированные заботливыми официантами к завтраку.

Я чувствовал себя довольно вялым, хотя похмелья, как такового, не было. Хуже всех выглядел Мопс, Реми явно было не по себе, и он старательно избегал взгляда Клюквы, а Марта так яростно поглощала свой завтрак, что никто не решался с ней заговорить.

В обшей сложности мы провели в гостях у Мэла и Яна трое суток. Каждый вечер собирались небольшие вечеринки, но кончались они намного раньше, официантов почти не было видно, и музыка играла совсем тихо. Мы сидели впятером на веранде, иногда к нам подсаживался Ян, приносил пиво, и все друг другу что-то рассказывали. Все шло слишком хорошо, чтобы оказаться правдой, и время от времени, когда живот начинал болеть от смеха, мне приходилось просить кого-нибудь ущипнуть меня, чтобы удостовериться, что я не сплю. Конечно, я не спал. Во снах всегда приходила Кора. Каждую ночь. Но теперь и сны переменились, она все чаще улыбалась, гладила меня по волосам и говорила, что осталось потерпеть совсем немного, совсем скоро она уйдет, скоро я ее забуду. Я просыпался разбитым, и долго лежал, глядя в потолок, пытаясь воскресить ее образ в памяти, сказать Коре, что никогда не смогу ее забыть. Но это была лишь попытка обмануть самого себя. Постепенно ее черты действительно начали вымываться волнами захлестнувших меня новых эмоций. Я не собирался сдаваться, но раз открыв шлюз, уже никогда не сумеешь вычерпать воду из подлодки.

На четвертый день Ян сказал, что им с Мэлом пора работать, и они не могут оставить нас без присмотра, так что нужно было думать, что делать дальше. Как ни странно, но ответ у меня уже был. Я твердо решил ехать дальше с ненормальной четверкой, посмотреть, что из этого выйдет, и куда нас заведет дорога.

Мы шли по мосту, соединявшему Лаос и Таиланд. Клюква с Реми отстали, а Марта и Мопс бежали впереди, дурачась и громко выкрикивая какую-то ерунду, казавшуюся смешной только им двоим. Меня переполняла радость и умиротворение. Они захотели взять меня с собой, я был им нужен. Мне не удавалось взять в толк – почему, но факт оставался фактом. Теперь они – мои друзья, и мы едем куда-то вместе. Марта остановилась, перегнулась через ограждение моста и задрала футболку. Рыбак, проплывавший в это время под нами, открыл рот от удивления и выронил удочку. Все захохотали, Мопс предложил сфотографироваться, и мы сделали самые глупые рожи, которые способны были скорчить. Эта фотография до сих пор лежит в моем старом паспорте, как напоминание о светлых временах, которые непременно наступают даже после самой непроглядной черной полосы.

Когда мост остался позади, я вдруг вспомнил, что до сих пор не узнал, как они путешествуют такой оравой, и что собираются делать теперь, когда нас стало еще больше. Дождавшись, пока все соберутся, я спросил, и на мгновение все смолкли.

– Крадем машины, – заявила Марта.

– Зайцами на поездах, – Мопс сделал серьезное лицо.

– По ночам пробираемся в фуры, – подхватил Джереми.

– Прикидываемся слепыми и просим водителей автобусов провезти нас бесплатно.

– Вариант Клюквы мне нравится меньше всего.

– Он, как обычно, врет, – Уинзор скривился.

Клюква запротестовал, и они заголосили все вместе, выясняя, кто из них больший лгун, а мой вопрос так и остался без ответа. На какое-то время.

Пограничники посмотрели наши документы, убедились, что мы знаем правила пребывания в стране и пожелали удачного путешествия. Марта отобрала мой паспорт и позвала остальных, чтобы понять, как меня пропустили через границу с такой ужасной фотографией.

– Он просто сфотографировал медведя и вклеил его в свой загран.

– Да нет, медведи не курят травку, а этот точно накуренный.

– Он же говорил, что не курит.

– Значит, накурил медведя, чтобы сфотографировать.

– Отвалите от моего паспорта.

Фотография и впрямь была кошмарная, мы получали заграны вместе с Корой, чтобы полететь в Грецию, тогда был непростой период отношений, и я сильно запустил себя. В фотоателье меня тоже приняли за медведя и предложили сначала побриться, так что мне пришлось заверить их, что я выгляжу так всегда. Поездка так и не состоялась, а паспорт был еще действителен, поэтому мне, если честно, было плевать, как я там получился.

* * *

Мучивший меня вопрос разрешился на следующий день после пересечения границы. Ночь мы провели в Удонтхани, приграничном городке с полным отсутствием инфраструктуры, зато с уличными ресторанами, в которых нас обслуживали высокие мускулистые официантки с низкими голосами и адамовым яблоком в два раза крупнее, чем у Клюквы. Марта и Мопс отправились на огромный крытый рынок за провизией, а нам троим предстояло заработать немного денег. На мало приспособленной для таких целей центральной улице я разложил остатки нераспроданных открыток и визиток, которые делал из винных коробок еще в Китае. Клюква импровизировал на укулеле, а Реми слонялся с несчастным видом, пытаясь раздобрить тайцев, чтобы те материально поддержали нуждающихся путешественников. Люди улыбались, останавливались, пытались нас о чем-то расспрашивать, но ничего не покупали и не жертвовали. Через пару часов к нам подошли восторженные ребята откуда-то с юго-восточной Европы и пристали с расспросами. Клюква всем своим видом выражал агрессию и ненависть ко всему роду людскому, в частности – к этим юным его представителям. Предположительно, эта роль была отведена мне, но я не чувствовал ни злости, ни раздражения, напротив, приятно было рассказывать о себе незнакомым людям.

Отделаться от них помогло только внезапное появление Марты и Мопса, которые буквально светились от радости. Заметив, как наши собеседники быстро ретировались, а также кислые мины Реми и Клюквы, Марта расхохоталась.

– Приставали фанаты твоей бездарной игры на укулеле?

– Скорее хотели взять автограф у этого бездельника, – он ткнул пальцем в мою сторону.

– С чего бы это?

– Спроси у него. Я думал, он несчастный социофоб, а этим двоим выложил за полчаса больше, чем нам за все время знакомства, еще и улыбался, как умалишенный.

– Медведь, какая муха тебя укусила? – Мопс заботливо потрогал мой лоб, пытаясь понять, не поднялась ли у меня температура. – Может, ты подцепил какую-нибудь загадочную словопоносную лихорадку?

– Все со мной в порядке. Просто…чувствую себя хорошо. Вы сами гнали на меня за то, что я срываюсь на всех подряд, а теперь недовольны тем, что я стараюсь быть любезным.

– Но не со всеми подряд. Можно было начать с нас, например. Что-то мы от тебя обходительности не встречали.

– Не кипятись, Пэт.

– Из-за этого олуха мы ничего не заработали, – он снова злобно на меня посмотрел, но развивать свою мысль не стал. – А вы чего такие счастливые? Выиграли в лотерею?

– Если вы перестанете наезжать друг на друга, то мы, так и быть, расскажем.

– Новости потрясающие. Марта просто чудо! – энергично поддержал ее Мопс.

Мы поднялись с земли, собрали свои пожитки и двинулись туда, откуда возникли Марта и Мопс. Я заметил, что в руках у них по два пакета, доверху набитых съестным, и понял, как проголодался.

– Зайдем куда-нибудь перекусить?

Клюква огрызнулся:

– Между прочим, мы не получили ни бата, чем ты собрался расплачиваться?

Марта только покачала головой, а Мопс указал на ресторан напротив. Выглядело заведение не больно презентабельно, но все единогласно одобрили этот вариант. Клюква выглядел недовольным и не понимал, на какие деньги эта таинственная парочка собирается покупать еду. Он не заметил пакеты у них в руках, и все еще злился на мою внезапно проснувшуюся охоту до болтовни. Когда мы наконец расселись, Мопс обвел нас серьезным взглядом и приступил к рассказу.

– В общем, я пялился на огромных кальмаров и креветок. Вы видели когда-нибудь кальмаров размером с ладонь? А пятнадцатисантиметровых креветок? Просто жесть, но впечатляет.

– Ближе к делу!

– А Марта в это время выбирала овощи. Мы договорились встретиться у главного входа, но я засмотрелся, и еще у меня топографический кретинизм, так что я забыл, куда идти, и тут вижу: она с кем-то разговаривает и смеется. Невысокий такой парень, блондин, одет прилично, непонятно, что он забыл на рынке. Я подошел, представился, его зовут…

– Райнер. Он из Германии, мы познакомились с ним несколько лет назад, провели пару дней вместе…

– Не знал, что тебе нравятся блондины, – Клюква сказал это чересчур грубо, но Марта лишь повела плечом, напоминая о том, что это к делу не относится.

– Так вот, он перебрался сюда в позапрошлом году, торгует здесь подержанными автомобилями. Вполне законно, – поспешила добавить она, встретившись глазами с Клюквой, который распалялся все сильнее. – Перестань, Пэт, он отличный парень, и тебя это не касается.