Текст книги "Ритуал Кровавой Луны"

Глава 7
Особняк Хоуп

Анжелика

После веселого представления все быстро разошлись. Причем Химура самый первый пропал из виду. И что только происходило у него в голове? Впрочем, для девушки это был хороший шанс узнать демона ближе.

Прокрасться за ним до мансарды было несложно. Мужчина будто ничего не замечал вокруг себя.

– Химурчик. – Анжелика ласково посмотрела на демона. – Давай уйдем отсюда, – предложила она, облокотившись на дверной косяк и скрестив руки на груди.

Он даже не посмотрел на девушку. Так и остался неподвижно сидеть на двухместной кровати, устремив пустой взгляд в одну точку. Аккуратно заправленное покрывало скрутилось гармошкой от крепко сжавших его ладоней демона. Просторную комнату освещал солнечный свет из двух распахнутых окон. Рядом с кроватью стояла простая деревянная тумбочка, напротив расположился маленький шкаф, точно такой же, как и в комнате Анжи. Уложенный досками лакированный пол до кровати был выстлан темно-коричневым махровым ковром. В угол крыши проходила кирпичная печная труба от камина в гостиной. С потолка свисало две лампочки без люстры. В целом Анжи заметила, что все комнаты в доме были обустроены просто и однотипно, за исключением комнаты Кейрис на первом этаже. Ее будто и доделать не успели.

– Эй! Меня игнорировать очень плохая идея! – повысила тон Анжи, привлекая внимание.

– Не до тебя сейчас, Аква, – отмахнулся Химура, отворачиваясь в сторону окна.

Ловким движением руки Анжелика достала кинжал из-под юбки и запустила его в демона. Тот увернулся, поймал рукоять и, обернувшись, внимательно посмотрел ей в глаза.

– Вроде не доска, а щепками кидаешься, – с укором сказал мужчина, наградив ее тяжелым взглядом. – Если скучно, иди демонов режь, охотница.

– Тогда с тебя, пожалуй, и начну. – Анжи гордо выпятила грудь. – А вообще, ты мне сегодня нужен. Ты же вроде всю жизнь тут прожил и все знаешь?

– За ночь беру дорого, тебе не по карману. – Химура состроил милую мордашку, смягчив голос до невинного юнца. Демон как будто и вовсе забыл о том, чем была забита его голова. Уже лучше. Если Кейрис вгоняет парня в депрессию, то лучше ему не быть с ней. Хотя в одно мгновение Анжи и правда переживала, что он не сдержится и убьет девушку. Даже готова была вмешаться, но рада, что демон не подвел ее доверие и вовремя остановился.

Химура кинул кинжал обратно. Поймав стальной клинок в нескольких сантиметрах от лица, Анжелика убрала его под юбку, ощущая, как тяжелая сталь приятно холодит кожу.

– Не переживай. Я беру силой и бесплатно, но удовольствия не гарантирую, – хмыкнула Водная, мечтательно хлопая ресницами.

– Не уверен, что со мной тебе сил хватит, но так и быть, попытку дам, – махнул рукой демон, вставая с кровати. Прохрустев шеей, он проверил мобильный и убрал его в карман.

– Дашь ты мне и просто так, а вот в силах моих не сомневайся. – В доказательство своих слов Анжи из воздуха вытянула мелкие капли воды и направила их к демону. Он тут же превратил их в лед, пытаясь обратить против девушки. Пришлось усилить нажим, напрягая кисть. Это продолжалось, пока маленькие заостренные капли под давлением двух сил не лопнули, разлетаясь снежной пылью и моментально тая в воздухе.

Химура улыбнулся, как и Анжи. Демон не поддавался ей, это она ощущала ясно. В воздухе резко запахло холодной свежестью и влагой. С такими похожими силами интересно было бы узнать, кто сильнее. Ветер он уже победил.

– Так куда ты собралась? – все же поинтересовался демон.

– Хочу узнать о Благословенных охотниках. Кто знает, может, уцелел кто-нибудь? – пожала плечами Анжелика, даже не зная, на что ей рассчитывать.

– Зачем тебе это? – недоуменно спросил мужчина, хотя по его взгляду девушка догадывалась, что он знал куда больше, чем показывал.

– Мои родители ими были. Они оставили письмо, но на самом деле там мало что понятно. И почему нельзя было нормально расписать, что случилось?

Мысль о семье заставила ее сердце сжаться. Страшно осознавать, что легенда о двенадцати семьях имела к ней прямое отношение. По рассказам папы, они были героями и выполняли основную роль в истреблении демонов, перешедших черту закона на землях Архипелага.

– Допустим это так, а напомни свою фамилию?

– Барнс.

– Слышал о них, но лично знаком не был. Но знаю, где все произошло.

В изумлении изогнув одну бровь, Водная остановилась и взглянула на демона. Она и подумать не могла, что все это время кто-то был в курсе произошедших событий.

– Здорово, – обрадовалась Анжи, по-новому взглянув на Химуру. – И где это?

– Особняк семьи Хоуп, – произнес он каждое слово отстраненно, будто на миг выпал из реальности. Снова.

– Откуда такая уверенность? – скептически спросила девушка, окинув демона подозрительным взглядом.

– Я был там в ту ночь.

Химура

Особняк Хоуп находился в четырех часах езды от Альгора в заброшенном городе Кнес. Город изначально был небольшим, в маленьких частных домах проживало около двухсот человек. Их жизни оборвались сразу после смерти охотников. Демоны уничтожили всех жителей в ту ночь, не пощадив даже детей.

Сейчас же все заросло густой, непроходимой травой. Выросли высокие деревья, оставив от города просевшие дома, поросшие мхом, заржавевшие вывески, битые стекла витрин и тишину.

Химура смотрел на железные ворота, поросшие сорняками и листьями виноградника. За воротами были заросли травы, доходившие до пояса, а еще дальше – руины некогда огромного особняка. В голове всплывали мутные картины огня и крови, перемешанной с пеплом, и звуки смертельной битвы. Что его сюда потянуло, демон и сам не до конца понимал.

Химура заморозил траву за железными вратами, и Анжелика под корень обрубила ее водным ножом. Взволнованный взгляд девушки бегал по руинам, словно выискивая ответ в каждом камне. Неудивительно. Здесь погибла вся ее семья, и ей предстоит лично в этом убедиться.

– Что здесь произошло? – все же спросила девушка, когда они подобрались к заросшим руинам, за которыми находилась огромная могильная плита с именами и фамилиями охотников, украшенная тонким орнаментом из рун тринадцати Небожителей и обвитая плющом и мхом. Под именами золотыми красками сверкала надпись, переливавшаяся в солнечных лучах:

Жертвенность во спасение.

Преданность крови.

Победа над тьмой!

Одно дело – пережить те события четырнадцать лет назад, смириться и жить дальше, и совсем другое дело – когда воспоминания только утром заполнили голову так, будто все произошло вчера.

Демон чаще задышал, видя мелькающие картины из прошлого. Анжелика осторожно сжала его руку, не задавая вопросов, но в темно-синих глазах их было бесконечно много. Химура сжал ее ладонь в ответ, справляясь с накатившими эмоциями. В глазах девушки тоже блестели выступившие слезы, которые та пыталась подавить.

Их объединяло горе одного дня. Для него оно помнилось местью. Для нее – резней. Она держала его за руку, стараясь успокоить и успокоиться самой, в то время как ее родители убили бы демона и глазом не моргнув. Быть может, она не так уж и плоха?

Химура пытался восстановить в голове картинку целого дома. Но так как основную часть времени он провел в подвале, то плохо помнил его.

– Родители Кейрис держали меня здесь в качестве подопытного кролика, пока мне не выпал шанс сбежать. Через два года, в последнюю ночь июня, когда все двенадцать семей охотников отмечали свой большой праздник, демоны напали целой армией, заранее отрезав все пути к отступлению. Демоны были злы на Благословенных сильнее, чем раньше. Это была месть.

– Ты тоже их убивал? – насторожилась Анжи, стрельнув в его сторону взглядом, полным отчаяния. В доме она точно не показала бы своих истинных эмоций. Там она бравая охотница, а здесь всего лишь девушка, потерявшая родителей. Совсем не чудовище, какими запомнил Химура Благословенных стражей.

– Успокойся. – Демон печально улыбнулся. – Я сам был еще ребенком, но должен был знать, что они не тронут одного очень важного мне человека.

«Кейрис».

– И как? Спас? – Анжелика скрестила руки на груди, сверля его выжидающим взглядом.

Химура замер, глядя на руины. Прошлое тяжелым грузом легло на его плечи, словно перемещая во времени.

30 июня

14 лет назад

Об осаде Химура узнал от братьев и сестер. Никто из них не собирался брать его с собой, так как он оказался самым младшим и, как они считали, самым неподготовленным. Ведь в двенадцать лет магия демона еще слаба.

– Нет, ты никуда не пойдешь! Мы едва не потеряли тебя два года назад, второй раз такого не допущу! – строго приказала Круш, вставая в круг телепортации.

– Но я не могу позволить ей умереть! Она спасла меня! – воспротивился мальчик с белыми волосами и за секунду до перемещения ворвался в круг, крепко держась за руки сестры. Уже через мгновение они были на территории особняка, рядом с другими агрессивно настроенными демонами.

Его родители имели большое влияние и среди демонов на Тенебрис, и в Архипелаге. Многим помогли бежать от гражданской войны и найти спокойную жизнь с магами под своей защитой. Теперь, когда их не стало, за демонов уже некому заступиться, а Благословенные так и не удосужились подтвердить свои обвинения даже спустя два года. Хотя Ведомство Тенебрис и сестра не раз обращались с требованиями и лично к ним, и к королевской семье. Последней каплей терпения стало, когда Круш нашла Химура и узнала, через какие пытки он прошел в доме Хоуп.

– Что ты творишь, Химура?! – с гневом рыкнула на него Круш, когда свет ярко-красного кулона погас, став прозрачным, пустым стеклом.

– Сколько у тебя осталось телепортов отца? – спросил Акаши. Возможно, он надеялся, что Химуру можно вернуть назад.

– Один, – неохотно ответила сестра и хотела добавить что-то еще, но внутри особняка раздался взрыв. Из окон второго этажа вырвались языки пламени.

– Кейрис, – прошептал демон. – Я обещал ее спасти.

Мальчик сорвался в сторону дома, игнорируя возгласы сестры и брата.

События вокруг быстро набирали обороты. Охотники вышли из дома, используя свою магию, и начали атаковать и обороняться. Демоны наступали все с бóльшим напором. Едва Химура запрыгнул в окно полыхающего дома, перед его носом упало тело огненно-рыжей женщины в небесно-голубом платье. В ее лбу зияла кровоточащая рана, а в руках она держала окровавленный меч с еще искрящимся пеплом. Похоже, и охотница успела забрать чью-то жизнь, прежде чем получила пулю в голову.

Со второго этажа донеслись детские крики и мольба о помощи. Химура помчался туда, стараясь не проваливаться в дыры и уворачиваясь от падающих полыхающих балок.

– Кейрис! – кричал мальчик, разрывая горло кашлем.

Ответа не было.

Добравшись до второго этажа, он увидел несколько мальчишек и девчонок разных возрастов. Все они были мертвы, а над ними стояло несколько взрослых демонов.

– Они такие же дети, как и я, – только и смог прошептать Химура.

Хотелось кричать от такой несправедливости, но его радовало, что среди детских трупов не было Кейрис. Хотя Химура даже не представлял, что делать, если найдет ее, поэтому действовал интуитивно. Главное было вытащить Кейрис из этого пекла.

– Они будущие охотники, выращенные по образу и подобию нынешних, – зло оскалился демон, сверкнув клыками, окрашенными кровью.

– Не все такие! – рыкнул Химура и побежал дальше, стараясь не думать ни о чем.

Снаружи доносились звуки битвы, повсюду витала атмосфера ненависти и злобы, а откуда-то из комнат играла классическая музыка. Это было «Танго смерти».

Плач детей раздавался уже с третьего этажа. Химура помчался на звук, задыхаясь от дыма. Атмосфера становилась гнетущей, музыка словно звучала в его ушах, заглушая все остальное.

Перед ним упала Лорен Хоуп с тяжелыми ранами, но еще живая. Химура остановился, и женщина посмотрела на него мокрыми от слез глазами, но с гордо задранным подбородком. Видимо, охотница ждала от него мести за те пытки, которые Химура пережил, и не собиралась молить о пощаде.

– Если скажешь, где Кейрис, я не стану тебя убивать, а помогу выбраться, – мальчик старался произнести это твердо, смотря в глаза своей мучительнице.

– Они все там, – тихо ответила Лорен, указывая в сторону дальней комнаты, куда пожар еще не добрался. – Но ты не успеешь.

Демон кивнул.

– Вниз не идите, там поджидают двое демонов. Идите в обход, там уже никого, – быстро проговорил он и оставил женщину.

Выбив дверь плечом, Химура приготовился использовать для атаки ту небольшую магию, что у него была, но остановился. Мужчина распылял над четырьмя детьми блестящую пыльцу. Среди них демон заметил и черную косичку.

– Что вы делаете? – в сердцах прокричал мальчик, бросаясь на охотника с заклятием одной руны, но того даже не задело, а четыре ребенка внезапно телепортировались. Куда именно, отследить было невозможно.

Мужчина обернулся к Химуре, доставая кинжал с рунами тринадцати Небожителей из ножен на ремне под пиджаком. Лицо исказилось в презрительном оскале. Демон выставил руки в защите, и охотник занес над ним клинок.

В комнату внезапно влетела Лорен, из открытых ран капала кровь, ударяя по носу резким сладким запахом. Измученная и израненная, женщина загородила Химуру спиной.

– Оставь его, Годрик! – прошипела она, подняв подбородок. Острие клинка уперлось охотнице в горло. Женщина дрожала, и казалось, что сейчас упадет.

– Защищаешь демона? – неодобрительно цокнул мужчина, готовясь убить Лорен вместе с мальчиком.

– Вот ты где? – раздался разгневанный голос сестры, и над головой Химуры пронеслось заклятие Круш. Годрик упал замертво у ног Лорен.

– Эй! – раздраженно напомнила о себе Анжелика. – Ты вообще слышал мой вопрос?

Моргнув несколько раз, Химура снова увидел перед собой те же руины со следами пожара на кирпиче. В ту ночь не просто ушло много жизней. Это было кровопролитие, наполненное местью и ненавистью.

– Так как? Спас ее? – повторила вопрос Анжи, нежно сжав ладонь демона и заглядывая в глаза, словно видела все то же, что и он сейчас.

– Хотелось бы, но нет. Меня опередили и вытащили их из этого ада с помощью одноразовых телепортов, что изобрел мой отец. Я успел лишь мельком взглянуть на нее, – промолвил Химура.

Демон помнил пепелище, оставшееся после демонов, перемешанное с кровью охотников, и пульсирующий свет луны, отразившийся в его глазах.

– А что было после? – осторожно спросила Анжи, закусив губу и затаив дыхание.

– Затем Круш, моя старшая сестра, вытащила оттуда меня, используя последний телепорт. Благословенные стражи нарушили договор и перешли черту, выставив моих родителей предателями. Сейджиро были слишком влиятельными и сильными среди демонов, активно сотрудничали с главой торгового посольства Тенебрис и Ведомства. И когда их обвинили в заговоре и предательстве, демоны решили отомстить охотникам.

Водная шумно вздохнула, сильно потрясенная рассказом Химуры.

– Я уверена, была причина их поступку. Не могли же они просто так поставить все на кон! – Анжелика вновь взглянула на могильную плиту.

Четыре имени были выцарапаны острым предметом, и она нашла свое имя под фамилией Барнс. Значит, их встреча с ребятами была не случайна. Они – выжившие в той резне, дети Благословенных стражей.

– Я не помню многого, но одно знаю точно – те охотники были чудовищами, но вы нет. – Химура поднял взгляд и прижал ладонь девушки к своему сердцу. Оно быстро билось в груди, и демон хотел, чтобы она это почувствовала. Анжи заплакала. Пухлые губы в красной помаде слегка подрагивали. Она выглядела милой девушкой, без своей привычной стервозной маски. И такая Анжи нравилась Химуре. Гибкая ладонь затряслась, сжав его черную майку в кулак.

Демон улыбнулся, прижав охотницу к себе, и стал поглаживать по волосам. Он больше чем уверен, Анжи не собиралась плакать, но здесь позволила эмоциям взять вверх. Девушка подняла голову от его плеча и легко поцеловала демона в губы.

– Пусть это останется здесь, – прошептала Водная в его губы, улыбаясь как прежде. Химура провел большими пальцами по щеками девушки, стирая остатки слез с прекрасного светлого лица. И пусть в его голове с утра крутилась Кейрис, пережить этот нескончаемый поток воспоминаний помогла именно Анжелика. Она не испугалась, не вмешалась в битву с Ветреной. Охотница доверилась ему по-настоящему.

Подавшись вперед, Химура поцеловал ее в ответ. Так же просто и непринужденно, легко отстранившись. Анжелика широко улыбнулась, коснувшись стрелы на лице демона, будоража нутро нежным растекающимся теплом.

– Я же сказала, что возьму силой и бесплатно, – шутливо отозвалась она на ухо, заставив мужчину усмехнуться и покачать головой. Все-таки Анжи – это Анжи.

Вернувшись в город, когда уже было темно, они с Химурой решили прогуляться по ночному парку. Демон в голос смеялся, пока это веселье не прервал телефонный звонок от сестры.

– Привет, Круш. Не ожидал твоего звонка.

Химура редко общался с братьями и сестрами, особенно сейчас, когда они разошлись по разным уголкам света: Акаши уехал на Тенебрис, а Круш должна была находиться где-то на Западе.

– Здравствуй, братишка! – мило поприветствовала его сестра. – Веселишься там?

– Что-то вроде того, – кивнул демон, игриво подмигнув Водной.

Круш уже наверняка доложили о том, что в службе ему отказали, а это означало только одно. Теперь Химура снова будет нелегально выполнять ее поручения.

– Закругляйся. В Альгоре есть клуб в южной части города, называется «Берсерк». Это клуб охотников, и, как правило, там всегда тихо, но сегодня стало слишком живо. Проверь, пожалуйста, – подтвердила его догадки сестра.

– Вот никогда просто так не звонишь. Ладно, проверю, но ты будешь должна, – набивал себе цену демон, как самый лучший и преданный ее сотрудник, которым и являлся как младший брат.

– Вот и славно, – бодро ответила Круш и бросила трубку. Вот так всегда: ни «как дела?», ни «до свидания».

– Что-то случилось? – Анжелика скрестила руки на груди, заинтересованно разглядывая мужчину.

– Можно и так сказать. Ты со мной? – решил предложить он своей спутнице, растянув губы в ухмылке. Анжи могла за себя постоять, а значит, и пригласить ее в такое место, как «Берсерк», он не боялся.

– Конечно. – Охотница довольно хлопнула в ладоши и аппетитно облизнула губы, словно перед ней поставили вкусный торт, а не пригласили в место, где, скорее всего, придется драться.

Глава 8
«Берсерк»

Кейрис

После боя с Химурой Кейрис проспала до самого вечера. Выражение лица демона, когда он заковывал ее в печать, стало первым воспоминанием после пробуждения. Химура действительно хотел убить ее? Если да, то почему остановился?

Протерев заспанные глаза, девушка села в постели, бросив взгляд на прикроватную тумбочку. Там лежали подаренный Химурой цветок и две флешки Доминика.

В доме никого не было. С улицы сквозь открытые окна до Кейрис доносилось только жужжание насекомых и завывание ветра.

Ветреная достала ноутбук из сумки, вышла на кухню и поставила его на зарядку. Сделав кофе, в надежде быстрее проснуться, Кейрис подключила первую флешку. На мониторе открылась папка с огромным множеством файлов.

– Я никогда не держал дома или в офисе особо значимые документы. – Доминик появился за столом и сел напротив. От неожиданности Кейрис даже подпрыгнула на месте.

Демон пристально смотрел на нее, терпеливо дожидаясь ответа.

– Почему ты не появился днем? – устало спросила девушка.

– У меня и свои дела есть, а нахождение рядом с «маяком» отнимает слишком много сил, – ласково произнес призрак, одарив ее чарующим взглядом.

Внутри все похолодело. О каком «маяке» идет речь? И почему демон решил, что это она? Захлопнув ноутбук, Кейрис немного подалась вперед, выпрямляя спину.

– Может, все-таки объяснишь? – Поставив локти на крышку ноутбука, Кейрис сложила кисти в замок, пытливо глядя на призрака.

– Созданный «маяк», как сосуд, впитывает в себя души умерших людей, демонов и других существ. Мне приходится затрачивать очень много сил, чтобы находиться рядом с тобой. Быть запертым внутри «маяка» куда хуже, чем оказаться в преисподней или же в чистилище. Их боль внутри тебя не исчезает – она обостряется с каждым днем все сильнее.

Кейрис передернуло от мысли, что она могла находиться там, где никогда не будет покоя. Но еще страшнее было за себя. Девушке хватало и своих переживаний.

– С чего ты решил, что это я? – все еще надеясь на ошибку, спросила Ветреная, приложив губы к сцепленным рукам и отстраненно разглядывая Доминика.

– Ты чувствуешь призраков, которых заключаешь внутри себя. И чем больше их внутри, тем сильнее к тебе тяга. Ты когда-нибудь видела, как мотыльки слетаются на яркий свет огня или лампочки? – Кейрис медленно кивнула, вспоминая, как в огне некоторые из этих насекомых даже сгорали, подлетая слишком близко. – Так вот, ты и есть этот яркий свет, и чем ярче ты становишься, тем больше душ притягиваешь и тем меньше они сопротивляются этому яркому свету.

Сказанное Домиником просто не укладывалось в голове. Как такое вообще могло произойти? В мыслях зашептали неразборчивые голоса. Их было не слышно, пока Кейрис не сосредоточилась на шелесте листвы за окном. Страх застучал в грудной клетке, расползаясь по телу мелкой дрожью.

– И как это исправить? Я не хочу быть «маяком». Не хочу видеть и чувствовать призраков! Не хочу всего этого. – Надломленный голос дрогнул. Обняв себя руками, девушка с мольбой посмотрела на Доминика.

– Вообще-то способ есть, – загадочно проговорил демон, притягивая к себе взгляд и даря надежду. – Ритуал Кровавой Луны. И «маяк» создавался именно для этого ритуала, только я удивлен, что эта роль выпала тебе. – Он вскинул брови, задумчиво изучая девушку. Доминик положил руки на стол, ритмично постукивая пальцами по деревянной поверхности.

Кейрис помотала головой. Одно дело – когда призрак просит помочь ему. Другое – когда тебе в лоб говорят, что ты случайно стала ингредиентом для ритуала, о котором впервые слышишь.

Доминик появился рядом так близко, что казалось, вот-вот прикоснется к ее губам.

– Прошу, – взмолился призрак, заполняя мысли пленительным взглядом рубиновых глаз. В нем не было какой-либо враждебности или насмешки, но и не было рьяного желания помочь. – Верь мне. – Голос демона словно звучал в голове, среди шелеста листьев. И Кейрис хотела ему верить, возможно, уже верила.

Доминик исчез, оставив ее один на один с тем, что рассказал. Как теперь с этим справиться? Как принять? Девушка чувствовала себя, будто стояла на краю пропасти с ноющим желанием шагнуть туда, где пустота свободного падения будет обволакивать, перекрывая воздух в горле.

Собрав в кулак эмоции, девушка открыла ноутбук и погрузилась в изучение файлов. Она внимательно просмотрела фотографии сгоревших домов и газетных вырезок, сообщавших о нападении демонов на двенадцать семей Благословенных стражей. Были данные и на каждую семью, сохранившиеся по истечении четырнадцати лет.

Руки затряслись, когда в этом списке Кейрис увидела свою фамилию – Хоуп. Найдя в себе силы, девушка открыла файл, и на глазах навернулись слезы при виде фотографий мамы и папы. Она столько лет их представляла, надеясь, что они еще живы, но под фотографией каждого стояла отметка о смерти.

Алекс и Лорен Хоуп. Оба темноволосые, с ярко-голубыми глазами. У отца были седая прядь у виска, очки в тонкой оправе и нос картошкой, а мама такая молодая, с огнем жизни в глазах, без единой морщинки и с милыми ямочками возле нежно-розовых губ.

В этой статье было сказано, что их дочка тоже мертва, но не было ни фотографий, ни имени. Перерыв остальные файлы, Кейрис поняла, что нет имен еще как минимум трех детей.

– Возможно, вы хотели, чтобы я нашла то наследие вместе с ними? – Кейрис обратилась к старым фотографиям на экране. Она бы хотела увидеть родителей снова, обнять и сказать, как скучает по ним.

Закрыв этот файл и стерев с лица слезы, Ветреная продолжила поиск, пока в одной из папок не нашла наводку на ночной клуб «Берсерк». Следом шел целый отчет о том, что в «Берсерке» пропадают люди. Было собрано много статей, а в одном документе Доминик записал свои мысли о том, что «охотники на демонов работают на королевскую семью» и что «все похищенные были нефилимами». И был еще один документ с печатью «АРИС», но подписанный не Домиником.

– Наверное, я все же сошла с ума, – буркнула Кейрис, решая сходить в клуб и посмотреть. Если мысли демона верны, то, быть может, призраки ей подскажут?

Убрав ноутбук и флешки обратно в комнату, Кейрис накинула на платье кожаную куртку и вышла из домика.

Связь появилась только в городе. Пробив по картам адрес клуба «Берсерк», девушка села на ночной автобус и доехала до южной части города.

От остановки пришлось идти не меньше получаса, но, завидев неоновую вывеску на вытянутом одноэтажном здании из красного кирпича, находящемся на пятачке вдали от жилых домов, Кейрис поняла, что пришла в нужное место. Черную чугунную дверь охранял мужчина, по телосложению напоминающий шкаф. Девушка затаила дыхание, представляя, как потоки воздуха обвивают ее, скрывая от лишних глаз так же, как однажды девушка скрыла Эшли. Дышать внутри кокона было трудно. Уши заложило сильным давлением, Кейрис почти ничего не слышала. Она прошмыгнула мимо охранника, усилив ветер на улице и завывающим порывом распахнув дверь. Мужчина ее не заметил.

Пройдя длинный тусклый коридор с алыми стенами, расписанными черным, Кейрис вышла в основной зал, декорированный в тех же агрессивных цветах и освещенный приглушенным неоново-красным светом, как и коридор. Много свободных столиков на двоих, накрытых красной скатертью, расположились вдоль стен. Из колонок играла громкая однотипная музыка. Возле бара стояла шумная компания молодых людей. Девушка сняла с себя невидимость, но все равно осталась незамеченной.

Кейрис застыла, изучая широкую стену, надпись на которой отличалась от увиденных ранее узоров. Посередине этой стены золотыми красками было написано:

Жертвенность во спасение.

Преданность крови.

Победа над тьмой!

Вокруг нее красивым почерком были выведены фамилии Благословенных стражей.

Кейрис подошла ближе и провела рукой по своей фамилии. Казалось, агрессивный стиль клуба совсем не касался золотых росписей.

– Мы все так или иначе были с ними знакомы. Прошло много лет, но есть охотники, кто знал их лично, – пояснил мужской, немного картавый голос за спиной. – Но ты сюда не стену разглядывать пришла, Хоуп?

– Угадал, еще выпить, – вздохнула Кейрис, так и не рискнув обернуться. Она чувствовала могильный холод от мужчины, тянувшийся к свету. С появлением этого призрака шепот в голове стал настойчивее, словно души внутри нее чувствовали тех, кто еще снаружи.

– Не юли, мне и так сложно оставаться рядом с тобой. Иди за мной, – грубее отозвался голос.

Девушку поразила такая наглость призрака, но он прав, она пришла сюда узнать о связи между «АРИС», «Берсерком» и пропажей нефилимов. Ведь Доминика интересовало именно это, но, похоже, просто так попасть в этот клуб он не мог.

Обернувшись, Кейрис увидела перед собой крупного мужчину с коричневыми волосами, отросшими до плеч, в длинном кожаном плаще до пят. Он стремительно шел вперед, проходя сквозь толпу и устремляясь к помещениям для персонала. Убедившись, что на нее никто не смотрит, Кейрис поспешила за призраком.

Передвигаясь вниз по лестницам и чудом обходя всех рабочих с кухни, уборщиков и администраторов, Кейрис заметила, что мужчина остановился рядом с белой дверью. Девушка подбежала к ней, и сердце снова пропустило удар. Он исчез, оставляя помутнение в глазах.

– Мог хотя бы предупредить… – процедила Кейрис сквозь зубы, опираясь рукой на холодную металлическую дверь, только сейчас обратив внимание на светло-голубой логотип компании «АРИС». – Что за?.. – тихо задалась она вопросом, заглядывая в круглое оконце и сдерживая приступ тошноты.

Внутри под ультрафиолетом лежали мужчины и женщины без одежды и покрывал. Гулкие шаги стремительно приближались в ее сторону. Кейрис прошмыгнула в комнату с логотипом лаборатории и спряталась рядом с дверью, надеясь, что ее не заметят.

Внутри стоял запах протухших яиц, мяса и серы. Не выдержав, ее желудок все же вывернул на пол все содержимое. Кейрис подняла взгляд на тела – внезапно у каждого засветилась грудь, а сердца разлетелись пеплом. Призраки моментально слились со светом, произнеся:

– Спасибо, что вытащила нас отсюда!

– Мы не забудем, – вторили голоса в голове девушки, пока не наступила оглушающая тишина.

– Столько погибших нефилимов, и я ни к одному не могу прикоснуться, чтобы проводить в мир иной, – со вздохом произнесла Скарлетт, осматривая пепелище на холодных металлических столах.

Кейрис не знала, что ответить Жнецу. Они все внутри нее, и, похоже, эта участь привлекала их куда больше, нежели лежать в холодной комнате полуживыми.

– Ты знаешь о ритуале Кровавой Луны? – выдавила из себя вопрос девушка, не в силах пошевелиться. То ли от страха, то ли от холода руки било мелкой дрожью. Шелест голосов то пропадал, то становился отчетливее, словно на ухо кто-то шептал слова на незнакомом языке, вынуждая ее оглянуться в темный угол комнаты.

– Ооо… – Скарлетт удивленно вскинула брови вверх. – Каждые сто лет его пытаются провести в ночь Кровавого затмения, однако всегда ритуал срывается. Но, видимо, не в этот раз. – Жнец нахмурилась. Через широкий лоб легла глубокая морщина, а пальцы методично постукивали по косовищу из черного древа, обвитого орнаментом из змей. Вытянутое стальное острие смотрело в сторону, словно выискивая цель.

Кейрис радовало, что с подобным уже сталкивались, а значит, у нее есть надежда освободиться от душ и голосов в голове.

– Что случалось с «маяками»? – с проблеском надежды спросила она, пытливо выискивая на задумчивом лице Жнеца ответ.

– Их раньше не использовали, – напряженным голосом произнесла Скарлетт и взяла девушку за подбородок, смотря прямо в душу. – Но теперь понятно, как ты смогла им стать, – с любопытством произнесла Жнец и потрепала Ветреную по макушке, как глупого ребенка. Шепот в голове стал тише, позволив облегченно вздохнуть.

– И как? – Кейрис прищурилась, уставившись на Скарлетт.

– Я Жнец, вижу души насквозь. Например, твоя уже пару лет держится в теле только благодаря демонической части, накрепко сшитой с душой!

– Прошу, скажи, что ты шутишь, – проронила Ветреная. Отрицая услышанное, она зажмурилась, надеясь, что Скарлетт всего лишь плод воображения.

– Нет! – покачала головой Жнец. – Только тот, в ком есть демоническая часть или часть Небожителей, мог стать «маяком».

Если «маяков» никогда не было, то что ей сейчас делать?

Скарлетт заметно напряглась, перехватив косу правой рукой. Воздух завибрировал, наполнившись запахом сероводорода. Темная энергия демонических волн расползлась по комнате. Перед Жнецом появилась полупрозрачная сущность, расправившая теневые крылья. Скарлетт немедля размахнулась косой, закрутив ее вокруг себя, увернулась от цепей, которыми ее пытались сковать, и вонзила острие в грудь крылатой сущности по середину обушка. Тварь с утробным звенящим возгласом сгорела, разлетаясь искрами.