Текст книги "Практическая магия"

– Мне надоело с тобой трепаться! – Возмутилась я. – Знаешь, что? Оставайся здесь. Я поеду в горы одна.

– Да, конечно, – претенциозно закатил глаза он.

– Ты думаешь, сам – подарок?

– А как на счет тебя, принцесса?

– Я тебя хоть раз напрягла по поводу своей исключительности?! Мне было плохо после перелета! Если ты это считаешь блажью, то и пожалуйста!

– Ничего такого я не говорил!

– Ага, – закивала я. – Твое «ВСЕ?!», конечно же, признак здорового беспокойства.

– Я не обязан за тебя беспокоится.

– Но ты обязан предотвращать мое смертоубийство до того, как мою руку проткнет какой-то тип!

– Я же сказал, мне жаль!

– Нет, ты сказал, что тебе жаль из-за того, что ты пил мою кровь! За это ты не извинялся!

Он возмущенно зарычал.

– Ох, прости меня, о, великая, за то, что я не успел вовремя, за то, что я слишком долго дрался с этим чудиком, за то, что коснулся тебя своими невымытыми руками! Прости меня, за то, что пил твою кровь из шеи! За то, что пил твою кровь из раны на руке! Прости меня, за то, что не пустил тебя в пещеру, прости за то, что мной руководил здравый смысл, и я пытался тебя спасти! Прости меня за грубый взгляд в твою сторону, за то, что я тебя ненавижу. За что еще мне нужно извиниться?

– Как на счет поцелуя? – Фыркнула я.

– Что? – Нахмурился Винс.

– За поцелуй ты извиниться не хочешь?

Винс задумался на секунду, а затем захлопал глазами.

– Какой еще поцелуй?

Я заглянула в его глаза и неожиданно поняла, что он действительно его не помнит. Мне почему-то стало так обидно, раз в пять обиднее, чем, если бы он забыл, к примеру, как пил мою кровь. Глаза почему-то сразу стали влажными, щеки вспыхнули, как назло, я тут же вжала голову в плечи.

– Как ты посмел? – Выдохнула возмущение я.

– Я клянусь тебе, я не помню никакого поцелуя! – Замотал головой Винс. – Кого я целовал?

Хороший вопрос. Так хотелось ему врезать. Эй, а почему бы и нет? Я схватила со стола вазу с цветами и бросила ею в него. Он закрылся рукой, что разозлило меня еще больше. Я стала хвататься за все, что попадалось мне под руку и крушить номер, пытаясь разбить хоть что-нибудь о его голову. Я злилась так, словно была какой-нибудь школьницей, но ничего не могла с собой поделать. Меня трясло от избирательности его воспоминаний.

Предметы кончились, я выдохлась, и устало шлепнулась на пол. Какое-то время я переводила дыхание, потом у меня разболелась голова. Как же он меня бесит. Каждое его слово словно очередная провокация. Я злилась на него ужасно, но, если бы он только попробовал спросить за что, я бы не смогла ответить.

Просто злилась. Изо всех сил. Потому что он перестал испытывать чувство вины передо мной, потому что должна была молчать, а не вопить, как резаная, устраивая истерику.

Вспомнив о задании, как о спасении – вовремя – я быстро поднялась на ноги и стремительно вышла из номера. Как бы я не спешила, Винс поспевал за мной. Я это ненавидела, но сказать ему ничего не могла.

Было лучше, когда мы молчали. Все внезапно прояснялось. Недомолвки переставали существовать. Разговоры все усложняли. Потому что мы только и делали, что ругались. Я этого не хотела, честное слово. Я просто хотела уехать из города и провести какое-то время вдали от родного дома. Чтобы страсти по мне, возможно, хоть немного улеглись, чтобы, возможно, никогда не возвращаться обратно.

Но не ради того, чтобы бодаться с каким-то вампиром изо дня в день по любому поводу.

Впервые столкнулась с мыслью о том, что было бы все-таки лучше: остаться дома или уехать?

Опять два часа в одном салоне автомобиля. Радовал мой мр3 и возможность отвернуться. Честно говоря, я чувствовала некую фрустрацию. Может быть, напряг из-за того, что теперь не знаю, сколько народу будет за мной охотиться. Но все-таки на злость у меня сил уже не оставалось.

Как только мы приехали, я быстро выскочила из машины и отправилась куда подальше. Не от машины, естественно. Я надеялась, Винс за мной не пойдет. Но он, как приклеенный, следовал за мной по пятам. Как будто боялся, что если я отойду на достаточное расстояние, он меня уже не найдет.

Меня это раздражало. Но стоило ему отстать хоть на шаг, я сразу же напрягалась и нервно оглядывалась, про себя задавая не логичный вопрос: «куда он делся?» Я была само противоречие. И самое странное, что раньше такого со мной не случалось. Возможно, мне просто нужно было, чтобы он держал дистанцию, вот и все. Именно так.

В общем, я остановилась в более или менее приличном месте, где можно было бы провести мой ритуал. Я достала небольшой коврик и расстелила его прямо на земле. Достав необходимые предметы – сейчас это были кристалл, полоска с символами и мой недавно заряженный кулон – я разложила их перед собой и сделала глубокий вздох.

– Ты дашь мне задание? – Спросил вампир.

Как же он меня бесит.

– Да, заткнись и отойди, – рявкнула я.

Он скривился, а что он делал дальше, я не знаю, потому что закрыла глаза. Несколько секунд я успокаивала бурю внутри себя и пыталась достичь гармонии и равновесия. Получалось, но не так успешно как хотелось бы. Но все-таки какого-то результата я достигла.

Я почувствовала, как символы начали медленно стекаться по моей коже к моей ладони, которую я вытянула перед собой, собираясь дотронуться до земли, когда символы доберутся до кончиков моих пальцев…

– Ты собираешься использовать свою магию? – Испортил все вампир.

Я стиснула зубы и распахнула глаза.

– А ты собираешься мне в этом мешать?! – Прикрикнула я в ответ.

– Разве тебя это не разоблачит? – Скривился вампир.

– О, черт возьми! – Стукнула по земле от злости я. – Что ты за идиот?!

– Я просто спросил! – Пожал плечами он.

– Ты просто нарушил мое заклинание, – процедила сквозь зубы я. – И теперь мне придется затрачивать еще больше энергии, потому, что какому-то вампиру с приступом кретинизма захотелось влезть в мою магию!

– Я не лез в твою магию! – Прикрикнул в ответ он. – Я просто задал вполне справедливый вопрос после твоей лекции на тему «как я всем нужна мертвой»!

Я сделала глубокий размеренный вздох, который, по идее, должен был меня успокоить. Тогда чего он меня ни фига не успокоил?! Ладно, тихо, нужно держать себя в руках. Бывает кто-то хуже Винса. Например, Гитлер.

– Как я уже тебе говорила…, – тихим, но дрожащим от нарастающего раздражения голосом говорила я, – моя магия является уникальной. Потому что мистерии обычно не колдуют. Поэтому вычислить меня в толпе невозможно. Особенно по моей магии. Ее даже не чувствуют, когда я совершаю обряды. И, кстати, это как раз в ту самую копилку, где мой мозг все еще присутствует в голове и да, я знаю, на что я иду!

– Если так хорошо знаешь, на что ты идешь, на кой черт ты поперлась на задание вместо того, чтобы торчать в каком-нибудь углу и бояться?!

– Я – не ты, – язвительно улыбнулась я.

– И справедливость есть на этой земле! Спасибо хоть на этом! – Он картинно поклонился.

– Так ты будешь продолжать мешать мне и оттягивать время, или же начнешь раскидывать мозгами, если, конечно, есть чем, и будешь сотрудничать?!

– Я не оттягиваю время, с ума сошла?!

– Нет, я все еще пытаюсь сотворить свое заклинание!

– Так твори! Что ты все трепишься?!

Он отвернулся, и я едва ли смогла подавить дикое желание убить его. Бросить камень ему в спину так хотелось. Но вставать я не могла. То есть могла, но мне, правда, уже пора вернуться к заклинанию.

Я снова вздохнула – в этот раз понадобилось больше времени, чтобы успокоиться – и принялась творить заклинание. Символы снова поползли по моей руке, медленно и осторожно спустились к моей ладони. Я закончила дочитывать текст и рукой прикоснулась к земле.

Это заклинание должно было помочь мне просканировать землю. Я подумала: если по горе забраться нельзя, то вряд ли кто бы то ни был, но использовал, например, параплан, чтобы добраться до центра горы. Все-таки это древняя магия, то есть больше тысячи лет. А параплан – изобретение более современных цивилизаций.

Я стала вторгаться в землю, пытаясь найти что-то вроде туннеля. Добравшись примерно до пятиметровой глубины, я принялась мысленно расширять обзор моих поисков. Обряд проходил довольно медленно, потому что мои чувства были несколько сбивчивыми и нечеткими. А еще мысли все время путались, я забывала расширить все границы одновременно, поэтому приходилось начинать сначала.

Тем не менее, пока мои манипуляции не очень помогали. Обзор моих способностей был не безграничен. Под землей все еще была только земля, а радар, который я использовала, скоро будет уже неактуален.

Еще несколько минут, я делаю расширение в последний раз и внезапно замечаю на задворках что-то под землей. Я проверила еще раз, но четкого представления не было. Только неясный образ. Мне не хватало близости с тем местом.

– Ты меня слышишь? – Позвала я Винса.

– Да, – буркнул он.

– Запомни, куда я сейчас укажу, – попросила я.

Я видела тонны черноты. Земля давила на меня сверху, я начинала отрываться от заклинания. Последние ощущения того самого места, и я вытягиваю руку в его сторону. Еще мгновение и связь обрывается. Я открываю глаза, и моя рука обессилено падает на землю.

– Что ты нашла? – С ходу спросил вампир.

Я сделала сначала глубокий вздох, а потом принялась подниматься на ноги. Злиться снова и тем более ругать после моей магии особенно не хотелось.

– Я подумала: если по периметру скалы установлены ловушки, значит, через верх добраться нельзя. Однако должен же быть какой-то способ добраться до центра горы. Кто-то же туда раньше как-то попадал.

– Почему ты считаешь, что ловушки установлены по периметру?

Я в недовольстве покосилась на него.

– Я нашла нашу ловушку в книге, – объяснила я. – Такая ловушка никогда не создается одна. Из них составляется целая не разрывная цепочка. Пробить ее невозможно.

– Почему?

Я снова претенциозно вздохнула.

– Потому что она неразрывная. Это древняя магия. Ловушка не зря расставлена в пещере. Ее питает стихия земли. Обезвредить ее тоже нельзя.

– Почему?

– Почему-почему? – Передернула я. – Ты почемучка что ль?!

– Ты у нас ведьма!

– Еще раз назовешь меня ведьмой, превращу в лягушку! Понял?!

– Лягушки тебя, значит, совсем не пугают? – Фыркнул вампир.

– Ладно, – натянула улыбку я, – превращу тебя в хомяка. Который будет молчать и, если что, мне достаточно будет засунуть его в клетку!

– Пожалуйста, – отмахнулся Винс. – Превращай меня в грызуна! Посмотрим, как ты справишься со своими врагами в гордом одиночестве!

Он внезапно достал меч, а я только сейчас поняла, что нас окружили. Враги пока еще не выходили из-за деревьев, но уже стало понятно, что оставаться долго они там не собирались.

Винс занял оборону и подошел поближе ко мне. Я лишь закатила глаза и покачала головой. Какой идиот! Я собрала все свои вещи и сложила их в рюкзак. Первые противники в лице охотников, походивших на вчерашнего, уже вышли из-за деревьев и собрались с нами сражаться.

Я вздохнула.

Винс такой весь из себя напыщенный псевдовоин уже приготовился с ними драться. Ага, драться с армией. Отличный способ меня защитить. Ну что за кретин мне попался! Хоть бы краем уха что-нибудь слышал про магию. Я лениво размяла плечи, вытянула руки перед собой и громко хлопнула в ладони, привлекая к ним магическую энергию. Это сработало на «ура».

Я развела руки в стороны и вслед за моими ладонями выступила целая вереница алых символов, окружив и меня и Винса нерушимым кругом заклинания сокрытия. Магия мистерий тоже не из арсенала циркового фокусника будет.

Враги слегка растерялись, а Винс, естественно, не понял, что это я такое, хлопнув в ладоши, сотворила. Он же за мной не наблюдал. Он все продолжал угрожающе тыкать в сторону врагов мечом, когда я небрежно потянула его за куртку, намерено сжав ее как можно сильнее.

– Что? – Возмутился он.

– В какую сторону я показывала? – Спросила я.

– На северо-запад, – отмахнулся от меня он.

– Эй, идиот, – позвала снова я. – У нас есть четыре часа до того момента, пока эти чудики снова нас не заметят. Может, двинемся уже?

Он с возмущением посмотрел на меня, а затем все-таки понял, почему наши противники внезапно стали петлять по округе в поисках подходящей жертвы. Видимо, решили, что я наколдовала портал.

Нет, это был другой уровень. И если бы я могла создавать порталы, порфирианские свитки мне были бы не нужны. Мое заклинание создало своего рода вакуум, подпространство в пространстве. Ни наша магия, ни наши слова, мысли, движения, были теперь недоступны никому.

Хорошее заклинание. Правда, эффект временный.

– Признайся: тебе просто нравится выставлять меня идиотом, не так ли? – Убрал меч в ножны он.

– Это совсем не так уж и необходимо, ты с этим и без меня прекрасно справляешься, – просияла я.

– Если ты такая крутая, чего же ты вчера не наколдовала этого?

– Прости, это в какой из моментов я должна была это сделать? Когда враг заносил свой меч? Или же когда я спросонья не поняла сначала, был ли это сон или нет?

Он прорычал мне в ответ и двинулся наконец-то в нужную сторону.

– Это все ты виноват, между прочим! – Крикнула ему вслед я.

– Я?! – Крикнул он в ответ, быстро обернувшись. – Каким образом?!

– Если бы ты так не орал на весь лес, нас бы и не услышали, и не увидели, – съязвила я.

– А ты, прям, ругалась шепотом.

– Я бы не ругалась, если бы ты все время не приставал!

– А сейчас ты что орешь?! Чтобы уж наверняка они пошли за нами?!

– К твоему сведению, это заклинание блокирует наш шум.

– Тогда что же ты не создала его изначально?

– Кто же знал, что ты будешь так вопить?! Я привлекать внимание вообще не собиралась, между прочим!

– Если я переживу все это, я воздвигну себе памятник!

– Если я переживу это все, ты воздвигнешь памятник мне!

– Ага, разбежалась! – Хохотнул он. – Куда мы вообще идем?

– К твоему сведению, уважаемый дубалом, некоторые тут пытаются найти подземные туннели!

– К твоему сведению, совсем мною неуважаемая ведьма, – язвил он, – это можно было сделать и без магии в городе!

– Ага, давай еще разместим объявление в газете: в вашей горе тут какая-то ценная хрень. Давайте искать вместе, чтобы было удобнее друг другу мешать! Только не забудьте о том, что в поиски ударилась сама мистерия-практик! Это если вы до чертиков жадный!

– Я что, говорил об официальном запросе?! Могла бы позвонить своей подружке!

– Кому?

– Девчонке, с которой связывалась, – с раздражением рявкнул он.

– Ах, эта, – поняла сразу, что он имел в виду Пилар, я. – Между прочим, ее зовут Пилар. И, между прочим, я не собираюсь дергать ее по любому поводу. Если уж на то пошло, почему бы ей было самой сюда в таком случае не поехать, если она все могла найти сама!

– Как будто твой способ лучше, – фыркнул он.

– А что предлагаешь ты? Рыть? Ну, давай, держи лопату!

– Сама ныла, что магии мало, расходовать, понимаешь ли, ее нельзя. А теперь колдует направо и налево!

– Ой, вот только не надо мне тут про мою магию! Ты вытянул из меня крови больше, чем два слабеньких заклятия.

– Ну да, конечно, это же я причина всех бед на свете.

– О да, еще какая причина! Это все ты! Придурок несчастный.

– Швабра недоделанная, – рявкнул он.

– Чертов кровосос.

– Ведьма безрукая.

– Мешок с костями.

– Сама такая! Дохля!

– Грубиян неотесанный!.. Конец разговора! – Отрезала я и пошла вперед гораздо решительнее, чтобы больше не участвовать в этом совершенно бессмысленном споре.

Вот опять. Стоит нам только открыть рот… Нет, что это я? Стоит ему только открыть рот, и начинается. Несет его вечно не в ту степь. То он мне мешает, то за зря блистает своей никчемностью. Два дня, я с ним два дня. И уже ненавижу его больше всех на свете. Что за кретин ненормальный! Хоть бы он сам отвалился где-нибудь по пути. Терпеть его уже невозможно.

Глава 10

– Под нами туннель, – заключила я, спустя двухчасовую прогулку по лесу.

Я обнаружила приблизительное место и проверила свои догадки еще раз своим ритуалом. Все еще что-то под землей. Что-то вполне похожее на туннель. Поднявшись с земли, я принялась собирать свои вещи.

– И что? – Скривился Винс. – Мне копать что ль?

– Да, – закивала я. – Сейчас я наколдую тебе лопату, и ты приступишь.

Винс весь в недовольстве покосился на твердую, пронизанную корнями деревьев землю.

– Ты уже нашла вход, ты просто издеваешься надо мной, так ведь? – Догадался сразу он.

– Вот уж не ожидала, что у тупоголового осла найдется парочка не тупых мыслей! – Хлопнула в ладоши от притворного удивления я.

Дожидаться его колкости в ответ я не стала, просто развернулась и отправилась к тому месту, где, по идее, должен быть вход в туннель. Я не знаю, сможем ли мы точно пройти перевал защиты, но попробовать стоит. В конце концов, чем быстрее я избавлюсь от этого задания, тем быстрее возьму следующее. А как только это случится, я сразу же избавлюсь от этого наглого вампира. Может быть, даже убью его, чтоб ему пусто было.

В этот раз мы шли не так долго. Повезло. Но я шагала впереди, подальше от некоторых вампиров. Как я и предполагала, мы действительно набрели на вход в туннель. Вообще-то это была обычная дыра, в которую нужно было спуститься. Но, по крайней мере, она была, и рыть, действительно, не пришлось. Осталось совсем немного времени до того момента, когда действие моего заклинания закончится. А нас – ладно, меня – все еще ищут.

Мы открыли мини-люк – это была рухлядь, разваливающаяся на глазах – и осторожно спустились под землю. Да, воздуха здесь почти не было. Я сразу же закашлялась и часто задышала, потому что в отличие от вампира, мне дышать вообще-то необходимо. Я зажгла фонарик, и мы двинулись вперед.

Туннель был длинным. Мало того, что мы отошли от горы, он вел и дальше. Определив примерное месторасположение ловушки, на подходе к ней я старалась идти как можно более осторожно. Но, как я и предполагала, несмотря на то, что она питалась от земли, здесь, в трех метрах под землей, ее действие заканчивалось. Мы преодолели эту преграду беспрепятственно.

В конечном итоге в конце туннеля показался свет. С одной стороны, это радовало, с другой – я не знала, чего конкретно мне ожидать. Но чем ближе мы становились, тем ярче был свет. Я почувствовала огонь, и неровное мерцание света сразу же стало очевидным. Итак, мы все-таки пришли. Оказавшись в большом, просторном круглом зале – да, пещера, я помню, но зал был идеально круглым – мы остановились, и я огляделась.

По периметру были расставлены большие факелы, которые и поддерживали свет. Судя по тем ветрам, что задували со всех сторон, думаю, здесь есть и другие выходы. Дышалось здесь гораздо легче, по крайней мере.

Как только мы прошли немного вперед, я почувствовала не знакомую силу. Винс ничего не заметил, а я поняла, что, чтобы это не было, но эта сила развеяла весь эффект от моего заклинания сокрытия. Мы снова были видимыми. Что ж, по идее, мы добрались до цели, так что это уже не страшно.

– Что конкретно мы ищем? – Тихо спросил меня Винс.

– Думаю, нужно сначала осмотреться…

Меч Винса внезапно звякнул и он, притянув меня к себе, выставил клинок прямо перед собой. Я искоса глянула на его лицо – был серьезен. Вроде не издевается. Ладно. Да, каюсь, я врагов, и их появление определять умею плохо. А зачем мне вампир вообще тогда был бы нужен, если бы я была в этом спецом?

– Нужно уходить, – тихо произнес Винс.

– Мы не можем, – так же тихо говорила я.

– Мы вернемся. Но сейчас…

– Это еще кто? – Раздался раздраженный голос из туннеля, из которого мы пришли. Похоже, за нами следовали буквально по пятам.

Когда этот тип, что заговорил, выступил на свет, я его сразу же узнала.

– Дэн, – вздохнула я. – Отлично, только этого не хватало.

Он смотрел на меня и с подозрением косился на вампира, который все еще держал меня к себе очень близко. Понятное дело, он пытался меня обезопасить, но выглядеть со стороны это могло как угодно.

Я заметила, что Дэн был не один. Дружки-наемники выходили из тени и неизбежно окружали нас.

– Винс, – я положила руку на его ладонь, – разберись с остальными. Этот…, – я кивнула на Дэна, – мой.

– Ты уверена? – Со скепсисом скривился он.

Видимо, оценил силы сторон. Признаю: физически я против Дэна явно проигрывала.

– Тогда разбирайся с этими и следи за мной, – рявкнула я, и высвободилась из его хватки.

Винс сразу же пошел оценивать обстановку, но бросать на меня осторожные взгляды не перестал. Я оказалась напротив Дэна.

– Давно не виделись, – заговорила с ним я. – Как ты меня нашел?

– Слушок прошел, что тебя нашли. Я просто последовал за наемниками, потом и за тобой, – объяснил Дэн.

В этом мире ничего не скроешь. Поэтому я так переживала, когда Винс во всеуслышание заявил о том, что я мистерия-практик. Вот и неизбежные последствия.

Тем времени, мельком глянув в сторону вампира, Дэн претенциозно вздохнул.

– Значит, завела себе раба? – С толикой какого-то презрения спросил он.

В этот момент началась драка. Первые наемники бросились на Винса. Он, орудуя своим мечом – эй! Это же тот самый меч, который забыл тот наемник, что пытался убить меня прошлой ночью! Вот я тормоз – отлично расправлялся с ними. Отбивал все удары, отражал атаки, успел даже врезать одному наемнику в челюсть.

– С чего ты взял, что он мой раб? – В недовольстве фыркнула я. – Тебе, вообще, какое дело? Ты, кажется, не заслужил права задавать мне такие вопросы.

– Да, пожалуйста, – безразлично пожал плечами Дэн.

– Так каков план? Будешь брать меня живой или как все остальные, собираешься тащить мой труп? – Поинтересовалась я.

– Посмотрим, – достал свой меч он.

Меня это совсем не порадовало. Я надеялась, он уже обдумал свое поведение и передумал вести за мной охоту. Хотя до сих пор я никак не могла привыкнуть к мысли о том, что Дэн – мой враг и вообще-то представляет для меня настоящую угрозу. Думаю, у меня просто не хватает мозгов. Потому что это глупо.

– Ты уж извини…, – хмыкнула я, – но драться я умею плохо. Так что…

Он атаковал меня столь стремительно, что я сама не успела понять, когда мой рефлекс сработал, и я ушла в сторону от разящего удара. Сердце бешено колотилось, я наконец-то начала волноваться. Хотя это было довольно странно: он уже доказал мне, что действительно предал меня. Причем несколько раз. Тогда чего я до сих пор не могу никак поверить в то, что он – мой враг?

– Когда ты меня нашел? – Сделав маленькую передышку, я решила отвлечь его до тех пор, пока вампир не разберется с остальными врагами.

Винсу это удавалось, однако врагов было много, требовалось время.

– Несколько часов назад, в отеле, – ответил Дэн. – Сначала я хотел напасть на тебя там, но потом ты собралась уезжать, и мне стало любопытно, куда может ехать такая, как ты.

Мне почему-то стало обидно от его слов. «Такая, как ты». Это прозвучало с каким-то пренебрежением и отвращением. Я заметно погрустнела, он расценил это как отвлекающий маневр, я думаю.

– А мне казалось, я тебе нравлюсь, – устало вздохнула я.

– Мне тоже так казалось, – кивнул он. – А потом ты завела себе раба!

– Да чего ты прицепился?!… – Взъелась я. – Может, он не раб? Может, он мой парень. Ты не думал об этом?

– Парень? – С насмешкой фыркнул Дэн. – Не смеши меня.

– А что тебя так удивляет? Мы с ним даже целовались.

– Когда это? – Продолжал не очень доверять моим словам он, хотя нотки подозрений в его голос все-таки закрались.

– Вчера.

– Да ладно, – отмахнулся он.

– Что «да ладно»? Я, между прочим, не имею привычки врать!..

– Эй! – Оказался ближе к нам Винс. – Может, ты уже что-нибудь наколдуешь? Мне надоело плясать одному. Или мне надо встать на колени и умолять тебя о помощи?

Винс беззаботно вернулся к своей драке, а я только скривилась.

– Высокие отношения, – закивал Дэн, едва сдерживая победоносную улыбку.

– Ну, знаешь, не все же обязательно должны заканчивать ножом к горлу, – пожала плечами я.

– Я уже говорил тебе, я не ожидал, – на удивление спокойно напомнил мне Дэн.

– Правда? – Взлетели от удивления мои брови. – А я думала, это все было лишь отвлекающим маневром, чтобы снова проникнуть ко мне в дом и покарать меня за все мои злодеяния.

– Может быть, – задумался Дэн. – Но я говорил правду! Не каждый день простая смазливая девчонка оказывается…

Он махнул на меня рукой с таким отвращением, словно даже называть мою профессию было чем-то зазорным.

Я снова скривилась.

– Верно, – кивнула я. – И не каждый день приставучий дядька с мечом наперевес оказывается демоном.

– Дядька?! – Возмутился Дэн.

Я просияла. Я его задела.

Он разозлился и снова бросился меня атаковать. Вообще-то на драку я была не настроена. Мои клинки вообще завалялись в самых что ни на есть дальних карманах рюкзака. Пока Дэн – довольно виртуозно – пытался достать до меня своим мечом, я все уворачивалась и копалась в рюкзаке, пытаясь вытащить из сумки клинки.

Наконец-то мне это удалось, но я выронила пузырек с зельем и резко наклонилась за ним. Как раз в тот момент, когда Дэн рассек воздух в том месте, где только что находилась моя голова.

В общем, я наконец-то была готова к драке. Выставив свои клинки вперед, я успела только увидеть, как Дэн одним движением отбросил их в сторону и победоносно навел на меня свой меч.

Я раздражено вздохнула.

– Как же ты собиралась драться с тем монстром в переулке? – Удивился Дэн.

– Вообще-то я с ним драться совсем не собиралась, – призналась я. – Это просто ты так решил.

– Тогда что же ты там делала поздней ночью?

– Шла мимо, – пожала плечами я.

– Охотно верю, – покачал головой он.

Я насупилась и слегка погрустнела.

– Вообще-то это некрасиво драться с девушкой, – надулась тут же я.

– Уж извини, – пожал плечами Дэн.

– Что ж, – я развела руки в разные стороны, – что будешь делать? Расчленишь меня? Или же что похуже.

– Не я совершал преступления, – покачал головой Дэн.

– Верно, ты ведь у нас кристально чист, словно младенец, – закивала я.

– Происхождение не имеет значения. Важно, кем ты становишься.

– И ты знаешь, кем стала я?

– Достаточно того, что о тебе рассказывают.

– Ну да, точно, сплетни ведь всегда были самым достоверным источником информации.

– Ты хочешь убедить меня в том, что не виновата?

– Нет, – серьезно не согласилась я, – пытаюсь убить время до того момента, когда ты уже что-нибудь сделаешь. Ведь ты все никак не собираешься.

– А ты не сопротивляешься, – как будто это был мой минус, заметил Дэн.

– А ты хочешь, чтобы я сопротивлялась? – Вскинула брови я.

– Я думал, ты будешь посильнее.

– Ну, ладно-ладно, – претенциозно закатила глаза я.

Мои руки покрылись заклинаниями, я нашептала текст и направила в Дэна сотню другую клинков. Он был грациозен и виртуозен. Двигался, словно орел, пролетая по всему помещению от преследующих его клинков. Некоторые он отражал, но все удачно. Что было довольно впечатляюще. И если бы мои коленки не затряслись – похоже, на мне сказывалась потеря крови и затраты на магическую силу – плюс он бы не был моим врагом, я бы им восхитилась.

Когда клинки кончились, он со скоростью, мне показалось, даже света, оттолкнулся от камней, сложенных грудой у стены, и в один прыжок оказался рядом со мной. Я поежилась, но на месте устояла. Мурашки побежали по коже от его прыжка. Так легко и непринужденно, как будто эта сотня клинков и не была направлена против него.

– Ну что? Доволен? – Спросила я.

Он ухмыльнулся и прокрутил своим мечом в воздухе. А потом стал наклоняться ко мне. Я поняла, что он собирается сделать, вся аж затрепетала. Он движется к моим губам, опускает свой меч и… Винс сбивает его с ног, оттаскивая на метр от меня. Я шумно выдохнула и закатила глаза.

Дэн сначала не ожидал такой наглости – я, право, тоже – но потом сообразил, что происходит и быстро реабилитировался. Мгновение, он уже на ногах, готов драться с Винсом. Их взгляды встретились, от этого у меня мороз пошел по коже. Два идеально сильных воина. Оба демоны ночи. У обоих в глазах сверкает огонь.

Но потом Дэн внезапно посмотрел на меня и что-то изменилось. Он смягчился по отношению ко мне. Так мне показалось. А потом я слишком поздно заметила в его руке порфирианский свиток. Он исчез, а Винс успел только разрезать своим клинком воздух в месте, где Дэн до этого стоял.

В следующее мгновение Винс огляделся по сторонам. Я же обдумывала, что может значить поведение Дэна? Он, правда, больше не хотел моей смерти? Или же просто снова играл со мной? В любом случае узнать это я уже не могла, потому что некоторым приспичило вмешаться в самый неподходящий момент.

– Ну и какого черта ты это сделал? – Нахмурилась я.

Винс обернулся на меня с таким возмущением, словно я спросила его «зачем он сотворил мир во всем мире».

– Ты в своем уме, вообще? – Хлопал глазами он.

– Ну, ты не понял…, – я выдохнула, – ладно, ты – придурок и это факт. Отменить его все равно никто не может, так что…

– Возможно, ты ослепла, но этот демон хотел тебе смерти! – Затыкал своим мечом в то место, где исчез Дэн, Винс.

– Да нет, он…, я его знаю. То есть мы знакомы. Ну да, он хотел меня убить, но это… сейчас он хотел…

– Как ты вообще дожила до этого дня с такими вот мыслями? – Покачал головой Винс.

– Без тебя было гораздо лучше, – рявкнула я. – Мы на месте, если ты не заметил.

– Я разобрался с целой кучей врагов, если ты не заметила, – съязвил Винс.

– Подумаешь, – фыркнула я.

Винс цокнул языком и махнул на меня рукой, отвернувшись.

– Так, мы на месте, – проигнорировала этот выпад я. – Что дальше?

Я осмотрела помещение: мало что изменилось с нашего здесь появления. Все те же стены… исписанные какими-то письменами. Хм, это интересно. Винс лениво подошел ко мне ближе и остановился. Проследив за моим взглядом, он громко фыркнул:

– Собираешься читать, что здесь написано? – С презрением и недоверием спросил он.

– Вообще-то да, – просияла я, глянув на него, и выпустила из руки одно простое заклинание, которое незамедлительно запечатлелось на стене.

Простое оно было для мистерий, потому что было связано со всеми возможными языками, существовавшими в этом мире. А я была мистерией-практиком, поэтому для меня это было проще, чем налить себе стакан воды.

Пару мгновений и стены ожили, принявшись расцветать желтыми линиями. Винс сразу же уставился на стены и с неподдельным интересом стал наблюдать за творившимися метаморфозами.

Всего каких-то пять секунд и текст, который изначально даже было сложно назвать человеческим, уже не представляет собой вереницу непонятных символов. Теперь это привычные и знакомые для меня предложения.

Когда все закончилось, Винс снова скривился.

– Знаешь, твои способности бы пригодились парням, которые копошатся в древних свитках, пытаясь понять их смысл, – заметил он.

– Да, ты прав, – закивала я. – Прям сейчас же позвоню им и представлюсь, чтобы за мной выслали еще одну группу наемников. Все-таки так приятно быть загнанной жертвой!