Текст книги "Камеристка"

– Это он!

– Королевский сын!

– Кронпринц Эйнар!

Ансгар немного оправился от шока и попытался вернуть ситуацию в свои руки.

– Вижу и тебя эта ведьма успела к рукам прибрать, сын, – крикнул он как можно громче, привлекая внимание воинов. – Неужто всё это время ты томился в её плену?

Настала очередь гневных криков со стороны Крэннеста.

– Это ложь, отец! – поспешил перебить его Эйнар, спрыгивая с лошади и делая шаг вперед. – И ты это знаешь.

Люди замолчали в ожидании следующих слов.

– Ты сказал воинам, почему их оторвали от семьи и работы? – принц бесстрашно шагал прямо на отца. – Ни они, ни эта женщина, – он махнул рукой в сторону Альвильды, – не виноваты, что у тебя такое хрупкое эго!

Ансгар задохнулся от возмущения.

– Да как ты смеешь! – прошипел он, хватаясь за рукоять меча.

– Наш король, – в ответ Эйнар лишь злобно ухмыльнулся. – Убил свою первую жену, и теперь планирует загубить вторую ещё до бракосочетания!

Рыцари вокруг Сирши загудели, гремя мечами: речь принца явно подогревала в них желание расправы.

– Нет нужды лить кровь, потакая желаниям тирана! – продолжал он, обращаясь непосредственно к своим подданным. – Сложите оружие и возвращайтесь домой!

– Молчать! – взревел Ансгар, бешено вращая глазами. – Я тут король! Казню всех, кто посмеет отступить!

Он вскинул меч, и ткнув им в сторону сына, заорал во все горло:

– В АТАКУ!

И тут произошло то, на что они так рассчитывали: островитяне остались стоять на месте. Воины растерянно смотрели на Эйнара, понимая, что исполнение приказов короля приведёт к смерти его наследника.

Принц обернулся на Альву, и та кивнула.

– За королеву! – рявкнул Дваин, доставая меч из ножен.

Рыцари, вторя его крику, бросились вперёд.

У Сирши была одна-единственная задача – уберечь королеву, а потому, уловив в толпе движение белой лошади, она устремилась следом.

Кругом царила совершенная неразбериха: звон мечей заглушал крики, изредка свистели стрелы. Камеристка не отрывала глаз от белой точки, стремительно приближавшейся к горизонту: Альва спешила на холм, за которым виднелся Кай.

Королева знала: Ансгар последует за ней, и собиралась увести его подальше от сына. Но пара ниметонских воинов заметила белую кобылу раньше.

Сирша удивилась, что островитяне уже успели обзавестись скакунами. Видимо, скинули кого-то из крэннестских рыцарей. Камеристка натянула лук, прижимая тетиву к щеке и сделала глубокий вдох.

– Я не хочу никого убивать, – призналась Сирша, обернувшись к королеве. Стоя перед зеркалом, она закручивала волосы так, чтобы удобно было надеть подшлемник.

– Тогда не стреляй в лицо и шею.

– Я же должна защищать тебя!

Блондинка засунула кинжал за голенище сапога и одернула кольчугу.

– Да, но действительно убить нам нужно только одного человека.

На выдохе стрела полетела прямо в незащищенный рукавицей локоть всадника. Следующая – в колено лошади. Та споткнулась и через мгновенье завалилась на бок, запутавшись в собственных ногах.

Уверенная, что второй всадник уже не успеет затормозить и наверняка налетит на товарища, Сирша прибавила ходу.

К её удивлению, Альва не поехала к озеру, а, сделав крюк, обогнула холм и бросилась в обратную сторону.

Камеристка пыталась понять её маневр, ища глазами шлем с красным плюмажем. Он нёсся прямо навстречу королеве, выставив меч перед собой. На ходу Альва обнажила клинок, пока Сирша вновь накладывала стрелу.

Отпустить тетиву она не успела: не заметив противника, камеристка получила клинком в бедро и была стянута с лошади парой крепких рук.

Молодой островитянин, уже без шлема, с совершенно испуганным лицом пытался вскарабкаться на чужого скакуна.

Возмущённая такой наглостью, изо всех сил Сирша дёрнула парня за ногу. Вторая застряла в стремени, и горе-воин выронил меч, потеряв равновесие.

Камеристка могла бы соблазниться на бесхозное оружие, но клинком она орудовала плохо, а, чтобы иметь преимущество в стрельбе, без коня не обойтись.

Началась борьба: Сирша пыталась вытащить противника из стремени, пока тот упорно продолжал лезть на лошадь. Наконец кобыле это надоело, и она, взбрыкнув, скинула с себя обоих непутёвых всадников. Те от неожиданности повалились друг на друга, и девушка, воспользовавшись моментом, вырубила островитянина, стукнув в висок рукоятью его же меча.

Лошадь уже успела сделать ноги, и Сирша громко выругалась.

Раздался женский крик и ещё какой-то странный звук, очень похожий на звериный рёв.

Камеристка вскочила, отпихнув от себя противника, и успела увидеть, как Альва валится из седла на землю.

Не помня себя, она схватила чужой меч и бросилась вперёд.

Мир вокруг стал вязким, как кисель. Нога отдавала острой болью, но Сирша упрямо бежала. Казалось, она движется в разы медленнее обычного, время будто замерло.

Девушка не слышала и не видела ничего вокруг, кроме всадника в шлеме с красным плюмажем и лежащую в двух шагах от него фигуру с белыми волосами.

Ансгар медленно спешился и поднял забрало.

Внезапно звуки вернулись. Люди вокруг одурело вопили. Девушка огляделась, пытаясь понять причину всеобщей паники.

Прямо на них нёсся огромный чёрный медведь.

Король, казалось, так же, как и Сирша пару секунд назад, не видел ничего, кроме окровавленного лица своей несостоявшейся невесты. Во второй раз он занёс над ней клинок.

И завалился набок, отброшенный в сторону разъярённым зверем. До того, как кто-либо успел опомниться, медведь свернул Ансгару шею.

Камеристка бросилась к Альве, собираясь закрыть её собой, но не успела. Исполинский зверь встал над телом королевы, ощерив окровавленную пасть.

Сирша остановилась за десять шагов, боясь подойти ближе. Девушка не была уверена, что в порыве гнева Эйнар не причинит ей вреда.

Она оказалась не единственной, кого посетила эта мысль: медведь вдруг взревел от боли, и из его груди показался меч.

Сирша закричала.

– НЕТ!

Кинувшись к рыцарю, который уже занёс оружие для следующего удара, девушка повисла на его руке.

– Стойте! Не трогайте его!

Мужчина пытался отодрать её пальцы.

– Глупый мальчишка, эта тварь её добьет!

В его голосе камеристка узнала Дваина.

– Барон! – девушка сорвалась на визг. – Это Эйнар! Он оборотень!

Рука в её хватке дрогнула. Перехватив меч за острие, чтобы отвести клинок в сторону, она стянула шлем.

Барон охнул и выронил рукоять.

Сирша бросилась к медведю, который уже начал оседать на землю. Он тяжело дышал, но взгляд оставался ясным. Не зная, как ещё помочь, девушка закричала:

– Позовите лекаря!

Оглядевшись, она заметила, что сражение замерло. Все смотрели на зверя и лежащие возле него тела.

Бок Альвильды был пропитан кровью, нога казалась вывернутой под неестественным углом. Упав к ней на грудь, камеристка услышала стук сердца.

– Лекаря! Срочно!

На этот раз крик подхватили, кто-то бросился на помощь.

Стянув кольчугу и отрывая куски от своей нижней рубашки, чтобы перевязать рану, Сирша услышала барона:

– Бой окончен! Король Ансгар мёртв!

Эпилог

С балкона гостевой спальни Касла на Дэйта открывался прекрасный вид на скалы и водопад, с шумом низвергающий свои воды в широкое русло Бирны.

Её взгляд был устремлён на восходящее над горизонтом солнце, сердце билось ровно. Сегодня душа обрела покой.

Эта ночь стала символом новой жизни, с минуты на минуту королева ждала знакомства с новым и невероятно важным для неё человеком.

Альва положила руку на живот и вздохнула: проводить долгое время в вертикальном положении ей уже было не по силам, так что женщина опустилась в кресло.

Дверь в покои распахнулась, и королева обернулась на звук.

Эйнар счастливо улыбался: всё прошло хорошо. Альва наконец-то могла расслабиться.

– Уже спит? – она машинально подалась вперед, вытягивая навстречу руки. Король осторожно передал ей увесистый свёрток. – Тяжелый!

– Это девочка. Мьель.

Женщина отвернула край одеяла, чтобы рассмотреть лицо. У принцессы были длинные ресницы и крошечные рыжие кудряшки.

– Красавица… – умилённо выдохнула Альва, прижимая девочку к себе. В животе тут же толкнулись, словно почувствовав присутствие другого ребенка.

Королева встретилась взглядом с Эйнаром и с улыбкой прошептала:

– Скоро и у меня будет такая.

Его глаза искрились радостью, когда мужчина наклонился, чтобы поцеловать дочь.

– Уверен, они станут лучшими подругами.